Фальстарт

Они заваливаются в его квартиру уже под вечер, непонятно где потеряв почти два часа. Клинт тащит коробку пива, поэтому дверь открывает Наташа. Потом они забирают у принявшей доставку Айми еще аномально-теплую пиццу, откупившись банкой пресловутого пива и пачкой луковых колец, и наконец перебираются на кухню. Там Нат выгружает закуски - чипсы, вяленое мясо, соленые огурцы, банка ананасов. Клинт давно не задает ей вопросов о том, чем она руководствуется, выбирая еду. Ему кажется, что он неспособен ее понять. Клинт растекается на барном стуле, наконец осознавая, что он дома. Несмотря ни на что, ему все еще тяжело общаться с людьми и находиться где-то вовне. Это, конечно, временное, но от этого не утомляет меньше. С другой стороны, Нат не воспринимается чужой, поэтому он окончательно расслабляется, и банку ловит больше на инстинктах, после грустно усмехнувшись и вскрыв ее. - И чем оно тебе так нравится? - удивляется он почти искренне, Они не так часто собираются вот так, вдвоем, и обычно пьют все же не пиво, - миллер или бад все же попривычней будут. - Ирландия, мой друг, - шутливо отвечает Нат, салютуя банкой, - стереотип, не стереотип, но рыжие там правда как свои. Комната любила отправлять туда на выезды, а потом я и сама приноровилась. Потрясные виды, замечательные люди, привычный байк и потрясное пиво. Отлично же, а? Она казалась настолько невыносимо-расслабленной... Словно по непонятной Клинту причине струна внутри нее наконец разогнулась. Ирландская мафия? - спросил Клинт одними губами, не произнося ни звука. Нат усмехнулась, подмигнула ему, сделала хороший глоток и пошла резать огурцы. Она на самом деле хорошо владела ножом: он почти парил в ее руках, подчиняясь нехитрым задачам, и даже без знания ее бэкграунда несложно было понять, что трупы она свежует не менее филигранно. У нее были разные времена и разные задачи. Клинт морщится сначала, но не от неприятного вкуса пива, а с непривычки. Он начинает понимать суть уже на второй трети банки, а на третьей - очевидно ловить своеобразный кайф. Нат почти вызывающе хрустит маринованными огурцами, явно предлагая к ней присоединиться, но он еще когда-то давно закусывать ими хоть что-то кроме водки. Они, очевидно, пьют не водку, поэтому он цапает и вскрывает пачку крабовых чипсов. Закончив с первой банкой пива он все же вспоминает про пиццу и открывает первую коробку. До этого казавшаяся почти впавшей в меланхолию нат мигом оживает и по мановению хватает себе два куска - гавайской и барбекю. Клинт упорно старается не думать, как это все смешается у нее в желудке. Она ест ее, положив один кусок на другой, словно разом вспомнив про голод. Она, определенно, умеет выключать его ощущение, но это не делает нехватку калорий менее весомой. Клинт вытаскивает из-под ее рук смачный кусок барбекю и неторопливо ест, явно по-своему наслаждаясь каждым укусом. Гавайскую он не трогает - находит ее странным извращением. В пакете среди всего прочего оказывается неучтенный виски, и Нат немного догоняется, ополовинив его почти залпом. Улыбается мягко и продолжает есть пиццу, исследуя квартиру Клинта взглядом почти расслабленно. Она не так часто заглядывает сюда - держит непонятную дистанцию даже несмотря на их невозможную близость. Словно боится привязаться еще сильней. Кажется, бухло все же настигает ее в один момент, и она, дожевав очередной кусок пиццы и второй коробки, посмотрела на него, прокрутила кухонный нож в изящных пальцах и спросила: - Как давно ты в последний раз метал ножи, Клинт? Он повел плечом, как если бы ему было некомфортно. Он не слишком хорошо ориентируется во времени после случившегося. - Довольно. Мое оружие - либо лук, либо винтовка, либо пистолет. Все остальное только в случаях, когда ситуация вынуждает. Меня учили, но я... Не слишком люблю такое. Она щетинится, а глаза блестят. Кажется, алкоголь на нее все же влияет сильнее, чем на Кэпа. Обычно у Клинта не было возможности это заметить - обычно они пили