Асфодея

***

      Стоит ли говорить, что ни на какой ужин я так и не пошёл? Просто сбежал с работы пораньше, убедив старика, что мне нужно отлучиться на «важное» дело. Тот не особо вникал в это, открыв очередную бутылку со спиртом. Так даже было проще.       А вот со стражей было уже посложнее. Пришлось умыкнуть через дыру в одной из стен мастерской, которую мы обычно прикрываем давно не используемым стеллажом. Попав наружу, я уже спрятался в одиноком большом кусте, преодолев небольшое расстояние, отделяющего его от той самой дыры. Листва этого «недодерева» была достаточно редкой, чтобы можно было заметить какого-то чокнутого мальчишку — он больше походил на огромный комок веток, о которые я, будучи неосторожным, успел поранить щёку, но это хотя бы немного позволяло не привлекать к себе лишнее внимание. И это сработало. Дождавшись, когда будет смена стражников, я вылез и, смахнув последнюю, почти засушенную капельку крови с лица, побежал в сторону домов, где можно было спокойно затесаться в пустынных улочках.       Целый день я не мог сосредоточиться на работе, думая о двух вещах: улажено ли всё с той толпой натравленных мужчин и что нашел во мне этот Онелла. И если о первом можно логично привести довод о том, что теперь у меня появился некий «покровитель», из-за которого они вряд ли полезут вновь, то вот о втором… Как он вообще узнал, где я работаю? Конечно, этот аристократ не сказал точно где, но я точно слышал, что он зайдёт именно ко мне на работу. Значит ли это, что кто-то сказал ему? Он интересовался мной раньше нашей встречи?       Погруженный в свои мысли и не контролируя ноги, я как-то незаметно добрёл в место, где стояли те самые сараи, в одном из которых я вчера играл в прятки. И всё же, что он делал в этой глуши? Тут было крайне мало жилых помещений, небольшой кусок земли был сплошь усеян дряхлыми строениями, где жители хранили в основном всякий хлам и мусор. Нет, всё-таки любопытство убьёт меня когда-нибудь.       Уже знакомым движением пальцев сдвинув крючок, я вновь вошёл в этот богом забытый сарай. Вряд ли же я встречу его тут во второй раз, верно? Ответом послужила мне уже привычная молчаливая тьма. Ничего необычного со вчерашнего дня. Я прошёл немного вперёд. Сложно было разглядеть хоть какие-то предметы, да и это помещение было скорее пустым, чем наполненным. Неужели вампиры так хорошо видят в темноте? Иногда нога натыкалась на что-то металлическое или на какие-нибудь коробки, но то был неинтересный мусор.       Протянув руки вперёд и упершись о противоположную от входа стену, я наконец-то убедился, что дошёл до самого конца. По идее, тут и стоял Онелла до моего прихода. Для большей убедительности я ещё раз прошёлся ладонями по стене, рискуя заполучить занозу. Нет, стоять ему было больше уже негде. Так в чём подвох? Не поверю, что эта рухлядь принадлежала ему, аристократы не грешат покупкой мусора.       Я пригнулся, пытаясь найти подсказку где-нибудь снизу. Но нет, тоже ничего. И только запах… Да, пахнет чем-то. Хм, очень странный аромат — вроде знаю его, а сказать, что это не могу даже по ощущениям. Он такой лёгкий, едва уловимый, что сперва даже и не кажется, что чем-то пахнет, только если принюхаться. Да, странно, но ведь это может оказаться и не делом рук Онеллы. Разве я могу предъявить кому-то что-то по поводу запаха, будь он тысячу раз монстром? Нет. Я просто накручиваю себя. Дерьмовый сыщик.       Выйдя из сарая, я вздохнул. Ну и зачем мучить себя вопросами, если можно было просто спросить этого вампира напрямую? Хотя нет, правильно, что не пошёл, не бывает добреньких аристократов. Наверняка Онелла делает это лишь для вида. Однако что ему мешает насильно взять любую из этих девиц к себе в поместье, зная, что благодаря своему влиянию его и пальцем никто не тронет? Зачем давать обещания всяким дурам? Наверное, чтобы кровь не портилась от страданий, ха-ха.       Уже заметно вечерело, а Онелла всё не объявлялся в поле зрения. Означало ли это, что он просто не пришёл в мастерскую или даже не стал искать — мне было уже до фени. Сегодня из-за этой конспирации даже не поел и в желудке неприятно урчало. Всё-таки одной рыбой не наешься… а вот если бы я согласился на предложенный ужин, то может сейчас уже кушал что-нибудь покрупнее и сочнее. Нет, нельзя отказываться от своих решений.       — Эй, что ты тут забыл? — обернувшись, я увидел незнакомую девчонку, — иди отсюда!       — Уже ухожу.       Я даже не стал настаивать. Давно уже пора было идти к себе, а не разгуливать где попало. Последнее, за что зацепился мой взгляд, было то, что та девчонка явно искала что-то важное. Насколько обречённый и отрешённый взгляд у неё был.

