Отчаяние — экспресс-доставка!

— Всë хорошо. Не стоит беспокоиться. Меня не так сильно задело, как ожидалось, — Броня долго наблюдала за суетой, что устроил Лоча вокруг неë. Одноклассник уже в третий раз пришëл проверить рану и сменить повязку: снимал окровавленные бинты, осматривал и потом накладывал новые, перед этим пропитав их всë тем же лекарственным раствором, что унëс вместе с антисептиком из полупустой аптеки в центральной гавани Сяньчжоу. Взял, что было, но было странно, что директор, что позволил себе кучу островов, не мог позволить нормально обеспечить все аптеки всем необходимым. — Любая травма нуждается в тщательном наблюдении, — Лоча был непреклонен. — Тебе придётся шов наложить. — А ты осматривал Клару и Искорку? — на всякий случай спросила Броня. — Разумеется, — он затянул бинт. — Они отделались только испугом, и всë благодаря твоим усилиям. Не переживай за них. — Не знаю. Мне показалось, что они попали под удар. Просто мне не сказали. — Не накручивай лишний раз. Я их проверил. У них всë хорошо, — мягко повторил Лоча. — А сейчас время подумать о себе. По отведëнному взгляду он понял, что Броня не особо торопилась прислушиваться. — Ребята у нас самодостаточные и талантливые. Тебе необязательно брать всю тяжесть на себя, как и всë контролировать. За всем по-любому не уследишь. — Да понимаю я, — Броня отстранëнно посмотрела на дверь домика. — Но тебя ведь что-то тревожит, не так ли? Лоча хорошо умел слушать. И слышать. Он был готов оказать моральную поддержку, а Броне явно было о чëм поговорить. Пускай она и не особо была готова идти на откровения. — Давай, колись, что там у тебя, — Зеле старалась держаться поближе к Броне после происшествия. Танцовщица с суровым северным нравом всë ещë не особо церемонилась, но предыдущие ошибки кое-чему еë научили. — Если твою проблему можно решить, мы сделаем это вместе. Сама же говорила: единство как никогда важно. Если хочешь высказаться, лучше сделать это сейчас, чем потом сожалеть. Броня недолго колебалась. Играть командующую можно было сколько угодно, но чувства и эмоции были те же, что и у остальных. — Я скучаю по родине. Зеле и Лоча тут же притихли, опасаясь спугнуть порыв откровений. Броня подняла голову. — По народу, который я должна буду повести за собой. По людям, которые рассчитывают на меня. Тем, что могли попасть в беду. Эти пустые улицы и пыльные заброшенные дома… У меня плохое предчувствие. Я слишком часто думаю об этом. И на самом деле… А что, если однажды ко мне придëт эта предательская мысль: нужно выбраться отсюда, а значит, кого-то убить. — Ты и такие мысли кажутся мне двумя несовместимыми понятиями, — заметила Зеле, ничуть не осудив вопреки ожиданиям. — Иногда приходится идти на жертвы, чтобы достичь большего. Или же защитить то, что нам дорого. Об этом обязан помнить каждый верховный хранитель. Разумно ли то, что… Я делаю сейчас?.. — Слышала одно выражение? — она приложила ладонь к воротнику. — Своя рубашка ближе к телу. Там, где я выросла, это весьма актуально. Не надо никем жертвовать, а просто береги рубашку, что сейчас на тебе. — Согласен с Зеле, — Лоча не отвлекался от перевязки. Видимо, так ему был проще вести диалог. — Если уж ты не можешь так… — Зеле подхватила. — Лучше подумай о тех, кто идёт с тобой сквозь снежную бурю и кто поможет тебе добраться до конца этого нелëгкого пути. Важен миг здесь и сейчас. А что потом… Будет потом. — Мы верим в то, что ты не пойдëшь на поводу у отчаяния, — серьёзно сказал Лоча. — За тобой идут люди, за непреклонной волей. И я верю, что убийственная игра не сможет еë сломить. Броне не особо здоровилось из-за раны. Однако благодаря присутствию Зеле и Лочи это не так сильно давало о себе знать. Лëгкого укола стыда всë равно избежать не удалось: не время раскисать. Лоча прав: Броня будет сражаться с отчаянием до конца, и плевать на то, чем сама командующая заплатит за своë упорство. Одноклассники возлагают на неë надежду. Надо продолжать бороться за жизни тех, кто ещë не стал жертвой игр. И без совета Броня бы не отступила от своего решения. Но простой, даже недолгий разговор обладает способностью лечить душевную усталость.

