Не Поттер, просто Старк

      После внезапной, но нежеланной встречи с чудаком, Дэвид наконец вызвал такси и отвёз парня к себе. Жил он в старом многоквартирном доме из красного кирпича, его квартира находилась на седьмом этаже, и оказалась совсем небольшой. Ванная и туалет вместе, кухня, гостиная и одна спальня — самое то для одинокого мужчины.       Дэвид по доброте душевной позволил парню занять единственную комнату, а сам расположился на диване в гостиной. — Мне без разницы где спать, можешь так сильно не стараться, — нахмурившись, сказал Майк, получилось куда грубее, чем он ожидал. — Я всегда здесь сплю, — отмахнулся Дэвид, сейчас он выглядел очень уставшим. — Эта квартира всегда пустует, я редко сюда возвращаюсь.       Майк и сам догадался, жилище казалось слишком необжитым. В нём не имелось даже минимальной мебели, только одиноко стоящий диван посреди гостиной, да плазменный телевизор, висящий на противоположенной стене. А в спальне одна только кровать. Ни занавесок, ни шкафов, ни тумбочек. На кухне не оказалось холодильника и посуды. Дэвид ещё в прихожей использовал магию, чтобы очистить квартиру. Так что здесь было чисто и пусто. — Вижу, — хмыкнул парень. — Тогда иди ложись, время уже не детское, — нетерпеливо подтолкнул парня Дэвид, на что тот закатил глаза. — И запомни, я тебе в няньки не нанимался. Делай что хочешь, но не влипай в неприятности, пока я тебя защищаю.       С этими словами Дэвид захлопнул дверь прямо перед носом Майка. Парень едва успел отпрянуть, чтобы не получить по носу. Он поражался хамством мужчины, но подавил в себе гнев. Ему не нравилось, что этот мрачный мракоборец просто хватает его и общается так неформально. Но ничего возразить он не мог.       Парень тяжело вздохнул, осмотрел скудно обставленную спальню и скривил губы в подобии ухмылки. Первый день в Америке оказался довольно продуктивным. Он сумел разобраться со всем за один раз, теперь же нужно только набраться терпения. Майк не стал включать освещение, полумрак слегка разбавлял лунный свет из единственного окна без штор. Всяко лучше чулана под лестницей…       Подумал парень и поджал губы. Каждый раз находясь на новом месте, он вспоминает свои не лучшие годы у Дурслей. Майк зло швырнул рюкзак под ноги и рухнул на мягкую постель. Одеяло и подушки пахли пылью и плесенью, но были чистыми, поэтому он сам не понял, как в один момент заснул.

***

      Впереди простиралась выжженная земля, покрытая горами человеческих трупов. Сухой горячий ветер кидал в лицо пепел, нёс тяжелый смрад от гниющих на поле брани тел. Повсюду сновали жуткие голодные твари, выискивая тех несчастных, кто уцелел. Они с громким чавканьем драли плоть, глодали кости, шумно дрались из-за добычи. Но не трогали единственного выжившего. Он, безмолвный, стоял посреди этого хаоса. Майк не видел его лица — только неясный силуэт. Твари обходили его стороной: казалось, они его просто не замечают. И неизвестно, что пугало больше: монстры, грызущие людские останки, или же этот разумный, спокойно разглядывающий небо, которое пошло трещинами, как разбитое стекло. В один миг на девственно чистом небосводе появился огромный разлом. И мир погрузился во тьму…

