Исправить Шедоу

       Над слабо подсвечиваемом горизонтом начали осторожно выглядывать звёзды, со временем становясь всё ярче, словно набираясь смелости без надзора солнца. Темнеющее небо и вид на полуразрушенную, но всё ещё гордую и прекрасную Луну, теперь окаймлённую кольцом из пыли и осколков, наводили легкую тоску. Поднявшийся ветер заставил всколыхнуться лёгкие и нежные цветы, укрывавшие поляну перед обрывом, и мелодичный шелест их смешался с тихим и безмятежным плеском волн. Эми невольно поёжилась.       -Становится прохладно. Я, наверное, пойду. Классно посидели, - сказала она и встала, поправляя помявшуюся юбку.       -Постой, - чем-то вдруг обеспокоившись, через несколько мгновений хрипло произнёс Шедоу.       -Не волнуйся, я никому не скажу про это место. Соник тоже не будет, - мягко ответила она.       Ёж, сжав кулаки и напряжённо нахмурившись, резко обернулся на неё.       -Как считаешь, мне нужно... - он сделал паузу, собираясь с силами, чтобы решиться поделиться тяготившей его мыслью, - забыть Марию и произошедшее на АРК?       Эми, задумавшись, вновь опустилась рядом. Через какое-то время покачала головой и внимательно посмотрела на собеседника, терпеливо ожидающего её ответ, со всей серьёзностью ответив:       -Не нужно.       -Но... почему?       -Только ты знал её лично, кроме тебя никто больше не будет помнить, какой она была на самом деле. То, что случилось тогда на АРК, сделало тебя таким, какой ты есть. Мария и её потеря сделали тебя таким, какой ты есть. Только у тебя, Шедоу, получится поделиться с миром идеями, которые она несла, и только ты сможешь дать нам всем то, что хотела дать она.       Лицо чёрного ежа, на которого со всей силы вперемешку навалились и мучительные, и приятные воспоминания, скрыл мрак, заставив опустить голову и сжать зубы в надежде хоть немного заглушить внутреннюю боль физической.       -Случившегося не изменить, как бы ни хотелось. Поэтому, зачем грустить о том, что прошло, если можно радоваться, что это было? - грустно улыбнулась Эми, наклонившись, чтобы глянуть ему в глаза. - Неси в мир тепло и любовь, которые тебе тогда подарила Мария, и будешь счастлив сам. А она навсегда останется жива благодаря тебе, и, даже уйдя, продолжит познавать этот мир и делать его лучше.       Ёж, не в силах что-то ответить, ещё сильнее понурился и отвернулся. Мария этого и хотела. Вернуться на Землю и поделиться с каждым существом счастьем и надеждой, до краёв заполнявшими её сердце. Когда всем было тяжело, когда стопорилась работа или агенты G.U.N. дышали в спину когорте учёных на АРК, она оставалась единственным лучём света на тёмной космической станции. Нельзя помнить об обещании, данном ей, но при этом забыть её саму. Тогда это всё будет быссмысленно. Всё, ради чего тратил последние силы и не спал ночами Профессор, всё будет напрасно. Если бы только в тот день он...       -Уу-ух, ну всё, теперь точно пора возвращаться, - бодро сказала Эми, встав с пня и потянувшись. - Правда, как мне отсюда попасть домой...       -Я подброшу, - сдавленно проговорил Шедоу, быстро проведя рукой по глазам, непроизвольно шмыгнув.       Пока Эми снова приглаживала юбку, он поднялся и отрешённо, отвлёкшись на свои мысли, глянул на поваленный ствол, его стараниями попрошавшийся с корнями, которые всё ещё крепко хватались за землю вокруг, из последних сил стремясь сохранить то, что осталось от прошлого величия дерева. Девушка, теперь возвращая прежний вид растрепанной ветром причёске, проследила за его вглядом.       -Это... ты сделал?       В ответ он еле заметно кивнул и сказал, уже собираясь уходить:       -Не бери в голову. Пойдё...       -Я придумала! - вдруг воскликнула Эми.       -Что? О чём ты?       -Как тебе начать... делать этот мир лучше.       Шедоу с недоумением покосился на неё, через мгновение усмехнувшись, подумав, как приторно это звучало.       -Ну и как? - поинтересовался он, сложив руки на груди.       -Завтра днем встретимся здесь же, тогда и скажу.       -Очень интригующе.       -Придёшь?       Ёж, подметив, что в последнее время слишком много знакомых пытаются назначить с ним встречу, утомлённо вздохнул, уже по привычке пригладил свои иголки, повернулся и направился в противоположную от края обрыва сторону.       -Ладно.       -Отлично! - улыбнулась Эми, осторожно, чтобы не тревожить местную флору, зашагав по траве, в некоторых местах скрытую за робко подсматривающими за ними цветами, теперь отливающими серебром в туском свете синеющего горизонта.       -Куда тебе нужно?       -Буду очень благодарна, если подкинешь до мастерской Тейлза. Возможно, Соник сейчас таа-ам, - мечтательно протянула Эми.       -Пф. Как скажешь.

