Age Swap Sikenverse AU

Рутина Моба проста. Он вылезает из постели в семь утра, идет в душ, надевает костюм, возится с галстуком и завтракает с Рицу, а иногда и с Шо, в зависимости от того, поссорились они или нет. К восьми утра они все покидают квартиру и расходятся в разные стороны. Моб обычно ездил на работу с Рицу в машине, но теперь — что важно — они больше не работают вместе. Рицу до сих пор работает в крупной бухгалтерской фирме в самом центре города, в многоэтажке, с блестящими стеклянными окнами. Моб променял его на обветшалый квартал с тремя этажами и скрипящими лестницами. Он садится на поезд до более дешевой части города и чувствует себя счастливее некуда. Это теплое и ясное утро, начало весны, начало мая. Моб выходит из поезда в толпу людей, тяжело дыша, когда он покидает станцию. Офис недалеко, несколько кварталов быстрой ходьбы, и он заходит в их любимый супермаркет, чтобы забрать кофе и пирожные из пекарни. Они делают это по очереди, и сегодняшний день принадлежит ему. Он осознает, как возвышается над кассиршей, когда платит, насколько крошечные ее руки, когда она передает ему сдачу на подносе. Он знает, что на него страшно смотреть, от его размеров до мрачного выражения лица. Люди на улице расступаются перед ним, глядя и перешептываясь, когда он проходит мимо. В детстве он был таким маленьким и невзрачным, что его едва можно было заметить, но с семнадцати лет он привык, что на него пялятся, даже боятся, но они даже не подозревают, какую страшную силу он несет в себе. Не так уж много людей понимают его, принимают его таким, каков он есть. Он входит в здание, на запястье у него болтается сумка из магазина, и начинает подниматься по ступенькам. Продукты шуршат в сумке при каждом стуке его ног по старым ступенькам. Табличка "открыто" уже повернута, и он слышит какое-то движение в конторе; он распахивает дверь плечом, звенит колокольчик и на мгновение останавливается на пороге, наслаждаясь счастьем, которое приносит ему каждое утро вид этой маленькой, но уютной конторы. В это он никогда бы не поверил. - Моб, это ты? - Рейген кричит из задней комнаты. - Да, - отвечает Моб, подходит к столу и кладет сумку. - Доброе утро. - Доброе утро. - Из массажного кабинета появляется Рейген, щебечущий, как всегда. Его волосы немного торчат набок, как будто он спал на них, Моб всегда находил это забавным. Он подходит и начинает рыться в сумке. Моб неловко стоит перед столом, сложив руки вместе, ожидая оценки своего выбора. - О, отлично, это мои любимые, - говорит Рейген, держа в руках упакованное печенье. - Хорошая работа, Моб. Моб кивает, довольный собой. Раньше он никогда не обращал особого внимания на мнение Рейгена, но теперь оно стало для него очень важным. Возможно, потому, что Рейген каким-то образом перерос его и стал более зрелым, несмотря на свою молодость. Его спокойному, профессиональному общению с клиентами можно позавидовать, и он находится в миллионе миль от неряшливого, возбужденного ребенка, который обычно висел на руке Моба, требуя, чтобы он заставил его парить в воздухе. - Вот. - Рейген передает ему стаканчик, чокаясь о него своим. - За еще один удачный день у "Духов и тому подобное"! - Да, - эхом отзывается Моб, открывая свой кофе. Он всегда получает напиток с большим количеством молока, в нем почти нет кофе, и он все еще кажется ему горьким. Тем не менее, он пьет, наблюдая, как горло Рейгена вздымается, когда он глотает. Он чувствует, что вдохновляется им. Он хочет делать лучше, быть лучше. Он хочет, чтобы его хвалили, как никогда раньше. Этот день — самый обычный. Они получают постоянный поток клиентов, обычную смесь подлинных проклятий и духов со случайной больной спиной или негнущимся плечом. Они зарабатывают довольно хорошие деньги, несмотря на низкие цены Рейгена, Моб даже зарабатывает немного больше, чем раньше на работе по вводу данных. После того, как они закрывают офис, они вместе ужинают в дешевом заведении рамена, прежде чем расстаться в супермаркете. Сегодня вечером ничего не изменилось, Моб наблюдает, как Рейген немного ослабляет узел галстука, когда они устраиваются за своим столиком. Мягкость его любимых цветов, бледно-серого и розового оттенка, гораздо лучше сочетается. Моб всегда чувствовал, что черный школьный гакуран, застегнутый до самого горла, ему не подходит, как-то ограничивает его. - Я взялся за интересную работу для нас, Моб, - объявляет Рейген. - Гостиница с духами! Разве это не круто? Это пришло как запрос по электронной почте. Моб хмурится: "Мы... обычно не выходим из офиса," - неуверенно говорит он. - Я знаю, - соглашается Рейген, - но мы должны начать расширяться. - Локационные вакансии — это то, где можно отлично заработать! Они дадут нам бесплатный ночлег и еду. Кажется, это слишком хороший заказ, чтобы пропустить его, верно? - Не знаю, - с сомнением говорит Моб. - Моб! - Рейген перегибается через стол, его карие глаза широко раскрыты. - Ты должен пойти со мной. А что, если это настоящий призрак или дух, а? Что же мне тогда делать? Посыпать его солью? А что, если он овладеет мной и я умру? - Хорошо, я пойду, - бормочет Моб, пристально глядя в меню. Он признает, что в последнее время позволяет Рейгену помыкать собой гораздо легче. Ему гораздо труднее сопротивляться, чем раньше. Он ставит меню