Из чести рождается железо

      Изабель и Жанна, следуя по указателям на домах, постепенно приближались к лифтам, ведущим на уровень ниже. Стоящие на контрольно-пропускном пункте милиционеры видимо забыли, что в названии их поста есть слово "контрольно", потому что они совершенно безразлично смотрели на людей, которые поднимаются и спускаются. Изабель пришла в голову мысль, что они отреагируют лишь в случае совсем уж открытой атаки на самих себя. Это очень настораживало. Ищейки беспрепятственно добрались до входа в кабину одного из лифтов. Часть вопросов сразу же отпала. Проржавевшие двери, отшелушивающаяся сталь и откалывающаяся пласталь, едва не вываливающаяся из своего места кнопка вызова, всë, что могло говорить о полной ненадëжности и даже опасности лифта, говорило об этом. Данные, полученные от коллеги оказались неточными.       — Император защищает, — прошептала себе под нос сороритка.       Инквизитор нажала на кнопку, и та провалилась внутрь, застряв там.       — У меня дрянное предчувствие, — предупредила Изабель. — Будь на готове.       — Хорошо, — ответила Жанна и взяла в руки верную мельту, на ствольной коробке которой была печать чистоты.       Лифт, грохоча остановился, двери со скрежетом открылись, осыпаясь на глазах.       — Император защищает, — повторила боевая сестра и шагнула внутрь.       Инквизитор зашла за ней и нажала на кнопку со стрелочкой, указывающей вниз и двери закрылись, отрезая путь к спасению. Они не провалились сквозь пол, уже хорошо. Лифт дёрнулся и поехал вниз. Кабина двигалась нарочито медленно и рывками, заставляя каждый раз сердце уйти в пятки.       Изабель слышала, как Жанна тихонько себе под нос бормотала молитву, с каждой минутой и каждым новым кругом сжимая цевьё и рукоять всё сильнее и сильнее.       На двадцатую минуту пути с очередным рывком пассажиры услышали хлёсткий звук где-то наверху, кабина вдруг провалилась вниз, затем застряла и громко адски заскрежетала.       Инквизитора ошпарило предчувствие опасности.       — Выходим! — воскликнула она, не успев ещё придумать, как это сделать.       Сороритка вскинула мельту, нажав на спуск. Оружие прожгло дыру в потолке, кабина сорвалась вниз.       — Прыжок! — рявнула Жанна, схватив Изабель за левую руку. Они оттолкнулись и силы толчка хватило, чтобы запрыгнуть на крышу лифта. Сороритка вытянула руку и крикнула: — Прыжок!       Они оттолкнулись от потолка кабины, боевая сестра схватилась рукой за первую попавшуюся балку, в ту же секунду прогнувшуюся под их весом, а Изабель со всего размаху приложилась левым боком об другую балку. Мощь удара она прочувствовала сквозь плащ, дублет и водолазку и в это же мгновение обрадовалась, что надела это всё, ибо в противном случае, железка бы с лёгкостью проломила её рёбра, и осколки их костей прошили бы лёгкое и вошли в сердце. Изабель чувствовала боль, но, по всей видимости, отделалась лишь ею.       — Ты в порядке? — раздался сверху голос, а когда она посмотрела наверх, сороритка, увидев её широкую улыбку, произнесла, с облегчением усмехнувшись: — В порядке.       Инквизитор кое-как огляделась и, снова посмотрев на спасительницу, спросила:       — И что нам делать теперь? Есть идеи?       — Хватайся за меня, — боевая сестра, пользуясь преимуществами силовой брони, подняла инквизитора на вытянутой вверх руке.       Изабель наступила на ближайший наколенник сороритки, затем ухватившись свободной рукой за её плечо, наступила на дальний, после чего обхватила её туловище руками и ногами, дополнительно вцепившись в оружейный ремень, на котором висела за спиной мельта.       — Держишься? — спросила сестра битвы.       — Держусь, — ответила инквизитор.       Жанна, огляделась, двинулась в ближайший угол, в котором ухватилась за вертикальную балку, пользуясь отверстиями в ней, как уступами, и поползла вниз по балкам.       