Мягкое подталкивание

      НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Сара пришла на работу раньше обычного. Заснуть не получилось, и примерно в половине пятого она решила встать и сварить себе кофе, вместо того, чтобы продолжать лежать в постели и пытаться избавиться от мыслей, которые не давали ей покоя. Ей нужно было больше ответов. Ей нужно было научиться задавать вопросы. В какой-то момент она даже вошла в гостиную, где взяла свой телефон, лежащий на зарядке, и попыталась набрать неизвестный номер. С досадой прослушав записанное сообщение, она швырнула телефон на диван. Он отскочил от подушки и срекошетил на пол.       — Уф-ф, — Сара сердито потёрла лоб. — Чёрт побери!       Она подошла к телефону и подняла его.       — Это полная чушь! Невозможно просто так поступить с человеком.       Вернувшись в постель, она долго ворочалась, прокручивая в голове возможные объяснения. Это была шутка. Это было правительство. Она была частью какого-то эксперимента. А, может, это было как в том фильме с Майклом Дугласом, где он невольно подписался на какую-то игру, изменившую его жизнь. Каким бы ни было объяснение, Натаниэль или как его там звали, знал о ней слишком много. Это само по себе заставляло её думать, что он имеет отношение к правительству. Слежка. Это объясняет, откуда у них её личный номер телефона и как им удалось узнать пароль от порносайта, что, признаться, было довольно неловко. Но детские воспоминания — или, более того, вопросы, которые она задавала себе? Как они узнали о её мыслях?       — Может, это какой-то психологический тест? — сказала она вслух. — Может быть, они проводят психологическую оценку на предмет веры или отсутствия веры? Возможно, так и есть.       И всё же она должна была признать, что не была в этом уверена до конца. Она думала об этом в душе, в машине по дороге в офис, в лифте, когда поднималась на тридцать второй этаж, где размещались офисы Marshall & Associates. Оказавшись в своём кабинете, она открыла папку и достала контракт. Она читала его столько раз, что знала почти наизусть. Тем не менее, она снова пролистала знакомый текст, а затем со вздохом убрала его обратно в папку и отодвинула в сторону.       — Это нелепо, — пробормотала она.       Но что, если это на самом деле правительство? Получается, они следили за ней? Прежде чем остановиться, она огляделась вокруг. Дизайн кабинета был минималистичным. Здесь было трудно спрятать камеры. Но всё же они как-то следили за ней. Она постучала ногтями по столу. Она слишком многого не понимала.       — У меня есть вопросы, — громко сказала она, обращаясь к пространству. — Если вы слышите меня, у меня есть вопросы.       Она не успела почувствовать себя глупо из-за того, что подыгрывала, как зазвонил её мобильный телефон. Номер, конечно же, не определился. Она нажала на кнопку «Ответить».       — У тебя есть вопросы, — сказал Натаниэль, прежде чем она успела его поприветствовать.       — Да, — резко и быстро сказала она.       — Хорошо, — любезно ответил Натаниэль. — Итак, чем я могу помочь?       Сара нервно рассмеялась.       — Ну, ты можешь начать с того, что расскажешь, откуда ты так много обо мне знаешь. Только ты будешь честен со мной. Кто ты? На самом деле?       — Сара, — терпеливо сказал Натаниэль. — Я понимаю, в это трудно поверить, но всё, что я тебе сказал, — правда. Я работаю на высший разум, высшую силу, преобладающую энергию, божественный пантеон, всё и ничто. Я работаю на сущность, которую люди знают как Бога и которую мы в нашей организации называем Инфинити, или просто Бесконечность. Считай меня своего рода исполнительным ассистентом, на которого возложена задача нанять тебя от имени Инфинити. Подробности содержатся в контракте.       — Я понимаю это, — отрезала Сара. — Чего я не понимаю, так это почему я? Есть много верующих людей, которые были бы рады такой возможности.       — Предполагается, что мы не всегда знаем, почему происходит так, а не иначе, — спокойно сказал Натаниэль. — Когда кого-то выбирают…       — Не вешай мне лапшу на уши, — резко сказала Сара. — Серьёзно. Я сейчас не в том настроении.       — Хорошо, — сказал Натаниэль. — Тогда давай просто скажем, что ты как никто другой подходишь для этой работы. Но чтобы ты была вовлечена в работу, мы не можем заставить тебя этим заниматься. Ты сама должна сделать выбор.       — Выбор, — произнесла Сара.       — Да.       — Но я не верю.       — Не веришь во что?       Сара издала короткий нервный смешок.       — В тебя, для начала. В твоего босса. Во всё это.       — Даже не верить — значит верить во что-то, — вежливо заметил Натаниэль. — Избранная тобой вера означает, что нет ничего, кроме того, что существут здесь и сейчас.       Сара с трудом сдержалась, чтобы не возразить.       — Я говорю, как есть, — после нескольких секунд молчания сказал Натаниэль.       Сара вздохнула.       — Я знаю. Итак, опять же, предположим, что я тебе верю, допустим, что я соглашусь на эту работу. Я хочу конкретики. Как я буду получать информацию? Как я буду это писать? Как я буду это продавать? Почему бы вам, ребята, не заняться этим самим?       — Очень хорошие вопросы, — сказал Натаниэль. — Начну с последнего. Гораздо больше доверия к документу, составленному людьми, чем чему-то… потустороннему. Именно так мы всегда и делали: команда людей писала, один или два человека редактировали, а ещё один завершал, — тот, на кого возлагалась ответственность за объединение всего этого. Книги Моисея, например, писали четыре автора, а также были редактор и составитель, которые сократили лишнее — по крайней мере, таков был план. Только потом мы узнали, что в них было много этимологических дублетов по всему тексту. Могу тебе сказать, что Инфинити был не очень доволен — и это были сложные времена. Что касается маркетинга, то с этим в наши дни всё гораздо проще, чем две тысячи лет назад. Представь, сколько времени нужно было кататься на осле, чтобы донести до людей информацию. Мы были в восторге, когда изобрели интернет.       Сара наклонилась вперёд, поставила локти на стол и подпёрла голову одной рукой. Разговор с каждой минутой становился всё более сюрреалистичным. Она потёрла лоб, а затем провела рукой по волосам, убирая чёлку с лица.       — Пожалуй, маркетинг будет самым лёгким этапом, — продолжил Натаниэль. — Особенно учитывая твой опыт в организации медиа-блица. Самое сложное будет заключаться в проведении рекламной кампании. Но мы считаем, что это будет органично сочетаться, поскольку тебе предстоит работать с командой.       — Команда… — Сара скользнула рукой к затылку и потёрла напряжённые мышцы. — Значит, они уже согласились?       — Большинство, — сказал Натаниэль. — Многие из них ухватились за этот шанс. Но ты же знаешь этих учёных.       — Они уже работают? — спросила Сара.       — И да, и нет, — ответил Натаниэль. — Они сейчас работают над исторической частью. Но что касается разделов «Слово Божие», рассказов, которые входят в Евангелие, бесед о мучениках и всего, что с этим связано, мы хотим, чтобы ты этим занялась.       — Я? — Сара нахмурилась. — Почему я?       — Ты единственная, кому Инфинити доверяет, — сказал Натаниэль. — Это всё, что я могу сказать. Мне сказали, что ты высоко забралась, что ты наиболее… продвинутая. Без сомнения, ты хороша в том, что делаешь. И я подумал, что кто-то вроде тебя, кто-то, кто может создавать компании, умеющие убеждать людей купить именно эту машину, есть именно эту еду, заниматься именно в этом спортзале, увидит потенциал в этом проекте. Но всё, что ты делаешь, — это злишься, раздражаясь напрасно.       — Ты позаимствовал это у Шекспира, — заметила Сара.       — Правда? — Натаниэль прочистил горло.       — А разве нет? — спросила Сара, ожидая последствий.       Натаниэль издал ни к чему не обязывающий звук.       — Ты спросила, как ты будешь получать и записывать информацию? Ну, это зависит от обстоятельств. Раньше Инфинити отправлял сообщения одним из проверенных способов. Затем тот, кто получал сообщение распространял его по всему миру, рассказывая об этом всем вокруг. Таким образом это передавалось из уст в уста, и в конечном счёте, когда кто-нибудь удосуживался записать, эти версии документировались переписчиками, затем компилировались и редактировались. Это был очень трудоёмкий процесс, чреватый ошибками в интерпретации. А потом предстояло распространение информации. Это был настоящий процедурный кошмар. Но в конце концов, Инфинити послал вдохновение Гутенбергу, который изобрёл подвижные литеры, а затем…       Сара какое-то время ждала, пока она продолжит.       — И что затем?       — Сначала это приносило нам пользу. Это позволило нам более эффективно распространять информацию. Но это также открыло возможности для всех желающих публиковать всё, что им вздумается. Но что мы могли поделать? — он пожал плечами. — С хорошим приходит и плохое. Это часть баланса инь-янь в жизни.       — Инь-янь звучит не очень по-христиански, — сказала Сара.       Натаниэль прищёлкнул языком в знак неодобрения.       — Сколько раз мне нужно напоминать тебе, что речь идёт не только о христианстве, — он замолчал на мгновение. — Это всё одна и та же сила, Сара, — его голос был мягким, почти гипнотическим. — Энергия санме. Та же созидательная сила. В ходе этого процесса тебе предстоит осознать это. И никто, похоже, не понимает, что объединяющей силой, объединяющей концепцией во всём этом является акт веры.       Сара открыла рот, чтобы ответить, но остановилась. Как бы ей ни было неприятно признавать это, Натаниэль был прав.       — Ладно, — сказала она через несколько секунд, — допустим, я соглашусь — а я не соглашусь. Как мы это осуществим?       — А-а-а, — произнёс Натаниэль. — Условия. Ты хочешь знать, как это будет работать.       — Да, — ответила Сара.       — Ну, это довольно просто, — сказал Натаниэль. Твоя арендная плата будет оплачена, как и расходы на проживание. Ты покинешь свою работу в M&A и через какое-то время отправишься в поместье вместе с остальной командой. Как я уже говорил, они занимаются историческими и теологическими аспектами проекта. Ты будешь встречаться с ними раз в неделю, и они будут давать тебе черновики для чтения. Часть твоей работы будет заключаться в том, чтобы сделать их более доступными для читателей. Они талантливые исследователи, они не имеют себе равных, но их труды слишком сухи. Скучны. Нам нужен современный, читаемый и понятный документ. Я знаю, что по сегодняшним меркам Ветхий и Новый завет кажутся противоречивыми — особенно версии короля Якова с их «ты» и «те». Но когда они были написаны, то полностью соответствовали народному языку. Конечно, Иисус говорил на арамейском, и в переводе содержатся всевозможные ошибки, однако в целом смысл сохранён, — он сделал паузу, как будто ожидая, что Сара вставит какой-нибудь комментарий. — Ты будешь раз в неделю встречаться с командой, и, конечно же, каждый день с Инфинити.       Встреча с Бесконечностью. Сара устало покачала головой.       — Ну, типа, встретимся за латте или…? — фыркнула она. — Как именно я встречусь с Богом?       — Ну, мы подумали, что тебе будут нужны свободные руки для набора текста, поэтому спикерфон будет лучшим вариантом, — сказал Натаниэль.       Сара моргнула с недоверием.       — Спикерфон.       — Да, — подтвердил Натаниэль. — Как в том сериале… кажется, он называется «Ангелы Чарли»? Полагаю, ты его видела.       — Видела, — сказала Сара. — Просто это не похоже на богоугодное дело. Звонить кому-то по громкой связи. А как же громкий глас с неба или его слова, звучащие в моей голове?       Она указала рукой на потолок.       — А, — сказал Натаниэль. — Понятно. Ты думаешь, если Бог решил использовать современные технологии, значит, на самом деле это не Бог, — или это не достаточно убедительно. Я понял. Ну, громкая связь имеет смысл, если учесть, что в наше время она доступна. В прошлом Богу приходилось использовать голос, который, кстати, как показал опыт, не является эффективным инструментом. Посмотрите на Жанну Д’Арк, — он снова сделал паузу, как будто ожидая, что она сможет что-то добавить.       Она нахмурилась и резко покачала головой, не понимая о чём идёт речь. Её знания о Жанне Д’Арк были ограничены фильмом «Посланница: история Жанны Д’Арк», да и тот она не очень хорошо помнила.       — Это из-за голоса, — наконец объяснил Натаниэль. — Высота тона и резонанс голоса Инфинити просто сводит людей с ума. Буквально. Ведь глас Божий — довольно мощная штука. Его использование без какого-либо фильтра слишком громко для человеческого уха. Поверь мне, громкая связь — это то, что нужно.       Сара встала и начала расхаживать по кабинету. Она крепко прижала телефон к уху.       — Ты понимаешь, что… — она жестом указала на пустой кабинет. — Всё это не имеет никакого смысла. Всё слишком обыденно и в то же время сверхъестественно. Я хочу сказать, ты можешь посмотреть на это моими глазами? Исполнительный ассистент Бога назначает встречу через мою секретаршу, а потом появляешься ты в своём европейском костюме и предлагаешь мне эту возможность, как будто в этом нет ничего необычного. Ты звонишь на мой личный сотовый, чтобы мы могли вести эти будничные разговоры, которые противоречат разуму. Я имею в виду, серьёзно, так и есть. Это за гранью разумного.       — Сара, пожалуйста, успокойся, — Натаниэль сделал паузу. — Давай представим, что мы поменялись ролями. Как бы ты справилась? Допустим, ты сама была бы ответственной за то, чтобы подойти к кому-то вроде тебя. Что бы ты сделала?       Что бы она сделала? Наверное, то же самое.       — Вот именно, — намёк на удовлетворение в его тоне заставил Сару задуматься, не кроется ли за этим злоба. — Итак, если, по-твоему, есть другой способ, с помощью которого я должен это сделать, пожалуйста, сообщи мне.       Он замолчал в ожидании.       Сара не нашла, что ответить.       — В общем, вы будете встречаться с Инфинити один раз в день примерно в течение часа. Ты будешь делать заметки по ходу разговора, а затем, используя предоставленную командой информацию об истории и теологических традициях того времени, ты сформулируешь послание. Раз в неделю ты будешь присылать мне свою работу в печатном виде, а я буду уведомлять тебя о внесённых исправлениях. Как только документ будет готов, мы соберём новую команду, которая займётся рекламой и маркетингом. Эта команда под твоим руководством будет продвигать и распространять конечный продукт. Не беспокойся о переводах. Мы позаботимся о том, чтобы это было сделано в кратчайшие сроки.       Сара посмотрела в окно.       — Ну что ж, какие ещё вопросы у тебя есть? Это наш последний разговор перед тем, как ты примешь решение, поэтому, пожалуйста, спрашивай сейчас. После этого ты будешь предоставлена сама себе.       Сара ничего не ответила, и молчание затянулось.       — Пожалуй, мне пора, — наконец сказал Натаниэль. — Памела идёт по коридору и, без сомнения, зайдёт к тебе, чтобы пожелать доброго утра.       Сара кивнула.       — Просто серьёзно подумай о том, что мы тебе предлагаем, — сказал Натаниэль. — У тебя осталось меньше тринадцати часов.