Сын своих отцов

Логово Лазурного демона никогда не было местом, куда хоть кто-то помимо самого Лазурного демона стремился попасть. Откровенно говоря, даже его сын, успешно постигающий бессмертие, не особо стремился в логово отца. Логово этого демона было настоящим логовом. Оно находилось по большей части в земле, и малая часть в горе. Запутанные туннели, совсем не освещенные или едва освещённые, могли привести куда угодно. Затхлый сырой воздух пропитался неприятной смесью запахов, среди которых кровь — самый отчётливый. Когда Вэнь Цин вышла из врат за Вэй Ином, она побледнела от одного только вдоха. Усянь же не выказал никакого беспокойства или отвращения. Конечно, ему тоже был неприятен этот запах и почти непроглядный мрак, но ничего нового для себя он не обнаружил. Проводя много времени рядом с мертвецами, находящимися на разных степенях разложения, Вэй Ин почти привык к неприятным запахам. — Дядя Ци немного сварлив и любит поругаться, но ты не волнуйся, — улыбнулся Вэй Ин девушке, уверенно шагая по туннелю вперёд, где виднелся тусклый желтоватый свет. Вэнь Цин ничего не ответила, прикрыв нос и рот рукавом. Она старалась не отставать, потому что, даже не видя туннеля в полной мере, она могла представить, как легко в нём потеряться. В конце концов, она слышала достаточно о Лазурном демоне — Вэй Ин предупредил куда они переместятся, чтобы девушка не была слишком шокирована. «Сколько демонов у него в друзьях?» — ненароком задалась вопросам Вэнь Цин, немного удивляясь тому, что Вэй Ин сам был человеком. Каких людей демоны будут терпеть рядом с собой, ещё и помогать им по первой же просьбе? Очевидно, Вэй Ин не был простым человеком — простые люди не называют демонов отцами или дядями и не управляют армией мертвецов. — Дядя, мы пришли, — объявил о своём присутствии на весь зал Вэй Ин. Просторный зал под землёй был освещён десятком маленьких фонарей. В центре стоял длинный стол, а за ним лишь два стула, на одном из которых сидел бледный мужчина в зелёных одеждах. Завидев Усяня, он то ли улыбнулся, то ли скривился и встал. — Племянничек, — Вэнь Цин невольно поморщилась, потому что голос у мужчины был скрипучим, высоким, и звучал недовольно. — Вспомнил обо мне, лишь когда что-то понадобилось, как всегда. — Не обижайся, дядя, я бы навестил тебя раньше, но ведь ты сам не любишь гостей, — Вэй Ин улыбнулся, шагая к демону. Ци Жун оскалился в улыбке, показывая острые зубы, а его взгляд вперился в Вэнь Цин, от чего девушку словно парализовало. — Это Вэнь Цин, она не еда, дядя. — Больно надо мне есть такую тощую девку, — фыркнул Ци Жун. Вэй Ин попытался обнять дядю, но тот увернулся от его захвата и только хлопнул по плечу, — ну и несёт же от тебя мертвечиной. — Кто бы говорил, — фыркнул Вэй Ин, скрестив руки на груди. — Помнится мне очень чётко, что твой пёсий папашка говорил, будто бы не позволит тебе тёмными искусствами заниматься, — Ци Жун прищурился, оглядывая Усяня с ног до головы, — а что же это теперь? Никакого золотого ядра и армия мертвецов в подчинении, кривой дорожкой пошёл, точно по его стопам. Ещё годок другой и демоном станешь, не таким сильным, конечно, но под крылышком папашек не пропадёшь. — Спасибо за поддержу дядя. — Вэй Ин почти закатил глаза, но сдержался, — это так очевидно? — всё же он был немного удивлён, ведь никогда не задумывался о том, что отсутствие золотого ядра так заметно, к тому же, откуда Ци Жуну знать об армии мертвецов? — Я столько людишек повидал, — махнул рукой Ци Жун, быстро облизнув губы, — расскажи-ка мне лучше, не надоело ли моему царственному брату с псом крышу и постель