Они вдвоём вздрогнули от грохота, упавшей на дно шахты кабины.              Через час стопы Жанны наконец коснулись пола. Инквизитор едва не рухнула от усталости, но вовремя оперлась о сороритку и прошептала:       — Повезло.       — Хвала Императору, — с выражением полным благоговения произнесла спасительница.       — Хвала, — согласилась подруга, подняв взор вверх.       Они, стоя на обломках кабины, обратили внимание на приоткрытые двери, кто-то залезал сюда, видимо в поисках трупов, которые можно было бы обокрасть. Вряд ли мародёры не услышали, как парочка спускалась. От поясницы до колён пробежали у инквизитора мурашки. Угроза близко, но непонятно насколько. Она отряхнула руки, смахнув ржавчину с левой ладони, и вынула из ножен меч, а из кобуры пистолет, затем сняла их с предохранителя, и попросила напарницу:       — Открой двери, пожалуйста.       Сороритка, предварительно надев на голову шлем, подошла к проёму и, приложив силу, раздвинула створки в стороны. Стоило ей переступить через порог, как притаившийся справа стокилограммовый мужик в штопаных штанах и кожанке огрел её какой-то трубой. В следующую же секунду гантлет превратил лицо наглеца к кровавую кашу. Ещё один хотел наброситься слева, но инквизитор уже нажала на руну активации, перерубила его пополам и точным выстрелом в грудь положила последнего из троицы.       — Они настолько глубоко, что потеряли свет Императора, — с сожалением произнесла сестра битвы, отряхивая окровавленный кулак.       Мурашки так и не исчезли.       — Будь готова к новому нападению, — предупредила её инквизитор.       Сороритка кивнула и достала из-за спины мельту.              Вместе они пробирались по загаженным улицам подулья в поисках лестницы, ибо рисковать на лифтах снова им не хотелось. По пути они натыкались на улицы, опоры под которыми провалились, утащив дома вниз. Один из кратеров уходил на глубину в сотню метров, занимая около четырёх-пяти уровней.       — Подулей дырявый, как сыр, — задумчиво произнесла сороритка, успевшая изрядно проголодаться.       — Не очень похоже на последствия землетрясений, — рассуждала инквизитор. — Это похоже больше на воздействие взрывчатых веществ.       — Думаешь, что тут была авария на производстве? — отреагировала на последние слова боевая сестра.       — Не уверена, — призналась она.       Какими-то местными умельцами были собраны лестницы, по которым можно было спуститься и подняться с уровня на уровень, имели они самую разную форму. Вдоль края провала шла лестница с бортиком из сваренных друг с другом листов пластали, у самого потолка следующего снизу уровня она заканчивалась площадкой, с которой свисали три верёвочные лестницы, свитые из каких-то старых кабелей и больше они походили на ванты, как на парусных кораблях древней Терры, и вели они на балкон квартиры на верхнем этаж ближайшего дома. Спустившись по лестнице в доме, они обнаружили открытую дверь в подвал, в котором давным давно уже не было никакого оборудования, зато был подкоп, ведущий на чердак дома под ним. Стены выглядели странно, не похоже, чтобы проход проделали с помощью мельта-оружия или каких-то промышленных инструментов. Дурное предчувствие нарастало, а то, что они до сих пор снова не нарвались на каких-нибудь бандитов, настораживало лишь сильнее. Изабель и Жанна, выйдя на улицу, заметили открытую шахту лифта. Заглянув внутрь, они не обнаружили кабины, зато увидели неплохо сохранившуюся лестницу. Напарницы аккуратно шагнули на боковую площадку. Жанна первой наступила на ступеньку и полезла вниз, а за ней, дав небольшую фору, начала спуск Изабель.       