Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Добраться до Тартара получилось без инцидентов, но попасть внутрь уже оказалось не так просто. Вокруг него простиралось токсичное болото. Вдалеке я видел исследовательский лагерь, но никаких деталей рассмотреть на такой дистанции не мог. “Должна признать их решительность,” сказала Илиас. “Сложно представить какую цену они заплатили за очищение места для лагеря.” “Все в Сабасе любили короля,” сказала Сара. “Если есть хоть малейший шанс, что он ещё жив…” “Есть идеи, как туда попадём?” спросила Соня. “Есть,” ответила Алиса. “Лука телепортирует нас в лагерь.” “Я могу телепортироваться только туда, где уже был,” возразил я. “Точнее, я должен в точности представить цель.” “И что? У тебя проблемы со зрением? Ты видишь лагерь. Если видишь, значит, можешь телепортироваться.” “Прекращай умничать!” сказала Илиас. “Или предлагай что-то по делу, или молчи! Лука, если тебе нужно визуализировать результат, попробуй с другой стороны. Зафиксируй взгляд на лагере, и не шевелись.” Неужели Алиса забыла, что люди, даже с хорошим зрением, ни за что бы не сравнялись в этом с ламиями? Или опять вредность напала с утра пораньше? Как бы то ни было, я уставился на лагерь по совету Илиас, стараясь не шевелиться. Насколько я мог судить, это ничем не могло помочь в безопасности телепортации. “Изображение приближается,” внезапно сказала Илиас. “Что?!” встрепенулся я. “Как это ‘приближается’?” Алиса закатила глаза, и посмотрела на Илиас. “Не сработал твой метод.” “Это мы ещё посмотрим,” ответила Илиас, и обратилась ко мне. “Что ж, инстинктивно не вышло, можно и подробно. Замечал эффект, когда на что-то пристально смотришь, оно может как бы смещаться по сторонам, двигаться, приближаться или отдаляться? Положись на это. Тебе даже не нужно ему учиться. Просто поймай момент, когда картинка ‘приблизится’, и добавь своей силы, чтобы увеличить эффект. Главное, не приближай лагерь по-настоящему. Нехорошо выйдет, если утопишь всех вместе с оборудованием… или того хуже, притянешь вместе с ним сам Тартар.” В этом был смысл. Наши глаза неплохо показывают окружающий мир, но главная задача человеческого зрения – искать и находить паттерны, вроде глаз, лиц, и прочих потенциально опасных или дружелюбных. Проблема, или в данном случае, польза этого, была в том, что если паттернов нет, мозг не постесняется их ‘дорисовать’. Теперь, когда я знал, что делать, всё получилось. Я раскрыл глаза, и не моргая смотрел на лагерь где-то с полминуты, пока не заметил эффект, и когда убедительно его запомнил, повторил сам. Картинка всё приближалась, пока я неотрывно смотрел вперёд. Эффект уже в разы превысил любую разумную ‘дорисовку’ зрения, но если он уже действовал, мне было легче продолжать в него верить. Скорее всего, прервись я хоть на секунду, всё пришлось бы повторять сначала. Лагерь был уже так близко, что я мог буквально шагнуть вперёд, и оказаться по ту сторону болота. Что и сделал. Остальные прошли за мной. “Ну как?” самодовольно спросила Илиас Алису. “Не верила в высшую пространственную магию от ‘неуча’?” “Не верила,” ворчливо ответила Алиса. “Потому что это не портал, а… не пойми что!” Я почти не обращал внимания на их разговор, ожидая тревоги, автоматической системы защиты с турелями и автоматонами… но ничего из этого не последовало. Мы просто зашли в исследовательский лагерь, как к себе домой. Так-то как раз этого и следовало ожидать. Токсичное болото вряд ли могли пересечь монстры и хищники, а из летающих в регионе были только стервятники, от которых защита не нужна. На месте было только двое учёных. Они сразу же узнали Сару даже в походной одежде. “Моя Королева!” сказал один из них, и слегка поклонился. “Какой сюрприз! Но, боюсь, нам нечего добавить поверх того отчёта, что отправляли на прошлой неделе.” “Я больше не королева,” сказала Сара. “Скорее всего, до вас ещё не дошли новости, но я подцепила… заразу, которая не позволяет мне исполнять свои обязанности. В настоящий момент Сабасой правит парламент.” “А я говорил-” начал говорить второй, но коллега прервал его подзатыльником. Повисла неловкая тишина, которую вскоре прервал первый. “Новостей и правда нет, но