What do you want from me?! II

POV Астрид    Как только лифт открывается, я скорее делаю шаг вперед, на ходу приветственно кивая девушке за стойкой, пока та в своей обычной манере медленно и как-то оценивающе водит по мне глазами.«Сучка!»    «Я снова опаздываю!» — останавливаюсь перед нужной дверью, чтобы немного перевести дыхание — «Стэнфорд точно убьёт меня в этот раз!»    Уже в который раз я опаздываю то в офис, то на студию, просто потому что неправильно рассчитываю время на поездку, постоянно забывая, что я живу в Лондоне теперь, а не в своём тихом пригороде, который отродясь не видел пробок.    Его кабинет, как и обычно, встречает меня приятным пряным ароматом, смешанным с запахом крепкого кофе. Стэнфорд сидит за столом, листая бумаги, делая пометки и разбирая свежие снимки.  — Добрый день, — виновато улыбаюсь, прикрывая за собой дверь. — Где была? У нас сегодня по плану съемка! Коммерческая, между прочим! Клиент ждет снимки, а тебя нет! — он откидывает в кресле, недовольно хмурясь — Я ведь присылал расписание на эту неделю. — У меня был первый университетский сбор, немного задержалась… — Я напишу Коннеллу, — Стэнфорд берет телефон со стола, многозначительно поднимая бровь и игнорируя моё оправдание — Молись, чтобы он не был занят и согласился поснимать тебя! Помни, пока ты никто в этой индустрии, нужно браться за любую работу и, наконец, перестать опаздывать. Вот когда твоё лицо будет красоваться на билборде на Бейкер-стрит, тогда твои опоздания будут восприниматься как кокетство, но не сейчас!    На эту уже привычную тираду я только кривлю губы, пока всё его внимание сосредоточено на телефоне.    «Честное слово, вне офиса Стэнфорд самый славный человек на свете, но во время работы его ворчание иногда просто невыносимо. Правда, он никогда не кричит, не ругает громко и по-злому, обычно просто нудно поучает меня, напоминая, что поручился за меня однажды, а поэтому я должна быть более ответственной и не подводить его. Я стараюсь! Честно! Просто не всегда выходит.»    Сажусь на диван у стены, ожидая и ощущая, как от усталости гудят ноги. Все утро я, окружённая кучей таких же ничего не понимающих первокурсников, ходила по аудиториям, внимательно слушая нашего куратора. Временами было ужасно душно и шумно, а ещё парочка, идущая передо мной, не только всё время лизалась и обнималась, а ещё была настолько медлительной, что бесила меня вдвойне. — Грейс сказала, ты хорошо отработала вчера, — Стэнфорд говорит, пока печатает, и даже не поднимает на меня глаз. Я же пораженно хлопаю ресницами, не понимая послышалось мне или он действительно сказал «хорошо отработала». — Она выглядела не очень довольно… — признаюсь, непроизвольно морща нос, когда вспоминаю её долгие тяжелые взгляды.    Грейс такой же агент, как и Стэнфорд, и иногда, если он занят, она сопровождает меня. Вчера была видео-съемка — реклама какого-то дорогущего крема для лица, где мне просто нужно было улыбаться и бесконечное количество раз наносить его на своё лицо.    Перед началом съемок Грейс ничего не объясняла, как делает это Стэнфорд обычно, просто сказала «будь хорошенькой и улыбайся!». Это я и делала.    Кроме меня была ещё целая куча девчонок, которые намного опытнее, поэтому сомневаюсь, что попаду в итоговый ролик.    И я уж точно не думала, что Грейс выделит мою работу. Я в агентстве уже несколько недель, но за всё это время, она не произнесла ни единого хорошего слова в мой адрес. — Она опять сказала, мне нужно похудеть, — рассказываю ему, вспоминая наш с ней последний диалог.    Внутри всё как-то нервно сжимается, пока я жду, что он скажет. За последние месяцы я и так немало сбросила, но это было из-за стресса, расставания и моих нервных срывов, а не потому что я подошла к этому с умом.    