Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

“Да!” триумфально воскликнул я. Я одержал блестящую победу в битве. Моя рискованная стратегия окупилась. Я грамотно распорядился всеми ресурсами, и победил ужасного врага. Наконец-то, я прошел Старкрафт на харде. Не очень-то интересная жизнь, но все ещё моя. Я мог бы начать с чего-то грустного, чтобы вы пожалели меня, но не стал. Я не был в глубокой депрессии. Во всяком случае, уже не был. В этом мне помогло понимание, что мне никогда не вернуться обратно. Если бы был хоть малейший шанс, я бы всё время думал только о нём, но так как его не было, я довольно легко вернулся к прежней жизни. Она была во многом лучше той. Меня здесь никто не хотел убить, и у меня было больше денег, чем я мог бы разумно потратить. Я мог бы больше никогда не работать, что и выбрал. Моя вторая книга, которую вы, скорее всего, читали, продалась не так хорошо, как первая, но тоже давала неплохой доход. Игры по ней не будет. Я не мог полностью отдать проект на аутсорс, а делать её самому не захотел. Уж извините. Такова жизнь. Я не говорю, что я прямо в порядке. В первые дни после возвращения, я был просто сокрушён. В полном отчаянии, я распечатал изображения Алисы и остальных по всему дому. У меня даже не было настоящих фотографий, все остались в том мире. Пришлось использовать арты из игры, которые, иногда, выглядели так себе. Некоторые были вполне ничего, например Алиса получилась почти как настоящая. Я вставил её в рамку, и поставил у кровати, как портрет. Остальные украшали коридор, и другие места, куда я захотел их повесить: Гранберия, Тамамо, в обоих формах, Эрубети, Альма Эльма, Сара, Эден (пусть и угрюмая), Нанаби, Синди (которая не очень-то походила на себя, но что поделать), Элементальные Духи… Габриэллы, очевидно, не было. Как и моих детей. Я часто думал, на кого они могут быть похожи? Представить не выходило. Фаза подавляющего горя быстро прошла, но я так и не решился снять распечатки, даже неудачные. Они напоминали мне, как много я потерял, но в то же время, давали ощущение, что я всё ещё окружён друзьями. Но жизнь продолжалась, как и всегда. Я решил наслаждаться ей по полной. Я жил в своё удовольствие. В основном, просто смотрел сериалы, играл в игры, и читал весь день. Я продолжал держать себя в форме абонементом в спортзал, и своей любимой активностью вне дома – походами в торговый центр. Раз в год ходил в парк развлечений. Я не работал. Писать книги, как по мне, не считается. Я закончил вторую в спешке, почти сразу, как вернулся, пока воспоминания были ещё свежими, ведь боялся, что потом начну забывать, или даже путать детали. Это заняло всего восемь дней, и с момента, как закончил, я больше и пальцем не шевелил на настоящей работе. Мне регулярно приходили письма от фанатов. Мне не надоедало читать их, как и отвечать. Даже на негативные. Многие из них жаловались на элементы сюжета, будто я писал не о своей жизни, а ради развлечения, другим не понравилась такая внезапная и противоречивая концовка. Я бы и сам хотел написать счастливый конец, но что ж поделать? Приходилось извиняться перед разочарованными фанатами. Никнеймы отправителей часто были чем-то вроде ‘Хром1234, АлисаXVI, ИлиAss’, и подобное, и я не обращал на них особого внимания. Но одно сообщение зацепило меня. От кого: ‘Алифиса Первая, Тёмная Богиня’. Ну, ничего удивительного. Интересно было другое, что было написано в самом письме: ‘Встречаемся в нашем месте. С печеньем.’ “А ты постарел,” сказала Алифиса. Да, не без этого. Мне уже скоро скоро стало бы 28. С момента, когда я разорвал связь между мирами, прошло уже больше пяти лет. Сколько это в мире Алисы? Около двадцати? Я так и не запомнил, как оно считалось, но теперь был вообще не уверен, считалось ли хоть как-то вообще, ведь миры больше не были связаны, и время могло течь с любой скоростью. Но допустив, что всё осталось как прежде, я ощутил больше грусти за Алису, чем за себя. Она была без меня уже так долго! Я часто задумывался, не нашла ли она другого. Вряд ли, учитывая требования, но любовника вполне могла. А какими выросли мои дети, которые могли быть даже старше меня? Одно во мне не изменилось: я так и не научился держать в сердце ненависть. Женщина, которая сидела передо мной, больше не вызывала во мне жгучее желание её прикончить. Но боль, которую я перенёс из-за неё, пусть и где-то глубоко, но останется навсегда. “Должен признать, я заинтригован,” сказал я. “Да и просто поговорить с кем-то из того мира неплохо само по себе, даже с