Волны разобьются

Эхри сразу обратил на него внимание. Конечно, невозможно встретиться взглядами через экран. Зачем так смотреть остро? Стивен — красивый афрошотландец, в начале видеосвязи широко улыбался, ровные зубы, голос — приятный, с сильным акцентом. Он сказал лишь пару слов, но завоевал расположение, Эхри подумал — всех. Шифра на мгновение заглянула в комнату, в фартуке, её руки мокрые, волосы в домашнем пучке… Улыбнулась, взглянув на экран компьютера. Кивнула, ушла. Что-то изменилось. Вернулся домой с бара. А как оказался там — неважно. Потому что не помнит. Внутри растерзанно, горло ноет, будто он плакал, воспоминания — Салли призналась в любви. Подошла на прогулке с собакой. Ее серые глаза, волосы в косах, кривой рот. Они поговорили. Он ушел в бар? Они? Яркое и странное. Олень плачет. Пахнет землей, листьями, дождем. Олень целует в висок, потом снова, потом в щеку, потом несколько раз в лицо, будто не разбираясь, и снова плачет. Нежность? Он будто что-то забирал. Будто заставлял себя что-то выпить, проглотить, и целовал спешно и слепо из-за слез и боли. Убеждение — это сон. Олень тоже пил. Может, ему что-то тоже привилось. Вдруг феи тоже склонны видеть видения и путать реальность. Октябрь на дворе. Что-то случилось, и случилось важное, и это важное пряталось в глазах Шифры, печальных, виноватых, движения её стали мягче и голос тише… Эхри пытался разобраться, но пустота. Что-то случилось, думал Эхри, у нее, а она не рассказывает. Поссорилась с подругой. А я начинаю заболевать и слишком много пью. Подошел Стивен к игре со всей ответственностью, и в своем костюме эльфа — в светло-коричневом плаще, выглядел органично. А как он вошел роль… Талантлив. Серьезный, устрашающий, в хитром прищуре мелькает веселье. Эхри взглянул в общий чат, читая описание сцены, но заинтересованность в новом участнике его не покидала. — Ты тоже ищешь выход…? — спросил Эхри, взглянул на имя. Имя персонажа Стивен пока что держал в секрете. Дешевый трюк с творческой точки зрения. — «Странник»? Стивен явно удивился, что в его сюжетную линию кто-то вторгся без подготовки, но быстро нашелся. — А здесь есть выход? — Это-то ты мне скажи, — ответил Эхри. Улыбнулся. Стивен профессионально остался в роли. — Очередной искатель? Делать нечего? Играет хорошо. Тон выдержан, а глаза блестят. — Мне не до твоей оценки-то моих действий. У тебя-то тут какое дело? — осмелел Эхри. — Тут болото, — хмуро ответил «Странник». — Ты здесь, потому что хочешь утонуть? — Мое дело — это мое личное дело, бретон, — Стивен умело оставался в роли. Эхри понадобилось усилие, чтобы не улыбнуться. — Меня зовут Аллерон, — сказал он. — Скучное имя, — неожиданный ответ. — Но мне идёт-то. — Наверное. Остальные участники с интересом наблюдали за ними. Значит, хорошо получается — довольная мысль. — Ты всегда ходишь по болотам и где опасно, а? — спросил Эхри. — Нет, сегодня хочется. Старею. Жить надоедает. — Но ты не выглядишь таким уж старым-то. — Приходится быть достаточно старым. — Ты тоже ищешь Книгу Знаний? — эта фраза была больше напоминанием о том, что они все еще в игре. Интерес выходил за рамки актерства. — Ага. Книги всякие… Скрывают мрачность реальности, — на актерство это было не похоже. — Сбегаешь от реальности? Поэтому ты здесь? — Тебе-то какое дело? — снова игра. Танец на грани реальности и игры. — А ты-то когда-нибудь задавался вопросом, почему, а? — Почему что? — Ты сбегаешь от реальности? — Чтобы ты спросил. — От мира прячешься, да? — Отвяжись, — по взгляду понятно, на самом деле — заинтригован. Почему-то Эхри это тешило. — Знание — одинокий путь. — Значит, что-то случится? Раз ты тут на пути появился. — Почему? — Эхри