Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Штурм начался как только солнце окончательно село. Это была безлунная ночь, поэтому у нас было большое преимущество, потому что наши противники не были настоящими монстрами, и их чувства (за пределами, пожалуй, обоняния на ‘вкусных’ самцов) оставались человеческими, в отличие от большинства наших, которые прекрасно видели ночью. Боевой опыт тоже нельзя было даже сравнивать. Женщинам дали достаточно силы, чтобы расправиться с мужчинами, которые привыкли измываться над беззащитными, но не с вооруженной и обученной группировкой, вроде нашей. Разумеется, я приказал не убивать. Против нас в особняке выступали такие же жертвы несправедливости, как и те, против которых всё затевалось. При других обстоятельствах, я бы просто предложил Лили помощь, исцелил бы все неудачные трансформации, и оставил их самих разбираться в своих делах. Но тут проблема была в том, что Лили собиралась распространять магию щупалец по всему миру, и очень вряд ли отказалась бы от ‘союзниц’ добровольно, а предлагать план, чтобы получить отказ и дать ей сбежать или подготовиться, тоже было нельзя. Чувствовал ли я себя паршиво от такой атаки без предупреждения? Пожалуй. Раньше я бы вряд ли на такое пошел, но теперь, будучи лидером, мне приходилось переступать через свои чувства, если оно того стоило. Также я решил не связываться с фракцией Люции. Это была миротворческая миссия, пусть и с применением силы. Если Люция и правда хотела только остановить распространение магии щупалец, её бы всё устроило, и она бы расформировала свои силы, как только мы бы разобрались с Лили. К тому же, все бы знали, что она ничего не сделала для победы, и не получила бы лёгких политических очков. Операция прошла даже чище, чем я ожидал. Сопротивление возникало, но разрозненное, и быстро подавленное нашими многочисленными силами. Конечно, не превышающими количество женщин в деревне, но нам и не нужно было справляться со всеми сразу. Потерь не было с обоих сторон, если не считать нескольких девушек, лежащих в экстазе. Это был самый лёгкий и гуманный способ победить, поэтому монстры прибегали только к атакам удовольствием. Против нас вышли даже несколько оставшихся мужчин, но им хватило одного строгого взгляда Алисы в своём полном размере, чтобы они передумали, а от добивающего ‘если хотите того же, не прикидывайтесь, и просто снимайте штаны’ двое разбежались, а третий… оказался не таким гордым, и с радостью повиновался, к ужасу и отвращению Алисы. Неловкую ситуацию быстро уладила молодая кицунэ, за несколько движений двумя хвостами ‘прикончившая’ храбреца, и даже заслужившая благодарность Алисы. В общем, мы дошли до особняка почти что прогулочным темпом. Я приказал ждать меня снаружи, и сторожить все выходы. У меня были причины идти туда одному. Надеюсь, достаточно весомые. Я не забыл, чем всё закончилось в прошлый раз. Алиса хотела, чтобы я убил Лили. Я не стал, но она вскоре всё равно погибла, от рук (или щупалец?) Люции того мира. Я хотел лучшей концовки. Какой толк от всего моего опыта и знаний, если я не мог сделать ничего лучше во второй раз? Я легко выбил дверь. Мне редко доводилось пользоваться этой стороной своей силы, но я мог ‘заряжать’ кулаки (или, в данном случае, ногу). Редко, потому что я всегда делал это неосознанно, вроде первого раза, когда я одним ударом разбил огромную статую Илиас. Здесь был почти тот же случай. У меня не было такой же ярости, как в тот раз, но я знал, что всё должно закончиться, и немедленно. Осмотревшись, я не увидел сопротивления, но когда прошел глубже, встретил то, что ожидал, а именно неудачные эксперименты Лили, когда она ещё не отточила процесс превращения. Они нападали на меня вразнобой, совершенно не координируясь, и я мог бы справиться с ними даже закрытыми глазами. Единственная проблема была в том, что некоторым не хватало одного удара Сияния Ангела для исцеления, и мне приходилось наносить хоть и не