Сын своих отцов

       В очередное утро после завтрака, когда трое юношей — Вэй Ин, Цзян Чэн и Не Хуайсан, шли на первый урок, жалуясь на нежелание учиться, по пути им встретились два нефрита. Они шли от класса, что было странно, ведь Лань Чжань, которого ставили в пример всем остальным, не пропускал уроков, только если не случалось что-то важное, из-за чего Лань Цижэнь лично отпустил племянника. Вэй Ин моментально заинтересовался, что такого могло произойти?        Цзян Чэн прикрыл лицо рукой, когда Вэй Ин перегородил двум нефритам путь и совершенно не пытаясь скрыть своего любопытства, напрямую спросил о том, куда они направляются. Лань Чжань слегка нахмурил брови, недовольный такой бесцеремонностью, а Лань Сичэнь вежливо поприветствовал трёх юношей и объяснил:        — К нам обратились люди из рыбацкой деревни с просьбой, проверить озеро, — своим мягким, отчасти певучим, тоном говорил Сичэнь, — пропало несколько рыбаков, одного нашли мёртвым. Похоже, там появилось много гулей.       — Это серьёзная проблема, — нахмурился Цзян Чэн. На самом деле, с некоторыми гулями могут справиться и обычные люди, надо лишь проинструктировать их. Однако, если гули сбиваются в стаю, это становится уже проблемой, с которой как раз заклинатели только и могут справиться. Очевидно, если глава клана отправляет своих наследников на это дело, то оно и правда серьёзное.       — Верно, — кивнул Лань Сичэнь, соглашаясь с Ваньинем. Он хоть и казался расслабленным, но был обеспокоен таким внезапным появлением большого количества гулей. — Молодой господин Цзян, вы ведь опытны в охоте на воде?       — Да, разумеется, — осторожно согласился Цзян Чэн, уже чувствуя какой-то подвох в вопросе первого нефрита.       — Тогда, быть может, вы хотите составить нам компанию в этой охоте? — Лань Сичэнь наклонил голову чуть в бок. Его глаза стали похожи на два полумесяца, от улыбки.       — О!.. — Цзян Чэн растерялся. Он поспешил отвести взгляд от Сичэня, — ну… — Хуайсан пихнул Цзян Чэна в бок, торопя с ответом, — у нас ещё уроки… — Хуайсан закатил глаза.       — Не волнуйтесь об этом, мы предупредим дядю.       — Отлично, тогда скорее идём! — Вэй Ин нисколько не сомневался в ответе.       — Отправляемся через полчаса, будьте готовы, — Лань Сичэнь, казалось, был также доволен, как и Вэй Ин.       — Считайте, уже готовы! — Вэй Ин подмигнул первому нефриту и умчался за своим мечом. Цзян Чэн и Не Хуайсан вежливо поклонились наследникам Лань и поспешили вслед за другом.       Лань Сичэнь проводил юношей взглядом и повернулся к младшему брату. Лань Чжань, встретившись взглядом с братом, мгновенно отвернулся от него. Сичэнь не смог сдержать смешка. Он покачал головой и тихо сказал:       — А-Чжань, разве ты не хотел, чтобы он шёл с нами? — Ванцзи фыркнул на это и развернулся, быстро уходя прочь. — Ох, А-Чжань, — вздохнул Сичэнь, — давайте не будем торопиться, — обратился он к адептам Лань, уже готовым отправляться в путь.