***

Искорка неспеша прогуливалась возле главного здания отеля, размахивая руками. На вид всë так же беззаботна. Ничто не могло заставить её волноваться, даже нападение ауруматона. Но всë же был один нюанс. Она очень хотела бы избавиться от надоедливой пары глаз, что преследовала еë в последнее время. Увы, шпионом была не Броня. Еë Искорка ещë была готова терпеть, как бы парадоксально это не звучало. — Забавно, не находишь? — Искорка даже не обернулась. — Это ведь всë из-за тебя, не так ли? Ответа ей не последовало. — Предателя вычислить оказалось легче, чем я думала. Даже до второго убийства не дошло. Достаточно было повнимательнее присмотреться к вам всем. — Ты же понимаешь, что у тебя нет доказательств? — Но я чувствую волнение в твоëм лепете, — легко усмехнулась Искорка. — Так понимаю, информация, которой я сейчас обладаю, очень нежелательна для класса, не так ли? Но не волнуйся. Я не настолько глупа, чтобы огласить еë. И снова ответом ей стала гробовая тишина. Искорка обернулась и с ухмылкой сказала: — Покончи с сожалениями, — она сложила ладонь на талии. И бросила ключ-карту силуэту в тени. — В моëм домике ты найдëшь ответ, который так долго ищешь, — Искорка повернулась спиной и помахала рукой. — Надеюсь, ты найдëшь ему достойное применение. Только смотри, пташка, на глаза не попадись. Иначе это будет бездарно проебанный шанс. Но ключ верни, я тебе его не дарила. — Ты ведь что-то хочешь взамен, не так ли? — Особняк и ключи от яхты дашь? — она хмыкнула. — В моем домике хоть и есть готовый ответ, но решение для него придётся поискать. Так пусть тебе его подскажут забытые поколения воинов янтаря. — Загадки? Хм. В твоëм духе. — Это даже не загадка. А почти прямое указание. Потому что времени у тебя мало. Как и у всех нас. Искорка налегке ускакала прочь, больше не удостоив и взгляда.

***

— Итак, сегодня мы с вами научимся тому, как правильно оказывать первую помощь, — Лоча по привычке пересчитал учеников, проверяя, все ли на месте. На небольшом мастер-классе отсутствующих не оказалось: учащиеся оперативно собрались на площади Часовщика в Пенаконии. В Сяньчжоу идти не стали, в Тиндаре и подавно запретили появляться, а в Белобоге… Не самый мягкий климат, так сказать, к обучению не располагал. — Большинство из нас, если не все, итак ознакомлены с техникой первой помощи, — заметил Блэйд. — Она включена в обязательную школьную программу. Не совсем понимаю, насколько целесообразно проводить такие учения. Лоча уже давно предусмотрел такой вопрос. Он дал отмашку Юичи, и тот театрально сел на асфальт, после чего разлëгся на нëм и раскинул руки в стороны, закрыв глаза. — Ситуационный вопрос: юноша упал и лежит без движения. Ваши действия? — Эм… Подойти, проверить пульс и дыхание… — послышался чей-то неуверенный голос. — Нет, — Лоча покачал головой. — Это потом. Не забывайте: первое, что вы должны сделать, это убедиться, что вам самим ничего не угрожает, — он раскинул руки в стороны и демонстративно огляделся. — По возможности опасность устранить. Например, если пострадавший получил удар током… Лоча начал показывать на «подопытном», как проверять сознание, пульс и дыхание. Первый случай был посвящëн оказанию первой помощи при обмороке. Юичи же… Не сказать, что играл натурально. Он постоянно подсматривал и контролировал каждое движение врача. Но наблюдать было интересно: Лоча в какой-то момент сказал, что надо уметь применять любые подручные предметы для оказания помощи… А потом пошëл и спëр в качестве валика узкую урну для окурок, чтобы положить еë Юичи под ноги. — Отвечаю на вопрос, заданный мне ранее… — Лоча обратился к классу. — Вы можете превосходно знать теорию. Но если вы никогда не пробовали применить еë на практике, то оказавшись перед лицом реальности, вы вряд ли сможете что-то сделать быстро и оперативно. И тут нет вины в вашей растерянности. Так что сегодня каждый должен попробовать попрактиковаться. Кто-нибудь хочет первым? Юичи медленно приподнялся и в ожидании обвëл взглядом класс. — А манекенов не нашлось? — уточнил Яньцин. — Ты сейчас обижаешь кое-чьи актëрские способности, — Искорка прыснула в кулак. — А я на актëра Золотого театра и не претендую, — равнодушно отозвался Юичи и упал обратно. — Ну. У меня обморок. Спасите. — Д-давайте я, — Хохо подняла руку и