Дворецкий не в себе

      После пяти Себастьян собрал всех слуг на кухне — надо было решить, что делать с ужином для господина. Мейлин с новенькой задержались и пришли чуть позже. Повернувшись в их сторону, демон озадачился — на новенькой была надета форма слуг-мужчин… Бард с Финни тоже смотрели с интересом и молчали.       — У нас нет женской формы, кроме моей сменной, а она ей велика, — краснея, произнесла горничная, прячась за спиной девушки.       — Ладно… — дворецкий отвел взгляд, — придется снова пригласить мисс Хопкинс, — подойдите сюда.       Когда девушки встали рядом со всеми, демон снова посмотрел на новенькую, взял книгу с рецептами, открыл на одной из страниц и показал ей:       — Ты сможешь такое приготовить?       Новенькая забрала книгу из его рук, пробежала глазами по тексту.       — Думаю, что если потренироваться, то смогу.       «Умеет читать… и сможет приготовить, если потренируется…»       Он пока не мог оценить, насколько удачно или неудачно сложились обстоятельства. Если она и правда не наемник или кто-то другой, представляющий опасность, тогда его жизнь станет ощутимо проще. Он на это даже надеялся. На что-то надеющийся демон… это так не по-демонически.       — И… тебе понятны названия этих ингредиентов?       Она снова подняла на него совершенно спокойный, даже хладнокровный взгляд.       — А чего здесь непонятного?       Себастьян слегка нахмурил бровь — она совсем его не боится. И такое впечатление, что считает его не очень умным, отвечая будто с вызовом.       — До ужина почти три часа, думаешь, тебе хватит столько времени, чтобы усвоить хотя бы часть рецепта? — он помолчал, наблюдая за ее реакцией. — Если я покажу как.       Она с минуту смотрела перед собой, будто обдумывая, закусила губу и подняла глаза:       — Если ты способен хорошо обучить, думаю, хватит.       Мейлин тихо охнула, Бард издал что-то нечленораздельное.       Она обращалась с нему на «ты». Такое он позволял только бывшему военному. Он удивленно открыл рот и распахнул глаза, но не смог что-либо сказать или возразить — если его жизнь станет легче, то как к нему обращаются — не имеет значения.       — Слуги говорят, ты не помнишь свое имя, как нам тебя называть?       — Мне без разницы, — без эмоций ответила она.       Демон хмыкнул, помолчал.       — Может, придумаешь какое-нибудь? Или нам говорить «эй ты»?       Она снова посмотрела ему в глаза, долго и внимательно, еле заметно нахмурилась, затем открыла книгу на нужном рецепте, обошла остальных и села за стол, так ничего и не сказав.       «Как это понимать?» — демон снова удивленно приоткрыл рот, наблюдая за ней.       — А она странная, да? — чуть слышно произнес Бард рядом с его ухом.       — Знаешь, твои умозаключения пригодились бы в тот момент, когда вы решили ее приютить, — так же тихо отозвался дворецкий.       К большому облегчению демона, обучать ее было на удивление легко. Она оказалась очень аккуратной, внимательной и собранной. В основном молчала, а если и говорила, то только чтобы что-то уточнить. Не шарахалась от него и не краснела, как Мейлин. Которая, кстати, все это время сидела на кухне и наблюдала. Впрочем, как и остальные слуги.       После приготовления блюда, Себастьян сделал вид, что пробует его, не для того, чтобы оценить вкус, он этого не мог, а чтоб понять отравлено оно или нет — рисковать Бардом было бы большой ошибкой. И хоть он и находился постоянно рядом с ней, ему все казалось, что он мог что-то упустить из-за своего состояния.       — Бард, — позвал он и кивнул в сторону плиты, — попробуй.       Остальные слуги тоже подошли ближе, затаив дыхание, а новенькая наоборот, немного отошла.       — Так же восхитительно, как и днем, — выдал свое заключение бывший военный.       Тем временем их гостья снова взяла книгу и села за стол, убрав светлую волнистую прядь волос за ухо и подперев рукой подбородок. Ее глаза быстро пробегали по строкам, а приоткрытые губы слегка шевелились. Демон задержал на ней свой взгляд — и даже мужская форма была будто к месту.       Внезапно он получил довольно резкий и неожиданный тычок локтем под ребро.       — А она ничего, — тихо произнес Бард, заглядывая ему в глаза, — согласен?       — Обязательно было это делать? — поморщившись отозвался демон, он потер ребро, помолчал. — Считаешь? — равнодушно поинтересовался он.       Ему совсем было не интересно, но обычно людям нравится, когда поддерживают глупые беседы.       — А ты нет?       — Еще одна блондинка на кухне, мало мне тебя, Финни и Снейка… мне кажется, Мейлин гораздо симпатичнее…       Надо было что-то ответить, вот он и ответил, даже не подумав.       Сбоку раздался странный звук. Демон и повар вместе повернули головы — горничная… стояла совсем рядом, густо заливаясь краской и выглядела… то ли счастливой, то ли… будто вот-вот сойдет с ума.       «Вот же черт!» — мысленно выругался Себастьян, только этого ему и не хватало…       Горничная медленно багровела, затем резко вытянулась и очень быстро покинула помещение.       — Почему ты говоришь об этом со мной? — прошипел дворецкий, поворачиваясь к Барду.       — Не с ребенком же мне это обсуждать… — он кивнул в сторону Финни.       — Не такой уж он… — демон слегка нахмурил брови, разглядывая как садовник втихаря наблюдает за новенькой, — и ребенок.       Ужин господину подал Танака — Себастьян пока не был на столько уверен в своих силах, чтобы подниматься с тележкой и всем остальным на другой этаж, к тому же, не особо он горел желанием видеть хозяина. Мысль по поводу контракта, засевшая занозой в голове, не давала ему покоя, и он пытался оттянуть встречу с графом на как можно более поздний срок. Хотя и понимал, что ведет себя так же трусливо, как и человек.       Он в очередной раз устало опустился на лавку и ослабил узел галстука. Нужно было сделать приготовления на завтра, показать все этой новенькой. Не мешало бы пройтись по территории поместья и проверить, в каком оно состоянии. Он снова посмотрел на нее — она листала страницу за страницей, быстро пробегая глазами по тексту все в той же позе, а затем, внезапно замерев, посмотрела в окно — в небе виднелась почти полная луна.       — Мне… — начал демон, затем подумал, — нам надо сделать некоторые приготовления.       Девушка оторвалась от книги и посмотрела ему в глаза, затем быстро скользнула взглядом будто за его плечо, буквально на секунду задержала взгляд и снова посмотрела в глаза.       — Ладно, — произнесла она без эмоций.       — Здесь придется работать довольно много и плотно, — пояснил демон.       Незнакомка лишь слегка фыркнула в ответ.       Пока он объяснял и показывал что и как нужно делать, с них не сводили глаз повар с садовником, наблюдали, затаив дыхание, а вот горничной все еще не было видно. Угораздило же его ляпнуть не подумав и не посмотрев по сторонам… он глянул на новенькую — а может не зря она смотрит на него как на глупого? Кто знает, какие будут последствия после такой травмы, ему и самому казалось, что его мозг работает на пределе, но с большим скрежетом, хотя самочувствие после операции стало заметно лучше.       — Нет, нет! — спохватившись, воскликнул Себастьян, глядя, сколько приправы собралась положить их гостья в блюдо. — Этого слишком много!       Он отвлекся, погрузившись в мысли и не заметил сразу.       — Я же уточняла, ты сказал, что столько, сколько написано, — возмутилась она.       Со стороны слуг опять послышались охи, они переглянулись между собой.       Как бы демону было не все равно, на «ты» к нему или на «вы», однако, он не мог допустить, чтобы остальные начали вести себя так же. Поэтому он окинул взглядом Барда с Финни, нахмурился, задержал взгляд на девушке, а потом выключил плиту, взял ее за запястье и потянул к двери в сад.       Оказавшись на улице, он обернулся и вздохнул.       — Слушай… мне все равно как ты ко мне обращаешься, но… при остальных, хоть при ком, будь то слуги, господин или гости, обращайся ко мне на «вы», как остальные. Этого требует этикет. Нужно соблюдать субординацию. Я здесь — дворецкий, остальные — мои подчиненные.       Она наклонила голову и прищурилась, разглядывая его лицо.       — Ты ведь считаешь это глупостью, так? Получается, я могу говорить тебе «ты» только с тобой наедине.       Себастьян округлил глаза.       — Да и… да.       — А почему, в таком случае, мне можно, а им — нет?       — Ты вроде умной себя считаешь, как думаешь?       — Я могу то, чего не могут они? Готовить, видимо. Хоть у вас есть повар, тот блондин с сигаретой, хотя как по мне… какой из него повар… видимо, настоящий повар здесь ты, но сейчас не можешь заниматься этим в полной мере, так как…       Она замолчала и скользнула взглядом по его груди, а затем снова посмотрела в глаза.       — А терять лицо перед своим хозяином ты не хочешь… поэтому тебе нужен кто-то, кто смог бы это делать так же хорошо. Иначе как еще объяснить всю эту твою… — она вновь замолчала, улыбка коснулась ее губ, — доброту.       — Доброту? — удивленно повторил демон.       — Нет конечно, — она снова улыбнулась, — ты ищешь выгоду, поэтому так быстро принял решение, чтобы я осталась.       Себастьян с минуту смотрел на нее молча, затем тоже слегка улыбнулся.       — Видимо, такое развитие событий устраивает нас обоих?       — Согласна. Я буду обращаться к тебе, как того требует этикет, который ты считаешь глупым, — она хмыкнула и пожала плечами.       — Надеюсь, мне не придется жалеть о своем решении оставить тебя, — прищурился демон.       — Надеюсь, мне не придется жалеть о своем решении остаться, — она в ответ тоже прищурилась.       — Завтра в семь утра на кухне. А до этого времени придумай себе любое имя, — произнес он, открывая дверь и пропуская ее вперед себя.