В ДВИЖЕНИИ

В коридоре раздались звонкие голоса. Тук-тук. Дверь в кабинет распахнулась, и их с Найоми деловой "междусобойчик" был прерван. На пороге стояли обе "клавиши". Как и его секретарь, они решительно протопали к дивану, на котором все ещё лежал Коннор. Найоми расплылась было в улыбке при виде этого живописного дуэта, но быстро взяла себя в руки. - Воу, воу! - воскликнула она. - Барышни, вспомните об этикете! Вы в главном доме страны, сейчас идёт экскурсия*, нехорошо, если посетители услышат, как вы скандалите. В чём ваша проблема? Обе девицы встали, как вкопанные и хватали ртом воздух, так и не дойдя до дивана. Выглядели они уморительно. Коннор сел, тоже пытаясь спрятать улыбку, стал надевать кроссовки. Софье было почти семь, Эмили шёл пятый год. Несмотря на столь юный возраст, обеих уже настигла фаза "поиска себя и самовыражения", и вылилось это в первую очередь, конечно, в "апгрейд" внешности, а потому... У Эмили из головы во все стороны торчали разноцветные дреды. Она была рослая для своих пяти лет, да ещё и в "конверсах" на платформе. Ярко зелёные "конверсы" соседствовали с мешковатыми штанами из какой-то дерюги, клипсой в ухе с подвеской "пацифик", с десятком разнообразных "фенек" на руках ( она сама их плела), и с футболкой неопределённого цвета в дырах. "Джей бы заценила" - разглядывая своё чудо, весело подумал Коннор. Рядом стояло чудо ещё чудеснее, которое однозначно вдохновилось Толкиеновскими эльфами. Ну, то есть буквально - из длинных, светлых, идеально прямых волос с идеальным же пробором торчали эльфийские уши. Свободного фасона платье из голубоватого батиста украшали по низу кружевные воланы. Поверх платья был надет черный фрак с узкими плечами и длинным "хвостом", на шее болтался на цепочке хрустальный флакон. Картину завершали "ковбойские" сапоги с вышитым принтом, которые Соня обожала настолько, что чуть ли не спала в них. От классического образа бледной эльфийки её отличали пунцовые (в данный момент) щёки. Происхождение алых щёк было понятно: они с Эмили поссорились, и пришли к отцу, как к третейскому судье, за помощью. Соня была вспыльчива, и сейчас ее выразительные голубые глаза сверкали от гнева. А Эмили, наоборот, была этаким "пацанёнком", и стояла, скрестив руки на груди, притопывая ножкой, и глядя с прищуром. Найоми покачала головой, посмотрев на Коннора. Все в резиденции знали о происхождении "разрешения выглядеть так, как им нравится" во внешкольное время. Парочка была главной отдушиной персонала, их любили и баловали все, от уборщиц до сенаторов, приходивших с визитами. Обе дочери ходили в обычную не элитную школу. Учились очень хорошо, вели себя там примерно. "Ну так почему бы не дать детям простор для самовыражения хотя бы в свободное время?" - решил Коннор. Возможно, кто-то его осуждает, но ему всё равно. Он хорошо помнил свои годы на Ю-тубе, и то, как они тогда все выглядели: кто во что горазд. И практически все вышли "в люди", сделали карьеры, стали успешными. Может быть, девчонки и не сочетались со строгостью залов и апартаментов Белого дома. Возможно, кто-то скажет, что не так должны выглядеть дети Президента, но это не важно. Наоборот, пташки вносили дуновение жизни в быт в резиденции. Девочки были со всеми добры и вежливы, остальное - пыль. Однако, сейчас от воспитания не осталось и следа, они явно разругались в пух и прах. Коннор похлопал по дивану по бокам от себя, приглашая их сесть. Что они и сделали. Он тут же обнял обеих за плечи. - Итак... Первой не выдержала Соня, и высоким, с металлинкой, голосом выпалила: - Пап, скажи ей, чтобы... Коннор развернулся к старшей дочери. - Так, так! Кому "ей"? У "неё" есть имя, и довольно таки красивое! Софья, пожалуйста, вспомни те правила, что мы учили. Говорить публично местоимениями в третьем лице в присутствии человека, о котором говоришь - верх неуважения. Поэтому "пап, скажи ей" мы меняем на...? Он вопросительно посмотрел на дочь. - Папа, скажи Эмили? - Умница. Продолжай, что ты хочешь, чтобы я сказал твоей сестре? В чём суть, так сказать, проблемы? И так ли необходимо в неё посвящать меня? Подумай. Может быть, дело касается только вас двоих, и можно договорится без меня, м? Насколько ты взрослая, Сонь, чтобы поговорить спокойно и попытаться объяснить свои претензии к Эми? Давай так: три минуты мы сидим в тишине. Думаем, все думаем. Найоми, засекайте время! В голосе Коннора проскальзывала тень улыбки. Найоми поставила телефон с секундомером перед ними. Повисла тишина. Все смотрели на убегающие секунды. Коннор слышал, что дыхание Сони, которая отвлеклась на прыгающие на экране цифры, выровнялось. Она перестала пыхтеть и раздувать ноздри. А Эмили - та вообще подогнула под себя ноги, прильнула к нему сбоку, обхватив руками за пояс, и, похоже, стала засыпать. Он погладил ее по плечу. Соня сидела, опустив глаза, сложив на коленях руки, всем видом показывая глубокое раздумье. Когда время вышло, через мгновение она решительно хлопнула себя руками по коленкам. - Твой вердикт? - спросил серьёзно Коннор. - Мы сами разберёмся. Я знаю, как поговорить с Эмили, и что сказать. - Поговорите тихо и мирно? - Да. - Окей. - Коннор поднял обе ладони, соглашаясь. Соня