Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Так как я был ‘привязан’ к Алисе, которой с нами не было, вернуться обратно я мог только через портал, который стоял у меня в квартире, а значит нам предстоял долгий путь обратно на поезде: встреча с Промештейн проходила за полстраны от Флориды. Ну, поездка, на самом деле, предстояла только мне, ведь Промештейн и Эден могли вернуться в любой момент, что первая и сделала. Но Эден настояла остаться со мной, и мы весь день провели в дороге. Я предлагал Алисе отправиться с нами, и она, по понятным причинам, отказалась. Не удивительно. В такое время Владыка Монстров нужна была как никогда раньше, особенно с отключенной телепатией. Ей даже нужно было доводить приказы до королев и прочих высокопоставленных монстров лично, ведь умеющих телепортироваться монстров в замке было не очень много, относительно возникшей нужды. Телепортация, это, конечно, хорошо, но не в том случае, когда нужно было кого-то искать, как приходилось Альме Эльме. Я не был уверен, что у неё получится найти Гранберию, ведь она уже облетела все точки интереса в пустыне, и не нашла её. Летать, высматривая каждый угол, было просто бесполезно, ведь на такое бы ушла не одна неделя, а она, по идее, должна была уже к тому времени добраться до Гранд Ноа. Я задумался, как там шло их приключение с Сарой. Хорошо бы, если не слишком скучно. Вряд ли в мире оставалось много ‘интересного’ по меркам Гранберии. Ну, скучать ей уже вряд ли придётся. Мы добрались ко мне домой. Тогда я понял, что просчитался. Просто попасть к порталу было недостаточно, нужно было его ещё активировать, а это делалось только с одной стороны, из соображений безопасности. В итоге, мы с Эден просто стояли в комнате, и не знали, что дальше делать, ведь ни она, ни я, не могли связаться с тем миром. Эден не растерялась, и предложила другой метод. Какой такой метод? А… этот. У меня не было уверенности, что это сработает, ведь мы не проверяли, что будет, если человек будет привязан сразу к двум сущностям. Да и пусть Алиса разрешила мне секс по важным причинам, а это была самой важной из всех, что мне доводилась, но я не думал, что Эден входила в вайт-лист. К счастью, от тяжелого решения меня отвлёк неожиданный спаситель, активировавший портал… которым оказалась Промештейн, вышедшая из него секундами после. Я попробовал посчитать в уме, сколько там прошло времени. Два с половиной дня, где-то так. В принципе, этого стоило ожидать, ведь если кто-то и мог сделать такие точные подсчеты, и понять, в какой мы оказались ситуации, так это она. Её позабавила идея Эден ‘трахнуть меня обратно’, но она решила, цитата: ‘обломать ей кайф’. Она говорила, что не держит зла на меня, но Эден это не касалось, обида на которую длилась уже сотни, если не тысячи лет. Не тратя время, мы сразу же пошли в мою компьютерную комнату… которую, видимо, Промештейн уже считала своей. Ну, там и правда была часть её оборудования, так что, отчасти это было справедливо, хотя я и провел кучу апгрейдов. “Вот поэтому я хотела твоих денег,” сказала Промештейн, указав на всё вокруг, “Мне приходилось умолять, одалживать, и воровать всякий устаревший хлам! Но только посмотри на всё это! Не оборудование, а произведение искусства! Я даже думала сама написать книгу о своём опыте, но тогда иск пришлось бы отзывать.” Я сильно сомневался, что такое можно было назвать искусством. Да, железо было современное, но не последнего поколения. Нам не нужна была лучшая производительность на рынке, да и бюджет был ограничен. Но даже так, разница между оборудованием Промештейн, которое было, в основном, из середины восьмидесятых, была минимум в двадцать лет. “Это значит, что тебе будет легче воссоздать печати?” “За этим ты и здесь,” сказала Промештейн. “Нужно задать тебе верные ожидания. Печать похожая, но ситуация – нет. Даже не близко.” Эден была тоже интересно, и она пошла с нами. “Мы уже уяснили, что ты не уверена, сможешь ли сделать это, но добрый, как и всегда, Лука, всё равно выделил тебе огромные ресурсы и доверие. Я только надеюсь, чтобы его ожидания были не выше моих.” “И каких же? Будто ты хоть что-то в этом понимаешь, в отличие от него,” съязвила Промештейн, и повернулась ко мне. “Как ты помнишь, чтобы удерживать Владыку Монстров, я использовала машину. Такую же, но попроще, отдала для Королевы Муравьёв. Но вот в чем дело: Тёмная Богиня вовсе не пользовалась никакой механикой. Всё на стопроцентной, чистейшей магии.” “Но где тогда всё это время хранились их тела? И тело Тамамо?” спросил я. “В подпространстве. Будь их тела где-то в этом измерении, их бы рано или поздно нашли, или уничтожили. Оставить их