смертельные, но крайне болезненные раны. Я не решился использовать свой воображаемый меч, потому что не было уверенности, что он мог исцелять от таких проклятий… в чём и была проблема, ведь если бы я нашел эту уверенность, всё бы получилось, но приказывать себе во что-то поверить я так и не научился. Большинство побеждённых оказывались намного младше остальных девушек, которых мы видели в деревне, что подталкивало к нехорошим выводам. Либо магия Лили просто хуже действовала на подростков… либо Лили знала, что у неё получится не сразу, и она решила сперва пускать в расход их, как менее полезные боевые единицы, которые бы не могли побеждать мужчин так же легко. Я добрался до двери в лабораторию Лили где-то минут через пять. Путь блокировала железная дева. Тоже эксперимент Лили, но уже не случайный. Никакая мутация не могла бы превратить девушку в такое. Я старался держать ярость под контролем, но это была последняя капля. В следующее мгновение я уже пронзил металлический панцирь Громовым Выпадом, и чудовище превратилось в молодую женщину. Лили ждала меня в лаборатории. В первый раз, когда я до неё добрался, она казалось стандартным уверенным в себе злодеем, и даже нашла время для классического монолога о том, какой я глупец, и как я скоро стану её следующим подопытным. Я победил, потому что она недооценила меня. Хотя, скорее, переоценила себя. Щупальца, как она убедилась, не делали из неё мастера ближнего боя. В этот же раз, Лили была напугана. Она примерно понимала, напротив кого стояла, и догадывалась, что у неё нет шансов. Но даже так, она верила в свою цель, и вскоре всё её тело взорвалось щупальцами, которые рванули в меня. С помощью Сильфы я легко увернулся от всех, в три шага оказался перед Лили, и приставил меч ей к горлу. “Покончи с этим!” крикнула Лили, со слезами на глазах, но стараясь оставаться храброй. “Но я молю тебя, не дай им вернуть всё как было!” Я убрал меч и отошел на шаг. Щупальца исчезли. “Сегодня никто не умер, и не умрёт,” твёрдо сказал я. “Я здесь только затем, чтобы остановить твоё безумие, и прекратить кровопролитие.” “...Ты убедил Люцию остановиться?” “Гарантий от неё не получал, но у неё больше нет причин продолжать. Если попробует, получит то же, что и ты сейчас. Я могу возвращаться сюда в любой момент, и буду регулярно проверять, как тут что. Если Сабаса не смогла вас защитить, смогу я. Надеюсь, этой небольшой демонстрации хватит, чтобы всех в этом убедить.” “И что теперь?” вздохнула Лили. “Мне нечего тебе противопоставить, но не думай, что сегодня сделал благое дело. Крики о помощи по всему миру отныне останутся без ответа, а женщины продолжат страдать.” Проблема в том, что Лили была права. Не в своих методах, а в целом. В первом путешествии с Алисой, да и не только тогда, я концентрировался только на тех проблемах и вопросах, которые были прямо перед носом, и которые можно решить за день. Да, у меня получалось, чему раз за разом удивлялась Алиса. Но сколько раз не получалось? Я видел немедленный эффект, но какие появлялись (или не появлялись из-за моего вмешательства) со временем? Но ещё большая проблема – я понимал, что моих мозгов на такие вопросы не хватит. Мне нужна помощь, которая в этот раз у меня была. Алиса и Илиас помогали мне увидеть такие стороны вопроса, о которых я сам бы никогда не задумался, но именно здесь их мнение мне бы вряд ли пригодилось. Они были правителями, или теми, кто по умолчанию выше остальных. Они просто не могли бы на эмпатическом уровне прочувствовать, каково это, быть жертвой. До этого я говорил, что мне не нужны новые щупальца в команду, но Лили напомнила мне о другом, и я понял, что её польза заключалась далеко не в них. “Ты прекратишь свои эксперименты,” сказал я. “Но крикам о помощи не обязательно оставаться без ответа. Идём со мной, Лили. Вместе мы найдём ответы. Такие, которые не включают в себя повсеместные убийства.” “Ты… вербуешь меня?” неверяще спросила Лили. “Но какой в