Белый Цветок: История одного солдата

      Бой не прекращался.       Кровь брызгами разлеталась в стороны, как и конечности и внутренние органы, а тела поверженных вражеских солдат падали, на их места тут же приходили новые. Лицо неприятно тянуло от засохшей крови, часть доспеха была также в крови и вмятинах, а перчатки насквозь пропитались кровью, щётки с них слетели ещё с прошлой битвы, а заменить их он не успел.       Вокруг царил настоящий хаос.       Верт уже потерялся во времени. Прошел час, два? Он не знал, даже взглянуть на небо, чтобы знать приблизительно время, он не мог. Некогда. Врагов слишком много, в этот раз нелюди собрали все силы и били. Им нужно было продержаться ещё немного, совсем скоро придёт Великий Мудрец — обладатель Звёздного Оружия — и положит конец этой войне…       Но как же это «положит конец» на самом деле выглядело ужасно и до дрожи страшно. Приход этого Героя и его личного войска привёл к резкому скачку сил в сторону Мелромарка. Они уверенно шли вперёд, следуя за Звёздным Героем Посоха. Он разметал солдат-нелюдей, превращая в кровавое месиво, сжигая их заживо, оставляя лишь пепел. Запах палёной плоти и крови неимоверно вскружил вокруг них.       Герой и его верные люди убивали без раздумий, они как будто… наслаждались их страданиями, когда нелюди бросались им в ноги, моля о пощаде. Но Великий Мудрец был непреклонен, как и его преданные люди. Они убивали всех, кто им не был нужен.       Но когда Шильтвельт выставил вперёд своего Звёздного Героя… наступил настоящий ад. Бой между могущественными существами мира породил разруху и смерти среди своих солдат. Герои в порыве схватки потеряли концентрацию, из-за чего их атаки вылетали в разные стороны, подрывая своих и чужих, превращая ландшафт поля в огромный кратер.       Тогда и Верт с Роем попали под раздачу и лишь благодаря магу, что оказался рядом с ними, отделались переломами руки и несколькими сломанными рёбрами. Маг успел более-менее сносно закрыть тех, кто был рядом с ним, щитом. — Чёрт! — выругался Рой, стоная от боли из-за переломанных рёбер. Рядом сидело трое таких же, как он. — Когда же этот ужас закончится? — спросил маг, кидая на пострадавших исцеляющие заклинания.       Молнии и пламя вырывались из кратера — личного поля боя Героев. Земля дрожала, сотрясаясь от силы ударов.       Вокруг кричали и стонали люди и нелюди. Всё перемешалось.       Верт простонал от неправильно сросшихся костей в руке.       Звуки боя из кратера резко стихли, через несколько мучительных минут вышел мужчина без шлема и за шиворот швырнул изуродованное тело зверолюда. Это означало победу Мелромарка.

