Свидание со смертью

Ее тело кричало ей, чтобы она снова засыпала, но мозг не отключался. Сон о Малфое и его матери был кристально ясным, как будто она пережила его сама. Если бы это действительно был сон. Все указывало на то, что это не так. И насколько ужасной была бы эта реальность, где она могла бы посетить разум Малфоя, не намереваясь этого делать? Он уже устроил достаточно шумихи в ее жизни, ей больше ничего этого не было нужно. Она металась, пока не перестала. Когда она села, то увидела что-то блестящее краем глаза. Сначала она подумала, что глаза обманывают ее из-за крайнего истощения последних дней. Но затем, как раз когда она хотела еще раз осмотреться, она снова увидела слабое мерцание за окном. Она поспешно спустила ноги с кровати, чтобы обойти ее. Из окна были видны другие дома перед коттеджем. Берег был в двух шагах от него. Свет луны отражался в мягких волнах океана. Это напомнило ей о Малфое. Как будто ей нужно было еще больше напоминаний о нем. Почему, во имя Мерлина, у нее уже все ассоциируется с ним? Раздраженная этой мыслью, она прислонилась к холодному стеклу. Она слегка вздрогнула, когда что-то пролетело мимо в третий раз. Теперь, больше раздраженная таинственным объектом, чем собой, она решила положить конец тому, что он делал. Она открыла окно, и ее встретил холодный ветерок. Дрожь пробежала по всему ее телу, но она не позволила этому отвлечь себя. Было странно видеть мир перед собой простым поворотом ручки. Это также означало, что мир мог так же легко добраться до нее. Что, если это был трюк? Все вокруг нее накренилось, как будто она была в снежном шаре, который перевернули вверх дном. Ее глаза пытались сфокусироваться на чем-нибудь, на самом деле на чем угодно, но комната внезапно показалась чужой. Была ли кровать настоящей? Окно? Пол под ней? Она вообще была реальной? Она никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Гермиона была уверена, что у нее все это галлюцинации. Вероятно, она умерла в своей камере, и это какая-то другая версия загробной жизни. Низкое жужжание оторвало ее от еще большего раскручивания спирали. Шум исходил от предмета, который прожужжал мимо окна всего несколько секунд назад. Запаниковав из-за того, что предмет теперь внутри, она захлопнула окно, чтобы предотвратить появление еще большего числа злоумышленников. Она обернулась, чтобы посмотреть, куда он делся, когда мимо нее просвистело золотистое пятно маленького круглого предмета с изящными крыльями. Она помчалась за ним в крошечном пространстве своей недавно полученной комнаты только для того, чтобы споткнуться о край ковра и с полуэлегантным приземлением шлепнуться лицом вниз. — Будь ты проклят, Малфой, — выругалась она. Если бы не он и его кровавые воспоминания, она бы не целовала пол в этот самый момент. Быстрое щелканье молнии над ее головой насмешливо напомнило ей о ее неудаче. Она сдула с лица выбившийся локон. — Иди сюда! Вытянув одну руку, она закрыла глаза, чтобы призвать свои силы. Она почувствовала, как они пронеслись через нее. Чем больше она их использовала, тем легче это делалось — что делало ее очень довольной. Это помогло бы в ее плане подготовиться к встрече с Блэкхитом, рано или поздно. Воздух вокруг нее на секунду замер, когда, наконец, тихое жужжание стало громче, пока она не почувствовала холодное прикосновение металла. Когда она открыла глаза, ее подозрения подтвердились. Это действительно был золотой снитч. Он открылся, как только попал ей в руку, и оттуда выпала записка. Блэкхит не стал бы посылать записку. Зачем ему отправлять записку? Он не стал бы. Или стал бы? Гермиона продолжала ходить кругами, пока записка не развернулась сама. Оно всплыло и остановилось на идеальном расстоянии чтения.

Г, я был бы очень признателен, если бы ты держалась подальше от моей головы. Очень непослушно с твоей стороны. Не испытывай меня.