вместе, и Клинт в любом случае отрубался быстрее. - Сможешь метнуть его так, чтобы он вонзился между третьим и четвертым стыком? - интересуется она, подбрасывая нож и перекидывая ему. Лезвие ложится в руку совершенно естественно, словно бы Клинт не брал его в руки впервые за... Неделю, по меньшей мере. Клинт на пробу подбрасывает его, начиная чувствовать клинок. Баланс смещен, материал неоправданно-дешевый, плотность недостаточная, но он и брал его не для того, чтобы - это слово все еще горчит на языке - убивать. Просто резать овощи и мясо. И то, что у него на кухне почти арсенал ножей - совсем разных, и хуже, и лучше - не значит ничего. - Хм, - он бормочет себе под нос, концентрируясь. Он правда давно не метал ножи, но тело все еще помнит, как это, и он приноравливается, входя в фокус. Реальность вокруг, кроме находящегося перед ним, исчезает, он выдыхает и задерживает дыхание, ощущая легкое жжение в легких, замедляет время в своем субъективном мире, где Нат где-то бесконечно далеко на периферии невероятно медленно продолжает что-то говорить. В момент, когда он явственно начинает задыхаться, уши окончательно закладывает, а мгновение замирает перетянувшими его стальными тросами. Он - один, и вокруг бесконечный лед, и все прочее теряет значение. Никого и ничего больше не существует, и его реальность сходится в единой точке. ...Лезвие мягко входит в стык, почти не потревожив сами доски. Мгновение полета теряется, словно оно туда телепортировалось, и нож вогнан в декоративное дерево почти по рукоять. Видя это, Клинт где-то в отдалении ощущает смутное удовлетворение, и только после делает вдох, почти сразу же им давясь. Его легкие горят изнутри - он шагнул намного дольше, чем требовалось ради этой глупой победы, но от этого почему-то так невыносимо-хорошо, что он мгновенно прощает себе вольность. Наташа смотрит на него так, словно видит впервые. Словно еще никогда не видела такого Клинта. И он усмехается, в ответ на что она отчетливо ухмыляется, в едином мгновении растеряв все мысли о том, что второе дно есть у абсолютно всего. Нат вслепую выуживает другой нож, явно не планируя доставать тот, и тоже целится в дверь, но по-своему, не замирая ни на мгновение, но метя всерьез, словно от этого зависит слишком многое. Она метает нож с какой-то совершенно сокрушительной силой, и Клинт почти зачаровано смотрит за его полетом, и краем глаза видит, что дверь резко открывается, заставив его содрогнуться от ужаса от одной мысли, что... Кейт ловит нож между пальцев не менее играючи, перехватывает за рукоять и подбрасывает несколько раз в воздухе, смотря на все еще находящегося в, кажется, ужасе Клинта с насмешкой. - Серьезно? Меня не было всего пару часов, а вы уже нажрались и кидаетесь ножами? Мимо нее в квартиру просачивается ошалевший от счастья Лаки, который каким-то абсолютно невероятным прыжком оказывается сначала на коленях Клинта, а потом на столе, где мгновенно урывает себе кусок мясной пиццы побольше, а потом, с ним в зубах, убегает к себе на лежанку, где активно терзает его на куски, как игрушку, попутно, по частям, съедая. - Присоединяйся, - с усмешкой предложила Нат, явно ничуть не удивленная. Она явно была настроена продолжить вечер, и даже с большим размахом. - С удовольствием, - почти ласково отвечает Кейт, вальяжно заходя внутрь и оккупировав дальний барный стул вместе с одной из коробок пиццы. Она крутит в руках нож, словно бы тоже приноравливаясь к нему, опирается на стойку частью веса, в один момент замирает, и нож вонзается немного выше кинутого Клинтом, входя не так глубоко, но все равно твердо. А Нат, явно решившая повторить свою попытку, потянулась за новым... Вечер, определенно, продолжался, и обещал быть очень веселым. И это словно бы самое важное во всем. Но... Клинт прикрывает глаза. Он слышит, как звенит тетива лука, жаждущая сыграть новую мелодию. Мелочь, о которой забывают все: Хоукаев не двое, а трое. И Клинт мягко улыбается, думая о скорой встрече.