есть некоторые… соображения. Подозреваю, вы хотите узнать о своем отце. Мы не нашли короля, живого или мёртвого, но это и есть сильное свидетельство того, что он выжил. Во всяком случае, после самого падения. Оно могло убить даже его, но мы бы нашли тело, или хотя бы одежду. Следовательно, он мог уйти сам… либо, разумеется, его тело могли унести. Но проверить какая из версий правдива не представляется возможным, во всяком случае, без помощи армии.” “Да, спускаться туда без поддержки, прямо к апе… как там их?” “Апоптозам,” напомнила Промештейн. “Нельзя просто называть их роботами?” спросил я. “Или киборгами?” “Нельзя,” твёрдо ответила Промештейн. “Потому что они ни то, ни другое. У нас есть подходящий термин, и будем придерживаться его. Не потому что мне он нравится. Мы можем встретить там настоящих роботов и киборгов. Это только добавит путаницы как для нас, так и для тех, кто будет изучать наши исследования в будущем.” “Ну ладно,” сдался я, и обратился к учёным. “Проход свободен? Мы уже были в двух, и вернулись живыми. Если король где-то там, мы найдём его.” “Проход свободен… был, пока его не перекрыла огромная насыпь.” Я посмотрел на разлом. Точнее, где не должен был быть, ведь видел только земляной холм. Очевидно, он не преграждал путь в сам разлом, и при большом желании можно было спрыгнуть прямо вниз… если бы я был уверен в своём полёте. Неизвестно, как хорошо я смог бы контролировать свободное падение с такой высоты. К тому же, пойти со мной в таком случае могли бы только Илиас и Промештейн, без Алисы, Сони, и Сары. “Как она там оказалась?” спросил я. “Хороший вопрос,” ответил второй учёный, “Вчера проснулся, и вижу, что на куче земли сидит какая-то странная девушка-кролик, но не успел я подойти и спросить, какого чёрта тут происходит, она исчезла… а земля осталась!” “С чего бы ей это делать,” задумалась Илиас. “Разве она не хочет, чтобы Алиса побывала в каждом Тартаре?” “Может, мы идём не в том порядке?” предположила Соня. “Если и так, меня её мнение не волнует,” сказала Промештейн. “Я не упущу такой шанс. Посмотрим…” Промештейн подошла к насыпи, раскрыла крылья, и начала читать заклинание. Результат получился сразу же, но не тот, на который она надеялась. Земля сдвинулась, управляемая продвинутым телекинезом, но затем вернулась обратно, как на пружине. Промештейн попробовала ещё раз, но с тем же результатом. На третий у неё не хватило ‘маны’. “Гноми не остановить какой-то кучкой!” объявила Сильфа. “Эй, Гноми, не спишь?” …Духи могли во мне спать? ‘Гноми’ ответила немым вопросом, который я понял даже без перевода. Она спрашивала разрешение на управление моим телом. Я сразу же согласился. Моя рука вытянулась перед насыпью, и вскоре вся земля равномерно распределилась вокруг лагеря, даже увеличив безопасную зону. “Выдающийся контроль,” подметила Сара. “Повторить такое не смогли бы даже придворные маги.” “Это всё Гнома,” ответила Алиса за меня. “Нет, Лука тоже мог бы… взорвать насыпь, раскидав повсюду.” Откуда в Алисе сегодня столько негатива? Я пытался найти причину… и у меня даже получилось. Я вспомнил, что в первый раз Алиса тоже начала показывать признаки классической ревности и прочего, после инцидента с Сарой во дворце. Алису совершенно не тревожили моменты кормления её милых подчинённых, если это оставалось строго ‘по делу’, но стоило мне получить что-то более эмоционально значимое, как безразличие тут же испарилось. Я не считал себя в чём-то виноватым, но исправлять ситуацию всё равно было надо. Отношения в группе слишком сильно влияли, чтобы оставлять всё на самотёк. Но что именно делать? Я не мог не кормить Сару. Она стала суккубом, и пусть ей не нужно было есть как настоящим, но тем не менее. У неё также была связь со мной, и она не хотела обращаться за этим к другим. Выходит, нужно распределить монстров по другим парням в замке? По идее, это возможно. Но вопрос был ещё в том, чем являлась эта ‘связь’? Не влюблённостью уж точно, ей ведь нравились женщины. Или нет? Это же другой мир. Характер людей не сильно менялся в зависимости от миров, но распространялось ли это на сексуальную ориентацию?