— M

— Непослушно? — Пробормотала Гермиона. В записке это слово было скопировано. — О, Мерлин! — воскликнула она, когда записка добавила это к себе. — Что ты делаешь? Почему ты это записываешь? Конечно, газета не ответила, но в итоге по этому поводу появлялось все больше и больше текста. — Это смешно. Хорошо. Дорогой М. , тебе больше не придется беспокоиться об этом, поскольку это был несчастный случай. Меня не интересуют твои воспоминания. Или ты сам. В целом. Я хочу спать. Спокойной ночи, — Гермиона колебалась. — Г. Записка немного подождала, затем аккуратно сложилась в снитч, который закрылся и сразу же вылетел, только чтобы врезаться в стекло закрытого окна. Гермиона открыла его и смотрела, как он улетает в ночь. Она задавалась вопросом, было ли это новым способом безопасного обмена информацией или Малфой был таким же сумасшедшим, как она себя чувствовала. Когда она снова устроилась поудобнее, она не могла поверить в то, что только что произошло. В то же время ее глаза закрылись, а она даже не заметила.

***

Яркое утреннее солнце щекотало нос Гермионы, пока она, наконец, не сдалась. Широко зевнув, она потянулась так, что больше не могла. Она по привычке просыпалась, потому что Кирби открывала камеру в одно и то же время каждый день. Это было намного, намного лучше. Теперь, когда солнечный свет озарил комнату и она почувствовала себя немного отдохнувшей, она потратила время, чтобы осмотреть ее. На стенах были выцветшие розовые обои, ковер в тон им был с таким же выцветшим цветочным рисунком. Деревянная кровать была покрыта простынями в цветочек, и даже на ножках маленького комода были вырезаны цветы. Кто бы здесь ни жил, он определенно был их большим поклонником. Нажми. Гермиона вздрогнула. Постукивай, постукивай. Она медленно обернулась. По другую сторону окна ее ждал сияющий орбитал с крыльями. — Ты не можешь говорить серьезно. Гермиона позволила ему залететь в комнату, где он сделал круг. — Я не собираюсь гоняться за тобой каждый раз, когда этот хорёк захочет связаться со мной, — сказала она неодушевленному предмету. — Бззз, — ответило оно. Она протянула руку, как делала всего несколько часов назад. Золотой снитч полетел к ней, как будто его притягивало магнитом. Крошечные механизмы в нем щелкали и гудели, пока не раскрылось его внутреннее содержимое. Еще одно замечание.

Встретимся в полночь. Подожди у окна.

— M

— Хм, нет? — потрясенно ответила она. Записка ждала продолжения. Она подумала об этом, но потом решила, что лучше оставить все как есть. Она еще даже не дала ему ответа относительно его предложения, а он уже думал, что сделка закрыта. Записка отправилась туда, где находился Малфой, писавший дерзкие записки Гермионе, как будто они вернулись в школу, сидели в классе, пытаясь не попасться тому, кто преподавал защиту в том году. Она знала, что ей придется встретиться с ним, чтобы обсудить дальнейшие действия, но ей было крайне неприятно тратить на него драгоценное время. Стук в дверь прервал ее внутренний диалог. — Гермиона? — Войдите! Джинни с радостью сделала это с широкой улыбкой на лице. — Я все еще не могу поверить, что ты здесь. Как тебе спалось? В памяти Гермионы всплыли воспоминания о снитче, пролетающем через ее комнату, и о том, как она столкнулась лицом к лицу с прекрасным полом. — Все было так плохо? — Обеспокоенно спросила Джинни. — О! Нет, нет. Я хорошо спала. Не волнуйся. — И ты же знаешь, что можешь выйти из своей комнаты и позавтракать и посидеть с остальными, верно? Тебе не нужно ждать, пока кто-нибудь за тобой придет. — Извини. Я не знала, что мне следует делать. — Не извиняйся, — сказала Джинни с понимающим выражением в глазах. — Ну, если хочешь, можешь собираться и идти на встречу, а я принесу тебе что-нибудь? — Ты не возражаешь? — Гермиона заметила, как у нее заурчало в животе. — Вовсе нет. Чай с булочками? — Звучит заманчиво, спасибо. Джинни ушла подпрыгивающей походкой, от которой на сердце у Гермионы потеплело. Она открыла комод, чтобы посмотреть, какая одежда ее ожидает. Несколько джинсов, разноцветных футболок и вязаных джемперов. Ничего зеленого. Она даже не замечала, насколько напряжена, пока ее не поразило осознание того, что она может надеть что угодно. Даже ничего, если бы ей захотелось. Ни мантий, ни сорочек, ни пожирателей Смерти для исцеления. Дрожащими руками она выбрала синие джинсы, белую футболку и простой бордовый джемпер. Мягкие материалы и разные текстуры оставили странное ощущение на ее коже. Она внезапно почувствовала, что это не принадлежит ей. В маленьком зеркале на туалетном столике отразилось ее бледное лицо, которое она не смогла узнать. Это была она, она знала, что смотрит на себя, но в то же время испытывала незнакомую странность, когда смотрела в собственные глаза. Гермиона была уверена, что сходит с ума. Болванка. — Ты шутишь, — прорычала она сквозь стиснутые зубы, когда снитч вернулся. Он дважды прожужжал вокруг нее, пока не приземлился в ее протянутой руке.

