Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Когда проснулся, и увидел, что солнце уже давно взошло, я сразу вскочил с кровати, оделся, и подготовился к вылазке в тюрьму ‘грешника’. Но её пришлось отложить. Кицунэ столкнулись с какой-то неожиданной проблемой, и решали её всю ночь. В итоге, Тамамо только недавно легла спать, и пришлось ждать, пока проснётся. Тем не менее, сидеть без дела мы не собирались. Точнее, Королева Эльфов, которая хотела как можно скорее освободить свой остров. Так как это совпадало с уничтожением энергостанции Промештейн, Алиса не нашла причин, чтобы ей отказать. Место могли охранять ангелы, и без меня идти было рискованно, поэтому, они все ждали только мою персону. Эрубети тоже изъявила желание пойти с нами, чего я никак не ожидал. “Лес хорошо защищен,” объяснила она. “Дальше они справятся без меня. Мне нельзя сидеть без дела… и я хочу хоть на ком-то выплеснуть гнев.” Ну, я бы не отказался от любых союзников, особенно, таких сильных, после долгих месяцев сражений почти в одиночку. Яо нашла в этом прагматичный смысл. Меня давно видели с Алисой, но она редко вмешивалась напрямую, и никто не мог сказать, в каких мы с ней отношениях (что не удивительно), но если бы Небесные Рыцари чаще показывались заодно с людьми, это бы хорошо повлияло на отношения, тем более, в тёмные времена. Мы с Алисой запрыгнули на Галду. Эрубети просто телепортировалась на остров. Он находился довольно далеко, и нам предстояло лететь около двух часов. “А почему ты никогда не телепортировала меня? Опасаешься за точный контроль?” “Отчасти.” ответила она. “Но не думаю, что это бы стало проблемой. Дело в другом. Это не просто перенос материи из одной точки в другую. Я слышала, что устройства Промештейн как раз такие, но монстры используют другой принцип. Мы переносим душу, а затем на ней воссоздаётся тело. Это происходит мгновенно, так что не надейся заметить сам процесс, но он есть. Перенести душу может считаться атакой на разум, и мы можем только гадать, чем это закончиться. Проверить можно только одним способом, и я не хотела рисковать. Конечно, сейчас такие времена, что можно было бы и смириться с риском, но это тело всё равно невозможно телепортировать нашим способом. Если рядом буду только я, и ты потеряешь сознание – на мгновенное спасение не надейся. Мне придется тебя нести.” Когда мы почти долетели до острова, я заметил внизу десятки маленьких (или не таких уж маленьких, с высоты сложно сказать) кораблей, как пояснила Алиса, переправляющих на остров эльфийских воительниц. Мы с Алисой оказались бы на месте почти одновременно с ними, но вместо очевидной концентрации наших сил о одном месте, Алиса решила разделить их на множество отдельных групп, чтобы заставить врага рассредоточиться, и если повезёт, отвлечь часть охраны от энергостанции. Остров казался неплохо защищённым химерами, но эльфов было гораздо больше, если, конечно, те бы внезапно не высыпали откуда-то, как в Ремине. Именно оборонительных сооружений я не заметил, что странно. У них бы хватило времени хотя бы окопаться, не говоря о чём-то посерьёзнее. Похоже, у химер с пониманием базовой тактики было ещё хуже, чем у меня. Заметив нас, эльфы пошли в наступление. Их лучницы готовились стрелять по команде, и я, в качестве эксперимента, решил присоединиться к залпу. Я взял столько силы, сколько смог, и представил, что я могу стрелять из пальца. Это сработало, и я даже попал в какую-то нерасторопную химеру, заставив её в панике бежать куда глаза глядят, но не нанёс серьёзного урона, насколько мог понять издалека. Если честно, я ожидал большего. Ну, не всё даётся сразу. Поправка. Паника захлестнула всех химер. Если у них и был лидер, он совершенно не справлялся с командованием. Никакого организованного отступления не было. Химеры просто бегали по острову, как тараканы. Это значило, что, скорее всего, там вообще не было ангелов, либо очень слабые, что не могло не радовать. Мы присоединились к первой волне эльфийского войска, и быстро продвигались вглубь острова. Я не стал дожидаться критических моментов, и сразу позвал Гному, ведь химеры, пусть и дезорганизованные, всё ещё были довольно сильны, и некоторые вполне могли бы меня раздавить. Это оказалось верным решением, но быстрого марш броска не вышло, и за те два часа, ушедших на зачистку острова, все Духи успели поучаствовать, действуя по строгой ротации, которую посоветовала Саламандра, чтобы не оставлять их истощёнными в неподходящий момент. Эльфы показали себя прекрасными воинами, умелыми