Не Поттер, просто Старк

      Дремал Майк не долго, он только закрыл глаза и тут же увидел самый странный сон в своей жизни. Там он встретил Тони Старка и признался, что является его сыном. Мужчина спокойно выслушал, покивал, а после забрал парня в свою семью, в которой больше десяти детей и несколько жён. Все они радовались внезапному пополнению и отвели его в большой дом.       Все было прекрасно, парня приняли в семью. Он даже в какой-то момент начал радоваться вместе со всеми. Тони постоянно обнимал его и показывал дом. Гостиную, игровую, собственный домашний кинотеатр и даже музыкальную комнату. Ну да, это самая важная комната в доме. У всех же есть музыкальная комната!       Парень подсознательно понимал что это сон, и даже умудрился комментировать это. Он заметил что у всех жён его «отца» не было лиц, просто пустота вместо них. Так же было и с многочисленными «братьями и сёстрами». Майк не мог разглядеть их повнимательнее, хотя они с ним говорили и даже обнимали. Это же неправильно, почему я все еще улыбаюсь?..       Обстановка вокруг была хаотичная, Майка тянули во все стороны, говорили одновременно и не давали опомниться. Тут среди прочих рук, Тони Старк его схватил за капюшон худи и сильно дёрнул на себя. Парень буквально подлетел к мужчине, а тот только широко улыбнулся. — Здесь твоя комната, — сказал мужчина, махнув куда-то за спину парня.       Голос его отдавался эхом. Словно он говорил, но звук транслировался прямо в голове. Майк хотел что-то сказать, но не контролировал себя. Он кивнул Тони, а после повернулся в указанное место. Его рука уже почти дотронулась до дверной ручки, как взгляд невольно остановился на табличке: «Чулан номер два.». Опять?..       На парня нахлынуло какое-то разочарование, он ощущал себя обманутым и уязвленным. Но как только эти чувства прояснились в нем, прозвучал громкий звук. Майк вздрогнул и открыл глаза. В ту же секунду дверь исчезла, и он вновь оказался в машине. Водитель такси кому-то громко сигналил и ругался. Это был сон, — со вздохом подумал Майк, он нервно вытер пот со лба и рука его заметно дрожала. — Просто сон…       Голова его сильно разболелась, он уперся лбом в холодное боковое стекло. Машина ехала плавно, объезжая все ямы и кочки. — Долго еще ехать? — с закрытыми глазами спросил Майк. — Обычно такая поездка занимает около двадцати или тридцати минут, — мрачно сказал таксист, переведя взгляд за окно. — Но сегодня из-за пробок придётся задержаться немного.       Парень хмыкнул и дальше сидел с закрытыми глазами. Водитель думал, что тот вновь заснул, но Майк больше не мог спать. Этот странный сон все настроение ему испортил.       Он был настолько сосредоточен на том, чтобы добраться до Нью-Йорка, что даже не задумывался о том, что скажет, когда достигнет цели. Сев в такси, он решил, что поездка к недавно переименованной Башне Старка займет некоторое время, что у него будет время придумать подходящую речь, или план игры, или… что-то в этом роде. Но он только сильнее нервничал.       Сейчас в одном из самых оживленных городов мира был вечерний час пик. Он думал, что застрянет в пробке минимум на час. Но удача хоть сейчас была на его стороне. И буквально через пятнадцать минут таксист высадил его. Заплатив раздражённому мужчине за проезд, Майк поправил свисающий рюкзак на плече и вздохнул. Ну, бывало и похуже. — Верно, — пробормотал Майк про себя, глядя на высоченную стеклянную конструкцию Башни Старка с надвигающимся чувством обреченности. — Если он рассмеется мне в лицо, я могу просто развернуться и… начать поиски заново. Не о чем беспокоиться.       Он задержал дыхание, досчитал до трёх, а затем резко выдохнул. А если он окажется моим настоящим отцом, это будет катастрофа… — Всего-то нужно взять кровь и проверить её, — бормотал себе под нос парень и твёрдым шагом шел вперед. — Зайти и сказать: Я твой предполагаемый биологический сын, — фыркнул он и замедлил шаг, — мне нужна капля твоей крови… — и дальше его голос стал совсем тихим, почти неразличимым. — Возможно я вообще не являюсь твоим сыном, но все равно, — пальцы сжимают лямки рюкзака. Один нерешительный шаг. Потом другой. Он останавливается в нескольких метрах от входа в здание и резко разворачивается. Лицо его в миг побледнело, а дыхание сбилось.       Как раз в это время из главных дверей Старк Индастриз вышли двое мужчин. Они не заметили заминки парня и прошли мимо, что-то обсуждая. — Хэппи, вот почему я в свой выходной должен тащиться в какую-то жопу мира? — раздражённо спросил мужчина в возрасте и со стильной бородкой. — Сэр, мисс Потс просила отвести вас на подписание важных документов, — другой крупный мужчина в строгом костюме нахмурился и быстрым шагом подошел к черной машине. — И нам всего-то нужно пару кварталов проехать, это не жопа мира, — усмехнулся он, открывая дверь машины. — Я передал бразды правления Старк Индастриз Пепс, но все равно приходится что-то подписывать, — закатил глаза второй, садясь на пассажирское сиденье. — Как бы то ни было, вы являетесь владельцем компании, и несете точно такие же обязанности, как и Пеппер, — пробурчав себе под нос, так называемый Хэппи сел за руль и завел машину.       Авто плавно тронулась с места, двое мужчин уехали достаточно далеко. А Майк все так и стоял на месте. Он смотрел себе под ноги и, казалось, почти не дышал. Благодаря недавно улучшенному зрению, он смог заметить тех, кто выходили из здания. Парень только сегодня утром просмотрел всевозможные фотографии Старка, и с первого взгляда его узнал.       Майк не ожидал так скоро его встретить, потому и растерялся. А точнее, испугался, застыл, не знал, куда себя деть, что сделать: сердце вдруг забилось как сумасшедшее, его бросало то в жар, то в холод. Пока он пытался успокоиться, Тони Старк уехал, даже не заметив «сына». Как будто он должен был вообще знать про меня.       Горько усмехнулся Майк, но улыбка не коснулась глаз. Он мялся перед огромными стеклянными дверями и не мог успокоиться. Его всего трясло. Трясло так сильно, что трудно было не то, что вымолвить хоть слово, а даже сделать обычный вдох. На грани панической атаки, он не сразу заметил, как какая-то женщина подошла совсем близко и что-то спрашивала. Отвечать ей парень был не в состоянии. Он сильно зажмурился, а после резко побежал.       Когда он выбежал на проезжую часть, его чуть не сбили. Но он сумел увернуться от неминуемого удара. В след ему кричали и ругались, но он только ускорился. Парень бежал, не разбирая дороги, куда угодно, главное по дальше от высокого здания.       Секунды, минуты и часы ускользали от его понимания, Майк бежал и бежал, не считаясь с собственным телом. В момент почувствовав катастрофическую нехватку воздуха, его ноги будто-то окаменели и, споткнувшись на ровной дороге, парень рухнул на землю. Обессиленный, упал на грязном тротуаре и корчился от боли в груди. Прохожие смотрели на него то обеспокоенно, то брезгливо, но никто не решался подойти ближе.       Немного погодя, отдышавшись и успокоившись, встал и отряхнулся. Руку прострелила острая боль, когда он коснулся одежды. От неожиданности парень одёрнул ладонь прижав её к груди, рана сочилась свежей кровью. Так же коленки и правый бок кололо. Кажется упал он достаточно сильно, чтобы получить парочку ссадин. — Столько прошел, только что бы в конце струсить и убежать, — тихо проговорил он, сжав пострадавшую ладонь в кулак. Сквозь крепко стиснутые зубы, парень выдохнул. — Осталось же еще немного, нужно взять себя в руки.       Окончательно придя в себя, он осмотрелся, после чего медленно поплёлся, куда глаза глядят. Даже успел купить что-то из фастфуда и поесть. А день близился к концу, солнце уже давно село, и начал проявляться лёгкий сумрак. Майк, хромая, завернул в первый попавшийся переулок и достал палочку. Закрыв глаза и представив знакомую улицу, взмахнул палочкой. И стоило ради этого так спешить? Уж лучше подожду немного, а после нормально встречусь с ним…