на мгновение растерялся от этого вопроса, и ответил то, что ответил бы в реальности: — Нет. Я никак не влияю на жизнь людей, вот. Вернее, не больше, чем обычно-то. Почему обязательно должно что-то случаться? — Всегда что-то случается, когда появляются такие настырные бретоны, как ты, да так внезапно. — Если я влияю на жизнь, то очень обыкновенно. Вот твои друзья сильно влияют на твою жизнь? — Ну-у…— Стивен — настоящий, растерялся. —У тебя нет друзей, что ли? — Что ты хочешь? — Что у тебя случилось-то? — У меня много чего случилось, и все время случается, — Стивен снова стал серьезным. — Нет в мире совершенства, — продолжил Эхри, снова входя в роль. — И твой выбор тропинок. Не то, чтобы я искал совершенство-то, просто, я все время убеждаюсь в его несуществовании, вот. Я-то вижу, что тебе плохо, и мне бы хотелось тебя утешить, если хочешь честности. Я сразу замечаю одиноких. «Заканчиваете уже» — мелькнуло в групповом чате. Стивен сразу собрался, выпрямился. Нужно дать место другим. Эхри даже испытал легкое разочарование. — Возможно, это путешествие не должно быть таким одиноким. Впустил в сюжетную линию, внезапно, но осторожно, как в реальную жизнь. Эхри так искренно обрадовался, что заулыбался. Пришлось отвернуться, настроиться на роль. Оставалось надеяться, что и другие игроки не против. Игра продолжилась с энтузиазмом. На полпути в игре «Странник» его неожиданно бросил. Ночью ушел, оставил в жутких по красноречивым описаниям ведущего, катакомбах. Эхри даже чуть-чуть обиделся — мог бы и не впускать в сюжет, раз на самом деле не хотел. Стивен улыбается, играет с другим актером. Вздох. Всего лишь сюжет. Эхри любил как можно больше импровизировать, хоть и толкать повествование в нужную сторону. Все таки, в тупик в игре зайти неприятно, а тут обрадовался — нашел тоже любителя свободного плаванья. А ведущий быстро скинул в чат набросок сюжетной линии Эхри и Стивена. С разными концовками. Фантазию можно использовать, историей вертеть, как хочется. Ведущий включает микрофон. — Аллерон, у тебя тут ревенанты. Эхри улыбнулся, размял пальцы — решил дать персонажу пострадать. «Аллерон стоит один в сырой тишине древних катакомб. Пахнет камнем, сыростью, до головокружения. Древние коридоры пропитаны смертью, и тесной безнадежностью, обманчивые повороты — но не выход, а глубокая тьма. Свет факела отбрасывает коварные тени, и что-то холодное и беспощадное прячется где-то там, за пределами восприятия». Эхри вздохнул. «Отражение шагов, уносится в мрак, теряется. Скребущий звук раздается откуда-то поблизости. Аллерон чувствует животный страх, чувствует взгляд. Внезапно из тени к нему бросается темная фигура — ревенант. Аллерон отступает назад, поднимая посох, но существо стремительно, жестоко. Его когтистые пальцы вцепляются в его плечо, стискивают… Аллерон отчаянно борется, но противник сильнее». Стивен внезапно включает микрофон. «А затем, как раз когда его зрение начало расплываться, вспышка света вырвала сцену из тьмы. Ревенант завизжал, ослабив хватку, и отшатнулся, окутанный огнем. Аллерон рухнул на пол, задыхаясь, открыл глаза, увидел склонившегося над ним эльфа». — Вставай. И не придавай этому слишком большого значения, — произнес Стивен. — Я мог бы-то и сам справиться. — Может быть. Или, может быть, ты уже на полпути к тому, чтобы самому стать ревенантом. — Я думал, мы обо всем договорились. Сам меня спрашивал, что что-то случится, а сам… Нож в спину. Когда хорошо знаешь, что будет, ничего не «случается». — Это ты за себя говори. Я не всегда буду здесь, чтобы спасать тебя, бретон. Обижаешься? — Да. — А спасибо? — Обойдешься. — Молодцы, — сказал ведущий. Специально