Дворецкий не в себе

      Зайдя на следующий день в кухню, ровно в семь, дворецкий обнаружил новенькую уже там. От удивления он остановился и уставился на нее — она сидела за столом и читала книгу, затем подняла на него взгляд.       — А ты пунктуальна… — выдавил он, — что читаешь?       — Рецепты, — без эмоций ответила она.       Демон подошел ближе и заглянул в текст.       — Знаешь французский? — он нахмурил бровь. — Ты ведь вовсе не теряла память, так? Так как тебя зовут?       — Я не смогла придумать, — быстро ответила она.       — Вот как… тогда буду обращаться «эй ты» пока тебе это не надоест.       — Мне все равно, — она пожала плечами.       — Или мне самому придумать тебе имя?       Новенькая оторвалась от страниц и внимательно посмотрела ему в глаза.       — Como quieras, — тихо произнесла она.       — Испанский знаешь?       «Тоже мне… сеньорита…»       Приготовление завтрака шло полным ходом. Новенькая справлялась со всем одна, демону приходилось лишь внимательно следить за выполнением его поручений.       — Банни, — вдруг произнес он.       Она остановилась и посмотрела на него.       — Имя, — он приподнял брови.       — Ты серьезно?       Он скрестил руки на груди       — Не любишь кроликов? — он ухмыльнулся. — Белые кролики такие милые, — он прищурился, — разве нет?       Девушка поджала губы, помолчала.       — Значит, Банни? — она посмотрела в окно, будто что-то решая. — Хорошо.       — Согласна быть кроликом? — удивился дворецкий.       Она медленно перевела на него взгляд и вернулась к готовке.       Вообще-то, он пошутил…       — Слушай, сеньорита…       — Банни, — поправила она.       — Сеньорита Банни? А это не слишком?       — Сам придумал. У меня все готово… — она посмотрела ему в глаза, — господин Себастьян, — ее губы тронула довольная улыбка.       К восьми остальные слуги тоже уже были на кухне. Демон внимательно смерил каждого взглядом — ему не пришлось никого идти будить.       — Что-то вы рано…       — Мы помешали? — Бард смотрел ему в глаза.       Мейлин покраснела, глядя в пол. Дворецкий нахмурился — вот как теперь быть? Ладно, сделает вид, будто ничего не говорил.       Новенькая заканчивала приготовления, не обращая ни на кого внимания.       — Завтрак ты подашь господину? — неожиданно спросил бывший военный.       — Нет я… я лучше обед подам…       Демону все еще не хотелось встречаться со своим хозяином, хоть он и заглянул к нему в комнату ночью, когда тот уже уснул, постоял недолго и подумал, как ему теперь быть, что сказать… как оставить нового работника…       Новенькая тем временем уже вышла в сад, оставив приготовления на столе. Себастьян подошел и попробовал каждое блюдо — не отравлены.       — Бард, подойди и оцени.       — Ты же уже сам, зачем мне?       — Хочу знать твое мнение, потом скажешь.       Он тоже поспешно вышел за дверь, чтобы подышать свежим воздухом. Он огляделся — никого. Немного пройдя ближе к кустам и лесу, где обычно встречал разных, заглянувших на территорию поместья кошек, он обнаружил их гостью, стоявшую к нему спиной. Она тихо что-то говорила. Услышав еле уловимый шорох травы она обернулась — у нее на руках была одна из его любимиц. Демон остановился и округлил глаза. А новенькая слегка нахмурилась.       — Это… моя кошка, — тихо произнес Себастьян.       Гостья замерла в нерешительности, подумала, затем хмыкнула и чуть заметно улыбнулась, приподняв брови.       — Твоя? И имя у нее есть?       — Есть, — чуть замешкавшись, ответил дворецкий.       — И какое? — она подошла ближе и передала животное ему в руки.       — Не скажу.       — Понятно, — она снова улыбнулась и направилась к поместью.       — Что тебе понятно? — оглянувшись ей вслед, поинтересовался демон.       Она остановилась и обернулась, прищурилась, разглядывая его.       — Да не нервничай ты так, — ответила она и направилась дальше.       — Я вообще-то демон… — произнес Себастьян себе под нос, — демоны не нервничают… разве только из-за контракта.       