Это похудений было болезненным и незапланированным. В итоге, у меня появились проблемы с кожей и волосами, а ещё я ощущаю себя ужасно тревожно и нервно практически всё время. Худеть правильно у меня никогда не получалось.    Стэнфорд, наконец, поднимает глаза на меня, молча разглядывая с секунду, а затем снова глядит в телефон. Я жду от него совета или хотя бы мнения, но он игнорирует эту тему. Снова.    От этого я ощущаю себя только хуже, потому что не могу поделиться и обсудить это ни с кем. Мои переживания копятся внутри, находя выход в слезах и срывах.    И пока мужчина набирает очередное сообщение в своем телефоне, сидя в паре метров от меня, я ощущаю себя абсолютно одиноко и покинуто, но в то же время я как-будто не в силах ничего с этим сделать. Поэтому просто смыкаю губы и решаю не досаждать ему. — Коннелл в студии. Иди! Об остальном поговорим позже, — он кивает на дверь и снова обращает взгляд к бумагам, всем своим видом показывая, что не намерен больше говорить со мной. — Переодевайся! Сделаем несколько кадров и будешь свободна! — Коннелл говорит сразу же, как я захожу, и кивает на рейл с одеждой, прежде чем взять камеру со стола.    Замерев, смотрю то на платье, то на него, не понимая выйдет он или нет, но парень только вновь кивает на вещь, добавляя абсолютно нейтральное «одевайся, я не смотрю» и отходит к окну, меняя объектив.    Быстрее стягиваю джинсы и топ, а затем надеваю платье. Оно белое и ужасно облегающее, к тому же моё белье просвечивается сквозь светлую ткань. Выглядит это просто ужасно, поэтому я, не долго думая, снимаю лифчик, и подхожу к зеркалу, находу разглаживая ткань.     «Обычно я не ношу такие платья, которые облегают тебя словно вторая кожа, поэтому мне не очень комфортно. Ещё и без лифа! Но выбора нет» — оборачиваюсь к Коннеллу и, к счастью, вижу только его широкую спину — «Приятно, что он хотя бы не пялился всё это время.» — Мне освежить макияж? — спрашиваю, когда подхожу ближе, но он только мотает головой, разглядывая меня. — Это тестовые снимки для небольшого бренда, если они наймут тебя, то уже потом сделаем полноценную съемку для каталога, — объясняет, и я улыбаюсь, ловя себя на мысли, что он всегда всё разжёвывает для меня, но делает это не издеваясь и не поучая, что очень приятно. — Начнём? — Ага, — киваю, всё ещё улыбаясь, когда его карие глаза задерживаются на мне дольше, чем обычно. — Неплохо, — наклоняюсь, рассматривая снимки, пока Коннелл листает их на ноутбуке.    Мы стоим, склонившись над столом. Плечо к плечу. Рассматривая себя, я фокусируюсь на мысли о том, что Грейс была права насчёт моей задницы, а ещё грущу от того, что мои ноги не такие бесконечно длинные, как у остальных девчонок здесь. — Камера тебя любит, — парень бормочет, а я бросаю на него короткий скептический взгляд, чтобы понять шутит он или нет. — Не думаю, — отвечаю честно, и его брови взмывают вверх. — Что у тебя за акцент? Ты необычно тянешь гласные, — спрашивает ни с того ни с сего, удивляя.    «С того момента, как я приехала, ещё никто не спрашивал об этом, и я всё время думала, что мой акцент достаточно британский, чтобы я могла сойти за местную.» — Я прожила в штатах большую часть жизни, — поясняю, и он даже слегка улыбается — А ты? Твой акцент совсем не похож на британский. — Я вырос в Саудовской Аравии, — говорит, всё также улыбаясь, а я разглядываю четко очерченную линию его челюсти, бронзовую кожу, щетину и широкие брови, размышляя о том, что черты его лица настолько правильные, что оно буквально идеальное. Это чарует и пугает меня одновременно.    «Почему ты сам то не модель, черт подери?!» — крутится на языке, но я прекрасно понимаю, что мы не на том уровне отношений, чтобы я могла предъявить ему это. — Хочешь как-нибудь посниматься просто для портфолио? У меня есть несколько идей, а ты получишь новые снимки, опыт и всё такое, — Коннелл говорит вдруг, обращая лицо ко мне.    