***

      На часах было одиннадцать часов ночи, люди уже успели закончить все свои дела и разойтись по домам. На улицах почти никого не осталось, только изредка проезжали машины. Все было относительно тихо, но Питеру совсем не до отдыха. Парень почти задыхался от бега, сердце колотилось, в душе притаился страх перед неведомым, и в то же время он злился. На себя, на мистера Бернса и его новоявленного племянника.       Паркеру стоило сразу отказаться от просьбы соседа. И пусть он рассказал бы тёте Мэй про его раздевания в переулках. Тогда бы женщина просто отругала его и спросила, зачем он так делает. Но на этом его мучения бы закончились. Но нет, Питер никогда не выбирал легких путей. Теперь же он целый день наматывал круги вокруг Куинса в поисках потерявшегося подростка. — Только попадись мне, я заставлю тебя столько же пробежать, — тяжело дыша сказал Питер пробегая мимо очередного дома. — И как, черт подери, мог потеряться взрослый парень?!       Держа в руке сломанный скейтборд, Питер стиснул зубы и ускорился. Его взгляд потемнел настолько, что самые чёрные глубины казались яркими по сравнению с этой тьмой. Из-за поисков Майка, он сегодня умудрился обежать почти весь боро.       Сначала он искал где-то неподалёку от места, где пропал Майк. Опрашивал прохожих, заходил в заведения. Даже обзвонил больницы, и на крайний случай морги. Никаких вестей про парня не было, что радовало и в тоже время огорчало Питера. Его беспокойство переросло в тревогу. И, в порыве быстрее найти подростка, Паркер навернулся на скейте. Он-то сумел приземлиться на ноги и не получить травму, но вот драгоценный скейт полетел в сторону дороги, где и был раздавлен проезжающей машиной.       Питер проклиная всех и вся, забрал сломанный скейт, и только потом додумался искать парня в образе Человека-паука. Обученный недавним горьким опытом, он переоделся на крыше, и, уже пролетая над Куинсом, дело пошло легче. Но Майка он так и не нашел.       Питер не сдавался до самой ночи, а после решил все же признаться мистеру Бернсу, и уже вместе с ним искать парня. Возможно, он действительно потерялся, или попал в неприятности. Ну вот как так?! Ты же вроде взрослый парень?..       Но сколько бы не ворчал Питер, пропавший человек сам не объявится. Вернувшись на ту же крышу, переоделся, вновь забрал с собой сломанный скейт и рюкзак, и первым делом достал телефон. Стоило его включить, как на экране появилось несколько уведомлений о пропущенных звонках. Шестнадцать пропущенных от тети Мэй?.. Дело точно неладное…       Конечно Питер знал, из-за чего столько пропущенных. Все же успело стемнеть, а он до сих пор не вернулся. Если бы он был один, Мэй так сильно не переживала бы. Но сегодня с ним был Майк. Пропавший Майк…       Перезвонив тете и слушая гудки, Питер уже мысленно хоронил себя. Но все же не сдержал дрожи в голосе, когда из трубки раздалось: — Питер, — своим страшно спокойным голосом заговорила женщина.       Питер знал, чем больше злилась женщина, тем спокойнее казалась. От вроде как нейтрального тона парень испугался, вжал голову в плечи и, зажмурившись, выпалил. — Т-тетя Мэй, мы с Майком разминулись и я не могу его найти, — голос Питера дрогнул, и проскользнула скрипучая истеричная нотка. — Я не нашёл его до сих пор… — А, Майк же уже дома, — от этих слов парень чуть вновь не навернулся на ровном месте. Он застыл, на мгновение поражённо разинув рот. — Как дома? Когда он вернулся?! — воскликнул он, после непродолжительной паузы.       Он, конечно, чувствовал облегчение, что с парнем всё хорошо. Но вот, вспоминая сегодняшние трудности, Питер почти что плакал. Особенно из-за сломанного скейта. В нем бушевала ранее незнакомая ярость и злость, но хуже всего — обида. Паркер искренне хотел помочь парню, а он так сильно подставил его. И мысль, что он действительно мог потеряться и вернуться домой, могла хоть как-то эти чувства угомонить. Но в том то и дело, что Питер несколько раз успел добежать до дома и проверить там, однако Майка он там не застал. — Представляешь, он вернулся два часа назад, весь изодранный и в крови, — в голосе женщины так и проскальзывали язвительные нотки, отчего Питер устало закрыл глаза и простонал. Дальнейшие слова тети нисколечко не удивили. — Что мне сильно не понравилось, молодой человек! Дэвид доверил племянника тебе, и что в итоге?! — сорвалась на крик Мэй, даже не находясь рядом с женщиной, Питер знал что на ее лбу вздулись вены от нарастающего гнева. — На бедном мальчике не было живого места! Он потерялся и целый день искал дорогу до дома, а ты гулял себе где-то и даже не позвонил нам! Так еще и на звонки не отвечал! Чтобы через десять минут был дома и все объяснил мне! Иначе домашний арест на месяц!       Мэй была на редкость злой. Она даже не дала и слова вставить, и в конце повесила трубку. Парень помассировал виски, просмотрел сброшенный вызов и снова простонал. Он оставил телефон в рюкзаке, а рюкзак на крыше. Из-за чего не знал про все это. Ему и правда стоило позвонить ей раньше, но сделанного уже не вернуть.       Главное, уже второй день этот Майк умудряется действовать ему на нервы. Первый раз было случайностью, второй уже совпадение, третьего раза Питер даже не хочет допускать. Уже и этого хватило, чтобы парень понял, что новый знакомый — человек проблемный. Проклиная всех и вся, парень поспешил домой. Из-за чего, собственно, сейчас и бежит сломя голову ночью. Было бы куда быстрее добраться до квартиры в образе Человека-паука, но Паркер хотел этот момент как-то оттянуть, да и паутина в вебшутерах закончилась, так что без вариантов. Не хватало мне своих проблем, как тут выскочил этот…       Из-за всего случившегося у Питера сложилось не лучшее впечатление о Майке. Если раньше он еще хотел подружиться и как-то наладить контакт с новым знакомым, то сегодняшнее происшествие его переубедило. Не зря паучье чутьё где-то на задворках сознания постоянно звенело. Словно находясь рядом с парнем, Паркер все время ощущал какую-то угрозу. Вот только не понятно от чего, из-за племянника Дэвида, или же из-за внешних факторов. В общем, паучок разочарован. А когда, зайдя в квартиру, он заметил хмурый взгляд тёти, то это чувство только усилилось. Естественно ко всему прочему он опоздал, и Мэй ждала его больше часа. — Я… — только начал парень, как женщина встала с кресла все так же хмурясь. — Завтра же идёшь к Дэвиду и просишь прощения, — сказала она тихим, почти ледяным тоном. — Ты меня сильно разочаровал, — покачала она головой, на что парень только поджал губы. — Я правда искал его целый день, — сдавленно выдал подросток, отвел взгляд и тихо поплёлся в свою комнату.       