Из чести рождается железо

      С лязгом открылся боковой путь. Коридор в сечении три на три метра. Несмотря на абсолютно клаустрофобные условия, чувствовали себя Жанна и Изабель в абсолютной безопасности, полагаясь на Ваза, идущего впереди. Но несмотря на это инквизитор не могла побороть дрожь. Её одолевали противоположные чувства, на самом деле относящиеся к совершенно разным планам бытия. В материальной вселенной её уже вряд ли что смогло бы напугать, но корабль всё ещё находился в варпе, и лишь Императору известно, насколько надёжно в таких условиях смогут работать генераторы поля Геллера. Инквизитор шла в потёмках и светила фонариком себе под ноги, держась за руку сороритки. У Жанны и Ваза были встроенные приборы ночного виденья в шлемах, а вот у неё такой хай-тек отсутствовал. Она хотела прикупить себе какие-нибудь очки, но проклятый генокульт прожевал и отрыгнул все её планы.       Поднялась очередная створка, хавок тут же, целясь по показаниям авточувств, выстрелил четыре раза и четыре же раза попал.       — Осторожно, трупы, — предупредил её космодесантник.       — Спасибо, — отрешённым шёпотом ответила инквизитор на странное проявление заботы.       Когда они дошли до пятой по счёту створки, спина Изабель покрылась мурашками.       — У меня крайне скверно предчувствие, — попыталась рассказать о своих ощущениях она. — Там что-то другое, что-то гораздо опаснее.       — Жанна, подайте-ка новую ленту, — прислушался к Изабель астартес, и ей сразу же стало легче.       Сороритка исполнила просьбу хавока и дала ему новую, хотя с его болтера заметно свисала лента на несколько десятков болтов. Ваз опустился на одно колено и прицепил к уже имеющейся ленте новую на пятьдесят выстрелов.       — Изабель, — обратился вдруг к ней Ваз, — могу ли я тебя кое о чём спросить?       Она почти сразу же догадалась о чём он хотел завести речь, и замешкалась, опасаясь говорить об этом, но, всё же решилась.       — Да, — ответила она.       — У тебя есть психические способности, не так ли?       — Мой наставник пришёл к выводу, что в моём случае уровень чуть выше лямбды.       — Полагаю, это проявляется в обострённой интуиции? — догадался он.       — Как ты догадался? — без малейшей капли сарказма, спросила она.       — Ты дрожишь, словно пугаешься любого шороха, — объяснил, — это можно было бы объяснить трусостью, но вы на трусов не похожи.       Инквизитор печально усмехнулась и, пытаясь храбриться, сказала:       — Спасибо за комплимент.       — Господин Витафер, открывайте, — обратился к техножрецу космодесантник.       Створка поднялась и на космодесантника набросились генокрады. Одной очередью он срезал центрального и пытающегося зайти в левый фланг, но того, что справа он атаковать не успел, к счастью, успела среагировать сороритка и вдарила по ксеносу из мельты, распылив его на атомы. В мимолётном свет вспышек выстрелов болтера и мельты мелькали ужасающие силуэты ксносов. За первой тройкой рванула вторая, но её люди успели уничтожить на полпути. На третью же у Ваза не хватило болтов и от уцелевшего генокрада ему пришлось отмахиваться в ближнем бою. Он заехал болтером в морду ксеноса, оглушив его и оттолкнул от себя, благодаря чему у Жанны появился шанс устранить угрозу.       — Это явно не все, — произнёс Ваз, вглядываясь во тьму.       — У нас же на борту женщин нет, верно? — спросила Жанна и быстро проверила, насколько ещё хватит её мельты.       — В экипаже не числятся, — с оговоркой подтвердила инквизитор. — Надеюсь, эти генокрады не родились на корабле.       — Я бы не питал подобных надежд, — вдруг произнёс космодесантник, продолжая идти вперёд.       