Г, не разыгрывай недотрогу. Я нужен тебе, а ты нужна мне. Это просто бизнес. Увидимся вечером.

— M

Гермиона недоверчиво фыркнула. Она никогда не встречала такого претенциозного человека, как Малфой. Рон был прав, он определенно ничуть не изменился. Даже если он вытащил ее, он сделал это только потому, что следовал своим собственным планам. Бизнес. Она снова фыркнула. — Принеси метлу получше, или я не пойду туда, куда ты хочешь меня похитить. — На этот раз Гермиона сложила записку сама. — Продолжай, ты можешь лететь, — сказала она ожидающему металлическому шару. Он быстро улетел, чтобы передать записку Гермионы. Бросив последний взгляд на себя, она заметила, что прежнее чувство полностью ушло. По крайней мере, сообщение Малфоя отвлекло ее настолько, что она больше не могла погружаться в свои мысли. В ванной больше не было ванны. Вместо нее ее место занял простой старый душ. Кто-то, должно быть, преобразил его прошлой ночью к приезду Гермионы. Слезы наполнили ее глаза, когда она поняла, что в ее жизни были люди, которым было не все равно. Она была для них не просто опорой. Она подумала о том, чтобы прыгнуть в воду, просто чтобы почувствовать, как на нее льется вода, но передумала…остальные уже поднимались наверх. Пока ей было достаточно плеснуть воды в лицо и почистить зубы. Ее грива каштановых локонов была такой же неукротимой, как всегда, что привело к тому, что она заплела их. Хорошей чертой ее волос было то, что они держались в косичках даже без каких-либо завязок. Она вспомнила, как заплетала волосы в косу в тюрьме, просто чтобы чем-то занять руки. И потому, что она не ожидала, что они спутаются без какого-либо реального ухода за волосами. Она сделала паузу и посмотрела на себя. Она быстро расплела волосы. На ее лице промелькнула слабая улыбка. Войдя в конференц-зал, она увидела, что ее завтрак уже ждет на столе, заваленном различными бумагами. Там было несколько выпусков Ежедневного пророка. — Доброе утро, Гермиона, — поприветствовал ее Джордж и слегка подтолкнул локтем. — Доброе утро. — Как тебе нравится Каса Кроуви? — Кроуви? — Тебе никто не сказал, где ты находишься? — Ну, М…мой спаситель был не настолько разговорчив. Я имею в виду, он действительно много говорил, но казался немного эгоцентричным. — Да, он может быть немного отталкивающим. Правда, Рон? Рон сидел во главе стола, глубоко погруженный в чтение письма. — Хм? — Наш информатор. Знаешь что, неважно. Давай начнем встречу, хорошо? — Джордж спросил Рона. Он отложил письмо в сторону. — Да. Всем доброе утро, как вы все знаете, мы все очень рады, что Гермиона сегодня присоединилась к Ордену. Ее вчерашняя миссия по спасению имела огромный успех. Наша информантка на данный момент не слышала о том, что ее побег был замечен. Это дает нам большое преимущество. Все удовлетворенно кивнули или посмотрели на Гермиону торжествующим взглядом. — Гермиона, не могла бы ты поделиться своими знаниями о тюрьме? — Спросил ее Рон. Она кивнула и глубоко вдохнула в надежде, что ее голос не так дрожит. Собрав все свои силы, она подробно описала последние два года. От ее камеры до количества шагов, которые потребовались, чтобы добраться до лифта, до исцеления Фенрира Грейбека, до исчезновения Блэкхита, оставившего ее одну на месяцы, до его возвращения за специальным