вышла вперëд. Многие присутствующие, конечно, удивились, что она первая проявила инициативу, никто ничего и сказать толком не успел. Юичи прикрыл глаза, но куда более спокойно отнëсся к еë практике. Правда, когда дело дошло до рубашки, Хохо немного замялась и смутилась. Юичи оставил безрукавку на скамейке перед мастер-классом, так что ничего не мешало добраться до пуговиц. Лоча же расстëгивал всë, чтобы дать пострадавшему свободно вдохнуть. Значит, наверное, и Хохо надо повторить? — Мне плохо. Я щас сдохну, — Юичи поймал секундное замешательство и «ободряюще» выдал: — Меня и всех остальных волнует только это. А не рубашка и перспектива остаться без неë. — Ладно… — Хохо довольно быстро все расстегнула и, получив от Лочи одобрительный кивок, отошла в сторону. Следующей была Клара. И каждый по очереди. За мастер-классом со стороны наблюдала Броня. Она нисколько не вмешивалась в процесс: ей было не до этого. После ранения, полученного в сражении с ауруматоном, Броня чувствовала себя не очень хорошо. Лёгкое головокружение, усталость и боль в руке не приговор, но приятного мало. Остановка кровотечений тоже входила в программу. Лоча использовал для этого тканевые платки из супермаркета, одноразовые половые тряпки и прочее барахло, но не настоящие бинты в стерильных упаковках, которые берегли на случай настоящих происшествий. — У пострадавшего резаная рана на предплечье. Тянется от запястья, длиной в два саниметра. Кровь вытекает струëй, тëмного бордового цвета. Что делать? Лишь одна из тем многочисленных простых задач, что Лоча ставил ребятам. Повязки тренировали уже не столько на Юичи, сколько друг на друге. Постепенно перешли с кровотечений на переломы. И вот тут класс заметно оживился. — У меня длины тряпки не хватило, — Келус развëл руками. — Прости, Дань Хэн, но ты, хехе, останешься так. — Ммм, ладно? — Дань Хэн всë ещë держал концы повязки, что свисали у его висков, и с непередаваемым выражением лица смотрел на ржущего товарища. Повязка на голову была готова неполностью, так что у Дань Хэна итак выразительный взгляд приобрëл ещë большую силу. — Ааа, я немного запутался… — Яньцин пытался наложить шину на предплечье Юмико, но получалось криво, косо. А ещё падало и слабо держалось. — Давай покажу, — Лоча время от времени подходил и помогал исправлять ошибки. Он никого без внимания не оставлял. Юичи же был подопытным у Клары. Причëм долго: у девочки совсем плохо получались перевязки. Она упорно продолжала стараться, но ей требовалось куда больше времени, чтобы освоить технику. — Посильнее, — Юичи свободной рукой поправил смотанный комок тряпок для давящей повязки. — Представь, что протекающий кран затыкаешь. — Да как… Но тебе же будет больно, — обеспокоенно отозвалась Клара. — Не исключаю. Но ты спасёшь жизнь, что главное. Так что учись. К тому же… Я сам подписался на это и сказал Лоче, мол, пусть-творят-что-хотят, — Юичи размотал узел и встал с лавочки. — Давай я на тебе покажу, как надо. Клара не стала возражать и села на его место. Юичи забрал у неë все материалы и скатал их обратно в рулончики, а потом движением ладони попросил Клару закатать рукав кофты до плеча. Несмотря на владение техниками, Юичи не доводилось помогать кому-то или что-то показывать. Даже во время мастер-классов все демонстрации проводил Лоча. Кого-то добило бездействие и равнодушие Юичи к ране Брони, так что кто-то в лучшем случае сомневался, что он вообще что-то умеет, а в худшем — подозревал его в дурных намерениях и неприязни к одноклассникам. Что из этого правда, насколько догадки оправданы… Клара вообще не понимала, как можно подозревать товарищей в нехороших намерениях. Особенно тех, кто посвятил себя спасению других. Она внимательно наблюдала за тем, как Юичи уверенно и аккуратно затягивает повязку на плече. Клара понимала, что он не врач и что его талант заключается в другом. Ей представлялось, что он, как «злой», но безобидный гений, выращивал плесень под окнами. — А ты никогда не думал стать врачом? У тебя хорошо получается, — Клара тепло улыбнулась ему. — Кхм… Наверное, — Юичи неловко отвëл взгляд. — Но эта работа не для меня. Нужно обладать определёнными качествами, — он покосился на Лочу. — А во мне их нет, и вряд ли когда-нибудь будут, — протянул и потëр пальцем повязку. — Ты бы куда больше