как в одиночку, так и в большом отряде. Я не видел ни одной смерти наших, но понимал, что вряд ли обошлось совсем без потерь. Наш отряд, из-за меня с Алисой, был явно сильнее остальных. Он не мог отражать среднюю статистику. Вскоре офицеры эльфов, вместе с Королевой и Эрубети, доложили, что остров полностью зачищен. Это была наша первая настоящая победа, но, как весомо сказала Алиса, радоваться будем потом, ведь оставалась следующая цель. Которую мы не нашли. Но с нами были сотни эльфов, которые лучше разбирались во всяких тонкостях лесной маскировки, и прочёсывая сектор за сектором, они обнаружили откидной люк, который я бы не нашёл и за всю жизнь. Мы вчетвером поспешили туда. Эрубети вызвалась идти первой, потому что её гораздо сложнее убить. Я следом за ней, на случай, если придется разбираться с ангелами, или анти-слаймовой Куклой. По плану, Алиса и Королева Эльфов пойдут после, взяв с собой столько отрядов, сколько посчитают адекватным для закрытых пространств. Я приготовился ‘открывать огонь’, как только подниму люк, но… не поднял. Этот, в отличие от прошлого, был заперт. Но не надолго. Алиса схватила его, и вырвала вместе с креплением. Ну и силища. Если это только десятая часть, сколько же она могла бы ‘жать’ во взрослой форме? Проблемы не заставили себя ждать, пусть и не такие, которые я ожидал. Внизу нас поджидал лифт, без лестницы. Враг мог бы остановить его на полпути, или подготовить засаду, ведь внутрь могли с трудом втиснуться трое. Алиса, Эрубети, и я, пошли первыми. Алиса приказала мне встать за Эрубети, и слава богу, ведь как только двери открылись, на нас сразу же обрушился свинцовый дождь от роидов! Не совсем таких, как я видел в колизее. Должно быть, Гранберия говорила про этих. Эрубети впитала большинство пуль, предназначавшихся для меня, но некоторые пролетали сквозь, пусть и с потерей скорости. Моя рубашка, которую когда-то посоветовала Алиса, остановила пули, и они ‘просто’ оставили мне синяки. Я кое-что понимал в оружии, и не мог не заметить, что вооружение роидов было максимум на уровне начала двадцатого века. Другими словами – не впечатляло. Часть пуль задели Алису, но не пробили кожу, хоть и оставили паршиво выглядящие ссадины. Эрубети растеклась по всему коридору, вобрав в себя пули роидов. Когда те прекратили огонь, внутри Эрубети, похоже, было больше пуль, чем слайма. Внезапно, в том числе для меня, они вылетели из неё с огромной скоростью, как шрапнель, уничтожив сразу несколько роидов, и тяжело повредив остальных. Те сразу же отступили. Да, не ‘сбежали, сверкая пятками’, а именно ‘отступили’. Должно быть, они были поумнее химер. Мы обезопасили вход, и к нам начали спускаться эльфийские подкрепления. Я хотел взять себе оружие с павших роидов, но к моему разочарованию, оно оказалось частью их тел. Я уже хотел бросить эту затею, но Алиса просто вырвала для меня что-то вроде ‘мадсена’, который, как я убедился, стрелял и отдельно, но заряжался не магазинами, а какой-то особой системой досылания пуль. Это значило, что у меня было неизвестно сколько патронов, но всё равно лучше, чем ничего. Пока мы ждали подкрепления, у меня промелькнула мысль вооружить эльфов тоже, но быстро понял, что это слишком рискованно. Они не привыкли к такому оружию, и риск огня по своим того не стоил. Алиса согласилась, но не полностью. Ей пушки роидов показались удобными дубинами, даже если ими не стрелять. Она покрутила несколько в руках, но потом её осенила идея получше. Она просто оторвала металлическую ногу роида, которая для неё сгодилась на двуручную булаву. Когда к нам спустилось достаточно войск, по мнению Алисы, мы выдвинулись в атаку. Роиды, заметив Эрубети, не стали нам мешать, и отступили… куда-то. Главное – подальше от нас. Мы довольно быстро дошли до нужного места. И увидели страшное зрелище. Мужчины плавали в каких-то колбах, наполненных плотной жидкостью, и со всех концов у них торчали трубки, уходящие куда-то вниз. Многим из них, с виду, не было даже четырнадцати. Мы, не теряя время, стали доставать их, но тогда роиды снова решили действовать, и выпрыгнули из-за угла, сразу же открыв огонь. Они задели двоих эльфиек, и несколько мужчин. Реакция Эрубети была быстрой и беспощадной. Она превратила руки в огромные слаймовые отростки, и раздавила ими троих роидов. Остальные успели отступить. Что бы мы без неё делали! И без меня тоже, ведь моя новообретённая лечащая способность пришлась очень кстати. Я спас тех, кого ещё можно было спасти. Это занимало много времени и сил, и