приказом. Рон остановил ее, как только она дошла до того момента, когда в дело вмешался Малфой. — Как ты думаешь, там содержатся еще заключенные? — спросил он. — После того, как девочки ушли, я больше никого не видела. Я… — она сглотнула, затем продолжила: — Хотя я их слышала. — Совсем как Луна и Падма, — заключил Джордж. — Могу я спросить, какова цель Ордена? Освободить как можно больше заключенных? И есть ли группа, которая также пытается свергнуть Волан-де-Морта? — Волан-де-Морт, вероятно, мертв, — сказал Невилл с отсутствующим выражением лица. — Мертв? — Гермиона не могла осознать эту мысль. — Тогда почему война не закончилась? — Это не подтверждено. Но никто не видел его после битвы. Никто, кроме Невилла, — сказал Рон. Гермиона оглянулась на Невилла. — Что случилось? — Он поймал меня. Сразу после этого. Из-за его змеи, я обезглавил её. После нескольких дней пыток я был забыт руническими заклинаниями, которые сделали невозможной мою смерть. Невилл опустил взгляд на свои руки. — Я слышал, как они обсуждали его здоровье. Гарри был его последним крестражем, он покончил с собой, убив Гарри. Что-то о душевных связях. Он встал. — Мне нужно подышать свежим воздухом, пожалуйста, извините меня. Гермиона смотрела, как он уходит, с тяжелым чувством, охватившим ее. — Мы думаем, что после этого он прожил недолго. Но было уже слишком поздно, Министерство было коррумпировано, и поэтому все либо бежали из страны, либо приняли новое правление Волан-де-Морта, не зная, что он гниет в каком-нибудь убежище, — объяснил далее Рон. Горячее и острое ощущение начало закипать внутри Гермионы. Известие о предполагаемой смерти Волан-де-Морта заставило ее усомниться во всем, что, как она думала, она знала. — Почему тогда меня заперли? Почему все остальные были заперты? — Ее зрение расплылось, соленые слезы наполнили глаза. Она попыталась сморгнуть их. — Мы размышляем, Миона. Рон подошел к ней и успокаивающе положил руку ей на плечо. Это заставило ее дернуться ровно настолько, чтобы он заметил. Он положил книгу на спинку ее стула. — Спекулируете? Невилл слышал, как они это говорили, разве этого недостаточно? Люди должны знать, иначе они не выстоят против того, кто пытается сохранить видимость того, что его режим все еще нетронут! — Она больше не могла сдерживать дрожь в руках. — Люди погибли, сражаясь. Мы уже делаем все, что в наших силах. — Рон снова сел. — Может быть, будет лучше, если ты еще немного отдохнешь. Прямо сейчас тебе не нужно беспокоиться о войне. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. — Я только и делала, что исцеляла пожирателей Смерти. Каждый день. Семь дней в неделю. В течение ста шести недель. Я внесла непосредственный вклад в успех нашего врага. Мне не нужен отдых. Если тебе не нужна моя помощь, я знаю кое-кого, кому она нужна. С этими словами Гермиона встала. Рон открыл рот, как рыба, вытащенная из воды, только для того, чтобы снова закрыть его. — Прекрасно. Тем не менее, спасибо за приглашение. — Она вышла из комнаты, чтобы вернуться к поблекшим цветам. Когда она вошла в дверь, то уже увидела поджидающий ее снитч. — Отлично. Я надеялась найти тебя здесь. Дай-ка я посмотрю, что у тебя там для меня. — Она позволила ему прилететь и приземлиться ей на руку. Это быстро стало для них рутиной.

