Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

“Скорее, Лука, замок уже может быть атакован!” Тамамо не нужно было повторять дважды, ведь я уже бежал к двери, хорошо хоть одетый, чтобы… что? Куда именно бежать, и зачем? Предки и Богиня наверняка могли телепортироваться, и замок вряд ли изменился настолько, чтобы они не могли попасть практически куда угодно. “Найди Алису! Я не могу связаться с ней телепатией! Я за Альмой Эльмой!” Получив цель, я рванул к ней. Алиса! Если с ней нельзя связаться… нет, она вряд ли была мертва. Алиса была сильна даже по меркам Владык Монстров. Вряд ли Богиня или её дочери могли убить её так быстро. Но могли бы в любой момент, если битва уже в самом разгаре! Комната Тамамо была на другом этаже, но я уже неплохо ориентировался в замке, и добрался до нашей с Алисой спальни за какие-то полминуты. Я выбил дверь, и увидел Алису, спокойно собирающуюся встречать новый день. В окно начали пробиваться первые лучи солнца. Обычно я просыпался где-то через час, но Алисе требовалось меньше сна, и видимо она решила вставать сразу, раз уж она спала одна. “Что такое?” спросила Алиса. “Встреча пошла не по плану?” “Они уже здесь!” крикнул я. “Печати сломаны! Тамамо в истинной форме!” “Уже!? Я думала, у нас будет больше времени!” Алиса на чем-то сконцентрировалась, как и Тамамо сразу после пробуждения. Тревога на её лице быстро сменялась на панику. “Я не могу найти Тамамо и Альму Эльму! Где они?” “Тамамо тоже не могла! Она пошла за ней!” “Тронный зал! Если замок атакуют, мои подчинённые должны были пойти с докладом туда!” Было не похоже, чтобы замок атаковали, но он был огромным, и даже если бы Предки в тот самый момент уже разрушали далёкое от нас крыло, мы вполне могли ничего об этом не знать. Но не видя очевидных доказательств, я всё ещё надеялся на ложную тревогу. Пусть наша встреча и правда прошла так себе, мне не казалось, что Тёмная Богиня начнёт войну в первую же секунду после своего освобождения. Мы прибежали в тронный зал, и моё сердце сжалось, когда я увидел, кто на нём сидел. Алиса, увидев её в первый раз, просто уставилась на неё, и не шевелилась. “Доброе утро, сони!” сказала Тёмная Богиня. “Вот это трон тут у тебя! Ещё и удобный. Мой был просто куском дерьма. Лука, засчитаю это за очко в пользу отмены рабства. Такое по принуждению не сделать, нужен талант и мотивация. Чья это работа, кстати?” “Мой трон,” холодно сказала Алиса. “Был сделан три сотни лет назад, мастерством Сади Фелтвивер.” “О, они ещё здесь? Помню этот род. Ну, Лука, что поделать, но очко придётся забрать. Я должна была догадаться, что это работа монстров. Приятно видеть тебя наяву. Сны часто… не отражают реальность. Думаю, моя мятежная дочь должна показаться… сейчас.” И в самом деле, Тамамо забежала в тронный зал. Альмы Эльмы с ней не было. Алиса пялилась на неё не меньше, чем на богиню. Оно и понятно, ведь она раньше вряд ли видела её истинную форму. “Что ты сделала с телепатией?” сказала Тамамо. “Тамми, ты же знаешь, я непревзойдённый мастер в деле барьеров и печатей. Было приятно узнать, что искусство телепатии не было утеряно, но не могла же я позволить тебе трезвонить на весь мир свои предательские идеи? Хотела избавиться от телепортации тоже, но вы проложили целую сеть. Отличная идея, кстати. Но для этого мне придется придумать новую печать, а это даже для меня не минутное дело, так что, можете считать, что я оставила вам часть удобств, по доброте душевной. В конце концов, мы же не воюем. Пока. Но если до этого дойдет, я заберу у вас все инструменты сопротивления, один за другим.” “Ты и правда Тёмная Богиня?” сказала Алиса, когда как смогла подавила злость, “Если ты пришла с миром, я готова уважать тебя, и даже поклоняться, как создательнице всех нас. Но мир уже не тот, что был раньше. Беспрекословного следования за божьей волей больше нет. Даже самые долгоживущие монстры, которые успели застать те времена, уже давно мертвы. Мы научились жить без указов свыше. Но я с гордостью могу сообщить, что твоя линия не была прервана. Род Фейтбёрн неизменно занимал этот трон.” “Впечатляет,” сказала Тёмная Богиня. “Отличная работа, Тамми. Тебе ещё поработать над своим поведением, но с поручением справилась неплохо.” “Может, это заслуживает внимания?” сказала Тамамо. “Учитывая, что я всё это время выполняла твоё поручение. Не очень-то похоже на действия изменницы.” “Не без этого,” сказала Алифиса. “Несмотря на твои вспыльчивые слова у него в голове, я готова дать тебе второй шанс. Владыка Монстров тоже показывает… почти всё уважение, которое я от неё ожидала. И чего вы так разбегались с утра пораньше? Думали, мой замок уже под осадой? Не волнуйтесь. Это не так, и не будет впредь. Как я уже говорила, я собираюсь посмотреть на мир, прежде чем действовать. Мои дочери уже занимаются этим, и собирают информацию, которую вскоре доложат мне. Я здесь только из любопытства. Как ты знаешь, Алифиса Шестнадцатая, я первая, настоящая Владыка Монстров. Я никогда не уступала престол, скорее… была недоступна. Но трон мой по праву. Если поклянешься мне в верности, станешь равной моим дочерям.” “Мама, пожалуйста, скажи, что ты не пришла сюда, только чтобы требовать верности у сильнейших существ, которых ты даже не видела, в одиночку?” “Почему это?” посмеялась она. “В отличие от вас, я могу позвать своих дочерей в любой момент, и они сразу будут здесь. Я просто не думаю, что они понадобятся. Я же не собираюсь драться с вами. Как бы мне не нравился этот трон, он всего лишь символ. Даже если вы сможете скинуть меня с него, я остаюсь Тёмной Богиней, и монстры даже новой эры пойдут за мной.” “Готовься разочароваться,” сказал я. “Алиса