там было в интересах обоих сторон, чтобы не рисковать.” Я вспомнил концепт подпространства из Стар Трека, но вряд ли это дало мне достаточно понимания. “Так они в этом ‘подпространстве’, грубо говоря, просто плавали в стазисе посреди ничего?” “А вот об этом… я не знаю. А если не знаю я, уж поверь, не знает никто. Я даже не уверена, что такое это подпространство. Единственное, что известно: через него действует телепортация, и оттуда исходит магия, которая оседает здесь. Из недавних открытий – оно также связывает этот мир с твоим. Если телепортироваться отсюда с Сентору, или в Нью Йорк, механизм один и тот же.” “А там можно остановиться при желании? Или застрять?” “Оба варианта должны быть возможны, но, предположительно, Тёмная Богиня единственная из ныне живущих, которая может оставаться там сколько угодно. В идеале, нужно запечатать её в подпространстве, только навечно. Но в этом деле могут, и обязательно возникнут некоторые критические ограничения.” “Например какие?” сказала Эден. “Для начала, от моей машины ничего не осталось. Мне придётся делать новую с нуля, на что уйдут месяцы, и это только на одну, а нам нужно шесть. Но это не единственная проблема. Я понятия не имею, насколько они надёжны и долговечны. Полевое испытание на Королеве Муравьёв внезапно прервалось спустя три года работы. Это был удовлетворительный результат для моих целей, ведь сдерживать Владыку Монстров нужно было максимум пару недель, да и та машина прошла через некоторые усовершенствования, но не думаю, что она продержалась бы многим дольше.” “Нам нужно избавиться от Тёмной Богини не на годы, а на тысячи лет,” сказала Эден. “По-хорошему, вообще навсегда. Я готова выделять тебе всю помощь, которую смогу, если потребуется, и жду регулярных отчётов. Может, я и была занята, тренируя и направляя армию Илиас, но как Богиня, я должна нести всю ответственность, и знать обо всём.” “Похвальные стремления,” холодно сказала Промештейн, “Кинжал под рёбра, потому что не читала мои прошлые отчёты, тоже наверняка сыграл в них не последнюю роль.” “Никаких разборок в замке,” весомо сказал я. “Всё это по сложности напоминает Манхэттенский проект, но у нас нет столько времени и людей. Шансы вообще есть? Или лучше заняться чем-то более реалистичным?” “Сложно сказать, но я знаю, с чего начать, и после можно будет дать уже более-менее обоснованную оценку. Помнишь, те мини-транспортёры, которыми Тамамо отправила монстров прямо на Небеса?” “Слышал, но видеть не приходилось. Должно быть, они в каком-то секретном хранилище. Да и я не сильно настаивал. Она сказала, что это твои устройства, и всё.” “Ну, хорошо бы они ещё остались, ведь один такой мне понадобится для получения данных из подпространства. Я буду телепортироваться, пока не наберу достаточно информации. В среднем, нахождение в подпространстве занимает от трёх до четырёхсот миллисекунд. Учитывая скорость записи логов, должно хватить около сорока повторений. Если всё пройдет гладко, скорее всего, я смогу настроить их на отправку в подпространство, если смогу понять, как оно устроено. Или даже переделать существующие, если их не уничтожили.” “Я спрошу Тамамо,” сказал я. “Вряд ли она бы просто избавилась от таких полезных штук. Уверен, они где-то здесь. Итак, цель в том, чтобы создать устройства, желательно портативные, которые накладывают твою печать на цель, и отправляют её в подпространство вместо машины?” “Не совсем. Та печать уже не сработает. Я запросто могу её воссоздать, но Богиня не менее легко сможет её избежать, ведь она должна знать, как ей противостоять. Вот тогда ты и пригодишься.” “Я? Зачем?” Она достала запечатанный шприц из внутреннего кармана халата. “Помнишь, как мы взяли немного твоей особой энергии? Я использовала её для создания одной сыворотки, о которой как-нибудь в другой раз. Если кратко, Илиас хотела стать ультимативной сущностью, объединив тёмную и светлую магию. Я планировала зайти ещё дальше, добавив к ним твою, чтобы стать… ультимативной ультимативной сущностью. Но за это пока не переживайте. Без Илиас всё равно не сработает.” “Так вот зачем Чёрная Алиса тыкала в меня шприцом,” сказал я. “Какой толк от моей магии?” “Тёмная Богиня, очевидно, знает о тёмной магии больше, чем кто угодно ещё. Если я просто скопирую её печать, используя те же методы, мы вряд ли добьёмся желаемых целей. Скорее всего, это сработает на Предках, но пока Богиня не выведена из строя, она моментально высвободит их. Нужно как-то убрать сперва её, и потом остальных, но я не думаю, что это будет легко. Может, даже вообще невозможно. И не стоит забывать – она запечатала сама себя. Вполне может оказаться так, что там