между ними, как стену, и слышит самодовольное жужжание Рейгена. - Итак, сегодня среда, так что тебе лучше собрать свои вещи в четверг. - Рейген прижимается к столу, пытаясь заглянуть в меню. - Эй, Моб, ты что, покраснел? - Нет, - ворчит Моб, пряча лицо. Он протягивает большую руку и решительно толкает Рейгена обратно на свою сторону диванчика. - Оставь меня в покое. У Рейгена по-прежнему веселый смех, как у подростка, и он хихикает, откидываясь на спинку стула: " Ладно, ладно, я оставлю тебя в покое. На сегодня." Им приносят еду, и они едят. Рейген часто говорит, как приятно с кем-то поужинать, и Моб соглашается. По выходным он, Рицу и Шо ужинали вместе, но в будние дни все было по-другому. Рицу часто заканчивал гораздо позже него, даже когда они работали в одной компании, а иногда он был так занят, что вообще не приходил домой. Моб не очень хорошо готовит, поэтому обычно он просто ел разогретые в микроволновке чашки рамэна перед телевизором. Это намного лучше. Они заканчивают есть и уходят, идя по дороге вместе, Рейген шагает рядом с ним. Он не маленький, конечно, но Моб все равно намного выше и шире его. Макушка его головы едва достает плеча Моба. К счастью, он всегда шел большими шагами, поэтому довольно легко поспевает за ним. Они сворачивают за угол, и в поле зрения появляется супермаркет, освещенный изнутри желтым светом, как фонарь. Внутри толпятся несколько человек, похожих на рыб в аквариуме, бесконечное множество тел. Покупка кофе и пирожных сегодня утром кажется такой давней. - Завтра моя очередь, - говорит Рейген. - Я не забуду, как ты любил это молочное чудовище. - Пожалуйста, не надо, - отвечает Моб. - Стыдно, - усмехается Рейген. - Мне бы очень хотелось, чтобы ты был полностью настроен на кофеин. Интересно, какой бы ты был. - Ты видел меня пьяным, - говорит Моб. - Разве этого недостаточно? - Хех. Тогда ты был слишком пьян. Совсем не весело. Моб чувствует, как у него горят уши, и быстро отворачивается: "Спокойной ночи, Аратака." - Стой. - Рейген хватает его за запястье, останавливая. - Мне очень жаль, Моб. - Все в порядке. - Моб пытается вырваться на свободу. - Аратака, пожалуйста, отпусти меня. Рука Рейгена сжимается сильнее: " Пойдем домой," - говорит он. Его голос низкий и мягкий, ничего подобного Моб никогда не слышал от него раньше. Моб оглядывается на него, медленно, с колотящимся сердцем. Рейген освещен резким желтым светом, льющимся на него, его волосы невероятно яркие, обесцвечивающие кожу. Это делает его странным, пугающим, превращенным во что-то слишком близкое, слишком твердое. Моб пугается, напрягается, и Рейген чувствует это, потому что он отпускает ее. - П-прости, - тихо говорит он. - Это было слишком... - он поднимает глаза на светящуюся вывеску магазина, витраж их личной религии, только они вдвоем. Он выдыхает. Моб отступает назад: "Мне... мне нужно идти, - бормочет он. - Да, - говорит Рейген. - Увидимся завтра, Моб. - Да. Окей. Пока. - Моб неуклюже, отрывисто поклонился и, повернувшись на каблуках, поспешил прочь. Его лицо пылает, пылает всю дорогу до вокзала. Он находит заброшенную скамейку, чтобы подождать, сгорбившись как можно меньше, барахтаясь в своем смущении. Рейген никогда не заставлял его так волноваться. *** Рицу еще не вернулся. Моб сбрасывает пальто и направляется прямо через квартиру в свою комнату, открывает шкаф и начинает в нем рыться. Он чувствует, что аура Шо где-то рядом, но все равно подпрыгивает, когда слышит его голос из дверного проема. - Шигео? Что ты делаешь? - Ничего, - бормочет Моб, вытаскивая из-под запасного футона расплющенную сумку. Он встряхивает ее, глядя, как старая квитанция падает на пол. - Не похоже на тебя, - говорит Шо, прислоняясь к косяку. - Ты убегаешь, чтобы присоединиться к цирку или что-то в этом роде? Слушай, мы все знаем, что Рицу чертовски раздражает, но... - Мы делаем работу на выезд, - перебивает его Моб, выпаливая это. Он не может держать это в себе, его чувства и силы беспорядочно бьются в нем. - В трактире. Заночуем. - С кем это? - Шо зевает. - Ты и этот сопляк? - Да, - рассеянно отвечает Моб, ставя сумку на пол. - А...Аратака и... и я. - Зачем ты сейчас собираешь вещи? Сегодня только среда. - Я... я не знаю, - говорит Моб. - Я просто хочу, чтобы это было сделано. - Не можешь дождаться, да? - Шо потягивается. - Господи, Шигео, ему же двадцать пять. Просто трахни его уже. Силы Моба вспыхивают, эхом отдаваясь по квартире, заставляя лампочки мигать. В конце концов лампочка в гостиной лопается, погружая всю квартиру в темноту. Тчикнув Шо зашаркал прочь; Моб слышал, как он роется в ящике стола, бормоча что-то себе под нос. Он сидит на полу в темноте, уткнувшись подбородком в колени, и подавляет свою силу обратно вниз. Это не так просто. Он никогда не умел с этим справляться. Он хотел бы иметь контроль Шо. Даже сейчас, используя свои способности для работы с Рейгеном, он признает, что нервничает. К счастью, проклятия и низкопробные духи не требуют слишком много энергии для высвобождения. Снова загорается свет. Моб сидит очень тихо, уставившись в щель между дверцами шкафа, когда возвращается Шо. На этот раз он входит в комнату. - Прости, Шигео, - говорит он. - Я должен был догадаться, что ты напряжен. Теперь я чувствую твою ауру. В чем дело? Моб вздыхает, ничего