прекрасная Владыка Монстров, которая искренне заботится о своих. Они никогда не пойдут за тобой.” Взгляд Алисы говорил, что она была в этом не настолько уверена. Но даже так, она смогла выжать из себя все достоинство, которое могла. “Боюсь, я вынуждена просить тебя встать с трона,” аккуратно начала Алиса. “Я тоже не хочу войны, но если ты хочешь только разрушить всё, чего добивалась я мои предшественницы, я не могу этого позволить. Даже если твоя власть и сила настолько же высоки, как ты считаешь, нельзя просто возникнуть спустя столько лет, и начать править. Монстры привыкли к лёгкой руке. Даже если монстры последуют за тобой, их подчинение будет уже не таким, как при твоей власти.” “Вот поэтому я мои дочери ещё ничего не устроили! Я знала, что надо готовиться к сюрпризам. Спасибо за недостающую часть головоломки. Придется монстрам вспомнить, как всё должно быть. Но начнём с вас троих. Что-то не вижу поклона. Исправляйте.” “Я признаю тебя своей богиней,” сказала Алиса, не спеша кланяться. “Я буду спрашивать твоего благословения, и искать духовные наставления. Но я не буду помогать тебе порабощать людей, и что даже страшнее, звучит так, будто ты хочешь сделать рабов из монстров тоже.” “...Не убедила,” сказала Алифиса, и сделала жест рукой. Меня сразу же придавило подавляющей силой. Если бы не то, что мои лёгкие и горло сдавливались не слабее ног и спины, я бы издал крик боли. Мы втроём упали на колени. Алиса раздражённо сделала тот же жест, и сила мгновенно исчезла. Они с Тамамо сразу встали, как и я, пусть и не так быстро. Алиса когда-то рассказывала, что значит напасть на действующую Владыку Монстров. Пришла пора узнать это из первых рук. Она бросила в Тёмную Богиню огромный шар энергии, и та даже не пошевелилась, чтобы поставить щит. Шар с оглушительным взрывом прилетел ей прямо в грудь. Я уже видел такую магию, во время нашего сражения с Алисой в этом же тронном зале, пусть тогда они и были поменьше, и я никогда не получал прямого попадания, ведь со мной была Сильфа, а если что-то и задевало – Гнома гасила большую часть энергии, не давая мне разлететься на куски. Тёмная Богиня наверняка хотела показать, что жалкие потуги Алисы для неё ничто, но у неё получалось с трудом, и решила бросить эту затею. “Воа!” сказала она, тряхнув головой. “Тебя чем кормили, шестнадцатая? Да вторая была слабее тебя! Кто бы мог подумать, что моя кровь ничуть не ослабла? Но если это всё, ты не заслужила даже того, чтобы я встала перед тобой.” “А передо мной?” сказал я, призвав половину своей силы. Если она была равной Илиас, даже полный запас не убьёт её, но половины должно было хватить, чтобы заслужить уважения, и, возможно, выиграть нам время. Тамамо остановила меня. “Не трать понапрасну,” прошептала она. “Мама, я прошу тебя. Уйди от трона.” “Мама?” усмехнулась Алифиса. “Вы, девочки, редко зовёте меня так. Я и сама знаю, что мать из меня так себе, так что, это обычно значит какое-то дело. Ну, у меня к тебе тоже есть дело. Мне надоело твоё восстание, дочь!” Она подняла руку, и навела на Тамамо. Выставлять щиты для меня, даже до уроков магии, было проще простого. Я не знал, нужно ли мне было вмешиваться, ведь Тамамо наверняка и сама могла о себе позаботиться, но я не хотел оставлять никаких шансов. Моя работа, как и всегда, выдержала, и сгусток тёмной магии безвредно испарился о поверхность барьера. Тамамо, должно быть, ожидала от меня такой инициативы, ведь ещё до того, как магия распалась о щит, она уже раскручивала свои пылающие хвосты, с которых, как с катапульты, полетел огромный огненный шар, от которого уже Тёмная Богиня соизволила встать… но больше сделать не успела, ведь он врезался в неё, и она пролетела от силы взрыва через ползала, распластавшись на полу. Но быстро встала, и отряхнула платье. “Как и я говорила, я здесь не ради драки,” сказала Алифиса, пытаясь нагнать серьёзный вид после такого, “Если трон вам так важен, можете забирать. Он всё равно уже скоро будет моим. Не хотелось бы его повредить. Если так хотите войны – вы её получите.” С этим, она превратилась в тёмный дым, и вылетела через окно. Алиса дрожала. Тамамо была в слезах. Не могу представить, как тяжело для неё это было. В игре что-то подобное придумали для Алисы, но теперь этот ход стал реальностью для Тамамо. Конечно, Алифиса не была мертва, и никто не воскрешал её, но даже если Тамамо скучала, вряд ли она хотела возвращать её в мир. “Не нашла Альму Эльму?” спросил я, нарушив тишину. “Она не в своей комнате,” ответила Тамамо. “Уверена, она где-то здесь, но было некогда её искать, ведь нужно было спешить к вам. Надо найти её. И созвать военный совет.” __________________________________________________ Ах, пустыня! Гранберия обожала пустыни. Благодаря своей расе, только экстремально высокие температуры могли ей навредить. В замке круглый год было прохладно, что тоже неплохо, но не было ничего лучше сухих и жарких песков! Она уже смирилась, что всё ‘приключение’ сведётся к скучному отпуску, где она бы просто наслаждалась всякими мелочами жизни. Пустыня была для неё как раз одной из таких мелочей. Саре было, мягко говоря, не настолько комфортно, но она, хотя бы, была привычна к такому климату. Гранберия, как сильнейшая из них, носила почти все припасы, вместе с огромными бурдюками воды для Сары. Гранберии нужно было гораздо меньше. Конечно, она бы тоже не смогла пройти всю пустыню без воды, но она вполне могла обойтись несколькими глотками в день. Гранберия молча усмехнулась, когда вспомнила, что Алиса заставляла его носить все припасы, несмотря на явное превосходство в силе и выносливости. Как они вообще после этого сошлись? Ах да, он окончательно