есть какая-то система проверки, если печать накладывается добровольно, и она просто не сработает. Владыка Монстров, не почувствовавшая ничего такого – слабое свидетельство. У неё было всего несколько десятых секунд на реакцию, и она не знала, чего ожидать. В итоге нужно создать схожую по силе печать, но работающую на другом типе энергии.” “О которой она ничего не знает, и не сможет просто отменить,” закончил я. “Начинаю понимать, почему ты всем нравишься. В отличие от Тёмной Богини, как и всех остальных в этой комнате, я разбираюсь в принципах действия твоей силы. Я провела тысячи экспериментов.” “Звучит разумно,” сказал я. “Я пойду, разузнаю о мини-транспортёрах. Могу я спросить ещё один вопрос, пока не ушел?” “Валяй.” “У тебя есть теория, почему печати сломались?” “У тебя нет?” удивлённо сказала она. “А должна была?” сказала Эден. “Какое событие в прошлом году высвободило тонны тёмной магии?” спросила Промештейн. “Понятно какое, но Тёмная Алиса пропускала её через себя.” “Пока вы от неё не избавились,” напомнила Промештейн. “Но почему тогда печать не сломалась сразу же?” спросила Эден. “Из-за одной из особенностей силы Луки. Она является сильнейшим стабилизатором, и если с чем-то смешать, практически невозможно отделить её обратно. Так как чистая магия не имеет массы, её ‘очистка’ может происходить и сама по себе. Все случилось в пределах моих ожиданий.” “Благодарю за подробные объяснения. Очень информативно. Пойду принесу всё что тебе нужно, и больше не буду отвлекать. Но ты обязательно говори, если понадобится что-то ещё.” ________________________________________________ Гранд Ноа должен был стать ярким моментом в их приключении. Лука часто говорил о нём в таком ключе, во всяком случае, пока не пришла Альма Эльма, и всё испортила. Когда Гранберия впервые услышала, что там произошло, она была в ярости. Та, кем она была тогда, не видела никаких проблем в том, чтобы Альма Эльма победила его на арене, или изнасиловала перед зрителями. Обычное дело, что такого? Да и он знал, на что подписывался. Никто же не заставлял. Но издеваться над ним, пытать, морально и физически, чтобы открыть его ‘истинный’ характер, который она уже и так прекрасно знала, было слишком. Она хорошо знала Альму Эльму, и понимала, почему она могла так о нём подумать, но даже если бы она оказалась права, а Гранберия нет… есть огромная разница в том, чтобы пытаться найти в ком-то плохое, или вынудить достать это пытками. Даже дьявольски приятными пытками. И ладно бы в нём сомневалась только Королева Суккубов, у которой на это могли быть свои основания. Но у Алисы таких оснований не было, и быть не могло. Она не контактировала в людьми до путешествия с ним. У неё не было повода считать его не тем, кем он был, и не скрывал этого с их самой первой встречи. Неужели они настолько слепые? Не может быть. Должно же быть что-то ещё. Когда вернулась в замок, Альма Эльма получила крепкий нагоняй от Тамамо и Гранберии. Но она в нём уже не особо нуждалась. Пусть она и пыталась натянуть на себя привычную маску беззаботности, Гранберия умела смотреть сквозь неё. Она видела, что инцидент повлиял на неё примерно так же, как тогда, когда она чуть не убила его у Саламандры. Гранберия понимала, что она не лучше. Они просто ранили его разными способами. Альма Эльма удовольствием, Гранберия болью. Но почему-то Лука никогда не держал зла, и даже без проблем полюбил Гранберию, пока ненавидел Альму Эльму, что совершенно не вписывалось в его характер. Получается, она и правда, в каком-то смысле, смогла достать его ‘тёмную сторону’. Но никому от этого не легче. Гранд Ноа был городом, который меньше всего изменился в новую эру. Несмотря на то что защитников быстро победили подавляющие силы Небес, которые хозяйничали там как минимум день, ужас в колизее, который Лука смог предотвратить только благодаря выдающейся храбрости и героизму… турниры всё так же проходили по старым правилам, с единственным различием, что, технически, проигравшего уже нельзя было насиловать. Победитель должен был получить разрешение. Но это практически ничего не значило, ведь мало какой мужчина отказывался, и женщины приходили, как и раньше, для привычного зрелища. Конечно, всё было не так плохо. Вдохновлённые примером Луки, и его сомнительной, но победой в Кубке Королевы, стали участвовать гораздо больше настоящих воинов, которые приходили для сражения, а не только быть выебанными на глазах у толпы визжащих дам. Пока что ни один из них не победил в серьезных турнирах, но Гранберия хотела это исправить, и записать Сару на следующий. Сара, по турнирным правилам, считалась за человека. Кровь монстра была не такой