перекрёстки

«Я видел тебя во всех ипостасях. Я находил тебя на каждом из девяти. Ты был адским дождём и солнечным раем. Ты был светом и вечной мглой на пути»

⠀

⠀⠀⠀⠀

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀

⠀

⠀

⠀

❄

⠀⠀⠀⠀⠀

⠀⠀⠀⠀⠀

⠀⠀⠀⠀⠀

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

⠀

⠀⠀⠀⠀⠀

⠀⠀⠀⠀⠀

⠀⠀⠀⠀⠀

⠀⠀⠀⠀⠀

⠀⠀⠀⠀

⠀⠀⠀

2233 год.

Вселенная двигается в пространстве и бесконечно расширяется — за ней хвостиком следует и Земля. Но, с недавних пор, не в том направлении, в котором хотелось бы человечеству. Огромный огненный шар, засвечивающий следы от хвостатых комет. Солнце светило, но не давало обещаний греть до скончания веков; однажды либо сожгло бы всё в пепел, либо оставило бы без последнего луча. Увы, человечество настигло именно последнее. Уже порядка двухсот лет прошло с тех пор, как зелёная планета превратилась в один большой ледник. Здесь — вечные зимы: метели и вьюги. Все континенты во льдах, а океан промёрз до миллиметра, похоронив в своих водах миллионы душ. Здесь нет четырёх сезонов. Нет дождя, тепла от солнца и радуги. Одни только сикозак, ропак, припай — все виды льда. Застывшие на замёрзших волнах корабли, потерявшие однажды приют люди и животные — ничего, кроме белого, не осталось. А население… От восьми миллиардов в лучшем случае тысячи три. Но человек — существо, которое приспосабливается к самым непредсказуемым условиям, посему и этот случай не стал исключением. Множество выживших навсегда поселились в лабораториях на Аляске, потому как те изначально были лучше адаптированы к жизни в вечных льдах, и вот уже вторую сотню лет их предки тщетно пытаются найти ответ на главный вопрос. Как сохранить жизнь оставшемуся человечеству? Будущее способно только пугать: даже если до него доживут современные взрослые, этого не смогут сделать их дети. — За последние два месяца понизилась ещё на двадцать градусов… — мужчина в белом халате, хватаясь за голову, потирает виски большими пальцами. Рано или поздно температура опустится достаточно для того, чтобы убить оставшихся, и этот день всё ближе. Человек не всесилен и не может повлиять на нечто столь независимое, как природа, но каково же быть на его месте и чувствовать, что та часть ответственности за всё оставшееся живое — лежит на твоих плечах? Мужских, но оттого не менее хрупких на фоне подобной ноши. Ох, это ещё только полбеды: каково же понимать, что ты с ней не справляешься? С каждым новым завтра градусы падают всё стремительнее, а он, даже победив само время, ничего не может с этим поделать. Солнце отдаляется от Земли. Или она от него? — Запасов осталось совсем мало, и не думаю, что мы успеем придумать что-то до того, как полбазы умрёт от голода, — голос коллеги заходит за грани серьёзности. — От холода это получится быстрее… — добавляет третий, только что зашедший в помещение; на его груди именная бирка — Ли Хисын, и, если он тоже умрёт от обморожения, его похоронят прямо в этом. — В шестом блоке испортились все обогреватели. — Вы выселили оттуда людей? — Не успели… — поджимая губы, с отчаяньем опускает взгляд молодой мужчина. — Мы перекрыли туда все ходы, чтобы холод не продолжал распространяться. Предки людей, выживших на станциях ещё в самом начале экологической катастрофы, по-разному пытались адаптироваться за прошедшие две сотни лет — продолжали тащить за собой вяло текущую, последнюю ветку. Но на деле все их жизнь была заперта в нескольких оснащённых тепловизорами коробках, обогрев внутри которых с каждым годом справляется с падающей температурой всё хуже; и собой вся закрытая территория станции скорее напоминала медленно промерзающую тюрьму. В первое столетие после Великого обморожения внутри нескольких пунктов начали строить огромные склады, в которые погрузили накопленное на случай чрезвычайного положения зерно (во все века люди активно готовились к апокалипсису, до конца не веря в то, что он действительно наступит) — надеялись, что удастся выращивать в закрытых условиях хоть что-то, и поначалу это выходило. К настоящему же времени запасы прекратили пополняться — осталось прежде