И если нет, стоило ли вести себя осторожнее с версиями меня, которых мог встретить? Мда, опять я ушел в себя, ещё и прямо перед важной миссией. Я тряхнул головой, и посмотрел на своих спутниц. Со мной были Алиса, Илиас, Сара, Соня, Промештейн, и молчаливая Гильда, которые готовились спускаться, как только решат между собой, в каком порядке. Я понимал, зачем каждая из них идёт. Алиса и Илиас хотели ответов, Соня из преданности мне. Сара, возможно, поэтому тоже, но она также не могла упускать возможность найти отца. Промештейн… ну, она была готова на любые опасности, если за ними скрываются новые знания. Я мог бы просто сказать ей оставаться, но ещё не забыл, чем закончился прошлый отказ: она бы просто провела убедительную ‘беседу’ с моей другой головой, которая через пару минут бы уже была на всё согласна. Когда я подошел к лестнице, услышал тихий ‘бамф’ позади. Озвученный знакомым голосом. Белый кролик. Как раз вовремя. “Посмела показаться?” презрительно спросила Илиас. “Уже придумала новый способ нас заёбывать?” “Ты не хотела, чтобы мы спускались в этот Тартар?” спросил я. “О, я хотела!” радостно ответила она на мой вопрос. “Насыпь просто стат-чек. Нельзя было пускать тебя без Гномы. Апоптозы адаптируются, но им это даже не надо. Ты ведь до сих пор не научился блокировать пули.” В этот раз она знала обо мне намного больше. Подслушала по миру, если слухи о нас, как говорила Лили, уже разошлись? Как бы то ни было, я и правда не научился. Пули, и любые другие быстрые снаряды, были для меня так же опасны, как для обычных людей. Не будь с нами Илиас и Сони, и бы уже как минимум остался инвалидом. “Поэтому тебе нужна Гнома!” продолжила она. “Это не только приближает мир к оригинальной истории, но и спасёт тебя внизу!” “Жду не дождусь узнать, от чего именно,” вздохнул я. “Каждый разлом будет сложнее предыдущего. Промештейн выдвинула неплохую гипотезу, думая о них как о иммунной системе. Каждый отличается, но все исходят из одного закона, и связаны между собой. Поэтому перед каждым нужно набрать уровней. Сильфа и Гнома станут для них новыми факторами, поэтому в этот раз всё будет в порядке! Скорее всего!” “Стат-чек? Уровни?” спросил я. “Ты теперь ещё и играешь в игры?” “Постоянно!” улыбнулась она, и достала какую-то портативную консоль из кармана. “Теперь иди, и узри мир триумфа хаоса!” Драматизм зашкаливал, но она добавила ещё, исчезнув с пафосным эффектом. “Звучит серьёзно,” сказала Соня. “Как он может выглядеть, этот ‘триумф хаоса’?” “Вряд ли так, как может нам понравиться,” ответила Илиас. “. Первый разлом был самым страшным. Без силы Луки нам всем пришел бы пиздец. Второй был относительно спокойным, не без заслуги Промештейн, но только когда мы туда попали. В Тартаре может быть больше опасностей, чем в самом мире на выходе, куда ещё надо добраться живыми.” “Ну, с нами Гнома и Сильфа, Гильда, да и ты намного сильнее, чем была,” сказал я. “Но Соня, тебе правда лучше остаться снаружи. Ты просто… человек.” “Я знаю, что слабая,” сказала Соня. “Но я не буду ждать в безопасности, пока ты рискуешь жизнью!” “Похвальное стремление… было бы,” сказала Алиса. “Но ты только подставишь нас, вынудив тебя защищать.” “Говоришь прямо по учебнику, Алиса,” сказал я. “Но реальность с ним не совпадает, и ты это знаешь. Статистика говорит, что это мы чаще подставляли Соню, чем наоборот, и она в любом случае не будет лишней, учитывая лечебную магию, которая нам пригодится, если Кролик не преувеличивала,” я повернулся к Соне. “Может, я и не твой друг детства, которого ты помнишь, но, надеюсь, успел им стать. Я не хочу тобой рисковать. Но решать тебе.” Алиса демонстративно скрестила руки, отказываясь признавать логику. Но если честно, Алиса была права, только даже больше, чем сама думала. По-хорошему, вниз должны были спускаться только мы, Илиас, и Гильда. Промештейн, Сара, и Соня, которые либо были неподготовлены к серьёзному бою, либо могли погибнуть от одной шальной пули – им было явно не место в Тартаре. С другой стороны, а место ли там Алисе? Могло ли быть так, что её вредность коррелировала не только с моими отношениями, но и с её ощутимым отставанием от Илиас по силе? И если так, что с этим делать? Такую разницу не скомпенсировать дополнительными