***

       — Не будь таким закрытым, А-Чжань, — Лань Сичэнь шёл справа от младшего брата. Вэй Ин, Цзян Чэн и Не Хуайсан шли позади двух наследников Лань и весело болтали.        Вэй Ин был так взволнован предстоящей охотой, что шёл почти в припрыжку. Ему не часто доводилось охотиться на воде, но всё-таки опыт у него есть, так что он был вполне спокоен за свои умения. К тому же, с ним был Цзян Чэн, которому Вэй Ин полностью доверял в охоте на воде. А также рядом два нефрита Лань, отлично знакомые с этими местами и совершенно точно достаточно компетентные для охоты здесь.        Цзян Чэн напротив не был так уж рад сложившийся ситуации. Он несомненно был рад вырваться из Облачных глубин, отдохнуть от уроков и насладиться городскими шумом, от которого они постепенно удалялись, но он всё равно оставался напряжён. Больше всего его волновало то, что Вэй Ин из-за своего неугомонного характера мог во что-то вляпаться или доставить каких-нибудь проблем. Ваньинь старался расслабиться, успокаивая себя тем, что Вэй Ин очень старается быть прилежным учеником Гусу Лань, хоть у него это и не получается сделать. О самой охоте на воде Цзян Чэн нисколько не волновался, он с детских лет наблюдал, а потом принимал участие в охотах на гулей. К своим годам он уже имеет достаточный опыт в этом вопросе.        Не Хуайсан, у которого опыт охоты на водных гулей был меньше, даже чем опыт в полётах на мече, не казался слишком уж обеспокоенным. Он вёл беззаботные беседы с Вэй Усянем, даже иногда добивался ответов от Цзян Чэна. Тем не менее, Хуайсан бросал взгляды на других юных заклинателей. Все они были примерно одного возраста и до сих пор учились, но они также уже имели опыт в охоте. Не только в охоте на гулей, но и на других существ. Хуайсана одновременно беспокоило то, что из всех у него меньше опыта в охоте, и успокаивало, ведь он мог положиться на других и не волноваться о своей безопасности.       Лань Чжань, бросив беглый взгляд на юношей позади, оставил слова брата без ответа.       — Тебе давно пора начать общаться с людьми, заводить друзей, хотя бы одного. Тебе ведь не удастся постоянно находиться подле меня, однажды ты пойдёшь своим путём и что же будешь делать тогда? Тебе нужен надёжный спутник.       — Нет, — коротко ответил Лань Чжань. Ему не нравилось, что Сичэнь хочет заставить его дружить с кем-то.       — Конечно да. Я понимаю, ты способен справиться со многим самостоятельно, но быть одному очень тяжело. Взгляни на нашего отца, ты ведь не хочешь такого же пути? — Лань Чжань отрицательно качнул головой. Он уважает отца, восхищается его способностями, как заклинателя, так и главы клана, но Ванцзи не хочет быть похож на него и идти его путём. — Тебе нужны друзья, а это хороший шанс их найти.       — Я понял, — кивнул Лань Чжань, оставалось лишь гадать, последует он совету брата или нет.       — Взгляни на молодых господ Цзян, Вэй и Не, разве они не занимательные? Их таланты и благородные нравы видно сразу, — Лань Чжань скосил взгляд в сторону, а Сичэнь продолжал, — молодой господин Вэй очень открытый и дружелюбный, тебе должно быть легко с ним поладить. Он, конечно, не отличается кротостью и любит шалить, но в вашем возрасте это нормально.       Лань уставился на брата взглядом, почти кричавшим «по твоему это лишь шалости?», но Сичэнь сделал вид, что не заметил этого взгляда       — Я верю, что молодой господин Вэй хороший человек, талантливый.       — Хорошие люди не ведут себя так, как он.       — Не говори так, А-Чжань, это грубо, — строго произнёс Сичэнь, — молодой господин Вэй ничего дурного не сделал.       — Он нарушает правила, шумит и бегает, опаздывает на занятия, спорит со старшими и даже наказание принять не желает.       — О, А-Чжань, он просто привык жить по-другому, — голос Лань Сичэня стал мягче. Он посмотрел на брата и мягко улыбнулся, — тебе наверняка тоже будет сложно жить в его доме, по правилам его семьи. Все люди разные, А-Чжань. Хотя бы попытайся поладить с ним, ладно?       — Мгм, — всё-таки кивнул Лань Чжань. Он не мог понять, почему его брат так сильно обеспокоен тем, чтобы Лань Чжань ладил с Вэй Ином, шумным и непослушным юношей из чужого клана.       — Вот и хорошо, — Лань Сичэнь выглядел счастливым, услышав согласие и Ванцзи было этого достаточно. Если его старший брат будет спокоен от того, что Ванцзи попытается поладить с Вэй Ином или подружиться с кем-то ещё, тогда он попытается. В конце концов, у Лань Сичэня, который совсем немногим старше Ванцзи, и так слишком много забот.