потерялся в пустыне, и она спасла его жизнь, проводив в Сабасу. Но его благодарность была незаслуженной. Она нашла замок, как и должна была. Гранберия понимала важность уроков самостоятельности, и практических тоже, но нельзя было ожидать от человека, пусть и сильного, обойти всю пустыню без помощи и проводников. Пойди она с ним, она бы точно не заставляла его проходить через такое. Алиса даже угрожала сделать его рабом, когда силы окончательно его покинут! Гранберия споткнулась на ровном месте. А была ли она лучше? Она никогда не говорила этого прямо, но ведь хотела того же. Что ещё было хорошо в пустыне, так это то, что от жары и сухости рот Сары, будучи открытым, быстро высыхал, и она почти не болтала. У них было полно воды, но это не значило, что можно было не экономить, ведь они бы не остановились у неё дома. Почему, кстати? Гранберия редко начинала разговор первой, но и такое случалось. “Почему мы не свернули к тебе в крепость?” “Это мой дом,” уклончиво сказала Сара. “Чего я там не видела? Вернусь, когда наше путешествие завершится.” Вот теперь Гранберия злилась. На себя. За то что не сложила два и два раньше. “...Твоей отец знает, где ты?” “Эм…” Сара смотрела себе под ноги, “Не… совсем?” “Ты хоть помнишь, что было в прошлый раз, когда ты пропала? Он организовал целую спасательную операцию! Мне что, теперь ждать агрессивных ‘спасателей’ на каждом углу? Которые ещё и примут меня за похитительницу!” “Вряд ли,” сказала Сара. “Я оставила ему записку, где сказала, что иду навестить тебя в замок Владыки Монстров. Но… как долго меня не будет, я не уточняла. Как и наш небольшой поход.” Ну, вот и ответ, почему они не остановились в Сабасе. Гранберия уже открыла рот, чтобы высказать всё, что она по этому поводу думает, но что-то учуяла. Возможное приближение проблем. Как раз таких, с которыми Сара могла бы справиться. Значит, пришла пора действовать по методу Алисы. Разве что, не молча. “Я сейчас исчезну,” предупредила Гранберия, “Приближается монстр, возможно, с недобрыми намерениями. Если дойдет до сражения, покажи, на что способна. Я не дам тебе умереть. Но учти – на этом всё. Если ты проиграешь, и тебя будут насиловать не опасными для жизни способами – вмешиваться не буду. Уяснила?” “Да,” сказала немного напуганная Сара, но готовая к испытанию, “Я готова. Не знаешь, кто это?” “Сложно сказать, но, вроде, скорпион,” сказала Гранберия. “Это знакомый тебе монстр. Не бойся. Ты уже не та, что была. Ты сильная. Бесстрашная. Умелая. Запечатай её, если нарушит закон. Для её же блага, не только твоего. Если ты не справишься, то её наказание ляжет на мои плечи, и оно будет гораздо серьёзнее. Я терпеть не могу издевательств над слабыми.” Гранберия исчезла. Сара продолжала идти, собираясь с духом. Она осталась довольна Сарой. Несмотря на явное беспокойство, она не позволяла себе оборачиваться, или как-то показывать своё волнение потенциальному противнику. Как считала Гранберия, храбрость Сары была как минимум не слабее, чем у Луки. Если бы ещё сила ей соответствовала… Девушка-скорпион, скорее всего, уже учуяла Сару. Гранберия надеялась, что успела исчезнуть вовремя. Алиса исчезала при первом намёке на опасность, и не тратила время на наставления и советы. Если монстр почует её, она могла бы показывать образцовое поведение, но проблема была в том, что они бы не узнали её истинного характера. Пустыня всегда была местом практически без законов, хуже в этом плане было разве что море, но, по идее, все монстры подчинялись новым порядкам, которые донесли по всему свету. Тем не менее, одинокая девушка была манящей целью для скорпионов, ведь они часто развлекались с женщинами тоже, используя свои конечности, так сказать… не по назначению. Но это так же значило, что Саре вряд ли угрожала внезапная смерть, и поэтому для Гранберии было легче просто стоять и смотреть. Девушка-скорпион подошла к Саре, с широкой ухмылкой на лице. “Что тут делает молодая леди, ещё и совсем одна?” спросила она, и осмотрела Сару получше. “Вижу, у тебя совсем мало припасов. Тебе не хватит до города. Позволь мне дать тебе ещё воды. Моё логово совсем рядом. Можешь и переночевать тоже.” Гранберия не знала, ей радоваться внезапному гостеприимству прохожего монстра, или расстраиваться, что до сражения не дошло. Это было неожиданно. Скорпионы были известны своим эгоизмом и жадностью. Эта была исключением? Если и так, Гранберия не спешила ей верить. Но несмотря на её скепсис, она ещё не видела нападений разумных монстров на людей. “Благодарю за предложение, но…” сказала Сара, подбирая слова, “У меня другие планы. Со мной всё будет в порядке. Я справлюсь.” “Не может быть. Я вижу, у тебя там воды максимум до завтра. Поверь мне, я знаю эти места. До ближайшего города отсюда минимум три дня пути, и до источников воды не меньше. Ты просто умрёшь. Зачем так рисковать? Иди со мной, и я дам тебе достаточно воды, накормлю, позволю поспать у меня. У тебя даже нет спального мешка! Взамен… о многом не попрошу.” А, так вот оно что. Лука как-то говорил о таком, используя какие-то странные слова из своего мира на другом языке. Почему там вообще говорили на разных? Это просто глупо и бесполезно. У них же единая анатомия. Зачем им разные произношения? Чтобы быть взаимно непонятыми? Ну, как бы то ни было, если Сара согласится на предложение, скорпион, в таком случае, не нарушала закон. Пусть это и казалось теперь, особенно, после влияния Луки на такие вопросы, морально неоднозначным, она понимала, почему монстры хотят такой платы за свою доброту. Да и тут было дело чести. Она, как могла считать, спасала обреченную путешественницу от верной смерти, и было бы странно не ожидать сексуальной