Мерзкое искусство некромантии

"Держись светлой стороны — или мы перетащим тебя на неё волоком." Хранитель Каркетта

***

За десять лет до нападения на Хелген

— Мне нужны эти книги. Дейн стоял у камина в Зале Дозора, скрестив на груди руки в латных перчатках. Последняя облава на культ даэдропоклонников увенчалась успехом, и отряд Дозорных во главе с новоиспеченным Хранителем Каркеттой добыли множество книг и артефактов для проведения даэдрических ритуалов для проведения описи и последующего уничтожения. Что определенно не устраивало старика. — Эти предметы служат лишь одной цели - распространить влияние даэдра в Тамриэле,- возразила Хранитель.- Что бы ни было в этих книгах, Дозор в этом не нуждается. Наш орден должен ограждать людей от влияния Обливиона, а не изучать его. — Ваш предшественник был иного мнения... — И теперь он мертв, упокой Стендарр его душу,- жестко сказала Каркетта, бросив книгу из рук в кипу остальных.- Я знаю, Павонтий закрывал на ваше увлечение черной магией, но... — И это спасло дюжину Дозорных, когда мы обнаружили и остановили могущественного некроманта, начавшего свое превращение в лича,- с жаром перебил ее Дейн, после чего поднял брошенную книгу.- Изучив эти книги мы сможем понять, чем руководствуются поклонники даэдра и некроманты в своих ритуалах! Мы сможем предсказывать, когда будут проходить их ритуалы и при каких обстоятельствах, мы лучше будем знать врага и когда лучше нанести им удар! Каркетта с глубоким вздохом оперлась плечом на деревянную опору и устало провела рукой по лицу. Действительно, год назад знания Дейна помогли избежать масштабной битвы с личом и десятка жертв, одной из которых могла оказаться сама Каркетта. Это был один из тех аргументов старика, против которого ей нечего было возразить. — Дейн,- Хранитель пошла на попятную,- ты же сам понимаешь, что большинство Дозорных не одобряют твоей тяги к запретным искусствам. Да, ты ветеран Великой Войны, ты почетный член Коллегии, мастер школы Изменения, и мы все тебя уважаем за твои заслуги, но... Ты призываешь атронахов на своих вылазках, слишком много внимания уделяешь изучению ритуалов. Многие сомневаются в твоей вере Стендарру и считают, что даэдра уже повлияли на твой разум. Дейн положил книгу на стол, взял кружку с элем и отхлебнул, ненадолго уйдя в себя. Каркетта подошла к столу и налила себе вина. Дейн часто уходил на несколько секунд в раздумья посреди разговора, поэтому она терпеливо ждала умозаключения своего бывшего наставника. — Я знаю, что не этому нас учит Стендарр,- с хрипотцой в голосе ответил старик.- Вот уже почти двести лет он хранит наш орден и одаривает нас своим благословением в борьбе с даэдра. Но мы не можем бездумно рваться в бой, рассчитывая на численность и крепость духа,- Дейн осушил кружку и продолжил.- Когда-то нас были тысячи по всей Империи. Тогда люди боялись повторения Кризиса Обливиона, люди помнили те страшные события, и они помогали нам. Люди боялись даэдра и тех, кто им поклоняется, и самих даэдрапоклонников было меньше. И мы расслабились. В ордене стало больше жрецов, чем воинов. Дозорные начали изучать древние руины. Мы отвлеклись от своего основного долга. Каркетта хотела было возразить, но Дейн не дал ей этого сделать: — Когда Кризис Обливиона превратился из воспоминаний в страшилки для детей, даэдра вновь стали рваться в наш мир, а что мы? Мы стали бесполезны со всеми своими исследованиями на благо Империи, и мы явно были не готовы к появлению новых даэдрапоклонников. Только вспомни, сколько некромантов нам пришлось уничтожать во время Великой Войны. Альдмерский Доминион с их поклонением даэдра, горы трупов, оставленных на земле... Мы потеряли две трети нашего ордена, потому что люди не знали как бороться и не обладали нужными навыками,- Дейн откупорил еще одну бутылку и начал пить уже из горла. Каркетта стояла рядом и задумчиво разглядывала каменный пол под ногами, слегка покачивая в руках бокал с вином. Тишина повисла тяжелым свинцом в помещении. — Я примкнул к Дозору незадолго до Великой Войны,- проговорил маг.- И за двадцать лет службы Стендарру я не причинил вреда ни одному Дозорному или невинному человеку. Я желаю Дозору лишь успеха в миссии и процветания, но оглянись вокруг – на весь Скайрим нас едва ли наберется три сотни Дозорных, и половина из них - это ветераны, прошедшие Великую Войну. Мы выживаем только потому что среди нас еще есть люди с боевым опытом, а новобранцев с каждым годом все меньше. Мы уже не можем давить даэдра числом, не потерпев при этом существенных жертв в ордене. Мы должны стать умнее, мы должны подготовить Дозорных к тому, с чем мы имеем дело. И эти книги дадут ответы на многие вопросы, которые, возможно, даже не возникли у нас, потому что мы в неведении. — Хорошо,- сдалась Каркетта, поставив пустой бокал на стол и повернувшись к Дейну.- Ты меня убедил. Я даю тебе разрешение на изучение всего, что приносят на опись в Зал Дозора. Выбери себе полдюжины помощников из экспертов и мастеров - их вера и разум достаточно сильны, чтобы не поддаться влиянию даэдра. Но держи свои исследования подальше от адептов и учеников - не хватало нам еще охотиться на своих же братьев и сестёр. Чёрт...,- девушка поникла и закатила глаза.- Теперь мне нужно доложить об этом грандмастеру в Имперский город. Он не обрадуется. — Маркусу?,- поинтересовался старик, склонившись над книгами.- Передавай ему привет от меня.