My one and only

Какаши искренне любил те редкие дни, когда Наруто приходилось посещать собрания Совета вместе с ним. Таким образом парень мог лицезреть все настоящие прелести поста Хокаге, и сегодняшний день не стал исключением. Хатаке с превеликим удовольствием посадил бы мальчишку на свое место, а сам в это время занялся по-настоящему важным делом — перечитал бы «Ича Ича», начиная с первой книги, например. На худой конец померился бы силами с Гаем, если станет скучно, или просто провалялся остаток вечера в кровати. Он лениво подпер щеку рукой, окинул взглядом всех собравшихся. Дела, касающиеся насущных проблем деревни, они уже обсудили, вопросы с миссиями закрыли. Что этим старикам еще нужно? Хомура поправил очки, внимательно изучая свиток. - Совместные миссии с другими странами? Какаши говорит, это твоя идея, — обратился он к Узумаки, который клевал носом, пытаясь не уснуть. - Да, — резко выпрямился парень. - Я считаю, что нам необходимо укрепить отношения с соседними деревнями. Общие миссии помогут нам в этом, а если когда-то снова появится серьезный враг, мы сможем еще лучше действовать сообща. - Сейчас нам некого отправить на задания за пределами Конохи, — вмешался Хиаши. — Нашим ниндзя необходимо быть здесь. Чем больше рабочих рук, тем быстрее идет восстановление пострадавших территорий. - Почему для начала не послать меня, как будущего Хокаге? Мы с Саске и Шикамару во главе прекрасно справимся с такой задачей. - Исключено, — отрезала Кохару, пока Шикамару, стоявший позади, приходил в себя от услышанного. - Несмотря на то, что ты герой деревни, ты все еще генин и не можешь участвовать в миссиях подобного уровня. Наруто открыл рот, чтобы возразить, но не успел. - Тем более, отправлять на такое Учиху, — женщина снисходительно улыбнулась, будто Узумаки сморозил полную чепуху. Обычно так смотрят на маленького ребенка, который спрашивает почему трава зеленая, а небо голубое. - Что касается твоего обучения, — продолжила она с нотками порицания в голосе. — Ты собираешься занять пост Хокаге, но за прошедшие полгода так и не записался на экзамен на чуунина. Последнюю неделю ты и вовсе не появлялся в Резиденции, бросив все на самотек. Какаши больше не мог наблюдать за тем, как отчитывают его ученика. - Я его отпустил. Мои полномочия подобное позволяют? Кохару обернулась, явно недовольная его тоном. - Кажется, этот разговор у нас с тобой уже был, Какаши, — продолжил за нее Хомура. - С таким отношением к собственным обязанностям Наруто не станет Хокаге. Пора взрослеть. Хиаши не остался в стороне: - Может, послушаем, что скажет на это сам Наруто? Наверняка, у него были на то причины. Узумаки удивленно поднял брови. Вот от кого он точно не ожидал поддержки! В его представлении Хиаши представал непробиваемой скалой. Серьезный, грозный глава клана, который не делает поблажек даже собственным детям. С чего бы ему вступаться за Наруто? - Я был с Саске. Хьюга ничего не ответил. В его взгляде что-то поменялось — снисходительность исчезла, уступая место осуждению. Или Наруто просто показалось? - Ваша дружба с сыном Фугаку не должна мешать твоему будущему, Наруто, — Хомура озвучил мысли Совета. Узумаки весь собрался, готовый к защите. Не им решать, что ему мешает, а что нет. Достали со своими нравоучениями! - Не забывай — мы пошли тебе навстречу. Выпустили Саске раньше срока, под твою ответственность. Однако твоя подготовка после этого ухудшилась, а работы в Резиденции только прибавилось. Даже Шикамару, который на большинстве этих собраний лишь играл роль интерьера, оживился — ему стало интересно, что на это возразит Наруто. За него ответила Кохару: - Будущему главе деревни необходимо усердно заниматься. Отдавать всего себя служению жителям Конохи, а не тратить время на бывшего преступника. Хокаге рядом нужен человек, который будет направлять его на правильный путь, а не тянуть назад. Жизненно необходимо было заткнуть этих несносных стариков, лезущих не в свое дело, но вместо этого изо рта вырвалось: - Не понимаю, к чему вы клоните? - Мы хотим видеть тебя на посту Хокаге, Наруто. Но ты совсем не готов, — Кохару разочарованно покачала головой. — Нужно остепениться, завести семью. Жену, детей. Может, тогда ты испытаешь настоящее чувство ответственности и избавишься от ветра в