меня подошла на эту профессию. — Я?.. Ну… — Уверенности бы тебе побольше. Я чувствую, что в твоих руках есть сила. Иначе как ты гайки крутишь? Юичи ловко развязал узел и размотал платок, после чего сел на лавочку. — С машинами всë намного легче, — Клара намотала прядку на палец. — В конце концов, их можно разобрать и починить. — Человек сложен. И всë тот же механизм. А чем сложнее механизм, тем проще его сломать. В общем, учись, сколько потребуется, — Юичи протянул руку. — Правда, надеюсь, что эти знания не пригодятся в будущем. Он всë ещë не позволял себе улыбки. Взгляд его был серьëзен и мрачен. На фоне тëплой атмосферы, царившей на мастер-классе, слишком резким и холодным казалось его напоминание о цели проведения этого мероприятия. Раненая Броня сидела в стороне и немного отрешëнно наблюдала за классом. Навязчивое чувство вины не оставляло Клару. Мало того, что она ничем не смогла помочь, так ещё пришлось и защищать еë, подставившись под удар. Клара очень хотела бы, чтобы еë способности оказались кому-то полезны, но кому пригодится тут талант механика? Она хотела бы помогать классу, который становился еë сердцу всë ближе и ближе. Пускай некоторые одноклассники держались в стороне, все обменивались опытом, заботой и поддержкой. Как если бы они были… семьёй? Глупость ли это, когда незнакомые люди объединяются за считанные дни и становятся похожими на близких друзей? Ведь хотелось верить всем и во всех. Бережно хранить зародившиеся отношения. Чтобы тепло и по-доброму было всегда. … Но какова истинная цена такому союзу? И как быстро он развалится на части из-за яда отчаяния?

***

Близилось время встречи на представлении талантов. Класс не стал отказываться от возможности хорошо провести время и сразу же после мастер-класса все пошли в Золотой театр. Келус пока что интересовался не столько предстоящим мероприятием, сколько окружением. И загадкой, которую оставил Серебряный Волк. — Келус. Ты… Что-то пытаешься найти? Дань Хэн был озадачен. Он не понимал, почему, чëрт возьми, его товарища так заинтересовали мусорные баки. И зачем он туда лезет чуть ли не с головой. Не услышав вопроса, Келус бросил крышку на землю и заглянул внутрь. Как и ожидалось, там ничего не было. — Да Нанук меня подери! Опять пустой. — А ты че, хочешь, чтобы я туда добра всякого насыпал? Из-за спины Дань Хэна выглянул Монокума. Вот только почему-то он был в шляпе с широкими полями, какую обычно носят всадники на конях с револьверами — Келус подсмотрел в одном фильме, снятом в Пенаконии. — Перестань домогаться до помоек, — Монокума осуждающе вздохнул. — А то хуже енота. Фу, — он тряхнул лапами. — Терпеть их не могу. Хотя… Я и сам не понимаю, откуда во мне зародилась эта неприязнь. Интересно, кем я был в прошлой жизни, пу-ху-ху. — Ничего я не домогаюсь! — возмутился Келус. — Просто ты… — он выпалил первое, что пришло в голову: — Не в состоянии оценить что-то красивее своей морды! Дань Хэн неловко прокашлялся и отвернулся. Блэйд же прикрыл ладонью лицо. — Ой бля-я-я… — Если ты считаешь помойку красивее моей морды, проблемы в чувстве прекрасного у тебя, а не у меня, — Монокума отозвался так, будто разочаровался. — Разве у обладателя таких профессиональных лапок может быть что-то не так с восприятием истинного искусства? — А при чëм тут лапки вообще? — Всмысле при чëм? — он ткнул в один из постеров, что висели на улице рядом с театром. — Это моя работа. Видишь? Или у тебя зрительный центр чух-чух, как поезд? Келус обернулся. И правда: на стене красовались афиши, приглашающие зрителей на театральные постановки. «Вещий пëс», «Сказ о добром удаве и отважной гадюке» и «Отчаяние — экспресс-доставка». Келус был готов поклясться, что этих постеров не видел никто. Но разве они могли тут появиться за секунду из ниоткуда? — Отчаяние — экспресс-доставка? — Келус прищурился, рассматривая постер. — История про трио вне закона, что странствует по свету… Эй! А почему на нëм нарисовано лицо, похожее на моë, да ещë и так криво? Дань Хэн, а это ты, кажись. А кто третий?.. — Все совпадения с реальными личностями случайны, — протянул Монокума. — Ты мне тут сказки не рассказывай. Я не с Золотого мига спустился, чтобы верить во всë подряд. Пока Келус возмущался, как его лицо попало на афишу, Дань Хэн обратил внимание на постер