***

      -И когда это я в таксисты заделался? - усмехнулся Соник, поставив Эми на тропинку перед домом крольчих Ваниллы и Крим.       -А мне очень даже нравится, - хихикнула его спутница, постучав в дверь.       -Ты так и не хочешь объяснить мне, как поход к Ванилле связан с твоими планами с Шедоу?       -Нет, извини, пока не могу. Может быть, потом сам увидишь.       -Кто там? - прозвучал из дома звонкий детский голосок.       -Здравствуй, Крим! Это Эми и Соник, - ответила розовая ежиха. - Мы можем зайти?       В следующее мгновение, приоткрыв дверь, Крим осторожно выглянула наружу и, убедившись, что это и правда её друзья, вышла и обняла посетителей.       -Мистер Соник, мисс Эми! Заходите скорей, мама только что поставила чай! - девочка отпустила их и пропустила в дом.       -Как дела у тебя, малышка? - зайдя внутрь, спросил Соник, потрепав юную хозяюшку по голове.       -Всё хорошо, мы с мамой приготовили пирог! Позавтракаете с нами?       -Конечно, спасибо! - улыбнулась ей Эми. - Мне как раз нужно поговорить с ней.       -Тогда идёмте скорее! - взяв за руки Эми и Соника, Крим повела их через дом.       Из кухни по всем комнатам растекался сладкий запах хлеба и ягод, в смотрящее на юг окно зала уже заглядывали теплые лучи только проснувшегося солнца. Крольчонок посадила своих гостей за залитый светом стол и убежала.       -Какой приятный сюрприз! - услышали они Ваниллу, зашедшую в помещение с формой для выпечки в руках. По усилившемуся вкусному запаху и пару, тянушемуся над посудой, ёжикам стало понятно, что заглянули они сюда очень вовремя. Следом за мамой подошла и Крим, расставила на столе четыре тарелки и снова скрылась в коридоре.       -Доброе утро! - синхронно ответили посетители.       -Как прошла вечеринка? - поинтересовалась высокая крольчиха, отрезая от пирога по кусочку на каждого и раскладывая их по тарелкам.       -Просто супер! Если не учитывать один временнóй курьёз, конечно... и спасибо за торт, всем очень понравился, - сказал Соник перед тем как попробовать свой завтрак. - Мм-м, просто божественно, как всегда! - добавил он, пережевав еду.       -Да, Крим уже мне рассказала. Как чудесно, что вы все вместе повеселились, ребята, - ласково улыбнулась Ванилла, усаживая вернувшуюся с кружками дочь за стол, и начала разливать всем душистый травяной чай.       -И правда, потрясающий пирог! Наверное, потому что ты помогала готовить, да, Крим? - предположила Эми, запивая угощение.       -Конечно, главный ингредиент - наша любовь! - объяснила ей малышка, расплывшись в улыбке.       -Ты просто умничка, - добавил синий ёж, уже доедая свой кусок.       -Спасибо, мистер Соник!       -Ванилла, если не затруднит, я хотела одолжить у тебя лопату и лейку. Буду очень рада, если найдёшь саженец какого-нибудь дерева, - закончив со своим завтраком и допивая чай, Эми продолжила осуществление своего плана. Соник, наслаждаясь очередным куском, удивлённо глянул на неё, явно не ожидая такого.       -Совсем не затруднит, Гемерл как раз сейчас прибирается в саду. Я ещё весной подготовила несколько саженцев, думаю, корешки уже проклюнулись. Выберешь сама, какой больше понравится, - элегантно потягивая чай, легко произнесла крольчиха, заставляя всех проникнуться очаровательностью летних посиделок за завтраком и ценностью этого момента.       -Благодарю, - накинув на себя аристократичный вид, кивнула Эми, педантично поставив блюдце с чашкой на стол, что очень старательно повторила за ней Крим.       Позже, убрав посуду и закончив дела на заднем дворе, Ванилла со своей гостьей, держа в руках все требуемые садовые принадлежности и завернутый в пакетик с грунтом маленький росток, вернулись в дом.       -Эми, ты только посмотри! - Соник вместе с Крим выбежал им навстречу из детской.       В руках ёж держал немного неаккуратный, но от того ещё более прелестный рисунок цветными карандашами, в центре которого красовались два жёлтых ежа, похоже, Супер Соник и Супер Соник из прошлого, что сражались с большим монстром из шестерёнок, а снизу на эту сцену смотрели все остальные, кто недавно тоже оказались в Безвременье. От довольного вида ежа, приключениям которого посвятили целую картину, Крим буквально светилась от счастья.       -Какая красота! - искренне воскликнула Эми.       Маленькая художница, смущенно хихикнув, поблагодарила её и отвернулась.       -Пусть останется у тебя. Мне, к сожалению, пока негде его хранить. Повесь на самое почётное место, такой шедевр этого достоин, - вздохнул Соник, возвращая рисунок крольчонку. - Это всё, Эми?       -Да. Нужно выдвигаться, скоро уже полдень, - ответила та, направившись к выходу.       -Мисс Эми, мистер Соник, можно вас кое о чём попросить? - чем-то опечаленно, с умоляющим взглядом спросила Крим, провожая гостей уже на пороге.       -Конечно, для тебя - всё что угодно, - ответил синий ёж, показывая ей большой палец вверх.       -Если увидите мистера Шедоу, можете пожалуйста, передать ему кусочек тортика с дня рождения? Он тогда рано ушёл и даже не успел попробовать, и я оставила его долю. Он в холодильнике, мне принести?       -Я могу ему сегодня отда... передать, чтобы он зашёл за тортом. Он обязательно придёт, - пообещала Эми, ободряюще улыбнувшись малышке.       -Спасибо большое! Надеюсь, у него всё в порядке...       Попрощавшись с крольчихами и ещё раз поблагодарив за роскошный завтрак, ежи поделили груз и вышли из цветущего палисадника.       -Я бы так на него не рассчитывал, - посоветовал Соник, принявший на себя транспортировку лопаты.       -Шедоу ещё всех нас удивит. Я в него верю.