накопленное, но оно заканчивалось, а все бывшие живыми ростки погибли от мороза; в какой-то момент температура дошла до отметки, когда выходить в крайние корпусы стало невозможно. Постепенно урезался даже размер территории, на которую могли заходить люди. Так чувство обречённости и стало самым ярким и близким к каждому, кто родился и вырос в коробке, отгораживающей простое человеческое тело от смертельной стужи. Но потеряв возможность хотя бы просто выйти на улицу, они нашли своё счастье в другом: помимо обычных технологий, около пятидесяти лет назад появилось ещё кое-что. Понявшие, что делать ставки на поиск нового продовольствия больше не выйдет, учёные начали идти на риски — чувствовали, что им больше нечего терять, и таким образом вместо очередного робота-производителя зерна создали… Машину времени. К тому моменту одна из лабораторий, придумавших способ перемещаться в пространстве первее, была отрезана от связи с другими базами выживших, но позже выяснилось, что их просто не осталось — зато они успели передать информацию о чертежах, и так машину воссоздали. Человеческий ресурс был важен для сохранения, но добровольцев, не боявшихся затеряться во временном континууме, было достаточно. Отправиться в прошлое и исправить то, из-за чего всё пошло не так, — или как ещё показывают в фильмах? Однако, сколько бы людей ни возвращались назад, сколько бы масштабных изменений ни делали… Всё, что менялось — это известная доселе история, сказания далёкого прошлого, буквы в старых учебниках. Они перетасовывались на глазах, и уже не сосчитать, сколько раз всё было переписано от корки до корки. Но это никак не затрагивало историю настоящего: последние двести лет — нетронутое белое полотно. Правил один или второй король, убивали либо же спасали от пули висок президента, происходил где-то взрыв или были вовремя перерезаны провода детонатора — плевать. Планета по-прежнему оставалась во льдах. Эффект бабочки таким, каким его знали, не работал. К тому же, воспользоваться машиной времени мог не каждый желающий. Перемещаться в определённые годы могли только некоторые. Поняв, что нужно копать глубже, учёные усовершенствовали машину времени с помощью новой разработки. «Йона». Метафизическая программа. Ничего в принципе работы машины не изменилось, однако появилась одна важная оговорка — возможность отслеживать, что происходит со странником, пускай полное установление обратной связи с ним по-прежнему оставалось невозможным. Благодаря Йоне появилась возможность смотреть на душу как на материальную величину, хорошо её изучить. Методом проб и ошибок, множества путешествий назад и потери драгоценных жизней, не сумевших вернуться сюда, и навечно обречённых скитаться по белым тоннелям — стало возможным примерно определить, что из прошлого влияет на будущее. А также программа смогла рассказать о том, сколько жизней за спиной у любого человека: на сделанные ею расчёты смотрят, как на карту души. Видят проделанные ею сквозь тысячелетия маршруты. Те же, в свою очередь, создают перекрёстки — пересечения линий показывают, что в прошлом влияет на настоящее хотя бы немного. Как простой пример — жёлтая линия, скрещиваясь с синей, даёт зелёный. — После создания «Йоны» стало ясно, что все те люди, что отправлялись в прошлое прежде — неподходящие добровольцы, — вещает один из главных учёных, Шин, на конференции. — Потому, что путешествие в прошлое происходит благодаря прошлым жизням. «Йона» позволила нам смотреть на человеческую душу как на нечто материальное, осязаемое. И точно так же отследить её маршрут с самого первого и до последнего момента появления на земле, а это значит — задолго до нашего рождения в настоящем. Как и предполагалась, у каждого человека разное количества опыта за плечами: для кого-то эта жизнь первая на земле, а для кого-то тридцатая.

Учёный продолжает вещать, пока где-то по коридорам в секторе с обыкновенными людьми почти что вприпрыжку шагает кудрявый беловолосый юноша. При взгляде на него никто бы никогда не подумал…

— И, как мы понимаем, чем больше у добровольца прошлых жизней, тем лучше.

