Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Утром Алиса, Илиас, и я телепортировались в Деревню Илиас для относительно быстрого похода через Затерянный Лес. Так как я ожидал встретить там недружелюбных к незнакомцам эльфов, попросил Лайм пойти с нами. Она с радостью согласилась, и прихватила свой стальной бумеранг. Импы настояли пойти тоже, упомянув слабость обычных эльфов к секс-магии. Я ещё не привык воспринимать тактику с этой стороны, ведь привык, что на монстров она не действовала. Но в этом мире были другие правила.Тем не менее, даже если импы были эффективными единицами против эльфов, я всё равно переживал об их безопасности, как самых хрупких из нас. Перед уходом Алиса развеяла мои тревоги. “Эльфы не убивают,” напомнила она. “Возможно, захотят нас прогнать, но не более.” “Скорее всего,” согласилась Илиас. “Микаэла просто хочет держать деревню в секрете. Её главные опасения не в монстрах, а в людях, и ангелах, которые не предали меня. Сомневаюсь, что она прикажет напасть на… своих.” “Может, если ты с нами, тебя тоже пропустит.” сказал Алиса. Соня подошла к нам, одетая в походный вариант, с дубиной за спиной, и готовая ко всему. “Выдвигаемся? Не терпится уже начать.” “А у тебя сегодня ужасно хорошее настроение,” подозрительно подметила Алиса. “Разве так не всегда?” невинно сказала Соня. “Привет, Лука!” жизнерадостно сказала Рами, подходя к нам вместе с Лайм и сёстрами. Или не сёстрами? Я так и не спросил, кем они друг другу приходились. “Нашел кого покормить?” “Эм… да, нашел,” ответил я, и как часто бывало, не смог легко соврать. “О, правда?” удивилась Алиса. “Я была уверена, что все монстры сыты. Кого там одолел ночной жор?” “Я сплю без света, не разглядел,” сказал я правду. Технически. Алиса прищурилась, будто высматривая во мне следы вранья, затем так же посмотрела на Соню. Которая выглядела максимально не при делах. “Что-то не так?” нейтрально спросила она. “Да так… ничего.” ответила Алиса. Я сделал себе мысленную пометку никогда не играть с Соней в покер. Дорога через лес заняла всего два часа. Мы не знали, где именно искать Энрику, а моё примерное понимание едва помогало, ведь расположение всего изменилось. Да и мой лес около Деревни Илиас не был запретным, и никаких опасных монстров там не водилось. Конечно, люди всё равно предпочитали не ходить по лесам, если этого можно было избежать, но вооружённой группе из трёх и более человек едва ли там что-то грозило. Как и в самой Энрике тоже. Микаэла рассказывала, как к ним случайно попал человек, уснувший в повозке с продовольствием, но там с ним обошлись как с гостем, стёрли недавние воспоминания, и оставили у Деревни Илиас. “Лука, сколько ты знаешь о Микаэле?” спросила Илиас, пробираясь через лес. “И о других Серафимах?” “За своё первое приключение я повстречал много могущественных сущностей, но Микаэла была самой таинственной из всех. Эден я знал намного лучше. Микаэлу встретил в Энрике… не в самых благоприятных обстоятельствах. Мы поговорили. Она рассказала твою историю. Настоящую. Потом я изредка заходил к ней, пару раз она ко мне, но то были, скорее, деловые визиты. Мы не были близки.” “В этом мире она твоя тётя,” напомнила Илиас. “Это должно усилить её интерес к тебе. Ну так, если вы встречались, как думаешь, насколько она меня ненавидит?” “Не думаю, что там вообще есть ненависть, или даже когда-то была. Она отделилась от тебя, это точно, и наверняка казалось тебе предательством, но Микаэла не переставала любить тебя.” “Говорил, твоя Илиас стала… лучше. Она помирилась с Микаэлой?” “Сложно сказать. Скорее нет, чем да. Но хуже точно не стало. Микаэла привыкла жить на поверхности. Также как-то упомянула, что для Эден лучше оставаться с тобой без неё, чтобы она была единственной.” “Да, у Эден всегда было туго с самооценкой,” сказала Илиас. “Так что, Микаэла не отрубит мне голову, как только увидит?” “Очень вряд ли,” уверял я. “Ей придётся пройти через меня, если попробует. Что, с недавних пор, стало не так уж сложно, но тем не менее. Не думаю, что она станет убивать человека, тем более меня, чтобы добраться до тебя.” “Не верится, что скоро встречу Серафима,” сказала Алиса. “Я уже привыкла к Илиас, потому что её нынешняя форма не впечатляет, но Микаэла будет при полных силах. И я ничего не смогу ей противопоставить…” “Говоришь, хорошо знал Эден,” сказала Илиас. “Она была тебе ближе всех из ангелов?” “Определённо,” ответил я, не вдаваясь