не всегда срабатывало с первого раза, но со временем, давалось всё легче. Оставалось только практиковаться. В отличии от секретной базы в Ремине, эта была гораздо запутаннее, с минимум тремя ветвящимися коридорами. Мы не знали куда идти, но у нас было много войск, чтобы проверить базу целиком, что мы и сделали. Эрубети вела эльфов по самому ‘жаркому’, из-за роидов, пути, а мы с Алисой пошли средним. Королева Эльфов присоединилась к нам, заявив, что мне, как хрупкому человеку, нужна вся защита, которую они могли позволить. Она оказалась весьма полезной, ведь могла пользоваться магией. Хорошо, что я победил её почти мгновенно. Если бы дал ей время кастануть что-нибудь… Пули роидов, напавших из засады, разбились о непроницаемый магический щит. Она предупредила, что он долго не продержится, но нам с Алисой ‘долго’ и не требовалось. Подобравшись на расстояние ближнего боя, у роидов не было шансов. Они не могли дать отпор даже обычным эльфам, не то что нам. Роиды не отступали, ведь отступать им было некуда. За дверью, которую они охраняли до последнего, обнаружилась какая-то адская машина, прямиком из тёмной фантастики, выжимающая с дюжину мальчиков одновременно. Я выбросил пулемёт, и побежал в атаку более привычным способом. Не только потому что переживал за точность, и боялся рикошета, хоть и не без этого. Оружие с такими характеристиками всё равно вряд ли могло навредить этой стальной махине. Которая, заметив нас, бросила мальчиков, и атаковала острыми отростками, выдвинувшимися из бесчисленных конечностей. Ко мне же, она проявила иной интерес. На меня рванули два отростка, но концах которых было что-то вроде пальцев, и обездвижили мне руки. Другой мастерски расстегнул штаны, и вобрал меня внутрь, начав двигаться с бешеной скоростью. Видимо, машину так запрограммировали: получить сперму от всех, у кого она есть, и убить остальных. Пока я терпел позор, в прямом и переносном смысле, эльфы вместе с Алисой, наконец, расправились с машиной, и срубили её человеческую голову. Я вернул штаны на своё законное место. Надо мной не постеснялись издеваться мои боевые товарищи, предлагая мне приятную разрядку, если хотел. Но потом я понял – они не шутили. Сумасшедший мир. Мы проверили мальчиков. Те были живы, но хорошие новости на этом заканчивались. Эта машина работала намного жестче, чем те колбы с жижей. Место было полностью зачищено где-то за час. Мы так и не нашли ангелов. Выходит, у тех химер и правда не было командиров. Их оставили только затем, чтобы хоть немного задержать нас, но не более того. Группа Эрубети вырубила ‘мозги’ базы, которые оказались какой-то синтетической формой жизни, или искусственным интеллектом, сложно сказать. Когда её убили… уничтожили? отключили? в общем, разобрались, роиды тоже мгновенно отключились, и начался обратный отсчёт самоуничтожения. Эрубети телепатически доложила об этом Алисе, и мы со всех ног побежали к лифту. К счастью, мы успели не только покинуть базу, но и забрать с собой всех людей. Конечно, пришлось разрушить лифт, и вытаскивать всех по спущенной верёвочной лестнице, но это так, мелочи. Эрубети искренне удивилась, почему самоуничтожение было не мгновенным. Я тоже, ведь даже если бы оно не могло быть таким по техническим причинам, вроде защиты от дурака, объявлять об обратном отсчёте нам было просто бессмысленно. Либо Промештейн была таким себе программистом, либо тут в ответе категория ‘что-то ещё’, о которой было просто некогда раздумывать. Это был полный успех. Освобождён остров эльфов и фей, люди спасены, и важный источник энергии врага уничтожен. Конечно, на острове всё ещё было небезопасно, и с возвращением туда жить пришлось повременить до окончательной победы. До этих пор, эльфы отправились в Сабасу, в качестве подкрепления людям. Они взяли спасённых людей с собой, ведь это был самый защищённый город. Наверняка там хватило бы места для временного убежища, пока они не вернутся по домам. Если у них ещё оставалось куда возвращаться. Мы вернулись в замок после обеда. Я думал, что Тамамо будет уже готова к следующей миссии, но она, хоть и давно встала, продолжала работать с остальными над какими-то проблемами, техническими, магическими, или чем-то посередине. Меня такие новости не обрадовали, но я по опыту знал, что в таких делах всё редко работало как задумывалось, и не капал им на нервы своим нетерпением. Если честно, я не хотел идти к тюрьме после захода солнца. Хеллгондо и без этого был довольно жутким местом, где солнце, из-за окружающих континент гор, и так светило на целый час меньше, чем обычно, так ещё и предстояло идти не на прогулку, а на жизненно важное задание. Я предложил подождать до утра. Тамамо и Алиса моих опасений не разделяли. Последняя не упустила возможности подразнить меня, мол ‘неужели ты боишься темноты?’