Что-то такое промелькнуло у него во взгляде, из-за чего женщина забеспокоилась. Она хотела остановить племянника и уже спокойно поговорить, но тот уже скрылся за дверью. Момент был упущен, и ей ничего не осталось, кроме как вздохнуть. Она тоже когда-то была подростком, все понимает, но парень и правда был виноват. Она не могла сейчас дать слабину. — Нужно поговорить с Дэвидом, — подытожила она, мысленно подмечая, что ее племянник не настолько безалаберный, чтобы потерять доверенного ему человека, и специально не искать его. Возможно оба парня говорили правду, и потеряли друг друга, целый день проведя в поисках. Но что-то не понравилось ей во взгляде Майка. Она первой заметила его возвращение. Парень был грязным, с порванной одеждой и небольшими ссадинами. Женщина, естественно, обеспокоилась его состоянием и полезла с расспросами, но подросток только кинул раздражённый взгляд и ушел, даже не удосужившись объясниться.       Естественно, такое поведение от ребёнка, который ей в сыновья годится, не понравилось женщине. Но она ничего не могла сделать. А когда через некоторое время пошла к Дэвиду, чтобы обо всем узнать, заметила каким уставшим выглядел старый друг. Словно в один миг новоявленный племянничек успел высосать из него все соки. — Мэй, прости за все, Майк, он немного… — он неловко улыбнулся и отвел взгляд. — На него многое навалилось в последнее время, из-за этого такой нервный. Не принимай близко к сердцу, и по возможности, следи за ним. Ладно? — Не переживай, если что, можешь положиться на меня, — с яркой улыбкой выдала она, скрыв лёгкое недовольство.       Мэй всё понимала и согласилась, но неприятный осадок остался. Она никогда не встречала таких сложных подростков.       Её племянник не в счет. Питер всегда был тихим и жизнерадостным ребенком. Он никогда не причинял неудобств и всегда слушался. Из-за этого, поведение Майка сильно выделялось. Ох, и намучается Дэвид с таким племянником…

***

      Холодный ночной ветер бил в лицо. Майк стоял на пешеходном переходе, смотря на то, как на противоположной стороне в ночной тени курили люди. Видны лишь силуэты и маленький оранжевый огонек, светившийся то ярче, то тусклее. Дороги, по которым все еще ездили с гулом машины, сверкали цепочками фонарей. Перевел взгляд выше: свет в окнах показывал, куда переместилась жизнь людей с этих ночных улиц.       А он как всегда бесцельно бродит здесь, не зная что делать. Вот уже две недели парень находится в новой стране. Познакомился с президентом магического конгресса Америки. Обсудил план служебного разбирательства по делу Дамблдора, даже раздумывал как бы в него и Поттеров втянуть. Но пока у юного мага была куча проблем, потому он рад, что его не воспринимают всерьёз, и вызывают лишь изредка, чтобы задать парочку вопросов.       Майк понимал ход мыслей президента, и даже принимал их. Но иногда жалостливый взгляд который тот кидал на парня, конкретно раздражал. Куахог как дальний дядюшка, который впервые увидел племянника и хочет дать что-то хорошее, пока он может. А может он не многое, времени совсем мало. Ведь юноша же «безымянный», тот, кому суждено в скором времени умереть. Если он не сможет найти отца.       И смерть так сильно не пугала парня, уже один раз встречался с ней. Больше всего он до дрожи в ногах боится встретиться с Тони Старком. Казалось бы, мужчина даже может оказаться не его отцом. Но что-то постоянно твердило ему, что это он. И это что-то — невероятная схожесть. Сколько бы раз Майк не разглядывал фотографию, постоянно видел схожие черты. И нет, парень не льстил себе, просто они действительно похожи.       Если Куахог звал его раз в несколько дней и общался на разные темы, то Дэвид стал куда серьёзнее относиться к парню. После той неудачной вылазки к башне Старка, мужчина перестал как прежде общаться, постоянно хмурился и ходил за Майком тенью. Куда бы тот не шел, бывалый мракоборец следовал за ним. Близко не подходил, но всегда следил. Он больше не просил пойти с Питером куда-то, или же встретиться с его тетей. Просто всегда был рядом. Не интересовался его планами, не разговаривал по пустякам, а только охранял.       Да, теперь Майк ощутил разницу между тем, как мракоборец относился к нему в начале, и как в последние дни. И парень солжёт, если скажет, что не чувствует вины. Да, он в тот день поспешил, многих подвел, но ему нужно было пойти туда и встретить его! Нужно было понять, что на самом деле хочет. А хочет он, чтобы первая их встреча с Тони Старком прошла в лучших условиях. Чтобы перед мужчиной предстал не худой, уставший от жизни ребёнок, а взрослый и здравомыслящий человек, коим хотел себя выдать юноша. Но на деле с каждым днем становилось только хуже. Проблемы с желудком только ухудшились, он принимал все необходимые зелья, только рацион питания у него не самый подходящий. В какие-то дни он перекусывал жирной и тяжелой пищей, в какие-то и вовсе не ел. Из-за этого участились моменты, когда живот сильно болел. В такие дни он только пил умиротворяющий бальзам и спал все время. Не вылезал из кровати и комнаты до самой ночи, а потом вновь выходил на улицу, чтобы бесцельно бродить.       Дэвид просто молчаливо его сопровождал, пытался хоть как-то заставить поесть нормальную еду. А парень видел его нежелание, мужчине было в тягость следить за таким проблемным подростком. И он этого даже не скрывал, а Майк все сильнее отгораживался от него. Он не любил навязываться, и в случае с мракоборцем, их чувства взаимны.       Так и проходили дни, Майк пытался как-то найти себя и следующую цель. А Дэвид следил, чтобы он не угробился где-нибудь в ближайшей подворотне. Парень возможно быстро пришёл бы в себя и перестал хандрить. Вот только еще кое-кто заставлял его чувствовать себя неловко. И это — Питер Паркер.       Этот жизнерадостный человек одним своим существованием нервировал Майка. Отчего ему постоянно хотелось держаться от него подальше, чтобы лишний раз голову не морочить. Бывший Избранный как никто другой знает, что к таким ярким людям лучше близко не подходить, сгоришь как мотылёк.       После того раза они никогда больше не разговаривали. Возможно, иногда пересекались на лестничной площадке, но в основном просто не обращали друг на друга внимания. Майк так точно, а Питер только провожал его хмурым, обиженным взглядом. Они чужие и совершенно ничем друг другу не обязанные люди. Они слишком горды и уверены в себе, чтобы кто-то первым сделал шаг навстречу.       Но почему-то в эту ночь устой, привычный Майку, сбился.