в подробности. “И много у тебя было друзей среди моих ангелов?” “Да не особо. Скорее, они со временем стали менее враждебными, максимум нейтральными. Прям чтобы до дружбы у нас с ними не доходило. Ну, кроме нескольких межрасовых игровых турниров.” Мне не стыдно признавать, что Купидон без шансов разносила меня в Старкрафте, ведь это я её научил. “А как же Промештейн? Ты же был рад её видеть.” “Э… на самом деле, я никогда не считал её ‘твоей’,” сказал я. “Да и у неё титанические мозги. Найти её – лучшее, что могло с нами случиться. Ну, кроме варианта, что всё как-то само собой рассосётся.” “А выглядело чем-то большим,” подозрительно сказала Илиас. “Но об этом поговорим потом, наедине. Может, ты хочешь рассказывать мне всё, но я достану из тебя какие-то ответы, вот уж будь уверен.” “Как? Выжмешь их из него?” усмехнулась Алиса. “Удачи попробовать в этой форме.” “...Сука.” Если честно, лес как лес, и ничего ‘Затерянного’ я в нём не замечал. Но Соню напрягал всё сильнее с каждой минутой, скорее всего, потому что её с рождения наказывали туда ни в коем случае не ходить, а у меня таких напутствий не было. Я уже начал надеяться, что мы просто найдём деревню, но этим надеждам было суждено разбиться. “Этот лес не для людей!” громко объявила лидер группы эльфов, стоявших у нас на пути. Ещё и тёмных. Но не давайте названию их подвида вас запутать. По сути, они мало чем отличаются от своих ‘светлых’ родственниц, ведь никакой светлой магии в них, разумеется, тоже не было. На самом деле, никто не был уверен, откуда они взялись, ведь в них не было никаких животных черт. Промештейн как-то упомянула, что они могли появиться естественным путём, не имея прямого родства с Предками. Возможно, они были первыми ‘настоящими’ монстрами, потому что не деградировали Но это не значит, что у них было туго по части секс-магии. Конечно, до суккубов они не дотягивали, но уж точно обладали солидным запасом, особенно в плане привыкания. Поэтому Алиса запрещала мне секс с ними в любом виде. Очень заботливо с её стороны, но минус заключался в том, что я понятия не имел, какую сопротивляемость к этому имею. “Эти люди не желают Энрике зла!” сказала Алиса. “Я Владыка Монстров, Алифиса Шестнадцатая. Я ручаюсь за них.” “И за неё?” тёмный палец указал на Илиас. “...За неё тоже,” вынужденно добавила Алиса. “Нам нужно поговорить с Микаэлой,” сказал я, надеясь, что упоминание её имени поднимет шансы на мирный исход. Эльфы о чём-то переговаривались между собой. Я незаметно пихнул Алису, чтобы рассказала, о чём они говорили, но та просто пожала плечами. Где-то через минуту к нам снова обратилась лидер эльфийской банды. “Микаэла давно не в деревне, поэтому вам тут делать нечего.” “Уж прости, если не поверим тебе на слово,” сказала Илиас. “Тёмные эльфы славятся своим враньём.” “Не с теми, кто знает Микаэлу. Сладкий обман только для сладких людей,” её взгляд перешел на меня. “Но если бы мы хотели забрать его себе, разве стали бы запрещать ему пройти? Наоборот, пригласили бы с нами.” “Она права,” согласилась Алиса. “У неё нет причин лгать о Микаэле. Не знаешь, куда она ушла?” Эльфы снова посовещались. Лидер повернулась ко мне. “Ты, случайно, не Лука?” спросила она. “Это я.” “Нам говорили, Лука не обычный человек, и сможет победить любую из нас. Если ты тот, за кого себя выдаешь, ты же не откажешься от поединка? Так ты докажешь, что правда Лука, и мы проводим тебя к помощнику Микаэлы.” “Не откажусь,” ответил я. Давно мне не приходилось доказывать что-то монстрам на языке силы, ведь моя репутация заходила гораздо дальше меня. Когда-то поединок с эльфом звучал бы больше как шутка, но не теперь, когда у меня не было Духов или моей силы. Конечно, я всё ещё был уверен в победе. Их скорость могла доставить проблем, и секс-магия тоже, но её вряд ли тренировали суккубы, так что слить за секунды я не опасался. “Насколько я вижу, ты понимаешь, но я должна объяснить, на всякий случай,” продолжила лидер. “Если ты проиграешь, это будет равносильно тому, что ты самозванец. Я заберу тебя в Энрику, и ты будешь служить мне до конца своей жизни. Микаэла запретила нам вредить невинным путешественникам, но она не пожалеет тех, кто покушается на нашу деревню.” “Да, я понимаю. Соня, что бы ни случилось, ты не можешь вмешиваться.” “Что?!” крикнула Соня. “Почему ты говоришь это только мне?!” “Потому что ты человек,” объяснила Алиса. “Монстры понимают такое без слов. Лука согласился