с удавом и гадюкой. Там не было человеческих фигур, только змеи, но посыл был итак ясен: символы ума и коварства переплелись в прочный союз. И было нетрудно догадаться, кто из класса мог бы найти своë отражение в этих существах. А вот Вещий пëс оказался вне понимания. Но слово «вещий» Дань Хэну навеяло нехорошее предчувствие. — Жду вас всех на премьерах! — Монокума помахал лапкой. — Я очень старался. Всë ради вас. Келуса так перекосило, будто он килограмм отборного лимона сожрал. Дань Хэн устало покачал головой: его товарищ даже и не пытался скрыть ненависть к Монокуме. Нисколько не волновала того и перспектива проблемы заработать, если директору что-то не понравится. Остальные ребята уже были в здании театра и готовились к мероприятию. Они решили занять небольшой актовый зал на сто с лишним человек, что находился на втором этаже. На третий, последний этаж, уходили только ради того, чтобы посмотреть склад реквизита. Искорке это было интересно. — Фух, ну и жара, просто ужас! Искорка начала ходить кругами по складу и тихо причитать: — Почему снаружи дубак, а тут ещë одни тропики. Невозможно просто. Она бегло осмотрела склад. И увидела спасение: вентилятор. Искорка сразу же поставила его на пол, врубила в розетку и села напротив, под поток воздуха. Да, вентилятор был не самым тихим и ужасно шумел, но лучше так, чем зажариться до состояния гриль. Лоча и Броня тоже подметили, что было слишком душно. Однако на складе нет окон, проветрить никак было нельзя, вентиляция никакущая. Ну, здание построено по старым стандартам, которые ещё и мало кто соблюдал. Что, как говорится, хотели. Разгребая реквизит, Броня нашла много барахла, которое даже не заслуживает упоминания. Постановочные декорации, цепи, разбросанные платки, ненужные костюмы, обогреватель на геосущности, коих и на улице полно, старый автоматон-паук, который уже и лапками вряд ли пошевелит… Все свалено в кучу. Кто вообще так вещи хранит? Юичи не принимал участия в исследовании склада. Он не видел в этом смысла. Просто ходил за Лочей, потому что Броня-так-сказала. Но куда лучше ходить с ним, чем с кем-то другим. В актовом зале Ри и Яньцин с Зеле неспеша готовились к выступлению и болтали. В качестве мест для зрителей был выбран первый ряд у сцены, причём у обеих секций. Ширина прохода между рядами была скромной. Как и зал в целом. Но тут было всë необходимое: кресла и хорошая сцена. Занавес был опущен, и никто его трогать не собирался, как и дополнительную аппаратуру для освещения. Зеле с Юмико договорились о показе совместного номера. Яньцин тоже рассчитывал показать искусство своего таланта во всей красе. Все были заняты делом. Те, кто не собирался выступать, просто сидели в зале. Лоча с Юичи скоро вернулись и заняли свои места с краю, а неподалëку пристроились Блэйд с Дань Хэном. Вернулись со склада реквизита и Броня с Искоркой. Вот только… У первой дела шли не очень хорошо. Броня старалась не подавать виду. Но еë самочувствие ухудшилось. Рана была чиста: Лоча перепроверил всë несколько раз. Так что предположительно могла сказаться потеря крови. Броня сильно устала и была не в настроении присутствовать на мероприятии, но она ведь его и затеяла ради поднятия командного духа. Значит, надо идти до конца. — Что-то не так? Искорка спросила шëпотом, оперевшись об подлокотники, на что Броня покачала головой. — Ничего. Просто голова кружится. До того кружится, что ещë и тошнит, а здоровая рука дрожит. Этого Броня не сказала. — Пфф. Если так, советую взять себя в руки. Как умирающий лебедь выглядишь, Аха погляди, — Искорка откинулась на спинку. И вдруг вскочила с места. — Ладно. Ты сиди тут, я скоро приду. — Я ясно выразилась: без меня никуда, — Броня поднялась. — Да я в уборную. Успокойся. — Я всë сказала. — Пф-ф-ф. Как хочешь. Но я тебя силком не тащу. Искорка ускакала из зала. И Броня ушла следом за ней, но напоследок оглядела класс. — Возвращайтесь поскорее. Мы скоро начнëм, — Зеле непривычно мягко приулыбнулась вслед. Искорка помахала рукой и скрылась за дверью. Но во взгляде вечно весёлой девочки, что любила фейерверки, были скрыты беспокойство и печаль. Лоча проводил их настороженным взглядом. Юичи, что сидел рядом, незаметно зевнул и глянул снизу вверх на друга, который уж больно неспокойно себя вëл. — А где Клара с