Сын своих отцов

      Адепты Лань тщательно следили за расставленными сетями. От напряжения они вздрагивали каждый раз, когда сети слегка колыхались, но продолжали наблюдать. Вэй Ин тоже был напряжён, но не из-за сетей. Тень, за которой он наблюдал уже некоторое время, скрылась под лодкой Лань Чжаня и в тот же момент она стала сильнее оседать. Сравнив осадку лодки Цзян Чэна, которую он делил с Не Хуайсаном, Вэй Ин убедился, что ему не кажется.       — Брат Цзян, у меня есть пара интересных мыслей, — Вэй Ин повернулся к Цзян Чэну. Тот слегка дёрнулся от внезапно прерванной тишины.       — Нет, — строго оборвал Ваньинь Вэй Ина, от чего тот обиженно надулся.       — Я ведь даже ничего ещё не сказал.       — Чтобы ты ни сказал, мой ответ: нет. Ничего не хочу слышать, — отрезал Цзян Чэн, отвернувшись от Вэй Ина.       — Ну что ты за человек такой, брат Цзян, — фыркнул Вэй Ин и обратился к Хуайсану, — братец Не, послушай ты хотя бы меня.       — Прости, братец Вэй, но чуть позже, — Не Хуайсан виновато улыбнулся. Он продолжал борьбу с тошнотой и боялся проиграть ей. В отличие от остальных, он не привык находиться на воде, поэтому чувствовал себя не очень хорошо. Поплавать на лодках с Цзян Чэном в Юньмэн Цзян это одно, а качаться вот так посреди озера, было совсем другое.       — Просто помоги мне, А-Чэн, — Цзян Чэн передёрнуло от такого обращения, и он повернулся, уставившись на Вэй Ина. Тот задорно улыбнулся и подмигнул ему.       «Что он задумал?» — подумал Цзян Чэн и, возможно, этот вопрос отразился на его лице, потому что Вэй Ин одними губами произнёс «приготовься». Цзян Чэн коротко кивнул, хотя не совсем понимал к чему он должен приготовиться.       — Эй, Лань Чжань! — Вэй Ин махнул рукой, — посмотри на меня, давай же!       Лань Чжань уже почти закатил глаза от раздражения, но вовремя одёрнул себя. Он повернулся к Вэй Ину, чтобы напомнить ему, для чего они здесь находятся, когда Вэй Ин, звонко смеясь, замахнулся веслом, разбрызгивая воду. Ванцзи среагировал незамедлительно: лёгким толчком ноги он поднялся в воздух и приземлился на лодку брата, избегая воды, залившей дно лодки.       — Убожество! — Не сдержался Ванцзи.       Лань Сичэнь успокаивающе похлопал брата по плечу. Он уже и сам был не очень доволен тем, что позволил Вэй Ину быть здесь. От него было слишком много шума, а гули достаточно умные существа, они могли легко понять, что на них охотятся. Если они скроются где-нибудь на дне, им придётся очень долго выманивать их.       Вэй Ин, продолжая посмеиваться, жестом подозвал Цзян Чэна. Он отреагировал сразу же, хотя и был шокирован выходкой Усяня. Вместе они быстро перевернули лодку Лань Чжаня, ко дну которой прицепилось несколько гулей. Они держались за лодку крепко и явно были недовольны тем, что их обнаружили. Мечи адептов Лань в пару мгновений разобрались с гулями.       — Молодой господин Вэй, вы умеете удивлять, — признал Сичэнь и скосил взгляд на брата. Тот ничего не ответил, лишь нахмурился. — Как вы поняли, что там гули?       — У меня зоркий глаз, — Вэй Ин широко улыбнулся, — осадка лодки Лань Чжаня была намного сильнее, чем у остальных, — добавил он. — Лань Чжань, не злись, я же не нарочно тебя обрызгал. То есть, нарочно, но так было надо.       — Просто заткнись, — попросил Цзян Чэн, массируя переносицу, — делаешь хуже.       Вэй Ин поджал губы. Он уже не знал, что ему делать, чтобы не ухудшить отношения с Лань Чжанем, казалось, что их уже ничто не может спасти, как бы он ни старался. Если бы он сказал про осадку и свою догадку просто так, гули могли бы просто уплыть. Может быть, его способ их обнаружения и был грубым, по стандартам клана Гусу Лань, но Вэй Ин просто не смог придумать другого. Надо было действовать быстро, пока они не утащили лодку Ванцзи на дно, а вместе с ней и его самого.       — Сети! В сетях что-то есть, — закричал кто-то из адептов Лань. Всё внимание Вэй Ина моментально переключилось с собственных эмоций на охоту. Сейчас, когда гули поняли что происходит, не стоило терять бдительности. Они могли не только скрыться от заклинателей, но и попытаться напасть.       Стоило Вэй Ину и Цзян Чэну повернуться в сторону сетей, как раздался вскрик Хуайсана. Из воды показалась бледная рука утопленника. Скрюченными пальцами она схватилась за борт лодки рядом с Не Хуайсаном, от чего тот мгновенно забыл о своём недомогании. Вэй Ин выхватил меч, но Цзян Чэн среагировал быстрее. Обрубив пальцы гуля, он одним рывком притянул к себе Не Хуайсана. Сейчас младший Не был таким бледным, что походил на один из трупов. Он не привык встречаться с гулями, и к тому же, на озеро он отправился без своей сабли.       Передышку заклинателям никто давать не пожелал. В одно мгновение лодки оказались окружены мертвецами, иногда они выглядывали из воды, цепляясь за лодки. Когтистые пальцы пытались дотянуться до живой плоти и утащить в воду.       Лань Чжань оголил меч, рубя пальцы и руки, тянущиеся к нему. Отвлекшись всего на одну секунду на брата, Ванцзи едва не был схвачен одним из гулей. Распухшая рука упала на пол в паре сантиметров от ноги Лань Чжаня, а рядом, словно вспышка света, пронёсся меч с красной кисточкой. Лань Чжаню хватило и этого мгновения, чтобы оценить качество оружия. Повернувшись вслед за удаляющимся мечом, Лань Чжань увидел, что он вернулся к своему владельцу — Вэй Ин казался мрачным.       — Хороший меч, — Лань Ванцзи взглянул на оружие, скрывшееся в ножнах, — как его зовут?       — Какая разница, — небрежно ответил Усянь, сверкнув улыбкой. Лань Чжань нахмурился.       — У этого меча есть душа, — теперь уже Ванцзи был мрачным, словно это его оружие получило небрежное обращение, — говорить о нём так фривольно, крайне непочтительно.       Улыбка на лице Вэй Ина стала ещё шире и он даже рассмеялся. Цзян Чэн, поддерживая Не Хуайсана под руку, закатил глаза. Некоторое время назад, ещё до того как они отправились в Гусу Лань, он сам попался на это. И ему не казалось это забавным, скорее глупым.       — Я не говорил о нём фривольно, — Вэй Ин поднял меч в ножнах и перебросил его Лань Чжаню, — просто это его имя «Какая разница».       «Более глупого имени придумать невозможно» — решил Ванцзи, внимательно посмотрев на иероглифы, отчеканенные на ножнах, после чего вернул меч владельцу.       — Можешь ничего не говорить, по твоему лицу всё видно, — Вэй Ин хмыкнул, с величайшей нежностью посмотрев на свой меч, — когда папа Хуа подарил мне его, я был так счастлив, что не мог ночами спать и ни одно имя не казалось мне достойным этого подарка. В конце концов, я сказал «какая разница», я бы принял любое имя, выбранное родителями, — Вэй Ин посмеялся, — и в итоге, на ножнах отчеканили «какая разница». Разве это имя не подходит ему? — Он посмотрел на Лань Чжаня.       — Вздор, — Ванцзи, внимательно выслушавший рассказ, резко отвернулся, — бессмысленное имя.       — Зануда, — Вэй Ин вздохнул и призвал меч, — тебе стоит относиться проще к жизни.       — Хватит уже трепаться! — Рявкнул Цзян Чэн. Вэй Ин и Лань Чжань мгновенно вернулись к тому, из-за чего они вообще оказались на озере.       Пока Вэй Ин и Лань Чжань вели свой диалог, гули ослабили свой натиск, но не отступили полностью. Цзян Чэн умудрился разобраться со всеми гулями, облепившими их лодку, одновременно с этим он следил за Не Хуайсаном. Младший Не был совершенно безоружен и напуган до полуобморочного состояния. Безответное воркование Вэй Ина с Лань Чжанем очень раздражало Цзян Чэна. Если бы он мог дотянуться до него, он бы уже влепил Усяню хорошую затрещину.       — Внимание, — голос Лань Сичэня вернулся всех к делу, — твари возвращаются, будьте внимательны.       Все адепты сформировались в группы, пытаясь изловить тварей сетями, но их было неожиданно много. Они будто хорошо слаженная команда наступали на заклинателей со всех сторон, отделяя их друг от друга и разбивая на более мелкие группы. Удивительная сообразительность для них.       — Брат Цзян, я думаю, что тут что-то не так, — Вэй Ин повернулся к Цзян Чэну. Тот и сам об этом думал.       Чёрная тень под водой огромная, тягучая, совершенно непохожая на человека или группу утопленников. Извиваясь, она то уменьшалась, то вытягивалась, тянулась к лодкам словно состояла из комка щупалец.       — Вэй Ин, сзади!       Вэй Ин не успел среагировать на крик Цзян Чэна. Когда он обернулся к тени за своей спиной, там уже холодной вспышкой сверкнул Бичэнь, погружаясь в воду. Вэй Ин повернулся к сосредоточенному Лань Чжаню, желая поблагодарить его. К сожалению, в такой суматохе времени совсем не было даже на лишний вздох.       Меч Лань Ванцзи несколько раз погружался в воду и возвращался назад, но ни разу он ничего не задел в воде. Словно никакой твари там не было вовсе. Лань Чжань смотрел в воду, сжимая меч в руке. Что-то во всём этом было не так, что-то совсем неправильное, но Ванцзи не мог понять, что именно.       Мечи Вэй Ина, Цзян Чэна и Лань Сичэня также не смогли задеть неясную тень, которая в очередной раз скрылась на глубине.       — Надо уходить, — внезапно обратился к брату Ванцзи.       — Что? — Лань Сичэнь удивлённо посмотрел на брата, не понимая его. В этот момент все лодки содрогнулись и стали стремительно погружаться в воду.       — Это ловушка! — Дошла мысль второго нефрита до Вэй Ина. Лань Сичэнь тоже это понял и мгновенно велел всем подняться в воздух. Никто не стал медлить.       — Братец Цзян! — Воскликнул Не Хуайсан. У него не было меча, чтобы тоже подняться в воздух.       Цзян Чэн уже поднялся достаточно высоко, но Вэй Ин всё ещё находился ниже, поэтому среагировал быстрее и оказался рядом с Не Хуайсаном. Он ухватил его за руку и потянул вверх. Лететь вдвоём на одном мече было просто лишь для взрослых заклинателей, и то не всех.       — Брат убьёт меня, если я умру, — предупредил Хуайсан, наблюдая за разразившимся водоворотом, утягивающим лодки в чёрную пасть.       — Аналогично, — нервно усмехнулся Вэй Ин, пытаясь подтянуть Хуайсана, чтобы он встал на меч.       Если Вэй Ин, не приведи Небеса, покалечится или умрёт, его отцы не просто будут злы, они будут в крайней степени ярости. Вэй Ин не исключал того, что отцы легко смогут его воскресить лишь для того, чтобы наказать за неосмотрительность и напрасный риск своей жизнью. Вместе с этим, они наверняка уничтожат всех виновников в его смерти и даже косвенно причастных, то есть весь клан Гусу Лань и близлежащей земли. Как бог-покровитель и Владыка Бессмертных, Се Лянь может сделать это очень быстро и без проблем. Вэй Ин даже представить это боялся.       Внезапно, меч Вэй Ина стал быстро опускаться. Чёрные маслянистые волосы опутали ноги Не Хуайсана и тянули его в воду. От шока он даже звука издать не мог.       — Цзян Чэн! — Позвал Ваньиня Вэй Ин, но тот уже и так спешил к ним, шипя себе под нос все известные ругательства.       — Болван! Чёртов придурок, — Цедил сквозь зубы Цзян Чэн, — оба болваны! — Рявкнул он, на что Вэй Ин виновато улыбнулся.       Ситуация разворачивалась очень быстро и становилась всё опасней с каждой секундой. Лань Чжань, стоя в воздухе на мече, с тревогой наблюдал за троицей. Он был так напряжён и сосредоточен на них, что даже не слышал, как к нему обращается брат.       