***

      Вернувшись домой в полночь, Майк пытается уснуть уже битый час. Ворочается, вздыхает, считает до ста, встаёт выпить воды, но сон так и не приходит. Дэвид же сидит у окна, курит и смотрит за ним молча, не мешая парню в его делах. Что только сильнее раздражает, уж лучше бы он придирался, ругался, но не смотрел так пристально, словно в душу заглядывал.       Майк выпил залпом стакан воды, с громким стуком поставил на стол и вернулся к себе. Режим был испорчен давно, возможно даже не в этом году, но исправить его никак не выходит, несмотря на время пробуждения. И вот опять, он закрыл глаза казалось на мгновение, а открыв видит на экране телефона два часа ночи.       Парень садится в кровати, свесив ноги, массирует уставшие глаза. Пытаясь найти в темноте обувь, он поднимается, нащупывает на тумбочке пачку сигарет и выходит из комнаты. За новую привычку курить спасибо его надзирателю. Мужчина когда узнал, что он «травится всякой херней», предложил ему альтернативу. Ведь умиротворяющий бальзам помогает, когда принимаешь его в умеренных дозировках и без фанатизма. Но в случае с Майком, он только больше вредил себе, нежели помогал. Вот и Дэвид как-то раз выхватил из его рук пузырек с зельем, вместо него сунув пачку сигарет со словами: — Чем больше пьёшь эту дрянь, тем больше нервничаешь. Поверь мне, — с кривой усмешкой сказал мужчина, и отвёл взгляд от прямого контакта. — Лучше кури. Сигареты нашему организму не навредят, но стресс снимают.       Говорил мужчина, который каждую свободную минуту делал новые затяжки. Майк мог разозлиться, швырнуть пачку обратно, но почему-то в тот момент решил послушаться и попробовал первую в жизни сигарету.       И этот опыт оказался не самым приятным. Не прошло и секунды с момента первой затяжки, как тело отреагировало, отторгая новое вещество. Кашель, слезы, першение в горле. На половине вдоха спазм в горле стал невыносимым и парень сорвался на кашель. Но он с упёртостью своего патронуса делал все больше затяжек. — Тихо, парень, успокойся, — коротко засмеялся Дэвид и забрал у парня недокуренную сигарету, выбросив в окно. — Кажется эта марка для тебя слишком крепкая, я найду что-то полегче.       Майк нахмурился, хотел отказаться от такого щедрого поступка, но, когда горло перестало саднить, он сумел ощутить, что головная боль уменьшилась. Может это был самообман, но парню хотелось вновь попробовать курить. Так что, он только кивнул Дэвиду. И с того дня мужчина сам покупал сигареты и зажигалки, постоянно причитая: — Докатился, опять учу кого-то курить…       Говорил он это с грустной улыбкой и печалью во взгляде, словно вспоминал что-то не самое приятное. Майк же не лез к нему с расспросами, решив не доставать его.       Хоть отношения у них все такие же натянутые, но хотя бы появилось что-то общее. Сигареты и правда быстрее успокаивают.       Думал Майк, не замечая как чаще начинал тянуться к пачке, а потом и вовсе привык к ним. И вот сейчас, он вышел из комнаты, обвел взглядом гостиную, замечая, что Дэвид давно спит. Время медленно шло, а раздражение все больше струилось по венам от невозможности уснуть, ведь спать-то хочется. Увы, лишь головой, но не телом. Ему хочется наконец упасть на кровать и заснуть, ни о чём не думать, не беспокоиться — проспать до утра и наконец начать день отдохнувшим. Но никогда еще его планы не увенчались успехом. Вот и сейчас, он тихо обходит кровать и идёт прямо к входным дверям.       Уже знакомыми движениями отпирает замок, так же тихо выходит, закрыв за собой дверь. Майк первым достаёт из кармана пачку сигарет и зажигалку, затягивается. Становится чуть спокойнее. Он медленно идёт по коридору, стараясь шагать как можно тише, чтобы никого не потревожить. Полностью погрузившись в сонные мысли, он проходится по всем коридорам и паре лестничных пролётов, а оттуда наверх. Прямо на крышу. Он не может избавиться от привычки сидеть где-то высоко и рассматривать окружение. Только в такие моменты ощущает себя свободным и защищенным.       Выход на крышу всегда закрыт, но парень даже без палочки может отпереть замок, а потом идет на край крыши. Этот жилой дом не самый высокий, но даже этой высоты достаточно. Майк садится на парапет, наконец поднимая взгляд на ночное небо. Он делает затяжку, закрывает от блаженства глаза и выдыхает дым. Совсем рядом послышался шорох, парень поворачивает и брови ползут вверх от удивления, а сигарета чуть не выпадает изо рта. — П-привет, — неловко машет рукой один знакомый парнишка.       Майк может поклясться, что Питер чертов призрак, ведь уже не в первый раз так подкрадывается к нему. Докурив сигарету и бросив окурок вниз, парень тяжело вздыхает. — Что ты здесь делаешь? — хмуро спросил он, разглядывая подростка.       Каждая их встреча становится все страннее и страннее. Вот и сейчас, Питер был одет в какой-то плохо сшитый красный костюм. Который на два размера больше него и висит как на вешалке. Уж не мне его судить, он то просто надел что-то на несколько размеров больше. Я же реально худой как спичка… — Э, что я тут делаю? — растерялся парень будто только поняв, где находится. Он бегло осматривается вокруг, а после быстро добавляет. — Мне не спалось, решил немного развеяться. А ты?       Майк видел как нервничал парень, и что он намеренно перевел разговор на него, но не стал зацикливаться на этом. — То же самое, — уже более безразлично сказал Майк и отвернулся от парня, доставая новую сигарету.       Щёлкнул несколько раз зажигалкой, появился маленький огонек. Майк поджег новую сигарету, вдохнул дым. Все это время Питер молча наблюдал за его действиями. — Когда ты начал курить?       Голос его раздался совсем недалеко, парень устроился рядом. Майк краем глаза заметил, как Питер нахмурился из-за дыма сигарет, и слегка отвернул голову. — Совсем недавно. — А мистер Бёрнс знает об этом? — Он сам мне сигареты и покупает, — хмыкнул Майк, замечая, как вытянулось лицо парня. — О, вот оно что, — неловко протянул Питер отводя взгляд. — Мистер Бёрнс очень странный… — тихо проговорил он, на что Майк усмехнулся. — То есть! В плане воспитания он странный! — поспешил исправиться Питер, голос его слегка дрогнул. — Пока остальные взрослые ограждают детей от всего плохого, он сам покупает сигареты… — Это всяко лучше, чем потом находить таких пай-девочек и мальчиков в какой-то подворотне, где они сами покупают сигарету, но уже другую. Или же, просто решают устроить стриптиз… — с явным намёком сказал Майк. И с каким-то садистским наслаждением наблюдал, как Питер сначала побледнел, а после побагровел от злости. – Вот только для чего или кого?.. Не понятно. — Может хватит уже?! — возмутился Питер и зло посмотрел на собеседника.       