***

      -Это что?       Шедоу, уже ожидавший на месте назначения, оторопел при виде Эми, в одной руке держащей какую-то укутанную в пакет ветку, а в другой лейку, и Соника с лопатой наперевес. Цветы, в дневном свете наконец вернувшие свой истинный белый цвет, тоже заинтересованно посмотрели на новоприбывших.       -Яблоня! - с довольным выражением мордочки ответила ему ежиха.       -Я не это имел в виду.       -Ладно, ребятки, - подал голос второй грузчик, оперев свой багаж на поваленное дерево, - оставлю вас наедине.       -Пока-пока! - помахала Эми Сонику, пока тот спокойным шагом покидал цветочное поле, прежде чем пуститься в бег.       -Ну? - Шедоу, мрачный вид которого сильно контрастировал с солнечным пейзажем приморья за ним, выжидательно наблюдал, как она любовно усаживала растение, представленное яблоней, на траву неподалёку.       -Мы с тобой посадим дерево! - прямо и кратко объяснила она свой план, вручая ежу лопату. - Выбери место сам.       Шедоу, не сопротивляясь, принял инструмент и осмотрел поляну. Как никак, эта идея имела место быть - извиниться перед повидавшим виды деревом, после стольких лет жизни потерявшее своё неспоримое господство, уже не имея ни шанса на восстановление в должности, можно только так. Ведь, случившегося не изменить, верно? Остаётся только найти способ сохранить память о том, что уже прошло, но, всё-таки, когда-то было.       Отдалившись от пня в сторону обрыва на несколько шагов, он остановился перед небольшим участком, неукрытым цветами, и без усилий воткнул в него увесистую лопату.       -Здесь. Старые корни не будут мешать расти.       -Хорошо. Можешь пока сбегать, набрать пресной воды? - подойдя ближе, Эми протянула ему пустую лейку. - Может, где-нибудь поблизости в море впадает река?       Шедоу, забрав у неё ёмкость, быстро спустился к береговой линии и, мчась по ней, скрылся вдали.       По его возвращении новоиспечённая садовница уже подтоговила саженец к посадке и теперь пыталась достать глубоко всаженное в почву орудие труда. Когда лопата резко поддалась, Эми, от импульса начавшую падать вместе с ней, подхватил Шедоу. Поставив лейку на землю, тот конфисковал тяжёлый инструмент и начал молча раскапывать в выбранном месте яму.       -Крим переживает за тебя. Она будет рада, если ты зайдёшь. И поскорее, а то твой кусочек торта испортится, - воспользовавшись случаем, сказала Эми.       Её спутник, сосредоточенно работая, ответил, только когда углубление стало достаточного для ростка размера:       -Постараюсь.       Удовлетворённая его ответом, девушка поместила деревце вместе с транспортировочным грунтом в центр ямки, скомандовав своему ассистенту самую малостью прикрыть его свежевыкопанной землёй. Слегка намочив то, что уже получилось, они до конца засыпали впадинку, примяв рыхлую почву остальной водой.       -Всё, - вздохнула Эми, отряхивая перчатки от пыли и грязи. - Теперь тебе нужно поливать его раз в два-три дня, если не будет дождя.       -Почему мн... - начал было Шедоу, нахмуренно глянув на неё, но запнулся и закончил тяжёлым вздохом. - Ладно.       -Вот и замечательно! - засмеялась ежиха, весело стукнув его по плечу, от чего ёж поспешил скрыться за ещё большей угрюмостью. - Только осталось кое-что ещё, подожди минутку.       Через некоторое время она окликнула Шедоу, что остался рядом с юной яблоней задумчиво смотреть на горизонт. Обернувшись и увидев, как зачинщица сегодняшнего мероприятия бережно укладывает под хрупкое деревце маленький букет, он не смог сдержать слабой улыбки.