What do you want from me?! II

POV Астрид — Хочешь, я возьму выходной, и мы сегодня походим по магазинам, а потом пообедаем где-нибудь, мм? — мама отрывается от ноутбука и довольно улыбается, пытаясь вовлечь меня в разговор. Она полна энтузиазма и в который раз пытается меня подбодрить и отвлечь, но на часах ещё слишком рано, чтобы я могла разделить её хорошее настроение.    «Я хочу просто позавтракать и уйти в свою комнату, чтобы снова весь день смотреть дурацкие фильмы и, наконец, написать Зои!» — Неа, хочу, чтобы ты отложила работу, и мы просто нормально позавтракали, — бурчу, ковыряя ложкой йогурт и всем своим видом выдавая недовольство.   Она, действительно, много работает, из-за чего мы проводим очень мало временем вместе — только выходные, и в те она иногда умудряется весь день провести за статьями. Поэтому я уже взяла за привычку просыпаться пораньше, чтобы мы хотя бы могли позавтракать вместе перед её работой.    Мама вздыхает, но всё же закрывает ноутбук, после подпирая рукой подбородок и разглядывая меня. Она смотрит так долго и пристально, что я тоже поднимаю глаза, встречаясь с ней взглядом.    Она наклоняет голову вправо, и светлая прядь в этот момент падает ей на лицо. Мама слегка улыбается и быстро убирает её за ухо, снова обращая глаза ко мне. Её лицо расслабленное, а серые глаза глядят так по-доброму, но в тоже время внимательно. Исследует меня, будто пытается хорошенько запомнить момент, а заодно и разгадать все, о чем я молчу.    Я живу у неё уже несколько недель, но она всё ещё глядит на меня так, словно не верит, что я здесь, с ней.   Я и сама, честно говоря, едва верю иногда. Бывает, просыпаюсь посреди ночи и не могу опознать комнату, не могу вспомнить где я, и не понимаю, куда делась моя старая спальня. Пугаюсь, а затем резко вспомнив всё, что случилось за последние месяцы, медленно оседаю обратно на постель, глубоко дыша. За это время я мало посмотрела город и совсем ни с кем не познакомилась. Но я делаю большие ставки на университет и свой первый семестр, который начнётся уже совсем скоро.    Всё, чем я занимаюсь сейчас — сижу дома, смотрю сериалы или слезливые фильмы, переписываюсь с Зои и иногда выхожу в магазин. В этом городе у меня никого кроме мамы нет, и теперь одиночество сделалось ещё пронзительнее, чем прежде. Будто забралось ещё глубже, туда, откуда его уже не прогонишь. Зачастую я просыпаюсь и уже ощущаю себя ужасно уставшей, у меня просто нет настроения и сил ни для чего. Бывает, по утрам, прямо как сегодня, мы сидим с мамой на кухне, под шум клавиш её ноутбука я ем свой йогурт и смотрю в окно на морось и небольшой туман. В этот момент у меня складывается ощущение, что моя настоящая жизнь не здесь. Что она протекает где-то далеко и без меня, и пока я даже не знаю, смогу ли отыскать её или так и буду глядеть в окно в ожидании. Лондон оказался очень серым, суетливым, шумным и влажным. Мы буквально всё время живем под тучами, что, конечно, не особо воодушевляет. Но мама говорит, что мне просто нужно привыкнуть к этому климату. Должна признать, я ожидала другого от смены обстановки, но ничего не поделать. «Возможно я какая-то сломанная и неправильная, или, действительно, мне нужно провести больше времени здесь, а ещё, наверное, необходимо поубавить свои ожидания и просто ждать начала семестра. Тогда хоть что-то должно измениться. По крайней мере, я очень на это надеюсь.» — А хочешь тогда сегодня съездить в офис со мной? Я бы даже на время взяла тебя к себе в ассистенты! Поработаешь, пока не начался семестр! Мм? И Луиза сможет, наконец, получить отпуск и отдохнуть немного! — мама предлагает, а я удивленно поднимаю брови, смещая фокус внимания с капель на оконном стекле на неё.   Мама ещё ни разу не брала меня с собой в издательство, поэтому, конечно, мне бы хотелось сходить хоть куда-то и развеяться. — Сколько платишь? — спрашиваю, усмехаясь, и мама улыбается тоже. — Это в тебе явно от отца! Он тот ещё делец, — она качает головой, как-то натянуто улыбаясь, будто только поняла, что сказала, но старательно скрывая замешательство— А вообще об этом не переживай, договоримся! — Я ведь ничего в этом всём не смыслю… — Нужно хотя бы попробовать! — мама ободряюще поглаживает моё предплечье — Ты же у меня умница! Всё получится! — Надеюсь, — киваю, ощущая, как ком образовывается в горле и как накатывают слёзы от мысли о том, какая же у меня замечательная мама и, как тяжело, на самом деле, мне было без неё все эти годы. — Тут приемная перед моим кабинетом, и именно тут обычно и обитает Луиза, но теперь будешь ты! — одним движением мама деловито поправляет уложенные волосы, пока показывает мне офис.   