***

      — Ну надо же, в кои-то веке он возвращается не за полночь, — саркастически встречает меня мать, когда я только пересёк порог нашего дома.       — Что, даже не спросишь где я был?       — А у нас тут есть куда сходить? — тоже верно. — Главное, не натрави стражу сюда, а так шатайся куда хочешь. Мне всё равно.       Я расположился на своём привычном месте, пройдя вглубь комнаты. В это время моя мама сидела возле зеркала, расчёсывая чёрные, как смоль волосы. По первому взгляду и не скажешь, что мы родственники. Впрочем, даже и по второму. Не зная всей истории, то сам определённо усомнился бы в этом.       — Ты не хочешь сказать своей маме, где нашёл такого аристократа?       — Ты не спала вчера? — кто бы сомневался, что она заметит то, что её сына провожали до дома. Да ещё и не человек.       — Как же, поспишь тут, когда тебе чуть ли не в нос тычут дорогим парфюмом. Хорошим. Уж я-то знаю. Такие духи в совокупности с вампирскими феромонами дают ошеломляющий эффект. Весь наш дом пропах этой штукой. А ведь господин даже не заходил внутрь.       — Он просто проводил меня… — рассказывать всю историю не хотелось.       — Хм, — она посмотрела на меня сквозь зеркало. — Аристократ решил просто проводить деревенского страшного мальчишку? Самому-то врать не стыдно? Чёрт, ну правда же.       — А какое тебе дело? Ты уже наигралась с вампирами, мама, так не мешай мне, — по её хмурому взгляду я понял, что задел больную тему.       — Закрой рот, — она громко стукнула деревянной расчёской о скамейку, всё также продолжая гневно метать в меня молниями. — Ты думаешь, что можешь осуждать меня за прошлое? Молоко ещё не обсохло, сосунок. Мне нет дела, сожрёт ли тебя этот господин или захочет сделать себе новую шлюху…. Но если ты вдруг уйдёшь из этого дома, дороги назад у тебя не будет. Я никогда не приму тебя обратно, даже если ты будешь подыхать возле моих дверей. Уяснил?       — Да, мама.       Что спорить с ней сейчас? Хамить не было настроения то ли от голода, то ли от усталости. Маму же этот ответ вполне удовлетворил, она быстро легла спать, повернувшись к стенке.       Долго скучать мне не пришлось, в окне я увидел чью-то фигуру, которая замаячила на одиноком горизонте. Я бы даже не придал ей никакого значения, но она всё приближалась, приобретая уже знакомые очертания.       Да, это был он — Оливиан Онелла.       — Что ты здесь делаешь? — я вышел из дому, чтобы лишний раз не дать повода матери для следующего разговора. Хотя бьюсь об заклад, что она уже развесила уши.       — Извини, но это я должен спросить тебя, что ты здесь делаешь, — аристократ улыбнулся, склоняя свою голову в приветственном поклоне. — Разве я не пригласил тебя вчера на ужин?       — Оу, да… совсем забыл, — я сделал вид, что задумался. — У меня были дела сегодня, и я не смог тебя предупредить.       — Не беда. Сейчас я полностью в твоём распоряжении.       От его улыбки становилось жутковато. Онелла стоял слишком близко ко мне. Настолько, что когда его тёплая ладонь обхватила мою левую щёку, было уже поздно.       — Поранился где-то? — мгновение, и ноготь его большого пальца ощутимо прошёлся по ещё свежей царапине, заставляя снова выступить капелькам крови.       — Да, об ветку… ничего особенного, — я немного зажмурился от покалывающей боли.       — Какая необычная кровь.       Прозвучал резкий хлопок. Не зная как, но я ударил того по руке, заставляя немного отстраниться от себя. Мне правда стало жутко оттого, как этот вампир смотрел на меня.       — Прости, я не хотел, — в его глазах читалось сожаление.       Как можно было доверять ему? Этим красным глазам, жаждущих чего-то большего, чем просто пару капель крови. Нет, я не поведусь просто так.        — Не хотел чего? Полакомиться мною… на ужине?       