Из чести рождается железо

      Следующую неделю команда мечты занималась зачисткой средних палуб. Среди многочисленных проходов им удалось обнаружить, кроме генокультистов, ещё и нормальных людей, большинство из них ранено после драки взаперти, из которой они не могли вырваться, но были среди них и полностью боеготовые.       У Ваза на его ранце висел на ремнях ящик с болтерными лентами. Как только открывался следующий шлюз, и появлялось сопротивление, космодесантник заливал отсек болтами. Болтер всасывал в себя свободно болтающуюся ленту, словно макароны. Когда боеприпасы кончались, идущая позади Жанна вытягивала новую ленту из ящика и подавала космодесантнику, отрабатывающему хавоком на пол ставки.              Всё шло сравнительно неплохо, но когда "Перманентная Кара" дошла до точки Мандевилля, и варп-двигатель начал рвать ткань реальности, чтобы протолкнуть корабль в варп, корпус содрогнулся сильнее, чем должен был.       — Капитан, что происходит? — почувствовав неладное, вышла с ним на связь инквизитор.       — Эти ублюдки сносят сенсорные шпили.       — Зачем?       — Они мешают им прямой наводкой шарахнуть по мостику! — не сдерживаясь ответил старый пустотник. — Сделайте что-нибудь с ними!       — Дело дрянь, — прошептала инквизитор, посмотрев на своих спутников.       — Придётся брать штурмом орудийные башни, — заявил Ваз.       Им предстояло прорваться более чем на полтора километра. От масштаба и трудности задачи инквизитора бросило в дрожь.       — Отправьте к нам выживших матросов и старшин, — распорядилась Изабель.       — У нас времени мало. Вы идите, а они вас догонят.       Ей вдруг захотелось обматерить его и пригрозить казнью за подобную постановку вопроса, но, понимая, что ничего не сможет этим добиться, успокоилась и ответила:       — Я Вас поняла.              Они втроём через двадцать минут пришли к огромным вратам, отделяющим огромный коридор с проложенными на полу рельсами, по которым могли кататься платформы со снарядами для макропушек, от лифта ему подстать. Витафер уже оповестил их о том. что все последующие заслонки, кроме самой ближайшей, уже повреждены и, наверняка, за перегородкой уже накопилось немало ксеноублюдков. Ждали поднятия створки они дольше, чем шли. Когда же пласталевый занавес приподнялся на пару метров, на них бросились культисты с самодельным оружием ближнего боя. Над головами мутантов засвистели пули, взревели болты, зашипели лазерные лучи. Всё летело в космодесантника. Хавок открыл шквальный огонь. Болты вгрызались в плоть, взрывались, убивая ближайших к целям ублюдков осколками и ошмётками костей. Генокультисты пытались обходить с разных сторон, но тех, кто целился в правый фланг, сбривал сам Ваз, а тех, кто слева, выжигала мельтой сестра битвы. Болтер чавкнул и щёлкнул впустую, попросив добавки. Астартес сбросил оружие, ящик с болтами, выхватил цепной меч и бросился на врагов. Доспехи стремительно окрашивались в красный. Инквизитор неуверенно вытянула болтерную ленту и зарядила её в болтер.       — Заряжено! — крикнула Изабель. Хавок массой в несколько центнеров дельфинчиком выпрыгнул к ней из толпы врагов и, приземливший на руки, оттолкнулся от пола. Смотрелось это настолько грациозно, насколько и нелепо. У Вердадеро всё сжалось внутри, когда эта детина с адским грохотом оказалась прямо перед ней. Космодесантник молниеносно схватил болтер и, обернувшись, окатил бросившихся ему в след генокультистов болтерной лавиной. Инквизитор плакала от счастья, что надела вокс-наушники с активным шумоподавлением, ибо в противном случае она могла попрощаться со своим слухом, который точно бы не выдержал эту какофонию из слившихся вместе криков агонизирующих ксеноублюдков и грохота оружия.       Наконец, прибыло подкрепление. Офицеры и старшины командовали матросами и те, спешно поставив болтеры на сделанные второпях треноги вдарили по врагу. Вскоре волна сошла на нет.       Люди медленно начали пробираться по трупам вперёд. Краем уха инквизитор услышала ругань и, прислушавшись, услышала обрывок фразы:       — Мы же с ними кубрик делили.       