голове. - Э… — Наруто ошарашенно посмотрел на Какаши, который прибывал в похожем замешательстве, потом на Шикамару. Тот отвернулся, избегая участия в разговоре. - Это здесь вообще причем? Не помню, чтобы в Конохе существовало правило, заявляющее о необходимости жениться. - Конечно, таких правил нет. Но время идет, а ты не взрослеешь. Мы всего лишь даем тебе хороший совет. Выбор за тобой — прислушаться к мудрым старикам, познавшим жизнь, или пропустить все мимо ушей. - То есть в вашем понимании повзрослеть — это обязательно заиметь жену?! — Наруто повысил голос, не в силах унять раздражение. — Это же полная чушь! - Наруто, угомонись, — терпеливо произнес Какаши. Однако Узумаки не спешил успокаиваться. Он ясно видел перед собой как распускает этот никчемный Совет в ту же секунду, как наденет белый плащ. - Никто не заставляет тебя делать что-то прямо сейчас. Совет лишь высказал свое мнение. «О котором никто не просил», — про себя подумал Какаши, но вслух говорить этого не стал. - Только тебе решать, как поступить, — миролюбиво произнес Хиаши. — Мы просим только об одном — подумай прежде чем рубить сгоряча. Так устроен этот мир — человеку всегда нужен человек. Наруто не решился спорить с Хьюгой — он единственный из стариков, кто поддержал его. Не разговаривал с ним как с ребенком, чего не скажешь об остальных членах Совета. - Думаю, мы засиделись, — подвел итог Хатаке, поднимаясь из-за стола. Прежде чем Наруто успел сбежать, поймал его взгляд и кивнул в сторону двери.

***

Оказавшись в кабинете Какаши, Наруто тут же выпалил: - Что это только что было?! Хокаге опустился в кресло, сложил руки на груди. Подобные выходки Совета не нравились ему ровно так же, как и самому Узумаки. - Я понимаю твои чувства и тоже недоволен произошедшим, но… С одним поспорить точно не могу — ты и вправду забросил учебу. - Это никак не касается моей личной жизни. Шикамару подавил смешок, кашлянул в кулак. - Как тебе сказать… Личной жизни может и нет, но, — он осекся под испепеляющим взглядом Наруто. — И вообще, почему ты так завелся? Наруто чуть ли не трясло от бешенства. Его раздражало, что кто-то диктует ему, как нужно жить. Весь мир будто сговорился, обернувшись против него. Каждый считает своим долгом ткнуть Узумаки носом в то, что любое его действие — неправильное. - Чего ты так испугался? — продолжил Шикамару. — По-моему, ничего ужасного не произошло. - Я не буду плясать под чужую дудку! Если им что-то не нравится, то… - Ты слишком драматизируешь, — Какаши закатил глаза. Голова начала раскалываться от этих криков. - Согласен, — поддержал его Шикамару. — Ты знаешь, что я не из тех, кто лезет с непрошенным мнением, но за последнее время ты действительно не думаешь ни о чем, кроме Саске. Наруто поперхнулся от возмущения. Какая наглая ложь! - Это не так! - Хотел бы я согласиться с тобой, но я выучил график Учихи вдоль и поперек, причем не по своей воле. Словно не ты с ним живешь, а я. Кровь прилила к щекам. Неужели все настолько плохо, что даже Шикамару решил вправить ему мозги? - Я удивлен, что Хиаши не стал сватать тебе свою дочь, — задумчиво протянул Какаши. В последний раз Хьюга без стеснения говорил о своих намерениях. - Что? — встрепенулся Наруто. Он покраснел до кончиков ушей. — Причем здесь Хината? - Ой, да брось, — цокнул Шикамару. — Все знают, что ты ей нравишься. Видимо, ее отец тоже. Какаши уже пожалел, что сболтнул лишнего и сделал вид, что разгребает накопившиеся документы. Вдруг про него забудут? Наруто ошарашено посмотрел на друга. На лице читалось такое глубокое удивление, будто он только что услышал невероятную новость. - Серьезно? Ты не знал? - Ты так говоришь, как будто должен был, — пробурчал себе под нос Узумаки. Ведь он действительно не знал. Но теперь… все встало на свои места. Попытки Хинаты помочь ему, неустанная поддержка. Визит в больницу. Битва с Пейном… Все обрело новый смысл. - Да ты идиот, Узумаки. Только слепой не заметил бы. Какаши наблюдал за разговором из-под стопок бумаг. Главное не встревать — они все еще его не замечали. - Но… я… Наруто впервые почувствовал себя настоящим придурком. Внутри что-то щелкнуло. Его переполняли противоречивые эмоции — удивление, стыд, страх — что теперь делать? А среди этого всего… радость? Такая девушка как Хината влюбилась в