Демон в красном пальто

В это время все люди, воочию лицезревшие представшую перед ними картину, подумали про себя: «Надо же, какая дерзость!» Нет, разумеется Хуа Чэн был красив. Любой человек, имеющий глаза, не стал бы отрицать. Но чтобы произнести всё прямо в лицо… Да и ещё при таких обстоятельствах… В этот момент Му Цин про себя подумал: «Э-этот Се Лянь! Что на уме, то и на языке! Как он мог сказать нечто подобное в лицо этому демону?!» Все уже было приготовились к очередной перебранке, однако, на всеобщее удивление, Хуа Чэн лишь мягко улыбнулся и произнёс: — Очень хорошо. После чего взял Се Ляня за свободную руку и потянул в сторону своего кабинета. Перед тем, как дверь помещения, именуемого «Логовом Дьявола», захлопнулась, Хуа Чэн бросил Хэ Сюаню, всё ещё стоящему с его сумкой в руках: — Не входи. Оставь её около двери или занеси позже. Я занят. — Какого черта только что произошло? Что это с ним? - озадаченно спросил Фэн Синь. — Да я уже задолбался выяснять, что с ним! Сто пудов этот демон просто утащил его в своё логово. Дверь закрылась. Отпустив руку Се Ляня, Хуа Чэн аккуратно посадил того в кресло, после чего сам уселся напротив. Опираясь локтями на стол, сложенными друг на друга кистями, он подпирал свой острый подбородок, направляя взгляд прямо в глаза Се Ляню. Тому стало немного неловко от такого пристального внимания. По правде говоря, он вообще не понимал, зачем Хуа Чэн привел его сюда и чего от него ожидать. Сначала он готовился к выговору или чему-то в этом роде, однако, как оказалось, Хуа Чэн вовсе не был к нему враждебно настроен. Скорее наоборот, пребывал в прекрасном расположении духа. Всё это время между этими двумя висело молчание. Чтобы хоть как-то развеять неловкость, Се Лянь поставил на стол тот самый дорогой кофе. Спустя пару минут пристального взгляда, Хуа Чэн всё же произнёс: — Расскажи о себе. — Эм, хорошо, - робко ответил Се Лянь. - Но разве Лин Вэнь не переслала вам моё резюме? — Нет, ничего подобного я не получал. Она довольно занятая женщина, ничего удивительного, если она забыла. По правде говоря, Хуа Чэн нагло ему соврал. Лин Вэнь была слишком ответственной и надёжной, чтобы проколоться в такой мелочи. Она бы скорее забыла про еду или сон, но запамятовать сделать что-то по работе? Никогда. — Можешь считать это финальным собеседованием. В конце концов, ты собираешься работать именно со мной, поэтому я хотел бы поговорить один на один. На секунду задумавшись, Се Лянь решил, что в его словах действительно есть смысл. Поправив галстук, он достал копию ранее упомянутого документа и протянул его Хуа Чэну, после чего начал рассказ. Он много говорил. О том где учился, какой стаж и опыт работы имел, описывал свои слабые и сильные стороны. Однако, казалось, Хуа Чэна интересовало вовсе не это. Правой рукой он держал перед собой переданную бумагу, но смотрел он вовсе не на неё. Пока Се Лянь продолжал повествование о себе, Хуа Чэн внимательно слушал его, всматриваясь в черты лица. Спустя долгое время, он, наконец, перестал так жадно глядеть и внимать речам собеседника, подумав про себя: «Так значит, это и правда ты» - на его лице отразилась нежная улыбка. Как назло, именно в тот момент, когда уголки его губ довольно приподнялись вверх, взгляд Се Ляня упал на его лицо. На секунду он замер, его речь прервалась, а сердце забилось как бешеное. По какой-то причине, улыбка на этом, доселе незнакомом лице, грела его душу и казалась до боли знакомой. Он попытался перевести взор на что-нибудь другое, но тут его взгляд упал на чёрный лакированный комод, на вершине которого стояла небольшая детская фотография. В этот момент его зрачки резко сузились от удивления. Казалось, в этом кадре не было ничего необычного. Два ребёнка, примерно одного возраста, просто стоят вместе в обнимку. И всё было бы именно так, если бы одним из детей на этом фото не был… Се Лянь? Увидев девятилетнего себя на изображении, парень долго не мог оторвать от того взгляда. Присмотревшись повнимательнее, он сменил акцент с себя на маленькую фигуру в красном, стоящую рядом. Это был мальчик, чуть ниже его ростом, с длинными тёмно-каштановыми волосами, половину лица которого скрывали серые бинты. Одет он был в красную потрёпанную кофту, которая была явно ему не по размеру. Из-под неё виднелись не менее изношенные шорты, а на правой