Настроение Майка только поднималось, он широко улыбнулся, поиграл бровями и сделал очередную затяжку. Парень ничего не говорил, но Паркер забавно краснел и пыхтел. — Это была случайность! Забудь уже, — последнее он добавил с покрасневшими щеками.       Майк возможно и дальше бы смущал парня, но тут он вспомнил кое-что. — Кстати, ты ведь из-за меня сломал скейт, — не спросил, а больше утвердил Майк.       Питер вздрогнул, а после, вмиг растеряв смущенный вид, нахмурился и отвернулся. Явно показывая, что да, Майк виноват. — Я уже несколько дней хотел купить новый, в качестве извинения, но не знал какой тебе понравится, все же я в скейтах не разбираюсь, — медленно говорил Майк, закидывая голову вверх, всматриваясь в яркие звезды. — Правда? — растерянно спросил Питер, словно не веря в его слова. А после, кажется что-то решив для себя, более уверенно добавил. — Не нужно, я сам уже почти накопил на новый, скоро куплю.       Майк где-то слышал эти слова и точно такую же интонацию. Нахмурившись, он вспомнил, что сам несколько лет назад был таким. Хоть и нуждался в чем-то, но был слишком горд, чтобы принять чьи-то подачки. От этого сравнения все хорошее настроение вмиг улетучилось. Он хмуро глянул на парня, буквально прожигая в нем дыру, отчего Питер замялся, не зная куда деть взгляд. — Нужно, — отрезал Майк, вставая с края крыши и отряхиваясь. — Не люблю быть в долгу, а ты в тот день сильно помог мне, — на последних словах он закатил глаза, что не укрылось от взгляда Питера. Не успел бедняга выйти из себя и ответить что-то колкое, как Майк продолжил. — Не скажу, что во всем случившемся виноват только я, но вина за сломанный скейт висит на мне. Так что я его возмещу. И без возражений! Я так решил.       Майк говорил, в то время как Питер в негодовании открывал и закрывал рот, пытаясь подобрать слова и отказаться. Но не тут то было, бывший Поттер знаменит своим характером упертого оленя. Так что, бедному подростку ничего не осталось, кроме как согласиться и тяжко выдохнуть. — Так и решим, — хмыкнул Майк, довольный разговором.       Он направился к выходу с крыши, за ним и Питер, держа в руках рюкзак. Майк на мгновение сбавил шаг, повнимательнее посмотрел на парня, заметив, что тот, помимо рюкзака, носил в руках красную хоккейную маску. — Ты что, в таком виде хотел кого-то ограбить? — невольно вырвалось у Майка, указывая на маску, из-за чего Паркер поспешно спрятал её в рюкзак. — Нет, я днем забыл здесь свои вещи, вот и пришел забрать, — сказал он и нервно засмеялся, в который раз за короткое время.       На мгновение воцарилась гнетущая тишина. Парень буквально нутром чувствовал, что Паркер лжет, и при том крайне паршиво. Но кто такой Майк чтобы судить Питера? Вот именно — никто. Так что маг махнул рукой, подавив в себе ненужные вопросы. Такие как: «а как ты оказался на крыше, дверь на которую была заперта?». Не только у тебя есть секреты, в этом мире еще достаточно много тайн.       Парни молча спустились на свои этажи, попрощались и договорились встретиться, когда рассветёт. Ну как договорились… Просто Майк не оставил Питеру выбора. — Я зайду за тобой через несколько часов, никуда не уходи, — кинул он напоследок, даже не удосужившись выслушать ответ Питера. — Я зайду за тобой через несколько часов, — передразнил Питер низким голосом, кривляясь. — Никуда не уходи…       Майк услышал его слова, когда заходил в квартиру, и почему-то улыбнулся. Что ни говори, но парень умеет поднимать настроение. Еще минуту Питер злился из-за нового знакомого, но тоже поспешил к себе. Только не через входную дверь, а через открытое окно своей комнаты. Я опять чуть не спалился перед ним. Нужно быть внимательнее…

***

      Уже в девять часов Майк стоял перед дверью, квартиры Паркеров и нервно мялся. Рядом стоял Дэвид, он спокойно ждал, пока «племянник» наконец постучится. Но даже не вооружённым взглядом было заметно, что мужчина был в приподнятом настроении.       Прошла минута, а затем вторая, и вот наконец он, неловко постучался. Дверь резко распахнулась, и пространство заполнилось подозрительно веселым Питером Паркером. Майка поразило тонущее осознание того, что он, вероятно, жаворонок. Казалось, что кто-то такой милый и невинный на вид может скрывать в себе ядро ​​невыразимого зла. — Майк, мистер Бёрнс, — с широкой улыбкой поприветствовал их Паркер.       Парень буквально олицетворял саму суть счастья, ведь никак иначе Майк не мог объяснить, почему в ответ Дэвид слегка улыбнулся. Бывший Избранный смотрел на бодрого и светящегося Питера с плохо скрываемым подозрением. А он вообще человек? — подумал Майк, избегая прямо смотреть в глаза этого маленького солнышка, которое сейчас настолько ярко сияет, что слепит одного не выспавшегося хмурого мага.       Они вчера разошлись в одно время. То есть когда уже рассветало, и поспать Майку удалось от силы часа три. Он сейчас выглядел, как только что воскрешенный труп, то есть никак. А это чудо испускало вокруг себя флюиды бодрости и свежести. Две противоположности. — Привет, мелкий, — хмыкнул Дэвид и слегка подтолкнул Майка, который слишком сильно погрузился в себя. — Майк тут говорит, что вы собрались за новым скейтом. — А, да, — смущённо пролепетал Паркер, бросив быстрый взгляд на виновника всего случившегося. — Я отказывался, но он настоял. Говорит, это его способ извиниться.       Дэвид если и удивился, то виду не подал, только с легкой улыбкой повернулся к Майку. — Это похвально, — кивнул он. — Но попрошу в этот раз никуда не исчезать. Особенно тебя, Майк, — эти слова он сказал строже. — Иначе я буду всюду водить тебя за ручку, даже в туалет.       Майк тут же подобрался, посмотрев на своего невольного надзирателя уже другими глазами. Он не понимал, мужчина так шутит, или же действительно может осуществить свою угрозу? Но на всякий случай послушно кивнул. Питер следил за ними двумя, и его яркая улыбка медленно превратилась в ехидную ухмылку. — Ладно, заходите, я не хочу оставлять Мэй слишком долго смотреть за блинами, — торопливо сказал Питер и гостеприимно распахнул дверь, впуская утренних гостей.       Дэвид зашел в квартиру непринуждённо, словно делал это не раз. Хотя почему «словно», он и так был частым гостем в доме Паркеров. А вот Майк ввалился в дом чуть не запнувшись прямо в коридоре, но вовремя восстановил равновесие и спокойно зашел. Все же постоянные нерегулярные сны плохо сказались на нем, теперь он стал слишком неуклюжим. — Привет, какие гости! — Вышла к ним Мэй, с такой же лучезарной улыбкой.       