Хохо и Блэйд? — спросил Лоча. Но только он упомянул их, как в зал пришла троица: — Да я точно говорю, один в один же на постере мы были. А следом за ними и Келус, что болтал без умолку. — … Но вот по поводу вещей собаки у меня вопросы. — А не слишком много внимания ты уделяешь постерам, которые Монокума наверняка сделал по приколу и чтобы поржать над нами? — деликатно уточнил Блэйд. Лоча не понимал, про какие постеры идëт речь. Когда он зашëл в театр (в числе первых), нигде ничего не было. — Что вы там увидели? — Юичи развернулся и опëрся об спинку кресла. Келус в красках расписал, что за причуду Монокума повесил у входа в театр. Лоча сразу же нашëл символизм по крайней мере в одном постере, так что ему внимательность Келуса не казалась перебором. Но есть ли во всëм этом скрытый смысл или, как Искорка однажды выразилась, перед ними холостой патрон? В любом случае, класс собирался начинать. Броня и Искорка ещё не вернулись, и Лоча в какой-то момент потерял терпение, а тревожность взяла верх. Он просто встал и медленно пошëл на выход из зала, но никого об этом не оповестил. Оказавшись в коридоре, он почувствовал, что кто-то позвал его: — Куда намылился-то. — Хочу кое-что проверить. Юичи вскинул брови. — Не против, если я с тобой? — Почему нет? Перекинувшись парой кратких фраз, Лоча с Юичи вместе ушли в сторону уборной, что была на том же этаже, но далековато от актового зала. — Эм, объяснись? — Юичи вообще не понял прикола и на каких основаниях Лоча застрял возле женского туалета. — Чутьë на проблемы, — он постучал в дверь. Сначала тихо. Чуть погромче. А потом с дуру ударил по ней кулаком: Юичи чуть не подпрыгнул. Лоча схватился за ручку и начал дëргать. Но это ни к чему не привело. — Заперто. Как и… Мужской. — А ключи где могут быть? — Не имею ни малейшего понятия. На другом конце коридора есть ещё уборная. Пошли проверять. Лоча взял широкий шаг. Да такой, что за ним бежать пришлось. Уборная на конце коридора для служебного персонала тоже была закрыта, так что Лоча развернулся и почти побежал к лестнице на первый этаж. Большая парадная лестница между первым и вторым этажом и узкая между третьим и вторым не были соединены, а находились на разных концах одного и того же коридора. Так что пришлось бы побегать. — Давай я проверю третий этаж, — Юичи предложил разумную альтернативу. Но Лоча отрезал на ходу: — Нет. Только вместе. Мы не разделяемся. — … Ладно. Я тебя понял. Юичи напрягся. Лоча всегда серьëзен, а сейчас особенно. Вдруг он остановился. Ребята не успели подняться обратно на второй этаж, как запахло… … палëным. Парни рванули бегом по лестнице. У Юичи сердце взяло до боли тревожный темп. Коридор заволокло густым чëрным дымом, повеяло жаром. А вдалеке, возле лестницы на третий этаж, вовсю полыхало яростное рыжее пламя. Всë произошло так быстро, что никто и опомниться не успел. Театр горел. А пожарная сигнализация не сработала. Внутри всё похолодело, сердце пропустило удар. — Уходи быстрее! Я за остальными! — Лоча сурово посмотрел на Юичи и развернул его обратно к лестнице. Последний так ахерел, что забыл, как мать его зовут, а Лоча рванул к актовому залу. — Ты… — Юичи не успел ничего сказать: Лоча скрылся в дыму. Акифуми замер на месте, глядя в огонь, что разгорался со страшной скоростью. Он не знал, что придумать и что делать. Какая-то часть требовала вернуться и попытаться помочь, но кидаться вслед было опасно и неоправданно рискованно ещё из-за скромных физических данных. А Броня с Искоркой… Они же могут быть в самом очаге возгорания! Юичи не смог бы, наверное, и огнетушителем воспользоваться, если бы добрался до него. Всë было в чëртовом дыму. И скрепя сердцем пришлось спуститься на первый этаж, поближе к выходу. Послышался треск. Пламя шумело отвратно, страх охватывал всë тело. Юичи выискивал взглядом одноклассником со всех сторон, и не без облегчения заметил, как ученики показались на лестнице. — Почему пожарка не работает?! — Здание старое, историческое… раритет, молотком мне по лбу. — Эта тварь чёрно-белая… Да чем он занимается?! — Не паникуем, все спокойно на выход. Дань Хэн был ведущим, все бежали за ним. Келус бежал медленнее всех и ругался тоже громче всех, неся Хохо на руках. Девочка оцепенела от страха и вообще не шевелилась. — Броня и Искорка где? — Зеле