на поединок, и если он проиграет, она в праве делать с ним что угодно. Как и он тоже, если победит.” “Так вот откуда взялись твои ‘убей, съешь, продай’?!” “Что за варварство!” возмутилась лидер эльфов. “Он просто будет жить у меня!” “Ага, так уж и просто,” сказала Илиас. “И ты не будешь накачивать его своей дрянью?” “Без паники,” сказал я, подмигнув Илиас и Соне. “У меня всё схвачено.” Я не преувеличивал, ведь и правда был уверен в своей победе, хоть и уважал оппонента. У неё было два способа победить – владеть силой ветра, либо довести меня до оргазма. И оба не казались мне вероятными. Я достал Сияние Ангела, и встал в защитную стойку, пригласив её нападать. Тёмная Эльфийка ухмыльнулась, и достала одноручный короткий фламберг. Что несколько удивило меня. Какой в нём смысл, если не собираешься пробивать броню? Я едва сдержал смешок. Должно быть, она выбрала такую форму клинка, только потому что выглядел устрашеюще, как раз ей под стать. Её скорость была примерно такой, как я боялся. Она легко увернулась от моего выпада, и молниеносно ответила своим, который я не менее запросто парировал. Я всё так же оставался крайне умелым в защите, благодаря врождённым рефлексам. Я больше волновался об атаке. Не похоже, чтобы у меня были адекватные шансы попасть, если только она первая не допустит ошибку. Я решил попробовать другой подход, и подождал её следующей атаки. Как и ожидал, её стиль сосредотачивался на быстрых выпадах, что было логичным выбором против людей, которые бы вряд ли успели на них среагировать. Благодаря своему росту, у меня было преимущество в длине рук, и во время следующего выпада я извернулся боком, пропустив клинок в считанных сантиметрах от живота, схватил её за основную руку, и отточенным движением выкрутил её так, чтобы она выронила меч. Такой трюк мог сработать только на физически слабых монстрах, вроде эльфов или импов, и вот, наконец, мне выдался шанс его попробовать. На самом деле, даже учитывая, что лидер банды эльфов, по в сравнении с моими многими противниками за жизнь, звучала не слишком впечатляюще, я всё равно был довольно горд собой. Не прошло и десяти секунд, а я уже обезоружил её! Проблема была только в том, что в такой позе, прижатый к её спине, у меня не было никакой возможности замахнуться мечом. Сияние Ангела действовал через прикосновения, но очень долго. Чтобы запечатать её, мне бы пришлось прижимать его не меньше минуты. Которой она мне не дала. У эльфов была не только невероятная скорость, но и гибкость. Она выгнулась назад, схватила мою атакующую руку двумя своими, и выкрутила меч почти так же, как только что я. Пока она не придумала ничего другого, я поставил ей подножку, и мы оба упали на траву. Несмотря на всю опасность атак удовольствием, такие сражения мне нравились гораздо больше. В борьбе я был намного опытнее и сильнее, к тому же ещё и полностью одет, а у неё не было когтей, чтобы легко порвать мне штаны, ведь я носил не ‘одноразовый’ ширпотреб. Мы повернулись лицом к лицу. Я собирался перевернуть её на спину, и забраться сверху для удушающего, но тогда мне пришлось вспомнить, что боролся я не с Гранберией, которая придерживалась человеческих правил. Ну, во всяком случае, честно старалась. Поцелуй губы полностью застал меня врасплох, а её тонкая рука уже пыталась залезть мне под пояс. Вот я и узнал, чем отличаются обычные эльфы от тёмных. Магия вторых была намного опаснее. Одного лёгкого прикосновения кончиком пальцев, вместе с глубоким поцелуем, оказалось достаточно, чтобы я прекратил сопротивляться. Но только на короткий момент, пока первичный шок не прошел. Воспоминания о всех Предках, насилующих меня, пока не сойду с ума, были передо мной, будто это случилось только вчера. По сравнению с этим, её усилия – просто ничто. Ну, не так чтобы прям ничего, но моя воля даже не дрогнула. Не знаю, насколько помогли крики Сони побить меня, если проиграю, но лишними они точно не были. Секс-магия действует на людей не только увеличением возбуждения и физическим удовольствием. Она даёт по мозгам не меньше, а то и больше. Конечно, у тёмной эльфийки не было шансов заставить меня сдаться, но солидного объема магии хватило, чтобы я стал немного… изобретательнее. Вместо попытки оттолкнуть её свободной рукой, я наоборот прижал её к себе, свободной рукой взял её за затылок, и вернул даже с большей страстью, чем она давала мне. Мой слегка поплывший разум подметил, что я целовался