Хорошая метла, только если ты будешь работать со мной. Плохая метла, если мне все еще нужно убедить тебя работать вместе с невероятно талантливым мастером волшебства (мной). Твой выбор.

— M

Она закатила глаза, прочитав записку, и одновременно робкое подобие улыбки скользнуло по ее лицу, хотя она даже не осознавала этого. — Ради собственного благополучия я выбираю вариант «хорошая метла». Не слишком радуйся этому. Если ты будешь меня раздражать, я буду преследовать тебя в твоих воспоминаниях. Твой выбор. Г. Золотой мяч отправился в путь, а Гермиона присела на край своей кровати. Она не знала, что и думать о своем разговоре с Роном. Было еще так много вещей, которые она хотела узнать. Большинство из них даже не были напрямую связаны с Волдемортом или войной. Кто был еще жив? Где остальные члены Ордена? Почему Малфой — двойной шпион? Ей придется подождать ответов, поскольку ей не хотелось разговаривать с Роном в ближайшее время. Его глаза были другими, чем раньше, потому что он больше не был прежним человеком. Война оставила свои следы и на нем. Шаги остальных, спускающихся по лестнице, дали ей понять, что встреча окончена.

***

Гермиона ждала, когда день, наконец, подойдет к концу, читая все выпуски Ежедневного пророка, которые были разбросаны по дому. За этим занятием она натыкалась на Нотта чаще, чем ей бы хотелось. Когда он последовал за ней наверх и присоединился к ней в опустевшем конференц-зале, она уставилась на него в ответ. Он скрестил руки на груди. — Почему ты здесь? — наконец спросила она. — Я на дежурстве. — Рон подговорил тебя следить за мной? — Прошипела Гермиона. Она уже видела себя в поединке криков против него. Как он смеет? Ее воображаемая борьба резко прекратилась, когда Тео коварно улыбнулся ей. — Не Рон — это сделал кто-то другой. — Кто? — Не могу сказать. Гермиона рассмеялась. Не потому, что это было смешно, а потому, что у нее не осталось нервов для глупых маленьких игр. Она подошла ближе. — О, Нотт. Да. Да, ты можешь. — Жаль разочаровывать, но я не могу. И не буду. — Он не позволил ей запугать себя и тоже сделал шаг к ней. — Мне не нужно, чтобы кто-то за мной присматривал. Внезапно выражение его лица стало совершенно серьезным. — Я не надзираю за тобой. Я здесь, чтобы защитить тебя на случай, если кто-то будет тебя искать. Гермиона была ошеломлена. Она освободила место между ними обоими, чтобы сесть за стол. — Я тоже не нуждаюсь в защите, но спасибо. — Ты сделаешь это, пока не завершишь свое обучение. — Обучение? Он вздохнул. — Ты же не думала, что тебя возьмут на миссии без соответствующей подготовки, не так ли? Гермиона указала пальцем на дверь, а затем щелчком закрыла ее. Нотт оглянулся через плечо, затем снова посмотрел на нее. — Ты знаешь о Малфое? — прошептала она. — Конечно, знаю. Я не совсем получил приглашение в Орден. Он втянул меня в это. — Почему? — Потому что, Гермиона, я тоже не самый большой поклонник Пожирателей Смерти — хочешь верь, хочешь нет. Она закрыла лицо ладонями. Все было так запутанно. Звон кухонного колокольчика известил их о том, что пора ужинать, и Гермиона была рада прервать разговор с Ноттом. — Другие заподозрят неладное, если ты будешь продолжать следовать за мной, как собака, но, я думаю, делай, как тебе приказали. — Я бы никогда не стал собакой. Я сам больше люблю кошек. — Он отступил в сторону и жестом велел ей уйти. — Живоглот возненавидел бы тебя. — Что за Живоглот? Гермиона не ответила, так как уже спускалась по лестнице, чтобы присоединиться ко всем за ужином.

