Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Пришло утро большого дня. Мы все были готовы. Гарпии выбрали своих лучших бойцов для осады, и ждали сигнала от Тамамо в своей деревне. Эльфы сделали то же самое, но располагались ближе. Нас было не много, но всех без преувеличения можно было назвать элитой. Рыцари стояли в центре деревни, в своем привычном деловом наряде, помимо Гранберии, которая носила свой новый чёрный костюм и катаны за спиной. Она держала мою руку. Я чувствовал, как она дрожит от нетерпения. Это было не жестом дружелюбия, хоть и не без этого. Она должна была меня телепортировать, ведь никто, включая меня, не мог поручиться, что у меня получится. Мы решили поручить это дело профессионалу. К тому же, по плану нам нужно было держаться вместе. Мы так и не приняли решения, стоит ли нам разделяться. Было решено действовать по обстоятельствам. Гранберия всегда предпочитала дуэли один на один. Она бы точно стерпела мою помощь, особенно в таких условиях, но помимо предпочтений, ей так просто было привычнее. Вполне возможно, что я бы просто мешался ей под ногами, ведь мы не практиковали парный бой. Нас вышли увидеть Нанаби, Синди, и Габриэлла. Нанаби была слишком ранена для сражения. Габриэлла вызвалась участвовать, но Алиса решила, что она слишком важна для моего будущего, чтобы так рисковать, учитывая её относительно низкую пользу в сражении. Она знала, возможно, даже больше заклинаний, чем Алиса, но ей просто не хватало силы. Габриэлла и сама это знала, поэтому приняла это как должное. Но кому отказ разбил сердце, так это Синди. Когда та начала спорить, Алиса без преукрас высказала, что медленному, неповоротливому крабу, не место в сражении с драконами. Вдобавок к этому, Синди тоже была не в лучшем состоянии. На неё было грустно смотреть. Нет, не от ранений, которых хватало, а больше от разбитых надежд. Она совершала столько всего героического, и тут ей отказали в возможности повлиять на ход главного сражения. Алиса уверяла её, что победа над Хируко уже навсегда вписала её в историю, наравне с ними, и единственное, чем она могла нам помочь – оставаться в живых, чтобы у меня не было лишних переживаний, и надеяться на наш успех. В прошлый раз всё было иначе. Тогда Рыцари телепортировались по четырем концам света для установки печати на светлую силу, и потом мы вместе (почти) вломились на Небеса через Врата. В этот раз мы собирались врываться в бой одновременно, прямо как отряд десанта. Мы нервно поглядывали друг на друга. Вот и всё. Момент почти настал. Моё сердце выпрыгивало из груди. Рука, которую держала Гранберия, начала дрожать. Она сжала её сильнее. Её взгляд говорил ‘я верю в тебя’, что я понимал без слов. Мгновение длилось целую вечность. Даже стойкая и терпеливая Гранберия, казалось, готова выпрыгнуть из кожи, чтобы поскорее начать. Тамамо отдала сигнал, и Гранберия телепортировала нас к воротам замка. Алифиса готовилась к нашему прибытию. Как только мы оказались там, сражение началось в следующую же секунду. Драконы взревели, со всех сторон окатив всех волнами пламени. Одна из них была рядом, и уже готовилась сжечь нас до углей. Алиса была рядом. Она успела закрыть нас защитным куполом, который даже не дрогнул, и ответила ледяными копьями, которые, вроде бы, даже пробили звуковой барьер, вместе с драконом, которая с прознительным криком рухнула на землю. Всю округу заполнял шум битвы, крики агонии, и боевые кличи с обоих сторон. Повсюду что-то взрывалось, горело, или замораживалось. Какое-то мгновение я просто стоял в ступоре, совершенно не понимая, что делать. Точнее, что именно делать, ведь возможностей были сотни. Гранберия так и не отпустила мою руку. Нас пробовало сжечь ещё два дракона, с теми же результатами, присоединившись чуть поодаль от прошлой. Битва уже была в самом разгаре. Эльфы и Гарпии располагались небольшими группами, поливая бегемотов, прорывающихся к ним, ливнем огненных стрел. Гарпии, хоть и могли летать, не были в безопасности, ведь многие из них заканчивали в лапах драконов, либо сгорали прямо в небе. Королева Гарпий использовала свой ветер, чтобы сдувать огонь драконов от основных сил, но она не могла спасти всех, особенно тех, кто отбился от своих групп. Эльфы довольно эффективно отражали атаки бегемотов, вступая в ближний бой с мечами, мгновенно обступая их со всех сторон. Бегемоты были крайне сильны, но у них не было боевой подготовки. Вся их тактика заключалась в том, чтобы с разгона врываться в толпу эльфов, раскидывая во все стороны всё, что попадалось под руку. У них редко выходило делать так второй раз, ведь погибали они раньше. Повсюду стоял тошнотворный запах крови и палёной плоти. Битва на Небесах, несмотря на схожую численность армий, была гораздо… чище. Там тоже хватало смерти, но оружие и магия ангелов, особенно сильных, зачастую означали полную аннигиляцию слабых монстров, а сами ангелы, погибая, просто рассеивались, не оставляя за собой тел. Если сравнивать эту битву с фэнтези фильмами, это явно была бы Игра Престолов. Мне поплохело. Не так от происходящего, как от того, что я не сделал большего, чтобы его не допустить. Альма Эльма заняла высоту, мелькая перед драконами, чтобы переманить огонь на ту цель, по которой им всё равно не попасть, учитывая её мастерство ветра, в котором, скорее всего, сильнее был только я. Она не могла нанести им много вреда, но чётко выверенные удары ладонью по уязвимым местам драконов выводили их из себя, явно обозная её как угрозу, а не простого надоедливого комара. За ней погналась целая группа. Наверняка это спасло десятки жизней моих друзей и союзников. Это было самое храброе, что я видел от Альмы Эльмы. Эрубети, судя по цвету, находилась в своей кислотной форме, и выстреливала отростками слайма во всех врагов в поле зрения, что было довольно далеко. Бегемоты и вампиры падали раньше, чем успевали до неё добраться. Даже драконы смекнули, что стоит держаться от неё подальше. В итоге вокруг Эрубети постоянно формировалось относительно безопасное место, где наши силы могли перегруппироваться. Огонь Тамамо был намного смертельнее драконьего. Она запускала огненные шары хвостами, как с катапульты. У них не было самонаведения, иначе мы бы уже победили, но