What do you want from me?! II

POV Иккинг Золотые волосы переливаются на солнце, спадая с девичьего плеча на спину, когда девушка шутливо толкает подругу в плечо и смеётся, запрокинув голову. Я же глаз не могу оторвать, пока сижу и слежу за незнакомой девчонкой неподалёку. Мне так хочется, чтобы она повернулась, и я увидел знакомые черты, тут, на этой чертовой поляне. Но девушка доедает яблоко, поднимается с травы вслед за подругами и отряхивает джинсы, а я, увидев её лицо, в который раз убеждаюсь — Хофферсон тут нет. Я часто думаю об Астрид. Иногда вот так вижу её в чужих людях, и признаюсь, в такие моменты, когда затуманенный мозг не замечает подмены, я чувствую умиротворение и спокойствие. — Там вроде вывесили списки тех, кто прошёл в университетские команды в этом году. Ты же ходил на пробы, иди посмотри, — Зед подходит сзади и хлопает меня по плечу. Я вздрагиваю от неожиданности и теряю ту девушку из поля зрения, когда смотрю на парня, пока он садится напротив. Сейчас у многих обед, и как обычно мы встречаемся тут, с южной стороны учебных корпусов. Кто-то сидит за столами, как мы, а кто-то прямо на траве, как лже-Астрид. — Посмотрю после обеда. В любом случае, не думаю, что окажусь там! У них сильная баскетбольная команда, а я три сезона не играл, — говорю, но парень только отмахивается и тянется к моей картошке. Предупреждающе на него смотрю, но Зеду, очевидно, плевать. Он всегда так делает, поэтому в итоге я просто сам двигаю пачку к нему. Мы не во всём с ним сходимся и поэтому часто друг друга раздражаем, но видимо оба на подсознательном уровне понимаем, что выжить здесь в одиночку будет сложнее. Возможно, поэтому все вокруг, как и мы, сформировались в небольшие компании. Будь я совсем один тут, давно бы сошёл с ума. Зед, даже не подозревая об этом, очень меня выручает хотя бы тем, что вытягивает из тяготящих мыслей своими разговорами и выходками. Без него моя жизнь однозначно была бы скучнее и примитивнее, но говорить об этом в слух — слишком для наших взаимоотношений. — Зайдёшь сегодня вечером? Ник про тебя спрашивал, — улыбаюсь. Ник — мой сосед. Они с Зедом неплохо спелись за это время и теперь вечерами играют у нас в приставку. «Иногда, правда, складывается ощущение, что учусь здесь только я.» — Нет, я же говорил, что подцепил одну девчонку на семинаре по Всемирной истории во вторник, поэтому сегодня буду занят ей! — пока говорит, убирает волосы от лица и собирает их в хвост. — Свидание? — удивленно поднимаю брови, не веря — Неужели, ты пригласил кого-то на ужин?! — Нет, чувак! Если я и буду что-то есть сегодня вечером, то только если её киску, — Торстон довольно улыбается после своей сальной шутки, а я только мотаю головой, умоляя его заткнуться. — Хочешь, подыщу и тебе кого-нибудь? У неё, должно быть, много подруг… — Нет! — ответ выходит резко и сам собой. Я тут же отстраняюсь, будто боюсь даже подумать об этом и максимально дистанцируюсь теперь. — Тогда скачай тиндер или подсядь к какой-нибудь особе на парах… прояви изобретательность, вариантов куча! Хотя с твоим вкусом… — он кривит рот и вновь тянется к моей картошке. — С моим вкусом? — переспрашиваю, понятия не имея, что он подразумевает под этим. — Ну ты, очевидно, любишь психичек. Всяких сумасшедших, буйных девиц… Одно дело, если бы ты выбирал их просто потрахаться — я бы понял, но ты же с ними обычно встречаешься, это какой-то вид селфхарма, я уверен, — Зед пожимает плечами, демонстрируя что не в силах меня понять. Провожу по волосам, убирая их со лба, пока пытаюсь переварить его слова. Возможно, Астрид и казалась всем сумасбродной, жесткой и властной, но со мной она такой не была. И кажется, даже если я стану рассказывать о том, насколько мягкой и ласковой она бывала, никто не поверит. Поэтому пусть эти воспоминания и ощущения останутся только моими. — Может если бы ты был в отношениях, если бы полюбил кого-то, то по-другому смотрел на это, — говорю, посматривая на парочку за одним из соседних столов — Ни как на слабость, а как на самую большую ценность. — Я не считаю тебя слабаком из-за твоих затянувшихся страданий, просто пытаюсь спасти тебя от спермотоксикоза! Уже столько времени прошло, пора бы оставить мечты о мисс Хофферсон в покое, — его тон и взгляд совсем не шутливые, как обычно, а вполне серьёзные, что раздражает только сильнее. Все вокруг то и дело