Исправить Шедоу

      После победы Соника над Пожирателем Времени все, кого до этого монстр утащил в Белое Пространство, вернулись на прерванную вечеринку в честь дня рождения синего ежа. Шедоу, до этого находившийся на АРКе, тоже как-то оказался здесь: проигравшему, похоже, не было дела до того, кого куда закидывать. Впрочем, уже не важно, всё равно вернуться с космической станции обратно на Землю могло быть затруднительно. Ему ещё стоит сказать спасибо.       При первом же удобном случае, когда все уже достаточно пришли в себя и вернулись к празднику, уделяя внимание имениннику, Шедоу, неприметно стоя до этого в стороне, уже начал разворачиваться, чтобы скорее ретироваться с многолюдного мероприятия.       -Шедоу, подожди-ка! Уже уходишь?       Чёрный ёж обернулся на бодрый голос Руж, успевший оборвать его план побега.       -Я не отказался прийти, но не обещал остаться надолго.       Летучая мышь окинула его сочувственным взглядом. Вряд ли кто-то кроме неё, за долгую работу с Шедоу успевшую достаточно хорошо узнать того, смог бы заметить какие-либо изменения в его внешнем виде. Вроде такой же мрачный, нахмуренный, как всегда обиженный на весь мир, да и вообще лучше такого совсем не трогать. Однако что-то действительно изменилось - было видно, что сейчас скрывать за злостью тоску ежу вдруг стало сложно. Одним взглядом он смог передать Руж, что не в состоянии оставаться здесь, в этом весёлом гвалте, ни на минуту. Вздохнув, она мягко сказала:       -Послушай. Я знаю, то, что там произошло, это... кого угодно выбило бы из колеи. Но, может, как раз полезно будет отвлечься? Что скажешь, симпатяга? Ха-ха, ладно, извини, не вовремя, - добавила она под испепеляющим взглядом Шедоу. - Тебя же тоже звали, как никак.       -Воздержусь, - ответил ёж и снова приготовился убежать.       -Стой, у меня к тебе предложение.       Шедоу пришлось ещё раз посмотреть на неё. К усталости и удручённости в его взгляде прибавилось уже настоящее раздражение. Тем не менее, девушка деликатно начала:       -Я понимаю, сейчас тебе правда лучше будет побыть одному. Побегай, проветрись, соберись с мыслями, - Руж сделала паузу, подбирая слова, и Шедоу, понимая, что это ещё не конец речи, выжидательно поднял бровь. - Как насчёт того, чтобы, например, завтра встретиться и что-нибудь поделать? Долго находиться в одиночестве в твоём состоянии абсолютно неприемлемо.       -Пф. Разберусь, не впервой.       -Нет-нет, это не обсуждается. Чтобы завтра обязательно прикатил ко мне. Не хочу, чтобы кто-то пострадал, - задорно сказала она. - Как насчёт Сансет-Сити? Мне всё равно нужно туда... по некоторым делам.       -Посмотрим. Это всё?       Не успела Руж даже договорить "Да", как Шедоу уже пропал, оставив после себя только пыльный след.       -Ну и хам.