когда такой всё же попадал по цели, драконы обзаводились дырой, размером в пару метров, зачастую, не совместимой с жизнью. Цели поменьше, вроде бегемотов, просто разлетались на куски. Мы с Гранберией бежали к воротам. Алиса была впереди, расчищая нам путь сквозь врага. Мой меч был наготове, как и я. Гранберия отпустила меня, достала обе катаны, и разрубила воздух справа от нас. Как успел подумать я, ведь вскоре там упало три тела тёмных эльфов, решивших подкрасться к нам под невидимостью. Должно быть, Гранберия их почуяла. Мы почти добрались до замка без проблем. Почти. Когда мы были уже у цели, перед воротами приземлилось огромное, даже по меркам драконов, тело. Это был самый большой монстр, которого мне доводилось видеть. Может, это была Королева Драконов? Один только рёв чуть не сбил нас с Гранберией с ног. Алиса ответила привычными ледяными копьями, но те просто разбивались о чешую, затем Алиса отправилась полетать одним взмахом титанической лапы. Не дожидаясь, пока мы что-то придумаем, дракон обрушила на нас стену пламени. Гранберия схватила меня, поставила сзади себя, в то же время вошла в поток, выставив сияющую катану перед собой. Огонь разделился на две части, обогнув нас, но Гранберия была в этом не так хороша, как Ундина. Часть огня явно не отклонилась как надо. Но она держалась до тех пор, пока напор не кончится. Поток пламени прекратился, и мы увидели весьма удивлённое лицо, не ожидающее увидеть на нашем месте ничего, кроме выжженой земли. Я ответил своей силой, швырнув шар сжатой энергии прямо ей в пасть, где у драконов находилась человеческая часть. Шар взорвался, как и должен был. Я не задумывался, просто делал. Если бы задумался, я бы вряд ли решился, ведь голову дракона раскидало на сотни метров вокруг. Гранберия шипела от боли, но в остальном, была в порядке. Она обладала врождённой защитой от высоких температур, но этого было маловато для драконьего огня. Она сделала пару проверочных движений, чтобы убедиться, что ещё может сражаться, и показала двигаться дальше. Мы забежали внутрь. Я мельком заметил из окна падающую, как пылающий метеорит, Альму Эльму. Алисы нигде не было. Я знал, что удар драконьих когтей не мог убить, и даже вырубить её. Она уже наверняка была в строю, делая что-то важное. Альма Эльма тоже. Я верил в это. Больше мне ничего не оставалось. Внутри замка было тихо. Там всегда была неплохая звукоизоляция, ведь даже развергшийся ад на земле, творившийся прямо за порогом, почти не проходил внутрь. Когда мы прошли первый коридор, услышали, как ворота захлопнулись. Тёмная Богиня планировала впустить нас. “Не бойся,” сказала Гранберия. “Она хочет просто запугать тебя. Ворота ничего не значат. Мы в любой момент можем уйти, если нужно, и Алиса может войти.” “Если только не будет новых печатей против телепортации,” сказал я дрожащим голосом от того ужаса, который успел увидеть снаружи. Я чувствовал себя полностью потерянным. Гранберия же была твердой, как скала. “Послушай меня!” сказала она, развернув меня к себе. “Ты не тот храбрый Лука, которого я знала! Не позволяй страху завладеть тобой! Да, она может создать нам проблемы. Да, включая печати тоже. Да, происходящее сейчас чудовищно. Я тоже никогда не видела ничего подобного! Для меня всё так же, как для тебя! Но мы не беспомощны! Вспомни тренировки, опыт, силу! Мы с тобой должны покончить с этим! Но мы не можем продолжать, пока ты распустил сопли! Найди в себе смелость, и поскорее! Я подожду.” Я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, и понять, что со мной не так. Я понял. Я не боялся того, что творилось снаружи. Я успел узнать, что такое страх, и это был не он. Это просто было неправильно. В прошлый раз, как бы чудовищно это не было, Илиас, противоположность монстрам, как по сущности, так и по убеждениям, пошла на них войной. Ужасно, трагично, грустно… но понятно и ожидаемо. Теперь же монстры истребляли друг друга, что просто не укладывалось у меня в голове. Должно быть, если даже мне было так хреново, Алисе было намного хуже. Но она сражалась. Я не мог подвести её и Гранберию, которые поверили в меня. На то, чтобы прийти в себя, у меня ушло не больше минуты. “Идём,” сказал я, когда нашел в себе решимость. “Пора заканчивать.” “Вот это тот Лука, которого я знаю и люблю,” одобрительно сказала Гранберия. Мы быстро, но осторожно переходили из зала в зал, так и не встретив сопротивления. И вообще хоть кого-то. Картина была до дрожи знакомой. Когда я впервые вторгся в замок, было то же самое. Гранберия жестом показала мне остановиться, и приготовиться к бою. Вскоре за поворотом показалась вампир. Я её знал. Она была главной горничной в замке. “Сайа ждет тебя в Большом Зале,” сказала она. “Тёмная Богиня Алифиса в тронном зале.” “Спасибо,” сказал я. “Рад, что ты в порядке.” “Удачи, Лука.” сказала она. “И тебе, Небесный Рыцарь Огня.” Мы добрались до Большого зала. Сайа не скрывалась стояла посередине. Видимо, она ждала этого сражения не меньше Гранберии. Все силы врага старались не пустить никого в замок. Скорее всего, даже мы не смогли бы войти так просто, не будь на то их воли. “Вижу, ты сменила стиль,” сказала Сайа, смотря на Гранберию. “Я никогда не проигрываю одному оппоненту дважды.” “А я вообще никогда не проигрываю,” сказала Сайа, и повернулась ко мне. “Приятно наконец увидеть тебя своими глазами. Сны бывают... обманчивыми. Прежде чем мы начнём решающую битву… должна сказать, я бы хотела, чтобы всё обернулось иначе. Илиас больше нет, но монстры продолжают погибать. Лука, даже если мы победим, я лично прослежу за тем, чтобы ты навсегда остался в истории спасителем монстров. Пусть после ужаса сегодняшнего ужаса воцарится мир.” “Ты всегда можешь помочь нам приблизить его,” сказал я. “Я всю жизнь служила Тёмной Богине. Она создала меня из собственной эссенции. Она знает, как лучше. Ты не можешь претендовать и на долю её вечной мудрости.” Я уже слышал подобное раньше, и не собирался тратить время, особенно тогда. “Твой выбор,” сказал я, обнажив меч. “Можете сражаться со мной вдвоём,” сказала Сайа. “Или ты, Лука, можешь пойти в тронный зал. Алифиса ждёт тебя ради решающей схватки.” Гранберия показала мне в сторону коридора. Я понял намёк. Сайя не пыталась меня