металась по коридору. — Где они? Кто-нибудь видел их? — Нет. — Тц… — она побежала обратно, никто и сказать ничего не успел. — Броня! Искорка! Театр всë больше охватывал по-настоящему дикий огонь. Зеле, продираясь сквозь дым, горячий воздух и слëзы на глазах, всë же вернулась к уборной, куда должны были уйти Броня с Искоркой, но та была заперта. Куда они пропали… Куда-куда-куда… Зеле не сдержалась, разразившись в хриплом кашле. Лëгкие горели, дышать было невозможно. Вдруг кто-то потянул еë за руку к выходу. — Пошли! Блэйд крепко вцепился в запястье. А у Зеле уже и не было сил сопротивляться. Она смогла прийти в себя только когда почувствовала приток свежего холодного воздуха. На улице творился хаос. Ученики метались из угла в угол, не понимая, что и как делать дальше. Юичи сидел над лежащей на брусчатке Хохо и следил за еë состоянием: та надышалась дыма и еë тошнило, но она была в сознании. Келус, хоть никак и не мог помочь, не отходил от Хохо. — Все на месте? Дань Хэн пересчитал учеников. Но всë ещё не хватало двоих. — Лоча и Клара где?! — Черт-черт… Ри не выдержала и вернулась в горящее здание. Келус сразу же рванул за ней. — Куда собрались? — Блэйд едва вытащил Зеле, как в огонь уже полезли другие. — За Лочей и Кларой! Мы быстро! — А ну-ка назад вернулись, идиоты! Блэйд не успел поймать их. Но сначала надо было разобраться с Зеле: она пыталась отдышаться, едва воспринимая что-то вокруг, и кашляла. Кузнец усадил еë на лавочку и попытался привести в чувства. Келус и Ри вдвоëм вошли в здание и поднялись на второй этаж. — Помогите! — Клара закричала с конца коридора возле лестницы на третий этаж. Келус помчался к однокласснице, но едва подобрался поближе, обомлел. — Что… Клара тащила Лочу за руки, пытаясь вытянуть его к выходу. При том, что Лоча был в два раза больше, чем сама девочка. Келус с Ри схватили врача под руки и ноги и поволокли на улицу. — Лоча! Он жив?! Яньцин бросился к ребятам. Дань Хэн тоже был обеспокоен и подошёл проверить. Келус же несдержанно рявкнул: — А ну отошли все! Дайте от здания уйти подальше! Юичи тут же вскочил и метнулся к пострадавшему. Келус сразу отошëл, уступив микробиологу место. — Он живой?.. — послышалось в толпе. — Да живой! Вон, дышит… Лоча и правда дышал. Часто и поверхностно, хватая ртом воздух, будто сражаясь за него. Юичи перевернул его на бок, на случай, если будет тошнить, и дрожащими пальцами расстегнул пуговицы на жилетке и рубашке. — Если ты сдохнешь, я не прощу тебе этого, ты меня понял? — Юичи самого чуть ли не трясло от страха и злости. — Ты нахера туда полез?! — Ребята… Лоча прошелестел одними губами. Он уже начал приходить в себя на свежем воздухе. — Броня… — Что? Что с ней?! — Зеле зашаталась, но соскочила с лавочки. — Я не нашёл её. Тишина. И только треск пламени в театре, доносящийся оттуда вой пожарной сирены да промозглый ветер, завывающий о холодах Ярило, напоминали о существовании внешнего мира. Зеле не поверила. Такого просто не могло быть. Броня же… Командующая. Она же… Сильнее, чем любой из них, не так ли?.. Юичи было в ту секунду откровенно плевать. Всë, что волновало, это то, что Лоча, едва живой, отравился до потери сознания. — А Искорка? На это Лоча ничего не ответил. — Отстаньте от него, — огрызнулся Юичи. — Дайте ему отдышаться. Посмотрите лучше, как там Хохо. У меня не десять рук. — Виу-виу, моножарная служба на месте! К театру подъехала алая, как кровь, машина. А водителем был сам Монокума. — Ну и безобразие вы тут устроили! Ничего, сейчас исправим. Монокума в костюме пожарного выскочил из пожарной машины и со шлангом ринулся прямо в огонь. Который, кстати, горел уже не так сильно. А всë потому, что в театре всë же сработала система пожарной безопасности. С потолка давно разбрызгивалась вода, хоть на фоне паники и суеты это заметили не сразу. Театр не сгорел полностью. В большинстве своëм здание уцелело. Монокума помог потушить пламя: он приехал почти сразу после того, как сработала сигнализация в театре. А до этого он и не почесался что-то сделать. У Келуса все цензурные слова закончились. Всë ещë была надежда, что это лишь бредни: Лоче было плохо, он едва был в сознании. Юичи не отходил от него и, более того, сам никого к врачу не подпускал. — Фу-ух, это был мощный огонёк, — Монокума вышел из дымящегося