***

      -Если ты именно этим хотела со мной заняться, то сразу нет.       Руж, полностью погрузившись в изучение выставленных на витрине магазина украшений, вздрогнула от неожиданно прозвучавшего совсем рядом голоса и обернулась на него.       -Что ты, совсем нет, я не собиралась ничего отсюда красть! Ну, может быть, не сегодня, - хитро подмигнула она Шедоу, заставив того лишь закатить глаза. - Не думала, что ты и правда придёшь.       Шедоу только сложил руки на груди и пожал плечами.       -Серьёзно, дорогуша, ты даже ещё менее разговорчивый, чем обычно. Не хочешь ни о....       -Не горю желанием, - уже зная, что она собирается сказать, хмыкнул ёж и прошёл дальше по улице мимо неё.       Убедившись, что он и правда не настроен делиться хоть чем-нибудь, Руж, шедшая за ним, взяла инициативу в свои руки:       -Это первый магазин драгоценностей, открывшийся здесь после деспотии Эггмана и победы над вирусом.       Её спутник еле заметно кивнул, и одновременно с этим в его безучастный, устремлённый вперёд взгляд осторожно прокралась печальная тень, не скрывшаяся от внимательных глаз Руж. Что ж, хотя бы так он умеет проявлять эмоции.       -Что думаешь?       -Ничего.       -Да прям уж.       Немного поколебавшись, Шедоу, быстро и мастерски скрыв за раздражением остальные чувства, процедил, остановившись и посмотрев на Руж:       -Думал, что... Марии бы понравился город, - он замолчал, собираясь силами, чтобы договорить. - Как местные, выстояв перед трудностями... нашли силы и на то, чтобы восстановиться.       Взгляд его ушёл вникуда, руки сжались в кулаки, дыхание участилось, держать себя под контролем в маске спокойствия уже не получалось. Руж, будучи уверенной в том, что сейчас Шедоу или промолчит, или скажет что-то грубое, сильно растерялась. Ради безопасности и себя, и всех вокруг, и самого Шедоу, она собралась с мыслями и осторожно спросила, надеясь отвлечь его:       -Полегчало?       Взгляд ежа начал понемногу проясняться, он глубоко вздохнул и покачал головой, будто хотел сбросить с неё эти липкие и тяжёлые мысли, после чего отвернулся и пошёл дальше.       -Не особо.       -Извини, я не подумала.       -Проехали уже.       Руж позволила себе слегка улыбнуться. Как никак, для Шедоу вот так выговориться - уже очень большой прогресс. Может быть, когда-нибудь, он и восстановится, но точно ещё долго будет вспоминать произошедшее в Белом Пространстве. С другой стороны, вдруг эта встреча с Марией поможет ему быстрее понять, что это всё в прошлом? Она уже собиралась сказать что-то ещё, но её опередил всегда до ужаса жизнерадостный и очень знакомый голос, от которого у чёрного ежа перед ней сразу встали дыбом иголки.       -Ого, вот кого не ожидал тут увидеть, так это тебя, Шедоу! Привет, Руж! Что, ищешь себе что-нибудь новенькое? Ой, подожди секунду.       Соник, подбежавший к ним с другого конца улицы, мгновенно исчез и так же внезапно вернулся, в этот раз держа на руках Эми. Чёрный ёж удручённо посмотрел на синего и только кивнул розовой ежихе в знак приветствия.       -О-о, Руж, Шедоу, я так рада вас видеть! - Эми, как только Соник вернул её на землю, взяла Руж за руки. - Какими судьбами?       -Да так, я предложила Шедоу немного развеяться и пройтись... а вы чем тут вдвоём занимаетесь? - лукаво улыбнувшись, поинтересовалась летучая мышь.       -Я, хе-хе, потащила Соника походить по новым открывшимся магазинам, чтобы он сам выбрал себе подарок от меня, - немного смутившись, ответила Эми, отпуская руки Руж.       -Честное слово, мне хватило и того, что ты и Тейлз организовали сам праздник, - наигранно тяжело вздохнул вчерашний именинник.       -Ну и ладно, всё равно же приятно погулять вместе!       -Тут ты права, после забегов по другим измерениям хорошо немного и расслабиться. Да, Шедоу?       Чёрный ёж, до этого погрузившийся в свои мысли, перевёл хмурый взгляд на синего, из последних сил держа себя в руках, чтобы не врезать ему.       -Ага. Просто супер.       Руж встревожено глянула на него, пытаясь понять, что ёж чувствует, и не собирается ли сделать что-нибудь с Соником.       -Точно всё в порядке?       -В порядке, - пробормотал Шедоу.       Задумавшись, Руж после неловкой паузы между ними вздохнула:       -Может, стоит им рассказать? Мне кажется, такое они могут зн...       -Я не собираюсь никому ничего объяснять. Веселитесь, не буду вам мешать.       Похоже, это было последней каплей и, не церемонясь, он развернулся и постарался как можно скорее убраться отсюда.       -Как невежливо, - насупился Соник. - Сейчас я...       -Ещё слово, и я тебе врежу! Быстрее, незаметно донеси меня к нему! - мгновенно уверенно скомандовала Эми.       -Слушаюсь! Руж, никуда не уходи!       Соник взял Эми в охапку и побежал с ней в ту сторону, в которую направился Шедоу. Нагнав его уже за чертой города, синий ёж старался украдкой держаться сзади.       Через какое-то время, уже достаточно отдалившись от населённых пунктов, Шедоу остановился около невысокого обрыва на побережье, почти на краю которого покоилось срубленное практически у основания широкоствольное, уже слишком старое, чтобы растить на себе новые листья, дерево. Соник остановился на значительном расстоянии от него и поставил на землю свой живой груз.       -Ну? И зачем мы его преследовали?       -У меня есть идея. Но тебе лучше уйти.       -Ого, - Соник с недоумением посмотрел на неё. - Ты одна то с ним справишься?       -Справлюсь, - улыбнулась Эми в ответ. - У меня уже получалось его психически стабилизировать.       -Нуу-у... как скажешь, только будь осторожна. Давай, я побежал!       Как только синей молнией ёжик скрылся где-то вдали, Эми направилась в сторону обрыва, накрытого одеялом из белых, сейчас окрасившихся в розовый, цветов. Шедоу сидел на пне, когда-то величавым и старым деревом охранявшим склон, и смотрел на заходящее за горизонт красное солнце, ярко заливающее светом осторожно идущие по водной поверхности волны, и висящую над горизонтом молодую луну, осколки которой походили на россыпь очень ярких звёзд.

***

      Наконец, добравшись до места назначения, Эми устроилась рядом с первым пришедшим сюда созерцателем и посмотрела на уже слабо подсвечиваемые почти зашедшим солнцем волны. Заметив, что Шедоу с крайне озадаченным видом обернулся на неё, она глянула на него в ответ и лишь молча приветливо улыбнулась, ещё сильнее поставив чёрного ежа в тупик. Мысленно облегчённо вздохнув, что у него пока ничего не собираются выпытывать, он снова посмотрел на воду, что сделала и неожиданная посетительница.       Солнце уже скрылось за горизонтом, начало темнеть, и Шедоу, всё-таки захотев разобраться, что тут происходит, спросил первым:       -Ты... ничего не будешь мне говорить?       -М? - Эми, заглядевшаяся на виды, бросила на него быстрый взгляд. - Неа.       Шедоу, не зная, что ещё спросить в такой ситуации, продолжил недоумевающе на неё смотреть, надеясь на дальнейшие объяснения.       -Просто, мне кажется, Руж хотела, чтобы ты с кем-то поговорил. А по мне, тебе нужен кто-то, с кем можно... помолчать, - улыбнулась Эми через какое-то время, всё так же любуясь пейзажем, как будто пришла только за этим, а с нынешним собеседником пересеклась по чистой случайности.       Шедоу, не ожидавший такого поворота, лишь после паузы, собравшись мыслями, смог кратко ответить ей:       -Спасибо, - про себя отметив, что именно это и было ему нужно.