делить? — Ци Жун рассмеялся, — за столько лет пора бы уже сменить ухажёра. — Дядя, — недовольно произнёс Вэй Ин. Он научился игнорировать все слова дяди в адрес родителей, в основном в адрес демонического папы, но иногда всё же его это раздражало. — Лучше ты мне расскажи, как ваши дела с генералом Тайхуа, всё ещё не помирились? — Прищурившись, спросил Вэй Ин. — Щенок, — скривился Ци Жун, — кровь разная, а всё равно весь в папашку. Иди-ка отсюда. Весь аппетит испортил. — Нам нужен Гуцзы, папа сказал, что только под его присмотром мы можем здесь находиться, — на крайне недовольное выражение лица Ци Жуна, Вэй Ин лишь мило улыбнулся. Очевидно, Лазурному демону не нравилось, что его сын, очень хороший мальчик, как-то связывает свою жизнь с Хуа Чэном, даже если это связь косвенная. — Я уже здесь, — Гуцзы, выходя из одного из туннелей, ослепительно улыбнулся Вэй Ину и его гостье, тихо стоявшей за его спиной, — рад снова видеть тебя, Сянь. — И чего радуешься? — Ци Жун всем своим видом показывал своё недовольство, — смотри, будешь с ним якшаться, тоже ядра лишишься и всё, не ведать бессмертия. — Не волнуйся, я буду беречь своё ядро, — улыбнулся отцу Гуцзы, но того это не успокоило, — давайте поспешим, а то провозимся до темноты.

***

Вэнь Цин была немного удивлена тем, как хорошо Гуцзы знал все пути Безночного города и леса, прилегающего к нему. На прямой вопрос об этом, Гуцзы рассмеялся и сказал, что за время проведенное с отцом он успел хорошо изучить всю местность, поэтому мог ориентировать даже с закрытыми глазами. Гуцзы даже поделился тем, что во время пожара, пытался помочь людям уйти, из-за чего получил лёгкий ожог, который уже был почти не заметен. Вэнь Цин искренне поблагодарила его за помощь, что очень смутило молодого человека. — Не стоит, госпожа Вэнь, так бы поступил каждый, — отведя взгляд в сторону, ответил Гуцзы. Вэй Ин хмыкнул, но ничего не сказал на это. — Так всё же, поделитесь, что вы хотите отыскать в резиденции? — Сменил он тему. — Мои родители и почти все мои предки, как и я, занимались медициной. Они сделали много полезных открытий, но почти половина из них хранилась в тайне, были записаны и спрятаны в тайниках. Раньше тайники были в разных ветвях нашей семьи, но когда мой дядя, Вэнь Жохань, стал главой клана, то принудительно собрал эти записи и спрятал их в тайнике под резиденцией. Мой отец был в ярости из-за этого, пытался отвоевать наши семейные тайны, за что поплатился своей жизнью. У нас с братом не было выбора кроме как остаться на стороне главы Вэнь… — Вэнь Цин поджала губы, — может быть, я поступила как трусиха, но я хотела защитить себя и брата. Вэнь Жохань ценил мои навыки лекаря, поэтому не был так жесток, помиловал брата, но всех остальным убил. — Я не думаю, что ты поступила как трусиха, это было смело, — Гуцзы положил руку на плечо девушки, — ты защищала себя и брата, и до сих пор защищаешь, ты молодец. Это смело и заслуживает уважения. — Спасибо, — немного смущённо поблагодарила Вэнь Цин. Гуцзы поспешил убрать руку с плеча девушки и прочистил горло. — Ну, надеюсь, что-нибудь уцелело. Резиденция строилась на совесть, так что, думаю, какие-нибудь тайники должны были уцелеть, даже под гневом господина Хуа. Твой отец не на шутку разошёлся, — качнул головой Гуцзы. Вэй Ин шагнул в сторону и посмотрел на Вэнь Цин, замершую на месте, — оу, кажется, я сказал лишнего... — Я хотел об этом поговорить… позже, — осторожно произнёс Вэй Ин. Вэнь Цин сжала кулаки и прикрыла глаза, стараясь сохранить ровное дыхание и здравость мыслей, — мне жаль, что так вышло, я совершенно не знал