. Темноты? Да ни за что. А вот темноты + древнего места, где держали чью-то душу – совсем другой разговор. Но я не настаивал. Пожалуй, я просто не привык работать в группе, где без таких заминок не обойтись. У Алисы было много недостатков, но она и правда путешествовала со мной, а не я с ней. В итоге, я уже привык сам решать, куда идти, как, и когда. Конечно, я не жаловался. Я всегда был одиночкой, но Алиса с самого начала путешествия заставила меня всерьёз пересмотреть свои взгляды. Я мечтал о союзниках, что сражался бы не один, и вот, мои мечты сбылись. Подстроиться под чужой темп – ничтожная цена, за такие-то перемены. Тамамо решила лететь с нами, а не телепортироваться, потому что, с её же слов, ‘так веселее’. Как по мне, она просто не хотела оставаться наедине с потенциальным противником, что было вполне разумно. К чему тогда этот цирк? Мы долетели. Как я и боялся, вечером это место выглядело намного страшнее, чем днём. Но Сильфа испытывала противоположные эмоции. “Можешь сломать печать, чтобы мы снова увидели Генриха?” спросила она. “Ну, не буду обещать, но когда скопируем её, можем попробовать,” сказал я. “Лука, ты должен кое-что узнать,” сказала Саламандра. “Когда Генрих победил Чёрную Алису, он разорвал наш контракт, и пошел войной на Небеса в одиночку. И вот к чему это его привело. Надеюсь, наша связь крепче той.” “Не сомневайтесь,” сказал я. “Без вас четверых, я… никто. Когда я привык к вашей силе, стал мнить о себе, будто реально такой весь из себя великий воитель, но когда остался один, быстро осознал, как сильно я ошибался.” “Ты не такой глупец, как Генрих.” сказала Саламандра. “Это радует.” В этот раз, видимо, Духи говорили ‘вслух’, ведь Алиса присоединилась к разговору. Ну, либо научилась читать мысли. “Храбрый герой сразился с Илиас… и проиграл.” сказала она. “Так вот за что его наказали. Это очень сильный барьёр. Чувствуешь?” Да, я его даже видел. Без сомнений, это была магия божественного уровня. Но где стояла аппаратура? Может, по ту сторону барьера? Я шагнул внутрь. Меня вышвырнуло обратно. “Ничего не трогай!” сказала Тамамо. “Тем более, без спроса! Мы убедились, что никакой техники тут нет, так что, попробуем запасной вариант. Алиса, попробуй заклинание переноса магии, и направь его в диск.” Тамамо дала диск Алисе, и та принялась за работу. Барьер заискрил, и диск начал пульсировать мягким свечением. Неужели и правда работало? Если честно, я был уверен, что у них ничего не выйдет. “Ух…” сказала Алиса. “Это… сложно. Тут куча данных. Закончу где-то через… пять минут? Десять? Не знаю. Но мне нельзя отвлекаться. Если прервать заклинание – придётся начинать с начала.” Звучало, мягко говоря, не радужно. Хотелось бы просто вставить флешку, и перекинуть всё за пару секунд. Да только в этом мире ещё не пользовались флешками. Пиком технологий был обычный CD диск, наверняка скопированный из моего мира. Может, это так у ангелов сказывается отношение ко времени? Прошло всего где-то тридцать лет, какое им дело до людей? Да только прогресс с тех пор обогнал всё в десятки, а то и сотни раз. Мы с Тамамо встали позади Алисы, готовые ко всему. ‘Всем’ оказалась Чёрная Алиса. “Привет, Тамамо,” сказала она. “Давно не виделись!” “Когда я впервые услышала о тебе,” грустно сказала Тамамо. “посмела надеяться, что смерть могла заставить тебя взяться за ум. Но ты совсем потеряла остатки рассудка. Что это за игрушка? Кого ты пытаешься обмануть, выдавая себя за маленькую девочку?” “Уж не тебе меня судить. Но оставим это. Я не за тобой. Я хочу силу этого мальчика. Если не получится её взять, хотя бы съем его. Тоже неплохо.” “Хочешь мою силу?” сказал я. “Ты же видела, что стало с Эден. Я думал, последнее, чего бы тебе сейчас хотелось, так это стать человеком.” “За меня не беспокойся. Я не такая дура, как она. У меня есть другой способ. Мне даже не надо так много. Если повезёт, заодно как следует попробую тебя.” “Будто я позволю!” сказала Тамамо. “Ты выбрала не то время для сражений с героями!” “Но как же так?” усмехнулась она. “Ты всегда безукоризненно следовала правилам! Сразиться с героем один на один – моя привилегия.” “Во-первых, когда мир горит – мне насрать на правила. Во-вторых, у тебя уже нет этого права. Ты не Владыка