сказал. Эхри охватила досада — очень интересно, что там еще придумал Стивен. Когда в игре снова нашлось место для спокойного диалога, Стивен принялся описывать: — После нескольких часов блужданий в гнетущей темноте катакомб Аллерон и эльф оказались на поляне — небольшой, залитой лунным светом… — И блеклый свет ударил им в глаза, настолько они от него отвыкли, — добавил Эхри. — Над головой сверкали звезды на темном полотне. — Мда. — Не мешай. Два необычных спутника отдыхали у упавшего дерева. Стивен сделал драматичное выражение лица. — Аллерон. Ты никогда мне не говорил. Почему ты так решительно настроен найти Книгу Знаний? — Я не хочу об этом говорить, — сразу ответил Эхри. — О, пожалуйста, — подкатил глаза Стивен. — Я думал, бретонцы должны быть вечно копающимися в секретах. Поймешь мое любопытство. Сам ко мне привязался. — Это другое-то. — Какое другое? Знание ради знания? Думаешь, поверил? Я-то вижу, как твои глаза мерцают. Это больше, чем просто желание знания. — Почему тебя это волнует? — Потому что я знаю, каково это, никому не рассказывать, а ноша тяжела. И я знаю, каково это, когда эта цель… Дорого достается. У меня был брат. — Брат? — и впрямь удивился Эхри. — Талантливый, мудрый… Намного он был сильнее, чем я когда-либо был, — Стивен реалистично тихо и грустно говорил. — Мы вместе сражались против злых сил. Но в конце концов он… Он стал той самой угрозой, которую мы пытались остановить. Я пытался спасти его, — Стивен добавил в голосе отчаяния. — Я убил его. Моего собственного брата. Я сделал это, чтобы спасти других, но это преследует меня каждый день. «Что-то сплоховал ты, брат. Клише на клише» — подумал Эхри, но вслух сказал, стараясь всеми силами придать естественное сочувствие в тоне: — Мне жаль. — Все видели, что я сделал, но никто из них никогда… Не понимал. «Успокойся, брат, опусти накал». — Я-то знаю, каково это — гоняться за чем-то, что, кажется, все исправит, — сказал Эхри искренне. — Искать что-то, потому что, может быть… Может быть, это может заполнить пустоту, — добавил другим тоном. — Аллерон аккуратно прикасается к ладони эльфа. Глядит сочувственно. Впервые получается связывать игру с жизнью. Странное открытие. Не в актерской игре, видимо, дело. — Ты ворвался в мою жизнь. И как ты вообще выбираешь, в чью жизнь ворваться? — спросил «Странник». — Необычные люди… Или эльфы есть везде. Просто иногда что-то получается с кем-то. Я-то не выбираю, с кем дружить. И не выбирал, чтобы ты мне открылся. Мне все нравятся, но я не любого могу заболтать. — Я очень плохо разбираюсь, что у остальных принято, а что нет. Если я не понимаю смысла, мне трудно самому догадаться, что нужно делать правильно. После того, что случилось… Не знаю, зачем тебе все рассказал. Захотел довериться. Почему? — Нет ни в ком совершенства и я это знаю. Потому что я просто наблюдаю. И убеждаюсь. Наверное, в несовершенстве есть своя прелесть, и ты это во мне чувствуешь. Например, естественность. Но мне кажется, что несовершенство и естественность — это все-таки разные вещи. А тебе? — Мне никак не кажется. Я просто живу, я не думаю о разнице в понятиях, если меня об этом не просят. Уже не думаю. — Для нас с тобой проще не соответствовать стандартам. И мы не будем особо не соответствовать — мы с тобой хоть и носим ношу, мы — самые обыкновенные, мы не бросаемся в глаза. — Ты по-своему бросаешься. — Это потому что здесь никого больше нет. «Что-то на флирт получилось похоже» — смеется Эхри, поспешно отключая микрофон. Игра продолжилась. С другими не так интересно — чувство новизны. С другими привык, любимые сюжетные повороты других запомнил. А тут не знаешь, что от Стивена ожидать. Добавляет