коленке красовался белый пластырь. Се Лянь, на этом же фото, выглядел значительно лучше. Он был идеально чист, причёсан, прекрасно одет и не имел ни единой ссадины на своём теле, и в целом, всем видом излучал доброту и детское очарование. В сравнении с ним, ребёнок в красном выглядел поистине удручающе. Однако, несмотря на взлохмаченные волосы, и в общем довольно потасканный внешний вид, его округлое детское личико светилось искренне-детской нежной улыбкой. Хоть его и потрепала жизнь, не обращая внимание на это, в тот самый миг, он был действительно счастлив. Наконец, перестав шокировано разглядывать фото, Се Лянь резко повернул голову в сторону Хуа Чэна. — С-Сань Лан? - тихо и неуверенно проговаривает он. Хуа Чэн, с довольным видом, подпирает щеку кистью руки, после чего довольно произносит: — Так значит, гэгэ всё-таки меня вспомнил. «Гэгэ». Стоило этому простому и незамысловатому слову слететь с его уст, как в голове Се Ляня, подобно стае птиц, взметнулись тысячи мыслей. В сознании всплыла картина как он, будучи маленьким ребёнком, играет на площадке с другими детьми. Это был обычный летний день, всё было хорошо и ничего не предвещало беды. Будучи от природы одарённым обаятельной внешностью и чудным характером, он всегда с лёгкостью находил общий язык с другими и нередко являлся душой компании. Его все любили, оно и не мудрено. Красивый облик, вкупе с миловидными чертами лица, детской наивностью и добротой, вызвали у других невероятное чувство расположения и комфорта, заставляя их тянуться к нему. Он был словно божеством. Идеальным от головы до пят ангелом, спустившимся с небес в этот бренный мир. Се Лянь, как обычно, играл с детьми в догонялки, как вдруг, перебегая от столба к столбу, он заметил маленькую фигурку в красном. То был ребёнок шести-семи лет. Растрёпанные волосы, грязные бинты на лице, синяки на ногах и открытой части рук, рядом валяется старенькая тетрадка с парой сточенных карандашей. Он сидел на бордюре, расположенном вдоль детской площадки, обхватив колени руками. Он держал голову прямо, однако взгляд его был направлен в пустоту. Се Лянь, который до этого рос в тёплых условиях, никогда ранее не видел никого, кто выглядел настолько несчастным. На секунду его взгляд поник, а глаза наполнились грустью. Тогда кто-то, воспользовавшись моментом, хлопнул ладонью его по спине со словами: —Поймал! Поймал! Я поймал старшего брата Се! Среди всей компании местной ребятни, Се Лянь был самым старшим. В то время как всем остальным было по шесть-семь лет, ему было целых девять! Поэтому все присутствующие называли его старшим братом. Как только семилетний мальчишка объявил о том, что поймал ведущего, все остальные дети сбежались на его крик со всех уголков площадки. —Так нечестно! Ты не мог так быстро его поймать! — Это ещё почему? Я только что коснулся его! —Да ясное же дело, что он тебе поддавался! - выкрикнула низенькая девочка из толпы. —Ладно вам. Не ссорьтесь, - мягко попытался успокоить их Се Лянь. - В конце концов, победитель уже есть. Немного подумав, остальные согласились с ним. Только пару минут спустя дети вновь собрались в круг посреди площадки, обговаривая правила новой игры. Вдруг, неожиданно для всех, в самый разгар переговоров Се Лянь повернул голову в сторону мальчика в красном и тихо спросил: —А кто это? Почему он не с нами? На слова Се Ляня все дети оглянулись в сторону Хуа Чэна. Некоторое время ответом на его вопрос служила всеобщая тишина. Но, собравшись, один ребёнок ответил: —Старший брат Се, лучше не играй с ним... — Почему же? - приподняв бровь, поинтересовался Се Лянь — Он странный. Вечно грязный, злой, а ещё какой-то пугливый. —Вот-вот! А ещё он никогда ни с кем не разговаривает, только вечно сидит и чёркает что-то на своих листках. — И лицо у него всё замотано. А эти бинты… они же такие грязные! Фу, фу, фу! Выслушав всё вышеперечисленное, Се Ляню стало как-то не по себе. Взгляд поник, голова опустилась. Сжав свои маленькие ручки и приподняв голову, он спросил: — Он всегда здесь рисует? — Всегда. — И всегда один? Ответом на его вопрос стал чей-то утвердительный кивок. Се Лянь ещё некоторое время стоял с опущенной головой, после чего, собравшись с духом, наконец решительно произнес: —Играйте сегодня без меня. Мне нужно кое-что сделать, - с этими словами он направился в сторону Хуа Чэна.