Пусть мой голос и звучал несколько истерично, но всё же я проговорил это, пусть и с трудом. Кажется, это только позабавило Оливиана. Он всё также с лёгкой улыбкой смотрел на меня, не поведя и бровью.       — Кир, разве я похож на того, кто ест людей?       — Но ты же вампир.       — Вампир, но не каннибал из южного племени аборигенов.       — Кто?!       Онелла засмеялся. Это было так искренне, что даже я задумался над тупостью своих обвинений и сам чуть было не улыбнулся в ответ.       — Ну что ж, по-моему, это мой долг рассказать тебе о них так же, как однажды мне поведал о них знакомый мореход.       — Но есть ещё кое-что, — моё любопытство не унималось. — Что ты делал в том сарае вчера?       Лицо аристократа выразило нечто наподобие задумчивости, но это было лишь на мгновение, и в следующую секунду он ответил:       — Ноги сами принесли меня туда. Я просто искал место, чтобы побыть одному и подумать. Сложно это сделать в месте, где почти каждый житель хочет поговорить с тобой. Я не виню их в этом, всё-таки мои феромоны и влияние живут своей жизнью, я не всегда могу их контролировать.       Было похоже, что аристократ говорил правду. Да и сложно не поверить, когда ты сам испытал его запах на своей шкуре. Ответ отчасти удовлетворил меня, оставляя лишь тень сомнения. Про странный запах я решил уже не уточнять.       — Хорошо, я пойду… но ты мне всё расскажешь про этих своих… аборигенов!

***

      Поместье находилось на самой окраине деревни, даже немного выходя за её пределы. Так как я находился рядом с одним из представителей высшего общества, то проблем со стражей не возникло, всё же слово аристократа значит многое. Всю дорогу Онелла рассказывал мне всевозможные истории, которые захватывали меня, словно я всё время находился взаперти. Хотя да, по сути оно так и было. И даже дома у вампира было много всякого интересного. Однако изюминкой интерьера (ах, какое слово), без всякого сомнения, служили всевозможные картины, которые, по его словам, он выкупал у художников за достаточно приличные деньги, будь они бедными или богатыми. Это было ему неважно, так как он занимался бла… благотворительностью, верно. А ещё я теперь мог похвастаться словом «меценат». Да, так вот, Онелла был им, помогая многим музеям сохранить свои экспонаты, а начинающим художникам и скульпторам продвинуться в свет. Иногда у меня всё же разбаливалась голова от этих светских речей, явно показывая, что она задолбалась от входящей в неё информации. Но мне и правда было даже интересно от всех этих премудростей аристократов, оно и понятно — чем ещё можно развлечь себя в этих местах, как не бесконечной работой и издевательствами со стороны деревенских? Да, это мой любимый способ досуга.       — Я уже приказал подать еду, — вампир отошёл от портрета рыцаря, про который рассказывал мне минуту назад. — Я не знал, что ты любишь, поэтому полагался лишь на свой вкус.       — А по мне видно, что я привередлив? — мой рот скривился в усмешке, а руки сами упёрлись в худощавые бока. — Ну, если так, то мне, пожалуйста, лишь сушёную рыбку с гнилой картошкой и пару буханок чёрствого хлеба, но… — я закатил глаза, наигранно важно подняв подбородок, — …только самой свежей тухлости!       — Ох, господин, прошу простить, — Онелла решил подыграть, встав на одно колено и, склонив голову, развел руки в стороны, — но у нас остались только рябчики, вкуснейшее фуа-гра и вино дивного урожая шато моих хороших друзей.       Я тепло улыбнулся, настолько сильно мне понравился этот номер.       — Ах, ну что поделать. Тогда давайте эти ваши фуагры.       — Прошу за мной.       Мы прошли по длиннющему коридору, освещаемому лишь огромным количеством свечей в специальных позолоченных подсвечниках, стоящих на длинных шестах вдоль всей стены. И только мне показалось, что мы одни в этом поместье, как взгляд устремился на открывающуюся дверь этого полутёмного коридора.       — Ах, Ратмир, добрый вечер, — улыбнувшись, аристократ пожал руку пожилому мужчине в очках, который, даже и не скрывая своего удивления, смотрел на нас.       — Господин Онелла? Вечер добрый. Право, не знал, что вы вернетесь так скоро… вы не представите меня незнакомому мне юноше?       — Да, конечно, — вампир посмотрел на меня. — Кир, это господин Ратмир, известнейший лекарь в наших кругах, который не раз спасал тех, чья жизнь висела на волоске. Доктор, это милое сокровище, которое вы видите — Кир — милый мальчик, непонятый своими земляками.       С этими словами мужчина почтительно поклонился, всё также продолжая смотреть на меня с некоторой долей удивления. Я тоже решил поклониться в ответ, думая, что этот доктор и правда должен быть так хорош, как о нём сказали. Всё-таки он не был вампиром, такой же человек, как и я, но уже заслуживший почтения монстров, окружавших его. Удивительно.       — Я как раз хотел пригласить и вас, доктор, на наш скромный ужин.       — Прошу простить, но я не могу согласиться, — Ратмир слегка пожал плечами, двумя руками придерживая свой чёрный плащ и довольно массивный саквояж. — Меня позвали по срочному делу, сами понимаете.       — Как жаль, — вампир покачал головой. — А я только хотел спросить вас о болячках, которые поразили этого мальчика. — Чего? Это обо мне сейчас? — Я также надеялся, что вы осмотрите его, как будет время.       — Непременно, господин, — подойдя поближе ко мне, врач приподнял свои очки.             — Очень похоже на лишай, но нужно будет посмотреть поподробнее. Я вернусь в поместье к завтрашнему дню, и мы уже точно узнаем. А теперь, с вашего позволения…       — Да, благодарю, Ратмир, вы свободны.       Когда мы остались с вампиром одни, я не сдержался:        — Зачем тебе это? Какое дело до моих болячек?       — А ты разве не хотел бы быть здоровым?       — Хотел, но… — я запнулся. И правда, чего это я тут строю из себя благородство.       — Ну, тогда в чём проблема? — он мягко положил свою руку на моё плечо, едва сжав её.       — Кстати, если пожелаешь, прислуга поможет тебе искупаться. Я приказал подготовить и ванну на тот случай, если ты захочешь. Как тебе предложение освежиться перед едой?       Прислуга? Почему я до сих пор никого так и не увидел, не считая доктора? Так, подождите, да мне ещё и искупаться только что предложили! Да чтобы меня разглядывали другие незнакомцы? Да не в жизнь!       — Нет, спасибо.       — Стесняешься? — на лице Оливиана заиграла усмешка. Видимо, его очень потешили мои вспыхнувшие щёки. — Прислуга просто поможет тебе раздеться и залезть в ванну, не переживай, всё не так пошло, как ты думаешь, не бойся.       — Ничего я не стесняюсь и не боюсь! — он как будто знал, как задеть мальчишескую гордость. — А ну давай, показывай, где тут у вас ванная!

***

      Уже нежась в тёплой воде, я понял, насколько круто быть богачом. Нет, ну как бы я знал это ещё и до этой великолепной просторной ванной комнаты, но вот именно в этот момент почувствовал настоящее блаженство. Вампир не соврал, когда сказал, что прислуга уйдёт, как только моя одежда будет снята. Я остался один в этой комнате, которая по размерам была как два наших деревенских дома. Правда, меня всё же немного пугал тот момент, что сейчас я полностью гол и уязвим, ведь никогда не знаешь, в какой момент все может пойти по одному месту.       Вода пахла каким-то фруктовым маслом, а теперь и я приобрел этот вкуснючий аромат. Также на одном из бортиков ванны можно было разглядеть мыло, которое я также взял на пользование. Почему бы и нет, если предлагают? Заполнив водой ладони, я таким «самодельным кувшином» облил себе голову и пару раз прошелся мылом по волосам, а затем и телу. Конечно, мыло так и норовило выпасть из моих рук, но я вовремя хватался за него, раз за разом намыливая своё жирное от пота и грязи тело. Стоит ли говорить, насколько быстро вода становилось мутной и тёмной, всё-таки не мылся я практически все свои семнадцать лет.       