него — одинокого неудачника, которого раньше презирала вся деревня. Мир в одно мгновение перевернулся с ног на голову, а все попытки Наруто разложить новую информацию по полочкам терпели поражение. - Серьезно? — Шикамару бессовестно рассмеялся. — Нужно было всего лишь сказать о Хинате, чтобы мы сдвинулись с мертвой точки? Знал бы он об этом раньше, давно пресек бы свои же страдания, выслушивая болтовню о Саске дни напролет. - И… что мне теперь делать? — Наруто все еще пребывал в шоке. - Без понятия. - Но… ты же лучше разбираешься в этом! Шикамару устало потер висок. - Ты ведь не отстанешь… С ярой завистью посмотрел на Какаши, который усердно делал вид, что очень занят. - Хокаге-сама, мы, наверное, пойдем. - Да, да… Еще столько дел, столько дел… Как только они вышли из Резиденции, Шикамару потянул Наруто за собой. - Ладно, слушай, раз сам напросился. У тебя есть прекрасный шанс охмурить принцессу Хьюга на завтрашней вечеринке…

***

Наруто болтал всю дорогу как заведенный, не оставляя ни на секунду попытки растормошить Саске. Тот шел рядом немой тенью, не разделяя восторга Узумаки от предстоящей встречи с бывшими друзьями. Хотя их и друзьями то не назовешь… Зачем пошел — было загадкой даже для самого Учихи. После тренировки он старательно избегал Наруто, придумывая всевозможные поводы и занятия. Но в квартире особо не разгуляешься, и как только появилась возможность выбраться куда-то, чтобы переключить внимание Узумаки на других, Саске не раздумывая ухватился за нее. Не учел он только того, что ему самому придется торчать среди этой шумной толпы. Наруто наверняка заметил бы странное поведение Саске, если бы не был так взволнован. Учиха никогда не отличался особой разговорчивостью, что уберегло его от лишних расспросов. Эффект неожиданности тоже оказался на его стороне — Узумаки был так удивлен и обрадован тем, что друзья затеяли общую встречу, что позабыл обо всем на свете. На входе в небольшой уютный ресторанчик их встретила миловидная девушка. Зарделась, увидев Наруто, учтиво поклонилась и проводила их к столу. Ждали только их двоих. Точнее, только Узумаки, судя по тому, как ребята повскакивали со своих мест, приветствуя Наруто, зазывая сесть рядом. Саске они тоже заметили. Большинство отвели глаза, кто-то коротко кивнул, Сай даже улыбнулся. Все девушки, кроме Сакуры, старались на него не смотреть. - Давай к нам! — позвал Наруто Киба, похлопывая по свободному месту между ним и Хинатой. Наруто замялся — места хватило бы только для одного. - Я… - Все в порядке, — Саске решил избавить Наруто от мук выбора. Окинул быстрым взглядом большой стол и заприметил свободное место в самом углу. То что надо. Узумаки нерешительно сел рядом с Хинатой. Напротив сидела Сакура, которая и держала свободное место для Саске. Она оживилась, когда Учиха опустился рядом. Начала суетиться, предлагая ему блюда и закуски, чуть ли не наваливаясь на него. - Привет, Наруто-кун. Хината коротко кивнула, привлекая к себе внимание Наруто. Он перевел взгляд с Учихи на девушку. Взъерошил волосы на затылке, мгновенно начал нервничать и криво улыбнулся: - Привет. В голове завертелись шестеренки — как завести разговор? Взгляд уцепился за пустую тарелку перед ней. - Тебе положить что-нибудь? Хината улыбнулась в знак согласия. Наруто тут же принялся ухаживать за девушкой, чуть не опрокинув весь стол. - Какой джентльмен, — съязвил Киба. — И мне положи тогда. Ино, сидящая напротив, больно ударила его ногой в колено. Инузука скорчился и зашипел от боли. - Учись, Инузука, как нужно с девушками обращаться. - Я недавно читал об этом, — тут же подал голос Сай. — Мужчина, когда хочет возлечь с женщиной, всячески пытается завоевать ее доверие. Угостить ее ужином было одним из первых предложенных вариан… Ино с силой запихнула ему в рот паровую булочку и яростно зашептала: - Я же просила тебя не говорить ничего подобного! Рука Наруто, который перекладывал в тарелку очередной кусочек жареного мяса, дрогнула. Мясо сорвалось с палочек прямиком в чей-то бокал с алкоголем, забрызгав половину стола. - Сай… ты… Он обернулся к Хинате, которая зарделась от смущения. Уши тут же вспыхнули с новой силой. - Это не так! То есть… я не… Наруто запнулся, не зная, что делать. Хината прыснула в кулак. Взяла свою тарелку из его