      ***

      Вэй Ин с большим восторгом вглядывался в прозрачную воду озера, разглядывая серебристых рыбёшек. Их было много, но лишь у берега, чем дальше лодки отплывали от берега, тем меньше было рыбы, как бы Вэй Ин ни вглядывался в воду. И среди всей рыбы не было ни одной, похоже на рыбу в озере Призрачного города.        Цзян Чэну приходилось периодически поглядывать на Вэй Ина, чтобы убедиться, что тот ненароком не свалился в воду. Лодка Усяня покачивалась из стороны в сторону от того, что он перебегал с края на край, перевешиваясь через него и заглядывая в воду. Лодки остальных плыли спокойно, даже ветер не тревожил их.       — Недавно в сети попало несколько гулей, — сообщил Лань Сичэнь.       — Значит, где-то поблизости есть гнездо? — Цзян Чэн перевёл всё своё внимание на первого нефрита Лань. Сейчас Лань Сичэнь напоминал небожителя, с которым его часто сравнивают. Будто небесный принц спустился в мир смертных, чтобы прогуляться по озеру. Цзян Чэну с трудом удалось оторвать взгляд от Сичэня и вернуть мысли в правильное направление — они здесь из-за гулей.       — Нет, мы уже проверили это. Гнезда нет. И к тому же, одежда на них была не местная. Вероятно, они приплыли с течением.       — Это странно, — Цзян Чэн нахмурился, окинув взглядом озеро. Гули очень редко добровольно покидают свою изначальную территорию — место своей смерти. Лань Сичэнь улыбнулся, когда посмотрел на Ваньиня. Наследник Цзян должен быть очень хорош в охоте на воде.       — А чем их ловить? — Внезапно задал вопрос Вэй Ин, заметив одну явно не рыбью тень в воде.       — Сетями, конечно, — ответил Лань Сичэнь, немного удивлённый этим вопросом, — молодой господин Вэй, разве, вы раньше не охотились на гулей?       — Охотился. Не слишком много раз, но всё равно кое-что умею, — Ванцзи посмотрел на брата взглядом «мы не должны были его брать».       — Как же вы тогда их ловили? — Поинтересовался Сичэнь, оставив взгляд брата без внимания.       — Ну… — Вэй Ин неловко рассмеялся и почесал затылок.       Когда он охотился на гулей, помогая божественному папе в его делах, он ловил их либо руками, либо с помощью талисманов, сильно напитанных духовной энергией. К тому же, в этом деле он использовал костяных рыб, любезно одолженных дядей Хэ. Вэй Ин ловко управлялся с этими рыбами, и научился ловко вылавливать гулей, но в этот раз он не может призывать рыб дяди Хэ.       — Давайте используем сети, — Вэй Ин отвернулся. Он вполне мог бы попросить у дяди Хэ костяную рыбу, но ведь она порождение тьмы, старейшины Лань точно это не одобрят. Да и адепты Лань тоже вряд ли готовы лицезреть огромный зубастый рыбий скелет длинной в несколько метров, и Вэй Ина верхом на нём.       Над озером повисла странная тишина. Вэй Ин старательно игнорировал её, как и взгляды адептов Лань. Цзян Чэн просто смирился со странностями Усяня и решил не заострять внимание на его поведении и словах. Не Хуайсан вообще не обращал ни на что внимание, он боролся с приступом тошноты.       Пока все занялись тем, что вглядывались в воду, в поисках гулей, Вэй Ин погрузился в размышления о компасе указывающим на зло. Он уровняет шансы заклинателей перед нежитью, отлично ощущающей энергию живых людей даже на больших расстояниях. Он бы хотел продолжить эксперименты с ним, улучшить его, но пока он находился в Облачных глубинах, это сложно. Он не может уйти на несколько дней, чтобы заняться компасом не отвлекаясь ни на что, а заниматься им только ночами недостаточно. К тому же, после этого он не может сосредоточиться на учёбе. Его клонит в сон.       «Как сложно жить вдали от дома» — мысленно вздыхал Усянь, облокотившись о край своей лодки и продолжая следить за размытой тенью в воде. Она находилась довольно глубоко, поэтому Вэй Ин не мог уверенно сказать, кто или что это. Поднимать шум без уверенности, что это гуль, он не хотел, ведь в случае ошибки, гули поймут, что на них охотятся и быстро спрячутся где-нибудь, где их не смогут достать мечи и сети. Тогда охота растянется на очень долгое время и займёт в лучшем случае, весь день, а в худшем несколько дней. Вэй Ин не против долгой охоты, особенно в компании Лань Чжаня, но другим это точно не доставит удовольствие.       Вэй Ин перевёл взгляд с тени в воде на Лань Чжаня и вздохнул. Хотел бы он побыть с ним наедине, прокатиться на лодке, провести просто время вместе, даже не разговаривая, а просто вместе. Это было бы довольно романтично.        Ванцзи в это время был сосредоточен на воде, всматривался в глубину и всё сильнее хмурил брови. Сложно было не ощутить на себе пристальный взгляд, но Лань Чжань старался игнорировать это зудящее чувство, но чем дольше Вэй Ин смотрел на него, тем сложнее было и дальше игнорировать его. Лань Сичэнь скрыл улыбку, отвернувшись.