Майк сонно моргнул. Все Паркеры не люди, они слишком свежие по утрам. Парень посчитал это нечестным. Одни утром бодрячком, а другие — он. Вероятно, ему следовало поприветствовать этого человека. Видимо что-то такое проскользнуло у него на лице, из-за чего женщина рассмеялась: — Я сделаю тебе кофе, тогда и ты будешь свеженьким.       Майк застыл, смущённо посмотрел на нее и тихо пробормотал: — Я сказал это вслух? — Нет, у тебя на лице все написано, — ответил за Мэй Дэвид, он заразился лучезарной улыбкой женщины и тоже повторил за ней.       Так, с веселым настроем, гости прошли в гостиную, и уже там женщина принесла кофе. — Извините, миссис Паркер, — сказал Майк, его голос звучал хрипло, словно он долгое время не говорил. Извинялся он больше за свое плохое поведение в прошлый раз, нежели за простую чашку кофе. Женщина недоуменно выгнула бровь, но потом мягко улыбнулась. Парню было неуютно смотреть на нее, отчего он перевёл взгляд на свои руки. — Я, э-э, не спал прошлой ночью. Все еще плохо соображаю… — Все в порядке, и, пожалуйста, Майк, зови меня Мэй. Я все же не такая старая, — сказала женщина задорно подмигнув парню, на что тот только ниже опустил голову. — И это всего одна чашка кофе, тут нет ничего необычного. Все подростки по утрам выглядят как зомби.       Майк задавался вопросом, откуда у нее взялись такие выводы, если в качестве примера у нее только племянник. Демоническое отродье, которое и по ночам не спит, и по утрам свеженький, так еще и умудряется целыми днями улыбаться. Мэй снова рассмеялась, словно прочитала его мысли. — До недавнего времени Питер тоже по утрам был таким же зомби, как любой другой подросток.       Это заявление немного разрядило атмосферу. Майк предположил, что ему придется простить Паркера и раскрыть его секрет бодрости по утрам. Тут из кухни вышел и сам Питер. — Завтрак готов, — прощебетал он.       Майк не мог понять, из-за чего подросток такой радостный, но решил на этом не зацикливаться и проследовал за всеми на кухню.

***

      Дальнейший день прошел мирно. Они с Питером купили скейт, от которого парень так и светился и постоянно благодарил его. Майк слукавит если скажет, что ему это не приятно. Нет, совсем наоборот, купив Паркеру новую вещь взамен сломанной, бывший Избранный наконец почувствовал себя спокойнее. Но еще больше радовало его то, что подросток оказался ярым фанатом Тони Старка. Об этом явно говорили всякие плакаты в его комнате и обои на телефоне.       Благодаря бессмысленной болтовне Питера, Майк немного набрался уверенности. Ведь Паркер оказался ходячей энциклопедией по Тони Старку. Он поведал какой у мужчины характер, насколько он замечательный герой и как любит детей. Ведь когда-то даже его, Питера, спас. — Ты представляешь, я стоял перед этой машиной для убийства с протянутой рукой, и тут сзади появляется он! А после стреляет из репульсора на ладони, превращая боевой дрон в груду металлолома! — почти взахлеб рассказывал Паркер, активно жестикулируя и даже слегка воссоздав сцену. — Он мне еще сказал: «молодец карапуз!», — слегка понизил голос и сделав серьёзное лицо, произнёс он, словно пародируя кого-то. — Это был самый лучший день в моей жизни…       Закончил он с широкой улыбкой, Майк же слушал и не перебивал. И только легкая улыбка на всегда хмуром лице показывала, что он по-настоящему слушал, а не просто сидел молча. На мгновение воцарилась тишина, где двое парней только смотрели друг на друга. Один устроился на земле, другой катался вокруг него на новом скейте. Заметив как пристально голубоглазый смотрит за его движениями, Питер подъехал ближе и забавно прищурился: — Хочешь научу кататься на скейте? — Нет, не хочу себе шею свернуть, — нехотя покачал головой Майк, стараясь слишком явно не показывать свою заинтересованность в скейте. — Ты сначала попробуй, я подстрахую, — выдал парень с широкой улыбкой. — Со мной ты точно не свернёшь шею.       Что-то подсказывало Майку, что так и будет, но он сейчас думал совсем о другом, и на игры времени не было. — Вот скажи, Паркер, — тихо начал Майк. — Питер, меня зовут Питер, — устало простонал парень, закатывая глаза.       Уже десятый раз подправил нового знакомого, но тот упорно не хотел называть его по имени. — Паркер, — теперь уже более громче сказал Майк, не желая исправляться. Питер устало вздохнул и, сойдя со скейта, расположился рядом с парнем, выжидающе уставившись на него. — Вот скажи, может ли у Тони Старка быть сын… или дочь?       Не смотря на необычность заданного вопроса, Питер глубоко задумался, ведь все, что касается своего кумира, он воспринимает всерьёз. — Я часто об этом думал, и знаешь, — задумчиво протянул Питер, заметив как рядом Майк напрягся. — Будь у него дети, а они точно есть, учитывая его специфический образ жизни, — фыркнул парень, слегка смутившись, — то это было бы круто! Быть сыном самого Железного человека… — мечтательно зажмурился парень, упустив тот момент, когда собеседник поджал губы и отвернулся. — Каждый мечтает об этом. Оказаться частью семьи Тони Старка, или хотя бы быть с ним знакомым. — Ты бы тоже хотел? — Естественно! Это же Тони Старк! — воскликнул парень, уставившись на знакомого, как на идиота. — Но хочет ли этого сам Тони Старк? — Уже тише добавил Майк, и если бы не улучшенный слух Питера, он бы даже не услышал. — Естественно захочет! Это же Тони Старк! — повторил Питер, словно у него пластинку заело. — Я уверен, что благодаря таким великолепным генам, как у мистера Старка, его дети будут выдающимися! Такими же гениями, как и он!       Воодушевленно вещал Питер, а Майк в это время все больше хмурился. Он так сильно сжал руку в кулак, что костяшки побелели. — А если ребенок не совсем желанный, и не такой гений… Он захочет? — уже на грани того, чтобы разреветься, спросил Майк. Он и сам не ожидал, что отреагирует настолько остро. Вроде самые обычные слова, но каждый раз задевали какую-то струну в голове.       «Такой же гений! Такой же выдающийся!». Но я то не такой… Я не закончил магловскую школу, не знаю химию и биологию. Не знаю высшую математику и механику. Я, не такой… Я не гений… — Захочет, это же Тони Старк! — вновь повторил Питер, и на этот раз Майк уже серьёзно захотел ему врезать. Но парень удивил. — Я видел одно его интервью, где он говорил, что будет учить своего ребенка как правильно жить, и ни в чём не будет ему отказывать, — с этими словами он вытащил телефон из кармана. — Сейчас найду это видео!       Питер копался в своем телефоне, а Майк невольно пододвинулся ближе и заглянул в экран. Парень быстро печатал, он отлично знал, как работать с техникой. Не то что Майк. Он купил себе самую новую модель телефона, но так ни в чем и не разобрался. Благо Дэвид иногда показывал, как с ним работать. Сейчас волшебник мог похвастаться тем, что научился сохранять контакт, звонить и писать в мессенджере. А так же изредка искать что-то в гугле. Но не больше.       