не говоря. Шо сидит напротив него, скрестив ноги. - Мне не следовало этого говорить, - говорит он. - Это было грубо. Я знаю, как много он для тебя значит. - Все в порядке, - говорит Моб. - Это все... я не знаю. Я... Я не знаю, что и чувствовать. - Что-то случилось? Еще одна ссора? Моб качает головой: "Нет." - Ты не хочешь пойти на работу на выезд? - Я... я боюсь, - признается Моб, - но он не может уехать без меня. Он может пострадать, если я этого не сделаю. - Эмоциональный шантаж, - фыркает Шо. - Нет, дело не в этом. Я... я хочу пойти, наверное. Я сделаю это. Это просто... с моими способностями и... и с ним… - Я знаю, что ты любишь его, Шигео, - мягко говорит Шо. - Все в порядке. Моб надолго замолкает. Он не придает своим чувствам к Рейген слишком много осязаемости, чтобы вещи не начали плавать, деформироваться, ломаться. Он крепко зажмуривается. - Он попросил меня поехать с ним домой, - признается он. Много сил уходит на то, чтобы выговорить эти слова, но он справляется, пряча потом лицо. Он рад, что Рицу еще нет дома. - Очевидно, ты не принял приглашение. - Я не мог. - Ты не хотел этого делать? Моб выдыхает. Он не знает. Он отчаянно хотел этого, потому что знал, что Рейген имел в виду, отправляясь с ним домой, и поэтому не хотел. Мысль об этом приводит его в ужас. - Слишком напуган? - Шо толкает его локтем. Он не издевается. Его голос серьезен, даже мягок. - Я... я никогда ... ни с кем. Я не знаю, на что способны мои силы. Что, если я... причиню ему боль? - Моб с несчастным видом глотает. - Или еще хуже. - Шигео... - Пожалуйста, не говори, что ты знаешь, что я никогда никому не причиню вреда, особенно тому, кого люблю, - умоляет Моб. - Я ранил Рицу, когда мы были маленькими. -Я знаю, он мне говорил. - Шо вздыхает, пожимает плечами. - И ты прав. Но... Это была совершенно другая ситуация. - Мои силы не видят разницы. - Это Рейген. Ты знаешь этого парня уже много лет. Ты доверяешь ему, а он доверяет тебе. - Да, - мягко соглашается Моб, - но... несколько месяцев назад, когда он начал это дело и мы поссорились, я вышел из себя. Я на мгновение потерял контроль, и он... он испугался меня, Шо. Он попятился. Я никогда раньше не видел, чтобы он так делал. - Если он попросил тебя поехать с ним домой, это вряд ли произвело на него неизгладимое впечатление, - замечает Шо. - Ты сам себя избиваешь. Ты хочешь, чтобы он боялся тебя? - Нет, - бормочет Моб. - Я просто хочу, чтобы он был... благоразумен. Шо смеется: "Не думай, что этот сопляк знает значение этого слова." Моб смотрит на него снизу вверх, встречаясь с его холодными голубыми глазами: "Как ты думаешь, мне лучше пойти?" - Да, - говорит Шо. - Хотя бы для того, чтобы он не покончил с собой. Даже если он тебе нравится, ты не должен делать ничего, что тебе не нравится. Не переусердствуй. Просто иди и наслаждайся жизнью. Это может быть забавно. Моб выдыхает и кивает. Он чувствует себя спокойнее, увереннее: " Ладно, - говорит он. - Спасибо, Шо." Шо приподнимается, Ероша волосы: "Не парься, Большой Брат. Ты все еще собираешься собирать вещи сегодня вечером?" - Да, - говорит Моб. - Я почувствую себя лучше, как только это будет сделано. - Окей. - Шо неторопливо уходит. - Я приготовлю чай. Рицу уже едет домой. - Пожалуйста, не говори ему, - говорит Моб, немного встревоженный. - Я... я имею в виду, насчет сегодняшнего вечера. - Конечно. - Шо подмигивает. - У него был бы сердечный приступ. Он исчезает за дверью, а Моб продолжает собирать вещи. Это всего лишь одна ночь, так что ему не нужно много, только чистое белье, смена одежды, пижама, зубная щетка. С тех пор как он переехал к Рицу почти пятнадцать лет назад, он ни разу не покидал дома. Это пугает, да, но и немного возбуждает. Он действительно хочет поехать, очень хочет. Он помнит ночь, когда Рейген спал рядом с ним в этой самой комнате, как он проснулся среди ночи и лежал очень тихо, слушая его дыхание, любя его больше всего на свете. Он помнит тепло его руки, когда он осмелился протянуть свою руку и нежно взять его, точно так же, как Рейген взял его перед сном. Руки. Вот в чем дело. Они целовались довольно много раз — но когда руки Рейгена начинают блуждать, распускаться, тогда Моб паникует и отталкивает его. Он не хочет, но ничего не может с собой поделать. Может быть... это то, что ему нужно. Может быть, это все изменит — когда у него не будет возможности бежать. Он слышит, как входит Рицу, он и Шо обмениваются сладкими поцелуями, за которыми быстро следуют ругательства. Они с такой нежностью советуют друг другу отвалить. - Шигео, пойдем, чай готов! - Кричит Шо так, словно у него в голове Рицу. - Твой дорогой брат дома! - Иду, - отвечает Моб, засовывая сумку в угол комнаты. Он проверяет свой телефон, прежде чем отправиться в гостиную. Есть сообщение от Рейгена. "Извини, если я доставил тебе неудобства раньше. Я куплю тебе два кофе утром, чтобы компенсировать это." Моб чувствует, что слегка улыбается, когда печатает свой ответ. "Все нормально. Я знаю, что ты этого не хотел. Увидимся завтра." Рейген отвечает стикером кота, держащего чай с пышной пенкой, смысл которого Моб не может понять. Он пожимает плечами, кладет телефон в карман и идет к Рицу и Шо. *** Он и глазом не успеет моргнуть, как наступит пятница. У них обычный день, один клиент с