остановить. Уходя, я бросил последний взгляд на Гранберию. Она ответила мне тем же, каким-то образом выражая им больше тёплых чувств, чем я мог представить, но затем её взгляд окаменел, когда она повернулась к Сайе, медленно обнажая вторую катану. Я продолжил свой одинокий путь до тронного зала. _______________________________ Гранберия стояла напротив врага. Сайа уже была в боевой стойке, держа оба своих коротких меча, приглашая Гранберию начать первой. Но она знала, что у Сайи было гораздо больше трюков в рукаве. Она владела магией, а её хлыст, по подтверждённым данным, каким-то образом убивал ангелов даже без всемирной печати. Всё это было просто не нужно в прошлый раз, ведь Сайа без особого труда побеждала. Но в этот раз, Гранберия намеревалась заставить её выложить все трюки, на которые была способна. Гранберия тоже приготовила парочку своих. Не дождавшись первого хода, Сайа сама прыгнула на Гранберию, в два плавных, но молниеносных движения сократив дистанцию. Она атаковала обоими клинками вместе с хвостом. Гранберия, благодаря более подходящему оружию, парировала клинки, но от хвоста пришлось уворачиваться. Её контратака была мгновенной, гораздо быстрее, чем она сама привыкла. Костюм оказался гораздо лучше, чем она ожидала. Он чувствовался почти невесомым, и совершенно не сковывал движений. Раньше она думала, что её прошлая броня почти не замедляла её. Но теперь, когда было с чем сравнить, она поняла, насколько ошибалась. Две воительницы обменивались ударами быстрее, чем человеческий глаз мог бы уследить. Четыре клинка сталкивались друг с другом десятки раз в секунду. Если бы кто-то сверху кинул яблоко между ними, на пол бы упало пюре. Никто так и не смог попасть. Каждый удар, включая особые техники, успешно парировался противником. Гранберия почти достала Сайе в шею Громовым Выпадом, но промахнулась на считанные миллиметры. Сайа ответила хвостом, повалив Гранберию с ног, но та одним движением вскочила на ноги, избежав клинка, который рассёк воздух. Она даже не тренировала такой манёвр, ведь в прошлом доспехе его было невозможно провернуть. Но её боевые инстинкты делали своё дело. ___________________________________ Я хотел как можно скорее попасть в тронный зал, но понимал, что не нельзя приходить уставшим, поэтому приходилось держать относительно низкий темп. Смотря на знакомые стены, я невольно вспоминал свою прошлую прогулку в схожей ситуации. Ну, не то чтобы то можно было так назвать, ведь я со всех ног мчался к Алисе ради последнего теста перед свадьбой. Но тест оказался в том, чтобы я убил её. Не было никакой свадьбы. Я надеялся только на то, что в этот раз всё будет без неожиданностей. Я вошел в тронный зал. Алифиса сидела на троне. “Поздравляю, Герой! Ты сделал это! Конечно, я не особо старалась тебе помешать. Даже облегчила путь, как смогла. Ну как? Нравится, что сейчас делается снаружи?” “Это самое ужасное, что я видел в своей жизни,” сказал я. “Решим всё раз и навсегда. Пора прекратить смерти.” Она встала с трона. “Ты только видишь это. Я чувствую. Каждую смерть, ужас, и страдания моих детей.” “Тогда зачем всё это? Как ты можешь позволять-” “Если ты хочешь встать на равных с богами, парень, тебе придётся брать на себя ответственность. Пара сотен монстров страдает сейчас, но зато миллионам не придётся страдать потом. Но я не намерена побеждать тебя в дебатах. Я тоже хочу поскорее с этим покончить. Никаких уловок. Только ты, и я. Я не хотела даже этого. Угроза драконами в Сабасе? Она должна была оставаться угрозой. Ну, хоть что-то подействовало. Ты же здесь.” “Если ты хотела решить всё в дуэли, ты должна была вызвать меня с самого начала, в любой момент!” “Может, так и стоило поступить,” пожала плечами она. “Если честно, я думала, что смогу тебя убедить, убрать пораньше, остановить угрозами жизни твоих друзей… но ничего не вышло. Готов, парень?” “Готов,” сказал я, позвав всех духов, и ухватив не меньше половины силы. Алисы всё ещё не было. Она обещала, что придёт. Неужели она… __________________________________ Сайа и Гранберия как бешеные телепортировались по большому залу, в надежде предугадать положение противника, нанося удары на упреждение. Самое удивительное было то, что они угадывали. Гранберия получила неглубокий порез в бок. Сайа попадала по ней намного больше, но графеновая броня, вместе с её врождённой чешуёй, спасали от большинства ударов. Гранберия попадала по Сайе реже, но та совсем не носила защиты, и каждый её удар заканчивался серьёзной раной, особенно от раскалённогой катаны. У Сайи была быстрая регенерация, но выжженые следы от легендарного меча не заживали даже на ней. Гранберия не могла телепортироваться весь день. Магия была одной из её немногочисленных слабых мест. Она знала некоторые базовые заклинания, и телепортация с телепатией входили в минимальный перечень необходимого для Небесных Рыцарей с указа Алисы, так что ей пришлось их выучить, и овладеть в совершенстве. Она также знала парочку боевых заклинаний, которые, учитывая её скудные магические силы, вряд ли могли навредить Сайе, но отвлечь – вполне, ведь она могла не знать, что те ей безвредны. Её магия уже была на исходе. Она не могла тратить всю, ведь не знала, сколько оставалось у Сайи. Будучи Предком, наверняка много. Если сражение дошло бы до этапа, где Сайа могла телепортироваться, а Гранберия нет – всё было бы весьма паршиво. Следующие две минуты прошли в том же темпе. Они каким-то образом научились лучше читать намерение друг друга, оказываясь всё ближе с каждым прыжком, но ни одной из них не удавалось подловить другую, оказавшись за спиной. Пока они не телепортировались одновременно, комично встав спиной к спине. Они сразу же прыгнули, и четыре клинка высекли столп искр. ________________________________ Я окутал себя в силу, выставив вокруг своей кожи стойкий щит, который должен был следовать за мной, пока я бежал на Алифису со всей скорости, которую мне давала Сильфа. Это сработало не так хорошо, как я надеялся, но лучше, чем на тренировках. В моей ‘силовой броне’ явно оставались дыры, учитывая боль, которую я получил от тёмных снарядов, но броня кое-как держала большую часть магии, а от остального меня спасала Гнома. Я в два мгновения