награды за это. Но брать её насильно всё равно было незаконно. Скорпион не могла понять, почему Сара так упирается. Видимо, она и правда не заметила Гранберию. Она продолжала настаивать, а Сара продолжала отказываться. “Смотри, барышня,” сказала скорпион разражённым тоном, “Ты тут совсем одна. Тебе никто не поможет. Если не я, ты просто сдохнешь. Если чтобы спасти тебя, мне придётся тащить тебя в моё логово силой, так тому и быть.” Сара достала меч. “О, твоя глупость просто не знает границ! Собираешься тратить ещё больше энергии и воды, которых у тебя и так почти нет? Я собиралась быть с тобой понежнее, но если так, можно и грубо тоже. Я хорошо наслажусь своей добротой! Как там говорят? Новый мир? Ну вот, и новая я! Поможем друг другу. Монстры же должны сейчас дружить с людьми? Вот и будем… друзьями.” Сара одним плавным, но быстрым движением обрушила на неё Громовой Выпад. Техника, насколько могла видеть Гранберия, была выполнена настолько близко к идеалу, что она бы даже не стала прикапываться к мелочам. Это она была таким хорошим учителем, или Сара схватывала слишком быстро? Тем не менее, одного, пусть и хорошего, удара, оказалось недостаточно, чтобы её запечатать. Скорпион отступила, удивившись такой прыти от уставшей путницы. “Что за меч такой?!” “Зачарованный,” ответила Сара. “Он вытягивает энергию вместо крови.” “Ну всё! Ты напала первой! Теперь я могу делать с тобой, что захочу!” В самом деле? Гранберия запомнила это, чтобы потом уточнить. Если так, это было очевидное слабое место новых законов. Скорпион замахнулась жалом, но Сара перекатилась вперед, прыгнула, и провела настолько же близкое к совершенству Обезглавливание, запечатав её. Гранберия сбросила невидимость, и радовалась первой настоящей победе Сары в бою не меньшее неё самой. Она подбежала к Саре, обняла её, и покружила вокруг. “Я хорошо справилась?” спросила Сара, когда её поставили на песок. “Превосходно!” воскликнула Гранберия. “Обе техники были просто идеальны! А ведь тебе ни разу не приходилось использовать их в бою!” “Очень надеюсь! Если бы стольких повторений не хватило…” “Лучше пот на тренировке, чем кровь в бою. Алиса тренировала Луку слишком мягко, поэтому он до сих пор не избавился от всех плохих привычек. По части техники, ты уже не слабее него. Добавь к этому твою кровь монстра, и из тебя уже скоро получится сила, с которой стоит считаться!” Гранберия была искренне рада успеху Сары. Это были новые для неё ощущения. У неё ещё не было учеников, не считая публичных уроков в Эденбурге, но тем она бы ещё не скоро доверила сражаться по-настоящему. Увидеть, как её тренировки дали первые плоды в реальной битве, стало для Гранберии неожиданно приятным чувством. Настолько, что она хотела толкнуть Сару на песок прямо там. И сделала бы это, если бы пагубное влияние пустыни на людей. Говоря прямо – она уже пованивала, ведь тратить воду на мытьё было нельзя. Гранберия принюхалась. В воздухе было что-то ещё. Не только запах Сары. Какой-то шум, но непонятно откуда. “Гранберия! Берегись!” Сара крикнула слишком поздно. Гранберия настолько отвлеклась на свою эйфорию и запах Сары, что не заметила приближение подземной химеры. Та выскочила из под ног Гранберии, и внезапный удар вывел её из равновесия, но в остальном она была в порядке. Почти. Надо было только встать. Оставалось надеяться, что Сара могла позаботиться о себе эти пару секунд. Как оказалось, Сара была готова заботиться не только о себе. Увидеть, как на её любовь напали, хватило для небывалого прилива сил и ярости. Химера приняла на себя Громовой Выпад, и отступила на шаг… ближе к Гранберии, которая, пусть и не понесла серьёзного урона, всё же, получила ощутимый удар. Сара поспешила встать между ними, заслонив её собой. Изо рта твари вылетели бесчисленные языки, которые, вместе с хвостом, кинулись на Сару. Они не наносили тяжелых ударов, но цеплялись за броню, пытаясь снять с Сары нижнюю часть, скорее всего, чтобы открыть доступ к гениталиям. Без особого успеха. Гранберия задумалась, почему Лука никогда не носил броню? Обычные штаны не давали практически никакой защиты. Сара носила лёгкий доспех, но даже его хватило, чтобы держать все свои чувствительные места в безопасности от атак удовольствием. Но пока сражение продолжалось, Гранберия была вынуждена признать, что в этом был смысл. Доспех, пусть и лёгкий, всё же, замедлял Сару. Чем дольше длилось сражение, тем сильнее она уставала, и эффект был всё заметнее. Сара попадала по твари, но у неё не получалось достать жизненно важные места, а светящиеся отметины на теле химеры были слишком маленькими, чтобы она могла уйти в защиту. Техника Сары была всё такой же хорошей, но стала слишком уж медленной. Если она так устала после двух противников подряд, возможно, ей стоило больше сосредоточиться на выносливости, а не нападении. Химера, судя по всему, была не совсем безмозглой, ведь она догадалась, что если броню снять не получается, можно залезть под неё. Вскоре несколько языков уже орудовали у сосков Сары, ещё больше отвлекая её от сражения. Сара, будучи женщиной, реагировала на секс-магию гораздо слабее, и кровь монстра, возможно, в этом помогала ещё сильнее. Но тем не менее, химеры проектировались как сильнейший источник удовольствия даже без магии, пусть и вряд ли такое было так же смертельно для женщин, как для мужчин, ведь многие части тела химеры были просто бесполезными, вроде сосущего отверстия на хвосте, ведь из женщины сперму не выжать. Химера развивала преимущество, и смогла, наконец, избавиться от нижней пластины. Сара закатила глаза от кайфа. Не слишком ли сильного? Или у Сары была особая слабость к языкам? Ну, у Луки