театра. — Ребята, если хотели шашлыков, надо было просто у меня мангал попросить, зачем так изощряться. — Как ты вообще можешь шутить в такой ситуации? — Келус зашипел. — Как-как. Обычно, — передразнил директор. — У тебя вообще нет чувства юмора. Чуть не начавшуюся перепалку оборвал надсадный кашель. Лоча постепенно приходил в сознание на улице, его состояние стабилизировалось. Поводов бояться за его жизнь больше не было. Хохо тоже немного полегчало, и она, не уронив ни единого слова, села на скамейку, укутавшись в куртку, что ей отдал Келус. — Клара, как ты, черт возьми, его утащила оттуда? — Юмико всë ещë была в шоке. Юичи поднял голову и пристально посмотрел на механика. — Я видела, как он побежал на третий этаж, но… Не вернулся оттуда, — у Клары всë ещë слезились глаза из-за дыма. — Я решила проверить, что с ним, а он… На моих глазах потерял сознание прямо у лестницы, когда уходил к выходу. — Но как? Ты же такая маленькая! — воскликнула Ри. — Как ты его смогла мало того, что спустить с лестницы, так ещё и по коридору полпути пройти? — Не знаю, — Клара закрыла лицо руками. — А это в-важно? — Надо найти Броню и Искорку! — крикнула Зеле. — Они же остались в театре и не вышли оттуда. Лоча, заранее предполагая, какой исход будет у поисков, ничего не сказал. Он молча смотрел на то, как одноклассники скрываются за парадной дверью театра, и изредка кашлял, чувствуя, как в глотке жутко саднит и горит. Юичи положил руку ему на плечо, напоминая, что всë ещë рядом, и тихо спросил: — Ты ведь до последнего еë искал, да? — Да. Но… — Лоча кое-как приподнялся и приложил ладонь к болезненно пульсирующему виску. — Я не смог найти и Искорку. Не знаю, жива она или нет. П-простите. — Ты там чуть не помер, а теперь ещë и прощения просишь? — Юичи уже не находил в себе сил злиться. — Да ты… Ох, эоны, ты неисправим, у меня слов нет, — он зажмурился. Лоча вздохнул и как-то отрешëнно сказал: — Я заставил вас поволноваться. Мне правда жаль, что это было впустую. Юичи в силу собственных взглядов на жизнь не понимал, почему Лоча так отчаянно рвëтся спасать других, несмотря на то, что может умереть сам. Лоча же надеялся, что его поступки, как и его талант, и не будут пытаться понять: чем ярче свет, тем чернее тень. Что-то нужно принять за данность. Лоча не нашëл Искорку. И класс отправился искать еë и Броню. Несмотря на то, что театр сильно пострадал из-за пожара, в сердцах учеников теплилась надежда, что пострадавшим девушкам удалось спрятаться или эвакуироваться другим способом. Всë же было хорошо. Почему эта чудовищная катастрофа обрушилась на них так… Внезапно? Келус с Дань Хэном и Зеле вернулись в актовый зал. Пламя зацепило и его: дверь напоминала угольки, большая часть кресел первой секции сгорела, но вторая секция осталась цела. На полу, на креслах была вода, всë насквозь мокрое. Света в театре не было, так что пришлось пробираться туда с фонарями. Занавес тоже сгорел, по диагонали, наполовину. С обугленных краëв сыпался пепел. У Келуса замерло сердце. Из-за занавеса что-то было видно… Дань Хэн медленно поднялся на сцену. И он потерял дар речи. На балках, где были закреплены прожекторы, висели тяжëлые железные цепи. Зеле пришла в ужас. Бездыханное тело висело на цепях, как сломанная марионетка. На шее цвели синяки, как и на запястьях. Остекленевшие, высохшие глаза были направлены в пустоту: в них не нашлось места слезам. Прозвенел равнодушный звонок. — Обнаружено тело! Через некоторое время начнётся классный суд. Келус замер на месте, не в силах отвести взгляда от мёртвой одноклассницы. Дань Хэн бессильно стиснул зубы и отвернулся, чувствуя, что может задохнуться от кома в горле. Искорки больше не было в живых.

***

Ребята недолго искали командующую. Лоча направил ребят, но сам внутрь не зашëл. Клара с Блэйдом и Юмико пошли на третий этаж, к уборной, и на секунду замерли перед открытой дверью, не решаясь зайти. Все они боялись того, о чëм им уже сказал Лоча… Медлить не было смысла. Блэйд завернул за дверной проëм, ступив на керамическую плитку и направив фонарь, и тут же остановился. Кругом была мëртвая тишина. Грудную клетку сдавило. Самые ужасные опасения… Они оказались правдой. — Обнаружено тело! Через некоторое время начнëтся классный суд. На плитке лежала Броня. Она была мертва.