встала, обошла его, подошла к Эмили, погладила по щеке. - Просыпайся, солнышко. Идём. Там сейчас очередная серия начнётся. Они были едины в любви к "Ханне Монтане", которую повторно показывал NBC. Эмили встрепенулась, как будто и не дремала, подскочила и, взвизгнув, повисла на шее сестры, счастливая от того, что та больше не злится и не топает ногами. - Мы пошли. Коннор протянул Соне руку: - Я знал, что ты поступишь правильно. - Ага. Пока, пап. Пока, мисс Стаут. - Соня кивнула головой и шутливо присела в книксене. Затем девочки вышли и, чирикая и хихикая, поплелись по коридору в сторону своих апартаментов. Найоми улыбалась во всю возможную ширину. - Странно было бы, если бы Вы НЕ стали президентом. - Угу. - Коннор выглядел задумчивым. - А всё ж интересно, что они не поделили? - его глаза загорелись любопытством. - Я сейчас! - он поднял ладонь. Подскочил к двери, распахнул её, и тихо крикнул вслед удаляющейся парочке: - В чем ваша проблема-то была, гайз? Раздел сфер влияния? - Проехали, пап! - не оборачиваясь , хором крикнули ему в ответ уже из-за угла. Коннор засмеялся. Ближе к вечеру Найоми сообщила ему: "Коннор, звонит мистер Биксенман. Спрашивает, когда Вам можно перезвонить?" - Не нужно перезванивать, соедините сейчас. Найоми перенаправила звонок. - Привет, Коннор. Я хотел бы Нэша забрать на неделю, можно? - Конечно. Приезжай завтра к нам в Сент-Пол. Мы покидаем резиденцию на уикенд. - Спасибо. "Как дела?" не спрашиваю, поговорим при встрече. - Хорошо. Увидимся. Прошло столько лет с тех давних пор, когда...но Коннор так и не смог преломить себя. Он относился с Джейку ровно: они вынуждены были общаться. Но в душе Коннор его так до конца и не простил. Сейчас это, казалось, было неважно, перед лицом новых обстоятельств старые претензии стали мелкими и несущественными, но относиться к Джейку тепло Коннор не мог себя заставить. И смирился. Главное - Нэш его любит. Это их общая обязанность - создать стареющему псу комфортную жизнь. А Нэш заметно стал сдавать в последнее время. Он вроде бы не нажил серьёзных болезней, но на его умной морде поселилось это вечное удивлённо-грустное выражение, и в целом он жил по принципу: "что воля, что неволя - все равно". Оживал он только с детьми. А в миннесотских полях он был почти счастлив, если так можно было расценить его беготню за девчонками, обнимашки и валяние на травке или на снегу - смотря какое шло время года. Они вылетали на уикенд в Сент-Пол. Это было новшеством в десятилетиями сложившихся обычаях жизни первого лица государства. Вся Лос-Анджелесская недвижимость была продана ещё в самом начале срока, но Коннор так привязался к дому в Сент-Поле, что приобрёл его в собственность. Этот дом помнил лучшие моменты их жизни, там прошли два счастливых, и, видимо, неповторимых года. Там рядом родители, там обожаемая минессотская природа. Дом пришлось превратить в крепость, привести в соответствие с требованиями безопасности. Коннор очень долго открещивался от личных охранников, и лишь когда сама Хиллари топнула ногой, скрепя сердце, согласился на троих. Они сопровождали его повсюду, постоянно. Но зато ему удалось "продавить" советников в плане всего остального. Он отказался от наёмной прислуги. В США из Кении была приглашена Альба. Она стала править всем бытом в доме. Бекки была "на детях". Бекки он гордился невероятно. Обстоятельства, которые случились в прошлом, сподвигли её выбрать сферой деятельности нейрохирургию. Она с отличием закончила аспирантуру, и год отработала практикующим хирургом в одном из престижных медицинских центров. У неё была твёрдая рука, и безграничное стремление к самосовершенствованию. Бек часто посещала медицинские симпозиумы, курсы повышения квалификации, до бесконечности изучала опыт ведущих мировых хирургов. Когда она отсутствовала, замещала ее Джей. Джей и Тайд поженились через месяц после её первых родов, когда родилась Энни, а скоро, даст Бог, их "прайд" прирастёт ещё одним ребёнком - Джей снова была беременна, и, судя по УЗИ, это будет мальчик. Вот эта команда и следовала за Коннором, как кильватер за кораблем. Зачем ему были нужны посторонние приглашённые, когда его коллектив прошёл с ним огонь и воду, и медные трубы? Его "команда" - железобетон! Крепче не придумаешь. В этот раз они улетали наутро. Трое охранников, один из которых - офицер, приставленный к "черному чемоданчику". Он сам, Альба, девочки, Бекки с Тео, Джей с малышами, Тайд. Найоми не летела с ними, она осталась утрясать график. Нэш и Джавдет летели. Прислуга уже с вечера начала уборку в просторных апартаментах Белого дома: опустошались вазы с цветами, наводился порядок в гостевых комнатах, в главных залах. Не трогали лишь их личные покои. Но прежде, чем покинуть на три дня Вашингтон, Коннору нужно посетить ещё одно место. - Билли! - Коннор вызвал офицера охраны. - Подготовьте машину. Мы едем... Билл по тону понял, куда, и, даже не уточняя, лишь спросил: "Девочки едут?" - Нет, я один. - Через пять минут выходите, мистер Президент. Он ехал один туда, где... В общем, его мозг навек принадлежит стране. Его душа - детям. А там, куда он едет... Там давно, так давно находится его сердце.