часами тренировок в неделю. Просто дать ей больше власти? У неё и так была практически абсолютная, пока мы жили в её замке. Да уж. Когда-то я думал, что начал разбираться в политике, после десятков обязательных дипломатических встреч, но когда пришлось принимать такие решения самому, осознал, насколько в действительности это сложно. Когда я, наконец, уже собрался спускаться, Кролик снова объявилась. Уже без спецэффектов. “Упс, почти забыла! Я же хотела тебе кое-что отдать,” она достала из кармана очки, и протянула мне. “Мне не нужны, а выкидывать жалко!” Очки, очевидно, принадлежали Неро. Только он мог носить такие в эту эпоху. “Как ты их достала?” спросил я. “...И зачем?” “Стащила, когда мы были… на свидании,” ухмыльнулась она. “Слышал бы ты его тогда! ‘Очки, мои очки!’ Умора!” “Я знаю Неро достаточно хорошо, чтобы знать, что это точно не его слова,” сказал я. “Ладно, подловил, Мистер Зануда! Ничего он не говорил. Просто так разозлился, что отсёк мне голову! Но не страшно, всё равно отросла, даже лучше прежней! Короче, ещё увидимся! Наслаждайтесь экскурсией!” Кролик помахала нам на прощание, и исчезла. “Голова… отросла?” тихо сказала Алиса. “Её вообще волновал мой хвост вокруг шеи, или притворялась для смеха?” “Можем спросить об этом в следующий раз,” сказал я, убрав очки Неро в карман. По идее, он тоже должен был скоро показаться. Мне было о чём с ним поговорить. Пока мы спускались по верёвочной лестнице посреди чёрного разлома, мне в голову опять лезли лишние мысли. Конечно, я волновался о судьбе мира, мультивселенной, жизни себя и друзей, но больше всего я боялся… боли. Обычных атак, которые наверняка будут. Почему все враги не могли меня просто насиловать, вместо избиения и расстрела? Ну, хоть эта идея улыбнула. Я представил, как рассказывал её себе в двадцать лет. Мы достигли дна, и осмотрелись. Не знаю, кто как, а я ожидал тот же футуристичный комплекс, и очень удивился, когда обнаружил себя в обычной пещере. “Оно ушло?” предположила Соня. “Нет, здесь просто больше хаоса,” ответила Илиас. “Вон там вижу современный пол. Смотрите под ноги, и по сторонам тоже. Это место нестабильно. Какая-нибудь стена может запросто появиться там, где не должна была.” “А что будет, если появится прямо на нас?” тревожно спросила Соня. “Не думаю, что это вероятное событие,” ответила Промештейн. “Илиас больше о том, что запоминать дорогу может быть бессмысленно. Даже если какие-то стены двигаются, они делают это не мгновенно, и не возникают из ничего.” Я отдал Гноме ментальное разрешение использовать свою силу без спроса, когда сама посчитает нужным. И поступил так не только чтобы успеть защититься от опасности, которую сам не разглядел или не посчитал за серьезную угрозу. Наоборот, сам я бы ‘включал’ Гному при первом намёке на опасность, но это просто не могло сработать в затяжных вылазках, вроде этой, ведь её сила была не бесконечна… либо таковой была моя способность пропускать её через себя. “Ещё один провал?” спросила Соня. “Стена просто уходит… в ничто.” В самом деле, впереди нас не было буквально ничего. Путь налево был, но прямо было нечто… или ничто, больше всего напоминающее космос, только без звёзд. “Но этого просто не может быть!” воскликнула Илиас. “Если бы где-то возникло истинное ничто, оно бы поглотило весь мир!” “‘Триумф хаоса’,” добавила Соня. “Может, об этом нас предупреждала Илиас в храме?” “Не хочу нагонять панику,” сказала Промештейн. “Но лучше бы нам убраться подальше. Это ничто, очевидно, по каким-то неизвестным причинам, не распространяется, но я бы не стала проводить эксперимент, совпадают ли другие свойства с предполагаемыми.” Промештейн держалась дальше всех, что уже само по себе нагоняло панику, ведь если она считала риск слишком большим, значит угроза и правда серьёзна. Мы быстро прошли налево, к счастью, к обычному твёрдому полу и стенам. С другой стороны, проход был довольно узким, и если бы стенам вздумалось сжаться… Но узкое пространство показало опасность иначе. Когда на нас выпрыгнуло два апоптоза, нам было некуда бежать или прятаться. Как обычно в их случае, выглядели ужасающе. Эти были гуманоидами с длинными когтями, но вместо груди были гигантские