проклятием, другому Рейген делает массаж. После они ужинают в раменной. Это дешево и недалеко от автобусной остановки, хотя и тесно, и затем они едят плечом к плечу, с сумками, засунутыми под скамейку. У них уже есть закуски, купленные в их любимом магазине, и Рейген возбужден, как школьник на экскурсии. - Мы должны снять это на пленку и выложить в сеть, - говорит он, пока они шли к станции. - Может быть, это видео станет вирусным, и мы станем знаменитыми, Моб! - Пожалуйста, не надо, - хмурится Моб. Рейген смеется, подталкивая его локтем: "Я шучу. Ты такой серьезный." Моб ничего не говорит, потирая руку. Он не может не чувствовать, что Рейген выглядит немного более энергичным, чем обычно, немного более маниакальным. Может быть, взволнован и нервничает. Трудно сказать; Моб не очень хорошо умеет читать эмоции, а Рейген очень искусен в их сокрытии. Выйдя из автобуса на остановку, мужчины с багажом в руках заходят в поезд. Поезд почти пустой. Они садятся в кабинку со столиком, вытаскивают свои закуски, а поезд с грохотом уезжает из города. Дорога занимает около часа, и Моб смотрит, как гаснут огни, город становятся все меньше и меньше, пока не изчезает из виду. Они уходят от цивилизации, их корни тонки, ничто не удерживает их. Почему-то Моб чувствует, что его обманули, что все это время Рейген был каким-то странным екаем, носящим лицо этого золотоволосого мальчика, которому потребовалось много лет, чтобы наконец заманить его на свою гибель. Позже он будет пировать на его похоронах, а Моб будет лежать там и не сопротивляясь, позволяя ему. - Ты молчишь, - говорит Рейген, роясь в сумке. - Эй. - Просто задумался, - отвечает Моб, глядя на темнеющее небо. - Не переутомляйся, - поддразнивает его Рейген. - Мне нужно, чтобы ты был в отличной форме на потом. Моб резко вскидывает голову: "З-зачем?" Рейген делает паузу, открывая бутылку содовой: "Для работы." - О. - Моб отступает назад. - Да. Конечно. Рейген выдыхает, откручивая крышку бутылки: "Моб, сегодня ночью ничего не случится, ясно? - он вздыхает. - Я имею в виду, между нами. Я не думаю, что мы уже... там сделаем это. Так что успокойся, ладно?" Моб немного съеживается. Это унизительно, когда тебя ругает двадцатипятилетний парень, особенно тот, кого он знает с одиннадцати лет. Рейген слишком проницателен для него. - Ладно, - бормочет он, глядя в пол. Рейген наклоняется вперед, его голос падает: "Я хочу, - шепчет он, - но только когда ты будешь готов. Я могу подождать. - Он снова откидывается на спинку стула и делает глоток из бутылки. - Так что успокойся." Моб стискивает кулаки на коленях, сдерживая свои силы одной лишь силой воли. Все, что он может сделать — это кивнуть. Они прибывают на конечную станцию около десяти часов. Город маленький и захудалый, но они могут найти такси, чтобы добраться до места назначения. Гостиница — традиционная, хотя и уставшая, изношенная, с лучшими днями позади. - Это не совсем то, на что я надеялся, - признается Рейген, когда такси отъезжает. Он бросает взгляд на Моба. - Ты что-нибудь чувствуешь? - Не очень, - отвечает Моб. Рейген стонет: "Надеюсь, нас не обманули. Думаю, нам лучше пойти и выяснить все детали. Давай." Он идет впереди, Моб теснится за ним, когда они входят в гостиницу. Женщина в выцветшей юкате приветствует их из-за стола. Ей около пятидесяти, на лице озабоченные морщинки, несколько светлых прядей выбились из пучка. - Вы из агентства? - спрашивает она, оглядывая их с ног до головы. - Да, - отвечает Рейген. - Я Рейген Аратака. Это мой деловой партнер, Кагеяма Шигео. - Я рада, что вы здесь, - говорит она, обходя стол и сгибаясь в поклоне. - В последние несколько ночей мне стало совсем плохо. - Что случилось? - Инцидент. - Она манит их к себе. - Пожалуйста, проходите, и я все объясню. Они переходят в соседнюю комнату, скудно обставленную бамбуковыми циновками и низким столом. Они встают на колени вокруг него, и один из сотрудников приносит зеленый чай в глиняных чашках. Моб с благодарностью потягивает его, смывая кислый привкус персиково-виноградного мармелада, который Рейген заставил его попробовать в поезде. - Пожалуйста, расскажите нам все, - просит Рейген. - Ну... - она колеблется. - Это может показаться немного сумасшедшим, но... в последнее время здесь происходят странные вещи, особенно в последние несколько ночей. Многие из этих вещей, ну... довольно ужасны, по правде говоря. Из соседней комнаты доносятся крики, хотя там никого нет, кровавые следы появляются без начала и без конца, лицо видно в окне, только краем глаза, но когда вы смотрите снова, там ничего нет. - Она слегка вздрагивает. - Многие из моих гостей сообщали о таких вещах. - Вы видели что-нибудь из этого? - Спрашивает Рейген. Говорящая делает паузу, ее глаза бегают по сторонам, а затем она понижает голос: "Да, - говорит она. - Я видела следы и... и лицо." - Когда же? - Три ночи назад. - Значит, вы позвонили нам на следующий день. - Рейген задумчиво кивает, глядя на Моба. - А ты как думаешь? - Похоже на обычного призрака, - отвечает Моб, - но сейчас я ничего не чувствую. Впрочем, некоторые призраки умеют прятать свои ауры. - Нам нужно провести расследование, - решительно заявляет Рейген. - Мы начнем немедленно. - О, спасибо, - говорит хозяйка, заметно поникнув от облегчения. - Давайте я покажу вам вашу комнату, а потом вы сможете заняться своей работой. Она ведет их по узкому коридору в маленькую комнатку с двумя футонами, благодарно кланяется и оставляет их одних. Рейген присел на корточки, расстегнул молнию на сумке и принялся вынимать оттуда всякую всячину. - Это так волнующе, - радостно говорит он. - Наша первая настоящая охота на призраков! Это то, о чем я всегда мечтал, Моб. - Он проверяет батарейки в фонаре. - Я не могу поверить, что это действительно сбывается. - Пожалуйста, не принимай это слишком близко к сердцу, Аратака, - говорит Моб. - Это может быть опасно. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой. - Я не боюсь, - фыркает Рейген, выпрямляясь. - Кроме того, ты защитишь меня. - О, конечно, - отвечает Моб, чувствуя себя немного загнанным в угол. - Но ты все равно должен не терять бдительности... - Ты отлично справишься, - перебивает его Рейген, кладя руку ему на щеку. - Я тебе доверяю. А потом он уходит, приоткрывает дверь и исчезает в коридоре с фонариком. Моб спешит за ним, смотря по сторонам. Как этот сопляк продолжает брать над ним верх? Они проходят через гостиницу, заглядывая в комнаты и осторожно обходя дверные проемы. Других посетителей не так уж много, что неудивительно. Луч фонарика Рейгена качается слева направо, как маятник, по старым половицам и изношенным деревянным рамам. - Ты действительно ничего не чувствуешь? - Спрашивает Рейген. - Нет, - отвечает Моб. - Но, как я уже сказал... некоторые призраки хорошо скрывают свое присутствие. Он, наверное, знает, что мы здесь. - Да, - вздыхает Рейген, оглядываясь на него. - Он, вероятно, может почувствовать твою ужасающую ауру убийства духов за милю. Моб хмурится: "Убийства...?" Рейген отмахивается от него: "Ты знаешь, что я имею в виду. Ты гораздо страшнее для духа, чем дух для нас." - Наверное, - рассеянно соглашается Моб. - Не все духи злые, ты же знаешь. - Ну, это звучит как плохая новость, - говорит Рейген. - И наш клиент нанимает нас, чтобы мы что-то с этим сделали, так что давай найдем его и избавимся от него как можно скорее. Конечно, их поиски ничего не дали. Они бродили по маленькой гостинице больше часа, но безрезультатно, и в конце концов Рейген пришел в отчаяние. - Послушай, я не ожидал, что столкнусь прямо с этой чертовой штукой, но думал, что мы по крайней мере увидим кровавый след или что-то в этом роде! - Он вздыхает, откидывая волосы назад. - Это нехорошо, он должен знать, что мы его ищем. Может быть, тебе стоит уйти ненадолго, Моб, чтобы мы могли выманить его оттуда... - Нет, - резко отвечает Моб. - Ну ладно, может, это и не лучшая идея, но... - Рейген замирает. - Думаю, у нас впереди целая ночь. Может, нам лучше пойти спать? Он может появиться после того, как все уснут. Они возвращаются в свою комнату и готовятся ко сну. Моб стесняется переодеваться в присутствии Рейгена и уж точно не смотрит, как тот быстро стягивает с себя костюм и натягивает пижаму. К тому времени, как Рейген искупался и лег под футон, он все еще возится с вещами. Он думал, что Рейген может быть немного более игривым, кокетливым, дразнящим, но он кажется угрюмым из-за отсутствия призрака и вообще не говорит ни о чем. Моб наконец забирается в свой футон, простыни пахнут незнакомо, подушка шершавая. Он лежит на спине и смотрит на панели потолка в сером свете, слушая дыхание Рейгена рядом с ним. Ему кажется, что он еще не спит. - Спокойной ночи, Аратака, - тихо говорит он. - Не говори пока "спокойной ночи", Моб, - отвечает Рейген. - Мы должны найти этого призрака. - О. Да. - Я имею в виду... если мы не сможем его найти, это нехорошо. Нам не заплатят. Они оставят о нас плохой отзыв. Нам нужна эта работа, чтобы хорошо проявить себя. - Да, - рассеянно отвечает Моб. Он слышит, как Рейген поворачивает к нему голову. - Ты в порядке, Моб? - Да, - снова говорит Моб. - Просто... впервые за много лет я не бываю дома. - О. Как, э-э... Как ты находишь это? - Это... - выдыхает Моб, чувствуя, как его кости оседают на чужой пол. - Все нормально. Я в порядке. - Окей. - Рейген перекатывается к нему. - Ты ведь не... пришел, потому что я тебя заставил, верно? - Нет. - Моб тоже переворачивается. Он почти не видит Рейгена, только его очертания, медный цвет волос, блеск глаз. - Я хотел поехать. - Хорошо. - Рейген находит его руку, их ладони сжимаются в пустом пространстве между футонами. - Я тоже рад, что ты пришел. Даже если мы не найдем призрака, я счастлив. Моб горит, чувствуя, как волосы встают дыбом, и радуется, что Рейген ничего не видит. Он чувствует себя глупо, кто бы мог подумать, что этот мальчик будет клеймить себя таким образом, но вот они. Рука Рейгена теплая, большая, с длинными изящными пальцами. Конечно, он никогда не перерастет эспера, но он безошибочно стал мужчиной. Иногда, когда он прижимает его к себе, Моб чувствует слабый шорох его щетины на шее. - Мы можем поцеловаться? - Тихо спрашивает Рейген. - Только один раз, если... если ты захочешь. Моб судорожно выдыхает: "Окей." Рейген сдвигается, придвигается ближе, Моб подхватывает его под руку и тянет внутрь. Их рты встречаются, нежные, с привкусом зубной пасты, и Моб позволяет Рейгену вести. Прошло много времени, и он почти забыл, как это делается. Он сдается, напоминая себе дышать, останавливая руки Рейгена, когда