этом смысл, если я остановлю исследования?” “Я долго сражался со злом. Иногда мечом, но чаще я просто старался сделать мир лучше. Идём. Тебе всё равно небезопасно здесь оставаться. Посмотрим, чего сможем достичь вместе. Мне нужен кто-то, кто сразу заметит, когда к другим относятся несправедливо. У меня в этом плане… неподходящая психика, а у монстров тем более.” “Обижаться, так и быть, не стану,” сказала Алиса, входя в лабораторию вместе с Илиас, Сарой, и Соней. “Но что тут происходит?” “Её место с нами,” сказал я. “Лили не преувеличивала. Мир и правда полон жертв притеснений. Нам нужен кто-то с подходящим… мировоззрением.” “Ну, хотя бы кормить её тебе не придётся…” сказала Соня. У меня в этом были некоторые сомнения, но решил промолчать. Мои высказанные вслух аргументы были правдивыми, но я также понимал, что Лили просто нельзя оставаться в Магистее, ведь она была не только формальным лидером, но и духовным. Если у Люции были амбиции, они наверняка начали бы сталкиваться с таковыми у Лили, даже без магии, а учитывая, чем всё обернулось в первый раз… “Хорошо,” тихо сказала Лили. “Я пойду с вами… хоть и не понимаю, почему вы пошли против меня, а не Люции. Но я не забуду эти слова. Мы будем бороться против угнетения.” “Ещё как будем,” гордо сказала Соня. “Лука с детства терпеть не мог несправедливость.” Я остался намного удовлетворённее этим концом, чем в тот раз, но моральные вопросы никуда не делись. Даже если Лили искренне видела себя борцом против всего плохого, она всё равно совершила ужасные поступки. Некоторые в нашем негласном Альянсе Справедливости даже легко согласились бы с тем, что лучшим решением было бы её убить. Но даже отставив в сторону свою всепрощающую натуру, у меня были причины так не делать, и не позволять другим, ведь у меня были друзья, которые совершили гораздо более тяжкие грехи, но потом стали делать добро. Было ли это честно, исправлять злодеев, которые не понесли наказания? Казалось бы, нет. Но с другой стороны, наказания ведь были нужны для того, чтобы злодеи исправлялись, либо просто боялись повторять свои преступления в страхе перед наказанием. Если у меня получалось пропустить этот этап, сразу получая результат, можно ли было считать это за однозначный успех? Этот вопрос беспокоил меня веками, но я так и не нашел ответа. Со временем просто свыкся, что, может, никогда не найду. Той же ночью Лили обратилась к жителям, и объявила о том, что уходит с поста главы деревни. Люция согласилась остановиться, и распустить сопротивление, но на следующий же день победила в выборах, которые сама же и устроила. Что было неудивительно, ведь она была самая образованная, но всё равно оставляло какой-то нехороший осадок. Тем не менее, формально докопаться было не к чему, и мы покинули деревню, с обещанием возвращаться. Сара тоже не осталась довольна таким стремительным транзитом власти, который просто не мог проходить без нарушений без наблюдателей из Сабасы, но она понимала, что повлиять на это уже не могла, ведь у неё не было абсолютно никакого авторитета перед женщинами Магистеи, даже если бы оставалась королевой. Поздний ужин вышел праздничным. Монстры радостно отмечали успешный рейд. Никто не погиб, и даже не пострадал, а сложные вопросы политики и морали большинство монстров совершенно не волновали. Точнее, даже если волновали, они просто доверяли моему решению. Монстры были мне подозрительно верны. Я внезапно сказал, что сегодня мы идём в атаку, и никто не спросил ‘почему’, только ‘как именно’. Алиса когда-то упоминала, что у них в обществе и правда было всё настолько просто, но чувствовать такое на себе было в новинку. Конечно, я тоже радовался безупречному успеху операции, но понимал, что в следующие разы, которые обязательно рано или поздно настанут, так же легко уже не будет. Мне придётся приказывать им рисковать жизнью, и я не был уверен, что у меня получится. Если бы с нами не было Илиас, я бы однозначно отдал бразды