оказался перед Алифисой, и замахнулся мечом. Она превратилась в дым раньше, чем я смог попасть. Вскоре дым снова собрался воедино с противоположной стороны тронного зала. “Ты отбил у меня трон!” сказала она. “Садись, располагайся. Он удобный, гарантирую. Или иди за мной.” Я рванул за ней, в этот раз с более привычным и надёжным силовым щитом. Но результат был тем же. Меч разрезал пустоту. Она материализовалась на троне. “Я знала, что мне придётся заставить тебя потратить силу, но не думала, что ты сделаешь это без подсказок!” провоцировала она, развалившись на троне. “Можем делать это весь день, если дыхалки хватит. Конец всё равно один, мне без разницы, как к нему дойдём.” _____________________________ Гранберия уставала, в магическом смысле. Она бы могла махать мечом весь день, а если придётся, и всю ночь. Но с телепортацией дела обстояли иначе. Вскоре ей бы пришлось менять тактику, если надеялась на победу. Она сделала вид, что собиралась совершить очередной прыжок, но вместо этого вошла в поток. Сайа исчезла. Гранберия видела надвигающуюся волну, и позволила ей оттолкнуть себя от выпада Сайи. Поток направлял Гранберию, и она не раздумывая следовала за ним. Её удар пришёлся бы на практически неуязвимый, из-за чешуи, хвост Сайи. Удар обычным оружием не добился бы ровным счётом ничего. Но у Гранберии была не обычная катана. Гранберия вновь воспользовалась силой огня, заставив клинок из драконьей стали осветить весь зал, и прорезала хвост Сайи насквозь. Сайа вскрикнула от боли и удивления, мгновенно телепортировавшись подальше, чтобы проверить рану. “Небесный Рыцарь Огня… теперь понятно, почему,” сказала Сайа. “Хоть это и не соревнование, я предлагаю одно правило – больше никаких телепортов, и клянусь честью ему следовать, если ты согласишься.” “Я согласна,” сказала Гранберия, стараясь не показать, какое облегчение испытала. Сайа вновь подняла клинки, двигаясь к Гранберии уже не так грациозно, как в начале. Дуэль продолжилась. __________________________________ Я был достаточно глуп, чтобы попробовать ещё два раза, пока не получил нагоняй от Саламандры. Сияние Ангела точно мог поражать неосязаемые цели, вытягивая энергию из врага, какую бы форму тот ни принял. Но она всегда уходила в самый последний момент, не позволяя мечу касаться даже краёв дыма, в то же время поливая меня бесконечным потоком тёмной магии, заставляя тратить силу на щит. Я не сомневался, что в ближнем бою я сильнее. Мне только нужно было как-то этот ближний бой навязать. Я думал начать использовать силу в нападении, но оно не стоило того. Да, мне было бы приятно припечатать её в стену крепким взрывом, но он бы не прикончил её, а только оставил бы себя без ‘маны’. ‘Время для креативных идей’, подумал я. По идее, моя сила была способна на всё, что я мог представить. Я выставил руку, и схватил Алифису на расстоянии, как джедай. Судя по её застывшей форме, у меня получилось. “Интересная реализация,” беспечно сказала она. “Но, уж поверь, ты не хочешь соревноваться со мной в магии. Так уж и быть, покажу, как это делается.” Меня приложило похожим заклинанием, из-за которого мои ноги будто потяжелели на пару тонн. Это сбило мне концентрацию, и она вырвалась. Алифиса спокойно шла ко мне, расстреливая мой щит, который я выставил без жестов, огнём, льдом, и тёмной магией. Сила медленно, но неотвратимо заканчивалась, а я ещё и не мог пошевелиться. ________________________________ Сражение в Большом Зале не сбавляло обороты. Сайа дополняла свои мечи разнообразными боевыми заклинаниями, обрушивая на Гранберию магию всех школ, которые умела. Даже огонь, что был не особо эффективен против неё, тоже. Она пробовала всё. Во всяком случае, на Гранберия на это надеялась, ведь её трюки уже подходили к концу. Последним козырем была слабая, но точная магическая стрела, которая ни за что не пробила бы толстую кожу Сайи. Этого от неё и не требовалось, ведь стрела была нацелена в ладони. Сайа не успела увернуться, и один из её клинков выбило из руки. Сайа не растерялась, мгновенно выхватив на его место хлыст. Гранберия едва избежала контратаки с неожиданно дальней дистанции. Но это сбило ей баланс, оставив уязвимость для оставшегося клинка, что закончилось ещё одним порезом на груди, который прошел через броню, задев мягкую кожу. Она понимала, что такие раны были ничем не лучше чем от Сияния Ангела, ведь они тоже вытягивали из неё силы, и не заживали, только кровотечением, а не потерей эссенции. Ещё одна такая рана, и Гранберии пришлось бы переходить в рискованную атаку. Лука победил её в этом зале примерно так же. Гранберия не хотела проигрывать одной тактике дважды. Ей срочно нужно было менять план. ______________________________________ Алифиса просто смотрела мне прямо в глаза, стоя в паре метров от меня. Мои ноги всё также были приклеены к полу. Приложив все усилия, я мог сделать шаг, и даже два, но я решил не тратить силы. Куда бы я пошел, с такой-то скоростью? Я попробовал сбросить заклинание, но ничего не вышло. Я не знал, что мне представлять. Что я снова мог ходить? Не выходило. Что был освобождён от всей магии? Но тогда я мог бы снять блок разума Илиас, и проиграл бы в тот же момент. В итоге я просто стоял на месте с поднятым щитом, а она с заклинаниями наготове, как только он пропадёт. Что рано или поздно должно было случиться. У меня оставалось не больше половины силы. “Всё кончится, как только ты опустишь щит,” сказала она. “Я никуда не спешу. А ты?” Я судорожно искал варианты. К счастью, я был крайне хорош с магическими щитами, и поддерживать такой я мог вообще без усилий. Я попробовал трюк с костюмом Железного Человека. Кроме резкой перегрузки, от которой едва не потерял сознания, ничего не добился. Представил, что я ничего не весил. Не помогло. Превратил её в Илиас. Просто со зла, не спрашивайте. Она посмеялась над этим, и вернула себе прежний облик. Как бы я хотел, чтобы со мной тогда была Габриэлла. Она бы точно дала какой-то дельный совет. И Алиса. Где же она? Моё второе желание исполнилось. Алиса материализовалась прямо передо мной, и в тот же миг освободился. Она сбросила заклинание, даже не смотря в мою сторону. Я тоже времени зря не терял. Всё произошло за долю секунды. Вот, я стою