тоже, так что, в этом её было можно понять. Сара упала на колени, и её начали обхватывать всё больше языков. Тварь стояла прямо перед ней, но не спешила делать что-то другое, и просто удовлетворяла Сару. Зачем? Химера, очевидно, была неразумной, но даже ей бы хватило мозгов понять, что перед ней не мужчина. Гранберия обещала не вмешиваться без опасности для жизни, вроде моментов, где Сару просто насиловали, но это была бесполезное, абсурдное сражение. Гранберия поднялась на ноги. “Сара… мне помочь?” “Я… ох! Вау! Э… я справлюсь! Точно! Ещё минутку!” Гранберия позволила этому безобразию продлиться ещё несколько секунд, затем вздохнула, взяла свой меч, пожелала, чтобы лечащее зачарование перестало действовать, и просто разрубила химеру на две части. Она была не разумной, и даже не во всех смыслах ‘живой’, так что, Гранберия не чувствовала за это вины. Она встала перед Сарой. “Ты там как?” спросила она. “Второе сражение… прошло не так здорово. Выяснилось, что тебе нужно больше сопротивляемости атакам удовольствием.” “О, научи меня! Мне нужно столько тренировок!” __________________________________________________ От ‘военного совета’ в тот раз, относительно прошлого, было одно название, ведь с нами не было Гранберии и Эрубети. Мы так и не смогли с ними связаться, ведь если бы смогли, они бы уже были с нами, и бросили все свои дела. Пока что, за столом сидели только я, Алиса, Тамамо, и Альма Эльма. Саламандра присоединится? Я спросил об этом как раз вовремя, ведь напомнил о важной вещи. “Твой контракт с Духами ещё должен работать.” сказала Тамамо. “По идее, ты можешь позвать Саламандру.” Я так и сделал, и она мгновенно оказалась во мне.” “Что случилось?!” сказала она внутри. “Идёт сражение? Где остальные?” “Случились проблемы, но не такие.” подумал ‘вслух’ я. Саламандра видела моими глазами, и заметив сидящих за столом, вышла из меня, и села рядом. Тамамо быстро обрисовала суть для неё и Альмы Эльмы. Гордость последней после этого немного пострадала. “Почему я узнаю об этом только сейчас? Это почти такой же большой кризис, как прошлая война!” “Всё произошло слишком быстро,” сказала Тамамо. “Сейчас я понимаю, что медлить не стоило, но неделю назад мы думали, что Лука просто начитался книг по истории, и поэтому во сне видит Предков. О том, что они настоящие, мы узнали только два дня назад, а до сегодняшнего утра я надеялась, что всё обойдется простыми разговорами.” “Нам нужна Гранберия,” сказала Алиса. “Срочно.” “Я пойду за ней,” сказала Альма Эльма. “Я примерно знаю где она. Мы иногда общаемся мысленно, последний раз она говорила, что готовилась пересекать пустыню. Скорее всего, они не пойдут в Сабасу, по очевидным причинам, так что, в худшем случае, найду её в Гранд Ноа.” “Во всяком случае, мы знаем, где искать Эрубети,” сказала Тамамо. “Я телепортируюсь у ней, и введу в курс дела. Скорее всего, надо оставить её там же. Она добилась дружбы и верности многих монстров в той области, не только слаймов. Если мои сёстры начали вербовку, не помешает держать её там, на всякий случай.” “Пожалуй, когда найду Гранберию, мне нужно будет вернуться в объединённые деревни,” сказала Альма Эльма. “Но я сомневаюсь, что добилась там такого же авторитета. Как королева, я… не часто появлялась перед своими.” “Точно!” воскликнула Тамамо. “Я такая дура! У меня в деревне и прошлый раз не потребовалось много убеждения, чтобы склонить монстров к Чёрной Алисе! Я должна быть там, и проследить, чтобы этого не повторилось!” “Мы ждём проблем по всему миру,” сказала Алиса. “И так как мы не можем общаться телепатией, чтобы держать друг друга в курсе, вам придётся возвращаться, и докладывать каждый мне день. Самая большая проблема сейчас – море. У нас нет пригодных к воде Небесных Рыцарей. Скорее всего, Хируко захватит всех подводных монстров.” “Ещё, разумеется, нам надо сообщить человеческим королевствам, чтобы готовились ко всему,” сказала Тамамо. “Хотя бы это мы сможем успеть, благодаря телепортам.” “А ведь с последней войны прошло всего ничего…” сказал я. “У нас ещё есть шанс не вмешивать в конфликт людей,” сказала Тамамо. “Пока что, это сугубо дело монстров, пусть мы и не будем от них этого скрывать. Я надеюсь, что у них будет не много союзников… но надо готовиться к худшему.” “Разве монстры не любят Владыку Монстров? И новый мир?” спросил я. “Многие да,” ответила Алиса. “Но, как ты знаешь, я добивалась мягкого правления. Большинство монстров даже не знают меня в лицо, но все, или почти все слышали, и даже поклонялись своей богине. Хотя и без этого, ненависть к людям всё ещё осталась, как и желание питаться без ограничений, как раньше.” “Но сейчас же нет нехватки добровольцев!” сказал я. “Ни одной цивилизованной особе не приходится ходить голодной! Некогда пустые пляжи уже каждый день ломятся от мужчин! Все счастливы!” “На это вся надежда,” тихо сказала Тамамо. “Но ещё плохо знаешь монстров. Многие из тех, кого устраивают добровольцы, сразу заходят взять человека силой, если он посмеет им отказать. Как ты и сам знаешь, изнасилования ещё происходят, и слишком часто.” “Более того,” сказала Альма Эльма. “Тёмная Богиня обещает то, что, грубо говоря, уже работает в Деревне Суккубов, только по всему миру. И без части про возможность уйти. Это и правда рай для большинства монстров. Если бы мы спорили на деньги, я бы сказала, Тёмная Богиня найдёт намного больше сторонников, чем Чёрная Алиса, к которой все шли только от безысходности.” “Наше единственное преимущество,” сказала Саламандра. “В том, что монстры уже не будут так просто ставить ‘на победителя’. Многие присоединились к Чёрной Алисе, потому что считали – за ней сила, и хотели переметнуться к