***

Рон бросил на нее несколько застенчивых взглядов, но не пытался заговорить с ней за столом. Все остальные болтали и обсуждали вещи, которые Гермиона не понимала и у которой не было сил хотеть понимать. Стряпня Фэй, как всегда, была безупречной, и с тех пор, как Гермиона стала выбирать меньшие порции вместо того, чтобы все проглатывать, Гермиона могла все это есть. С вилкой в одной руке и подперев подбородок другой, она пыталась осмыслить все, что произошло за последние два дня. Это заставило ее заметить, что она забыла считать с тех пор, как сбежала из тюрьмы. Она решила, что ей это больше не нужно. Если бы ей нужно было узнать дату, она могла бы просто спросить об этом. Тепло разлилось по ее груди, когда она наконец поняла, что это не сон или причудливое воображение о загробной жизни. Все это было реальностью.

***

В доме стояла мертвая тишина, и в него вползла ночь. Все, вероятно, крепко спали, когда Гермиона услышала три стука в окно. По какой-то причине ее глупое сердце забилось быстрее от волнения. По крайней мере, Малфой не вел себя так, как будто Гермиона нуждалась в особом обращении. Она могла активно действовать против Волан-де-Морта или того, кто сейчас командовал. Она тихо открыла окно, затем подождала. Малфой появился из ниоткуда, паря на черной метле, у которой были целы все щетинки. Гермиона поблагодарила Мерлина за это, так как не могла смириться с тем, что придется запрыгнуть на еще одну полуразвалившуюся летающую палку. — Грейнджер, я не могу тебя толком разглядеть из-за чар на коттедже. Я добрых десять минут угадывал, где находится окно, тебе нужно притянуть меня к себе. Гермиону позабавила мысль о том, что Малфой пытался найти окно. — Как же тогда снитч нашел меня? Кроме того, это тебе нужно подойти немного ближе, Малфой, — указала она. — Ах, ведьма умеет говорить. Снитч принадлежит этому месту, когда мы наткнулись на него, мы модифицировали его для отправки сообщений. — Он подтолкнул метлу. — Скажи мне когда, — Гермиона позволила ему влететь в стену просто ради интереса. — Грейнджер! — взвизгнул он, держась за бок. — Прости, — хихикнула она. — У меня вроде как бы был плохой день, мне это было нужно. — Что ж, я рад быть полезным, — пробормотал он. Гермиона протянула к нему руку и нежно притянула его ближе, чтобы она могла безопасно вылезти и сесть на метлу позади него. Он немедленно расколдовал себя и улетел в темноту. Они дошли до конца деревни, где она смогла разглядеть телефонную будку. Он подвел их к ней. Дверь открылась от его невидимой руки. — Сначала дамы, — сказал Малфой. — Куда ты меня ведешь? — В мою темницу. — Ха-ха. Очень смешно, — сказала она, входя в коробку. — Я серьезно. Гермиона почувствовала, как его тело переместилось перед ней. Они стояли лицом друг к другу, но она могла различить только размытые очертания его силуэта. — Ты приятно пахнешь, — выпалила она. Он не ответил, что заставило ее подумать, что он, возможно, не расслышал ее…слава Мерлину. Телефон взмыл в воздух. — Тебе нужно держаться за меня, — сказал Малфой. Она протянула руку и почувствовала его рубашку под своей кожей. Более того, она почувствовала его мускулы под тканью. — Тебе не холодно? — спросила она. — Не люблю летать в мантии. Согревающее заклятье всегда делает свое дело, — он сделал паузу, затем продолжил. — Тебе нужно держаться как следует. Ее хватка на его руке усилилась. — Просто обними меня, чтобы мы могли уйти! Я обещаю, что не укушу. — Ладно! Успокойся, Малфой. — Я спокоен. — Не кажешься спокойным. — Она неловко обняла его, надеясь, что вынужденная близость скоро прекратится. Телефон подплыл туда, где, вероятно, было его лицо. — Поместье Малфоев.