правления Алисе. Но сегодня ‘правление’ было и правда за ней. Настала её очередь ночной кормёжки, а после недели с последнего раза ламии бывают ненасытны, что она и собиралась продемонстрировать, обхватив меня хвостом даже раньше, чем я успел вернуть ей взрослый облик, но посмотрев мне в глаза, отпустила, и мы просто легли на кровать. “Что-то не так?” спросила она, проходясь пальцами мне по груди. “Не полностью удовлетворён результатом?” “Не знаю,” честно ответил я. “Всё прошло точно лучше, чем в первый раз, но… не уверен насчёт Лили. За ней же нужен надзор. Она… ну…” “Сумасшедшая,” согласилась Алиса. “Иногда нам приходится выбирать между двумя плохими решениями. Сегодня ты показал себя как хороший лидер. ‘Не выбирать’ – ответ бесхарактерных идиотов.” “Возможно, поэтому я и не хотел быть главным,” вздохнул я. “Отставить самобичевание! Когда будешь идиотом, не переживай, я сама скажу. Брать на себя ещё и эту роль от тебя не требуется. Мы с Сарой тоже не теряли времени. Если переживаешь, что Лили останется безнаказанной, можешь перестать. Она предстанет перед судом Сабасы, но не раньше, чем всё закончится. За тяжесть наказания тоже не стоит волноваться, ведь если мы справимся, у судей будет повод его смягчить.” “В этот раз, вроде, она никого не убила. Во всяком случае, не напрямую.” “Это пусть решает суд. Нам бессмысленно об этом гадать. Всё равно узнаем, когда начнут опрашивать свидетелей.” “Я не узнаю. Может, оно и к лучшему…” “Пожалуй…” нехотя сказала Алиса. “Какой-то ты сегодня депрессивный. Неужели нельзя просто порадоваться успеху?” “Прости, Алиса. Не хотел портить тебе аппетит-” “Ещё и за него тебе сегодня переживать точно не стоит,” сказала Алиса, проведя своим длинным языком мне по шее. “Посмотрим, смогу ли я отвлечь тебя от хмурых мыслей.” Алиса медленно спускалась мне между ног. Я ожидал её прекрасные сиськи, но ахнул, когда почувствовал влажный рот. Это было так давно. Думал, она подождёт с этим до Гранголда, где впервые взяла в рот в тот раз, но у неё были другие планы. “Ну как, я завладела твоим вниманием?” ухмыльнулась Алиса, обхватив ствол языком… и продолжая разговаривать, как ни в чём не бывало. “Если удовольствие тебя не утешит, спокойный сон точно всё поправит. Сегодня я высосу тебя досуха. Дойдём в руины сами, нас с Региной вполне достаточно. Можешь отсыпаться весь день. Поверь, тебе это понадобится.” Алиса резко вобрала меня в рот, продолжая извиваться языком по стволу. В ту ночь она была ненасытной. Я знал, что даже голодной Алисе никогда не нужно было больше трёх порций сразу. Видимо, она и правда старалась заставить меня проспать весь день. И у неё получилось. Когда я проснулся, мы уже были почти у Гномы. Должен признать, даже с Тамамо я не путешествовал с таким комфортом. Мы часто устраивали пешие походы, но лежать в удобной кровати, пока твою уставшую задницу вместе с замом тащила Алиса с Региной – бесценно. Но не слишком ли быстро мы оказались в руинах Сафины? Куда делся целый день хода? Как оказалось, он прошел ночью. Алиса решила, что останавливаться на ночь бессмысленно, и объявила, что отныне смены распространяются на сутки. По ночам в пустыне становилось довольно холодно, но не для большинства монстров, поэтому претензий не возникло. Алиса и Регина, наши самые приспособленные к пустыне единицы, устали за ночь, и решили подождать меня за обедом, а потом идти спать. Идти к Гноме со мной вызвалась Соня. Я ожидал других желающих тоже, но все как-то подозрительно отводили взгляды. Я сказал что-то не то? Как бы то ни было, руины выглядели точно так же, как я их запомнил. Хотя, это сильно сказано, ведь я больше не навещал их за всю жизнь. На то просто не было причин, а вот причины не приходить были – я ненавидел пустыню. Гнома тоже не держала какой-то сентиментальной привязанности к своему прежнему жилищу, и не возвращалась туда, выбрав остановиться в Сабасе. Где и жила раньше, как мне рассказала Сильфа, и ушла, когда растеряла