рук, расплываясь в улыбке. - Спасибо. Девушка посмотрела на Сакуру, не скрывая радости. Чтобы через мгновение обжечься о холодную сталь темных глаз. Хината оглянулась — не показалось ли ей? Нет. Саске определенно смотрит именно на нее. Она зябко повела плечами, как внимание привлек громкий голос Кибы: - Так, пьют все! Отказы не принимаются! Он открыл бутылку сакэ и начал разливать напиток по специальным чашечкам. Под громкие возгласы одобрения Наруто склонился к Хинате: - Если не хочешь, можешь не пить. Ему казалось, что девушка просто стесняется отказываться от выпивки, особенно под неуемным напором Кибы. Однако, к его удивлению девушка даже бровью не повела, когда сделала первый глоток. - Для тебя же стараюсь, дурень, — зашипел ему в ухо Инузука. Наруто хотелось сквозь землю провалиться от бестактности друга. За кого он вообще его принимает? Повезло, что эту фразу никто не услышал. Не успел Узумаки осушить чашку, как перед ним появилась новая порция. - Неужели мы наконец-то собрались все вместе! Если бы не я, встретились бы такой компанией только когда с вас песок начнет сыпаться! Киба чокался с друзьями, пихнул Наруто в бок. Тот чуть не пролил на себя сакэ. - Может, наша звезда скажет тост? - О нет, — простонал Узумаки. - Куда делись твои ораторские навыки? — подколол его Шикамару. - Вот именно! Если бы не ты, Наруто, мы бы все не сидели сейчас здесь! Рок Ли вскочил со своего места, пытаясь докричаться до него через весь стол. Наруто смущенно заерзал под всеобщее одобрение. - Это не только моя заслуга, — он машинально посмотрел на Саске. — Я бы никогда не справился без… всех вас. - Посмотрите на него — какой скромняга! — перебил его Инузука. — Я сейчас расплачусь от этих слезливых речей! - Сам попросил а теперь возмущается, — Ино протянула ему пустую чашку. — Налей лучше. Зашумели разговоры. Наруто вздохнул, довольный, что всеобщее внимание вновь рассеялось. Он повернулся, заметив, что Хината как-то притихла. - Все хорошо? - Да, просто… Неджи с нами нет. Он так и не узнал, что мы победили. Наруто неосознанно накрыл ее ладонь своей, легонько сжал. - Он всегда с нами, — тихо сказал он. — Уверен, Неджи гордился бы тобой. Взгляд упал на собственную руку. Узумаки отдернул ее, только сейчас поняв, что сделал. - То есть, всеми нами, — смущенно поправился он. Хината подняла на него глаза и тепло улыбнулась: - Я тоже так думаю. - Почему ты ничего не ешь? Сакура немного охмелела и решила предпринять очередную попытку разговорить Учиху. Весь вечер она пыталась привлечь его внимание, но он ни разу даже не взглянул в ее сторону. - Может, тебе что-то положить? Саске ее не слушал. Он, словно последний мазохист, не отрываясь следил за Наруто и его глупыми попытками охмурить Хьюгу. Прийти сюда было настоящей ошибкой. Собственноручно устроил себе пытку, а сам стал зрителем в первых рядах, не имея возможности вмешаться. Он должен быть рад, что его желание исполнилось — Наруто больше не донимает его, не задает неудобных вопросов. Теперь он занят ей. Узумаки сейчас в своем мире. Там, где он нужен — среди верных, любящих его друзей и товарищей. Там, где для Саске нет места. Как же он устал… В самый разгар вечера к их столу подошла официантка с огромной бутылкой саке в руках. - Подарок от соседнего столика. Она протянула Наруто записку, головой показывая на компанию молодых куноичи. Когда Узумаки бросил взгляд в том направлении, девушки прикрыли лица руками и глупо захихикали. Киба шутливо послал им воздушный поцелуй, от чего те поморщились и тут же отвернулись. Наруто был слишком увлечен вечером. Подловив момент, Саске бесшумно поднялся из-за стола, намереваясь во что бы то ни стало исчезнуть отсюда. - Ты куда? Сакура хотела встать вслед за ним, но Ино придержала ее за руку. - Не надо, Сакура… Она весь вечер была свидетелем тщетных попыток подруги понравиться парню и не хотела, чтобы та продолжала унижаться. - Оставь его, — она покачала головой. — Повеселись лучше с нами. На террасе было тихо. Саске втянул носом свежий ночной воздух, расправил затекшие плечи. Он облокотился о перила, подставив лицо ночному небу. Наконец-то можно насладиться тишиной… Легким ветром, холодящим спину, уютным шелестом листвы… Ни бессмысленных разговоров, ни идиотских шуток. Только он и привычное ему одиночество. Рядом