врагом. Я так уже делал. Мы с Промештейн сидели почти здесь же, за вон тем столом.” “Я знаю, я читала твою книгу,” сказала она. “Вторую тоже. Полагаю, часть про Гранберию – простая спекуляция?” “Не совсем. Многое из этого пошло с её слов, но она никогда не отличалась красноречием, и только на основе её пересказов художки не напишешь. Так что да, если вдаваться в детали, они зачастую были добавлены от меня. В конце я успел увидеть, что она пришла в тронный зал с одним мечом, и пришлось сообразить, как это могло быть. Но последняя часть, боюсь, уже чистейшая выдумка. Я тогда был… не в лучшем настроении. Мне хотелось почувствовать, что меня не забыли. Хотели спасти, несмотря ни на что.” “Ты хорошо постарался,” сказала она. “Как доходы? Хватает? Ты не переживай, я не собираюсь с тобой судиться.” “Деньги не входят в число моих проблем,” ответил я. “Никогда не представлял себя таким богатым. Многие говорят: ‘за деньги счастья не купишь’. Пожалуй, они правы. Но зато купишь всё остальное, что тоже неплохо.” “Ну и отлично. Перейду к делу. Ты нужен мне. Есть… одна проблема, которая имеет для нас обоих уникальное значение. Уверена, ты захочешь мне помочь, когда узнаешь о ней.” Это было интересно. Какая проблема может объединять двоих из мира, который, по сути, больше не существовал для нас? “Я слушаю,” сказал я. “Мне надо спасти моих детей. Их держат взаперти.” “У тебя уже есть дети?! Зачем кому-то могло потребоваться их похищать?” “...Оправдываешь своё ‘звание’,” сказала она, покачав головой. “Не такие дети. Монстры. Конечно, дальние потомки, но всё ещё мои. У меня нет семьи. Не такой, о которой ты подумал.” “Монстры? Здесь? Кто-то пробрался через порталы, пока они ещё работали?” “Нет, я не про них, даже если такие были,” ответила бывшая Тёмная Богиня. “Помнишь, как Деревня Яматай просто возникла в моём мире, пока я была запечатана, и никто не мог понять почему?” “Да, я тоже думал об этом. Это было первое доказательство существование моего мира. Но их перенос нарушал правила, ведь те люди не были ни к кому привязаны. Их должно было выбросить обратно, но, насколько я знаю, все остались.” “Не могу сказать почему, но могу – что произошло. Там был равноценный обмен по массе, так что законы мироздания не нарушались. В мой мир перенеслась деревня, а сюда – часть леса. Леса, в котором были животные, большинство из которых не отличались от здешних. Но среди них были и монстры.” “Выходит, в Японии оказалось несколько бродячих монстров? Как ты узнала об этом?” “Ответь мне вот на что: ты перепробовал всё, чтобы вернуться обратно? Портал ещё у тебя? Ты же наверняка каждый день пытался его включить?” “По началу, да,” сказал я. “Я ещё чувствую силу, но едва ли могу с ней что-то сделать. Да и если бы мог, портал всё равно никогда нельзя было активировать с этой стороны. Даже если бы получилось, куда бы он меня привёл? Телепортация работала по силовым линиям, которые больше не связывают тот мир с этим.” “Верно,” подтвердила она. “И ты наверняка знал это с самого начала. Но всё же, продолжал пробовать?” Ещё как продолжал. Каждый день, по несколько раз. Но только в первые недели. Теперь, за последние пару лет, я прикасаюсь к нему максимум раз в месяц, в самые депрессивные моменты. Я просто кивнул. “Ну вот, я тоже перепробовала всё. У меня чуть больше возможностей и… природных талантов, чем у тебя, и я продвинулась в этом дальше мёртвой точки. Не слишком далеко, рано радуешься. Я провела последний год в Японии, недалеко от места, где предположительно был Яматай, пытаясь выяснить, всё что возможно. Зацепок, как воссоздать такой эффект, я не нашла, но узнала о самом феномене. Во всяком случае, то, что знали люди в нём замешанные. Мне приходилось оказывать им… услуги. Некоторым из них уже не полагалось вставать с кровати, но всё равно. На что только не пойдёшь ради детей. В итоге, я узнала, что несколько монстров до сих пор держат в полусекретном объекте.” “На них ставят эксперименты?” “Когда-то точно ставили. Феномен произошел во время большой войны с этой стороны. Не удивлюсь, если тому виной было правительство Имперской Японии, которые проводили сомнительные махинации в надежде переломить ход войны, но в результате просто потеряли деревню, получив взамен кусок леса с его обитателями. Насколько я знаю, инцидент стал сразу известен, и всё живое из леса, которое они смогли найти, ловили для исследований. Включая монстров. Люди видели, насколько они были сильными, и хотели сделать на основе их потомков суперсолдат. Конечно, их планам