уж редкостью. Она текла в жилах многих людей, которые просто о ней не знали, или не задумывались. “Ты правда считаешь, что я смогу победить?” воодушевлённо спросила Сара, когда они заполнили регистрационные бумаги. “Зависит от других участников,” честно ответила Гранберия. Да, она начала привязываться к Саре, но это не означало никаких изменений по части боевой подготовки. Гранберия не знала, кто был на прошлом турнире, точнее, имена ей ни о чём не говорили. Для Сары это могло быть плёвое дело, либо она могла бы глотать песок спустя секунды после начала первого поединка. “Альма Эльма иногда участвует в этих турнирах. У тебя против неё нет ни единого шанса. Если в этот раз её здесь нет, как и других выдающихся монстров, я бы сказала, ты вполне готова для состязаний такого уровня. Я не ожидаю, что ты обязательно победишь. Просто выложись на полную. Нет ничего позорного в поражении, если ты показала всё, на что способна.” “А почему ты не записалась?” “Я не сражаюсь на потеху зевакам. Но что важнее, в таком случае ты бы не смогла победить.” “Всё равно было бы весело! Ты бы победила, и взяла меня прямо там…” “...И любовью не занимаюсь тоже,” добавила Гранберия. И не соврала. Ведь те случаи, когда она унижала зазнавшихся героев, или тех, кто нападал на неё с явным желанием навредить – за ‘любовь’ не считались. В любом случае, такому на дружественных гладиаторских поединках тоже не место. “Ладно! Обойдусь и без этого! Но всё равно, было бы здорово! Запишись! Не только ради меня, но и для всех! Ты же самый популярный монстр в мире! Многие воины были бы готовы отдать всё, только чтобы увидеть тебя в деле! Ты всё равно здесь, что тебе стоит?” Гранберия постоянно твердила, что она ни при каких обстоятельствах не будет сражаться в колизее. Альма Эльма годами уговаривала её, но безрезультатно. На самом деле, как раз она и была причиной, по которой Гранберия вечно отказывалась. Она подумала отправить ей телепатическое сообщение, и спросить, будет ли она участвовать, но решила, что это плохая идея. Какой бы ответ она не получила, скорее всего, даже если Альма Эльма и не планировала участвовать, записалась бы только из вредности, и вынудила бы Гранберию сдаться без боя, что было бы позором для её репутации. “Уговорила,” нехотя сказала Гранберия. “Но только один раз. Ради тебя, и всех… моих поклонников. В конце концов, мы же в отпуске. Если когда и пробовать что-то непривычное, то сейчас.” Сара обняла Гранберию. “Спасибо! Будет весело, вот увидишь!” ‘Вот и обломалась королева с её человеческим победителем…’ подумала Гранберия, записывавшаяся на турнир. Хорошо хоть это был не Кубок Королевы, а простое еженедельное состязание, в котором обычно участвовали только местные, и случайные прохожие. Значит, вряд ли там мог быть кто-то действительно сильный. Гранберия давно не сражалась. Пара взмахов мечом – не в счёт. Может, и поесть тоже не помешало бы, если оппонент захочет. Она в последний раз ела аж в Эденбурге, и уже подбиралась к пределу, который могла комфортно терпеть. Свободных слотов уже не было, но персонал пошел ей навстречу, подвинув одного из участников на следующую неделю. Альма Эльма в тот раз вообще пришла на середине турнира, и ей всё равно позволили принять участие. Не удивительно, ведь она была бессменным чемпионом. Гранберия так и не получила однозначного ответа, знала ли Альма Эльма, что Лука участвовал, но была почти уверена, что да. Её план был слишком хорошо спланирован. В еженедельных турнирах было всего восемь участников, и все три состязания проходили в один день, почти как в UFC. Гранберия любила смотреть смешанные боевые искусства. Единственный минус: люди того мира были не обделены силой, но их прочность за ней не поспевала, и они были весьма уязвимыми перед удачными атаками противника, зачастую выбывая из строя на недели, а то и месяцы. Монстры же, будучи на примерно одном уровне, обычно могли дубасить друг друга хоть полчаса, а потом ещё и уходить на своих конечностях, а не на носилках. Сара была в противоположной сетке, что здорово, ведь тогда она могла бы победить хотя бы в одном сражении, или даже выйти в финал. Очередь Сары была до Гранберии, и ей пришлось сидеть в комнате ожидания, выслушивая абсурдные, и весьма раздражающие правила: что она не могла смотреть за сражениями других участников, и что её зачарованный меч был запрещён. Гранберия выругалась, и сотрудник колизея поспешил покинуть раздражённого Небесного Рыцаря. Она ведь должна была помнить! Лука столкнулся с теми же проблемами, и даже был вынужден выходить на первом раунде безоружным. Конечно, для неё это была не большая дело, но она заметила ‘бесхозный’ затупленный меч на стене, и решила одолжить его. Всё равно вокруг не было никого, кто мог бы ей помешать. Сара буквально впорхнула в комнату. Она победила! Против неё был обычный человек, который не привык проигрывать человеческим женщинам, чем позабавил публику, состоящую в основном из них. Они сидели вместе, и слушали два следующих раунда. Судя по звукам, сражение в обоих случаях было гораздо короче… последующих за ним действий. Скандирование зрителей тоже не оставляло много простора для воображения. Наконец, настала очередь Гранберии. Она держала затупленный меч, но была готова сражаться в рукопашную, если так будет интереснее. Она полюбила такой способ битвы, и тренировки никогда не лишние. Из противоположного конца арены вышел маленький человек, почти такого же роста, как Лука, изображенный на стенах собора бывшей Сан Илии. Он был молод, но явно не ребёнок, несмотря на рост. Она надеялась, что он хотя бы не извращенец, пришедший на турнир только за одним. Если так, ему пришлось бы сперва этого заслужить. Она слышала, что до Луки некоторые мужчины вообще выходили голыми, чтобы не терять время. Этот был как минимум не из них, ведь носил добротную кожаную броню, и сбалансированный короткий меч. Он поклонился Гранберии, и занял позицию. Гранберия ответила тем же. “Как удачно совпало,” сказал он. “Всегда хотел убить дракона, как настоящий герой.” “Обойдешься. Здесь битвы не насмерть.” ответила она. “Я просто прикалываюсь. Длинный язык, как обо мне часто говорят… и не только в плохом смысле, если понимаешь, о чём я.” Раздался свисток, и их мечи столкнулись. Он был быстрым, возможно, даже самым быстрым из людей, не умеющих пользоваться элементами. Его техника была странной, но работала. Её привычные приёмы не могли его достать, и она решила постоять в защите, пока не поняла бы, что вообще происходит. Она не сомневалась, что была намного сильнее него, но она не имела привычки недооценивать незнакомых противников, тем более, когда на кону был позор перед всем колизеем, а потом и миром, когда разошлись бы слухи. После ещё нескольких обменов ударами, ни один из которых не закончился прямым попаданием, она отошла на шаг, и спросила, “Где ты этому научился? Ни разу не видела такой стиль.” “Я член гильдии убийц,” сказал он. “...Настоящей, что-ли?” “...Нет. Это просто клуб с романтичным названием,” нехотя тихо признал он. “Но навыки, которым мы там учимся, настоящие.” “Я заметила. Приятный сюрприз. Давай, покажи мне ещё!” “Я сокрушу тебя, монстр!” громко объявил он, и перешел в атаку. Он был умелым воином, но также и надоедливым засранцем. Если ещё хоть раз раскрыл бы свой рот… Последовало ещё несколько непривычных техник, в которых Гранберия уже начинала видеть закономерность, и перешла в контратаку. Её удары достигали цели, но она носила тупой меч, который не мог нанести серьёзных повреждений, а у него был настоящий. Гранберия понимала, что он был достаточно умелым, чтобы победить избегая смертельных ранений, но проверять это не хотела. Да и вообще получать хоть какие-то тоже. Тогда он снова её удивил: вместо прямого удара ногой в корпус, он, пользуясь своим ростом, ударил ей в колено. Это было настолько болезненно, что Гранберия не смогла устоять на ногах, но когда он попытался воспользоваться преимуществом, она парировала все его атаки. Он остановился, смотря на неё сверху вниз. “Сдавайся, гнусная тварь!” Гнусная тварь? Ну, Гранберия не приняла это близко к сердцу, ведь он опять орал своим пафосным тоном. Он что, считал это чем-то вроде театра? Хотя, так ли он был не прав, если да? Это было спортивное соревнование, а в том мире подобные часто шли с элементом постановки. Но всё равно, это раздражало. О чём она дала знать, поднявшись с рёвом, которого не постеснялись бы и настоящие драконы. Она одним ударом выбила у него меч из рук… и удивилась, насколько это было легко. Он так умело им махал, но держать крепче не додумался? Ему ещё предстоял долгий путь. Один из необходимых уроков – скромности, она планировала провести прямо на месте. Так как он уже был безоружным, она тоже бросила свой меч, и придавила локтем его шею, частично отрезая ему воздух. Он немного побрыкался, но быстро понял, что это бесполезно, и сдался. Она отпустила его, обошла сзади, и за плечи подняла в сидячее положение. Когда объявляли её победу, голос глашатая моментально затмили восторженные крики толпы, требующие продолжения зрелища. Гранберия нагнулась, и прошептала ему на ухо. “Слышишь? Они хотят твоего унижения. А ты хочешь?” Она была верной слугой Владыки Монстров, и не нарушала закон. Но если он бы позволил, она бы вернула немного от старой