стороне, которая ни за что не проиграет. Но она проиграла. Лука всё так же с нами, и с тех пор не стал слабее. Сомневающиеся монстры вряд ли побегут за Тёмной Богиней по первому зову, ведь прошлая Богиня проиграла совсем недавно.” “Почему мы говорим об этом так, будто большая, всеобъемлющая война неизбежна?” спросил я. “Как же другие варианты решения?” “Мы уже пытались убедить их. Сам видел.” сказала Тамамо. “И начать войну – её решение. Мы обязаны на него ответить.” “Я не про то. Как насчет победить, но другим способом? Запечатать их снова, например. Сработало один раз, сработает и второй.” “Та печать была создана самой Тёмной Богиней,” объяснила Алиса. “Мы не знаем, как воссоздать её. Единственная, у кого это получилось – Промештейн.” “Тогда надо убедить её помочь нам!” “Удачи тебе в этом,” сказала Алиса. “Как ты говорил, и даже написал, она отказалась делать для тебя даже маленькую услугу, вроде ‘вернуть тебя обратно’, что для неё ничего не стоило. У тебя нет ничего, что ты мог бы ей предложить. У всех нас тоже. Так ведь? Может, у кого-то есть идеи, как убедить её? Должна признать, если у нас есть хоть малейший шанс на то, чтобы запечатать их, я готова на любых союзников, хоть на Промейштен, ведь это спасёт тысячи жизней от кровопролития.” “Она в изгнании,” сказала Тамамо. “Как Ангел, она в любом случае будет врагом Тёмной Богини, но там она не сможет её достать. С чего бы ей беспокоиться, что происходит в этом мире, если это не касается другого?” “Учитывая её отношение к другим ангелам,” добавила Альма Эльма, “Она вряд ли будет сильно горевать об их участи, когда Тёмная Богиня начнет их убивать. Уверена, Эден не станет закрывать на это глаза. Пусть те ангелы и сами решили жить на поверхности, она наверняка ещё чувствует ответственность за них.” “Эден не Илиас,” сказал я. “Как Серафим, она где-то равна по силе Предкам, так? У врага их целых пять, плюс ещё богиня впридачу. Если Небеса будут втянуты в конфликт, её просто убьют.” “Тоже верно,” сказала Тамамо. “Это будет даже слишком легко, ведь печати на светлую силу ещё действуют.” “Одна идея о том, чтобы снять её…” сказала Алиса. “Если до этого дойдет, не важно, насколько это будет оправданно, я буду выглядеть предательницей для всех монстров. Иметь в союзниках ангелов, убивающих монстров, даже предателей… немыслимо.” “А таких ли ‘предателей’?” спросила Саламандра. “Она их Богиня. У них есть все основания признать её главной. Я знаю, вам не понравится это слышать, но такое нужно говорить вслух. Монстры, примкнувшие к ней, не обязательно будут агрессивными отбросами общества, а если за нас ещё и будут люди с ангелами… выбор может казаться им полностью оправданным. У противника есть явная слабость: они должны победить пользуясь только силами монстров. Но так кажется только на первый взгляд. Стоит нам принять помощь людей и ангелов, как к ним примкнут многократно больше, чем без этого.” “Тогда нужно запечатать их любой ценой!” сказал я. “Даже если вероятность успеха ничтожная, мы обязаны попробовать.” “Он прав,” сказала Тамамо. “А как убедить Промештейн, у меня есть рабочая идея. Эден просто нужно помиловать её. Это единственное, что мы можем ей предложить.” “Нет. Ей ещё нужны деньги,” подметил я. “Она прямо сейчас пытается нас обанкротить.” Тамамо вопросительно посмотрела на меня, а потом на Алису. Видимо, они это не обсуждали. Альма Эльма и Саламандра вообще не понимали, в чём дело. “Долго объяснять,” сказала Алиса. “Если кратко, она уверена, что может отсудить у нас кучу денег, пользуясь абсурдными законами того мира. Она верит, что диктует нам условия с позиции силы. Возможно, так и есть. Если мы согласимся на её условия, она просто уйдёт с деньгами. Она уже требует максимум. Даже если просто дать ей то, что она хочет, это ничего не изменит, ведь она и так уверена, что получит это.” “Остаётся Эден,” сказала Тамамо. “Что значит, нужно убедить двоих. Лука, этим займешься ты. Не знаю как, но уговори её простить Промештейн. Затем, очевидно, нужно донести это до самой Промештейн, и встретить её там. Если всё сработает, останется только надеяться, что воссоздать её прошлую работу удастся достаточно быстро.” “Как мне связаться с Эден?” спросил я. “Телепатия не сработает, даже если мог бы. Постучаться во Врата в Рай? О ней уже целый год не слышно. Ну, можно и так. Телепорты ещё действуют.” “Дорогой,” сказала Алиса. “Ты всё тот же идиот, которого я люблю. Она теперь богиня. А с богами каждый может очень просто связаться.” “Это как?” “Помолиться, конечно!” хихикнула Тамамо. Ну, хотя бы моя тугодумность разбавила погребальный настрой. “Она не просто богиня, но и ты ей нравишься! Боги слышат все молитвы, просто не отвечают. Уверена, она ответит тебе, и окажется перед тобой со скоростью света, чтобы угодить всем твоим прихотям. Ты один из немногих людей, которым богиня должна больше, чем они ей. Не знаю, как ангелы относятся к чувству долга, но если хотя бы наполовину так же серьёзно, как монстры, проблем не возникнет.” Я ещё никогда не молился по-настоящему, и хотел провести ритуал по всем правилам, как я его представлял: забрался на кровать, сел на колени, и соединил руки вместе. В процессе невольно вспомнились религии из моего мира, но я не особо вникал в их лор. Тем не менее, живя в по большей части Христианском обществе, я примерно понимал, как это делается. Во всяком случае, я на это надеялся. Я поднял голову к потолку, и начал. “Эден, если ты меня слышишь, миру грозит большая опасность. Мне нужна твоя помощь. Мы-” Я не успел сказать остальное. Через окно в комнату влетел ослепительный шар, и раскрылся во всё такую же красивую форму Эден. Она носила ту же