Сейчас же, Майк смотрел на махинации Питера, словно воочию узрел ту самую битву между Дамблдором и Гриндевальдом. То есть с нескрываемым раздражением. Ну и капелькой зависти. — Вот оно! — чем больше Питер говорит про Старка, тем громче становится его голос.       Майк недовольно потер ухо, но ничего не сказал и все свое внимание перевел на телефон. Видео грузилось не долго, и через секунду парень увидел улыбающееся лицо Тони. — Что я скажу своему ребенку, если найду у него что-то запрещённое? Серьёзно? У меня даже ребенка нет! — коротко хохотнул мужчина, но потом задумался. — Но если подобное когда-нибудь произойдет, — улыбка его слегка увяла, но взгляд так и сиял, — я расскажу ему, как правильно это употреблять. Буду следить, но не контролировать. Ведь кто из нас не был подростком?       Эти слова заставили Майка улыбнуться. Он ни разу не разговаривал с Тони на прямую. Видел его только на фотографиях и издали. Но прямо сейчас на душе парня стало теплее. Угомонись, он не твой отец, это еще нужно подтвердить! — только зарождающаяся улыбка тут же увяла. А дальнейшие слова ведущей с идиотской прической заставил его нахмуриться. — То есть, вы не против того, что ваш ребенок будет идти по вашим стопам? — Что именно подразумевается под «вашим стопам»? Это быть самым красивым и харизматичным мужчиной в мире? Или быть самым богатым и гениальным мужчиной? Или все сразу? — фыркнул Тони, окинув ведущую оценивающим взглядом. — Если мой гипотетический ребенок окажется хоть капельку похож на меня именно характером, это будет катастрофой для всего мира в целом и для меня в частности…       Ведущая еще о чём-то спрашивала, но Майк больше не смотрел. От отвернулся, в глазах защипало, он часто заморгал. Питер заворожённо смотрел на своего кумира, а когда видео закончилось, он повернулся, чтобы оценить реакцию второго зрителя. И именно в этот момент, паучок заметил, как знакомый улыбнулся.       Питера словно молния поразила. Он привык что Майк постоянно хмурится или смотрит с бесстрастным лицом. Но на этот раз улыбка была искренняя, без его обычной ухмылки. Паркер сам не осознал, когда включил камеру и сфотографировал его.       Майк только погрузился в свои мысли, представляя как расскажет Тони про Хогвартс и свои приключения, как сверкнула яркая вспышка и прозвучал щелчок. Он вздрогнул и резко развернулся. Питер застыл с поднятым телефоном и неловко улыбнулся. — Э, сыр? — протянул он, нервно смеясь, но собеседник не разделял его веселья. — Удали, — жестко потребовал Майк. — Хорошо-хорошо! Сейчас, — Питер сглотнул и быстро удалил только сделанную фотографию. Он слишком увлекся. И во всем виновата его привычка фотографировать все красивое и восхитительное. Красивое?.. Он…       Покосившись на Майка, Питер заметил, как тот гневно прожигает его взглядом. Раньше оказывается этот нелюдимый парень был ещё ласковым. Только сейчас паучок осознал, чем отличается его просто хмурый взгляд от злого. — Не делай так больше, — Майк смотрел на Питера слишком жёстко, из-за чего тот поспешно кивнул. — Я не люблю когда меня фотографируют. Особенно, когда это делают без моего ведома. — Я понял.       Атмосфера только зарождающейся дружбы в миг испарилась, и Питеру стоит только себя ругать. — Возвращайся обратно, я еще немного погуляю и потом вернусь, — поднявшись с земли и отряхнувшись, сказал Майк.       Он почти не чувствовал задницу от холода, было изначально глупо сидеть на земле. Но в парке скамеек не было, а идти куда-то еще не хотелось. Питер тоже поспешил встать. — П-подожди, я тебя обидел? Если да, извини пожалуйста, — разбито проговорил он, искренне переживая за свой поступок. — Нет, обид никаких нет. Просто у меня есть планы, и ты в них не входишь, — отмахнулся Майк направляясь к выходу из скейт парка. — Точно, чувак, ты не в обиде?       Майк не ответил, засунул руки в карманы куртки и попытался их согреть. Но пальцы, казалось, полностью окоченели. Зима медленно приближалось, а парень все так и ходил без теплых вещей. Хоть Дэвид не раз хотел свозить его в магазин за покупками, бывший Избранный слишком горд, чтобы принимать чужие подачки. И мракоборцу ничего не осталось, кроме как отдать свою куртку. — Эй, чувак! Не теряйся больше! — кричал в след ему Питер, на что Майк закатил глаза и только ускорил шаг.       Хоть внезапная фотосессия и выбила его из колеи, однако желание вновь встретить Тони не пропало. И теперь Майк шёл к башне Старка более уверенно. Он мог бы аппарировать прямо к зданию, но не хотел ломать новый телефон. Все же магия и техника не совместимы.       Очередная поездка на такси продлилась меньше двадцати минут, пробок не было, словно в этот раз высшие силы вели его. — Да, главное вновь в истерику не впасть, — нервно усмехнулся Майк, по привычке хотел поправить лямку рюкзака, но сегодня он налегке. Дэвиду удалось уговорить его не таскать с собой каждый раз все вещи.       Сделав глубокий вдох, Майк все же переступил через порог и вошёл в холл. Компания не то что большая, она огромная, и какого-то щуплого подростка почти никто не заметил. Только охранники проводили его бдительными взглядами, но не остановили.       На одеревеневших ногах Майк подошел к стойке регистратуры. Там сидели две девушки, и завидев парня, переглянулись. — У нас сегодня экскурсия какая-нибудь? — заговорила светловолосая девушка, умудряясь при этом профессионально улыбаться Майку. — Вроде бы нет, — отзеркалив улыбку коллеги, проговорила вторая.       Майк сделал пару шагов к ним и попытался так же улыбнуться, но получилось крайне паршиво. — Здравствуйте, — почти прохрипел Майк и смущённо прочистил горло. — Здравствуйте, — улыбка на лице светловолосой девушки стала искренней. — Добро пожаловать в Башню Мстителей, чем я могу вам помочь? — Я здесь, чтобы увидеть Тони Старка, — вторая девушка отнеслась более холодно, она насмешливо фыркнула и закатила глаза.       Светловолосая девушка с бейджиком Лора застыла, что-то напечатала в компьютере и вновь окинула Майка быстрым взглядом. — У вас назначена встреча? — она, похоже, быстро приходит в себя, так как через мгновение вновь вернула себе спокойный вид.       Майк тяжело вздыхает и делает шаг вперед с пустым лицом. Он понятия не имел, что говорить в таких случаях. — Нет. Я не знал, что мне нужно сделать… Когда я могу записаться к нему? — Майк сохраняет вежливый тон, но в нем все еще есть доля резкости.       