Гранберии. Он дрожал от её жаркого дыхания, и спустя несколько секунд кивнул. Его эрекция уже выпирала из шорт. Она легко порвала их одной рукой, не спеша обхватила его второй, и сжала. Толпа ликовала. Он ахнул, явно не ожидая, насколько мягкой была её ладонь. Она была как шёлк, и даже не нуждалась в смазке, чтобы скользить по мужской плоти вверх-вниз. Он кончил быстро, не продержавшись даже минуты. “Жалкий коротышка,” прошептала она, заставив его извиваться в экстазе ещё сильнее. “Выпустил так много от одной только руки! Посмотрим, сколько в тебе ещё осталось.” Толпа скандировала её имя… как и прочие непотребства, пока она заставляла его раз за разом стрелять на землю. После пятого раза он отключился, и ей пришлось ловить его, чтобы не ударился головой. Вскоре за ним пришли, погрузили на носилки, и унесли в мед пункт, под оглушительные овации зрителей. ‘Может, зря я раньше не участвовала?’ подумала она, слизывая сперму с руки. ‘Не так уж плохо.’ Сара проиграла второй раунд. Ей выпало сражаться с дуллаханом, которая полностью превзошла её в фехтовании. Они были известны своими навыками по всему миру. Пусть Гранберия и не радовалась поражению Сары, ей было приятно, что в финале предстояло выйти против достойного противника. Её второй поединок был против минотавра, про который нечего сказать. Минотавры могли сравниться, и даже превзойти её в грубой силе, но не по скорости. Гранберия одержала быструю и уверенную победу, тем самым выйдя в финал. Пока она готовилась к последнему раунду, в комнату зашла дуллахан, которая проиграла. Жаль. Или нет? Если она проиграла, значит, на турнире оказался кто-то ещё сильнее неё. Неужели?.. Спрашивать о противниках было против правил, но это наказывалось дисквалификацией. Если там была та, о которой она подумала, итог всё равно был бы тем же, но более унизительным. А так она хотя бы могла притвориться, что возникли какие-то срочные дела, не требующие отлагательств. “Подойди на минутку,” позвала она. Дуллахан повернулась к ней. Точнее, повернула свою голову, которую держала в руках. “О! Ты же Небесный Рыцарь, Гранберия?” “Верно.” “Слышала, ты в хороших отношениях с героем Лукой! Я сражалась с ним на кубке королевы. Он победил меня даже без оружия!” “Меня тоже. В борьбе ему всё ещё нет равных.” “И в чести тоже, во всяком случае, на этом турнире.” “Тебя, случайно, победила не суккуб?” “Правила запрещают мне отвечать… но между нами: нет. Это кое-кто незнакомый, ни разу не участвующий в турнирах. Никогда не видела таких монстров. Но… больше ничего не скажу. Я и так уже на грани штрафа.” “Этого более чем достаточно, благодарю. Если не суккуб – то и ладно.” “Да, я знаю. Кьюбы просто невозможно коснуться! А она постоянно касается тебя! Ещё и как…” Гранберия прекрасно знала как, но не собиралась это ни с кем обсуждать. Сара, выбыв из турнира, уже могла смотреть за поединками других, и отправилась на зрительское место. Кто-то новенький победил дуллахана? Финал обещал быть ещё интереснее, чем она думала! ____________________________________________ Тамамо знала, где хранились девайсы Промештейн, и пообещала сразу же доставить ей целый ящик. Я так и не привык к её настоящей форме. Я думал, что провёл уже достаточно времени, окружённым первоклассными красотками, чтобы меня уже ничем было не удивить, но ошибался. Смотря на неё, я понимал, почему в былые времена все хотели продать ей душу. Оставалось только надеяться, что эффект со временем будет спадать. Я же привык к подавляющей красоте Эден. Ну, в основном. Она так и осталась в серверной, и о чем-то разговаривала с Промештейн. Это было похоже на неё. Если она собиралась помиловать её не только формально, но и по-настоящему, им нужно было зарыть топор войны. Промештейн тоже ‘теплела’, но вряд ли из-за Эден, скорее от предвкушения будущего проекта. Она и правда любила своё дело. Доложив им о скорой доставке, я решил оставить их наедине, и вышел из серверной. Пройдя пару пролётов в коридоре, я понял, что мне внезапно нечем заняться. Я уже успел привыкнуть к не ждущим делам, и было странно ощущать их отсутствие. Пока я думал, чем заняться, передо мной возникла Саламандра. “Я продолжала занятия, пока тебя не было,” доложила она. “Эти двое растут прямо на глазах. Также взяла на себя информирование Габриэллы, ведь Алиса об этом… забыла. Простительно, учитывая обстоятельства.” “Спасибо, выручаешь.” сказал я. “Мне сейчас нечем заняться. Если занятие будет скоро, я обязательно приду.” “Хороший настрой. Рада слышать, что ты не раскис! А занятие как раз только началось. Ты недавно снова позвал меня в своё сердце, и мне легче отслеживать тебя в этом мире. Но сразу