***

      Возращение с завоёванных земель проходило тяжело, в пути умирали солдаты, Герой Посоха старался спасти всех, но… естественно, не успевал. Невозможно помочь всем и сразу. И какие бы стратегии на этот счет он ни строил…       Вздохнув, Верт покрутил кистью, поражаясь, что после повторного перелома конечности и исцеления уже от Героя кости срослись правильно. — Вот теперь другое дело… — Согласен, а то одной рукой махать топором… Бр-р, — произнёс Рой, сев рядом, он тут же открыл свою флягу. — Да, это выглядело жутко, — кивнул подошедший Деро, маг, что спас Верта с другом и остальных, кто был рядом. — Ну, уж извините, что умею, — устало выдохнул Верт. Всё же в армии положен свой вид оружия, и если бы не его нехватка, то его, как миленького, заставили бы обучаться владению мечом, копьём или луком.       Посидев у костра, тихо переговариваясь, парни ушли спать, вставать им рано. Но Верт не мог заснуть, мысли о той мясорубке между Героями не отпускали. Тогда он решил выйти по малой нужде, может, небольшая прогулка отвлечёт?       Но как же он ошибся. Уйдя недалеко от лагеря и пристроившись, Верт потянулся было к ремню, как вдруг за спиной услышал треск маленькой веточки. Он замер. Неужели нелюдям мало? Они самоубийцы, рядом Герой Мелромарка!       О том, что это мог быть кто-то свой, Верт не думал. Его тут же настигли паранойя и паника, они спелись в один дуэт, начав душить. Судорожно сглотнув, он резко повернулся, встал в стойку и застыл, озадаченно смотря на маленькую девочку с кошачьими ушками. Её зелёные глаза с вытянутым зрачком светились в темноте леса. Она была совсем крохой. — Что здесь делает ребёнок?       Она отшатнулась.       Точно, он на мелромаркском говорит. Вон, она задрожала, и глаза забегали. — Кхем, как ты… тут оказалась? — спросил он на ломаном шильтвельтском.       Девочка нахмурилась. — Уф… Это уже территория Мелромарка.       Она вновь отшатнулась, сжимая рваный подол платья. — Я не причиню тебе вреда… Но если ты где-то рядом живёшь… Эм, то лучше уходи, здесь рядом солдаты людей.       Девочка задрожала сильней, её кошачьи ушки поджались к голове. Она открыла рот, что-то пытаясь сказать, но из горла вырывались лишь звуки. А по её щекам побежали слёзы.       Верт подошёл к ней, встал на колено и заглянул ей в рот. Пусть было темно, но он относительно увидел очертания содержимого. Его глаза широко раскрылись. У неё нет языка. — Девочка, — ужаснулся парень, говоря на родном языке. Ей от силы три-четыре года, и такой крохе отрезали язык. За что? Она же ребёнок. Пусть они вели войну с её народом, но… это уже совсем бесчеловечно. Лучше уж тогда быстро, без мучений, убили.       Он положил ладонь ей на макушку. Она вся дрожала. Он утёр её слёзы. — Эй… ты же понимаешь меня? — спросил он дрогнувшим голосом на родном языке девочки.       Та, шмыгая носом, кивнула. — Тебе есть где… жить?       Та кивнула. — Тогда уходи. Я не хочу, чтобы тебя убили, — подымаясь, произнёс он. Она тут же схватила его за руку и прижала её к своей щеке.       Сердце Верта сжималось. Она такая маленькая, такая брошенная. Никому не нужная. Вот, что делает война – уничтожает всех, топчет семьи, сжигает заживо человечность. Даиди бы, не думая, стал ей помогать и даже попытался бы забрать к себе.       Верт вздохнул… и с болью отдёрнул руку, пошёл обратно. Но девочка последовала за ним. Сжав кулаки, он повернулся и крикнул на неё, тогда девочка остановилась, расплакалась. Но парень не пошёл её успокаивать, а продолжил идти. Он не может её взять, он подвергнет опасности себя и её, а также друзей.       По возращении в лагерь Верт долго не мог заснуть, крутясь в постели. Из головы не выходила эта девочка. Ему было жаль её, ему было стыдно за свой поступок, невыносимо больно. Но нельзя. И лишь под утро он уснул.

***

      На следующей остановке Верт ушёл в лес облегчиться. Только он потянулся к ремню, как за спиной хрустнула ветка. Повернув голову, Верт сглотнул. Там стояла эта девочка!       Он повернулся к ней. — Я же сказал…       Но та улыбалась. На её щеках красовались заживающие порезы. Вся она была чумазой, волосы грязные. На рваном платье были плохо отстиравшиеся кровавые следы.       Она протянула руку, в ней она держала веточку с красными ягодами. — О духи… — простонал он, принимая подарок.       Как выяснилось из её опроса, девочка следовала за ним, скрываясь. Сколько раз он ни пытался ей объяснить, что это опасно, она не хотела слушать и… упорно продолжала за ним идти. Так, на очередном привале, когда до столицы они должны были добраться уже через два дня, его застал Рой.       Друг стоял с выпученными глазами и отвисшей челюстью, смотря на Верта и нэкообразную, они мило ели. — Верт… Ты охренел?!       Верт ощутил дежавю. Да, так же он застал Даиди с подружкой. Но Рой… Он пришёл в армию из-за денег, и его он… легко сдаст. — Ты понимаешь, что творишь? Нет, я понимаю, ты, как и Даиди, милосерден, но это… Это перебор!       Верт удивлённо наблюдал за истерящим Роем. Этот парень всегда был весельчаком. Умел изворачиваться и находить что-то дельное для себя. Умел бесшумно подслушивать то, чего не стоит, дабы извлечь выгоду… Беспокоится за него. Парень улыбнулся. — Ты чего улыбаешься, идиот?!!!!