Мерзкое искусство некромантии

Колдовство способно помутить разум даже самых достойных людей. Утер Пендрагон

***

Никогда еще на Высоком Хротгаре не было так шумно. С каждым новым вошедшим гостем Арнгейр все больше сомневался, что идея Довакина о перемирии выгорит - препирания воинствующих сторон были слышны повсюду. Последним в храм вошел сам виновник столпотворения в сопровождении Клинков. — Все готово?,- спросил Аларик, стряхивая с плаща наваливший снег. Дельфина и Эсберн сняли плащи и обнажили броню Клинков взору Седобородых. — Да, Довакин, мы все здесь,- Арнгейр сокрушенно потряс головой.- Не стоило нам соглашаться. Высокий Хротгар всегда был вдали от политики, и сейчас нам стоило придерживаться этого принципа. Высокий Хротгар - мирное место, а мы только что впустили сюда людей битвы. — Я тоже человек битвы, мастер,- Довакин слегка поклонился.- Однако вы впустили меня и многому обучили. И теперь мне нужна ваша помощь, чтобы помирить этих людей и направить их гнев на истинного врага - Пожирателя Мира. — Поздно раскаиваться, мы уже все здесь,- хриплым голосом простонал монах и обратил свой пронзительный взор на спутников Драконорожденного.- Я не помню, чтобы мы приглашали вас,- голос мастера в мгновение ока стал подобен ледяному дыханию, отчего Аларик невольно поежился. На Дельфину, впрочем, это не оказало никакого видимого влияния. — Мы пришли с Довакином,- резко ответила она.- И мы ему нужны, если вы хотите, чтобы был заключен мир. — Мир, говорите?,- вспылил монах, разомкнув руки. Под широкими рукавами это было незаметно, но Аларик догадался, что монах сжимает кулаки и сильно сдерживается, чтобы не обрушить на старых неприятелей мощь своего Голоса.- Эти люди не знают мира, иначе они бы не стали отправлять тысячи людей на братоубийственную войну! Это лишь передышка, чтобы перегруппироваться и с новыми силами начать убивать друг друга. — Они нужны мне, мастер,- примиряюще проговорил Аларик, встав между ними.- Они знают об Алдуине то, что не знает никто боле. Они смогут помочь. — Проходите,- сдался Арнгейр, пропуская Клинков в зал собраний, а сам остановил рукой Довакина.- Они сделают тебя убийцей, подобным им самим. Будь осторожен, Довакин. — Я буду, мастер,- с этими словами Аларик вошел в зал к остальным собравшимся. Атмосфера царила, мягко говоря, не располагающая к примирению, и источником ее был не кто иной, как Ульфрик. — Я не сяду за стол с этой талморской дрянью! — Сядешь, если хочешь победить драконов,- от мощи голоса Аларика затряслись стены, а на стол посыпалась каменная крошка с потолка. Сам Довакин обошел стол и сел по главе.- Как бы тебе не нравился Талмор, он связывает руки Империи, и Эленвен должна присутствовать и проследить, чтобы условия перемирия не нарушили Конкордат Белого Золота. Ты не готов воевать и с Империей, и с эльфами, поэтому сядь. — Никто еще не смел разговаривать со мной в таком тоне,- проговорил Буревестник, однако все же сел за стол. Все дружно последовали его примеру. Двое монахов встало по углам у входов в зал, один встал за спиной у Аларика, а Арнгейр уселся напротив Довакина: — Мы собрались здесь по беспрецедентному поводу, по просьбе самого Довакина, чтобы заключить перемирие между воюющими сторонами - Империей и Братьями Бури. Кто хочет открыть переговоры? — Прежде чем мы начнем, я скажу несколько слов, с позволения мастера,- подал голос Довакин, взглянув на Арнгейра. Тот лишь кивнул, и Аларик продолжил.- Я не представляю здесь ни одну из сторон, я не симпатизирую ни Империи, ни Братьям Бури в этой войне. Как по мне, вы оба, что генерал Туллий, что ярл Ульфрик, отправляете сынов и дочерей Скайрима на смерть, заставляя их убивать друг друга. И не важно, кто победит в этой войне - выжившие будут вынуждены жить на земле, пропитанной кровью его отца или матери, мужа или жены, брата или сестры. — Войну начал Ульфрик, убив верхо...,- начал было Туллий, но Аларик его прервал: — Мне плевать, кто начал эту войну ,- стены снова застряслись, и даже монахи поежились, начав сомневаться в крепости своего храма.- Я не только прошу вас сложить оружие на несколько недель - я даю вам шанс обдумать, зачем вы воюете, и стоит ли все это жизней тысяч солдат. Я не силен в политике, но даже я понимаю, что сейчас вы потратите уйму драгоценного времени на споры о том, кто и кому чего должен за это перемирие. Вы начнете торговаться. Ульфрика наверняка заинтересуют серебряные рудники Маркарта, а Империю - золото Рифта. Возможно кто-то припомнит друг другу бесчеловечные бойни, устроенные по всему Скайриму и начнет требовать компенсации. Вы будете заботиться о землях и золоте, пока в небе летают драконы и жгут дома ваших солдат! Вы будете торговаться за каждую мелочь, пока сам Алдуин, Пожиратель Мира, будет поглощать души павших солдат в Совнгарде и становиться все сильнее! Наступила тишина, какой не было в храме уже несколько часов. Все обдумывали сказанное Алариком, а сам Довакин пытался унять разбушевавшееся сердце. Даже Эсберн не возникал со своими речами о возвращении Алдуина. Прервал молчание Арнгейр: — И что предлагает Довакин в таком случае? — Я предлагаю вам уникальную возможность увезти с фронта раненых и подлечить их. Я даю возможность дать солдатам отдохнуть без страха, что завтра они умрут от шальной стрелы. Вы сможете укрепить свои позиции, вы сможете выделить силы на устранение ущерба, что нанесла ваша война. Это выгодно вам обоим. — И поверить слову мятежника?,- озвучил ожидаемый вопрос Туллий, впрочем, Ульфрик не заставил себя долго ждать. — Это Империи больше нет веры! — Никто не заставляет верить на слово,- Аларик поднялся.- Вы поклянетесь в том, что война между вами, как холодная, так и на поле брани, прекратится и не начнется вплоть до месяца Сбора урожая. Никаких военных действий, никакой разведки, никаких диверсий. Если солдат Империи увидит солдата Братьев Бури, он не поднимет на него ни меча, ни копья, ни лука, ни арбалета - никакого оружия или кулаков, ни магии, ни помыслов. И так же поступят солдаты Братьев Бури. — А если мы откажемся приносить такую клятву?,-Ульфрик откинулся на спинку кресла и вопросительно взглянул на Аларика. Тот посмотрел Буревеснику прямо в глаза: — Тогда к месяцу Сбора урожая собирать будет некому и нечего.