скажу: занятие будет не таким, как прошлые. Никаких упражнений. Время для них закончилось. Пора напомнить тебе, кто ты такой.” Мы вместе пошли в тренировочную комнату, в которой Нанаби и Синди уже проводили спарринг. На мечах, что меня неслабо удивило. “Да, я вчера начала учить их пользоваться оружием,” гордо сказала Саламандра. “Им нужна была встряска, ведь спарринги одними природными талантами уже начали повторяться.” Увидев меня, они остановились. “Привет, лука! Мы скучали!” сказала Синди. “Мы слышали, что произошло,” добавила Нанаби. “И тренировались ещё усерднее, чтобы быть готовыми к настоящим сражениям.” “И показали в этом неплохие успехи!” сказала Саламандра, “Лука, ты будешь особенно счастлив это слышать, но теперь они практически сёстры.” “Нанаби учит меня помогать ей причесываться!” радостно воскликнула Синди. “А мне сложно дотянуться к некоторым частям панциря, и она чистит их за меня!” “Ну, теперь, когда Лука счастлив,” сказала Саламандра. “Пора стать серьёзнее. Нанаби, Синди, сейчас вы выйдете против него.” “Одновременно?” спросила Нанами. “Но он же проигрывает чаще, чем выигрывает! Как он может справиться с нами двумя сразу? Ему же нельзя использовать магию? Та магия страшная. Мне такого не надо, даже если можно будет пользоваться своей.” “Нет, без магии,” сказала Саламандра. “Но это не будет двое на одного. У него всё ещё остается слишком большое преимущество. Чтобы немного уравновесить силы… Габриэлла! Яо! Хром! Можете заходить.” Ламия, кицунэ, и… не уверен, кем там была Хром, вошли в комнату. Я должен был победить их всех? Я примерно понимал, что задумала Саламандра, но пятеро всё равно перебор! “Сражаться будете не сдерживаясь, за исключением летальных атак. Лука, ты будешь безоружным, и не можешь использовать свою силу. Остальным разрешается всё. Магия, элементы, все типы секс-атак, и остальное, чем можете нас удивить.” “Даже некромантия?” “Особенно некромантия,” ответила Саламандра. “У противника наверняка будут похожие способности. Нужно тренироваться противодействовать им.” Эти пятеро обступили меня в кольцо. “Зови остальных,” приказала Саламандра. “Пора нам вернуться на своё законное место.” Мой контракт с Духами действовал по всему миру. Ну, этому миру. “Приди, Сильфа!” “Йей!” воскликнула она, прыгнув в меня. Я сразу же почувствовал внутри ураган. “Будем играть?” “Приди, Гнома!” Она, как и всегда, промолчала, но сила и защита говорили сами за себя. “Приди, Ундина!” “Приятно снова тебя видеть,” сказала она. “Слышала, ты недавно повеселился с Эрубети. Обязательно расскажешь, как оно было.” Я посмотрел на Саламандру, стоявшую передо мной, скрестив руки. Она смотрела на меня, и явно ждала своей очереди. “Приди, Саламандра?...” Она сделала драматичный поклон, и прыгнула мне в грудь, присоединяясь к остальным Духам. Но затем высунула голову. “Начинаем!” Я сразу же вошел в поток, и увидел все атаки, нацеленные на меня. Даже в потоке, уворачиваться от пятнадцати лисьих хвостов, рывков Синди, хвоста Габриэллы, и заклинаний Хром было за пределами моих возможностей, и я не ожидал избежать их всех. Что меня больше всего беспокоило: я не видел атак Хром. Она просто ждала, или заклинания некромантии было невозможно увидеть в потоке? Так как у Яо было слишком много опасных атак, я выбрал позицию, где мог бы избегать всего остального, позволяя ей попадать. С помощью Гномы, она всё равно не могла нанести мне никакого вреда. План работал. Я уворачивался от всего, и натиск Яо только слегка щекотал меня. Сильфа позволяла мне двигаться с молниеносной скоростью, и я решил сделать то, что когда-то видел в мультике – связать её хвосты вместе. Я успел связать пять из восьми в какой-то стрёмный узел, прежде чем она успела среагировать. Она ответила кое-чем, что я не мог увидеть в потоке – использовала мою же силу земли против меня, впечатав меня в пол. Но в этот раз, Гнома уже умела выключать усиление. Яо ещё оставалась связана, чтобы успеть эффективно продолжить атаку, но она была не одна. Синди оказалась самой быстрой из них, захотевшей воспользоваться моей заминкой. Она рванула на меня своим огромным панцирем, повалила, и потянулась прижать меня к полу за конечности. С временно выбывшей Гномой, у меня не было шансов вырваться силой. Даже с ней не получалось, раз уж на то пошло. Сильфа ‘вытащила’ меня. Я кувыркнулся назад, и повторил тот приём, который показывала Саламандра: ударил Синди в бок апперкотом, поймал ноги в полёте, и уложил на спину. Усиления Саламандры оказалось для этого как раз достаточно. Гнома вернулась спустя пять секунд, что хорошо, ведь магия Хром и правда не отражалась в потоке. Я вышел из него, чтобы