рты с острыми зубами-бритвами. Издав нечеловеческий крик всеми ртами, они бросились на нас. Гильда без промедлений навела на них лазерную пушку, и расстреляла. Всё заняло не больше секунды. “Цели нейтрализованы,” сказала Гильда, подошла к телам, и воткнула палец в рот одного. “Образец получен. Веду активный поиск похожих сигналов. Можно продвигаться дальше.” Гнома и Сильфа тоже не стали ждать. Я чувствовал, как меня наполняла их сила. После этого Гильда настояла, что пойдёт первой, так как борьба с апоптозами – её главная директива. Она ещё пару раз предупреждала нас о нахождении апоптозов, но её радар, видимо, охватывал огромную область, потому что мы пока больше никого не встречали. Не знаю, в какой момент, но я понял, что иду уже не по каменному полу, а по каким-то кристаллам. Воздух был каким-то застоявшимся, стены с потолком исчезли, но всё было как в тумане. Меня, внезапно, впервые в жизни, придавила клаустрофобия, несмотря на то, что пространство вокруг никак нельзя было назвать тесным. “Не останавливайтесь,” сказала Промештейн. “Я не знаю, что это такое, но допускаю, что так выглядит промежуточное состояние между обычным и хаотичным. Если процесс завершиться, пока мы ещё здесь…” “Лука, готовься телепортировать нас обратно!” предупредила Алиса. Хороший план. Я держал силу наготове, чтобы высвободить во врагов, но ведь просто спастись было в любом случае лучше. “Разворачиваемся!” крикнула Промештейн. Я успел краем глаза разглядеть, что дорога обрывалась на том же ‘чёрном’ провале, какой мы недавно видели. Не знаю, расширялся он или нет, но нам не нужно было повторять дважды, и мы рванули со всех ног, и попали в тот самый (или другой?) комплекс. Мы осторожно обходили этаж за этажом, но забывая об опасности апоптозов, в поисках двери, которую мог открыть только я. Радар Гильды дал сбой, либо эти апоптозы не отслеживались по тем же образцам, но как бы то ни было, нас подкараулили трое. Она замахнулась на меня когтями. Называю ‘она’ из-за явно женственной фигуры, но если ошибся, уж извините. Меня бы порвали на лоскуты, если бы не Гнома, но даже с ней когти смогли пробить кожу, и порвать рубашку. Неожиданная боль сбила мне концентрацию, и я высвободил силу вперёд, уничтожив апоптоза. Я уже успел обрадоваться, что впереди никого не было, но когда увидел, как Гильда опускала энергетический щит, осознал, как близок я был, чтобы убить кого-то из друзей. Двое других никак на это не отреагировали, и продолжали нападать. Илиас избавилась от одного лучём света из пальца, практически таким же, как я запомнил из своей первой ‘последней битвы’. Да, она однозначно становилась сильнее. Возможно, впитывала фоновую светлую силу, и как бы собирала себя заново? Алисе потребовалось намного больше усилий. Она поливала апоптоза огненными шарами, но тот не спешил падать. Его прикончил меткий выстрел в голову от Гильды, уже настоящим патроном. Соня положила руки на мои раны, частично излечив их. Во всяком случае, остановив кровотечение. “Придётся потерпеть,” сказала она. “Нельзя здесь задерживаться.” В итоге мы, во всяком случае я, отделались не совсем лёгким испугом, и пошли дальше. На обыск всего комплекса ушло намного больше времени, чем в прошлые разы. Этот больше напоминал настоящий лабиринт. Мы с Гильдой шли впереди. Гнома и Сильфа продолжали поддерживать меня, и даже, со слов Сильфы, не уставали. Что имело смысл. Раньше я запомнил, что нельзя долго поддерживать Духов активными, но тогда у меня могли быть десятки противников за раз, где им приходилось тратить свои силы, а не как сейчас. Но скучать им долго не пришлось. В этот раз нас поджидали другие существа, с клинками вместо рук. Которые ещё и умели из этих клинков стрелять. Благо, нас не поймали в узком коридоре, и все успели спрятаться. Ну, кроме Гильды. Она невозмутимо стояла прямо посреди обстрела, методично уничтожая апоптозов. Но это не значило, что она не получала урон. Я даже издали видел, как с неё слетали куски обшивки. Чувствуя, что хреновый из меня лидер, если всё делает одна Гильда, я определил тех врагов, которые стреляли только лазерами, поднял щит, и побежал на них. Сияние Ангела отлично себя показал против