без движения, а в следующий момент мой меч уже летит в Алифису Громовым Выпадом. И попадает ей в шею. Алифиса была быстрой, но у неё явно не было моих рефлексов. Она успела только уставиться на меня глазами, полными шока. Но, всё же, сообразила, что пора отступить, и прыгнула подальше от нас, по пути осыпая нас с Алисой дождём боевой магии. ___________________________ Гранберия понемногу оттесняла Сайю туда, куда хотела. Хлыст оказался не таким опасным, как она боялась. Зачарование, или магия, которая работала против ангелов, ничем не помогала против её костюма. Чувство долга перед Хиро возрастало с каждым попаданием хлыста, когда бронепластины защищали Гранберию от очередного пореза. Молниеносные удары были болезненными, но почти не опасными. Если они были нацелены не в лицо или ладони, она смело игнорировала их, сжимая зубы от боли. Гранберия с самого начала планировала вынудить Сайю взять хлыст вместо меча, даже не зная, насколько он может быть опасен, ведь мечи лучше подходили для парирования её лучшей техники. Как бы она ни управлялась с хлыстом, катану им не парировать. Гранберия уже видела моменты, где могла бы пустить в ход Испаряющий Меч, но понимала, что его может не хватить, а сил на вторую попытку не останется. Поэтому она ещё сильнее насела на Сайю в бесконечном комбо, жертвуя защитой, оставляя себя открытой для контратак. Сайа отступала, но каждый шаг стоил Гранберии новых порезов и ссадин. Гранберия наносила не меньше. Изящное тело Сайи уже едва походило на великого Предка, покрытое бесчисленными ранами как на человеческом, так и на змеином теле. Одно крыло давно лежало на полу, отрезанное в удачный момент раскалённым мечом. Сайа не пыталась занять высоту, но крылья придавали ей дополнительную скорость и манёвренность. Раньше. Одно крыло наоборот, только мешало. Пора. Сайа почти упёрлась в стену. Нужно было начинать до того, как она это поймёт. Гранберия начала движения своей ультимативной техники. Даже с одним мечом, Сайа показывала чудеса. Она отводила три удара Гранберии из четырёх. Но это только значило, что она получала не сорок ран, а ‘всего’ десять. Но Гранберия знала, что Сайа уже знакома с этим приёмом, и наверняка готовится контратаковать. Поэтому она сделала кое-что впервые: прервала Испаряющий Меч, не доведя ко конца. Вместо продолжения вихря мечей, она зарядила легендарную катану огнём, и всадила Сайе под плечевую кость, приковав к стене. Когда клинок вошел по рукоять, она отменила усиление, и меч намертво застрял в стене. Гранберия отошла на пару шагов, и достала устройство. Сайа сразу поняла, что она задумала, и отчаянно пыталась достать меч, но он даже не шевелился. Тогда она решила пожертвовать рукой, лишь бы вырваться. Послышался звук ломающихся костей, почти затерявшийся в крике боли. Она не успела. Гранберия уже включила устройство. Сайе оставалось всего несколько секунд, за которые она успела проклясть Гранберию за трусость. Гранберии было насрать. Сайа сама говорила – это не соревнование. Это война. Гранберия сражалась за выживание и благополучие всех, кто был ей дорог. Сайа исчезла. От неё осталась только лужа крови. Гранберия потянулась вытащить меч, но он и правда крепко застрял, расплавив камень. Она решила не терять время и силы, схватила вторую катану, и побежала в тронный зал. Чуть не потеряв сознание после пары шагов. ‘Терпи!’ приказала она себе. ‘В прошлый раз было хуже!’ Она отдышалась за пару секунд. Когда зрение перестало двоиться, Гранберия рванула на помощь своему лучшему другу. _____________________________ “Меня задержали,” крикнула Алиса, пока высвобождала не меньше магии в Тёмную Богиню, чем та в неё, “Сам знаешь, как оно бывает в сражении. Вечно что-то идёт не так! Пришлось поспорить со своими идиотскими родственницами! Думаю, у меня даже что-то вышло!” Тронному залу, после такого явно не помешал бы капитальный ремонт. Один на один, я против Алифисы, наша дуэль напоминала шахматы, с чётко выверенными ходами, предсказаниями чужих, и всё такое. Но когда ко мне присоединилась Алиса, всё перешло в беспорядочную потасовку, кто во что горазд. Магия Алисы не могла сильно навредить Тёмной Богине, но и игнорировать её тоже было нельзя, особенно узко специализированную, вроде паралича или замедления. Но моя магия била по ней, как молот по наковальне. Вроде, у нас пока всё шло не плохо, но я не верил, что это и была стратегия Алисы, 'просто задавить Богиню грубой силой'. Она же была до ужаса креативна. Где были все новаторские идеи, когда они больше всего нужны? Одна из них сработала чуть позднее, когда Алифиса решила избежать атаки, обратившись в дым. Алиса каким-то заклинанием развеяла его по всему помещению. “Лука, бей дым! Так быстро, как можешь!” Я повиновался, размахивая мечом снова и снова. Насколько я мог судить, толку в этом не было, но Алиса знала, что делала, поэтому я продолжал, вспомнив свою первую ‘технику’ – ‘беспорядочные удары’. Кто бы мог подумать, что она пригодится в такой момент. После нескольких минут, за которые я успел избить весь воздух в помещении, Алифиса собралась воедино около трона. Она едва стояла на ногах, держась за трон. Казалось, дела Богини уже шли хуже некуда, но тогда Тамамо телепортировалась к нам. Я ожидал… даже не знаю, чего, но она смотрела на Алифису с жалостью. Я не представлял, как тяжело ей было. “Всё кончено!” крикнула Тамамо. “Твоя армия сдалась! Все запечатаны! Осталась только ты! Пожалуйста, не заставляй нас избавляться от тебя навсегда! Ещё не слишком поздно! Печати обратимы! Вы ещё можете начать новую жизнь!” ‘Я бы так не сказал’ подумал я. Тамамо почувствовала мои сомнения, и показала мне взглядом, чтобы я верил в неё. Алифиса всегда была саркастичной, собранной, и спокойной. До этого момента. Её ‘маска’ уже пошла трещинами, рискуя вот-вот сломаться окончательно. “Я люблю тебя, мама,” сказала Тамамо сквозь слёзы. “Я знаю, у тебя есть сомнения. У сестёр тоже. Мы ещё можем остаться семьёй, все исправить. Построить идеальный мир, ещё лучше этого. Ты можешь сделать ещё столько хорошего! Монстрам нужна богиня. Не запечатанная навсегда, а такая, что отвечает на их молитвы! Тебя когда-нибудь простят! Ты ещё можешь ей стать!” “Я убью вас всех,” спокойно сказала Алифиса, но её лицо всё больше искажалось от ярости. “Один, трое, десять, вам всё равно не победить! Хоть всех сюда зови, они просто сдохнут! Вы сдадитесь, живыми, или мёртвыми! Все будут служить мне!!!” “...