Что за его спиной уже больше сотни. Душа древняя, как огромный дуб с несчитанным количеством колец. И плевать, что все растения давно вымерзли, он — главное достояние человечества.

— Джэюн!

Юноша резко оборачивается, когда слышит, как его окликают. Казалось, что в это время все жители «коробки» присутствуют на важном совещании, которое организовали учёные, а потому он так свободно бегал, как будто никто на него не смотрит. Поймали с поличным: именно этот парень решил не приходить; в связи с последними событиями ему простят любой прогул и каприз. В конце концов, он готов отдать свою жизнь.

Коридор, тем не менее, оказывается не таким пустынным, как он думал.

— …«Йона» не создаёт ваш образ в прошлом сотканным из воздуха, она лишь переносит вас туда, где хотя бы раз побывала ваша душа. Соответственно, нужна этакая посадочная площадка, а оказаться в то время и там, где вы никогда прежде не были — невозможно. Благодаря Йоне в наших руках есть огромная возможность всё исправить. Главная задача — это найти и правильно использовать человека, который уже прожил несколько тысячелетий в подходящем месте и времени. Чтобы вернуть его в момент, который стал поворотным. — Господин Шин, получается, вы уже смогли вычислить, что в прошлом повлияло на ход событий в настоящем? Профессор осторожно кивает, переворачивая стенд обратной стороной. — Я выделил самое важное, хотя изначально Йона показывала очень много цветных линий, обрывавшихся на середине. На этом готовом тепловом графике, как видите, почти десяток непрерывных оранжевых линий. Каждая из них — своего рода поворотный момент, потому что на тех перекрёстках, — так он называет пересечения разных цветов, которыми выступают человеческие души и полоска самой земли, — мы можем наблюдать смешение. Один из них — это и есть причина вечной зимы. «789, 825, 1234, 1457, 1787, 1899, 1914, 2021 год». — Зная это, всё время мы искали человека, что существовал в каждый из этих годов так же, как холодный цвет. Вы зададитесь вопросом — как нам найти такое сокровище? Это было нелёгкой задачей, ведь на территории базы изначально маленькое население. Получается, для того, чтобы осуществить путешествие в каждую из этих дат — им нужно найти человека, который имел опыт рождения целых восемь раз, причём в определённые годы прошлого. Чтобы попасть во все даты нужно обладать огромным послужным списком, и работавшие над Йоной учёные, каким бы гениальным ни было их решение проблемы — наверняка волновались о том, что найти подходящего кандидата из жалких тысяч, оставшихся на станции, может не получиться. Но и это было поводом поторопиться — изо дня в день популяция не прирастает, а им пришлось проводить поиски, сканируя всех вручную. До наступления даты конференции пришлось проверять на предмет количества прошлых жизней каждого жителя станции — в обязательном порядке. Все их старания, тем не менее, не были потрачены впустую. —…Но мы не просто его нашли, — мужчина переворачивает график ещё раз. — Фиолетовый — путь души нашего добровольца. И, как видите, в каждом из годов, — он указывает на насыщенную, сияющую линию длинной указкой, ведя ею от начала и до конца, пока демонстрирует, как: — он идеально соприкасается с оранжевым. Пересечение осуществлено до единого. Каждый перекрёсток — их повторная встреча. Всё это время они буквально шли плечом к плечу. — Но как он, «фиолетовый» из нашего времени, сможет повлиять на ход событий, о которых даже не знает? — Мы тоже долго думали над этим. Но всё оказалось простым. Оранжевый — поворотный, но он указывает не на события. Он указывает на человека, чья душа прошла тот же путь. Одного и того же. Поэтому осталось только позволить двум цветам встретиться, изменив течение жизни друг друга.

❄❄❄

789 год.

«Встретимся на первом перекрёстке»

Первое пересечение.

«Я видел тебя во всех ипостасях».

Звук металла разрезает воздух. И капли, скользящие по лезвию, срываются вниз. Растрёпанная чёлка липнет ко лбу, пока губы смыкаются в тонкую линию; лёгкие заполняются влажным от дождя воздухом. Ровно один вдох. Прежде, чем увернуться ещё раз…

«Я находил тебя на каждом из девяти.