апоптозов, расправляясь с ними почти так же эффективно, как лазеры Гильды. В это время Илиас и Алиса приняли на себя ещё двоих, пока соня, Сара, и Промештейн, не высовывались. Но как только звуки боя утихли, последняя откуда-то достала свои фирменные пробирки, и побежала собирать образцы с павших существ. Она уделяла вниманием не только органические, но и металлические части тел, не стесняясь вырывать что-то голыми руками. С другой стороны, а чего ей стесняться? Ангелы, даже ‘разрядившиеся’ после долгого нахождения на поверхности, не могли подцепить инфекцию. Я всё никак не мог запомнить, что эта Промештейн не проводила над собой экспериментов. Алиса выкрикнула предупреждение, но слишком поздно. Я услышал выстрел, и в следующее мгновение Промештейн упала. В следующее я почувствовал несколько на себе, как удары молотом по ногам и груди. Я упал на колени. “Лука!” услышал я голос Сары, и звук рвущейся одежды. Больше я ничего не видел, потому что упал на спину, и едва мог пошевелиться. Только слышал звуки выстрелов, отборной брани Илиас, и лазеров Гильды. Не думаю, что мы бы выжили без неё. Когда всё закончилось, Соня лечила меня, а Илиас Сару, которой досталось намного больше. Она превратилась в суккуба, что придало ей достаточно сил, чтобы порвать одного апоптоза голыми руками, но это не давало ей прочности, и не будь у Илиас столько сил, о ‘втором шансе’ c Сарой пришлось бы забыть. “Повреждения близки к критическим,” сказала Гильда. “Я должна пополнить резервы энергии. Здесь есть подходящие станции, альтернативные источники не требуются.” “Делай, что нужно,” сказала Алиса. “Боюсь, мы не сможем тебя починить. Во всяком случае, не здесь.” “Трещины в пространстве…” сказала Соня, смотря на потолок. “Мне кажется, или их только что не было?” “Оно распространяется,” сказала Илиас. “Лука, Сара… идти можете?” Я кое-как встал на ноги и кивнул. Пули не пробили меня, и не сломали кости, но даже так больше всего мне хотелось просто лечь в кровать, и стонать. Если с помощью кого-то – ещё лучше. Сара, судя по виду, была в полном порядке, даже после нескольких сквозных ранений, благодаря Илиас. Промештейн, оказывается, упала из логичных соображений, а не потому что потеряла сознание. Ну, хоть кому-то из нас не требовалось команды ‘ложись!’. Мы продолжили идти, нехотя оставив Гильду позади. Я не сильно волновался именно за неё. Она была в состоянии защититься от случайных врагов, если такие ещё остались, но Промештейн сказала, что её защита заключалась не только в этом. В пассивном режиме, например на зарядке, она могла маскироваться под них, и заряжаться до конца прямо у них под носом. Это всё было хорошо, но я больше переживал за нас, оставшихся, можно сказать, без защиты. Наконец, мы дошли к пространственной двери. Точно такой же. Я приложил руку посередине, и слегка толкнул от себя. Хотя бы здесь без сюрпризов. Мир по ту сторону выглядел обычно. Зелёная трава, земля под ногами… пока я не посмотрел по сторонам. Вокруг всё, кроме небольшого островка земли, напоминало подпространство, но я понимал, что это не оно. Так вот что значил ‘триумф хаоса’? Когда мир поглощало ничто? Но Алису волновали более приземлённые вопросы. “Ты почему даже не попытался увернуться?” гневно спросила Алиса. “Опять витал в облаках?” “Меня застали врасплох, да,” признал я. “Но я успел среагировать. Но даже с Сильфой я не могу уклоняться от пуль. Точнее, скорости, может, и хватит, но я просто не успею увидеть, куда уворачиваться, и от чего. С этим может помочь Ундина. В потоке я вижу возможные траектории, и будто быстрее соображаю.” “Без Гномы ты бы мог-” сказала Соня. “Кстати, об этом,” вклинилась Илиас. “Лука… а ты вообще можешь умереть?” “Конечно могу! Уверяю, это тело очень даже смертное.” “Я не про то. Ты уже умер. Но вот, по тебе не скажешь. Кто бы ни отправил тебя сюда, сделал это не просто так. Если ты умрешь здесь, что помешает им это повторить? Да, это тело умрёт, а душа в чужом не приживётся, но можно ведь создать такое же. Это не просто мысли вслух, я сама так воскрешала людей. Затратно, на поток не поставишь, но возможно, если успеть перехватить душу. Если ты должен спасти мир, уж ради тебя стоит