ощутимо лучше неё. Пока я доказывал это на деле, она не замечала, что я обнимал её всё крепче. И ещё крепче. Не уверен, была ли такая тактика оскорбительная со ‘светлыми’ эльфами, но уж тёмным, насколько я мог судить, жаловаться было не на что. Пока мы отдавались поцелую, я чувствовал, как её руки ловко и неспешно раздевали меня. Сперва она избавилась от рубашки, затем расстегнула ремень. Я тоже не терял времени зря, залез ей под короткий топ, и порвал его, освободив наружу солидные сиськи, весело подпрыгнувшие по инерции. Или не только по ней? Как-то слишком уж соблазнительно. Должно быть, она не упустила момент ими незаметно потрясти. Одной рукой я по очереди дразнил оба соска, другой тянулся к мечу, лежащему слева. Тогда я почувствовал, как мой уже голый член (и когда только успела?) начал тереться о её упругое бедро. Ждать дальше было нельзя. Я резко прервал поцелуй, и приставил меч к её шее. План был действительно неплохим, ведь он сработал. Ну, сработал бы, если бы она всё это время не делала то же самое. Кончик её волнистого лезвия был направлен и мне в шею тоже. “Похоже, у нас патовая ситуация,” улыбнулась она. “Но это только на первый взгляд.” Я почувствовал, что мой член что-то схватило, хотя она не двигалась. Направленный телекинез? Я слышал о таком, но ещё не видел своими глазами. Мой замутнённый кайфом разум даже начал мечтать, каково оно, когда тебе дрочат магией. Но у тёмной эльфийки на мне были другие планы. Магия нужна была просто чтобы направить меня куда надо. Или, как Алиса всю жизнь твердила, куда не надо. И тогда я убедился, почему. Киски эльфов и правда заслуживали свою репутацию. Я понимал, как мог бы привязаться к этим ощущениям, но, к счастью, она была не в том положении, чтобы начать двигаться. “Сдавайся, я отправлю тебя в рай,” ухмыльнулась она, дёрнув бёдрами. “Либо я заставлю тебя кончить, либо перережу горло. Никто в здравом уме не выберет второе.” “Если не заметила, мой меч тоже там,” подметил я. “Как насчёт прекратить ломать комедию, и пропустить нас уже в Энрику?” “Лив, он уже всё доказал!” крикнула одна из светлых. “Соглашайся на ничью! Микаэла нам бошки открутит, если убьешь его!” “Хм-м… надо подумать,” сказала, видимо, Лив, если это было её полное имя. И сжала вагинальные мышцы. “Даже не мечтай,” спокойно сказал я. “Меня удовлетворяли лучшие. Такого сжатия, даже с твоей хвалёной магией, на меня не хватит.” Лив выбросила свой меч. “Звучит как ещё один вызов,” похотливо сказала она, сжав меня ещё немного сильнее. Ощущения были просто потрясающими, но я смог удержать лицо с уверенной улыбкой, пусть и знал, что долго так продолжаться не могло. Так как она убрала своё оружие, я сделал так же. “Лука, ты что творишь?!” крикнула Соня. “Поддаётся порче,” с отвращением сказала Илиас. “Ещё как поддаётся,” довольно улыбнулась Лив, облизав губы. “Кто попробовал меня, у тех нет шансов сопротивляться.” “Поправка,” сказал я. “Мне и не надо сопротивляться.” Я легко толкнул её на траву, лёг сверху, и стал наслаждаться своей заслуженной эльфийской киской, обняв её классическим медвежьим захватом. Я был готов поклясться, что слышал отщелкивание челюсти Алисы. Жалко, что не мог обернуться. “Не так… сильно,” приглушённо прошептала Лив. “Не могу… дышать…” “О, но я просто не могу тебя отпустить,” сказал я, сжав её ещё сильнее. С моим весом сверху, где-то в полтора раза превосходящим её, и руками сзади, мне даже не нужно было прикладывать много усилий, чтобы лишить её воздуха. “Ты слишком приятная.” “Я вижу… что ты делаешь…” ещё тише сказала она, и принялась подмахивать мне так, будто от этого зависела её жизнь. Хотя, может, она так и думала. “Людям не надо кончать… для порчи… ты уже мой…” “Обычным людям,” сказал я, показывая всем человеческую версию удушения, которой бы не постеснялась даже Алиса. Ну, во всяком случае, в детской форме. “Ты хотела доказательств, что я не обычный человек. Думаю, я справился.” Дикий секс… кхэм… ожесточённая дуэль, продолжалась ещё где-то с полминуты, затем Лив похлопала меня по плечу, признав поражение. Я сразу же отпустил, и перекатился с неё в сторону. Лёгкая победа, но после, в более-менее здравом уме, я понимал, что сделал её сложнее, чем мог бы. Я правда верил, что выбирал тактику для самой вероятной победы, но одновременно с этим немаловажным фактором было получить от Лив всё, что она могла мне дать, кроме поражения, разумеется. Я получил больше поздравлений