Ты был адским дождём и солнечным раем.

Ты был светом и вечной мглой на пути».

Блеск пары чёрных глаз, в которых всё ещё тлеет уголь. Всего лишь секунда, и ещё одна жизнь погублена — меч разрезает плоть, а убийца безжалостно вытаскивает лезвие следом, не оставляя ни себе, ни своим врагам лишнего времени на передышки и промедления. — Вы видели это, господин? — раздаётся монотонный голос где-то над ухом наблюдающего за чужим сражением юноши. Ещё совсем молодой, господин скрывает лицо от солнца: кожа не усыпана ни шрамами, ни морщинами, губы алые, как цветки в королевском саду, а волосы отпущены расти столько, сколько им суждено. Его тело — ещё совсем нетронутое полотно, и пусть он не самый красивый в королевстве, один из самых залюбленных подданными и слугами по своей молодости — да. Он медлит с ответом, а советник, стоящий над ним, продолжает рассуждения вслух: — Человек, который может умещать в себе и лето, и зиму — опасен, потому что смешение холодного и тёплого воздуха вызывает торнадо.

«Но я находил тебя, не взирая на времена и погоду»

Юноша, чьи глаза прикрыты шляпой с длинным козырьком, аккуратно кивает. Даже глядя на душераздирающую сцену, при которой на одного бросаются десятки воинов… Из традиционной пиалы, которую придерживает двум пальцами, он спокойно попивает горячий чай, — оттуда уже прекратил исходить пар, но на фоне пережитого в своей жизни эта температура покажется ему тёплой. Из-за тени катткына, что она отбрасывает на и без того не освещённое солнцем лицо, виднеются только губы. С трудом удаётся скрыть, что они подрагивают при каждом взгляде на него. А за чаем юноша просто умело прячет свою неравнодушность; ему-то искренне интересно, кто победит сегодня, но здесь ясно сразу — у воина почти нет шансов, учитывая, что он один против такого количества охраны. Ему и правда удаётся избежать меча даже в момент, когда смерть точно должна схватить за горло свинцовыми когтями. Но в итоге лезвие именно его кинжала с размаху протыкает шею генерала, обязавшегося защищать последнего принца — любимого сына короля. Этим принцем как раз и являющийся, юноша в шляпе, что всё это время наблюдал за ними, наконец-то выдыхает спокойнее. Предводитель повстанцев — это что-то с чем-то. Не зря придворные дамы подозрительно шепчутся, а советники говорят загадками, стоит только речи зайти о нём. Но впервые молодой человек может увидеть его в деле, собственными глазами.

«В чуму, войну и метели.

У нас было всё, но только не то, чего мы так сильно хотели».

— Пак Сонхун ведь из повстанцев, — заново наклоняется к юноше советник, с полным неудобства выражением лица ожидая от него распоряжения позвать подкрепление, иначе, если они промедлят ещё хоть немного, всё закончится похищением — за этим-то повстанец и прибыл, рискуя своей жизнью. — Мы должны были сразу его убить. Вы так не считаете? — Нет смысла терять таких хороших бойцов, — брюнет чуть принаклоняет голову. Поправляет шёлковый рукав своего наряда, чтобы отпить ещё чая. — Раз человек может использовать данный ему при жизни талант, то цены ему нет. Зачем же сразу убивать? — Чтобы он вас не забрал, молодой господин, — не может сдержать эмоций советник. — Вы, наверное, не понимаете серьёзности ситуации. — Если он победил десятки охраны, не препятствовать — моя судьба. Пока советник продолжает спор с юношей, названный Сонхуном падает на колени, но не позволяет рухнуть всему телу. Крепкая ладонь, полностью покрытая пылью, сжимает оружие ещё мощнее, чтобы позволить подняться спустя мгновение. Он не позволяет себя одолеть мстящим за генерала воинам, даже будучи в шаге от смерти. — А что вы будете делать, когда всё выйдет из-под контроля? Принц улыбается с поразительным спокойствием: — Я не буду пытаться ни на что повлиять. — Вы серьёзно? — не сдерживается советник. — Он же пришёл за вами! Позволите себя выкрасть? Юноша загадочно пожимает плечами, приговаривая: — Посмотрю, как меня будут пытаться вернуть. Ожидаема та личность, которая не балует своим постоянным присутствием, а я в родном дворце что-то засиделся, — и ухмыляется, пройдясь глазами по лицу старца, — вы так не считаете? С молодым принцем невозможно вести исправительных бесед. Он же, предводитель повстанцев по ту сторона поля, поднимается из последних сил, окружённый горой трупов и отступивших, сложивших оружие — уверенно шагает вперёд. Грязная массивная обувь, тёмная одежда, под которой, скорее всего, есть стигма — признак отступников, опасных для сохранения дворцового строя. Охрана покидает поле боя по велению господина, а приставивший сапог к сапогу Пак уверенно смотрит прямо перед собой. Он вытягивает меч, замирая в метре. Настолько близко, что юноша может видеть, как капли пота стекают по его испачканному в саже и крови врагов лицу. У него, скорее всего, ещё и сломан нос.