Оказавшись внизу, они растерялись ненадолго из-за резкой смены обстановки. Пол местами покрыт ямами, из-за отрезанных листов пластали, которые, по всей видимости, пустили на строительство мостиков между домами, то тут то там торчали навиду кабели и трубы. Двери во многие дома отсутствовали. По улицам теперь шныряли силуэты в бесформенных плащах и капюшонах, у некоторых из них видно оружие, начиная автоматами, заканчивая редкими лазганами. Ощущение опасности усилилось настолько, что Изабель теперь чувствовала конкретное направление.       — Есть идеи, куда нам идти? — спросила Жанна, догадываясь, что напарница что-то, да придумала.       — Туда, — она указала рукой вглубь улицы.              Они успешно скрывались от взглядов местных, двигаясь мелкими перебежками от переулка к переулку, пока, наконец, не подошли к тупику. У входа в какой-то туннель, судя по всему, прокопанного промышленным оборудованием, стояла цилиндрическая капсула, по габаритам похожая на упомянутую в незаконченном отчёте. Вокруг неё бродили люди в добротной одежде и форме, трое из СПО, а двое из милиции. Они о чём-то оживлённо общались, в то время, пока один из местных пытался вскрыть капсулу.       — Руки, — прошептала Жанна.       Инквизитор присмотрелась к одному из присутствующих среди них. Существо, повадками отдалённо напоминавшее человека, стояло рядом с силовиками, крестило за спиной руки, а в третьей держало флягу, из которой периодически делало глотки. Присутствие мутанта нисколько не смущало людей.       — Мутанты, — поняла инквизитор.       — И что будем делать? — спросила сороритка.       Изабель задумалась.       — Нужно бежать наверх, но, — она снова взглянула в сторону, — неизвестно, что может быть в ней.       — Хочешь уничтожить это? — догадалась сестра битвы.       Крышка поддалась и рухнула на землю, открыв взору мутантов содержимое.       — Да, но... — не успела договорить инквизитор, оборванная истошным криком.       — Чужаки! Чужаки! Чужаки! — вопил кто-то в двадцати метров от них, после чего рядом с головой Изабель в рокритовую стену влетела пуля.       — Пошли! — крикнула сороритке инквизитор, активировав силовой меч, и бросилась на врага.       Предатели в растерянности схватились за лазганы. Один из солдат даже не успел поднять ствол, инквизитор успела его убить из лазпистолета раньше. В силовое поле ударились лазерные лучи, обдавая Изабель горячим воздухом. Она добежала до них, снесла ближайшему милиционеру голову, а второго пристрелила. Выжившие бросились на инквизитора, но в одно мгновение испарились в тепловом луче мельты. Изабель подбежала к капсуле и заглянула внутрь.       — Ну что там?! — крикнула ей Жанна и отправила в Варп выстрелом из мельты ещё нескольких мутантов, засевших на балконе ближайшего дома.       — Пусто! — ответила ей взбешённая Изабель. — Пусто! Будь они прокляты!       Со всей округи сбежались культисты. Всё больше пуль, картечи и лазерных лучей приходилось останавливать силовым полям на вторженках.       — Туда! — крикнула сороритка, указав на ближайший проулок.       В их сторону выстрелили очередью из трёх фраг-гранат, но напарницы успели скрыться за углом.       — Что ж делать?... — подумала вслух инквизитор и, выглянув из укрытия, пристрелила гранатомётчика, но шальной луч попал в основание клинка силового меча, лишив её оружия ближнего боя.       Подъехал автомобиль с тяжёлым стаббером на треноге в багажнике, но сестра битвы не позволила им и выстрела сделать. От попадания и взрыва прометия в баках машину разорвало на две части. Боевая сестра снова нажала на спусковой крючок, но оружие дало сбой.       — Император, защити! — воскликнула Жанна и неосознанно посмотрела вверх, но увидев нечто, истошно крикнула: — Сверху!       Инквизитор подняла взгляд, и сердце ушло в пятки. Она увидела собственное отражение в омерзительных глазах падающего на них сверху генокрада, она успела вскинуть пистолет и нажать на спусковой крючок, но оружие не выстрелило.