веру в человечество. Которую, видимо, у меня получилось вернуть. Тогда я этого не замечал, но теперь осознал, что Илиас относилась к Духам с пренебрежением, или даже с неприязнью, но не к Гноме. Неужели они сходились со ‘старой’ Илиас во взглядах? Понять это не представлялось возможным, ведь Гномы была, мягко говоря, немногословна, но хотелось бы верить, что была какая-то другая причина. Заключить контракт с Духами – гарантированный способ восстановить правильный ход истории, что бы это ни значило. Но у меня была и более приземлённая причина: я просто забыл, как вызывать их воображаемые копии. Для этого мне придётся заново привыкнуть к ощущениям элементов внутри. “Я читала об этом месте,” сказала Соня, пока мы бродили по руинам в поисках Гномы. “Когда-то оно было таким же священным для язычников, как сейчас Сан Илия для нас.” “И оно существовало прямо у всех на виду,” сказал я. “Но история о том времени почти не документировалась, и учёным приходилось только гадать, почему.” Я уделял много времени изучению истории моего приёмного мира. Я был абсурдно плох в магии, особенно в её теории, но исторические книги, даже написанные самым сухим языком, поглощал как художественные. Алиса мне редко завидовала, но это входило в исключения – она читала ‘не интересные’ книги только через силу, и по крайней нужде. “И… как это работает?” спросила Соня. “Будем просто ходить вокруг, как в Лесу Духов?” “Вроде того. Не ты находишь Духов – они тебя. Если не хотят, чтобы их нашли, ты никогда не найдёшь. Возможно, придя один, так бы и случилось, но сейчас со мной Сильфа, и это как минимум должно её заинтересовать. Во всяком случае, в прошлый раз сработало.” “Гноми уже близко!” сказала Сильфа, довольно жутко высунув голову у меня из груди. “Она хочет поиграть, но боится. Идите как-нибудь… беззаботнее, что ли?” Я усмехнулся. Гнома, как и я, обладала абсурдной силой, которую не знала, как использовать. Точнее, как не размазать противников по земле. В итоге ей приходилось сдерживаться, и это у неё получалось тоже с трудом – одна собственная атака чуть не похоронила её заживо. Ну, возможно, она бы смогла как-то выбраться, но я не собирался это проверять, и быстро откопал её, тем самым показав, что мне можно доверять, раз уж я не стал пользоваться моментом слабости. Это всё звучало даже по своему мило, но я не забывал, что Гнома была самой сильной сущностью в мире, если дело касалось простой физической силы, и если у неё хватало мотивации. Краем глаза я заметил движение. Должно быть, кукла Гномы. Я бы мог легко догнать её с Сильфой, но не хотел зря пугать Гному, и оставлять Соню без защиты. В пустыне агрессивные монстры могли поджидать на каждом углу, либо даже без них, прямо в песке, и которые бы с радостью сожрали бы любого человека, не обращая внимания, что у него между ног. Я жестом показал Соне следовать за мной, и побежал за куклой. Не в максимальном темпе, но довольно быстро. Соня не видела куклу, и просто бежала за мной. К сожалению, с первой куклой не задалось – я быстро упустил её из виду. Ну, не проблема. Всегда будут следующие. “Лука, ты… счастлив?” спросила Соня, пока мы высматривали следующую куклу. “Неожиданно сложный вопрос,” ответил я. “В каком смысле?” “Имею ввиду, когда столько желающих монстров под рукой, это делает тебя счастливым?” “Если честно, я об этом даже не задумывался,” признал я. “Я им нравлюсь, и сближение сексом сближает нас в человеческом смысле тоже, поэтому они готовы сражаться за меня, что мы и увидели недавно в штурме Лили-” “Это понятно, но ты счастлив?” “Я… правда не знаю. Не буду врать, я как минимум доволен. Что монстры могут с тобой сделать… хотел сказать, тебе не понять, но в этом мире ведь понять, так что…” Соня угрожающе прищурилась. “...