Через ещё один отсек, Жанна почувствовала странный запах, отдающий аммиаком и серой.       — А дальше заброшенный отсек, о котором говорил Витафер, — сверившись с картой, уведомил он спутниц. — По документам там когда-то были жилые помещения для матросов, обслуживающих макротурель.       — Значит, мы близко, — заметила с облегчением Жанна.       А затем, пройдя немного по коридору, они оказались в зале неправильной формы, с габаритами не сильно меньшими, чем у главного коридора, по которому они шли изначально. Ни стены, ни потолок, ни пол не были ровными, везде наблюдались вмятины, сколы, заусенцы после работы пилой, сварочные швы, заклёпки и прочие следы того, что зал выгрызали из груды обломков и собирали из них же. Из помещения вели несколько путей, один, из которого пришли люди, второй в стене справа, третий в потолке и два в полу. Вдоль стен на самодельных стеллажах хранилась краденая еда. В дальнем конце зала стоял бассейн со странной зловонной жидкостью, а вокруг него на самодельных матрасах лежали женщины в разной степени похожие на людей, большинство из них беременные.       У инквизитора встал в горле ком. На корабле, на котором она летала годами, процветал полноценный генокульт, успевший сменить несколько поколений, и уже сам создавал пачками новых чудовищ. Изабель не понимала, как она могла проглядеть весь этот кошмар. Эти отвратные раздувшиеся создания одним своим существованием словно кричали: "Ты ничтожество! Ты профнепригодна! Это твоя Вина! Гибель сектора на твоей совести! Ты не достойна Инквизиторской печати! Ты опозорила его!". У неё затряслись от ужаса колени.       — Этого не может быть, — заблеяла она.       — Господин Витафер, мы обнаружили одну из командных особей генокульта, немедленно перекройте все ближайшие к нам пути, мы загоним этого ублюдка в угол, — послышался в воксе голос Ваза.       — Сделано, — ответил техножрец, и за спиной троицы рухнул занавес.       От ужаса Изабель широко распахнула глаза.       — Витафер! — панически закричала в микрофон инквизитор, — немедленно поднимите заслоны обратно! Это ловушка!       Ответа не последовало.       Из бассейна показался патриарх и указал рукой прямо на Изабель, посмотрев на неё пронзительным взглядом, но космодесантник прикрыл ладонью ей глаза, словно ребёнку.       — У них есть кламавус, — понял космодесантник, и посмотрел на сестру битвы, — Жанна, прожигай путь, я прикрою ваш отход. Если зайдёте в тупик, лезьте в вентиляцию.       — А как же ты? — дрожащим голосом спросила пришедшая Изабель.       — Я заманю их в ловушку, — объяснил космодесантник.       Из пола и потолка полезли чистокровные генокрады и трёхрукие гибриды. Из бокового пути вышел примус со свитой из дюжины аберрантов. Космодесантник нажал на спусковой крючок и сдул первую волну ураганным огнём. Тяжёлый болтер впустую лязгнул затвором. Космодесантник швырнул ставшее бесполезным оружие в бросившегося на него генокрада и, отпрыгнув назад, нырнул в прожжённую мельтой дыру. Ксеносы рванули за ним, но космодесантник пустил в ход болтерную винтовку, к которой ещё осталось немного болтов. Труп генокрада с лопнувшей головой ударился об края проходика и должен был отскочить и рухнуть на пол, но в него невовремя врезался его сородич и тот, зацепившись конечностями, застрял. Ксеносы замешкались, началась давка, последовал за этим спешный отход. Они теряли драгоценные для себя секунды.       — Зачем это сопротивление? — заговорил вдруг примус. — Зачем проливать кровь? Звёздные боги идут сюда, чтобы возвысить нас. Ты великий воин, присоединись к нам, и тоже возвысишься.       — Видимо, вам как раз недостаёт магуса, — усмехнулся Ваз в ответ на такие неловкие попытки вербовки, накидывая на себя странного вида плащ. — Ваш нексос совершил ошибку, когда решил, что ему удастся заманить в ловушку меня.       