Мерзкое искусство некромантии

"Удивительно, как порой хочется жить после разговора с некромантом." Прикладная некромантия. Записки между страниц

***

Четыре дня тряслись повозки с пленными мятежниками, через деревушку Айварстед, обитель паломников, где к конвою добавили пойманного вора из Рорикстеда, а после через горный перевал у южного предгорья Глотки Мира, пока не достигли своей конечной цели - Хелгена, имперской крепости во владении Фолкрит, территория которой частично была перестроена в деревушку. В паре лиг от границы с Сиродилом патруль поймал бродягу - грязного, одетого в лохмотья, с длинными спутавшимися волосами и густой бородой, цвет которых невозможно было угадать из-за обилия на них пыли, грязи и листвы. Складывалось впечатление, будто он годами жил в лесах, как дикарь. Имперским солдатам удалось его окружить, вырубить ударом по голове рукоятью стального меча и погрузить в повозку по соседству с Буревестником. Ульфрику явно не нравилось такое соседство, но из-за крепко завязанного рта он не мог проговорить и слова, поэтому сидел, погрузившись в раздумья. Дейн же все четыре дня пробыл в практически королевских условиях - боясь заражения гулким кашлем, солдаты подавали ему скудную дорожную еду и ведро для нужды прямиком в крытую повозку. По словам одного из охранников, старика передадут местному лекарю и, по совместительству, жрецу Аркея в Хелгене после казни мятежников, и уже потом с ним поговорит генерал. Сейчас же никто не рисковал лишний раз соваться в повозку мага, и он ехал, разлёгшись в полный рост и подложив под голову свою поясную сумку. Позади его повозки ехали пленные, и Дейн иногда слушал их разговоры. Было порой трудно различить, что они говорят, но в этот раз они разговаривали особенно громко. — Эй ты,- Дейн узнал по голосу одного из Братьев Бури,- не спишь? Ты нарушитель границы, так? Надо ж было тебе налететь прямо на имперскую засаду. Они и нас поймали, и ворюгу этого... Дейн с интересом подсел к краю повозки, чтобы лучше слышать. — Проклятые Братья Бури!,- послышался возмущенный голос в ответ. Видимо, пойманный вор был обидчивым.- В Скайриме было тихо, пока вас сюда не принесло! И Империи ни до чего дела не было! Если бы они вас не искали, я бы смог украсть ту лошадь и рвануть в Хаммерфелл! Но из-за вас Империя усилила патрули и я даже из конюшен ускакать не успел! И по вашей милости я теперь еду, закованный в кандалы! Эй, ты!,- теперь вор обратился к бродяге.- Нам с тобой здесь не место! Это за Братьями Бури Империя охотится! — Мы сейчас все братья и сёстры по судьбе, ворюга,- перебил его Брат Бури.- Теперь хочешь ты этого или нет - мы все здесь разделим одну и ту же участь. Разве что кроме старика - уж больно имперцы с ним возятся, и еду ему носят, и личную повозку выделили. Уж не он ли...,- начал солдат, но вовремя осекся, чтобы не ляпнуть при имперцах лишнего. Вор воспользовался возникшей паузой и поинтересовался, кивнув в сторону Буревестника: — А с ним-то что не то, а? — Попридержи язык!,- рявкнул мятежник, злобно сверкнув глазами, отчего вор поежился.- Перед тобой Ульфрик Буревестник, истинный король Скайрима! — Ульфрик?,- глаза вора расширились, а голос дрогнул.- Ярл Виндхельма? Но...,- сглотнув комок, он продолжил,- Ты же вожак восстания! Если тебя схватили... О боги! Куда нас везут?! — Не важно, куда нас везут, но... Совнгард ждёт. К этому моменту на горизонте показались стены Хелгена, и уже через час они начали подъезжать к воротам. За это время пленные больше не разговаривали, и Дейн мирно дремал, воспользовавшись тишиной. Хотя, тишиной это трудно назвать - стук копыт о каменную кладку дорог, скрип повозок да лязг оружия и доспехов имперских солдат сотрясали воздух постоянно. От дрёмы старика пробудил голос часового на стене крепости: — Здравия желаю, генерал! Палач уже ждёт! — Хорошо,- ответил Туллий, возглавлявший конвой.- Покончим с этим! Услышав про палача, вор затрясся с новой силой и начал перебирать всех богов, каких знал, моля их о помощи, но Дейна заинтересовало не это. Стоило воротам в Хелген распахнуться, как генерал свернул с маршрута общей колонны и подъехал верхом на лошади к альтмерке в черном талморском одеянии, что была в сопровождении четырех эльфийских солдат. Туллий явно не был рад этой встрече, хоть Дейн и не видел его лица. — Эмиссар Эленвен,- холодно поприветствовал ее генерал. — Первый эмиссар, генерал,- натянуто вежливо поправила его Эленвен.- До меня дошли слухи, что вы поймали предводителя мятежников. Похоже, сегодня гражданская война в Скайриме наконец окончится,- на этих словах у альтмерки дрогнула улыбка, но она, заметив это, стала улыбаться вдвое жеманней. — Это внутреннее дело Империи, и я не обязан... Дальнейшего разговора Дейн не услышал. Повозки с мятежниками остановились на главной площади города, и солдаты принялись выгружать пленных. Повозка со стариком же продолжила свое движение вперед, и остановилась она у входа в здание имперского гарнизона. К повозке подошли два солдата, и один из них, что выше ростом, гаркнул: — Вылезай. Побудешь пока в крепости, пока не закончится казнь. Потом тебя навестит жрица и осмотрит. Старик дрожащими руками ухватился за край повозки и спустился, едва устояв на ногах, заливаясь кашлем. Солдаты быстро открыли двери в крепость и, усадив его на стул, закрыли дверь со словами: — Звери эти мятежники. Даже такого старика не пожалели и потащили с собой. Стоило двери закрыться, как Дейн перестал кашлять. Встав в полный рост, он отряхнул свою мантию, испачканную кровью, и бодрым шагом обошел помещение, изучая его на предмет возможного побега. Однако вскоре его взгляд приковал к себе небольшой сейф на капитанском столе и записка. Развернув ее, маг принялся читать:

Мое почтение славному генералу Туллию. Надеюсь, мой доклад окажется у Вас прежде, чем случится что-то плохое. Странный путешественник был захвачен нашими разведчиками недалеко от скайримской границы. Он проявил себя как поклонник даэдра и некромант. Мы отправляем его в Хелген для допроса, в сопровождении пары легионеров, а так же с этим донесением и нашими выводами. В сумке странника была найдена некая черная книга, сразу показавшаяся странной. Похоже, что это магический гримуар с выгравированными мистическими серебряными символами и необъяснимо тревожными гравюрами. Я не уверен, но похоже ее переплет сделан из кожи, человеческой кожи... Заключенный одержим гримуаром, он называет его "Некрономикон". Тревожным является и тот факт, что угрозы этого безумца наводят на мысль о целом культе подобных ему даэдрапоклонников, тайно ведущих свою деятельность в Скайриме, готовясь к атаке для добычи этого тома. Я признаю, что решение отправить этого мага и его книгу в Хелген рискованно, но допустить, чтобы том оказался в руках подобных ему людей было бы не в интересах Империи. Ваш самый покорный слуга, Валеиус Гравиус P.S. Я прошу любого, читающего это письмо, непременно доставить и его, и эту книгу лично в руки генерала Туллия.

Закончив читать, Дейн убрал записку в поясную сумку и принялся изучать сейф. Хоть он и оказался заперт, это была далеко не лучшая работа замочных мастеров, и старик тут же отпер замок коротким заклинанием. Внутри действительно оказалась книга в кожаном переплете, как и было описано в записке. И некий Валеиус был прав - кожа на переплете была не животного происхождения. Но не только внешним видом она так напугала имперских солдат. Даже беглый осмотр показывал, что данная книга пропитана магией, настолько сильной, что создать такое под силу неописуемой силы магу или самим Принцам Даэдра. Но это явно не легендарная Огма Инфиниум - у этой книги обложка была сделана из кожи лишь одного человека, что противоречит всем описаниям творения Ксарксеса. От более детального изучения книги Дейна отвлек оглушительный грохот с последующим за ним землетрясением. Грохот затягивался, и снаружи начали раздаваться пронзительные крики, сопровождаемые ударами чего-то тяжелого по стенам и крыше крепости. Маг быстро спрятал книгу в свою сумку и бросился к двери, но не успел покинуть помещение - дверь распахнулась и туда забежали один из имперских солдат и пойманный по дороге бродяга, все в поту и копоти, и быстро закрыли дверь на засов. Увидев недоумевающего мага, солдат испуганно выдохнул: — Д...дракон...