«И однажды я сбился с пути. Но тогда уже именно ты.

Именно ты позволил себя найти».

Господин поднимает голову, наконец являя глаза. Капельки дождя скатываются по обратной стороне его шляпы. Прорвавшийся сквозь тучи луч солнца ударяется об остриё меча, направленного точно на молочную шею, всю в разбросанных родинках. Дождя, который обещал измучить рыхлые территории их земель оползнями и наводнениями, так и не наступает. Вместе с вернувшимся лучом солнца… Муссон отступает в несезон, но перед представителем королевской крови всё ещё живая угроза — повстанец. Которого он сам же, зачем-то, к себе подпускает, словно преследует какую-то известную себе одному выгоду. — Шим Джэюн, — звучит голос, похожий на гром. Повстанец знает его имя, надо же. — Ты пойдёшь со мной. Здесь уже не понадобится ничего отвечать — всё равно мальчишку похитят, чтобы шантажировать весь оставшийся за его плечами дворец, а затем, в худшем случае, жестоко убьют. Слабая улыбка появляется на ещё совсем молодом лице. Надо же, как забавно. Смерть прямо перед ним, но Джэюн видит жизнь.

⠀

⠀

⠀

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀⠀

⠀

⠀

⠀

⠀⠀

⠀⠀

⠀⠀⠀⠀

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀

⠀

⠀

⠀

⠀

nuchan43⠀

⠀

⠀

⠀

⠀

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀⠀

⠀

⠀

⠀

⠀

⠀

⠀

⠀⠀⠀

⠀

⠀

— Вы хотите сказать, что оранжевый — это тоже маршрут чьей-то души, и тот человек жил в указанные года? — слышится голос из зала. — Верно. — Но почему из стольких миллиардов людей именно он? Как вы поняли, что именно «оранжевый» тот, за кем нужно следить? — У земли тоже есть маршрут, — хмыкает учёный. — И этому маршруту мешает его линия. Для нас он избранный, потому что «Йона» выделила его душу самой яркой линией из возможных. Йона способна не только отправить в будущее и построить схему маршрута души, но ещё показать, как взмах крыльев какой бабочки повлёк за собой бурю на другой стороне земного шара. Это как находить ту самую стопку от домино, которая упала первой. — В какой-то жизни он умер, когда должен был жить. В какой-то — жил, когда должен был умереть. И всё было бы проще, находись представитель «оранжевого» с нами в настоящем. Тогда бы назад можно было бы просто отправить его, но, как видите, крайняя активность зафиксирована тепловизором в 2021 году, а дальше история прерывается — значит, тогда было его последнее перерождение. Расчёты Йоны показали, что именно его существование затронуло поворотный момент, но, увы, мы не знаем подробностей и не может наверняка утверждать, в какой именно из этих годов он оказал влияние, а главное, какое именно. Может, все годы до он делал что-то важное, а в последний не смог, — косится на график учёный. — Поэтому не остаётся других вариантов, кроме как отправить в прошлое «фиолетовый», — использует он кодовое слово, — чтобы тот преследовал «оранжевый» все восемь реинкарнаций, пока не найдёт поворотную. — Можно считать, что в конце света виноват всего один обычный человек? — Верно.