блеснула вспышка, в нос ударил едкий запах табака. Шикамару подошел к нему, не спеша затягиваясь сигаретой. - Долго ты продержался. Я думал, ты вообще не придешь. - Я бы и не пришел. - Наруто мертвого уговорит, — усмехнулся Нара, выдыхая в ночь облако дыма. — Хочешь? Саске посмотрел на протянутую пачку сигарет. Он ведь знает, что Шикамару его не переносит. К чему эти снисхождения, словно они давние друзья? - Нет. Шикамару пожал плечами, спрятал сигареты в карман. Удивительно, но он не ощущал неловкости рядом с угрюмым Учихой — хотя разговор явно не клеился. - Я весь вечер за тобой наблюдаю. Зачем ты пришел, если тебе так в тягость шумные компании? - А ты? — парировал Саске. Шикамару улыбнулся — лед таки тронулся. - Не было выбора. - У меня его тоже нет. - Знаешь… Ты ведь мог просто уйти — никто бы даже не заметил. Мог бы испортить всем вечер, если бы по-настоящему этого захотел. Но, — он сделал затяжку, обдумывая следующие слова. — Но ты все еще здесь. Саске ничего не ответил. Он и сам это прекрасно понимал. Стоило лишь захотеть, и ресторан разлетится в щепки - и плевать на АНБУ и запреты. Он бы с удовольствием сравнял это место с землей. Уничтожил бы каждый закуток этой проклятой деревни, что испортила ему жизнь. Ему все равно нечего терять. Но… Наруто считает Коноху домом. Он верит ему. Шикамару молча наблюдал за ним, изредка затягиваясь сигаретой. Пытался понять, чем руководствуется Учиха — у того не было ни единой причины заставлять себя сидеть с ними, зная, что эти люди терпят его присутствие исключительно ради Наруто. - Мне тебя никогда не понять, — подытожил Нара вслух. Саске невесело усмехнулся — он не понимал себя еще больше.

***

- Есть все-таки польза от тебя, Узумаки, — загоготал Киба, открывая подарок. - Лучше бы еще мяса нам положили, — недовольно проворчал Чоджи, воруя еду из тарелки Шикамару. Наруто смущенно улыбнулся, глядя на девушек за соседним столом. Как же невовремя они решили проявить к нему внимание — Хината заметила этот жест и замкнулась в себе еще больше. Ино и Сакура, как верные подруги, решили вмешаться. Ядовито зыркнули на соседний столик, заставив девушек в страхе отвернуться. Намек был ясен без слов. Больше они бедного Узумаки не донимали. - Наруто, тебя только в мешке с собой водить надо, — пошутила Ино, закатив глаза. — Даже у меня нет столько поклонников. Сай повернулся к ней с искренним непониманием на лице: - А должны быть? Ребята расхохотались, пока Ино закипала от злости. - Но ведь ты не такая знаменитая, как Наруто, — продолжал недоумевать Сай, смущенный взрывом смеха. - Лучше молчи, — прошипела девушка, сжимая кулаки. Наруто вытирал слезы, вдоволь насмеявшись. Он считал себя полным олухом в вопросе общения с девушками, но Сай заставил его испытать облегчение — у того совсем все запущено. Веселье продлилось недолго. Он почувствовал, что чего-то не хватает. Точнее, кого-то. - Где Саске? - А он был с нами? — удивился Чоджи, оглядываясь по сторонам. В какой-то момент в его глазах мелькнуло воспоминание — Наруто приходил не один. Но тут же померкло, когда официантка принесла свежую порцию мяса. - Я думала, он давно ушел, — без интереса ответила Тен-Тен. - Что значит, ушел?! Наруто не верил своим ушам — и никто не заметил отсутствия Саске?! - Я его не видел, — растерялся Рок Ли под злым взглядом Узумаки. - Расслабься, — протянул Киба, дергая Наруто за рукав. — Вернется он… наверное. - Вот именно, Наруто, — отмахнулась Ино, косо смотря на Сакуру, взглядом заставляя молчать. — Тебе нас что ли мало? Наруто захлопал глазами. В полном замешательстве оглядел друзей, занятых распитием очередной порции сакэ. О Саске тут же забыли. Хината осторожно положила руку ему на плечо. Ее нежный голос на секунду отвлек: - Наруто, ты в порядке? - Нет. Я должен найти его. Он вышел из-за стола, будто одержимый одной конкретной целью. Киба и Ино начали было уговаривать его снова, но он больше не слушал. Или не слышал. Голоса слились в сплошной шум где-то на фоне. Нужно найти Саске. Он не мог уйти. Не мог же?.. На улице Учихи не было. Работники ресторана и вовсе не понимали, о ком идет речь. Нашел Наруто его только благодаря официантке, которая запомнила Саске по его «странным глазам». Она таких никогда не видела — один точно бездонный омут, другой — с замысловатым узором. - Саске?! — облегченно выдохнул Узумаки. — Я боялся, что ты ушел. Он подошел к друзьям, взлохмаченный, словно преодолел тернистый путь, прежде чем достичь цели. - Вот и закончилась идиллия, — Шикамару потушил окурок и хлопнул Узумаки по плечу. — Твой друг меня заболтал. Пойду посмотрю, не все ли мясо своровал у меня Чоджи. Прежде чем за ним захлопнулась входная дверь, из зала послышались обрывки чьей-то ругани. Киба и Ино жарко спорили, а Сай тем временем усиленно мычал, будто ему заткнули рот. - Почему ты ушел? — тихо спросил Наруто, когда они остались одни. Стоило увидеть Саске, и страх постепенно начал отступать. Наруто запоздало понял, что дрожит. Сердце заходилось, точно бешеный зверь — вот вот ребра пробьет. И чего он так испугался?.. - Слишком шумно, — ответил Саске ничего не выражающим тоном. Я там лишний. - Хочешь, мы уйдем домой? Наруто облокотился о перила, подошел ближе. Саске продолжал смотреть на небо. Огромная луна освещала улицы, не давая им полностью погрузиться в темноту. Прохожих не было — давно попрятались по своим домам. Тишину нарушал лишь гулкий шум за дверью ресторана. - Почему? Вопрос прозвучал так тихо, что Наруто пришлось переспросить. - Почему… что? - Почему ты здесь? - Я… Наруто опешил. А где он должен быть? - Я хотел встретиться с нашими друзьями… - Твои друзья ждут тебя. Там. Тишина. Саске обернулся, чтобы удостовериться, что Наруто не плод его воображения. Серебряный свет вырезал его профиль из темноты, делая глаза еще глубже, а блеск в них каким-то… особенным. Он действительно здесь. С ним. Почему ты здесь? Наруто не спешил с ответом. Он понял, о чем спрашивал Саске, и тщательно пытался подобрать нужные слова. Они неустанно крутились в голове, пытались приобрести очертания. Но как только ему казалось, что он их нащупал, рассыпались, оставляя после себя пустоту. В какой-то момент Саске подумал, что Наруто так ничего и не ответит. - Там нет тебя. Саске застыл. Отдал последние силы, чтобы мышцы на лице не дрогнули. Не выдали его истинных эмоций. Иногда хочется оторвать Узумаки язык, чтобы не болтал чепухи. Саске непроизвольно мотнул головой, скрываясь за челкой. Погружая себя во тьму. Которая продлилась недолго — Наруто без задней мысли смахнул с его лба черные пряди. - Почему ты постоянно прячешься за ней? Саске почувствовал, что ходит по тонкому льду. Он трещит под ногами, предупреждая — еще шаг, и провалишься в бездну. В столь желанную бездну потемневших, синих глаз, что смотрели сквозь него. Вводили в гипноз сильней любого шарингана. Время будто остановилось. Наруто, сам того не понимая, изучал плавные линии на его левом глазу. Идеально ровные круги — при первом взгляде кажется, что они закручиваются в спираль. Или Узумаки успел порядочно охмелеть, или так ощущается действие риннегана. - Ты пьян, — прошептал Саске в глубокую ночь. Голос почему-то охрип, во рту пересохло. Он сам чувствовал себя не менее пьяным, не выпив при этом ни капли. Наруто улыбнулся, не убирая руки. - Да, наверное. - Эй, вы! Долго вас еще жда… Шикамару замер с сигаретой в руке, не успев донести ее до рта. - Кхм. Кажется, одного Наруто ничего не смущало. Он обернулся, продолжая пьяно улыбаться, как ни в чем не бывало засунул руки в карманы. - Там… уже все напились, — неловко продолжил Нара. Посмотрел на Наруто, потом на Саске. Скорее всего, показалось… Как только Наруто зашел обратно в душный зал, сомнений не осталось — он чертовски напился. Голова сильно потяжелела, ноги держали ровно до того момента, пока он не сделал следующий шаг. Если он сейчас сядет, то рухнет прямо там же. - Пошли домой, — прозвучало над самым ухом. - Какое домой?! — заорал Инузука. — Вас полвечера не было и теперь вы собираетесь свалить?! - Да, Наруто! У нас тут как раз спор, чей кулак сильнее — Сакуры или Рок Ли! — Ино пыталась перекричать остальных, повышая голос. Саске болезненно поморщился. - Останови их, пожалуйста, — взмолилась Тен-Тен, отчаянно удерживая толстобрового от того, чтобы тот не снял с рук утяжелители. Наруто хотел было поставить на подругу, как вдруг до него донесся разговор за соседним столом. Кто-то из сидящих за ним шиноби определенно произнес имя Саске. - Смотри, это тот самый, — произнесли брезгливо, — прихвостень Орочимару. Напал на