Мысль о том, что ему придется идти и разговаривать с господином сразу испортила настроение. Он не знал, как вести себя с ним. Он был уверен, что хозяин что-то задумал. Это не первый его хозяин, который решил избавиться от своей участи. Но демон никому не спускал подобное с рук, всегда оказывался умнее, хитрее и сильнее. Но ему еще ни разу не приходилось испытывать того, что он испытывал последний месяц — потерю сил, усталость, слабость, постоянную боль и удушье. А это напрямую влияло на его умственные и физические способности.       — Почему ты ничего не говорил? — первое, что спросил граф, когда Себастьян подал ему обед.       Мальчик сидел за столом у себя в кабинете, положив голову на руку и лениво ковырял вилкой в тарелке.       Демон выдохнул — он напряженно ждал уже несколько минут хоть какой-то реакции на свое появление, а ее все не было, Сиэль лишь хмурился.       — Я не придал этому значения, — тихо ответил дворецкий, — думал, что восстановился.       — Восстановился? Это ты так называешь? Из-за твоей безответственности могло бы произойти непоправимое! Ты был в больнице несколько дней, за это время с поместьем и твоим господином могло случиться все, что угодно! Еще и кого-то из слуг постоянно приходилось отпускать к тебе.       — Прошу меня простить, я не думал, что все обернется таким образом, — демон чуть поклонился, прикрыв веки. — Но я никак не ожидал, что еще толком не отойдя от такого, хм, путешествия, вы решите устроить… то, что устроили, — он не мог подобрать нужных слов. — Раз вы прекрасно помнили, что случилось на корабле, то должны были задуматься о том, что… — он запнулся и замолчал.       — Что? Продолжай, я тебя внимательно слушаю.       Глаза Себастьяна бегали, он приоткрыл снова рот.       — Что… такое ранение могло сказаться на мне… и мои силы нашли бы более подходящее применение, если б на поместье напали наемники, — он посмотрел в глаза хозяину.       От неожиданности граф отвел взгляд в сторону — этой адской твари не вывести его из колеи.       — Если бы ты сказал, что с тобой что-то происходит… — ответил Сиэль, — но ты вел себя как ни в чем не бывало. Я слышал, ты решил нанять еще одного работка, — внезапно переменил тему граф, — это необходимость?       Себастьян удивленно посмотрел на него.       — Да… необходимость… мне… мне нужен помощник.       — Ты не посоветовался со мной, я ее… ее ведь? Даже не видел, не разговаривал.       — Могу полностью поручиться.       — Зарплату тоже ты ей платить собрался из своего кармана? Что, если скажу, что у тебя достаточно помощников?       Дворецкий начал злиться. Господин определенно решил снова его испытывать на прочность. Он прищурился.       — Вы платите мне жалованье, но, как известно, демоны не нуждаются в каких-то материальных вещах, на что можно было бы его потратить, так что если это ваше условие, чтобы она осталась — я согласен.       «Изворотливая сволочь…» — пронеслось в голове мальчика.       — Это лишнее, не стоит идти на такие жертвы, — недолго подумав, ответил Сиэль, — я лишь хотел убедиться, что тебе это действительно нужно. Если ты готов за нее поручиться, пусть остается, я буду оплачивать ее помощь тебе, — он вдруг ехидно улыбнулся, — раз она тебе нужна.       Себастьян прищурился еще сильнее — кажется, осознание того, что ему нужна помощь, забавляло графа. Он не бросит свои игры. Впрочем, он ничем не отличается от других контрактеров, а в чем-то даже гораздо умнее. В таком случае, демон ему подыграет.       — И еще — завтра будет традиционный праздник для жителей моих земель, надо все подготовить.       Демон вмиг напрягся — какого? Как он сможет все подготовить за такой короткий промежуток времени для такого количества людей?       — Не тебе самому, — будто прочитав его мысли, пояснил граф. — Организацию я уже нашел, Танака дал им все распоряжения, в твои обязанности входит лишь подготовка мероприятия для меня, семьи Лиззи и слуг, — он снова чуть улыбнулся. — Мы ведь не знали, как долго ты еще будешь приходить в себя. Кстати… — он помолчал, — ты отлично воспитал слуг на оборону поместья, в случае чего, они прекрасно справятся со своими обязанностями.       «В случае чего?»       Демон снова удивленно округлил глаза. О чем ему пытается сказать граф? Уж не о том ли, что его роль здесь уже не так важна?       Весь оставшийся день Себастьян был погружен в себя — какую стратегию ему теперь выбрать, чтобы все сделать по своему? Вроде бы, человеческая операция ему немного помогла, однако, он все равно чувствовал давление и боль в груди, а также никуда не делись сложности с дыханием, от этого у него продолжала периодически кружиться голова и думал теперь он гораздо дольше.       Слуги были… на удивление такими, какими и положено им быть. Новенькая вообще не доставляла хлопот. Демон периодически закрывал глаза рядом с ней, чтобы почувствовать ее душу — она бы его привлекла, впрочем, его сейчас любая душа привлекала, так как голод становился сильнее. Но контракт у него с графом, поэтому другие души ему недоступны, воровать в таком состоянии он бы не осмелился — потом проблем не оберешься со жнецами.       Хорошо, что весь сегодняшний день пришлось посвятить готовке — это его отвлекало, тем более, ему и дальше приходилось наблюдать за Банни. Да, ну и выбрал он имечко… странно, что она на него согласилась, но раз уж самой так лень что-то придумать, то пусть остается кроликом.       Мейлин то и дело кидала на него неуклюжие томные взгляды… сам дурак, хватило ума такое ляпнуть, лучше б с Бардом согласился… дворецкий пытался ее игнорировать, как мог.       Приготовления шли до ночи, Себастьян тихо радовался, что все это делать приходится не ему одному. В кухне их осталось трое — еще Бард, чтобы пробовать. И, казалось, он этому был уже не особо рад.       — Зачем я здесь сижу? Вас двоих мало, чтобы понять вкусно или нет? — периодически закрывая глаза, вопрошал повар, подперев голову рукой.       — Мне важно твое экспертное мнение, так что потерпи, осталось недолго. Банни почти ничего не говорила, лишь следила за плитой и блюдами, да посматривала в окно на почти полную луну.       Следующее утро началось для демона раньше обычного — нужно было многое сделать. А он уже чувствовал усталость после нескольких дней относительного покоя. Он кинул взгляд на неразговорчивую новенькую — один бы он не справился, это точно.       — Кстати, ты не вспомнила, как тебя зовут? — вдруг спросил Бард, пробуя очередное блюдо.       — Зовите меня Банни, — быстро ответила гостья.       Повар остановился и удивленно уставился на нее:       — Ты серьезно? Это твое имя или ты себе новое такое придумала?       Она кинула взгляд на демона.       — Он придумал.       Бард перевел удивленный взгляд на Себастьяна.       — Не спрашивай, — отмахнулся дворецкий, — просто… просто прими как должное. Ее устраивает.       — Теперь и ты странный… вы слишком много времени проводите вместе.       — Так ты же тоже с нами постоянно, — прикрыв веки ответил Себастьян.       — Потому что вам то это попробуй, то то… не понимаю, вы оба что-ли вкуса не чувствуете или что?       — Потому что ты эксперт, — как можно спокойнее ответил демон.       Барду нравилось, когда его так называли, и дворецкий этим активно пользовался. Вот и сейчас он сразу успокоился и вернулся за стол.       Себастьян смог спокойно вздохнуть только ближе к вечеру, когда гости уже прибыли, а во дворе все было подготовлено для празднования. Мероприятие шло своим чередом, как и обычно бывало. Поэтому демон решил немного отвлечься и порадовать себя общением с котами. Он удостоверился, что все слуги находятся рядом с хозяином и в случае чего смогут его защитить, а сам прошел по небольшой возвышенности, посмотрел на все сверху вниз и внезапно схватился за ветки одного из кустов — неожиданно закружилась голова. Он глубоко вздохнул — перед глазами была словно пелена, звуки стихали, а в вместо них усиливался звон в ушах.       