было не суждено сбыться, ведь война вскоре закончилась. Им совсем не удалось завести потомство, скорее всего, от стресса монстров. К этому моменту, большинство из них уже умерли. От старости. Но долгоживущие виды всё ещё там. Я хочу их освободить.” “Правительство Японии уже не то, что тогда,” подметил я. “Они же не продолжают жестоких экспериментов на разумных существах?” “Точно не знаю, но по моим источникам – нет. После войны были свернуты все программы по их изучению, но и отпустить их тоже не могли. Сейчас, вроде бы, их держат в нормальных условиях в японском аналоге Зоны 51. Кто знает, если бы вы с шестнадцатой вели себя более публично, их существование пришлось бы признать, и их бы освободили. Но сейчас гадать об этом уже бессмысленно.” Алиса и правда показывалась на людях без маскировки, но не настолько явно, чтобы это нельзя было посчитать обычным косплеем, за исключением момента с внезапной телепортацией, но даже если бы это кто-то снял на камеру, одного доказательства было бы всё равно маловато. Но это только касаемо Алисы. Эден, например, показала в ресторане свои крылья (как и всё остальное тоже), и Гранберия часто ходила на грани междумировых скандалов, но в целом, широкая общественность нас не замечала. В первые годы, многие фанаты верили, что я написал правдивую историю, но со временем, всё больше из них склонялись к версии, что это был гениальный пиар ход с моей стороны, ведь с такой концовкой второй книги с меня было больше нельзя потребовать доказательств чего бы то ни было. Конечно, моя репутация получила неслабый удар, но доходы всё ещё стабильно шли. Я давно прекратил встречи с фанатами на мероприятиях из-за смешанных реакций людей, некоторые даже прямо называли меня лжецом, скорее всего, изначально поверившие мне. “Согласен, это меня тоже касается,” сказал я. “Но я простой парень. Ты, пусть и всё ещё жутковатая, но простая женщина. Как мы собираемся пробраться в охраняемый, режимный объект, ещё и чтобы кого-то вызволить, а не просто снять видео?” “Я бы не предложила это, не имея хороших шансов на успех.” “О, так ты уже наняла людей?” “Да ну, это ты тут Мистер Толстосум, у меня с деньгами скромнее. Зато с магией и амбициями получше. Я собираюсь прожить долго. Через пару сотен лет, что, по моим меркам, можно сказать ‘завтра’, я буду богаче, чем ты можешь представить. Но нет, я бы никого не наняла, даже если бы могла. Операция на двоих. Только ты и я, парень.” “Вопрос остается. Как мы это сделаем?” “У нас здесь есть сила. Не много, но часто важнее не размер, а то, как ты им пользуешься.” “...Серьёзно?” “Признаю, неудачная шутка. У тебя с этим не всё так плохо.” Я подавился колой. “Ладно, шутки в сторону.” серьёзно сказала она. “Я могу отворить любую дверь, без разницы, с механическим замком, или электронным. Стыдно быть ограниченной только этим, но уж что есть, то есть. Навык в самый раз для освобождения пленников.” “Допустим. Но что насчёт охраны?” “Как ты сказал, Япония уже не та. Монстров держат не в каком-то супер охраняемом лучшими из лучших месте. Они просто расположены подальше от людских глаз, чтобы не открывать миру очередное преступление, на которое пошел их народ в те годы. Не ожидай чего-то уровня национальной безопасности. Просто проблема имиджа страны, которую они вынуждены прикрывать. Могу ошибаться. Если так, просто не станем рисковать, и придумаем что-то получше. Но если мои источники не врут, для нас это будет плёвое дело.” “Я бы хотел помочь, но всё не так просто. Те монстры могут сойти за людей? Если мы освободим их, нужно будет ещё куда-то увести, желательно за пределы острова. У тебя уже подготовлены убежища для них? Или собираешься действовать публично? Если так, со мной у тебя будет больше шансов. У меня довольно большая фан-база.” “Может быть. Я тут только пять лет, ты знаешь людей лучше меня. Но у меня другой план, который тоже должен тебя заинтересовать: мы заберём их из этого мира.” “Но не в твой. В подпространстве я видел ещё кучу планет. Собираешься отправить их в одну из них? Откуда уверенность, что с ними там обойдутся лучше, чем здесь?” “Оттуда, что пока я была Тёмной Богиней, я заглядывала в эти миры. Издалека. Я никогда не приходила туда напрямую. Из некоторых невозможно вернуться, а в других ты сразу же умрёшь по самым разным причинам. Путешествие между измерениями для глупых приключенцев, а не бессмертных богов. Мы подогнали свой мир под наши нужды, чтобы не было необходимости в остальных. Тем не менее, Илиас не постеснялась явиться сюда, когда ей потребовался инструмент. Без обид.” “Я рад, что у тебя есть план, и уверен, что там ещё много деталей, но я не понимаю, почему это должно было меня заинтересовать. Даже если ты сможешь забрать из этого мира и меня тоже, я не собираюсь никуда уходить. Я хочу вернуться в мир к Алисе, а не в какой-то другой. Если второе, уж спасибо за предложение, но я откажусь. Мне и здесь хорошо.” “Уже смирился?” “...