они начинают двигаться вниз по его груди, и крепко сжимая его запястья, все еще целуя его. В конце концов именно Рейген отстраняется, задыхаясь. - С энтузиазмом, - фыркает он, уткнувшись носом в его плечо. Моб ничего не говорит, позволяя ему суетиться и прижиматься к нему, оставляя его собственный футон пустым. Их ноги сплетаются вместе, и они вздыхают во сне в унисон. Он действительно рад, что пришел. Пронзительный крик разносится по гостинице, нарушая душную тишину ночи. Моб мгновено просыпается, его силы на пределе, ощетинившись от внезапного присутствия духовной энергии. Он стаскивает Рейгена с груди и садится, глубоко дыша. - Ч-что это было, черт возьми? - Смутно спрашивает Рейген, приходя в себя. - Дух, - говорит Моб. - Он здесь. Я чувствую это. Гостиница начинает просыпаться, слышатся торопливые голоса и зажигается свет. Моб напрягается, чтобы прислушаться под всем этим. Этот единственный крик, леденящий душу, повисает в воздухе, но за ним ничего не следует. - Ну же, Моб! - Рейген уже встал, схватил фонарик и натянул тапочки, принесенные с постоялого двора. - Давай схватим этого призрака, пока он не убежал! Моб следует за ним, просовывая ноги в его собственную бесплатную обувь. Его сила покалывает под кожей, он сильно напуган. Он не может точно определить месторасположение духа, просто чувствует, как его энергия просачивается по всей гостинице. Коридор заполнен несколькими другими гостями и их хозяйкой, которая растрепана в своей ночной рубашке, ее глаза большие и испуганные. Все они смотрят в пол. На старом дереве видна единственная линия следов свежей мокрой крови, которая останавливается, когда доходит до дальней стены. Моб щурится на это, пытаясь проследить путь призрака за ним, а Рейген берет инициативу на себя, разговаривая с хозяйкой. - Отведите всех гостей в приемную. Оставаться вместе. Мы с этим разберемся. Хозяйка кивает, увлекая за собой горстку людей. Они идут без жалоб, испуганные и послушные. Рейген присел на корточки рядом со следами, тыча пальцем в кровь. Его пальцы остаются чистыми. - Это не по-настоящему, - говорит он, глядя на Моба. - Какая-то иллюзия. Моб кивает, продолжая поиски: "Он здесь, но я не могу точно сказать, где именно, - говорит он. - Нет никакого источника." - Что ты имеешь в виду? - Это значит, что, возможно... в гостинице нет привидений. Призрак приходит снаружи. - Но почему? - Даже не знаю. - Моб начинает спускаться по коридору. - Держись рядом, пожалуйста. Рейген догоняет его, светит фонариком вокруг, дежавю, и Моб чувствует себя очень неловко. Это не похоже ни на одного духа, с которым он сталкивался раньше. В этом есть какая-то странная болезненность, что-то такое в ауре, что создает у него приторное впечатление разложения. Он хочет сказать Рейгену, чтобы тот повернул назад, но знает, что этого не будет. Они выходят из-за угла и останавливаются. Это тупик, единственное окно, встроенное в стену; и стекло, и дерево покрыты кровавыми отпечатками рук и длинными мазками, как будто кто-то умирает и отчаянно пытается убежать. Они оба молчат, вбирая в себя весь ужас происходящего, а потом Рейген делает шаг вперед, протягивая руку, чтобы коснуться крови. Лицо. Моб видит, как он внезапно появляется, круглое и белое, за окровавленным стеклом. - Аратака, нет! - Он отшвыривает Рейгена в сторону как раз в тот момент, когда окно разбивается вдребезги и вся гостиница начинает сильно трястись. Он воздвигает барьер, защищающий их обоих от стекла и ливня старой штукатурки. Сквозь разбитое окно он видит, как бледный-призрак, смутно напоминающий человека — отступает, возможно, встревоженный его барьером. - Моб, он уходит! - Кричит Рейген под мышкой. Он пытается пройти мимо, но Моб отталкивает его назад. - Это слишком опасно, - говорит он. - Я с этим разберусь. Ты останешься здесь. Рейген извивается, пытаясь заглянуть за его массивные плечи: "Но Я..." - Останься. Здесь. Моб отворачивается, натягивая вокруг себя барьер, пока он карабкается по разбитому стеклу в оконной раме и спрыгивает вниз. Гостиница выходит спиной на какой-то заросший кустарником лес, деревья густые и спутанные, и он видит сияние призрака между ними. Значит, он был прав: это не призрак самого трактира. Это объясняет, почему он не почувствовал его раньше. Он начинает бежать. Он не самый приспособленный парень в мире, но призрак двигается не очень быстро, петляя между деревьями, замедляя шаг, оглядываясь назад, как будто... как будто хочет, чтобы он следовал за ним. Он становится более осторожным, замедляя шаг, поднимая барьер. Он подходит к крутому склону, сплошь покрытому грязью, колючим кустарником и камнями, и скользит вниз по нему, приземляясь на дно ущелья. Он зарос и усеян многолетним мусором, покореженными банками и выцветшими пакетами. Призрак ждет его. Теперь он ясно видит ее: молодая девушка, лет семнадцати или около того, с длинными черными волосами и в белом летнем платье. На ней нет крови, ее образ бледен и чист. Она долго смотрит на эспера, ее глаза запали и потемнели. - Ты не такой, как все, - говорит она. - Ты можешь... видеть меня. - Почему ты бродишь по гостинице? - Спрашивает Моб. - И таким ужасным образом? - Меня убили, - отвечает она. - Мое тело погребено под твоими ногами. - Она смотрит вверх, в сторону гостиницы. - А что