жизни. Ведущий тоже решил добавить жизни и заставил Аллерона и «Странника» бороться с очередными тварями. Эхри старательно проигнорировал выпадение кубиков, захотелось клишированной драмы в ответ. Взгляд на Стивена. Сочинил сцену — Аллерон едва жизнью не жертвует ради эльфа. Участника сцены это удивило, игра на мгновенье застопорилась, пока тот быстро вспоминал, что его персонаж умеет делать. — Битва оставила комнату в руинах. Осколки древнего камня разбросаны по полу, стены изуродованы. Тишина, нарушаемая только слабым, неровным дыханием Аллерона. А Аллерон лежит, прислонившись к потрескавшемуся каменному алтарю, кровь сочится сквозь его разорванную тунику. Эхри улыбается. Стивен добавляет: — Эльф опускается на колени рядом с ним, он прижимает руку к его ране, пытается остановить кровотечение. Мои… Эльфийские пальцы дрожат, выдавая страх, который он так долго скрывал. Аллерон… Зачем ты это сделал? — Что, спас тебе жизнь? Не льсти себе, эльф. Я просто… У тебя никого, кроме меня нет. А я решил, что будет обидно, если ты превратишься в пыль в каких-нибудь богом забытых руинах. — Идиот. Я тебя не просил. — Ты для меня важен, — Эхри решил рискнуть. — Это-то ты хочешь услышать? Признания чистосердечные, а? — Аллерон… Эхри ради нагнетания сцены даже покашлял. — Эльф хватает Аллерона за руку, — последовал ответ. — Кхм. Ты первый за… Долгое время, кто заботится обо мне. Видит во мне больше, чем то, что я сделал. — Плохого ты мнения о себе, эльф. Нет в мире совершенства. — Меня зовут Элиндер. «О, завершаем арку персонажа». — Интересное. — Что интересное? — Имя. — Мне идет? — в голосе эльфа промелькнул Стивен. — Я не знаю, — Эхри сохраняет лицо. — Мне не до этого. — Тебе следует отдохнуть. Тебе понадобятся силы, если ты собираешься идти со мной в ногу… — Куда я денусь. Кому-то да придется продолжать спасать твою жизнь, Элиндер. А у тебя есть кандидаты? Не могу позволить тебе снова оказаться одним. — Я знаю. Знаю, что не можешь. Фантазия у Эхри на этом эпизоде закончилось, он улыбнулся, как он считал, должен улыбаться почти умирающий, закрыл глаза и выключил микрофон. — Полагаю, на этой сцене можем завершить, — произнес ведущий. — Хорошая линия вышла. Молодцы. — Любовная, — засмеялся Стивен. — Что ты понимаешь, — ответил Эхри, включив микрофон. — В крепкой мужской дружбе. — А я не говорил, что это плохо, или что это твоя вина. — Твоя вина не в этом-то, дружище. А в дурацкой предыстории про брата. Сам начал. — Нормальная предыстория. Хорошая. В стиле игры. Что тебе еще надо? — Прям все тебя не поняли. Ничего, кроме братоубийства в тебе не видели. Когда брат там твой тираном оказался, или что ты там имел в виду. — В следующий раз к тебе обращусь, — засмеялся Стивен. — Буду очень рад. Но я шучу-то. Дразнюсь. Играешь-то ты отлично. — Я знаю. С такими, как ты, хочется хорошо играть. — Ого, значит, то не совсем персонаж был, а? — Это да. Вы хорошо друг другу подошли, — улыбался ведущий. — Сколько времени у тебя, Стив? — Полдесятого утра. — Ого, — восхитился Эхри. — То ты так рано встал? — Искусство требует жертв. Искусство сторителлинга в том числе. — Откуда ты такой взялся? Ты где живешь, а? — В Лос Анджелесе. — А акцент… — Так я переехал то только. Женился. — О-о… На американке? Глупый вопрос. — Нет, на исландке, представляешь? — он заулыбался. — Продолжаете традицию американцев не быть на самом деле американцами? — Да вообще! Еще и в ЛА… Шифра в комнату заглянула. — Закончили? Есть будешь? — Простите, парни, — Эхри помогал рукой, — долг зовет. — Я тебе напишу, — на прощание сказал Стив. Эхри кивнул, улыбнулся. Встретился глазами с Шифрой. А в них было немое беспокойство.