запариться.” Это подтолкнуло меня к размышлениям. Звучало даже слишком разумно, но я видел слабые места. Даже если у этого кого-то была возможность перехватить мою душу в том мире и отправить в этот, где она попала на своё ‘законное’ место, это не значило, что у этого таинственного доброжелателя была возможность повторить это удалённо. Это косвенно подтверждало то, что даже если за всем стояла Илиас, кто-то должен был ей помогать. Ими вряд ли были Белый Кролик или Неро, потому что они не ожидали меня. Конечно, был ещё один кандидат. Если задуматься, во всём этом прослеживался ‘почерк’ Джастина. Но проблема была в том, что его мир в один момент оказался отрезан от остальной сети. Тогда никто не мог понять, зачем оно ему понадобилось. Я когда-то пошел на такое, чтобы победить Алифису, но у него-то таких проблем точно не было. Но могли быть другие. Его мир так отклонился от правильной истории, что восстановить её было бы просто невозможно. Могло ли быть так, изоляция спасала от общей хаотизации? И стоило ли задумываться об этом варианте, даже если это значило спасти только один мир из бесконечности? Ответов на эти размышления я не получил, а от дальнейших отвлекла огромная башня. Но не обманывайтесь названием, у неё не было ничего общего со средневековыми. Возможно, это было даже современное здание, которое я видел с начала этой второй жизни. Двери открылись, и мы вышли. Внутри нас ждал робот, похожий на девочку на одной ноге. “Добро пожаловать,” сказала, пожалуй, она. “Я Радио. Госпожа поручила проводить вас.” “Мы знаем твою госпожу?” спросил я, и сразу же понял, что это был глупый вопрос. Откуда ей знать, кого мы там знаем? “Маловероятно,” ответила она. “Вся жизнь этого мира вымерла.” “Вся жизнь?!” воскликнула Соня. “Никого не осталось?” “Последний человек умер двадцать пять лет назад. Последний ангел восемь лет назад. Последний монстр шесть лет назад. За мной, пожалуйста.” Мы пошли за ней по винтовой лестнице. Когда добрались до второго этажа, вся башня задрожала. “Землетрясение?! В такой момент?!” “Нет,” сказала Гнома. “Мой элемент тоже мёртв.” “Гнома говорит… что земля мертва.” “Это правда,” сказала Радио. “Хаотизация достигла терминальной стадии. Этот мир обречён. Госпожа должна успеть поговорить с вами. Пожалуйста, поспешите.” Мы пошли за ней дальше на третий этаж. Пол вновь затрясся, в этот раз ещё больше. “В мир проник могущественный апоптоз,” сказала Радио. “Кодовое имя ‘Адрамелех’. Хаотизация достигла 99.98%.” “Звучит скверно,” сказал я очевидное. “Будь готов вытащить нас отсюда,” напомнила Алиса. “Всегда,” ответил я. Наконец, мы поднялись на пятый этаж. Там за большим столом сидела фигура в маске чумного доктора, одетая полностью в чёрное. “Приветствую, гости из другого мира,” сказала она женским голосом. “Ты вообще кто?” прямо спросила Алиса. Я знал её. Ну, вроде как. Ла Круа была заодно с Промештейн. Я её не встречал. Она была сестрой Хром, которой она расправилась без нашей помощи. Но эта Промештейн тоже понятия о ней не имела, но видела, как маска Ла Круа задержалась на ней. “Мы знакомы?” спросила Промештейн, заметив её интерес. “Мне знакомы некоторые технологии. Не помню, чтобы их придумывал кто-то кроме меня.” Прежде чем Ла Круа успела ответить, здание сотрясла новая серия толчков. “Адрамелех проникла в башню,” сказала Радио. “Системы защиты перегружены.” “Боюсь, на это нет времени,” ответила Ла Круа на вопрос Промештейн. “Моя личность не важна. Вся жизнь исчезла. Включая мою.” “Что здесь произошло?” спросил я. “Хаотизация началась в Ремине. Пространственные трещины покрыли весь континент, затем распространились по миру. Близится окончательная стадия. Этому миру осталось не больше десяти минут.” “Тридцать лет… в то же время, как наш Катаклизм!” воскликнула Алиса. “Что его вызвало?” “Лучшие умы всех рас собрались здесь, чтобы это выяснить. Большинство пало от хаоса и апоптозов, но выжило достаточно, чтобы успели кое-что выяснить. Во-первых, этот мир не следовал правильной истории.” “Опять эта правильная история,” сказал я. “Что в ней такого важного?” “Если кратко, всё. Если не следовать правильной истории, это ведёт в парадоксу. На короткий миг в реальности