пытаются влезть и дать совет, будто я просил об этом. — Мне пора. Надо успеть просмотреть списки, — допиваю воду и поднимаюсь. Зед только пожимает плечами, насупившись. Не собираюсь говорить о ней, а тем более не позволю этого никому другому. Когда-то я и вообразить не мог, что между людьми возможна такая связь. И уверен, Зед тоже пока понятия не имеет о том, насколько близки могут быть люди, поэтому ему легко трепаться об этом. Я так не могу. Мысленно она до сих пор всегда рядом со мной. Мне, честно говоря, так намного спокойнее. Я всегда старался быть лучше дня неё, и теперь мысль об этом помогает просыпаться мне каждое утро. Даже в самые тёмные, непроглядные дни, когда я уже намереваюсь послать всё к чертям, напиться, выкурить пару косяков, бросить всё это, покинуть гребанный кампус, где все, кажется, счастливы, — я всегда думаю о ней. О том, как облажаюсь перед ней. И меня постепенно отпускает. Я вдыхаю и выдыхаю, живу дальше, выискивая в этих мыслях малейший смысл для существования, и тайно надеясь, что когда-нибудь мы встретимся и всё уладим. Прекрасно знаю, насколько прискорбно мое положение и мысли, поэтому не делюсь таким, иначе знаю наверняка — увижу эту печаль и жалость, которые просто не перевариваю. Мама всё лето мучила меня этим опустошенным выражением лица, больше я этого не вынесу, поэтому лучше держать рот на замке. Прохожу между трибунами, двигаясь к забору-сетке, который отделяет футбольное поле. Щурюсь от яркого, палящего солнца, стараясь разглядеть хоть что-то на информационной доске. Рядом толпится ещё несколько ребят, но большинство из них просматривают списки футбольной команды, а я ищу надпись «баскетбол», неожиданно натыкаясь на своё имя в середине списка. В момент кажется, даже замираю на миг, не сводя глаз с «Иккинг Хэддок» и не веря, что меня действительно взяли. Я только первокурсник, а ещё довольно долго не играл, в отличии от большинства присутствующих на отборе. На секунду задумываюсь о том, что возможно взяли вообще всех, кто пробовался, но в списке только десять человек. Как сказали на отборе, в прошлом учебном году выпустилось несколько ребят из основного состава, поэтому теперь есть реальная возможность побороться за место в команде. «И, кажется, я один из десяти претендентов! С ума сойти!» — Это только предварительные списки, теперь стараться нужно будет ещё больше, чтобы пройти в команду, — поворачиваю лицо вправо, глазами сталкиваясь с парнем рядом. Он почти такого же роста, что и я, поэтому мы стоим вровень, пока он внимательно меня разглядывает. Его волосы, темные и вьющиеся, падают на лоб, и он быстро смахивает их, не спуская с меня глаз. Мы уже виделись на пробах на прошлой неделе, но как бы отчаянно я не пытался вспомнить его имя — не выходит. — Иккинг Хэддок, — тяну ладонь, и он крепко пожимает её. — Эйдан Корбетт, — слегка кивает, всё ещё неотрывно глядя мне прямо в глаза, как будто собирается что-то там найти, а затем добавляет — Новый капитан команды. Мне хочется пошутить и спросить, куда он дел предыдущего, но этот парень выглядит так серьезно, что кажется, просто не в состоянии воспринять шутку в этот момент. Не понимаю, хочет ли он запугать меня или просто предупредить о грядущих трудностях, или, может, уже во всю прочувствовал вкус новых привилегий и своего статуса, и поэтому стоит тут, важничая, как долбаный придурок. — С какого ты курса? — вижу в его глазах некоторое пренебрежение, но, на удивление, это больше веселит меня сейчас, чем раздражает. От него разит духом соперничества, и во мне просыпается азарт, разгоняя кровь по телу и заставляя желать поскорее оказаться с ним на площадке. В последний раз, когда я так явно чувствовал это щекотливое тепло, разливающееся под кожей, было в моменты наших постоянных стычек с Астрид примерно год назад. Тогда я ощущал острую необходимость обуздать её несносный, дикий характер, всю её. Эйдан Корбетт, кажется, следующий в списке. «Главное, чтобы в этот раз это не обернулось влюбленностью» — из меня вырывается короткий смешок, и парень рядом напрягается ещё сильнее, видимо, думая, что это посвящено ему. — С первого, — слегка улыбаюсь, отвечая и не выдерживая вида его неуместно сурового лица. Он выглядит крепким и высоким, и внутри меня таится надежда, что играет он действительно хорошо, а значит нам точно не получиться обойтись без внутреннего