Я осматриваюсь, довольствуясь приятной обстановкой, и только периодически киваю. Тут хорошо, просторно и светло. Несколько стеллажей, низкий столик у входа с корреспонденцией, кресло рядом, видимо для ожидающих; повсюду цветы в горшках, за которыми, видимо, мне тоже предстоит ухаживать, и моё новое рабочее место — стол, компьютер и кресло.    «Я прямо настоящий офисный работник теперь. С ума сойти!» — усмехаюсь, ещё не до конца понимая — хорошо это или плохо. — К тебе вообще часто заходят? — спрашиваю, стараясь представить масштаб работы и облокачиваясь бедром о рабочий стол. — Часто! Я всё-таки главный редактор теперь, — мама снова поправляет укладку, улыбаясь и шутливо задирая подбородок. Она подходит к стеллажу с кучей бумаг, одним движением руки подзывая меня ближе.   Мы проводим так около часа — мама показывает, где находятся основные документы, и даёт пару советов, чтобы легче ориентироваться, потому что картотеки здесь попросту нет. Она рассказывает о моих обязанностях, говорит, как и с кем мне следует говорить, и как вести себя при клиентах и коллегах. — Стенфорд! — в один момент мама вдруг выпрямляется и начинает широко улыбаться, обратив лицо к двери.   Она выглядит так счастливо, что я с осторожностью поворачиваюсь, чтобы тоже взглянуть на мужчину. Он невысок, а ещё полноват и лысоват. Ему явно за сорок, но за счёт правильно подобранного костюма он выглядит неплохо.    «Он совсем не в её вкусе! Даже мой отец — тиран и диктатор, внешне смотрелся с ней куда лучше!» — прикусываю щеку изнутри, уже воображая, как она представляет его как своего бойфренда.    Ощущаю себя ревнивым маленьким ребёнком, но ничего не могу с собой поделать. Думать о том, что у мамы кто-то есть очень странно!   Всё, чем она занята — её работа. На мужчин у неё времени нет — так она обычно говорит. И за все эти недели вместе, она ничего мне об этом не рассказывала, а только сама пыталась разузнать, что случилось у нас с Хэддоком, и, почему я так тщательно избегаю разговоров о нем. — Элисон! Душка! — он радостно восклицает, прикрывая за собой дверь и торопливо перебирая ногами, чтобы скорее обнять маму.   После такого обращения и его тона, я даже немного расслабляюсь, понимая, что их отношения совсем не романтические, и что мама ничего от меня не скрывает.    Они так увлечены друг другом, пока болтают, что даже не смотрят в мою сторону, будто меня и нет здесь. Мужчина говорит, что зашёл к ней на минутку, чтобы поздороваться, а мама в ответ хвалит его загар и расспрашивает про какую-то поездку, а потом смеётся и отходит на шаг назад, демонстрируя юбку-миди шоколадного цвета. — У тебя безупречный вкус! Я всегда это говорил! — Стенфорд чуть ли не хлопает от восторга, а затем вдруг, будто вспомнив что-то, начинает улыбаться заговорщически и даже как-то горделиво — Я подцепил такого парнишу в Лиссабоне! Ты бы его видела! В эту секунду у меня от удивления даже папка выпадает из рук. Она с шумом приземляется на стол, и я изумленно хлопаю ресницами, моментально поймав на себе две пары глаз. — Новенькая? Я давно говорил, что нужно уволить Луизу! — слышу, как он совсем тихо говорит маме. Но та только качает головой, улыбаясь — Это моя дочь!    Теперь он глядит на меня по-другому, с большим интересом и любопытством. А я, не зная куда себя деть, так и стою у своего стола, вытирая с края деревянной столешницы несуществующую пыль. — Астрид? Так?! — он широко улыбается, когда подходит ближе и тянет мне руку. Я протягиваю свою в ответ как-то рассеяно, и быстро смотрю на маму. Та только улыбается, как бы подбадривая меня. — Да, Астрид Хофферсон, — киваю, пожимая его большую руку. — Стенфорд Гарсон! — представляется, пока трясёт мою ладонь, и я неловко улыбаюсь.   «Когда-нибудь я точно адаптируюсь, привыкну и к Лондону, и к этим людям!» — Какая она прелесть! Ты только погляди! — он всплескивает руками, обращаясь к маме, и та счастливо кивает, спиной припадая к одному из высоких стеллажей с кучей журналов и папок, пока молча наблюдает за нами.   Стенфорд внимательно меня рассматривает с ног до головы и вдруг просит выйти из-за стола и покрутиться. Это сбивает с толку, и я медлю сначала, но всё же выполняю его просьбу. — Рост, правда, маловат, — он бормочет и задумчиво морщит лоб, а я кривлю губы, уже не выдерживая таких пытливых разглядываний и непрошенных оценок моего тела.    «К тому же я точно не считаю себя низкой! В школе было полно девчонок куда ниже меня!» — стискиваю зубы. — Я почти 5’7 футов! — хочу в конце добавить «вообще-то», но понимаю, что и без того звучу, как капризный ребёнок. — Да нет же, это, конечно, замечательный рост! Но не модельный! Хотя вот лицо у тебя просто невероятное! Такое коммерческое, прямо для каталога! — Стенфорд начинает нахваливать меня, а у меня в голове четко и громко звенит его голос, произносящий — «но не модельный». — Модельный? — голова идёт кругом. Я заглядываю в их лица, не понимая, серьёзно он или нет. Несколько недель я жила своей уже привычной рутиной, а тут всё так закрутилось, что я будто не поспеваю за развитием событий. — У Стенфорда целое агентство! — мама усмехается, но он только скептически качает головой. — Во-первых, я только его совладелец! А во-вторых, в основное время я модельный букер! И встретив такой самородок не могу тебя теперь упустить! — он похлопывает по карманам своих брюк, а затем лезет к внутреннему карману пиджака, чтобы достать небольшую карточку — Вот визитка, тут есть мой номер и адрес офиса! Это тут недалеко. Приходи в следующий понедельник, до обеда, без макияжа. Волосы чистые, не уложенные! Одежда максимально простая и однотонная! Всё поняла? — Эээ… да, — я растеряно смотрю то на него, то на маму, то на свою ладонь, в которую он всовывает визитку. А сама абсолютно ничего не понимаю.   «Какой ещё моделинг? Я? Модель?! Вот так бред!» — Она обязательно придёт! — мама любезно улыбается ему и отходит от стеллажа — Хочешь пообедать с нами? — Нет, не могу, милая! Обещал позвонить этому парню из Лиссабона, — уголки его губ опускаются, когда он разводит руками. Но мама только понимающе улыбается.    Напоследок Стенфорд обещает, что обязательно составит нам компанию в другой раз, и удаляется, оставляя нас наедине. Я тут же скрещиваю руки на груди, хмурясь. — Ну что ты насупилась? Сходи, попробуй. Даже если не выйдет, это просто опыт. Плохой или хороший — не важно! — мамины глаза ласково блестят, пока она подходит ближе ко мне и тянет к себе, чтобы обнять. Я прижимаюсь к ней в ответ, бормоча «меня точно не возьмут!», пока утыкаюсь в её плечо и уже представляю, как меня также рассматривают со всех сторон и в итоге выдают унизительное «нет». «У меня ужасно не подходящая фигура. Мои бёдра слишком широкие, а грудь слишком полная, рост, действительно, маленький. Я недостаточно стройная и длинноногая. У меня есть растяжки на бёдрах и ягодицах. А ещё в последнее время постоянно высыпают прыщи на лбу, подбородке и даже плечах. Модели так точно не выглядят!» — Ты же у меня и правда настоящий ангел! Ну как они могут не взять тебя, мм? — мамина ладонь проходится по моей спине, поглаживая и успокаивая, и я замираю на её плече, наслаждаясь близостью. «Всё-таки мне очень её не хватало.»   А ещё теперь мне ужасно не хватает уверенности. Все эти месяцы я не ощущаю себя достаточно красивой, чтобы понравится кому-то, а главное себе.    «Думаю, прошлые отношения и измена очень сильно подкосили мою уверенность в собственной привлекательности и значимости. Всё-таки мой бывший так долго внушал мне, какая я невероятная, что я, правда, в это поверила, а потом он взял и променял такую «невероятную» меня на другую.» Вообще обычно я стараюсь не думать о нём, не прокручивать в голове наши последние моменты, и даже Зои запретила говорить со мной на эту тему, но иногда, когда мы созваниваемся, она может сказать что-то не подумав, и потом я невольно начинаю прокручивать её слова в голове снова и снова. Например, совсем недавно она, болтая со мной по FaceTime об их совместной поездке к океану, начала вдруг рассказывать о том, как Хэддок просил у неё мой новый номер, или о том, что он вообще-то по-настоящему скучает и тоскует. А мне даже ответить на это было нечего.   Я просто стараюсь не думать о нем, о школьном времени и о большом белом доме, не заходить в его Инстаграмм аккаунт, и не подмечать, что все наши совместные фото на месте. С той моей прошлой жизнью меня теперь соединяет только Зои и ничего больше.    Мне давно пора отпустить все чувства, мысли и обиды. Просто идти дальше и жить свою лучшую жизнь! Поэтому сейчас, кажется, настал отличный момент, чтобы начать всё сначала.