Белый Цветок: История одного солдата

      Время протекало мерно и спокойно, жизнь была приятна и свободна. И хоть отголоски войны продолжали тянуться за Вертом, тот уверенно шёл вперед, стараясь не смотреть назад. Нельзя. Ведь иначе друзья в петле и бедняжка нелюдка начинали преследовать по ночам. Напоминая ему о боли их потери и ненужном сострадании…       Вскоре после переезда Даиди к невестке, через три года, объявили о свадьбе принцессы Мерлии и Звёздного Героя Посоха, а также наречении их королевой и королём Мелромарка. Как позже услышал Верт, прошлая королева была при смерти и посему рано ушла на покой, передав дочери корону. Тогда было много шуму, но… тем не менее, быстро улеглось, а вот притеснение нелюдей стало расти куда сильней. Если раньше этого не было особо заметно, то сейчас — да. И всё из-за новонаречённого короля Олткрея Тридцать Второго.       «Хорошо, что Даиди уехал, а то этот справедливолюбец в беду быстро бы попал», — подумал Верт. И ведь так оно и есть, Даиди одинаково относился к людям и нелюдям, равняя их, из-за чего для него воевать с ними было тяжело.       Через какое-то время и сам Верт влюбился, это было случайностью. Просто одна из торговок приехала в их деревню вместе с дочерью, и… Верт не мог отвести от последней глаз. Она не была столь прекрасна, как местные красавицы, но обладала прекрасным голосом. Он был подобен пению птиц, нежен и ласков. Вот тогда-то он впервые спустил все деньги на всякое барахло. Мать тогда долго его бранила, пока сын не объяснил, на что он потратил деньги. — Ох, столь прекрасна? — Эм… — Верт замялся. Почему-то щёки покраснели, он отвёл глаза в сторону.       Мать добро улыбнулась. — Любовь — вещь тонкая. Пригласи её. — Эм, но они же… это, проездом. — Ну, так и узнай, единожды случается эта поездка или теперь будет постоянна. — Но… — Иди-иди, если она тебе нравится, то попытайся! — стала толкать в спину мать, и Верту пришлось идти к юной торговке.       Они с матерью остановились в таверне на несколько дней, и там-то он её и застал. Она спускалась по лестнице с распущенными каштановыми волосами. Они были коротки и с трудом достигали плеч, сами плечи — острые, а руки и ноги — худенькие, как и талия; порой кажется, что она не ест. — Ум, Верт…сан? — неуверенно спросила она и улыбнулась. — Д-да… П-простите… А ваше имя, и эт-то… — Ная, — хихикнула она. — Эм… А вы, ты… Н-Ная, м-могла бы…       Верту было жутко стыдно. Он чувствовал себя маленьким мальчиком, не умеющим нормально разговаривать, разве что заикаться. — Прогуляться с вами? — за него произнесла девушка.       Верт активно закивал головой.       Ная задумалась. И одарила парня улыбкой. — Я согласна, но где?       Верт помешкал и пригласил в лес, на что та, усмехнувшись, кивнула.       Прогулка проходила крайне напряжённо. Если Ная чувствовала себя хорошо, то вот самому Верту было неуютно. Он не знал, как с ней говорить, о чём конкретном с ней разговаривать. А если и пытался, то заикался и запинался. Во время последней попытки он не увидел дерево и врезался в него, больно отбив нос. — А ты… Я же могу говорить на «ты»?       Верт кивнул. — Так вот. Судя по твоим рукам и телосложению, ты очень сильный, — задумчивым тоном произнесла она.       Парень озадаченно посмотрел на неё. — Так вот. Ты лесоруб? — Д-да… — отведя в сторону глаза, ответил собеседник. — Хи, это видно. — А? — Аристократ этих земель поставляет хорошую древесину. Из неё часто делают мебель. Ах… — вздохнула девушка, проведя пятернёй по волосам. — Чтобы странствовать, мама сказала, чтобы я выучила всё, связанное с торговлей, а это сложно. Запомнить, какие земли что поставляют, какие держатся цены, бр-р…       Верт сглотнул. Она пыталась разрядить обстановку. С дрожью он согласился. — А ты? Верт-сан, что-нибудь сложное для себя учил? — Владению мечом… — тихо произнёс он. — А? — И немного копьём… пытался. — Ой, а кто учил? — В армии. — Ах, — она хлопнула в ладоши и, выскочив перед Вертом, слегка наклонилась. — Значит, ты солдат в отставке? — Да, — Верт судорожно сглотнул. Нет. Не надо. Не говори… — Ты участвовал в той войне с Шильтвельтом?       Парень потемнел. Перед глазами всплыли образы друзей в петле, сердце сдавило. Он покачнулся и чуть не упал, но успел опереться о ствол дерева, а в грудь упёрлись маленькие тёплые ладони. Как в бреду, он достал флягу с дешёвым вином и тут же отхлебнул. Горячительная жидкость обожгло горло и утихомирила удавку, что начала душить. Шумно дыша, он сфокусировал взгляд перед собой и замер, утопая в карих глазах девушки. Та смотрела с волнением. — Я… — Я не знала, что тебе тяжело… Ох, я должна была об этом подумать…       Ная нежно провела по груди ладонями и предложила вернуться.       После этого Верт неосознанно избегал её, и сама девушка не смела идти за ним, она просто решила оставить всё так, как есть. Так они и расстались, больше… Ная не приезжала в деревню Верта, и хоть он раз обмолвился с её матерью, та пожала плечами, уклончиво сказав, что дочь решила помогать в лавке отцу.       Так Верт впервые познал боль от любви…