одежду, что и на свадьбе. Видимо, она окончательно отказалась от своего прошлого ‘наряда’, и теперь носила белую, свободную одежду, почти как Илиас. Да, Эден, приняв на себя роль богини, не стала ей по-настоящему, но она всё ещё оставалась сильнейшей сущностью на Небесах, и ей нужно было соответствовать новому титулу. Насколько я знал, она неплохо с этим справлялась. “Лука!” сказала она, возвышаясь над моей сидячей формой. “Пожалуйста, вставай! Ты не тот, кому нужно умолять меня об одолжении! Ты мой дорогой друг! Что бы тебе не потребовалось, всё твоё! Разумеется, в пределах разумного. Но ты бы никогда не попросил меня ни о чем таком.” Звучало почти как угроза. “Предки и Тёмная Богиня вернулись,” сказал я. “Мне нужна от тебя большая… огромная услуга. Боюсь, она может не входить в ‘пределы разумного’.” “Я уже знаю об их возвращении,” сказала Эден. “Я предпочитаю не показываться на глаза, но я всегда смотрю. Особенно за тобой. Ты отлично проводишь время. Я счастлива за тебя.” “Спасибо, Эден. Это многое для меня значит.” “Подозреваю, если ты позвал меня, вам с Владыкой Монстров нужна помощь Небес,” сказала она. “Это… необычный альянс, но необходимый. Я понимаю, и постараюсь убедить в этом остальных. Ради тебя.” “Мы надеялись не доводить до полномасштабных сражений, и хотели бы запечатать их снова. И для этого, мы… вроде как… нуждаемся в Промештейн.” “О…” сказала Эден, утратив немного ‘божественного сияния’, которым наверняка вдохновилась от Илиас. “Это… сложная просьба. Она даже не в этом мире… хотя, если ты приведёшь её сюда в цепях, мы сможем принудить её работать на нас.” “Об этом я не подумал, но по моему опыту, люди гораздо лучше работают добровольно, а если с должной мотивацией – ещё лучше. Я думал скорее о… помиловании?” Эден с сомнением смотрела на меня, будто ожидая, когда же я скажу, что пошутил. “Это и правда большая просьба. Ну ладно. За всё, что ты для меня сделал, я всё равно не могу отказать. Не знаю, можно ли будет ей доверять, но признаю, она может быть полезной, как самая умная на Небесах после Илиас. Я позволю ей вернуться, если она будет вести себя подобающе. Но остается ещё найти её в троём мире. Согласно твоей книге, вы больше не сталкивались, а твой мир – огромное место.” “Ты читала мою книгу?!” “Конечно,” улыбаясь сказала она, “Твоё описание меня было слишком щедрым. Оборачиваясь назад к тем событиям, я не верю, что заслужила такое отношение.” “Тогда тебе стоит пройти игру,” сказал я. “Вот там тебя не жалели.” “На Небесах нет этих инфернальных машин. Они оказывают слишком пагубное влияние на чистые помыслы ангелов… но как-нибудь обязательно пройду, если будет время.” “А по способу найти Промештейн – он у нас есть. Это сложно объяснить, но есть. Для этого мне потребуется ещё одна просьба.” “Я люблю тебя, Лука,” сказала она. “И могу представить очень не многое, на что не пошла бы ради тебя.” “Ты нужна мне в моём мире,” сказал я. “Думаю, она поверит в прощение, только если услышит это прямо от тебя.” “Вот как,” сказала она. “Тогда я согласна! Всегда хотелось посмотреть на твой мир. Илиас говорила, что это невообразимое место, пусть и постоянно упоминала, как ей не нравилась слабость там.” “Отлично! Ждать нельзя, отправляемся прямо сейчас!” “Сейчас? Хорошо, можно и сейчас. Назревает мировой кризис, мелкие дела подождут. Что там сейчас носят женщины?” Судя по её виду, она уже жалела, что спросила. Время и правда не ждало, и из подходящей одежды по её фигуре, у нас нашлись только джинсы и футболка с Микки Маусом. С её ростом под два метра, выдающейся грудью, и крыльями, можно было сказать спасибо, что вообще что-то нашли. Был ещё вариант с комбинезоном, но от него пришлось отказаться, ведь он напоминал ей о тюрьме в замке. “Не нравится мне это,” сказала Эден когда мы вышли из такси, и шли ко входу в ресторан, в котором была назначена встреча с Промештейн и её юристом. “Одежда?” “Смертность. Тут не так, как было с твоей силой. Я всё ещё ангел. Даже крылья при мне. Но я знаю, что не смогу на них летать, и едва чувствую свою магию. Сомневаюсь, что смогу зажечь здесь даже искорку. Физика этого мира сковывает меня целиком. Как ты это выдерживаешь? В тебе же гораздо больше магии, чем во мне. Разве твоя душа не мучается от таких ограничений?” “Я даже не знал, что эта сила вообще во мне есть, и ничего не чувствовал,” сказал я, и попытался ухватиться за силу. На самом деле, я раньше даже не пробовал этого всерьёз. И был приятно удивлён, что у меня получилось. Вряд ли достаточно, чтобы что-то взорвать, но на более безобидный фокус должно было хватить. Пришлось отпускать силу, пока я не додумал Эден уши Микки Мауса, которые так и просились из-за футболки. Но смотря ей на голову, я заметил, что нимб пропал. Оно и хорошо, ведь тогда ей бы пришлось носить высокую шляпу, и выглядеть ещё более нелепо. Хотя, постойте. Не совсем пропал. Если всмотреться, я мог его различить, хоть и с трудом. Или я просто навыдумывал из-за игры света. Мы вошли, нас сразу проводили до нужного столика, и дали меню. Эден вежливо приняла его, и с интересом листала список блюд, поражаясь картинкам. Промештейн вместе с её представителем сидели напротив нас. Уговорить её прийти на встречу оказалось сложнее, чем мне представлялось. Я думал, просто позвоню по нужному номеру, скажу, чтобы он передал ей, что я хочу встретиться. Но он настаивал: никаких встреч без его присутствия, и более того, если мы не согласны на их условия, ни о какой встрече не может быть и речи. Эден слышала разговор, внезапно взяла у меня телефон, и велела ему передать Промештейн какое-то зашифрованное послание, что-то про третьих жуков, или как-то так. Откуда у Эден