с победой от тёмных эльфов, чем от товарищей. Одна даже попросила у меня автограф! Соня одарила меня укорительным взглядом. “Кобель!” сказала она, и демонстративно отвернулась. “Извращенец,” добавила Илиас. Алиса тоже хотела что-то сказать, но, видимо, Илиас её опередила, а повторять за ней она не хотела. “Чего уставился? Мне добавить нечего!” “Да ладно вам, дамы,” сказал я. “Я же победил!” Нас отвели в Энрику. Я ожидал эльфов обоих видов, несколько падших ангелов, несколько монстров, падших ангелов… но не ожидал обычных. Их можно было легко различить. Когда-то я думал, что у падших тусклые крылья, и пусть оно, чаще всего, и правда так, есть более явный признак – отсутствие свечения. Падшие ангелы, которые скрывали крылья, могли бы легко сойти за обычных женщин. “Откуда тут столько ангелов?...” спросила Илиас. “Эй, ты! Как там тебя?..” Ангел повернулась к нам в замешательстве. “Я Г-” “Пофиг,” прервала её Илиас. “Почему ты не на Небесах?” “Ты не слышала?” удивилась ангел. “Небеса исчезли. Спаслись только те, кто был на заданиях на поверхности.” “Куда исчезли?” спросила Илиас. “Не знаю. Тартар открылся прямо под Вратами… исчезла вся область.” Я положил руку на плечо Илиас. “Мы спустимся туда, и всё узнаем. Обещаю.” Илиас не ответила, видимо, слишком поглощённая подтверждённой информацией об исчезновении её дома. Лив отвела нас к непримечательному дому, который я узнал. Это был дом Микаэлы. Смотря на него, я невольно подумал, не слишком ли жирно надеяться, что Лив соврала ради шанса заполучить меня? Дверь открыла светлая. Лив доложила ей о ситуации (умолчав о дуэли со мной), и оставила нашу довольно большую группу с одной миниатюрной эльфийкой. “...Я надеялась, что ты не придёшь,” сказала она мне. “Теперь я должна исполнить последнюю волю Микаэлы.” “Последнюю волю?” спросил я. “Она же не-” “Я объясню,” сказала она. “Это было две недели назад. Микаэла пропала, и оставила записку: ‘Я должна их остановить. Если за мной необычайно сильный парень по имени Лука, значит, у меня не вышло. Помогите ему, чем сможете.” “Откуда она могла это знать?!” спросила Илиас. “Это всё что мне известно. Вот, Лука здесь. А она не вернулась…” Эльфийка прослезилась. Я попробовал её утешить. “Я понимаю, что звучит как тревожное пророчество, но ведь это простая записка. Ей не обязательно сбываться.” “Может, ты и прав,” ответила она. “Учитывая, что на кону, мы просто не можем принять, что её больше нет. Я должна верить, что она жива. Ты же её племянник? Я помогу всем, что в моих силах.” “Что будем делать?” спросил я у остальных. “Микаэла была нашей очевидной остановкой, но теперь…” “Это повышает приоритет поиска Небес,” сказала Илиас. “Мы уже обыскали Тартары на этом континенте. Надо отправляться в Сентору, и искать там.” “Будьте осторожны!” сказала эльфийка. “В Сенторе сейчас большая война.” “Война?” спросил я, не помня ни одного достаточно крупного конфликта у людей, который мог бы называться так громко. Конечно, вряд ли от какой-то особенной доброты местных. Просто так уж сложилось, что у людей всегда был какой-то общий враг, сначала монстры, потом ангелы, потом катаклизмы… у них, должно быть, просто не хватило времени накопить достаточно неприязни, а потом все страны объединились в одну. “Четыре крупнейших королевства воюют,” сказала Соня, которая, видимо, давно знала об этом. “Я слышала новости в храме.” “Это даже не самая большая проблема,” сказала заместительница Микаэлы. “Люди ещё не знают, но у монстров сейчас тоже борьба за власть.” “Как это?” спросила Алиса. “Какая может быть борьба за власть при живой Владыке Монстров? Я Алифиса Шестнадцатая!” “Если так, ты будешь четвёртой.” “Четвёртой?!” воскликнула Алиса. “Кто смеет бросать мне вызов?!” “Сейчас три претендентки. Четыре, считая тебя. С тех пор, как ты пропала, монстров ведёт предыдущая Владыка Монстров, Алифиса Пятнадцатая.” Я чуть не ляпнул ‘Она ещё жива?!’, но сдержался. Это вряд ли была та история, которую Алисе было бы комфортно рассказывать при посторонних. “Невозможно!” сказала Алиса. “Очевидно, это самозванка!” “У неё в подчинении оказались множество прежних подчинённых, которые её помнят. Думаешь, они бы повелись на самозванку? Но даже если так, у неё в руках всё равно почти все силы, и она занимает трон.” “Так мама правда вернулась…” выдохнула Алиса. “Но почему сейчас? И кто другие две?” “Одна выглядит как подросток в платье, зовёт себя Чёрной Алисой.” Сколько