Монстров. Ты даже не настоящий монстр, а какая-то марионетка Илиас. Если так хочешь сразиться с ним – придётся пройти через меня.” “Ладно, как хочешь.” Её волосы выстрелили в меня, но я увернулся. Меня вновь выручила моя нереальная реакция. Которой не было у Тамамо. Она успела ‘зарядиться’ землёй, но всё равно не смогла их порвать. Бывшая Владыка Монстров направила в неё руку, и я увидел уже знакомый фиолетовый шар, летящий в Тамамо в грудь. С таким же эффектом. Лицо кицунэ исказилось от боли, но она не вскрикнула. Невероятная выдержка. Чёрная Алиса отпустила Тамамо, и та упала на землю, с трудом оставаясь в сознании. “На чём мы остановились?” сказала Чёрная Алиса, и поймала меня, ведь я отвлёкся на Тамамо. Она притянула меня к себе, и… обняла. Конечно, чтобы удержать, но выглядело это, наверняка, именно так. Я позвал Гному, и пытался вырваться изо всех сил. Не вышло, но она явно с трудом удерживала меня. Возможно, если подгадать момент… Она лизнула меня своим огромным языком, пройдясь с шеи до бёдер. “Да, достойный чужеземный деликатес. Твой мир стоит захватить только ради людей. Здешние, по сравнению с тобой, просто никакие!” Она откуда-то достала волосами шприц, и воткнула мне в руку. Вскоре его начала наполнять светящаяся жидкость. “А сейчас, пока у нас выдалась свободная минутка, я хочу тебя.” Она повалила меня, забралась сверху, и приподняла платье. “Только высшие ангелы могут так поглощать твою силу. Мне хватит и обычной жизненной энергии.” Штаны были порваны одним плавным движением, закончившимся моим членом внутри почти до основания. Не успел я толком осознать ощущения, как хвост Алисы с размаху впечатался в голову насильнице, сбросив её с меня. Тамамо уже оклемалась, и помогла мне встать. “Думаете, я боюсь драться с вами одновременно? И правильно делаете. Но гости уже на подходе. Не буду их смущать. Не скучайте!” Чёрная Алиса исчезла как раз перед тем, как появились ангелы. Толпа ангелов. И сильные тоже, настолько я мог судить. По идее, они могли бы устроить такую засаду в любой момент, но точно не знали, где ставить порталы, ведь я мог быть где угодно. Я бы ни за что не справился со всеми. “Алиса, хотя бы скажи, что закончила с копированием.” сказал я. Она передала диск Тамамо. “Телепортируй его, быстро!” “Нет!” крикнул я. “Ты же погибнешь!” “У нас нет выбора!” сказала Тамамо, обхватила меня хвостом, сконцентрировалась… и ничего не произошло. “Вам не сбежать,” сказала, видимо, главная из ангелов, “Мы поставили барьер. Телепортация не сработает.” Внезапно, монумент в центре засветился, озарив всё вокруг ярче солнца. Меня даже ненадолго ослепило. “Ты… сломала печать?” спросила она, предположительно, у Алисы. Та, образно говоря, сияла не меньше камня. От самодовольства. Вскоре свет принял форму человека, который встал рядом со мной. Это был… молодой паренёк. И это Генрих? Я представлял его… повыше. “...Генрих?” спросил я. “И никто иной,” ответил он. “Или ‘Легендарный герой’, если по титулу. Ты тоже герой? Нет, не совсем. Но у тебя мой меч. И Духи с тобой…” он огляделся. “И ангелы тебе не рады. Ну, получается, мы заодно!” Он из ниоткуда воплотил призрачный меч, и спустя ничтожную долю секунды, лидер ангелов распалась на две медленно развеивающихся части. “Х-м… раз, два… две дюжины? На меня? Я оскорблён!” Ангелы застыли на месте, не зная что делать. Но Генрих знал. Он набросился на них со скоростью, сравнимой с моей, когда Сильфа перестала сдерживаться. Или даже быстрее. Минус восемь ангелов. За пару секунд. “Хотя, я уже не тот. Столько лет без тренировок…” Как он мог прикасаться к ангелам? Это был особый перк призраков? Ангелы вышли из ступора, достали оружие, у кого оно было, одновременно набросились на мёртвого героя. И упали замертво, не успев его даже коснуться. Да я, по сравнению с ним, неповоротливый увалень! Если Илиас победила его, какие у меня были шансы? ‘А нельзя взять его с собой?’ подумал я. Будто я задал этот вопрос вслух, Генрих повернулся ко мне. “Я одолжу тебя на минутку?” Он не стал дожидаться ответа, и слился со мной. Я чувствовал… что ничего не чувствовал. Он полностью завладел моим телом. Но я не жаловался! Если это вытащит нас, то и пусть! “Без паники, я верну тебе… тебя, без единой царапины! Смотри и учись!” Обладая физическим телом, и Сиянием Ангела, он стал ещё опаснее. Ангелы падали, как кегли. Но не успел я порадоваться скорой победе, как к ним прибыли подкрепления. “Ничего себе!” восторженно сказал он моим ртом. “Ты крупнее, быстрее, и сильнее меня! Управлять таким телом – одно удовольствие! Мышечная память у тебя… спорная, но даже так, совсем недурно!” Он разрубал ангелов одну за другой. Я был готов на всё, лишь бы мы убрались оттуда живыми, но всё же, был рад, что он больше не убивал ангелов, или что там с ними происходило от его проекции. Генрих, несмотря на свой вид, и показное дружелюбие, был явно суровым парнем. Оно не удивительно, учитывая, в какое время он жил. Сразиться и победить Чёрную Алису уже должно было стать тем ещё испытанием, но напасть на Небеса?” “Опа. А это ещё что?” сказал он, выставил мою руку… И выстрелил огромным лазером, обратив десяток ангелов в ничто. “Не честно! Ты где такое взял?! А, уже почти закончилось. Но всё равно! Если бы я так умел, я бы мог победить!” Он продолжил косить ангелов привычным способом. “Но кое-в-чём я лучше тебя. Дамы, вы ещё в обиде? Я только показать ему как надо! Честно!” Несмотря на печать, которая, по идее, ещё работала, все Духи ответили одновременно. Вслух, конечно, только Сильфа, но тем не менее. “Йей! Генрих!” воскликнула она. “Сколько лет, Сильфа! Ну… много. Не будем о грустном!” Я даже собственными глазами больше не мог угнаться за ним. “Ну же, Гнома, неужто ничего не скажешь старому другу?” Гнома сохраняла молчание, но я чувствовал её радость. Крушитель Черепов, прикончивший какого-то архангела, выдался особенно сильным. Ангелы отступили, и пришла дальнобойная подмога. Я видел потоки своими глазами, не находясь в особом состоянии разума, и даже чётче, чем в нём! Если взять мой пик сил, я бы сказал, что увернулся бы почти от всех стрел. Но Генририха не задела ни одна. Он был просто каким-то Нео из Матрицы! Ему даже не пришлось следовать за потоком для атаки, как сделал бы я. Будто уклонение и нападение были для него одной длинной техникой. Из портала вышел особенно сильный архангел. Генрих отпрыгнул назад. “Ну как, сделаем это? Саламандра, ещё помнишь, что делать?” “Это ты тут прохлаждался!” ответила она. “...Сочту за ‘да’.” “Смотри,” сказал он мне, “Отправляешь Духов в руку, и они заряжают только её. Все силы концентрируются там, а затем идут на кончики пальцев, и высвобождаются при касании.” Он взмахнул рукой, и от архангела остались одни воспоминания. “Осторожнее, если захочешь освоить это. За оторванные руки ответственности не несу! Саламандра расскажет все тонкости. Это была её идея. Но не хотелось бы оставлять тебя без настоящего мастер-класса! Чувствую, ты уже пробовал Удар Четырёх Стихий, но как-то неуверенно у тебя выходит. Надо вот так.” На подготовку у него ушло всего на пару секунд дольше, чем на прошлый навык, и ангел успела напасть. Несмотря на то что он заряжал меч элементами, всё равно уклонялся и даже парировал атаки! Когда пробовал я, меня могло отвлечь что угодно, а он стоял под атаками как нефиг делать! Более того, когда он закончил, меч даже не шевелился, не то что не вырываться из рук. У нападающего ангела не было ни единого шанса. Техника мгновенно отправила её в меч, и оставила на земле трещину… минимум двадцать метров длиной. Всё закончилось. Алиса с Тамамо просто стояли и глазели на меня. Генрих покинул моё тело. “Пришла пора прощаться,” сказал он, “После стольких лет в заточении, моя душа больше не выдержит. Это был последний геноцид Генриха, убийцы ангелов. О, не понравилось? И хорошо. Не придавайся гневу, как я. Я думал, что это делает меня сильнее, и в каком-то смысле, так и было, но он только довёл меня до такой участи. Оставайся верен себе. Не позволяй злу взять взял верх.” Он медленно рассеялся. Его душа, наконец, обрела покой. Алиса выдохнула. Неужели забыла дышать? “А я уже думала, что меня ничем не удивишь,” сказала она. “Я представляла его огромным бородачом с мечом во весь рост, а он раза в два меньше тебя! Но просто зверь. Сейчас многие любят порассуждать, как он мог победить Владыку Монстров. Да тут не в том вопрос! Как он мог не победить её? У Чёрной Алисы вообще были шансы?” Меня больше волновало то, как бы Алиса не упала в обморок. Ах да. Это же был не призрак, а мёртвая душа. Знать бы ещё, в чём разница. Тамамо напомнила, что мы, вообще-то, были там по делу. “Получилось? Копия заклинания здесь?” спросила она, держа в руке диск, который получила от Алисы во время неудачной попытки бегства. “Ага,” гордо ответила Алиса. “Оно заняло почти всё место, но поместилось. Осталось сделать копии, и мы перевернём ход войны!” Я чувствовал, как во мне плачет Сильфа. Саламандра обняла её, и пыталась успокоить, хотя и сама была на грани. “Он давно умер. Его душа