Я верила в тебя.” сказала Тамамо. “Неужели всё было обманом? Пожалуйста, не говори, что ты просто помешана полном контроле всего и вся. Даже Илиас была выше этого.” “Ты смеешь сравнивать меня с этой сукой?!” Алифиса выпустила разряд магии в Тамамо. Я выставил щит, полностью поглотивший энергию. В следующий момент Тамамо уже была в метре от Алифисы, и кричала нам, “Я задержу её! Вы знаете, что делать!” Алиса кивнула, и Тамамо начала свою сиуцидальную драку с Тёмной Богиней. У нас было мало времени. “Приди, Сильфа!” Больше не защищённая моими барьерами, Тамамо получала прямые попадания чудовищной магией. “Приди, Гнома!” Заметив, что Алифиса оставила меня в покое, сосредоточившись на Тамамо, Алиса пыталась обеспечить ей прикрытие. “Приди, Ундина!” Магия Алисы и Тамамо вместе заметно потрепали Богиню. Её контратаки становились всё более отчаянными и неточными. “Приди, Саламандра!” Когда меч был заряжен огнём, вместе с остальными элементами, он вырывался у меня из рук. Я приготовился добавить туда свою силу, но только сразу после того, как Алиса зарядит тёмную энергию, иначе я рисковал его выронить. Алифиса знала об опасности. Она приложила Тамамо чем-то кинетическим, и та полетела в дальнюю стену. Что значит, она больше не защищала нас с Алисой. Не прошло и секунды, как меня уже схватил плотный дым. Меч выпал из рук и взорвался, не долетев до пола, оглушив Алису, стоявшую рядом. Я успел краем глаза увидеть Гранберию. Дым на мгновение начал исчезать, но потом снова собрался в кучу, и резко потащил меня к выходу к противоположному выходу из тронного зала. ______________________________ Гранберия видела, как Луку куда-то тащило облако чёрного дыма. Она побежала за ними, но не успела сделать и трёх шагов, как они исчезли. Куда-то телепортировались, но куда – она понятия не имела. Алифиса хотела избавиться от него без помех. Она понимала, что когда Богиня вернётся, больше не останется силы, которая могла бы её победить. Нужно было срочно вытаскивать его. Гранберия привела в чувства Алису. “...Где они?” спросила та. “Я их не чувствую!” “Они просто исчезли!” ответила Гранберия. “У тебя есть способы их найти? Или хотя бы догадки, где искать! Мы должны действовать, и быстро!” Алиса чувствовала сигнал трекера. Знала, что Лука нуждался в помощи, но не знала, где он. Сигнал должен был передавать его координаты, но присылал только остальные данные. Его сердце билось так быстро! Алиса схватила Гранберию, и телепортировалась к порогу дома Хиро. Ворвавшись без стука, она сразу крикнула, “Где Лука?!” Промештейн быстро развернула окно с данными трекера. “Судя по сигналу… нигде.” _________________________ Я был в странном месте, которое раньше видел только мельком. Оно было похоже на космос, но я не задыхался, и вообще не чувствовал ничего особенного, кроме нулевого притяжения, и все вокруг, включая меня, было слегка прозрачным. Пожалуй, религии могли бы назвать это астральным планом, но в этом мире такое звали просто подпространством. Я по инерции плыл в никуда. От видов запросто можно было сойти с ума, если смотреть достаточно долго. Алифиса была рядом, и полностью контролировала движения, в отличие от меня, который бесполезно барахтался, по-привычке пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь. “Ты правда начинаешь меня бесить,” сказала она. “Надо было сделать так с самого начала. Я просто не люблю приводить гостей к себе домой.” “Это твой дом?” спросил я. “Я представлял его более… адским.” “Тут почти ничего нет,” сказала она. “Для многих людей, такое сошло бы за ад. Поэтому я запечатала себя здесь. Если где-то и спать вечным сном, то здесь.” Пространство было не совсем пустым, скорее, больше напоминало обычный космос. Звезды, планеты, всё было на месте, но постоянно меняющееся чувство перспективы не давало ничего рассмотреть. Мир Алисы был прямо под нами. Ну, вряд ли в прямом смысле ‘был’, ведь я не ощущал гравитации, всё ещё не падая в атмосферу. Скорее всего, это тоже было чем-то вроде астральной проекции. От планеты во все стороны расходились силовые линии. Одна, самая большая, соединяла этот мир с моим. Не только с моим. Сотни, тысячи, миллоны миров были соединены в единую сеть. Не удивительно, что Алифиса знала, как с ними работать, если силовые линии пронизывали всё подространство. “Ты можешь попасть отсюда в любой мир!” сказал я. “Была в моём?” “Нигде не была,” ответила она. “Это слишком опасно. В какой-то попадешь, и не сможешь вернуться, в другом не будет магии, в третьем её столько, что даже я была бы никем. Никакой вариант меня не устраивал. Да и особых причин не было. Я не настолько любопытна.” “Тебя правда заботит только сила?” спросил я. “Всё это беспокойство о будущем монстров, дочерей? Всё просто для вида, а внутри было только зло?” “Не, вы просто окончательно заебали. На тебя бы посмотреть, когда предаст любимая дочь. Но ты поднял хороший вопрос. Может, я не настолько мудрая, как раньше казалось. Тамамо тоже задела за живое. В любом случае, это не имеет значения. Я хочу всю силу, которую могу получить, но я делаю это ради своих детей. Тебе не отговорить меня. Пришла пора умирать. Я взяла тебя сюда только затем, чтобы спокойно прикончить. Никто тебе не поможет, даже Эден. Ей сюда не попасть. Мы ещё разговариваем, потому что мне нужно от тебя кое-что ещё.” “Моя сила?” сказал я. “Ну, иди, забирай.” Я расставил руки, будто хотел её обнять. Я помнил, каким образом у меня можно было её забрать, и побочные эффекты от процесса тоже. Она бы стала смертной, а значит и уязвимой для физической силы, которой у меня было немало. Если она не знала этого, я бы мог просто свернуть ей шею, или что-то такое. Я ненавидел убийства, но знал, что не дрогну. Конечно, ещё оставался вопрос, что я бы после застрял там навсегда, но я верил в своих друзей. В Алису, в Тамамо, даже в Промештейн. Не могли же они меня просто бросить. Они бы обязательно вытащили меня. “Обязательно заберу, но чуть позже,” сказала она. “Я знаю, что это со мной сделает, поэтому возьму