Каге и чуть не уничтожил Коноху. - Я слышал, он хотел стать Хокаге. Смех как у шакалов, яда как у гадюк. - Куда ему? Весь их клан чокнутый! Жаль их всех не перебили еще во времена Третьего… Мир заволокло кровавой пеленой. Перед глазами сами по себе мелькнули картинки — он покупает в ларьке онигири, слышит, как поливают грязью Саске за его спиной. Лица, которые он впервые заметил, когда они возвращались с больницы — злые, холодные, жестокие. Когда-то так смотрели на него самого. Теперь так смотрели на Саске. Внутри мгновенно вспыхнула сдерживаемая ярость. Он резко развернулся, почувствовав откуда ни возьмись твердость в ногах. Чья-то рука опустилась ему на плечо, но он не задумываясь ее смахнул. - Повтори, что ты только что сказал. Парни нисколько не испугались. Наоборот пьяно заулыбались, поднимая саке. - О, Наруто! Мы как раз пили за победу. Присоединяйся! - Наруто, пойдем, — требовательно произнес Саске. Но Наруто его не услышал. Ничего не видя вокруг, он медленно подошел к парню, который говорил что-то про уничтожение всего клана Учих… Тот заулыбался еще шире, начал наливать ему. Саке выплеснулось на пол, чашка выпала из рук, когда Наруто схватил его за грудки. Вспышка боли и омерзительный хруст. Перед глазами замелькали звезды. Парень упал на пол, прикрыл лицо рукой, чувствуя на ладони теплую кровь. Его друзья повскакивали со своих мест. - Какого хрена?.. Ты что, впрягаешься за этого психопата? Договорить он не успел. Второй удар пришелся ровно по сломанному носу. Парень скрючился на полу, истошно завопил. Все присутствующие в ресторане притихли, заторможенно пытаясь понять, что происходит. - Так кого должны были перебить? — зашипел сквозь зубы Наруто, поднимая шиноби над полом за грудки. Его трясло от ярости. Он готов был размозжить ему череп, выдернуть язык и затолкать прямо в глотку. Самый смелый из остальных шиноби подскочил было к Наруто, замахнувшись для ответного удара. Споткнулся, отбрасываемый назад яростной волной красных демонических глаз. Секундное замешательство — кулак хрустнул от силы чужого перехвата. Ниндзя завыл от боли, поперхнувшись. Его спасло только то, что Саске, приложив все силы, оттащил от него бешеного Наруто. - Успокойся! — заорал он Узумаки прямо в ухо. Все произошло так быстро, что их компания не успела ничего понять. Парни подбежали тогда, когда все закончилось. - Я опять все пропустил, — заныл Инузука. Он уже готов был меряться кулаками. Сакура принялась осматривать пострадавших. - Наруто! Что на тебя нашло? Она обеспокоенно обернулась на него, оказывая первую помощь. - Он просто набросился на нас! — простонал один из лежащих на полу. Наруто дернулся в твердом намерении выбить ему все зубы. Хината хотела было остановить его, успокоить, но застыла на месте. Саске рывком развернул Узумаки, заставляя посмотреть себе в глаза. - Прекрати. Наруто мгновенно остановился. Черты лица смягчились, ноги снова отяжелели, голова закружилась. Как только он успокоился, Саске тихо продолжил: - Хватит. Пошли домой. Узумаки послушно закивал. - Да… домой. Пошли домой. Шикамару подошел к Саске. - Уведи его. Мы тут сами разберемся. - Это все из-за Учихи? — шепнул ему на ухо Сай, смотря на удаляющиеся спины друзей. Шикамару тяжело вздохнул. - Не спрашивай. - Ты в курсе, что ты полный идиот? Саске усадил Наруто на кровать, собираясь отчитать придурка по полной. - Ни о чем не жалею, — пьяно выдохнул Наруто, гордо вскинув подбородок. — Они еще легко отделались… - И что скажут жители? Что скажет Совет, когда узнает, что будущий Хокаге напивается вдрызг и избивает шиноби Листа? - Плевать мне. — Узумаки упал на кровать, отчего потолок перед глазами закружился с новой силой. — Пусть думают, что хотят. - Если ты еще раз ввяжешься в драку, то никогда не станешь Хокаге, — не унимался Саске. - Значит, не стану. Наруто выпалил это с такой легкостью, что даже сам удивился — как быстро он отрекся от титула! Да и черт с ним… - Я не буду терпеть подобное отношение к тебе. Саске шумно втянул носом воздух, борясь с недовольством. Присел рядом, сдерживая желание сломать Наруто нос. Отныне пить Узумаки строго запрещено. - Мне все равно на то, что обо мне говорят другие. - Мне нет. - Так не должно быть. Наруто чувствовал, как тяжелеют веки с каждой секундой. Он изо всех сил