теперь свободна. Тут не о чем грустить.” Не помогло. “Возвращаемся,” сказала Алиса. “Очередной долгий день… пора отдохнуть.” “Стойте,” сказала Тамамо, пока к чему-то прислушалась. “Мы ещё не закончили!” “Кто-то связался с тобой?” спросила Алиса. “Да, Нанаби. Она узнала, где держат твоё настоящее тело!” “Это было на дисках?” спросил я. Вот это новости! Я уже устал, но ради такого, можно было и потерпеть! “Не знаю. Телепатия так не работает. У меня только впечатления и картинки. Но я знаю, где оно! Идём!” Тело Алисы держали в Лесу Духов, что было почти через полмира оттуда. Мы прилетели где-то в час ночи. И увидели огромный особняк прямо посреди леса! Мы бы точно не пропустили такой в прошлый раз! Как он там оказался? “Хитрая магия,” подметила Алиса. “Он был тут всё это время, но если бы мы не знали, где искать, то ни за что бы не нашли его. Готовьтесь ко всему. Сомневаюсь, что такое важное место оставили без охраны.” Тамамо о чём-то задумалась. “Тут нет барьеров. Может, думали, что хватит одной скрывающей магии?” Мы вошли внутрь. Это был целый дворец… довольно потрёпанный, кстати. Там явно не обошлось без крепкой драки, и не одной. Кто-то атаковал союзников Илиас? Но кто? Мы сами узнали об этом месте только недавно! Мы вошли в обеденный зал, и увидели кучу еды на столе. Даже Алиса признала, что это ловушка. Но всё равно пыталась убедить нас, и в первую очередь себя, в том, что ей надо это проверить, проявив чудеса рационализации. “Очевидно, что это ловушка,” объяснила она. “Но в этом и дело. Очевидно. Нам надо быть непредсказуемыми! Враг не ожидает, что мы съедим всю еду!” Алиса уже двинулась к столу, но её схватила Тамамо. “Ну уж нет! Хватит с меня твоих гениальных планов!” Алиса покраснела до ушей, но не сдалась. “Но я голодная!” “Твоё настоящее тело ещё голоднее,” сказала Тамамо. “Вернём его, и Лука что-нибудь приготовит. Ты же взял что-то с собой?” “Ясное дело,” гордо сказал я. Пусть у нас и была Галда, я любил оставаться голодным не намного больше Алисы. Которая просияла от таких новостей. “Я уже успела соскучиться по твоей еде. В замке неплохо готовят, но без секретного ингредиента всё не то…” “Любви?” “Базилика!” серьёзно ответила она. “Тмин с розмарином тоже ничего.” Мы продолжили бродить по особняку, так и не встретив ни единого врага, замечая всё больше разрухи. Тамамо остановилась. “Вы слышали?” “А-А-А!” крикнула Алиса, и спряталась за меня. “П-призраки?!” Я уже собирался сказать, мол, откуда им тут взяться, но, как ни странно, и правда призраки. Двое таких прошли через стену в нескольких метрах от нас. Алиса завопила от ужаса… и призраки тоже, сбежав той же дорогой. “Они ушли?” прошептала Алиса, осторожно приоткрыв зажмуренный глаз. “Да! Бойтесь Владыки Монстры, сраные призраки!” Они вернулись. Алиса прыгнула на меня, и завопила ещё громче прежнего. Но призраки пришли не одни. С ними была Хром! Алиса, всё ещё обвив меня хвостом, начала её гневно отчитывать. “Что я тебе говорила о некромантии?!” “Это старые!” сказала Хром. “Они не захотели уходить! Без них у меня бы не вышло помочь вам!” “Выходит, это ты разнесла это место?” спросила Тамамо. “Да. Это долгая и скучная история, когда-нибудь расскажу. Короткая версия – тут творилось такое, что моя прошлая лаборатория могла бы считаться образцом морали. Хорошо, что вам не пришлось это видеть. Такое даже меня проняло. Но я тут закончила. Осталось только сломать печать, но я ещё ничего не трогала.” “Так идём же!” радостно сказала Алиса… и заметила призраков, всё ещё крутившихся неподалёку. Она пару секунд боролась с собой, но сдалась. Либо наоборот, осмелилась? “Не могла бы ты… убрать их…” “...А. Конечно. Подождите где-нибудь. Не показывайтесь на глаза.” Призраки подчинились. Хром отвела нас вниз, в подвал. Там находилась огромная машина, похожая на ту, которая держала Королеву Муравьёв, но даже не всматриваясь, было очевидно, что эта гораздо современнее. Это точно то, что нам нужно. Ну, тело Алисы, висящее в центре барьера, тоже весомое свидетельство. “Я не рискнула её трогать,” сказала Хром, “Но всё равно вряд ли смогла бы хоть что-то сделать. Эта штука целиком сделана из светлой магии. Барьер тоже крепкий, но через него бы пробилась… когда-нибудь.” “...