Я отрываю взгляд от экрана и перевожу на него, чуть отодвигаясь, чтобы не стоять так близко и едва переваривая его слова.   «От него так приятно пахнет, по-мужски. Что-то древесное и в то же время цитрусовое!» — вдыхаю, и все мои мысли благополучно улетучиваются. — Не хочешь? — карие глаза глядят как-то отстранённо в момент, когда он спрашивает вновь и резко распрямляет плечи. — Хочу, — быстро киваю, чтобы он не передумал, и вру — Просто пытаюсь вспомнить, когда буду свободна. У меня на днях начинается первый семестр в университете.    Слегка улыбаюсь, стараясь своим видом не выдать, что на самом деле всё это время не вспоминала своё расписание, а пыталась понять, каким парфюмом он пользуется. — Я напишу тебе числа, в которые свободен, а ты просто выберешь удобный день, хорошо? — Хорошо, — вторю, вновь кивая, как заворожённая. — Оставишь свой номер? — от удивления мои брови поднимаются сами собой, но его лицо выглядит совершенно обычно, что сбивает с толку.    Коннелл всегда такой — непроницаемый, безэмоциональный и немногословный. За эти недели мы работали вместе несколько раз, но в присутствии ещё десятка других девушек из разных агентств Коннелл, на удивление, становился совсем молчаливым и отстранённым. Его темные глаза обычно скучающие, а лицо спокойное. Я никогда не понимаю, что у него на уме, и не всегда знаю, что говорить, и, как себя вести. Он явно не самый открытый человек на свете, и я точно такая же, от этого всё только сложнее. — Можешь написать просто в Инстаграм, в директ! — пожимаю плечами, но он уже всовывает свой телефон в мои руки. — Он у меня завален, так будет удобнее, — бормочет, и я даже хочу пошутить про девчонок, написывающих ему там. Но это его скучающе-отстранённое выражение лица ясно даёт понять, что шутку он не оценит, и номер он берет, действительно, только потому что так будет проще.    Всё ещё удивленная его сегодняшней разговорчивостью, вбиваю свой номер и подписываю просто «Астрид», прежде чем отдать телефон обратно. Он только молча кивает, благодаря. А сам пока бедром опирается о стол, посматривая на меня так, что я вдруг ни с чего начинаю смущаться.    Тут довольно прохладно и моя грудь, очевидно, получила уже достаточно внимания, поэтому я обхватываю ладонями свои локти, приобнимая себя и стараясь прикрыться. — Мне нужно переодеться. Отвернись, ладно? — прошу, и он тут же поворачивается к окну, чтобы не смущать. — Тебе идёт это платье, можешь его забрать, никто не будет против, — говорит, когда я уже иду обратно к вешалке. — Не хочу, оно меня полнит, — выдаю, не думая, успевая расстегнуть платье только до середины, когда слышу смешок, который изумляет меня окончательно.    «Он умеет смеяться?!»    Плотнее прижимаю белую ткань к себе, когда резко поворачиваюсь, чтобы убедиться, что мне не послышалось. Присев на столешницу, Коннелл тоже теперь смотрит в мою сторону. — Ты очень строга к себе, — улыбается, качая головой,     В этот момент он выглядит совсем иначе. Каким-то более юным, участливым и настоящим. Даже на расстоянии я вижу, как светятся его глаза, а щеки розовеют.    «Оказывается, надо было только ляпнуть такую ерунду, чтобы он ожил. Вот это да!» — ухмыляюсь, снова хватаясь за застёжку платья, и вновь смотрю на него, перехватывая мужской взгляд и выжидающе выгибая бровь.    Парень усмехается, смекнув что к чему, и тут же поднимает ладони в капитуляционном жесте, отворачиваясь к окну, а я пока, улыбаясь, скорее стягиваю платье, чтобы залезть обратно в свои вещи.    От этого нашего секундного кокетства внутри у меня приятно теплеет.    «Я, кажется, оживаю тоже.»