Пару раз полностью окунувшись, я убедился, что стал по своим меркам «скрипучим» от чистоты и вылез из уже холодеющей воды, глазами ища хоть какие-нибудь тряпки. Мой взгляд зацепился за несколько больших махровых полотенец, которые терпеливо ждали на выходе. Я завернулся в одно из них и вышел из комнаты. Там меня уже ждали знакомые лица слуг, которые подали… так, минутку.       — Но это не моя одежда.       — Хозяин попросил одеть вас в новое. Ваши одежды уже износились, господин.       Я скривился на последнем слове, но решил ничего не отвечать, просто забрав одежду из рук. Не ходить же мне голым или в полотенце, в конце-то концов? К тому же, белоснежная рубашка с… это вроде называют «жабо», чёрные штаны и кожаные ботинки довольно-таки неплохо смотрелись на мне.       От укладки ещё мокрых волос я поспешно отказался и тут же попросил проводить меня до их хозяина. Тот, к слову, уже ждал меня за огромным круглым столом, стоявшем по центру комнаты.       — Присаживайся куда пожелаешь, — Онелла с неким восхищением посмотрел на мой новый образ или мне просто это показалось. — Отбросим формальности этикета в сторону.       Я присел ровно на противоположное от аристократа место. Нас разделяло достаточно приличное расстояние. Кажется, это его немного расстроило, но он ничего не сказал по этому поводу. Только попросил слугу подать ужин на стол.       В следующие минуты я с жадностью поедал все те вкусности, до которых только могла дотянуться моя рука. Даже в какой-то из моментов меня стало тошнить от еды — желудок не привык быть настолько набитым, а потому тихой болью сигналил мне остановиться. Но как можно было перестать есть, когда глаза так и натыкаются на всю эту роскошь?       — Кир, не жуй всухую, попробуй вино. Ты же не пил алкоголь раньше, верно?— аристократ даже и не прикоснулся к еде, только наполнив свой бокал красной жижей, про которую сказал.       Я молча потянулся уже жирной от еды ладонью к своему бокалу, который мне так любезно наполнили. В горле уже стоял комок тошноты, от которого было сложно избавиться так просто, и сделав глоток, я ощутил новый прилив сил. Какое же вкусное это вино! Так и хочется испробовать его снова.       Всё это время, когда я пил и ел, Онелла что-то рассказывал мне. И чем больше мне подливали в бокал, тем больше слов я пропускал, иногда просто кивая на паузах. Продолжалось всё это ровно до того момента, когда голос вампира едва-едва стал доноситься до меня сквозь какую-то непонятную пелену.       Мир поплыл в моих глазах, и если бы я не сидел, то давно уже утонул бы в нём. В голове начало непонятно гудеть, а тошнота только набирала обороты. Бегающим взглядом я заметил, что слуги начали постепенно уходить. На их лицах читалось что-то… угрожающее?       — Кир, ты в порядке? — донеслось совсем близко. Как повернуть эту непослушную голову? Я хочу увидеть, кто стоит сбоку от меня!       Но у моего тела были совсем другие планы, не выдержав, желудок решил избавиться от всего того, что в него так заботливо клали последний час. Я только и успел, что склониться над тарелкой, так и норовя впечататься в неё своим лицом, но кто-то настойчиво не дал мне этого сделать, придержав за плечи и оттягивая назад волосы.       — Тебе плохо? Не стоило пить так много.       Язык напрочь отказывался вытолкать из себя хоть слово. Ощущая горечь во рту, я скривился, пытаясь приподняться. Но то ли кто-то держал меня, то ли это моё тело сильно ослабло — я так и не смог оторваться от стула ни на миллиметр.       — Тебе нужен отдых.       Меня пробила дрожь от собственного бессилия. Нет, что-то не то, я чувствую это. Неужели меня… отравили? Эта мысль пришла также неожиданно, как и ушла, я стал терять остатки собственного сознания, медленно скатываясь во тьму. И как всегда мне никто не ответил.