лучше её увидеть. Благодаря скорости Сильфы, я избежал большинство снарядов, а Гнома нивелировала попавшие. Но пока я уворачивался, Нанаби успела подобраться ближе. Слишком близко для эффективного использования хвостов. Но она это тоже понимала, ведь планировала кое-что необычное. Она попробовала обхватить меня руками, и прикусить меня за ухо в качестве атаки удовольствием. Она бы даже без Гномы не смогла меня удержать таким способом, но я не спешил просто вырываться из захвата. Вместо этого, я резко расставил ноги, вместе с её передними лапами, заставив потерять равновесие, и упасть вперёд. Пока она не успела ничего с этим сделать, я прыгнул ей за спину, схватил за задние, и швырнул в Яо, которая уже начала делать успехи в распутывании хвостов, оказался перед ними за долю секунды, и добавил в узел ещё и хвосты Нанаби. Остались двое самых сильных магов. Габриэлла не спешила атаковать, скорее всего, опасаясь навредить своим, и ждала подходящего случая. Этого и я ожидал. У неё не было опыта реальных сражений, и она вряд ли могла быть настолько уверена в себе, чтобы швырять опасные заклинания по толпе. Но когда от толпы уже ничего не осталось, а я ещё стоял на ногах, она начала кастовать такие же сгустки магии, которыми в меня швыряла Хром, но гораздо быстрее. Хром тоже не стояла без дела, успевала отходить от меня подальше, и показывала неплохое тактическое мышление. Но ей было далеко до скорости Духа Ветра по скорости. Я настиг её за один прыжок, схватил за талию, поднял над головой, и бросил в кучу моих поверженных оппонентов. Она ещё могла бы сражаться, но не спешила выбираться. Тут моя ставка тоже сработала: я не ожидал от неё большой инициативы. Я дал ей возможность безболезненно выбыть из сражения, и она им воспользовалась. Оставалась Габриэлла. Она обездвижила меня заклинанием, и обернула хвостом. Габриэлла показала не меньше изобретательности, чем ожидалось бы от Алисы, но была далеко не так сильна, ведь чтобы удержать меня, она даже связала хвост в узел, из которого я не мог выбраться даже с Гномой. Точнее, скорее всего, мог бы, но для этого мне пришлось бы сломать ей хвост, что было, может, и не смертельно, но слишком брутально для спарринга, даже если Саламандра разрешала. “Я ещё не брала мужчин, но теперь, когда ты связан прямо передо мной… почему бы тебе не стать первым?” сказала она. “Должна признать, мне всегда было интересно, какой вкус у свежевыжатой спермы.” Она была слишком умной для простых разговоров ради ничего. Она что-то планировала. Ну, про атаку удовольствием она не шутила, ведь мои штаны уже были спущены, и она начала со мной играться, пробуя разные движения руками. Но я заметил, что хвост начал понемногу отпускать меня, а я ведь ещё не начал вырываться. Она даже развязала узел! Это точно не могло быть случайностью. Она определённо заманивала меня в какую-то ловушку, и хотела, чтобы я вырвался. Я дал ей подёргать меня ещё немного, в надежде, что она начнет ошибаться из нетерпеливости, как десятки монстров до неё. Но нет. Даже в этом она была образцом дисциплины. Если её план, каким бы он ни был, не сработал бы, она бы приняла победу и таким способом. “Вижу, тебе нравится,” проворковала она. “Ты же не скажешь, что вот этого хватит, чтобы заставить тебя сдаться? Мне говорили, что ты гораздо выносливее. Ты испытывал немыслимые удовольствия суккубов, и мастерские навыки Владыки Монстров. Я никогда не прикасалась к людям. Это не может быть настолько приятно.” На самом деле, вполне на уровне, но она была права. Я бы ещё не скоро оказался в опасности от приближающегося критического экстаза, и мог бы, при желании, держаться ещё очень долго. Так что, в этот раз, нетерпеливым стал я. Пусть я и мог бы терпеть её руку ещё несколько минут, я резко вырвался из хвоста, выпрыгнув из него, но в последний момент она схватила меня за ногу, и я, вместо красивого приземления, упал на бок… и увидел падающую прямо на меня стальную клетку. Ну, или на то место, где я был полсекунды назад, ведь Сильфа всё так же была со мной. Габриэлла выругалась такими словами, которые я бы никогда не услышал у неё на уроках, когда присоединилась к общей куче. Но я решил, так сказать, пустить её в дело, и связал остальных уже её хвостом. Яо, Хром, Нанаби, и Габриэлла были надёжно связаны вместе. Синди лежала отдельно, и пыталась встать на ноги. Безуспешно. “Вот это другое дело!” воскликнула Саламандра, выйдя из меня. “Не идеально, ещё есть над чем работать, но добавь к этому оружие, твою магию, и ты сильнейшее существо в мире! Милый способ победить, кстати. Но пора их распутывать. Помоги Синди встать. Отдых – пять минут. Потом повторяем!”