появляются одновременно два возможных исхода, что приводит к хаосу.” “Который не остановить, если он начался,” продолжила Илиас. “Я начинаю понимать, что тут происходит. Не все парадоксы достаточно сильные, чтобы вызвать хаос. Но здешнего хватило, и тут случилось что-то намного серьёзнее, чем в нашем.” “Адрамелех на втором этаже,” сказала Радио. “Ты хорошо понимаешь механику времени,” сказала Ла Круа. “Но спешишь с выводами. Парадокс возник не в этом мире. Он появился в соседнем, а возможно, ещё дальше, и прошел цепной реакцией.” “Постой, так у нас тоже могло не быть парадокса?” спросила Илиас. “Но как тогда правильная история может помочь?.. Ага. Она ведь не может. Она только снижает скорость хаотизации, но не может обратить её вспять. Как с терапией рака на последних стадиях… но откуда я это знаю?” “Да,” сказала Ла Круа. “Сравнение довольно точное. Представь мультивселенную как единый организм, где сердце отказало, но каждый орган продолжает бороться за жизнь. Некоторые сдаются раньше других, но рано или поздно, откажут все. И останется только истинное ничто.” “Ебала я твои метафоры!” воскликнула Илиас. “Времени мало, а ты ещё и ещё и байки нам травишь?!” “Твоё понимание времени ограничено одной вселенной,” терпеливо продолжила Ла Круа. “Как физика людей, которая была ограничена одной солнечной системой, не могла предсказать многие вещи в космическом масштабе, так и твоё, несомненно глубокое понимание, не распространяется дальше одного мира. Но я не лучше. Я узнала только то, что именно не знаю. Получить настоящие ответы не успела.” “Адрамелех приближается,” сказала Радио. “Похоже, этому миру конец,” вздохнула Ла Круа. “Возвращайтесь в свой. И возьмите это.” Ла Круа передала Промештейн блокнот. “Здесь все важные данные о хаотизации, что мы успели собрать. Если кто-то и сможет найти ответы, это ты, Промештейн. Найди истину. И если там ещё есть моя версия, возможно, она тоже поможет.” Я уже не слушал. Моим вниманием завладела медленно поднимающаяся к нам фигура. Самая ужасающая, что я видел. Женское лицо перекошено оскалом, плоть местами просвечивала насквозь, а за спиной у неё была пара асимметричных крыльев, одно из щупалец, другое из кристаллической материи, вроде той, по которой мы недавно ходили. Она была голой, но я понимал, что никакого удовольствия от такого ждать не стоит. “Идите!” сказала Ла Круа. “Я её задержу!” “Мы все можем спастись!” сказал я. “Нет! Она пойдёт за мной, если мы уйдём вместе! Не дайте ей засечь остаточный след телепортации! Давайте! Сейчас же! Забудьте обо мне, во мне уже нечего спасать!” Я всеми силами пожелал, чтобы все, кроме Ла Круа, вернулись в замок. Но ничего не произошло. Я даже повторил то же самое с закрытыми глазами. “Лука!” крикнула Илиас. “Давай быстрее!” “Я пытаюсь! Не получается!” “Тогда становитесь на мой телепорт!” крикнула Ла Круа, не отвлекаясь от боя с апоптозом. Я заметил стандартный телепортационный круг с другой стороны комнаты. Мы побежали туда. Алиса, как более сведущая в магии, сразу же начала активацию, и мы исчезли. “Мы не дома!” тревожно сказал я. “Да ну, уверен?!” панически огрызнулась Алиса. Мы стояли на маленьком островке земли посреди ничего. И это ‘ничего’ медленно смыкалось со всех сторон. Я снова почувствовал свою силу, но не успел представить нас в замке. А помешала мне рука, схватившая меня сзади. Все закричали. “Замечен Межмировой Контакт Второго Класса,” сказал холодный голос позади. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это говорил. “Уничтожить-” Я в панике вспоминал, как сжать выброс силы в узкий луч, чтобы задеть своих, но ‘стрелять’ не пришлось. Когда я вырвался, и обернулся с выставленной рукой, готовый увидеть кошмар во плоти… увидел, что кошмар уже разрезал какой-то мужчина в силовой броне… нет, в кибернетических имплантах, с изумрудным мечом, который выглядел ещё абсурднее моего. Но в остальном, он удивительно напоминал мне… меня. “Лука!” сказал он. Не моим голосом, так что это точно была не моя версия. Значит… “Защити свой мир! Я защищу остальное!” Сказав это, он прыгнул в портал. “Потом будем думать!” услышал я голос Алисы. “Вытаскивай нас!” Мы мгновенно вернулись в замок.