раз я ещё должен сражаться с ней? Из всех моих врагов, она была не только одной из самых сильных, но и казалась неисправимой. С такой никакой дружбы не заведёшь. Она или зло во плоти, или сумасшедшая… или оба варианта сразу. “И она показалась,” резко сказала Илиас. “Не могла упустить возможности реализовать свои паршивые амбиции.” “Могу представить, откуда у неё могли взяться сторонники,” с отвращением сказала Алиса. “Если она настоящая, а ты, Илиас, видимо, что-то знаешь о ней, она наверняка сможет привлечь сторонников моей политики… Лука, тебе же тоже что-то известно?” “Да,” ответил я. “Я встречал её, побеждал тоже. В этом мире она обрела бессмертие, или Илиас вернула её к жизни?” “Илиас сделала что?!” воскликнула Соня. “Не может быть!” “У меня были причины,” сказала Илиас, скрестив руки. “Но она предала меня.” “Кто бы мог подумать,” саркастично сказала Алиса. “Кто последняя?” “Она назвалась Алифисой Семнадцатой,” ответила эльфийска. “Ну, хотя бы с этой всё ясно,” усмехнулась Алиса. “У меня ещё просто не могло быть наследницы подходящего возраста, а у мамы не было других детей.” Единственная Алифиса Семнадцатая, которую я знал, была Маленькой Алисой. Конечно, когда она уже обрела этот титул, едва ли кто-то мог назвать её ‘маленькой’. Её правление было самым успешным и длительным в истории. Могла ли она тоже здесь оказаться? Неро я уже встречал, получается, ей тоже ничего фундаментально не мешало. Вопрос в том, к лучшему ли это? Маленькая Алиса была самой доброй ламией, которую видел мир. Не в обиду матери, но вот эту черту она унаследовала точно не от неё. “Какие силы у неё в распоряжении?” спросила Алиса. “Никаких.” Алиса выдохнула с облегчением. “Ну, хоть так. Простая сумасшедшая с манией величия. Скорее всего, её ещё терпят, потому что матери или Чёрной Алисе некогда марать об неё руки.” “Напротив, они боятся её больше всех. Даже без последователей, в её силу сложно поверить. Сперва она объявилась в Деревне Леди, где на виду у всех казнила Кассандру. Сразу после этого телепортировалась в Лес Растений и Насекомых, и победила обе стороны в одиночку. Она принудила их к миру, и взяла контроль над лесом.” “Она победила всех?!” поражённо сказала Алиса. “На самом деле, это было не так уж сложно,” сказал я. “Я сделал так же, когда был намного слабее.” “Это ещё не всё,” продолжила эльфийка. “Потом она появилась в небольшой деревне к северу от Сенторы. Её занимали силы пауков, но она разгромила их, и вынудила бежать в пещеры.” “Пауки никогда не уважали власть Владыки Монстров,” сказала Алиса. “Я хотела что-то сделать с этим, но пришлось бы не только рисковать всеми Рыцарями, но и собирать армию…” “После этого её видели во многих местах, где она показала свою силу против сильнейших монстров. Насколько мне известно, она не убила ни одной. Просто оставила требование оставаться на своей территории, и не присоединяться к другим фракциям.” “Странно,” сказала Алиса. “Она могла бы принудить их служить себе, но вместо этого требует нейтралитета. Что она задумала?...” “Потом она вызвала на дуэль Гранберию. Пять часов они бились на равных. Ни одной так и не удалось победить. Обе упали от изнеможения.” “Равная Гранберии?!” “Я тоже побеждал Гранберию,” напомнил я. “Пусть и не в пятичасовой дуэли…” “Думаю, она бы победила Гранберию, если бы сражалась не такой уставшей.” “В смысле?” сказал я. “Они же уставали одновременно. Гранберия вынослива, но даже у неё есть предел.” “Всё, что вы услышали, произошло в один день, от Кассандры до Гранберии.” Алиса побледнела. “И это ещё не всё. Говорят, на дуэли с Гранберией она начала как-то меняться, и была вынуждена признать ничью, пока не показала свою истинную силу. Надеюсь, теперь понятно, почему её так боятся. Даже в одиночку, она несёт нешуточную угрозу и Пятнадцатой, и Чёрной Алисе.” “Похоже, у нас всё больше целей,” сказала Алиса. “Помимо возвращения настоящих тел обратно, нам надо найти, куда и зачем пошел отец Луки, что случилось с Небесами, а теперь ещё и вернуть мне трон!” “И выяснить, что вызвало угрозу миру,” напомнила Соня. “Всё будет бессмысленно, если не справимся с этим.” “Я бы с удовольствием смотрела, как монстры вырезают друг друга,” сказала Илиас. “Но не могу игнорировать вовлечение человеческих стран в их разборки. Шестнадцатая, я тебя ненавижу, но хотя бы знаю. Всяко лучше тех. Если это остановит конфликт, я помогу тебе вернуть трон.” “...