***

      Проснувшись, первым делом я ощутил ужасную головную боль. Словно тысячи маленьких иголок разом вонзились мне в виски. Если бы я только знал, что так будет, то точно не стал бы пить. Подождите. Точно. Вино, я пил его на ужине. Но где я сейчас? Комната, в которой я находился, явно без окон, ничем не освещалась. Я лежал на чём-то мягком, прикрытый шёлковой тканью. Кажется, здесь я один, но надолго ли?       Тревога нарастала, хотя голова и пыталась придумать самые бредовые оправдания данной ситуации. Может, я и правда много выпил тогда? Но почему я нахожусь в такой тёмной комнате один, где даже окон нет? Что-то точно не так. А я, дурак, повёлся на такую очевидную глупость с ужином. Неужели из меня хотят сделать игрушку? Надо успокоиться и найти хоть какой-нибудь источник света. Тут должна быть свеча…       Порыскав в темноте где-то минут пять, я нащупал что-то похоже на подсвечник. Так, и свеча на месте, но где огниво? В этот раз удача явно была не на моей стороне, и сколько бы я не шарил руками, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-то, я не находил ничего похожего.       В голове мелькнула мысль, что здесь странно пахнет. Также странно, как в том сарае, где я проводил что-то вроде маленького расследования. Я на всякий случай понюхал свою новую одежду, опровергая догадки, что этот запах мог исходить от меня. Нет, тут определённо есть что-то в комнате, откуда исходит этот непонятный аромат.       Я сделал пару неуверенных шагов, расставив руки вперед, чтобы случайно не впечататься во что-то носом. Мне начало казаться, что эта комната может быть даже больше, чем ванная. Хотя чему тут удивляться? Так я и шёл, передвигаясь неуверенными шагами, пока рука не задела что-то очень мягкое…. непонятное… странное. Пройдя ладонью выше, я с ужасом понял, что за аромат витает в этом затхлом воздухе. Трупный запах.       Мой крик прорезал гнилую тишину помещения, отдаваясь эхом где-то снаружи. Я слишком резко обернулся, чтобы устоять на месте, а потому, из-за завернувшейся ноги, рухнул на пол, всё также резво пытаясь уже встать. Головная боль отошла на второй план, когда я понял, что был заперт в одной комнате с окружавшими меня трупами. Пока я тщетно пытался выбраться, пробуя открыть найденную дверь, по дороге я наткнулся на ещё парочку подобных «мягких вещей». Этот запах уже не казался мне слабым. Я словно пропитался им, а желудок так и норовил снова избавиться от еды.       Меня хотели убить! Этот Онелла чёртов маньяк!       Меня явно услышали, потому что щёлкнул замок, и в ту же минуту свет проник в комнату, а передо мной стоял этот вампир. От его улыбки у меня всё похолодело внутри. Блеск его кровавых глаз пугал и одновременно завораживал, словно я кролик, смотрящий змее прямо в пасть. Я развернулся, пытаясь убежать, поздно вспомнив, что некуда. Тусклый свет свечей стёр тайну этой комнаты, показывая мне то, чего я явно не хотел: мужчины и женщины, мёртвые, стояли в разных позах. Они были явно покрыты или напичканы каким-то материалом, не позволяющим им разлагаться.       — Я смотрю, ты уже оценил мои произведения?       Я с ужасом смотрел в эти блестящие глаза. Они не могли принадлежать нормальному человеку. Монстру.       — Ну что же ты. Тебе завидно? — он медленно шёл в мою сторону. — Кир, милый, ты будешь лучшим моим творением. Ты себе даже не представляешь, как долго я искал тебя. Такая экзотическая птица не должна просто сгинуть в этой затхлой деревне, не считаешь? Я подарю тебе бессмертие здесь, в искусстве.       Бред! Нет, у него с головой точно не всё в порядке. Какой толк был разговаривать с ненормальным? Нужно бежать отсюда!       Нащупав один из тех подсвечников, я ринулся в сторону двери, метнув предмет прямо в аристократа. Тот увернулся, однако не предпринял никаких попыток поймать меня, позволяя сбежать из комнаты, и только уже себе в спину я услышал тихое, но уверенное: «Ты обязательно поймёшь».