***

В подвал вошла Каркетта с десятком Дозорных. Свечи тускло освещали исписанный рунами пол, на котором возился Дейн. Когда старик поднялся, на полу не осталось пустого места. Хранитель подала голос: — Все готово? — Да,- Дейн обернулся и взглянул на Дозорных.- Рад всех вас видеть, друзья. Жаль, что при таких обстоятельствах. Но времени на обмен любезностями нет. Мастера - вставайте по внутренний круг рядом со мной, под каждого выделено место из ритуальных пентаграмм. Эксперты вместе с Каркеттой - вставайте во внешний круг и передавайте свою магическую энергию мастерам. Если у вас есть зелья, расширяющие ваш резерв - самое время их принять. Все, как по команде, достали бутыльки с синей жидкостью и залпом выпили содержимое. Когда в глазах у Дозорных блестнули голубые огоньки, Дейн удовлетворенной кивнул и приказал всем встать на места. Мастера начали читать заклинание ритуала, и к ним устремились голубоватые потоки энергии от экспертов. Руны на полу засветились сперва голубым, а потом ослепляюще белым светом. Книга в самом центре ритуального круга поднялась в воздухе и стала оплетаться нитями золотого света, которые начали проникать внутрь книги. Сама магия начала бушевать в подвале, поднимая вихрь, будто они читали ритуал на вершине Глотки Мира, но маги с силой продолжили читать заклинание. И тут раздался голос, эхом отражающийся от стен: — А-а, Дейн, мой последний ученик. Неужели ты так ужаснулся знаний, что содержатся в этой книжонке? Они ведь так помогли тебе, а ты не изучил и десятой части всех ее тайн. — Игнорируйте его!,- прокричал сквозь вихрь старик.- Продолжайте читать заклинание, не слушайте его! — Почему, Дейн? Неужели ты боишься, что твои братья и сестры узнают, как ты использовал полученные знания? Боишься, что они отвернутся от тебя? — О чем он говорит, Дейн?,- прокричала Каркетта. — Не слушайте его! Он хочет отвлечь нас, чтобы мы не смогли уничтожить книгу! — О да, ваше хваленое Очищение, дарованное вам Стендарром. Оно вам не поможет. Я вложил в этот артефакт такую силу, что ни одному аэдра не уничтожить его. — Дозорные! Откройте мне каналы с вашей жизненной энергией! Я буду использовать Ту'ум! От всех мастеров и экспертов потекли алые потоки энергии, переходящие в Дейна. Глаза его засветились алым, и он подстегнул доноров: — Нужно больше энергии, отдавайте сколько сможете! Потоки на миг усилились, превращая подвал в место танца золотых нитей Очищения и энергии самой Жизни. Когда волна энергии дошла до Дейна, он направил все силы в Голос: — YoL-TooR-ShuL! Книгу объяло пламенем и тут же раздался взрыв, сбивший с ног всех Дозорных. Когда пыль улеглась, Дейн увидел фигуру с горящими глазами, что стояла в центре круга и с любопытством разглядывало сгоревшую книгу. Маг попытался встать, но ритуал вытянул из него все силы, и он бессильно облокотился на стену. Фигура небрежно бросила книгу и расправила плечи. — Я был заточен в этом жалком скоплении пергамента тысячи лет, и я наконец-то свободен! Тысячи лет Некрономикон переходил из рук в руки, но ни у кого не хватало сил развоплотить ее. Пока она не попала в руки к тебе,- горящие глаза уставились на Дейна.- У тебя сил на мое освобождение, и за это я оставлю тебя в живых. Быть может, ты еще послужишь мне, когда придет время. — Что...ты..такое?,- прохрипел Дейн. — Моё имя - Абдул Альхазред, я вампир,- силуэт наклонился к уху старика.- И я - будущее. С этими словами Альхазред обернулся летучими мышами и вылетел из подвала. Дейн со злостью посмотрел ему вслед, после чего начал терять сознание. Последнее, что видел маг - это лежащие трупы Дозорных, отдавших в ритуал свои силы до последней капли.