Очень тронута,” сказала Алиса. “Нельзя терять время, надо найти корабль до Сенторы. Я не могу скинуть узурпаторов в этом теле!” “Хорошо,” сказал я. “Возвращаемся в карманный замок?” “У меня есть идея получше,” сказала Алиса. “Так как ты можешь телепортироваться в знакомые места, как насчёт остаться в Сазерленде на ночь? Это всё равно ближайшее место к порту.” “И там есть Ама-Ама Данго,” подметил я. “Ну, должны быть.” “О?” невинно сказала Алиса. “Совсем забыла об этом.” “Эм… Лука?” сказал тихий голос сзади меня. Я обернулся, и увидел Реми. “Что такое?” спросил я. “Если напишешь книгу об этом приключении, можешь, пожалуйста, упомянуть, что мы тоже были с тобой… даже если ничего не сделали?” “Обязательно.” Мы тихо съели ужин в замке. Пусть мы и нашли золото, оно было не бесконечным, и я настоял, что питаться по ресторанам, и тем более в Сазерленде, даже по геройской скидке, было слишком расточительно. Тихо, потому что каждому было о чем подумать. Я точно не знал, против чего мы вообще стояли, но теперь хотя бы лучше понимал, против кого. Это заставило задуматься. С Чёрной Алисой всё было понятно. Если придётся, я бы без колебаний выступил против неё. С матерью Алисы было сложнее. Судя по историческим записям, она была доброй и честной, но я слишком хорошо знал, какие монстры могли считаться за ‘добрых’ в эпоху до нашей. Если Алиса считает, что лучше править ей, я бы её поддержал. Но вот что делать с третьей, я не имел ни малейшего понятия. Это Маленькая Алиса? Она была невероятной правительницей, без вопросов превосходящей свою мать. Но она, судя по всему, даже не претендовала на трон, а если бы начала, я не мог представить, чтобы смог поднять на неё меч. И как объяснить всё Алисе, если она и правда окажется той, о ком я думаю? Мы сняли комнату в Сазерленде. Только Алиса настаивала на этом, ведь в замке были вполне комфортные комнаты. Конечно, Алису больше всего волновала не мягкость кровати, а свои любимые данго. Которых опять не оказалось в наличии. Но до слёз не дошло. Хозяйка уверила, что к утру сделает новые. Конечно, одними обещаниями она не обошлась, и съела все десерты, оставшиеся к ночи. После она пригласила меня в свою комнату поговорить. Не сложно догадаться, о чём. “Не понимаю, зачем мама это делает!” хныкала Алиса, избивая хвостом подушку. “Она не верит в меня?” Я выбрал дипломатический подход. Как по мне, из Алисы вышла вполне неплохая Владыка Монстров, но я также понимал, что как из меня бы не стало такого Героя без неё, так и без меня она бы этого тоже не достигла. На момент начала нашего путешествия, её едва слушались даже Рыцари, а это уже о многом говорит. Я сгладил её острые углы, придал уверенности в себе, и что немаловажно, мог распространять её волю, не переживая о правилах, по которым она не могла сражаться со всякими диссидентами напрямую. Конечно, у неё бывали моменты катастрофически плохих суждений. Что хуже всего, именно в этих случаях она была уверена больше всего, и было сложно показать кому-то настолько гордому, как она, что это плохой путь. “Она может верить или не верить в тебя,” спокойно сказал я, выбрав начать с фактов. “Когда вы в последний раз виделись, ты же была совсем маленькой. Куда она пропадала, кстати?” Алиса вытерла слёзы. “Как и твой отец, пошла исследовать Тартар, только около Ремины. И так же как его, её больше никто не видел. Спустя год Тамамо была вынуждена объявить её погибшей, и начала готовить меня к избранию. В твоем мире она тоже вернулась?” “Нет, она не возвращалась,” сказал я, чувствуя себя весьма дерьмово, вот так обманывая её. Если в этом мире она была жива, получается, у Алисы не было того травматичного опыта с героями, а эту ‘банку червей’ я открывать не хотел. Алиса часто утаивала от меня информацию, потому что считала меня к ней не готовым, будто знания могли мне навредить. Ощущать себя в её шкуре оказалось хуже, чем я думал. “Ты знаешь кто такая эта Семнадцатая?” спросила она. “Возможно, но я не уверен. У меня есть основной вариант, но пока не могу сказать какой. Кое-что не сходится. Алифиса Семнадцатая, которую я знал, не была настолько сильной.” На самом деле, я слегка слукавил. Маленькая Алиса, в отличие от матери, любила читать, и отлично училась магии. Габриелла даже называла её лучшей ученицей, что у неё были, а обучала она не одно и не два поколения. Гранберия тренировала её ближнему бою, и тоже ни разу не жаловалась. Маленькая Алиса вполне могла стать