Ладно, разговор зашел не туда. В общем, даже так, иногда мне хочется просто нормальной дружбы с монстрами. Это было одним из немногих вещей, которые мне не удалось исправить до самой смерти. Монстры хотят есть, и в любом случае будут, и их культура во многом на этом основывается. Знаешь, как бывает, когда люди переспят, не находясь в отношениях?” “Думаю, я прекрасно понимаю это чувство,” усмехнулась Соня. “...Да, и правда. Так вот, у монстров наоборот. Если не переспят с человеком, тогда будет то же ощущение неловкости и неправильности. Для них секс, точнее то, что мы под ним понимаем – норма, а не особый случай.” “Получается, это для тебя что-то вроде долга, позволять всем монстрам в замке делать с тобой, что захотят?” “Очень приятного долга, но да.” “В прошлой жизни у тебя было так же? Постоянный беспорядочный секс со всеми подряд?” “Ну, были некоторые… ситуации, но даже близко не так, как сейчас.” “Выходит, когда всё закончится, ты мог бы вернуться… к моногамии?” “Я от неё и не уходил,” усмехнулся я. “Ты был женат в своем мире?” Илиас же рассказывала ей об этом в Грандеуре? Ах да, я же не должен был об этом знать. Спасибо Алисе! Я ведь и правда бы не догадался. Меня проверяли? Если и так, я не видел причин уходить от ответа. “Да. На Алисе.” “По вам видно,” вздохнула Соня. “В общем… спасибо за честность. Не знаю, зачем оно мне надо. В следующий раз можешь просто сказать, что это меня не касается, и я пойму.” “Соня, ты же знаешь, что когда всё закончится, ты получишь своего Луку назад.” “Это не значит, что мне насрать на тебя! Я не ожидаю, что резко влюбишься в меня… да и лучше бы тебе не влюбляться, но мне больно видеть, когда ты страдаешь, особенно за других- Кукла!” Соня указала слева от меня. Я успел увидеть куклу, которая рванула прочь. Мы с Соней погнались за ней. В этот раз успешно. Она привела нас прямо к Гноме, которая стояла за одной из немногочисленных целых стен руин. “Гноми!” радостно воскликнула Сильфа. “Давай тоже в него! Тут весело! Овладеем им вместе!” Прозвучало намного более двусмысленно, чем мне бы хотелось. Но если шутки в сторону, Духи и правда могли овладеть твоим телом, просто обычно не делали так без разрешения, или необходимости, когда я не справлялся с их силами сам. Но разум оставался моим. Они помогали только в определёнными движениями. Гнома продолжала молча смотреть на меня. “Гноми говорит, она не дружит с незнакомцами,” ‘перевела’ Сильфа. “И сперва надо пройти тест.” “Ожидаемо,” сказал я. “Ну что ж, Гнома, я готов. Какие правила?” Гнома, не сдвигаясь с места, сотворила стол из земли и песка, два стула напротив друг друга, села на дальний, и протянула мне руку, так и не сводя своих выразительных зелёных глаз с моих. Она собиралась… вызвать меня на армрестлинг? “О-о…” сказала Сильфа. “Она что-то знает!” Я сел на стул, и без колебаний взял её за руку, но не успел я обхватить её правильно, как сила земли полилась в меня, несмотря на то, что Гнома оставалась снаружи. Но это было не всё. Я почувствовал, что не мог пошевелиться. Она проверяла, смогу ли я вырваться? Если так, я уже проиграл, ведь не мог даже вдохнуть сам! Тогда я понял, что это было. Мной и правда овладевали. Возможно, раньше им мешали не только соображения морали, но и принципиальная невозможность этого из-за блока разума Илиас. Было сложно привыкнуть к тому, что мой мозг открыт для любых воздействий. Это был один из моих главных козырей на протяжении всей жизни. Я старался приглушить страх, и поверить Гноме. Она хотела посмотреть, кто я такой? Ну и пусть. Если это был тест моей души, мне скрывать нечего. Кроме одного потаённого желания… о котором она теперь наверняка узнает, когда я о нём вспомнил!