её перед твоей смертью. На самом деле, она мне даже не очень-то нужна. Это Илиас сходила с ума от бесконечных амбиций, у меня интересы всегда были гораздо проще – чтобы мои дети жили и не голодали. Всё. Не надейся ничего провернуть. Если думал, что касание Минаги было нестерпимым, подожди, пока ощутишь моё. Остатков твоей силы как раз хватит на освобождение моих дочерей, а дальше… можешь и сам догадаться.” Она была права. Мне было нечего ‘проворачивать’. Духи пропали, меч тоже. У меня оставалась только моя сила, и всё. Я знал, что её не хватит для победы. Кавалерия не спасёт. Никто не мог попасть в подпространство по желанию, как Тёмная Богиня. Мне оставалось только сражаться, и надеяться на любую ошибку, которая даст мне возможность… для чего-то. Я перебирал самые абсурдные идеи, какими мог бы вырвать победу. “Я найду способ победить.” твёрдо сказал я. “Может быть. Я уже поняла, что не надо ставить против тебя.” Сказала она, и швырнула в меня тёмной магией. Я поднял щит, но в этот раз концентрировал всю силу на ответный огонь. __________________________ “Он в подпространстве?!” сказала Алиса. “Отправь меня туда! Как угодно! Ты тут умная!” Промештейн достала мини-транспортёр, открутила крышку, и сорвала провода. Гранберия смотрела на экран. Здоровье и сила Луки стремительно снижались. “Скорее!” кричала Алиса. “Он умирает!” “Я пытаюсь!” огрызнулась Промештейн. “Ты просишь меня передать устройство, которое должно было отправлять туда запечатанные цели, а не живые и подвижные! Такое не делается по щелчку пальцев!” Промештейн не отвлекалась от работы. Она взяла успевший нагреться паяльник, связала провода вместе, и пересадила в другое положение. Не закрывая крышку, она направила устройство на Алису. Та не возражала. Даже если ошибка будет стоить ей жизни, всё равно стоило рискнуть. Промештейн включила устройство, но то пыхнуло едким дымом, и всё. Промештейн молча схватила другое устройство, повторяя процесс, подгоняемая отчаянием Алисы. Гранберия не могла оторвать взгляд от экрана. Здоровье упало до нуля. Магии оставалось меньше десятой части, которая продолжала снижаться. “Лука… погиб?” спросила Гранберия, проглотив ком в горле. Промештейн мельком глянула на экран. “Ещё нет,” ответила она. “У мертвецов бьётся сердце? Когда перестанет, тогда и всё.” Промештейн дрожащими руками разбирала свой планшет, чтобы достать более ёмкий аккумулятор. Это сказывалось присутствие Владыки Монстров, непременно испепелившей бы её за ошибку, или она на самом деле беспокоилась? _________________________________ Я летал посреди ничего. Побитый, почти без силы. Алифиса убедилась, чтобы я оставался жив. Если бы она оторвала мне всё, что ниже пояса, у неё бы не вышло взять мою силу. Её магия просто наносила мне максимальную боль, от которой я уже с трудом двигался. Она подобралась ближе, чувствуя, что мне осталось недолго. “Не трать остатки без меня,” сказала она. “Они мне ещё понадобятся.” Я сперва подумал взорвать всю силу, просто чтобы выиграть немного времени, где-то час-другой, за который она бы восстановилась. Или гораздо меньше, смотря сколько ей было нужно. Но у меня созрел другой план. Меня несло в сторону силовой линии между мирами. Это был мой последний шанс. Оставалось надеяться, что Алифиса не поймет, зачем мне это, ведь она не видела в них другого смысла, кроме как держать какие-то печати, или путешествовать между мирами. Она определённо опасалась, что я решу потратить силу вникуда, и ей бы ничего не досталось, поэтому она решила действовать быстрее, не дожидаясь, пока я буду на волоске от смерти. Мои штаны испарились. В следующее мгновение я уже был в ней. Она не преувеличивала. Ощущения были ещё интенсивнее, чем от Минаги. Я подумал приложить её тем же, на это бы моей силы ещё хватило, но решил, что у другого плана было больше шансов на успех. Но чего бы мне этот ‘успех’ стоил! Оргазм настиг меня за считанные секунды. Я не копировал её магию, но моя сила сама по себе оказывала на других схожий эффект. Казалось, её вообще ничего не заботило, кроме как продолжать выжимать из меня всё больше. Я знал, что она слабела, становилась смертной, но не мог ничего с этим поделать. У не мог пошевелиться от сильнейшего критического экстаза. Скорее всего, я бы умер даже раньше, чем из меня бы вышли остатки силы. У меня ни за что не вышло бы придушить её голыми руками. Мы в обнимку плыли через бескрайние просторы подпространства. Она уже не контролировала, куда нам двигаться. Видимо, утратила эту способность вместе с остальными. Её не беспокоило, что она может улететь куда-то не туда? Хотя, в таком случае, она могла бы просто потратить силу, вернув свою. Или не могла? Эден научилась не сразу. Если так, это хоть немного утешало, ведь неё бы не вышло освободить Предков. Силовая линия между мирами приближалась. Учитывая нашу траекторию, я знал, что мы пролетим мимо. Я не мог за неё ухватиться, ведь тело не слушалось. Но даже без этого, вряд ли до неё вообще можно было коснуться обычным способом. Будь оно так, про линии бы все давно знали. Я представил, что я Человек-Паук, и выпустил немного силы, превратив её в паутину, которая зацепилась за силовую линию. Человек-Паук никогда не промахивается, вот и я попал с первой попытки. Моё желание – закон. ‘Паутина’ крепко обмоталась вокруг неосязаемого объекта, будто так и надо. Алифиса продолжала скачки на мне. Ей было далеко не так просто, как в тот раз для Эден. Та черпала силу, когда она лилась из меня через край. Алифиса же выжимала последние капли из почти пустого бака, ещё и я пытался держаться до последнего. Мы сражались за каждую каплю. Я не мог отдать ей всё. Тогда весь план бы накрылся. Вместе с жизнью всех, кто мне дорог. Мы ещё какое-то время летели вперёд, пока ‘паутина’ не натянулась, откинув нас обратно. Мы стали вращаться вокруг силовой линии. Алифиса, несмотря на явно помутневший рассудок, это заметила. “Ты что задумал?” спросила она, перестав двигаться. Без новых порций экстаза я смог вернуть контроль над руками, и обхватил её изо всех сил. Учитывая моё состояние, не очень-то крепко, но она уже была полностью смертной, и вряд ли ходила в спорт зал. Я держал не богиню, а простую женщину, возомнившую о себе слишком