касается призраков... никто меня не видит. Единственный способ, которым я могу дать кому-то знать, что я здесь, - это воспроизвести мою смерть в их снах. Я надеялась, что они вызовут полицию, но... - Они нас вызвали, - заканчивает Моб. Она смотрит на него: "Ты же экзорцист." - Да. - Тогда изгони меня. Я хочу уйти. Но, пожалуйста... покажи полиции, где мое тело, чтобы они могли рассказать моей семье. По крайней мере, мне нужна настоящая могила. Моб кивает: " Я так и сделаю, обещаю." Он поднимает руку и концентрирует свою силу, выталкивая ее присутствие из этого мира. Она вздыхает с облегчением, закрывает глаза и исчезает. Он опускает свой барьер, когда заканчивает. Теперь в этом нет необходимости. Он смотрит на землю под ногами. Он зарос кустарником и ежевикой, но земля под ним выглядит недавно потревоженной. Он чувствует, как его сердце учащенно бьется. Теперь, когда уже поздно спрашивать, он задается самыми разными вопросами: когда, как и почему. Он направляет свои силы в землю, находя твердые кости, ища источник крови и ужаса, запечатленных в стенах гостиницы — единственный способ, которым она могла позвать на помощь. Призраки часто воспроизводят свои последние мгновения, проецируя свою травму на других. Он находит ее. Земля поднимается из-за его манипуляций, ее тело всплывает на поверхность, как кусок плавника. Ее тело не сохранилось в целости, руки и ноги расчленены, сочатся гнилью, как гнилой персик. Он отшатывается назад, жалея, что сделал это, его эмоциональное состояние опасно зашкаливает. Он чувствует, как волосы у него встают дыбом у корней, в горле противно сушит, перед глазами все расплывается. Земля начинает дрожать у него под ногами, и чем дольше он смотрит, тем потихоньку теряет контроль над своими силами. Зияющие грязные зубы, выдолбленные глазницы, желто-белые извивающиеся личинки... - Моб! - Он слышит голос Рейгена, звук шуршащих веток,через которые он пытается пробраться. - Вся кровь в гостинице просто исчезла! Где ты? Моб! - Я же сказал тебе оставаться там, - стонет Моб, слыша, как он карабкается вниз по склону. - Да, я знаю, но... - Рейген подходит к нему, берет за руку, и Моб обрушивает на него всю мощь своих сил. Его отбрасывает в сторону легко, как ветер сдувает листик, и он падает на дно канавы рядом с трупом девушки. - Я же велел тебе остаться! - Моб кричит на него, деревья дрожат, когда его сила бушует вокруг. Он не должен допустиь чтобы его силы насесли вред Рейгену, стараясь изо всех сил выровнять дыхание, когда он смотрит, как тот выпрямляется, сидя в своей тонкой серой пижаме. Он выглядит немного ошеломленным, кровь течет из пореза на лбу, видит еще одну царапину на щеке. - Господи, Моб, какого хрена, - фыркает он дрожащим голосом. Он потирает лоб, глядя на кровь на кончиках пальцев. - Тьфу… Моб молчит, балансируя на очень опасном краю. Ничто не кажется реальным, Рейген ранен и сидит, в нескольких дюймах от изуродованного тела, наполовину извлеченного из земли. Если он обернется, увидит, отреагирует, то тогда непристойность выйдет за пределы того, что Моб способен удержать. Он не знает, что тогда произойдет. Конечно, Рейген видит. Он проследил за взглядом эспера к телу, замер, отпрянул. Он отталкивается и дышит быстро, тяжело, собирая все воедино. У Моба подкашиваются колени, и он начинает плохо видеть. Он не думает, что падает в обморок. Это что-то другое. Все становится размытым и чено-белым, как в старом кино, если не считать крови, бурой и засохшей на теле, яркой и свежей на Рейгене. Он видит, как Рейген смотрит на него, его глаза расширяются от ужаса, а губы произносят его имя. Шигео. Подожди. Пожалуйста. *** Моб просыпается на футоне, в горле сухо, будто обложено песком, в голове стучит. Дурной сон. Да, слава богу, просто дурной сон. Он знает, что обманывает себя. Он уже давно так не отключался. Он садится, глядит на гостиничные тапочки рядом с футоном. Они запеклись в грязи. Сейчас утро, солнечный свет заливает комнату, и он слышит голоса и движение дальше по гостинице. Футон Рейгена пуст, покрывала сброшены точно так же, как он оставил их прошлой ночью. Он не позволяет себе слишком много думать о чем бы то ни было. Он чувствует себя очень истощенным, его силы на низком уровне, и это означает, что он потратил много энергии прошлой ночью. Он не хочет рассматривать никаких возможностей применений своих сил и последствия. Он натягивает одежду и отодвигает дверь, отваживаясь выйти и следуя на звук голосов в главный вестибюль. Полиция уже здесь, слоняется без дела, берет показания. Рейген и владелец гостиницы разговаривают со старшим офицером в дальнем углу; Рейген поднимает глаза, когда входит Моб, и подзывает его. Моб знает, что у него нет другого выбора, кроме как подойти. - Это мой деловой партнер, Кагеяма Шигео, - объясняет Рейген, когда Моб подходит. - Это он обнаружил тело. Моб смотрит на него, когда он опускается на колени. Он снова в костюме, хотя и наброшенном наспех, узел галстука тугой и кривой, а на лбу повязка, чтобы остановить кровотечение. На щеке у него тоже маленький квадратный пластырь. В остальном он выглядит вполне невредимым. Моб радуется, что у него больше нет никаких травм. Полицейский спрашивает его о теле и о том, как он его нашел. Моб отвечает честно, стараясь не думать об этом