- Внезапно, я больше не был в пустыне. Я вернулся в свой мир. Не приёмный, а настоящий, в своё любимое место – торговый центр. Мы с Гномой сидели за столиком фуд корта. Она с интересом озиралась по сторонам, но не долго. Заметив магазин игрушек, рванула туда так, что даже Сильфа бы позавидовала, и остановилась в отделе кукол. Я пошел за ней, и посмотрел, что же так завладело её интересом. Она смотрела на… куклу. Уж извините, что не разбираюсь в их брендах. Довольно красивую, с нормальными пропорциями, в платье с блёстками. Она стояла на средней полке, куда Гнома не могла дотянуться. Я взял коробку, и протянул Гноме. Она прижала упаковку ближе. “Если хочешь её, нужно заплатить,” сказал я. “Посмотрим, что тут у меня…” Я засунул руку в карман джинсов, и достал кошелёк. Внутри лежало несколько купюр по двадцать. Должно хватить. “Покупаем эту?” Она закивала так, что с неё слетела шапка. Мы прошли на кассу, я протянул купюру леди за стойкой, и получил несколько монет сдачи. Когда вышли из магазина, Гнома остановилась на первой же лавочке, и быстро порвала коробку. “Это всё… настоящее?” спросил я. “В смысле, я был уверен, что контроль над временем и пространством не по твоей части.” “Ну и зря,” ответила Гнома, не отвлекаясь от куклы. “Управление массой – это управление временем и пространством тоже. Но нет, здесь только твои воспоминания и ожидания-” она повернула голову на меня. “Не знал, что я умею говорить?” “Да нет, знал, просто слышал твой голос только пару раз, вот и удивился.” “Мало кто слышал… Что значит, мы были близки. Другая вселенная? Другая жизнь?” “Да. Эм… даже не знаю, что правильнее. Пожалуй, оба варианта.” “Не удивительно. Твоя аура отличается от обычных людей. Очевидно, ты не отсюда. Я сказала Сильфе, что не знаю тебя, но такое ощущение, будто должна.” “Алиса говорила то же самое,” удивлённо сказал я. “Но я встречал многих, кого знал в прошлом мире, и они меня не узнавали.” “Не могу говорить за Алису, но разломы проходят через всю землю. Я чувствую постоянную рябь из ложных воспоминаний. Воспоминаний о тебе. Они отрывочны, но, похоже, мы неплохо сработались.” “Это точно,” согласился я. “Я использовал тебя чаще всех! ...Прозвучало так себе, но ты понимаешь, о чём я. Мы с тобой даже спасли мир, и не раз!” “Если я помогу тебе спасти ещё и мультивселенную… возьмешь меня сюда?” “Без проблем. Ну, вообще, возможно, с проблемами, ведь я не знаю как вернуться, но обещаю, что-нибудь придумаю!” Ответ удовлетворил Гному. Она положила куклу обратно в упаковку, и крепко обняла меня. “...Не хочу портить момент,” сказал я. “Но со мной же всё нормально?” “Не уверена, насколько это ‘нормально’, но можно проверить. У меня как раз есть знакомая девушка-песчаный червь-” “Издеваешься?” “Немного. Я не забываю тобой дышать, если ты об этом.” “Раз так… мы можем остаться тут подольше? Я бы съел бургер. С настоящей колой. И пошел бы в кино, и-” Гнома взяла меня за руку, и её взгляд однозначно говорил ‘И чего мы ждём?’ Так началось моё неожиданное свидание с Гномой. “Гноми! Йей!” воскликнула Сильфа, когда мы ‘вернулись’. “Мы снова вместе!” На Гному так подействовал трогательный момент, что она даже не треснула Сильфу. Либо так повлияло хорошее настроение после вечера в лучшем месте, какое придумало человечество. “Получилось?” спросила Соня. “Сперва подумала, у вас соревнование в гляделки, но ты просто сидел… молча. Вообще не реагировал. Уже думала бежать за помощью.” “Это был тест Гномы,” ответил я. “Или больше 'собеседование'. Я прошел. Можем возвращаться.” Мы вернулись как раз вовремя, чтобы я успел приготовить ужин, который развеселил всех ещё больше. Алиса была особенно довольна тем, что контракт с Гномой прошел гладко. Следующая часть была намного страшнее – третий Тартар. Нужно было обсудить, кто пойдёт в экспедицию. Но пока что было не до этого, с общей атмосферой праздника и эйфории в замке. Мы и правда хорошо постарались. Спасли королеву, предотвратили захват города суккубом, и остановили распространение опасной магии, одновременно удалив локальные разногласия. Праздничное настроение растянулось на весь день, и продолжилось в баре, где Саки исполняла какой-то чувственный номер на небольшой сцене. В такой более интимной обстановке я смог по-настоящему оценить её талант, вместе с особой силой. Она напоминала мне Ослепительную из Людей-Икс, особенно частью со светомузыкой. Ей совсем не нужна