Изабель взглянула первому попавшемуся на глаза трупу в лицо. На первый взгляд, да и не только на первый, совершенно нормальное, только лишь покрыто несколькими слоями грязи. Ничего особо и не выдавало в них гибридов. Изабель поведала уже больше нескольких сотен этих монстров, неотличимых от людей, а ужас, от понимания, что она с ними годами летала на одном корабле, лишь сильнее вгрызался в разум своими коготками. Инквизитор подняла полный вечной благодарности взгляд на космодесантника, флегматично сминающего под своими керамитовыми сабатонами изувеченные тела врагов. В её мозг и сердце всё сильнее въедалась мысль о том, что если бы не он, то закончилась бы их история самым жестоким и бесславным образом в плену генокульта, или, в лучшем случае, если бы очень повезло, самоубийством. И Изабель чувствовала, что Жанна думала о том же. Появление всего лишь одного астартес изменило их судьбу в частности и, возможно, всего сектора в общем.       Они не думали о том, что корабль шёл через варп, давящие на психику ужасы имматериума отошли на второй план, уступив своё место сводящего с ума кошмара генокульту. Или же, быть может, они лишь усилили друг друга, возведя в абсолют.       Витафер дистанционно открыл до первой башни все створки титанического коридора, позволяя космодесантнику и огневым расчётам частично реализовать преимущество в дальности. Они продвигались вперёд Ваз вступал в бой с каждой новой волной первым, подавляя врага, чем позволял расчётам вновь и вновь раскладывать тяжёлые болтеры и открывать огонь на истребление после каждого рывка к новым рубежам.       Космодесантник, словно легендарный герой-полубог, вёл за собой простых смертных, защищая грудью их от ужасов, ждущих впереди. Сороритка старалась не отставать, уничтожая из мельты тех, кому удалось сблизиться с ними. За инквизитором осталась, казалось бы, бесславная и низкая для её статуса, но всё же важная, роль обычного заряжающего. Она доставала ленты из ящика, подавала, доставала, подавала, доставала, подавала, иногда с помощью Жанны заменяла пустой ящик на новый, что принесли матросы, после чего цикл повторялся заново. Но не смотря на это, она не чувствовала себя униженной. Если бы Ваз захотел, чтобы ему помогли надеть броню, она бы в первых рядах побежала подавать ему сабатоны.       Шли часы. Подходила к концу первая вахта. Усталость начала брать своё. Потери росли. Наводчики стреляли хуже, заряжающие запихивали в оружие ленты медленнее, подносчики боеприпасов пробирались по трупам всё дольше и дольше. Всё больше оставалось за их спиной и во флангах недобитков, что вставали и бросались на ближайших людей. Прекратил стрелять один из четырёх тяжёлых болтеров — оружие сломалось. Лоялисты выдохлись, а ведь от барбета башни их отделяла считанная сотня метров. Инквизитор понимала, что отступать некуда, генокультисты просто не позволят сбежать, догонят и перебьют их. Оставалось лишь идти вперёд.       — Господин Витафер, — вдруг в эфире послышался невозмутимый голос Ваза, — опустите заслон перед нами.       — Запрос принят. Ожидайте.       Вскоре занавес опустился, раздавив под собой больше двух десятков генокультистов. В толстенной бронеплите зияла дыра, пробитая взрывчаткой, и из-за её выгнутых краёв эта, как и многие другие перегородки не могли подняться полностью. Уцелевшие расчёты сконцентрировали свой огонь на единственном проходе. Впрочем, генокульт быстро понял, что лоялисты ушли в оборону, и сами прекратили атаковать, ибо своего они уже добились, и над орудийными башнями теперь не нависала угроза столь явно.       Авангард отошёл. Теперь Жанна и Изабель смогли увидеть фронтальную проекцию космодесантника. Его доспех покрыт с ног до головы кровью, подпалинами, вмятинами, на наплечниках и поножах виднелись неглубокие сколы от касательных попаданий. Сотни попаданий и ни одного пробития.       Ваз, посмотрев на инквизитора, медленно снял с себя шлем, и его примеру тут же последовала сестра битвы. На его лице отсутствовал даже намёк на усталость. Жанна устала, но не так сильно, как Жанна, у которой не было собственной силовой брони, способной взять на себя часть нагрузки. Впрочем, матросам ещё тяжелее, она хоть не таскала на себе тяжеленные болтеры, треноги и ящики с боекомплектом, лишь доставала, подавала...       Вердадеро опёрлась спиной о стену и, посмотрев на космодесантника, спросила его с надеждой в голосе:       — У тебя есть идея, как нам прорваться?       — Есть одна, — обнадёжил их он, после чего надел шлем и вышел на связь с мостиком: — Господин Витафер, Вы видите моё местоположение?       — Да.       — Вы можете построить нам путь в обход? — спросил Ваз.       — Ожидайте, — сказал техножрец и затих на несколько минут. — Могу. Выслал Вам маршрут.       — Благодарю. Будьте готовы открывать нам двери.