Из чести рождается железо

      Когда челноки покинули борт "Правосудия Ангела" и направились к своим кораблям, авгуры засекли массовый пуск ракет с поверхности Канонаса II. Видимо, предатели решили показать своё истинное лицо. Множество разрозненных точек стремительно приближались к флоту вторжения. Коммодор отдал приказ флоту разделиться, чтобы повысить шансы промаха ПКР, а также предотвратить потенциальный ущерб от возможного столкновения кораблей из-за повреждений или неудачной попытки увернуться. Находившиеся сильно правее от них астартес прислушались, как и "Первое Воздаяние". Но Фастрейд просчитался, потому что все ракеты летели именно в его флагман. Батареи ПКО "Фирстстрайка" безуспешно пытались сбить рой ракет, которые одна за другой ударялись об пустотный щит яркими вспышками ядерных взрывов. Щит дрогнул и схлопнулся. Ещё две ракеты удалось сбить массированным болтерным и снарядным огнём, но последняя ударилась об носовое лэнс-орудие и вывело его из строя.       — Эти ублюдки подписали себе смертный приговор, — послышался в эфире голос коммодора. — Эскадра! Построиться в колонну! Приступить к орбитальной бомбардировке позиций ПКО!       Корабли флота вышли на стабильную орбиту и выстроились в формацию. Но колонной назвать это можно было только, если смотреть сверху, с фронта это больше походило на треугольник. Волей судьбы "Молот Анатола" оказался в конце строя, сразу за флагманом. Первые два корабля дали залп из макро-пушек.       С кораблей Кровавых Праведников к поверхности устремились "Тандехоуки" и десантные капсулы.       Последним к вылету из маленького ангара "Правосудия Ангела" готовился борт под названием "Коготь Сангвиния", в него загрузились два тактических отделения астартес, не оснащённых прыжковыми ранцами. Трап поднялся, машина медленно поднялась с палубы и покинула ангар, устремившись к планете.                            С неба оставляя за собой длинный шлейф, словно иглы, втыкались в землю один за другим полусгоревшие снаряды макро-пушек. В воздух взлетали фонтаны земли и осколков камня, и те разбрасывались на сотни метров от эпицентра.       Старый полковник с ужасом глядел сквозь перископы командно-штабной машины на место, где десять минут назад стоял полк ПКО. Его пробирала дрожь от увиденной им мощи.                            Ауспексы и авгуры подсказывали, что "Фирстрайк" всё ещё не перезагрузил пустотные щиты. Артур фоф Брайтлайт посмотрел на комиссара. Комиссар посмотрел на капитана. Рука офицера дёрнулась к рукояти, клинок со свистом вылетел из ножен и голова комиссара покатилась по капитанскому мостику и попала под ноги старпому. Личный состав мостика растерянно уставился на своего капитана.       — Резкий поворот вниз, на огневую, и огонь из лэнс-орудий по мостику "Фирстрайка", — отдал приказ Артур настолько твёрдо, насколько позволял страх, взорвавшийся в нём сверхновой. — По транспортам Имперской гвардии открыть огонь из макропушек. Не заденьте наших!       Повисла тишина. Никто не торопился идти против Империума, но в то же время и не рвались карать зачинщика. Колебался и старпом, молодой офицер, на десять лет младше самого капитана — представитель одного из первых родов Анатола. Он нервно сглотнул, посмотрел на труп комиссара, на окровавленную саблю Артура, а затем окинул взглядом капитанский мостик. Собравшись с силами, он глубоко вдохнул и совсем недавно поставленным командирским басом крикнул:       — Слышали приказ капитана?! Исполнять! Живо!       — Есть! — послышался ответ.       Личный состав мостика пришёл в движение. Первый и второй человек на корабле переглянулись.       — Я очень надеюсь, что Вы знаете, что делаете, — с надеждой в голосе произнёс старпом.       Капитан лишь кивнул ему.              "Молот Анатола" клюнул носом вниз. По Лэнс-орудиям пробежали потоки энергии, и тройка лучей вгрызлась глубоко в надстройку флагмана, в тысячах километрах от него. Предательский корабль резко повернулся к цели левым бортом. Залп из макро-пушек обрушился на надстройку, а лэнс-орудия вдарили по транспортнику, двигавшемуся по правую руку от "Пепла Анатола", который на форсаже рванул влево, чтобы спрятаться за "Молотом Анатола" от возмездия лоялистов. Войсковой транспорт пропороли вдоль лучи, пробившись до плазменного реакта. На встречу с Императором внеочереди отправился целый пехотный полк. Остальные транспорты       "Фирстстрайк" никак не отрегировал на атаку, видимо, первый удар оказался удачным. сменили курс, стремясь укрыться за кораблями Астартес. "Молот Анатола" успел задеть ещё один транспортник, но попадание пошло по касательной и, хотя и смогло нанести ущерб корпусу, а возможно и десанту, но об уничтожении речи не шло. Предательский легкий крейсер прекратил утюжить флагман и перенёс всё своё внимание на второй свой систершип из эскадры, который прекратил бомбить и приступил к манёвру, чтобы завязать дуэль с анатольцами.       Транспортники, уйдя из под огня приступили к сбросу десанта, ибо неизвестно, будет ли потом ещё шанс. Корабли астартес пытались игнорировать бой, сконцентрировавшись целиком на десантной операции своих братьев.                            Альмит с удовольствием наблюдал за тем, как капитан Финц и полковник Фармарк кричали друг на друга, едва сдерживаясь, чтобы не схватиться за оружие, пытаясь поделить между собой дефицитный личный состав, попутно выясняя отношения. Комиссар Трат следил за ними с покрасневшими от напряжения глазами. Перепалку прервал внезапный шум за большой гермодверью.       — Что происходит? — обернувшись, задался вопросом комиссар.       Гвардейцы, охранявшие мостик, сняли с плеча лазганы и открыли дверь. Стоило им это сделать, как на капитанской мостик залетела фраг-граната. Нескольких из отделения убило взрывом или осколками, одного легко ранило в руку, а остальных либо спасла флак-броня, либо же они стояли достаточно далеко. На мостик забежали матросы, унтер-офицеры и даже несколько гвардейцев и из лазганов, которые все бунтари были вооружены, начали палить по всем, кто на мушку попадётся. Комиссар выхватил лазпистолет, но шальной болт, прилетевший из коридора, лопнул его голову, как арбуз. А Альмит стоял всё так же неподвижно, беспристрастно наблюдая за случившимся бунтом. Финц выхватил цепной меч, чтобы покарать ближайшего к нему предателя, но из толпы вдруг выскочил юноша, которому и двадцати не было, со своим цепным мечом и заблокировал атаку имперца. Наглец был два метра ростом и облачён в панцерную броню, состоявшую из толстой кирасы, пластины которой закрывали весь торс, массивных наплечников, а также свисающих с пояса двух боковых бронепластин, слегка закрывающих бёдра, гантлетов, сабатонов и наголенников. Лицо бунтаря карикатурно непримечательно, глазу совершенно не за что зацепиться.       — Предатели! — рявкнул капитан.       Фармарк хотел помочь ненавистному, но всё же товарищу, но противник извернулся, поднырнув под свою правую руку болтерным пистолетом, и выстрелил, поразив офицера в грудь.       Финц разорвал дистанцию, замахнулся для удара, но его правую ногу, ниже колена, оторвал болт. Капитан свалился на пол, и предатель добил его, выстрелив ему в лицо.       Обезглавивший за секунды и полк и корабль бунтарь поднял свой взгляд на Альмита и увидел в глазах астартес гордость, подобную той, какую испытывает отец, видя успехи своего сына.