***

      Какую бы дверь я не пытался открыть, ни одна так и не поддалась мне, как сильно не сжимал бы ручку. Куда все делись? Хотя глупо было бы полагать, что прислуга не знает об этих больных увлечениях своего хозяина. Не даром я ещё вчера в бреду увидел, как они смотрели на меня. Не с жалостью, не с сожалением, а скорее так, как и должно было всё это произойти.       Я бежал по этим едва знакомым коридорам, пытаясь найти способ выбраться наружу. Даже окна были, и те с решётками, которые перекрывали мне путь к свободе. Через них я точно не пролезу. И почему я раньше не заметил этой детали?! Он всё продумал! Снаружи уже был ясный день, но что мне было до него, если я заперт здесь с маньяком?! Я пытался сосредоточиться на любой полезной мысли, но голова напрочь отказывалась работать после вчерашнего вечера. Всё, что сейчас можно было сделать — это искать какой-нибудь выход.       — Что, ещё не наигрался в прятки? — приглушённо донёсся голос из того места, откуда я бежал. Он играет со мной! — Ну, давай побегаем.       Эта игра казалась мне вечностью. Время длилось слишком медленно. Оливиан даже не торопился найти меня, смакуя каждый момент и наслаждаясь этим. Он и правда был маньяком, который, словно опытный охотник, выслеживал свою жертву, медленно следуя по пятам, загоняя её в угол. Так я и чувствовал себя сейчас, терзаемый самыми настоящими животными инстинктами.       В момент, когда я почувствовал, что больше не могу бежать, я понял, что здесь и правда нет выхода. Точнее он был, но только в качестве нового экспоната для этого придурка. Выбившись из сил, я залез под массивный стол одной из комнат, которая была открыта, и стал ждать. Рано или поздно он найдёт меня здесь и по сбившемуся дыханию поймёт моё местоположение.       — Так быстро устал? Ай-яй, алкоголь ведь не идёт на пользу, — он был совсем близко. Я снова почуял аромат его феромонов. — Иди же ко мне, Кир, я помогу тебе, как помог той леди в сарае.       Моё тело покрылось мурашками. Тогда, когда мы встретились с ним впервые, он убивал кого-то! И та потерянная девчонка, и тот запах… Всё сходится.       — Было крайне неудобно тащить её до ближайшей ямы после нашей встречи… без чьей-либо помощи, — подонок! — А мне так хотелось насладиться тобой вместо неё, даже в том ветхом месте. Я так рад, что встретил тебя.       Задумавшись, я не сразу понял, что Оливиан уже стоял над столом. Всего секунда на размышление, и меня рывком вытащили из-под него, будто я какой-то мешок картошки, и прижали к прохладной деревянной глади.       — Не заставляй меня мучиться от желания снова, — я не мог не то чтобы вылезти из-под вампира, даже пискнуть не хватало сил. Я в ловушке, это конец! — Позволь мне испробовать тебя, мой милый Кир.       Его клыки проткнули мою шею без всякого сопротивления. Я услышал лишь короткий лёгкий «хлопок» своей кожи, словно та лопнула от напряжения. Маленькие тёплые струйки крови тут же побежали вниз, пачкая новую рубашку. Я коротко вскрикнул от обжигающей боли, но мой голос утонул в другом... более сильном вскрике.       Всё произошло моментально. Меня резко оттолкнули, и это произошло так быстро и сильно, что я ощутимо ударился затылком об этот же стол. Некий туман, ранее не позволявший мне двинуться с места, вдруг исчез.       — Т-ты… — вампир яростно смотрел на меня. Из его глазниц стала течь алая кровь. Она не принадлежала мне. — Гадкий выблядок….       Его всего скрутило. В этот момент я рухнул на пол, отползая подальше и не отрывая взгляд от происходящего. А посмотреть было на что: аристократ опрокидывал всё вокруг, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь. У него это получалось мало.       — Ты от-травил м-меня! — он заорал, смотря на меня своими окровавленными глазами, скаля почерневшие зубы. Из его рта сочилась алая кровь, что смешалась с моей, практически чёрной. Было видно, что ему очень больно, но даже в таком состоянии, кипя от ненависти, он ринулся ко мне, смыкая свои руки на моей шее.       — Т-ты убил меня! Я…я уничтожу т-тебя! — мне казалось, что он сейчас сломает мне шею, и если бы не его слабость, у него это определенно получилось бы. — Т-тварь!       Пока он кричал мне в лицо, пытаясь удушить, я уже был почти полностью в чужой крови вперемешку со слюной. Чувствуя, как ещё немного и задохнусь, я прикрыл заплаканные глаза, тщетно пытаясь вздохнуть. Но у судьбы были свои планы на этот счёт, так как в следующие секунды руки, державшие меня, ослабли, и вампир упал. Замертво.       Я тупо уставился на него так, словно Оливиан сейчас встанет, как ни в чём не бывало, и продолжит душить меня. Но этого не происходило. Измученный, я продолжал пялиться на растущее пятно алой крови под ним, медленно впитывающееся в ковер. Всё кругом затихло.       Так бы я и продолжал наблюдать за этим, если бы дверь позади со скрипом не открылась:       — Ах! Хозяин Онелла! Врача! — служанка выбежала из комнаты, вереща на весь коридор.       Но мне было уже всё равно.       И только в голове отчётливо звенел голос: «Ты убил меня».