Когда он открыл глаза, то с удивлением обнаружил, что лежит у кого-то на коленях. Вдалеке слышался грохот салюта, скорее всего пробного, так как небо было еще светлое. Он снова прикрыл веки — ему сейчас было очень уютно, кто-то медленно перебирал его волосы. Но кто бы это мог быть? Он напрягся и снова открыл глаза, сфокусировался, посмотрел вверх. Лицо их новенькой предстало… с необычного ракурса. Она смотрела вдаль, не обращая на него никакого внимания.       — Что… — хрипло произнес он.       Она моргнула и опустила голову.       — В обморок упал, — без эмоций ответила она.       Да, он же почти не отдохнул за ночь, а с утра опять готовил и готовил, не отходя от плиты, в полной духоте.       — И давно я так?       — Минут двадцать, — она снова посмотрела вдаль, — не переживай, этого никто не видел.       Он медленно сел на земле рядом с ней.       — Почему просто не растолкала меня? — он внимательно смотрел ей в глаза.       — Решила, что если ты придешь в себя сам — будет гораздо лучше. К тому же, ты немного отдохнул за это время.       А ему в общем понравилось, что его гладили по голове, поэтому дальше спорить он не стал. Они посидели молча несколько минут, затем демон перевел взгляд на ее руки.       — У тебя ссадина, глубокая, — прокомментировал он, — когда и где успела?       Она поднесла руку к глазам и нахмурилась.       — Не помню…       Затем посмотрела на небо, которое начинало медленно темнеть.       Себастьян тоже посмотрел.       — Пойдем, надо промыть.       Он поднялся на ноги и протянул ей руку. Она немного подумала и фыркнула.       — Давай же, скоро начнется салют, не хочешь его увидеть?       Он наклонился и взял ее за запястье, но внезапно почувствовал, как ее кожа будто соскользнула, обнажив мышцу.       — Какого? — удивился демон. — Я же… ничего не сделал…       — Все нормально, — выдергивая руку, произнесла она, — ты ни в чем не виноват, — она тоже поднялась на ноги.       — Надо скорее промыть и наложить повязку, идем.       Новенькая стояла напротив Себастьяна и смотрела ему в глаза, делая глубокие вдохи. Сейчас в темной кухне были только они вдвоем. Она держала правой рукой левую, на которой кровоточило повреждение на запястье. Вдалеке начался салют. Казалось, что когда кухня озарялась вспышками света с улицы, ее глаза переливались красным.       Себастьян был немного в замешательстве — он привел ее сюда промыть рану на руке, но она вдруг остановилась и смотрела сейчас на него. Решив подождать, что будет, он облокотился о кухонный стол, находящийся у стены, рядом с раковиной.       — От тебя пахнет кровью, — без тени эмоций произнесла она.       — Что? — такого демон точно не ожидал услышать. — Что ты имеешь в виду?       — Ты пахнешь кровью, — повторила она чуть по-другому.       «О чем она?» — дворецкий окинул взглядом кухню, будто ища подсказку и снова посмотрел на нее.       Теперь он отчетливо видел, что ее глаза переливаются красным, ему это не казалось.       — Кто ты? — спросил он.       Она сделала шаг вперед и коснулась кончиками пальцев его пуговиц на жилете. Себастьян замер в ожидании, удивленно глядя на это непонятное существо. Она заглянула ему в глаза — действительно, ему не казалось.       Девушка будто принюхивалась. Неужели она чувствовала его рану? А потом демон заметил, куда она все это время смотрела — нет, вовсе не на его лицо, а чуть ниже, на шею, где пульсировала вена. Быстро глянув в окно Себастьян увидел на потемневшем небе полную луну.       — Ах, вот оно что, — его губы тронула улыбка.       Как он раньше не заметил? Ведь она постоянно смотрела в окно, когда становилось темно, и часто кидала взгляд будто на его лицо или за плечо. А еще, он только сейчас об этом подумал, она всегда заходила в помещение с улицы с кем-то и никогда одна.       Он развязал галстук и расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке, отодвинул воротник. — Только не запачкай мне одежду, пожалуйста, — он повернул слегка голову, обнажив шею.       