много. Она ещё не поняла, в какой опасности находилась, ведь не начала вырываться. Видимо, думала, что я просто пытаюсь её раздавить. Я понимал, чего это будет мне стоить, но без колебаний отдал приказ силе, которая плавно перетекала по ‘паутине’ в силовую линию, взорваться. Результат был ещё более впечатляющий, чем в прошлый раз. Не удивительно, ведь эта линия была минимум в десять раз толще той. Должно быть, искры видели по всему миру. Фейрверк в честь нашей победы. Силовая Линия натягивалась всё туже, пока, наконец, не порвалась. Я держался за ту часть, которая была связана с моим миром. Которая стремительно втягивалась туда. Нас запустило, как из рогатки. Судя по смещению изображения, почти со скоростью света. Мир, что я успел полюбить, сжался в точку, отдаляясь всё дальше. Моя любовь, прекрасные друзья, светлое будущее… растворялось в далёкой бездне. __________________________________ Гранберия не обращала внимания на погром в доме Хиро. Промештейн всё ещё старалась над новым устройством. Вторая попытка тоже провалилась. Алиса была в истерике. Гранберия могла только смотреть на экран. Сила Луки постепенно снижалась, дойдя до 8%. 7%. 6%... затем, вместо привычного окна с показателями, высветилось ‘нет сигнала’. Алиса замерла на месте, заметив это. Все замолчали. Алиса не могла осмелиться спросить. Гранберии пришлось делать это вместо неё. “Он… уже?...” Промештейн перезапустила приложение, но панель не изменилась. “Я… не знаю?” сказала она. “Нет связи не только с трекером. Интернета нет. Может, сеть Хиро упала.” “Так подними!” кричала Алиса. “Хиро!” позвала Промештейн. “Давай, работай! Мне некогда отвлекаться!” Хиро пошаманил над роутером, “У меня всё в порядке,” сказал он. “Это с другой стороны. Сигнал не доходит.” “Что это значит?!” крикнула Алиса, схватив Хиро за плечи, но более осознанного ответа не добилась. Пальцы Промештейн порхали над клавиатурой. Она искала все логи, которые сохранились, пока сеть ещё работала. “У меня две новости,” выдохнула Промештейн. “Хорошая, и плохая. Начну с хорошей. Лука забрал её в свой мир.” Алиса чуть не упала от облегчения. “Я знала, что он что-то придумает! Я иду за ним!” “Нет, не идёшь,” сказала Промештейн. “Теперь плохая: он разорвал связь между мирами. Поэтому пропал интернет. Он шел напрямую оттуда.” “И что… теперь?” пробормотала Алиса сорвавшимся голосом. Гранберия тоже начала понимать, что это значило. Ради их блага, Лука совершил свой последний акт героизма. “Ничего,” пожала плечами Промештейн. “Ей не попасть обратно. Он убедился, что она никогда больше не будет вам угрожать.” Алиса не могла дальше отрицать реальность. Её муж пропал навсегда. Её дети никогда не узнают своего отца. Это было просто нечестно. Ни одна Владыка Монстров не растила детей вместе с отцом. Лука был бы первым. Был бы… Гранберия обняла дрожащую Алису. Она должна была оставаться сильной, ради Владыки Монстров. Но потом, когда вернётся в свою комнату… Снаружи раздались крики. Эрубети ворвалась в комнату. “Владыка Монстров! Что происходит?” Собравшись с духом, как подобает Владыке Монстров, Алиса вышла наружу. Гранберия, Промештейн, и Хиро, последовали за ней. Всё небо было заполнено разноцветными искрами, медленно опускающимися вниз. ________________________________ Мы материализовались метрах в пяти над землёй, пролетели насквозь через чей-то сгнивший деревянный балкон, и упали напротив мусорного бака. Я принял на себя почти весь урон, заслонив собой весьма уязвимое тело Алифисы. Не то чтобы планировал, просто она была на мне сверху. Я спихнул её с себя, и осторожно встал на ноги. Помимо недавнего ушиба, я был в полном порядке. Как новенький. Она использовала против меня только тёмную магию и критический экстаз. Другими словами, концепты, не имеющие в этом мире никакого значения. Других физических ран на мне не было. Она вскочила. “Что ты наделал!? Где мы?!” “Это мой мир,” сказал я, когда отдышался. “Всё кончено. Мы оба застряли здесь навсегда. Тут нет магии.” Она выставила руку в привычном жесте. Ничего не произошло. “Я… Я никто! Смотри, что ты со мной сделал!” Несмотря на то, что я буквально прикрывал её своим телом, она как-то умудрилась свезти руки до крови, и заворожённо смотрела на них. Должно быть, она не привыкла к боли, и тем более к виду собственной крови. “Ты теперь смертная,” сказал я. “На всю оставшуюся жизнь. Будешь жить, как люди. Может, чему-то научишься от такой смены перспективы. Слышал, у тебя тут будет долгая жизнь, но даже ты когда-нибудь умрёшь. Наслаждайся жизнью. Пока можешь.” “Я… я убью тебя!” крикнула она, схватив меня за шею обеими руками. Я выставил свою, сжал её горло, поднял к себе на уровень глаз, и сказал, “Никого ты здесь не убьешь. Ты теперь жалкий человек. Как ощущения?” Я швырнул её в стену. Она приложилась головой, и упала в грязь. Она с трудом смогла сесть. Бывшая Тёмная Богиня, в своём чёрном платье, больше напоминающем грязные лохмотья, сидела в грязном вонючем переулке. Вряд ли прохожие, увидев её, обернулись бы. Она запросто смешалась бы с популяцией бездомных… какого-то города. Я осмотрелся, и увидел вывески на английском. Ну, хотя бы так. Если не ошибся континентом – ещё лучше. Я повернулся уходить. “Стой…” сказала она. “Не оставляй меня! Я не знаю этого места! Помоги мне! Это ты виноват!” “Я виноват?” сказал я, не поворачиваясь. “Радуйся, что ещё жива. Могу передумать. А что по твоей судьбе… как-нибудь разберешься. Я много читал о твоей мудрости. Если в легендах была хоть доля истины, проживёшь.” Я услышал плачь. “Не уходи…” прошептала она. “Мне так страшно. Ты не можешь оставить меня так! Я не знаю, что делать!” Даже тогда я оставался собой. Я ощутил укол совести. Она нуждалась во мне. Я и правда не мог её бросить на произвол судьбы. Но это быстро прошло. Я потерял всё, потому что она не понимала. Не хотела понимать. Ещё одна высокомерная богиня вырвала меня из жизни, которую я любил. В этот раз, конечно, всё было не так плохо. Мне всего-то предстояло научиться находить счастье в прежней жизни. Без друзей, без семьи, без любви. Ну, хотя бы с деньгами. Оставалось только найти банк, где я мог бы их снять. Я обмотал рубашку вокруг пояса, и вышел из переулка навстречу неясному будущему.