Блондинка возвращается к экрану компьютера, почти нервно покусывая свои красные накрашенные губы. То ли сдержать свой смех, то ли просто не дать парню потерять лицо. — Давайте посмотрим… Следующая свободная запись у меня на девять утра во вторник, — Майк хотел кивнуть, но замер, когда женщина продолжила, — семнадцатого мая. — Что?! — Поражено выдохнул он, широко раскрыв глаза. — Но ведь сейчас декабрь! — Мистер Старк — занятой человек, как вы, я уверена, знаете. Это следующий свободный день в его расписании, — Лора выглядит почти виноватой, но она все еще продолжает улыбаться. — Послушайте, мэм. Я понимаю, что мистер Старк занят, но мне нужна всего одна встреча. Всего пять минут, — Майк чувствует, что потихоньку начинает впадать в панику. Он дышит чаше, но все еще сдерживает себя. — Мне жаль, но он просто не сможет прийти до мая, — вторая девушка слегка откинулась назад, настороженно глядя парня. — Если вы хотите записаться на прием, я, конечно, могу вам помочь, но в противном случае… — Нет, не стоит, — раздражённо выплюнул он и больше не теряя времени, развернулся и ушел. Мерлин, в тот день я его видел, но запаниковал…       Уже на улице он отпускает себя и дышит как загнанная лошадь. У него был шанс, но он как всегда упустил его. Очередная неудача, как и вся жизнь Майка. Словно разделяя его паршивое настроение, небо заволокло тучами и стало ещё холоднее. Парень бросил последний уставший взгляд на башню и уже собирался уходить, когда его окликнули: — С тобой все в порядке? — голос явно женский, Майк даже не хотел смотреть на нее. — Все нормально, — раздражённо выпалил он. — По твоему виду и не скажешь, — саркастически выдала эта леди, на что Майк фыркнул и закатил глаза. — Тебе что-то нужно в здании Старка? — Нет, — коротко бросил Майк поворачиваясь к женщине. Он бы распрощался с незнакомкой и ушел. Но ее лицо оказалось знакомым. Парень не раз видел ее фотографии. Вице-президент Старк Индестриз — Вирджиния Пеппер Поттс. Что-то в это мгновение щелкнуло у него в голове. — Да… Я ищу своего отца. — Случаем, твоего отца не зовут Тони Старк? — нервно засмеялась она, но заметив серьезный вид парня, застыла и тяжело вздохнула: — Черт, Тони…       Майк возможно пожалел бы ее, вот только ситуация у него куда хуже. Да и женщина оказалась рыжей… Этот цвет с недавних пор стал самым ненавистным парню. — Итак, молодой человек, попрошу пойти со мной. Проведем тест, твоим словам я верить не могу, — взяв себя в руки, сказала Вирджиния, и не дожидаясь ответа от Майка, схватила его за руку и потащила обратно в здание.       Женщина неслась как таран, и все время что-то бурчала под нос. Майк мог поклясться, что она все время ругала Тони Старка. — Я знала, что это когда-нибудь произойдёт…

***

      Майк грыз ногти и нервно тряс ногой. Длинный лист санитарной бумаги, обычный для больничных палат, шуршал под ним при каждом движении, единственный звук в пустой комнате. Штатный врач ушел с необходимыми мазками со щек и образцами крови, оставив его в одиночестве дожидаться своей участи.       Вирджиния без труда убедила медицинский персонал Старк Индестриз провести тест на отцовство, после чего ушла по своим делам. Если на то пошло, они были просто эффективны. Секретарь в вестибюле Башни отнеслась скептически, когда Майк забрел туда, выглядя как уличная крыса по сравнению с изящной роскошью, выставленной в каждом углу этого здания. Она наблюдала за ним с легким ужасающим презрением, пока он спотыкался о свой запрос, но быстрый телефонный звонок от Пеппер заставил парня поплестись в медицинский центр компании, где его осмотрел врач всего пятнадцать минут спустя.       Видимо, у Тони Старка была постоянная политика для такого рода ситуаций: а именно, немедленно провести тест и не беспокоить его, если он не подтвердился. Старая секретарша, работающая в приемной медицинского центра, с удовольствием рассказывала ему об этом каждый раз, когда заходила проверить Майка с водой и закусками. Обычно они имели дело с беременными женщинами, а не с почти подростками.       И ни у одного из них тест не дал положительного результата. Я вроде должен радоваться, но если и этот тест провалится?..       Старшая медсестра — или, по крайней мере, седовласая женщина в деловом костюме — пришла поговорить с Майком сразу. Она зашла так далеко, что спросила имя и возраст, но интервью остановилось, когда она поняла, что парень не собирается отвечать ни на один вопрос. Еще ее беспокоило, что он пришел один. Никакого опекуна или ответственного взрослого, ожидающего внизу. Но ничего сделать она не могла, все же это не в ее компетенции.       В какой-то момент она удалилась, и с тех пор Майк сидел один. Он все время нервничал, и не собирался отвечать ни на один вопрос, пока не подтвердят, что Тони действительно его отец.       Майк ковырял ногти, рассеянно оглядывая скучную комнату. Это была одна из самых приятных медицинских комнат, в которых он когда-либо бывал, с полированными деревянными полами и настоящими деревянными шкафами, выкрашенными в мягкий кремовый цвет — идея какого-то декоратора для создания успокаивающей обстановки — но смотреть на нее было скучно. А в его случае, только больше раздражало. Здесь не имелось окон, чтобы обеспечить ему вид; только одно произведение искусства, большой синий квадрат, меняющийся в разных оттенках неба; и круглые часы в углу. Парню надоело смотреть на эти часы. И тут наконец появилась старая секретарша, что сильно обрадовало его. — Итак, раз уж ты не хочешь называть свое имя, может номер телефона дашь? — произнесла она с мягкой улыбкой, что немного успокоило парня. — Да, номер могу, — тут же согласился он, вытащив телефон из кармана брюк. — Хорошо, пошли заполним карту, а после можешь идти по своим делам. — То есть, как так? А ответы? — не совсем понял Майк. — Будут готовы через три часа. Тебе позвонят, если тест окажется положительным, — спокойно ответила секретарша, похлопав его по плечу. — У нас самое продвинутое медицинское оборудование, так что не переживай. — Хорошо, — кивнул он и последовал за женщиной.       В его карте почти ничего не было написано. Только в графе номер телефона он записал выученные наизусть цифры. — Ну вот и все, можешь идти. Дорогу обратно знаешь.       Майк чувствовал себя настолько потерянным, что даже не помнил как вышел в вестибюль, забрал куртку и ушел. Только на улице он осознал все произошедшее. — Мне же теперь не нужно проверять кровь с помощью артефакта, — он попытался успокоиться, но гнетущее ощущение никак не отпускало. — Да…       Желание аппарировать в Куинс пропало в тот же момент, когда он вспомнил про телефон. И что скоро ему должны позвонить.