об этом. Я знаю, что пострадало много невинных людей, мне правда жаль. — Я должна была догадаться об этом сама, — прервала лепет Усяня Вэнь Цин. Она открыла глаза, блуждая взглядом по примятой траве. — Прости, но, клянусь, никто больше вам не навредит! Ни заклинатели, ни мои родители, ни кто-либо другой. В той деревни вы можете жить сколько хотите, никто вас не тронет. — У меня лишь одна просьба, — Вэнь Цин посмотрела Вэй Ину в глаза, достаточно твердо, но всё же что-то было в её взгляде, от чего у Усяня ком в горле вставал. — Пусть никто больше не узнает об этом. Я хочу уберечь свою семью, не хочу, чтобы они боялись. — Обещаю, — кивнул Вэй Ин. Он сглотнул, — мне жаль. Вэнь Цин ничего не ответила, молча пошла дальше. Гуцзы пошёл за ней, шепнув Вэй Ину «прости», на что тот лишь коротко улыбнулся. Об этом всё равно стало бы известно и, может быть, так даже лучше. Не придётся волноваться в будущем, но Вэнь Цин, конечно, от этого легче не стало, а скорее даже наоборот. Почти весь оставшийся путь трое молодых людей прошли в молчании, слушая собственные шаги, звонкое пение птиц и размышляя каждый о своём. Уже завидев руины резиденции главы Вэнь, Гуцзы нарушил молчание, внезапно вспомнив о слухах, что дошли до него во время коротких прогулок по рынку. — Говорят, на рудниках Ланьлин Цзинь появился демон, призванные преступниками, — Вэй Ин и Вэнь Цин обратили на молодого человека взоры, — некоторые слухи совсем бредово звучат, а некоторые довольно убедительные. Например, я слышал, что этот демон, повелевающей армией мертвецов, новый Князь демонов. А кто-то говорил, якобы это кто-то из преступников Вэнь стал демоном, прямо на рудниках, и пошёл мстить всем за сожжение Цишань Вэнь, но под натиском великих кланов демон сбежал. — Ого, а люди любят сплетни, — произнёс Вэй Ин, даже не зная как реагировать на это, смеяться или злиться, может быть плакать от абсурдности. — Это любимое занятие каждого человека, — пожал плечами Гуцзы, — в любом случае, ты произвёл неизгладимое впечатление, и теперь тебя считают демоном, а как тебя рисуют, — Гуцзы подмигнул и рассмеялся. — Что? Как? Как они рисуют? — На это Гуцзы вытащил из-за пояса свёрнутую бумагу и протянул Вэй Ину, тот поспешно забрал её и развернул. На желтоватой бумаге черными чернилами был нарисован демон, в обношенной порванной одежде, с длинной бородой и безобразным лицом с неестественно широкой улыбкой и кривыми зубами-клыками. Костлявые руки и ноги были нарисованы в странном положении, словно имели по лишней паре локтей и колен. Чем больше Вэй Ин разглядывал рисунок, тем безобразней тот казался. В конце концов, Усянь смял бумагу и фыркнул. — Какие же балваны! Я ведь настоящий красавчик, даже получше павлина-Цзинь, а они рисуют какого-то уродца! Может быть, мне явиться к ним, чтобы они увидели, как я красив? Гуцзы громко рассмеялся на это, а Вэнь Цин прикрыла лицо рукой, скрывая улыбку. Вэй Ин продолжил возмущаться, но уже из-за несерьёзности Гуцзы в отношении такой серьёзной проблемы. – Только подумать, – возмущался Вэй Ин, — ты видел портреты и статуи папы Се? А папы Хуа? Они прекрасны, полностью копируют их лица, а что же я? Как мой портрет будет смотреться рядом с их? Кто поверит, что я их сын, я даже на их мёртвого дедушку не похож! Гуцзы уже утирал слёзы от смеха, шатаясь из стороны в сторону. Вэнь Цин не могла сдержаться и тоже смеялась. Впервые за последнее время девушка испытала облегчение и чувство, будто находится в компании друзей, которых ей не надо оберегать и волноваться о безопасности. Вэй Ин передразнил Гуцзы и выкинул листок со своим портретом.