Тело генокрада наконец свалилось вниз, и ксеносы смогли оказаться по ту сторону створки. Примус растерянно огляделся, попытался принюхаться даже, а противника нигде нет, космодесантник словно испарился.                            Сестра битвы и инквизитор спасались бегством. В темноте прожжёные мельтой проходы походили на цирковые огненные кольца, через которые девицы прыгали, словно загнанные животные. Перед ними осталась последняя створка. Жанна подняла ствол мельты, нажала на спусковой крючок, и ничего не случилось.       — Топливо закончилось, — неловко уведомила подругу сороритка.       Изабель зажмурилась, попытавшись уйти в себя, она надеялась, что её немощные псайкеровские способности смогут хоть немного, хоть как-нибудь намекнуть, что им делать. На самоубийство её не тянуло, что уже обнадёживало.       — Господин Витафер, поднимите все створки, кроме прилегающей к главному пути, — вновь послышался фальшивый голос Ваза.       — Сделано, — ответил техножрец.       Путь за их спиной открылся. Жанна попыталась ухватиться за поверхность бронелиста и поднять его. Не удалось.       — Может, попытаемся вернуться и помочь Вазу? Ему наверняка туго там, — предложила Жанна.       — Мы не можем попасть в плен, — заявила Изабель. — Если это случится, генокульт ещё сильнее усилится, даже если они для обладания нами принесут в жертву всех остальных.       Броня сестры битвы лязгнула, настолько она сильно вздрогнула от одной лишь мысли, что её могут заставить вынашивать чудовищ, подобных тем, которых они только что видели.       Вдалеке послышались всё приближающиеся топот и скрежет когтей по полу.       — Может есть другие пути отхода? — спросила Изабель. — Он говорил про вентиляцию.       Сороритка произвела быстро сканирование, с помощью ауспексов шлема.       — Нашла, — сороритка подошла к стене и выломала люк в вентиляционную шахту.       — Отлично, — с надеждой в голосе произнесла инквизитор и посветила в сторону проёма в стене, а затем настороженно посмотрела на подругу, и её энтузиазм угас. — Он слишком узкий для тебя, — заметила Изабель.       — Я тебя подсажу, — подруга проигнорировала её замечание и подставила руки.       — А как же ты?! — воскликнула Вердадеро, ставя ногу на её сложенные ладони.       — Сброшу броню и сама залезу, — ответила сестра битвы и подсадила её.       В шахте ужасно тесно, а пыльно и грязно настолько, что луч фонаря пробивал лишь на пару метров. Сороритка в спешке сбросила с себя оружие, ранец, латы и, оставшись лишь в одном поддоспешнике, используя крохи оставшейся энергии, забралась внутрь. Пласталь под ними то звенела, то гудела, в зависимости от того, ползут ли они в стене или под потолком. К несчастью, вскоре послышался скрежет когтей за их спиной. Шум всё быстрее приближался. Девушки попытались ускориться, пласталь за ними застонала. Что-то схватило Жанну за ногу, впившись когтями в фибромышцы. Сестра битвы закричала, лягаясь в попытке освободиться. Корродировавшая пласталь не выдержала, заклёпки лопнули и шахта, разваливаясь, рухнула на пол коридора, утянув за собой всех. На сороритку набросился гибрид с явным намерением "поцеловаться", и та со всего размахну ударила его головой в морду. Оглушённый ксеноублюдок потерялся в пространстве на некоторое время, чего хватило Изабель, чтобы поймать его лучём фонаря, актировать цепной меч и распилить его к варповой матери.       Люди попытались отдышаться. Переведя дыхание, Изабель посветила вокруг. Судьба нелёгкая завела их в какой-то зал, бывший когда-то столовой.       — Ты видела это место на картах? — спросила инквизитор.       — Нет, — с едва слышимым в голосе страхом, ответила сороритка. — Я даже не представляю, где мы.       Изабель взвыла от безнадёги, совершенно не понимая, что им делать дальше. Они потерялись. Инквизитору очень хотелось, чтобы космодесантник, за которым они так долго находились словно за каменной стеной, был сейчас рядом. Из вентиляции попёрли друг за другом гибриды. Изабель начала в панике беспорядочно озираться, тщетно пытаясь найти путь отхода, и, внезапно для себя, задержала своё внимание на самом дальнем проходе. Настал тот редкий момент, когда интуиция подсказала куда ей бежать.       — Туда! — крикнула Изабель, указывая рукой направление.       Девушки бросились наутёк. Мутанты стремительно сокращали дистанцию. Когда, как от проёма, так и чудовищ, осталось по десять метров, на встречу беглянкам выскочила четвёрка генокрадов, громко царапая по полу когтями. Изабель уже решила, что настал их конец, как вдруг в темноте сбоку мелькнул силуэт, взревел цепной меч и голова ближайшего чудовища полетела вперёд отдельно от тела.       — Ваз! — со слезами на глазах воскликнули смертные, когда космодесантник ураганном прошёлся по ксеносам и закрыл их собой от мутантов.       — Я тоже рад вас видеть, — усмехнулся их герой.       — Ты знаешь, что делать? — спросила Изабель.       — Я вычислил, где прячется кламавус. Нам туда, — он указал мечом в противоположную сторону зала и повёл подруг за собой.       Ангел смерти прорубался вперёд сквозь незначительные горстки отрядов генокульта, впопыхах сбежавшихся в зал. Один генокрад попытался прокрасться мимо него к Изабель, но космодесантник вовремя схватил его за хвост и, орудуя им как дубиной, убил ещё нескольких его сородичей, после чего с размаху ударил чудовищем по полу, расколов тому череп.       Когда настало затишье, команда вошла в подсобку, заставленную когитаторами, вокс-станциями и различным звукозаписывающим оборудованием. Притаившийся в уголку мутант попытался напасть с костяным мечом напасть из засады, но астартес отмахнулся от него локтем, впечатав чудовище в стену, после чего разрубил цепным мечом пополам. Ваз загляну в экран когитатора и увидел интерфейс какой-то программы, видимо, написанной самим кламавусом. В центре окошка трёхмерная схема корабля с отмеченными ретрансляторами вокс-сигнала, а рядом с ними указан их режим работы. "Вход", "Выход" и "Вход-Выход". Большая часть Ретрансляторов работала в третьем режиме, но те, рядом с которыми наблюдались неполадки со связью, работали в первом. Ваз быстро переключил их режим работы.       — Господин Витафер, как нас слышно? — вышел на связь космодесантник.       — Качество сигнала шестьдесят пять целых и семнадцать сотых процентов, — послышался ответ техножреца.       — Отлично. Поднимайте створку в главном коридоре, — распорядился космодесантник, выходя из комнатки. — Капитан, начинайте штурм башни. Значительные силы генокульта сейчас отвлечены на нас. Отправьте небольшую группу в боковой туннель, в котором мы были, там, почти на входе, валяются части доспеха.       — Я Вас понял, — ответил Брейвхарт. — А что вы делать будете? Где вы?       — Мы сейчас находимся в тылу у этих ублюдков, сейчас попытаемся соединиться с основными силами, — ответил Ваз.       — Да поможет вам Император, — пожелал им офицер.       — Вашим людям его помощь нужна больше, — возразил ангел-хранитель.       Изабель слабо улыбнулась.       — Ваз, — обратилась она к нему, — где ты был?       — Сначала задержал примуса, затем напугал патриарха, а потом побежал к вам.       — Но как? — удивилась инквизитор.       — Они совершили фатальную ошибку, когда решили, что способны загнать в ловушку меня.