старался держать глаза открытыми, не желая первым выходить из спора. Перевернулся на бок, утыкаясь взглядом в чужую спину. - А как должно? Саске промолчал. Зачем он вообще отвечает на вопросы пьяного Узумаки? - Ты столько лет пытался завоевать уважение жителей деревни. Столько сил потратил, чтобы, — он заколебался на мгновение. — Чтобы из-за какой-то мелочи лишиться всего. - Для меня защитить друга это не «какая-то мелочь». Саске поджал губы. Почему Наруто всегда такой упрямый… - С твоим количеством друзей в деревне скоро никого в живых не останется. Узумаки усмехнулся. Даже в таком состоянии он понимал, что вряд ли станет лезть в драку с первым встречным за Чоджи или Рок Ли. - Я не такой дурак… - Сегодня ты доказал обратное. - Знаешь… На самом деле я сам не понял, почему так вспылил. Учиха понял, что алкоголь развязал ему язык. Он напрягся, взмолившись, чтобы Наруто не ляпнул лишнего. - Просто… Я же вижу, как окружающие смотрят на тебя. Слышу, что говорят за твоей спиной. Как о тебе отзываются друзья… Меня это так злит, что сегодня, когда я снова это услышал… Руки непроизвольно сжались в кулаки, стоило вспомнить те слова, произнесенные в ресторане. - Меня словно… переклинило. Какой-то стопор внутри отключился и я уже ничего не соображал… - Это ведь не Лис? Наруто хрипло рассмеялся. - Нет, конечно. Чакра Курамы больше так на меня не действует. Это что-то другое… Саске не выдержал. Повернулся к нему, ощущая, как сердце пропускает удар. - Что? - Не знаю… Знаю только, что хотел, чтобы они заткнулись. Чтобы больше никто не посмел говорить о тебе такое. Ни они, ни Совет, ни кто либо еще. Наруто посмотрел ему в глаза и рассмеялся от того, какой Учиха серьезный. - Ты, наверное, думаешь, что я странный… - Нет. Саске был уверен, что на его месте поступил бы так же. Только его бы уже не остановили. Только охвачены они абсолютно противоположными чувствами. Наруто улыбнулся, так тепло, что внутри все похолодело. Прикрыл глаза, не в силах больше бороться с сонливостью. - Спи, усуратонкачи. Учиха хотел подняться с кровати, но короткая фраза пригвоздила его обратно: - Не уходи. Он обернулся. Наруто уткнулся носом в подушку, приоткрыл глаза. На фоне покраснения радужка горела манящей синевой, от которой кружилась голова. - Давай поспим сегодня вместе. Одну ночь… Тихим, сонным голосом. Почти умоляя. Саске притянуло магнитом. Он должен был уйти. Должен… Но не смог. Ничего же не случится за одну ночь… Медленно лег рядом, оставляя между ними пространство. Тишину прорезал голос Наруто — видимо, он решил бороться со сном до конца. - Саске… В последнее время я от всех только и слышу, что я должен делать, как должен жить. Что дружба с тобой какая-то неправильная, — он остановился, чтобы зевнуть. На мгновение голос стал бодрее. — Но я так не считаю. Когда ты ушел, я часто думал о тебе. Что ты делаешь, о чем думаешь… Наруто вздохнул, устраиваясь поудобнее. Расстояние между ними вдруг куда-то исчезло, тепло его тела обожгло, заставляя зажмуриться. - Думал ли ты обо мне… Саске молчал. Он не решался ответить. Не знал, что. - Думал. Каждый день. Каждую ночь. С самой первой встречи и до сих пор. Он повернул голову на бок — Наруто уже спал. Не в силах сопротивляться, лег на бок к нему лицом. Саске продолжал пытаться выдерживать расстояние между ними, хотя давно уже проиграл. Ему неумолимо хотелось сократить его. Еще немного. Глубокое размеренное дыхание щекотало кожу. Светлые пряди рассыпались по подушке, упали на лоб. Как же хочется запустить в них пальцы, провести по волосам… Отдаваясь мимолетному желанию, Саске невесомо коснулся кончиками пальцев горячей щеки. Совсем легонько. Не спеша провел пальцем по ровным шрамам. Задержался на них, запоминая ощущения… Мало. Этого было ничтожно мало, чтобы утолить голод, терзающий его. Короткий вдох. Взгляд упал на приоткрытые губы. Саске провел пальцем по подбородку, вырисовывая одним длинным движением силуэт этого красивого лица. Приподнялся на локте, ведомый одной единственной мыслью. Наклонился, ловя чужое дыхание. Он уже хотел было… Остановился в паре миллиметров, боясь пошевелиться. Его лицо так близко… Сейчас или никогда. Выдох. Саске отпрянул, отвернулся. Закрыл глаза, пытаясь выровнять дыхание, успокоить сердце, рвущееся наружу. Что же он творит?