сильнейшей, просто мне было сложно держать это в голове, но я уже понимал, что придётся, особенно если она не была моей Маленькой Алисой, ведь здешний Неро тоже был намного могущественнее моего. Если подводить параллели, и здешняя Маленькая Алиса была настолько же сильнее моей… страшно представить, на что она могла быть способна. “Лука, я могу сложить два и два,” раздражённо сказала Алиса. “Но ты прав. Нельзя действовать исходя только из предположений. Тамамо годами вбивала это в меня. Если возможно, никогда не действуй без всей доступной информации. Но это ничего не меняет. Кем бы она ни была, хоть сильной одиночкой, хоть моей роднёй… из другой эпохи, всё равно обломится. Это не её время, а моё.” “Алиса… между нами же всё нормально?” спросил я. “Видел, тебя огорчила Соня, потом моя… дуэль…” “Я же говорила, не обращай внимания,” усмехнулась Алиса. “У тебя нет передо мной никаких обязательств. Мы не вместе. Я успела подумать об этом, и на самом деле, я даже одобряю твой способ победы с Лив. Ты мог бы запечатать её, сломать руку, избить… а ты выбрал самый безопасный и безболезненный способ. Как я могу злиться на то, что ты так любишь моих монстров? Это твоё лучшее качество. Легко представить, почему тебя любили.” “Любили многие, но по настоящему имела значение только од-” я осёкся, и покраснел. “Ну, может, две. Или три.” “Лука… замолчи,” вздохнула Алиса. “Не напоминай, что женился на кицунэ.” “...Виноват?” улыбнулся я. “Как бы мне ни было грустно смотреть, как ты уходишь… я знаю, что ты воссоединишься с версией меня. Эта мысль… мне от неё теплее. Так же происходит с теми, кто умер, верно? Пожалуйста, только не говори, что современные умники правы, и там ничего нет!” “Вообще-то… я не знаю. Ну, что-то определённо было, но есть ли там настоящий рай, вечная благодать, или ещё что-нибудь, этого узнать не успел. Но даже оказавшись здесь, я вспомнил, как здорово иметь цель, предназначение, смысл.” “Как думаешь, твоя Алису скучает по тебе?” “Вряд ли. В смысле, если она где-то там в раю, она вообще может скучать? Там же должен быть вечный покой, и всё такое. Возможно, она прямо сейчас смотрит за мной.” “Ага, и сгорает от ревности, вот уж не сомневайся,” ухмыльнулась Алиса. Мы долго смотрели друг на друга. Я уже подумал, что она сейчас меня поцелует, но она отвернулась и хихикнула. “Ладно, я просто обязана узнать!” воскликнула она. “Кто третья? Ты же был женат дважды, так? Неужели любовница? Изменял Тамамо?” “Нет! Ну, кроме парочки… инцидентов… Которые случались не по моей вине, и вообще некоторые по её приказу!” “А некоторые, значит, нет,” ухмыльнулась Алиса. “Но ладно, чёрт с ней, с Тамамо. Кто третья?!” “Гранберия.” “...А.” разочарованно сказала Алиса. “Так даже не интересно. Конечно же она влюбилась, если ты побеждал её. Должно быть, её расстроил твой выбор Тамамо.” “Вовсе нет. Наоборот, она подтолкнула меня.” “Что?! Моя Гранберия бы никогда так не сделала! Она всегда мечтала о достойном мужчине!” “Как оказалось, ей нравилось оставаться друзьями,” пожал плечами я. Алису просто разрывало от смеха. “Гранберия. Отправила. Тебя. Во френдзону! Это самое смешное, что я слышала!” “Вообще-то, всё было намного сложнее, но если хочешь, можешь считать и так.” Главной причиной, почему я не стал вдаваться в подробности было то, что Гранберия видела, какой тяжелый брак у меня был с Алисой, и понимала, что мне нужен был кто-то спокойнее, нежнее, уравновешеннее. Гранберия вполне могла быть такой… день. Может, даже неделю. Но потом бы всё равно сорвалась на выражение внимания и заботы, как умела – насилием и жёстким сексом. Конечно, это не остановило её от вышеупомянутого и после свадьбы с Тамамо, но об этом как-нибудь в другой раз. “Завтра у нас долгий день,” сказала Алиса. “А следующие будут ещё дольше. Тебе надо поспать. Иди к себе.” “Ты не хочешь, чтобы я остался?” “...Голод начинает подступать, а к утру станет ещё сильнее. Лучше тебе не лежать со мной в одной комнате, если только не принял решение…” Ещё не принял. Прошло всего четыре дня. Алисе нужно было есть только раз в неделю, чтобы избежать потери сил и деградации, но оставлять её голодной… “Вот что скажу: я приму решение через два дня. Ты же протянешь?” “Придётся,” надулась Алиса. “И даже десять Ама-Ама Данго не скрасят твой голод?” “Двадцать скрасят,” улыбнулась она. “Это разный голод, но лишними не будут.” “Ну и хорошо. Спокойной ночи, Алиса.” “И тебе,” тихо ответила она.