была техника, ведь звук и эффекты шли по её воле. Если бы не знал, на что она была способна ‘честным’ вокалом, решил бы, что пела ‘под фонограмму’, но тогда мне это казалось совершенно недостойными мыслями. Что навело на мысль о воздействии на меня в целом. Пусть я и не чувствовал никакого эффекта, заставляющего других танцевать, но чувствовал кое-какой другой. После ночи с Алисой прошло только два дня, но смотря на Саки, я чувствовал… даже не знаю, как это назвать. У неё была сексуальная фигура, и она знала, как себя показать, но никогда не доходила до разврата, или даже просто откровенных намёков. Саки не преувеличивала – её выступления и правда можно было назвать семейными, даже по нормам моего родного мира… но почему-то из-за этого мне хотелось ещё больше. Я начал понимать её стратегию. Она была суккубом, и не пыталась этого скрывать. Следовательно, все понимали, что ей нужно было есть, и далеко не раз в неделю. Смотря, как она сияла, всем было понятно, что голодание не практиковала. Но вот незадача – никто не помнил, как это происходило, и ни у кого не было доказательств, а кто хотел просто так опорочить честь Саки, быстро получали по заслугам от преданных фанатов. В итоге выходило, что все всё понимали, но в то же время продолжали относиться к Саки, как к девственным идолам на Земле. Действовало даже на меня, который всё помнил! Но ‘перепало’ мне в ту ночь с другим суккубом. И я не про Еву. “Она правда что-то с чем-то,” сказала Сара, пока мы шли к ней в хоромы. Иначе её комнату просто не назвать. “Да, ярче всех, кого я помню,” согласился я. “Слышал, она отлично себя показала в операции.” “Лучше всех. Конечно, никто не ожидал иного от суккуба, но всё равно впечатляет. Их главная цель – соблазнять и ублажать людей… а я пока не готова. Просто вырубала всех, кто попадётся. Не то чтобы не могла, просто…” “Я понимаю. Ну, скорее всего, не понимаю… В общем, спасибо за то, что ты с нами, Сара. Прозвучит глупо, но для меня это как второй шанс.” “Почему бы тебе не рассказать об этом у меня?” спросила Сара, сверкнув соблазнительной ухмылкой. “У нас точно будет время на разговоры?” спросил я, так-то совершенно не против чего-то большего простой беседы по душам. Но недавний разговор с Соней заставил меня задуматься, нормально ли было относиться к этому так легкомысленно. Казалось бы, звучало неплохо, да и было неплохо, позволять всем монстрам меня ‘есть’, но что-то в этом чувствовалось неправильным. Да, таким образом поднимал среднюю мораль и отношения ко мне среди коллектива в целом, но будто отдалял самых близких. Точнее, они становились с этим коллективом в один ряд. Возможно, это понимали многие, но только Соня осмеливалась сказать прямо. Алису и Илиас это явно беспокоило, но они решили держать мысли об этом при себе. Алиса, потому что верила в необходимость и пользу, а Илиас, потому что просто махнула рукой, и признала, что отговаривать меня от секса с монстрами бесполезно. Особенно после её собственных… выходок. “Я голодна,” прямо сказала Сара. “Но я дам тебе шанс говорить. Как насчёт этой формы? Мне показалось, тебе больше нравится моя человеческая.” “Тебе не показалось. Ты прекрасна, Сара.” Она покраснела, и улыбнулась. Через минуту мы уже лежали на поистине королевской кровати. Следующие несколько часов мы нежно занимались любовью. Она ни разу не поддалась инстинктам, и я даже не сбил дыхание. Мы смогли поговорить обо всем, что значили друг для друга в прошлой жизни. Это и напомнило мне, что я упускал всё это время – настоящие чувства. Я даже не про любовь, а про их неподдельность. Это ощущалось… правильно. Я не винил монстров, но понимал, что их отношение в такие моменты крайне редко выходило за грань эволюционно необходимой мимикрии, но вспомнив и почувствовав разницу, я решил, что мне точно нужно было больше подобного, и меньше безличных кормёжек. Мне нужно было найти баланс, как для морали группы, так и для собственного ментального здоровья.