Время словно замедлилось, растянулось до невозможности. Меч Вэй Ина уже слегка погрузился в воду. Цзян Чэн тянул руки, чтобы помочь. Не Хуайсан, напуганный до полусмерти, мёртвой хваткой цеплялся за Усяня. Огромный тёмный водоворот, раскинувшийся посреди озера, продолжал расти и усиливаться. Всего одна секунда, Вэй Ин рывком перекидывает Хуайсана Цзян Чэну и почти моментально скрывается под водой, утянутый тёмной тварью. Сердце дрогнуло и будто упало в бездну, бесконечную и тёмную, как водоворот утягивающий Усяня.       — Брат Вэй!       — Усянь! — Цзян Чэн поднялся выше, не зная, что делать.       — Брат! — Лань Сичэнь успел лишь позвать его, прежде чем Лань Чжань нырнул в воду.       Вэй Ин пытался освободиться от чёрных волос, опутавших его, но ничего не выходило. Даже Суйбянь, тоже опутанный волосами, не мог помочь хозяину. Вэй Ин дёргался, пытаясь разорвать волосы, но стоило освободиться от одной части, как их тут же заменяли другие, но внезапно они все расступились и среди чёрной воды Вэй Ин увидел белый силуэт. Он словно сиял, ослепляя и отпугивая тьму. Лишь когда силуэт приблизился, Вэй Ин со страхом узнал в нём Ванцзи. Вэй Ин ощутил как у него всё сжимается внутри от мысли, что Лань Чжань может сейчас пострадать из-за него.       Лань Чжань схватил Вэй Ина и сразу направился к поверхности, но если спуститься было легко, то подняться им уже не позволяли. Волосы цепляли за одежду, руки и ноги, тянули вниз. Даже защитные тексты на одежде Гусу Лань не могли защитить от чёрных волос[1].

[1] Не помню, была ли эта детали в новелле, но в дуньхуа была — верхние одежда адептов Лань покрывались специальными заклинаниями, защищающими их от зла. Мне очень нравится эта деталь, поэтому я решила упомянуть о ней.

      Воздуха уже едва хватало.       «Дядя Ши, если ты слышишь меня, помоги нам. Помоги!» — Последняя отчаянная мысль, на которую был способен Вэй Ин. Он цеплялся за руку Ванцзи, не позволяя волосам отделить его от себя.       Заклинатели над водой замерли в напряжённом ожидании. Лань Сичэнь едва сам не сиганул в воду за братом, но его успели схватить и удержать в воздухе. Цзян Чэн, глядя в чёрную воду, уже представлял, как сообщает о смерти Вэй Ина и как его клан исчезает с лица земли.       Всё затихло. Совершенно внезапно, в одну секунду. Не было уже ни водоворота, ни тёмных волос. Зеркально гладкая поверхность озера. Словно ничего вообще не происходило. Это длилось несколько секунд, а затем вода поднялась высоким столбом и расступилась.       Едва касаясь поверхности вновь утихшей воды, в центре озера стояли двое мужчин. Ветер, чьего шума не было слышно, трепал их волосы и белые одежды. Оба мужчины молчали и мрачно смотрели на юношей, лежащих у них на руках.       — Дядя Ши, — вымученно улыбнулся Вэй Ин, — вы быстро.       — Твой отец убьёт нас за каждую секунду промедления, — глухо отозвался Уду. Он боялся, что что-то произойдёт в Юньмэн Цзян, но в итоге такое произошло рядом с Облачными глубинами. Повелитель Вод вздохнул, понимая, что в любом случае, ему придётся столкнуться с гневом Се Ляня, когда они вернутся на небеса и сообщат о ситуации.       — Они будут злиться, — подвёл итог Вэй Ин и силы покинули его.       Ши Цинсюань с беспокойством посмотрел на брата. Им не стоит находиться здесь слишком долго. Они и так уже нарушили правило, явившись так просто в мир смертных. Впрочем, кого это будет волновать, когда выяснится, что это произошло из-за Вэй Ина?       Вздохнув и молча передав двух бессознательных юношей заклинателям, два бога исчезли с порывом ветра, также быстро, но не так красочно, как появились.