Хотелось бы мне сейчас ударить по столу, посмотреть тебе в глаза, драматично воскликнуть ‘Никогда!’, и развернуться уходить… но я уже достаточно взрослый, чтобы не делать таких заявлений. Может, ещё встречу кого-нибудь. Но не сейчас. Я ещё не готов. То, что случилось с Алисой, в какой-то степени, ощущается даже хуже смерти, ведь она чувствует ту же боль, что и я, только дольше. И будет ещё дольше, ведь она проживёт минимум до двухсот.” “Я знаю, что для тебя это будет значить не много, но мне жаль, что так вышло. Надо было прислушаться к тебе, пока была возможность. Будучи здесь, среди людей, и увидев всех, как лучших, так и худших, я начала их ценить. Если бы мне пришлось начать всё сначала, я бы сделала это по-твоему. Я дорого заплатила за свою ошибку, но тебе пришлось платить вместе со мной. Ты пожертвовал всем, чтобы победить… не думала, что люди на такое способны. Но я знаю, что одними извинениями сыт не будешь. Мне и правда есть чем тебя заинтересовать. Если ты читал много научной фантастики, а я знаю, что читал, должен осознавать концепт параллельных миров. Таких, где что-то пошло по другому пути. Мир, где Кеннеди на застрелили, динозавры не вымерли, Гитлера приняли в художественную школу, и так далее. Такие миры есть и у моего, включая те, где есть твоя Алиса. Вероятность встретить её снова относительно высока. Ты можешь опять полюбить её. Начать всё сначала. Хотел бы?” “Прожить жизнь заново – мечта многих людей, включая меня, даже до первого переноса,” признал я. “Но это будет не моя, а какая-то параллельная Алиса. Не говорю, что она будет хуже моей. Может, даже лучше. Дело не в этом. Моя Алиса всё ещё будет где-то там, скучать по мне. Надеюсь, она смогла жить дальше без меня. Я не хочу, чтобы она грустила до конца жизни.” “Не скажу, что это хорошая идея,” начала она. “Она просто идиотская, но тем не менее… разрушена только прямая связь между мирами. Говоря твоими словами, они всё ещё подключены к общей сети.” Я сразу понял, к чему она, и хотел… “А ну успокойся! Вижу, уже куда-то собрался. Сиди и слушай. Бери свой бургер, доедай, запей колой, и не делай ничего, пока не управишься с этим.” Я и правда возбудился от таких новостей, и сделал, как было приказано. Кстати, звучало почти как от Алисы. Теперь понятно, от кого у неё пошёл такой командный тон. Это помогло мне успокоиться. Я был готов слушать дальше. “Мультивселенная невероятно большая,” сказала она. “Миллионы миллиардов параллельных миров, которые отличаются в некоторых деталях. Если говорить о всех мирах, даже мне не представить таких чисел. К счастью, тебе нужны только параллельные моему, что сильно сокращает количество, но мы всё ещё говорим о большей и меньшей бесконечности. Что ты можешь сделать, если ты полный идиот, а это явно про тебя, это прыгать с одного параллельного мира на другой, в надежде, рано или поздно, попасть обратно. Но сильно не надейся. Уровень удачи, который на это потребуется – выиграть джекпот в лотерею. Десять раз подряд. Но даже если тебе так повезёт, не уверена, что тебе понравится, что ты там увидишь. Мир держался на тебе, парень. Я не сомневаюсь, что твоя жена, Тамамо, и остальные твои друзья будут пробовать его удержать, но я не обманывала, когда говорила, что тот мир не стабилен. В общем, будь готов к разбитому сердцу, если ещё есть что разбивать. А что по мне, меня устроит любой мир где у меня будет прежняя сила. Не волнуйся, не для того, чтобы повторить всё как в тот раз. Может, даже найду мир с по-настоящему доброй Илиас. В ней было много хорошего. Найти мир, где она не такая сука – вполне достижимая цель. А ты… мне без разницы. Делай, что хочешь, как только вызволим моих детей. Ты в деле?” Как и раньше, до того, как меня перенесли в странный, искажённый фентези мир, я бы вряд ли сказал, что у меня не было жизни. Даже сейчас, если просто начать перечислять возможности, у меня здесь было гораздо больше, чем там. Я был относительно богат, мог позволить себе любую потребительскую роскошь, и все мыслимые удобства. Но я не мог купить себе цель. Я жаждал смысла в жизни. Ответить я мог только одно. “Я в деле.”