Тогда ты в этом намного лучше меня,” сказала Тамамо. “Видела я такой барьер. И ничего не смогла с ним сделать. Я тебе вряд ли чем-то помогу.” “Даже если мы сломаем барьер,” подметила Алиса. “Штука остается из светлой магии. Мы не сможем ничего с ней сделать.” “Лука сможет,” сказала Тамамо. “Но сперва, попробуй пройти через барьер. Он настроен на магию монстров, и не должен действовать на людей.” Я попробовал. В отличие от барьера на вулкане, этот я уже почувствовал, но всё равно смог пройти. Кроме покалываний по всему телу, ничего серьёзного. Жить можно. Машина, как и ожидалось, была неосязаема. “А моё тело?” предложила Алиса. “Попробуй коснуться.” Я подошел туда, где левитировало тело Алисы. Её глаза были открыты, и смотрели сквозь меня. Оно было заморожено в мгновении. Я аккуратно взял её за руку. На ощупь было… как настоящее. Не удивительно, ведь оно и было настоящим. Слегка прохладным тоже, но это в пределах нормы. Алиса была хладнокровной. Учитывая это, было ещё удивительнее, куда в ней девается вся еда. “Я могу его коснуться,” сказал я. “Но не машину. Мне попробовать ударить её мечом?” “Нет. Сперва кончи внутрь.” “...???” “Ну не в машину же, идиот! В моё тело!” Так и представлялась ситуация из недалёкого будущего: в колл центре службы поддержки, помимо стандартных, ‘проверьте, воткнут ли провод питания, попробуйте включить и выключить’ и т. д. наравне будет ‘вы пробовали туда спускать?’ “Нет, не сработает,” сказала Тамамо. “Даже если получится, барьер останется, и ты не сможешь телепортироваться. Твоё маленькое тело тоже исчезнет, и мы останемся ни с чем. Сделаем так: ты используешь Слово Развеивания, и Лука взорвёт эту штуку своей силой. Скажи, как будешь готов. Не сдерживайся, чем мощнее, тем лучше.” Раньше бы я долго пытался ухватить жалкие нити силы, но Генрих запросто опустошил почти весь мой запас за считанные секунды, и я успел запомнить, как это делается. Конечно, не повторить точно также, но всё же, получалось намного лучше, чем раньше. Вместо ничтожной доли, и держал… гораздо менее ничтожную. Но всё ещё в разы больше, чем в прошлый раз. Я показал, что готов. Алиса произнесла заклинание, и вернула себе истинное тело. Оказывается, она действительно возвращала его, ведь оно исчезало из барьера. Не то чтобы я ожидал иного, но как-то не задумывался об этом. Я высвободил накопленную энергию на машину. Результат был… ошеломляющим. Во всяком случае, для меня, ведь машина взорвалась, и я, стоявший к ней ближе всех, принял основной удар на себя, моментально потеряв сознание. Очнулся я уже на спине у Галды, вместе с Алисой, которая смотрела на меня. Настоящей Алисой! “Ты сделал это!” улыбаясь сказала она. “Я снова в строю! Ещё немного, и мы победим!” Я огляделся. Тамамо с нами не было. “Она телепортировалась в замок,” ответила Алиса на немой вопрос, “Я бы тоже, но ты уже слышал, почему я не хочу телепортировать тебя без крайней нужды.” “...Мы долетим почти к утру.” сказал я. “Да. Сразу ложись спать. Тоже лягу, хотя бы на пару часов, а после, будем планировать штурм Небес. Который, если всё пройдет по плану, будет уже завтра.” Хорошие новости, но… “Алиса? Я бы хотел кое-что узнать.” “Что такое?” “Твои предубеждения о людях настолько сильны, что ты никогда не смогла бы полюбить человека?” “С чего ты такое взял?” “Это слова Эден. Я не при чём.” “Что бы эта Эден понимала!” гневно сказала Алиса, но быстро успокоилась. “О, я поняла. Это Илиас опять хочет залезть тебе в голову. Эден не может лгать, но Илиас может, и Эден верит в любую чушь, которую она ей скажет. Илиас просто судит всех по себе, да и всё.” “Это не ответ. У меня кружится голова, но я ещё соображаю.” “И сдалось же тебе это…” притихшим голосом сказала она. “Ну… в этом есть доля правды. Моя единственная встреча с людьми была… когда они стояли над телом моей матери. Тамамо годами пыталась научить меня, что не все люди плохие, и даже не большинство, но одно дело, когда тебе просто рассказывают, а другое – увидеть собственными глазами. Как я уже говорила, я даже надеялась, что план матери был обречён на провал, и я найду только жестоких дикарей, чтобы не чувствовать тебя виноватой. Если бы мы не встретились… в словах Эден было бы больше смысла. Но мы же встретились! И столько прошли вместе! Я говорила, что не могу ничего обещать… о нашем будущем… но кое-что могу: мои предрассудки, даже если они ещё остались, на это никак не повлияют.” “Ну вот, теперь можно спать спокойно,” сказал я. “Спасибо, Алиса. Не то чтобы я ей верил, но всё же… эта мысль не давала мне покоя. …Мда. Илиас, пусть и не напрямую, таки смогла сбить меня с толку.” “Да ничего. После того, как Илиас чуть не сбила с толку меня… это вообще пустяки. Покончим с ней, и разберёмся со всякими мелочами. Как тебе план?” Вполне неплохо. Но я уже засыпал, и не ответил.