Кажется, платить ей придется не только деньгами.       Девушка сделала еще шаг вперед, коснувшись своим бедром его, оперлась пораненной рукой о столешницу, совсем рядом с рукой демона, медленно приблизила свое лицо к шее демона — он почувствовал ее дыхание на коже, она медлила, будто исследуя его, затем правой рукой коснулась другой стороны его шеи, провела подушечками пальцев от скулы до ключицы, положила кисть ему на основание шеи. Себастьян ждал, внимательно следя за каждым движением, это завораживало. Наконец, она совсем легко коснулась губами его кожи, а в следующий момент он почувствовал, как аккуратные маленькие клыки прокусили плоть. Ее правая рука сильнее оперлась о него, а ей самой пришлось встать на цыпочки. Себастьян не чувствовал никакого дискомфорта или боли, после последних событий для него это было равносильно игривому и мягкому укусу кошки.       Зато прикосновение к шее тонких пальцев он чувствовал очень хорошо. Это было… довольно приятно.       Демон немного подался назад спиной — это привело к тому, что девушке пришлось практически лечь ему на грудь. Себастьян не смог сдержать довольной улыбки. И хоть сейчас она проявляла к нему интереса не более, чем к еде, его это вполне устраивало, ведь она была так близко и касалась его, а за последнее время это были первые приятные ощущения на фоне постоянной непроходящей боли. Да и если хорошо подумать, давно с ним ничего такого не происходило, а он все-таки мужчина.       Приятные ощущения мурашками бегали вдоль позвоночника, каждое незначительное движение ее тела очень значительно отзывалось в его теле, сердце забилось чаще и громче, он ощущал…       Себастьян закрыл глаза. Он поднял левую руку и коснулся ее правой кисти, лежащей у него на шее. Но девушка была занята и, казалось, даже не заметила этого. Тогда он провел пальцами по ее руке до локтя — также, как это делала она — медленно, едва касаясь. Это действие вызвало в его теле новую волну удовольствия, на этот раз уже иного рода, чем просто приятные ощущения, но, он не собирался ничего предпринимать — как он успел заметить за эти три дня, она совершенно не проявляла к нему такого интереса, как Мейлин, а значит, его демонические чары на ней не срабатывали так, как на других девушках, и теперь стало понятно почему — она не была человеком.       В этот момент, видимо закончив, девушка все также легко лизнула его шею в месте укуса. Себастьян судорожно вздохнул. Судорожно и вслух, издав слабый стон. Он резко открыл глаза и посмотрел на нее. Она чуть отстранилась и смотрела ему в глаза.       — Я сделала тебе больно? — поинтересовалась она без тени эмоций.       — Нет… нет…совсем… — переводя дыхание ответил демон.       «Наоборот» — добавил он про себя.       Она нахмурила одну бровь, продолжая смотреть в глаза, а затем снова коснулась языком шеи.       «Что же ты делаешь!» — мысленно воскликнул дворецкий.       А тем временем язык девушки прошелся по укусу еще несколько раз.       — Все… перестань, — выдавил демон шепотом, отстраняя ее от себя.       — Ты ведь сам сказал, не запачкать тебе одежду, — нахмурившись произнесла она.       — Д-да… хорошо…       — Так кровь все еще идет, я могла бы…       — Достаточно, она сейчас остановится, — пытаясь выровнять дыхание произнес демон и приложил ладонь к месту укуса, обратил внимание на ее руку — ссадины и повреждения больше не было, — о, я так и знал. Значит… — он сделал вид, что задумался, — вампир?       — Хм, — только и произнесла она, сильнее нахмурившись.       — Не особо вы разговорчивы, сеньорита, — сделав акцент на последнем слове, демон покачал головой.       — Я, пожалуй, пойду, — ее лицо было по-прежнему непроницаемо. Она немного подумала, — спасибо за… — она отвела взгляд в сторону.       — За ужин? — Себастьян улыбнулся.       А вот теперь она, казалось, разозлилась.       — Не стоит благодарности, — сдался демон, заметив, что его слова не производят на нее никого впечатления.