соперничества, что только подбадривает меня. Именно этого мне не хватало в школьные времена. — Поэтому я раньше тебя и не видела! — женский голос звучит откуда-то справа, и мы оба поворачиваемся, чтобы увидеть девчонку, сидящую на первом ряду трибун. Она в коротких шортах, поэтому отсюда складывается ощущение, что ноги у неё абсолютно голые. Она прикладывает ладонь к лицу, закрываясь от лучей, и слегка наклоняет голову, словно старается лучше рассмотреть. Солнце залило её ослепительным светом, красиво подсвечивая кожу. Ее темные волосы последовали за движением головы, упали на плечо, лоснясь на свету. Она лукаво улыбается, явно наслаждалась этим светом и теплом. А её выгоревшие местами пряди и загорелые ноги только подтверждают её одержимость солнцем. Глаза, темные и пытливые, перемещаются от меня к Эйдану, а затем обратно. — Я Оливия! — улыбается, вальяжно облокачиваясь о пластмассовую спинку сидения. — Иккинг, — говорю, ощущая, как этот парень — Эйдан, теперь то и дело смотрит то на неё, то на меня. Краем глаза вижу, как распрямляются его плечи.«Наверное, они пара!» — Нам уже пора, пошли, — он бросает девушке и идёт к проходу между трибунами на выход, пока она так и сидит, не сдвигаясь с места и рассматривая меня. — Ты теперь в команде, да? — спрашивает, но я только пожимаю плечами, просто потому что и сам ещё не знаю. — Пока не ясно! — даже оттуда я чувствую прожигающий щеку ревнивый взгляд парня, и тоже смотрю на него. Он остановился у самого выхода и теперь стоит, сложив руки и мрачно поглядывая в мою сторону. Меня веселит его ребячество, поэтому в итоге я только издевательски выгибаю бровь в ответ. — Не обращай внимание, если Эйдан был груб. Он чертов собственник и паникёр, вот и боится, что набор в этом году будет неудачный… — Оливия, идём! — он, явно слыша всё, что она говорит, зовёт её и нервно топчется на месте, очевидно, не желая, чтобы она выдала ещё что-то, но девушка даже не смотрит туда, пока медленно поднимается, оттягивая шорты и поправляя топ. Цепочки на девичьей шее блестят на солнце, красиво бликуя на её коже и привлекая мое внимание. «На Астрид тоже всегда была подвеска. До тех пор, пока я всё не испортил.» — А ещё больше он боится, что может прийти кто-то настолько способный, что займёт его место! — она говорит это тише, когда встаёт рядом, подняв лицо и нагловато улыбаясь, пока рассматривает меня — Он ведь так долго его добивался. Уступить было бы обидно. Глаза у неё оказываются темно-серыми, что необычно перекликается с её внешностью, поэтому я, кажется, даже засматриваюсь на мгновение. Но какой бы обольстительной она не была, её острый язык, пронзительный взгляд и эта доминирующая энергия, моментально заполнившая пространство вокруг, заставляют насторожиться. Уже абсолютно ясно — Оливия эффектная, уверенная и абсолютно прямолинейная. У таких, как она, обычно всё без обиняков, напролом. Мне это по душе больше, чем претенциозность Эйдана, которой он, очевидно, прикрывает свою уязвимость. Но это всё только первое впечатление, на деле они могут оказаться не теми, кем кажутся, поэтому я не спешу очаровываться или разочаровываться. Время и обстоятельства всё расставят по своим местам. — Оливия! — парень вновь кричит, звуча ещё более раздраженно, и она закатывает глаза. — Он прекрасно знает, что я презираю культ мужского доминирования, но продолжает делать это! — она кривит накрашенные блеском губы, а затем поворачивается и кричит ему — Да умолкни уже! Иду я! Даже отсюда я вижу, как Эйдан меняется в лице, плотно сжимая губы. Теперь он не выглядит так воинственно и сурово, а больше походит на пристыженного ребёнка. Слегка улыбаюсь, подловив себя на мысли, что мне даже немного его жаль. С другой стороны, в моей жизни уже была одна строптивая девчонка, и при должном обращении всё её упрямство и норов отступили. «Быть может, Эйдан делает что-то не так.» — Временами он такой зануда… Увидимся! — говорит, и я улыбаюсь, кивая в ответ, пока она разворачивается и медленно идёт к нему. Я усмехаюсь, когда вижу, как нарочито она не торопится, покачивая бёдрами, пока парень молча пыхтит и преданно ждёт её. Как только они скрываются за углом, я снова смотрю на стенд, не сводя глаз со своего имени под цифрой 5 и предвкушая, как из этого списка я попаду прямиком в основной состав, и то, как моя жизнь наполнится новым смыслом.