слишком живо, и офицер записывает все, что он говорит, каким бы нелепым это ни казалось обычным людям. - Вы экзорцисты? - повторяет он, снимая отпечатки пальцев Моба маленькой чернильной подушечкой. - Да, - говорит Рейген. - Вся наша информация есть на визитной карточке, которую я вам дал. Вы можете связаться с нами в любое время, если вам нужна дополнительная помощь в этом деле. Офицер кивает: "Я никогда особо не верил в привидения и все такое, - говорит он, - но у нас уже несколько недель открыто дело о пропаже человека. Старшеклассница по имени Аюра Модзоми. Призрак сказал тебе свое имя?" - Нет, - говорит Моб. - Я изгнал ее очень быстро. Офицер вздыхает и встает: "По-моему, вы поторопились. Ваше общение с ней могло бы очень помочь в нашем расследовании." - Ей было больно, - тупо говорит Моб, глядя в пол. - Как призрак может чувствовать боль? - спрашивает офицер. - Она уже мертва. Это ее семья сейчас страдает. Моб выдыхает: "Вы не понимаете," - говорит он. Они пакуют вещи и первым же поездом возвращаются в город Специй. Рейген не очень разговорчив, что странно и выводит эспера из себя. Он не знает, что ему сказать, и отводит взгляд всякий раз, когда смотрит на повязку. Он понятия не имеет, что произошло между его отключением и пробуждением этим утром, как он вернулся в гостиницу, и тяжесть этого висит между ними. Должно быть, Рейген пошел за помощью, вызвал полицию и повел их к могиле. Все лесные массивы теперь оцеплены, полиция тщательно эксгумирует части тела и упаковывает их в мешки. Ее убийца все еще на свободе. Может быть он действительно изгнал ее слишком поспешно. Поезд останавливается, и они едут в офис. На самом деле у Моба нет особых причин идти туда, но он все равно следует за ними. Он пока не хочет идти домой, потому что Шо и Рицу спросят его, как все прошло. У него нет слов для этого. Рейген бросает сумку рядом со столом и плюхается на вращающееся кресло. Он включает ноутбук и достает конверт, в котором хозяйка дала ему их оплату. Он ловко начинает отсчитывать и отделять их, вводя цифры в свою скрупулезную электронную таблицу. Моб вообще не разбирается в цифрах и обычно не обращает на него внимания, когда он занимается более клерикальными аспектами их работы. Однако сейчас он стоит перед столом, наблюдая, как тот перебирает смятые банкноты — единственную осязаемую вещь, которую они могут показать в связи с событиями прошлой ночи. - Скажи что-нибудь, - говорит Моб. - Что ты хочешь от меня услышать, Моб? - Спрашивает Рейген, не отрываясь от экрана. - Мы сделали свою работу и получили деньги. Вот и все. - И это все, что тебя волнует? - Это все, о чем я хочу заботиться. Я думаю, мы оба можем согласиться, что это было неприятное дело, но с ним покончено. Сейчас этим займется полиция. Просто забудь об этом, ладно? Моб сжимает кулаки: "Я не могу просто... просто забыть об этом..." - Тогда, может быть, это все-таки не очень хорошая карьера для тебя. Рейген холодно смотрит на него. - Ты уже доказал, что не можешь сохранять ясную голову. Моб чувствует горячий прилив вины, его глаза устремляются к повязке: "Ты не понимаешь." - Да, ты прав, у меня нет таких способностей, как у тебя, я не могу видеть призраков или заставлять вещи леветировать. Но ведь это всегда твое оправдание, не так ли, Моб? Вот почему ты отталкиваешь людей. Потому что мы не понимаем. - Рейген снова принимается печатать. - Я не вижу, какая разница, когда ты не можешь контролировать свои силы. Моб не двигается, приросший к месту. Он должен был знать, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, что это не продлится долго, что Рейген — даже Рейген — в конце концов увидит в нем монстра, которым он является. Ему нечего терять на этом этапе, нет причин ходить вокруг да около на цыпочках. - Что ты видел прошлой ночью, Аратака? - тихо спрашивает он. Рейген фыркает: "Что, кроме того, что ты кричишь на меня и бросаешь в канаву?" - Ага, - говорит Моб. - После этого. Когда я потерял сознание. - Он наблюдает, как длинные пальцы Рейгена медленно двигаются по клавиатуре. - И что же ты видел? Рейген спотыкается, останавливается. Мускул на его челюсти дергается: "Н-ничего. Ты бросил несколько камней вокруг, а потом потерял сознание." - Нет, - говорит Моб. - Ты сам видел. Что на самом деле внутри меня. - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - огрызается Рейген, захлопывая ноутбук. - Просто иди домой, Моб. Не утруждай себя приходом в понедельник, если ты собираешься быть в таком состоянии. - Ты меня увольняешь? - Нет. Я говорю тебе, чтобы ты еще раз подумал, действительно ли это то, что ты хочешь делать. - Рейген встает и отворачивается, глядя сквозь жалюзи на улицу внизу. - Я думаю, так будет лучше для нас обоих. - Окей. - Нет смысла спорить. Моб перекидывает сумку через плечо и выходит из офиса, направляясь вниз по лестнице. Когда он смотрит на окно с улицы, Рейгена уже нет, жалюзи мягко покачиваются. Моб потерял контроль над ???%. Он пытался держать его под контроль долгое время, всегда делал только обдуманные решения, чтобы держать его в себе. Но прошлой ночью он упустил контроль над ???%. Рейгену повезло, что он остался жив. Когда он шевелится во время печатанием за ноутбуком, говорит, воротник его рубашки соскальзывает, и Моб видит синяки вокруг его горла.