с Промештейн могли бы общие интересы, или кодовые команды, на всякий случай? Возможно, я не знал о политике Небес гораздо больше, чем мне раньше казалось. Ну, как бы то ни было, это сработало, и Промештейн, не моргая, смотрела на Эден, весьма недобрым взглядом. Глаза Эден выражали скорее волнение, чем праведный гнев, который я ожидал увидеть. Я думал, их роли будут противоположными. Но, пожалуй, мог бы догадаться, ведь Эден нервничала, когда ей приходилось спорить с кем-то напрямую. Помню, ещё на моей свадьбе, Алиса взяла её, отвела в укромный уголок, и о чём-то с ней потолковала. Уверен, я даже слышал отрывки про ‘печень ангела’. Нам подали наши блюда, мы поели, и принялись за дело. Удивительно, сколько важных встреч в моём мире проходит за едой. Даже странно, что такой традиции нет в другом. “Итак, моя клие-” начал представитель. “Ваша помощь пока не требуется, Мистер Гриффин,” сказала Промештейн. “Это не юридическое дело, во всяком случае, не по вашему профилю. Если вы принесли бумаги, это всё.” “Принёс,” сказал мужчина, которого, как я вот узнал, звали Мистер Гриффин, “Не знаю, как они могут здесь пригодиться, но принёс.” “Какие бумаги?” спросил я. “Президентский указ о помиловании, разумеется.” сказала Промештейн. “Не идеальная аналогия в нашем случае, но я просто хотела, чтобы соглашение было в письменном виде.” “А также договор,” сказал представитель. “В котором указано, что Мисс Промештейн получает право вернуться… куда ей там нужно.” “Но это не всё. Я хочу полностью оборудованную лабораторию, и возможность проводить любые исследования, какие захочу.” заявила Промештейн. “Ты не в той позиции, чтобы требовать таких условий!” сказала Эден. “Вообще-то, в той,” ухмыльнулась Промештейн. “Как по твоему, Лука?” “Мы у тебя на коротком поводке, это да,” признал я… и понял, что Эден не поняла оборот речи. “Но даже ради нашей цели, мы не можем позволить тебе любые эксперименты, особенно жестокие, или опасные, которые могут привести к какому-то катаклизму. Уверен, мы сойдемся на очень большом спектре исследований. На самом деле, я даже всеми силами постараюсь позволить тебе больше возможностей, если остальные будут против. Этому миру нужен гениальный учёный. Я, в отличие от остальных, это понимаю. Но никаких жестоких или опасных исследований. Это не обсуждается.” Учитывая, как запросто она требовала с нас всё без уступок, я ожидал, что пришлось бы идти на какие-то компромиссы, поэтому начал с твёрдой позиции. Но она не стала, к моему огромному облегчению. Хотя и её контрпредложение было не тем, на которое я надеялся. “Я согласна на эти условия, если они будут соблюдаться без других требований,” сказала Промештейн. “Давай обобщим. Я полностью помилована, получаю все возможности и ресурсы, в пределах, тобой обозначенных, вне зависимости от того, получится у меня воссоздать свою прошлую работу, и применить её в деле, или нет.” “Но ты же уже знаешь, как это делается!” сказал я. “На Алисе сработало!” “Детали обсудим позже, когда я увижу, с чем придётся работать. Но если кратко, в этом деле огромное количество слабых мест и ограничений. С вами сработало, но только потому, что вы этого не ожидали. Они же будут не только ожидать, но и принимать контрмеры. Вероятность, что она просто позволит нам запечатать их тем же способом исчезающе мала, а даже если это удастся – она просто мгновенно освободит их. У меня есть идеи, что можно с этим поделать, но об этом поговорим уже на месте, когда увижу, что и как.” “Ты требуешь всего этого, когда даже не гарантируешь успеха?” сказала Эден. “Лука, решение за тобой, но я думаю, ты слишком шедр к ней, учитывая её преступления.” “Может, я и правда такой добряк, но… я согласен,” сказал я. “Возвращайся с нами, и примемся за работу. Я знаю, ты не подведёшь. Ты почти в одиночку добилась всего, что мы видели. Этого бы никогда не произошло, не будь у тебя подходящего характера. Ты не сдашься, пока не решишь проблему. Мне не нужно доверять тебе, чтобы понимать, как ты думаешь.” “Многие называли тебя идиотом, но ты всегда хорошо хорошо понимал других,” сказала Промешйтен. “Мы с тобой были врагами, но ты всегда мне нравился. Нам с тобой стать союзниками будет гораздо легче, чем ты думаешь. Не буду оскорблять твой интеллект, говоря, что ты можешь мне доверять, но что скажу: у меня нет к тебе обид, и я не обернусь против тебя просто назло. К тому же, я знаю, что лучшего предложения от неё, если она победит, мне не светит. Подписывайте документы, и можем начинать.” Эден подписала документ о помиловании, наверняка чувствуя себя при этом весьма по-дурацки. Она никогда не нарушала своего слова, зачем какие-то бумаги? Я подписал другие. Там было гораздо больше, чем она говорила вслух. Если всё так, как я понял, итог не сильно отличался от того, как если бы она получила все мои деньги через тот иск. Но это не важно. Если мы добьемся результата, это будет стоить любых денег. Может, даже все останутся в выигрыше. Мистер Гриффин удостоверился в наличии нужных подписей, поблагодарил нас за содействие, и когда заложил все копии себе в файл, сказал, “Не знаю, что за чертовщина тут происходит, но мне платят достаточно, чтобы я не спрашивал.” “Никакой ‘чертовщины’, Мистер Гриффин,” сказала Эден. “Совсем наоборот.” Эден поднялась, и сняла футболку, оголив свои сиськи… как и крылья, которые раскрылись во всём своём великолепии, на которое были способны. Представитель просто уставился на неё с открытым ртом. Ну, не он один. Другие гости и персонал тоже. Воцарилась гробовая тишина… через пару секунд прерванная громкими аплодисментами, в основном от мужчин. Да, люблю я свой мир. Людей там вообще ничем не удивишь.