***

      Парень подскочил так, что чуть не свалился с кровати. Впрочем, это его никак не обеспокоило, ощущение ужаса и бессилия после сна смешалось с недоумением от пробуждения. Сердце и лёгкие горели, но Майка больше трясло от страха и холода.       Недавно ко всем прочим неприятностям Майка добавились еще и кошмары. Сначала обрывочные, бессвязные, они оставляли лишь дурное послевкусие по утрам. Но сегодня всё казалось реальным. Его сны обрели форму, да такую ужасающую, что заставили выбраться из постели, выглянуть в окно и заметить ещё темное небо. А затем покорно отправиться в душ и долго смывать с себя остатки кошмара, запахи смерти и отчаяния…       Слегка запотевшее зеркало отразило сосредоточенные голубые глаза, впалые щёки, сурово сжатые губы, и вновь отросшие темные волосы. Он подстригся всего несколько дней назад, а они всё растут. — Ты просто отвратительно выглядишь, — сказал своему отражению Майк, вышел из ванной с мокрыми волосами и голым торсом.       Он не подумал захватить с собой полотенце или сменную одежду, вот и вышел в одних джинсах и босой. На диване ещё спал Дэвид, парень тихонько прошел мимо него в спальню, принявшись рыться в своем рюкзаке.       Ещё при покупке всего необходимо в Косом переулке, он приобрел рюкзак с расширяющими и уменьшающими вес чарами. Майк взял с собой несколько пар обуви, сменную одежду, деньги, книги из сейфа, документы и палочки. Также он не забыл наложить охранные чары от краж и потерь. Единственное, чего при нём не было, это Воскрешающего камня.       Ещё в банке он задумался: что же делать с такой бесценной вещью? Ведь парень даже себя защитить не может, а тут Воскрешающий камень. Майк долго ломал голову, пока не пришел к единственному разумному выводу, оставить камень в сейфе вместо книг. Оно считалось одним из самых безопасных мест. Ему не хотелось вспоминать о том, что произошло на первом курсе. Но пока даже сами гоблины не знают о содержимом хранилища, никто туда не полезет.       Даже Златохвату не известно о Воскрешающем камне. Перед тем, как начался ритуал, Майк спрятал его в своих вещах, которые никто не трогал. У парня появился ещё один секрет, так что, перед тем как уйти, он запретил гоблину заходить в хранилище. Надеюсь, я не ошибся…       Майк переоделся в новую майку, худи и джинсы. Даже с деньгами и возможностями, он покупал одежду на несколько размеров больше, чтобы скрыть худобу и шрамы. Старые привычки никуда не делись, и только в таких мешковатых вещах он чувствовал себя спокойнее.       На часах только пять часов утра, хозяин квартиры все ещё спит, а парень после кошмара не хотел ложиться вновь. Парень выпил зелья по рецепту, головную боль и усталость как рукой сняло. Майк вовремя принимал все лекарства и вскоре должен придти в норму, но у него оставалась проблема с питанием и желудком. Он хочет есть, но чаще его рвёт, или совсем нет аппетита. Вот и сейчас, организм требовал пищи, но юноша просто не мог встать и найти себе что-нибудь съедобное. Да и нет ничего…       Может президент хотел как лучше, но выбор Дэвида для присмотра за ним — самая ужасная идея из возможных. Мужчине больше тридцати лет, он живёт на работе, ест где попало и даже домой возвращается редко. Майк не против наплевательского отношения к себе, так даже лучше — больше свободы. Но кое кому хотя бы следовало подумать про еду на завтра, а не обжираться в кафешке. Еда — самое важное. — Думаю, как типичный бедняк, — покачал головой Майк, присев на край кровати.       Он притянул открытый рюкзак и стал что-то искать. Через минуту юноша достал массивную папку. Бывший Избранный долго разглядывал её, а потом со вздохом открыл. Внутри было несколько листов, вырезки из газет и фотографии. Первое, что бросилось в глаза парня: «Продавец смерти стал Железным Человеком!».       На одной из газет четырехлетней давности была большая статья про какого-то Железного Человека. О том, как он поразил весь мир своим изобретением, как из торговца оружием сам стал самым мощным оружием. Майк вчитывался в строки, но ничего не понимал, пока не дошел до имени — Энтони Эдвард Старк. Парень сидел, как молнией пораженный.       Майк напрягся, как струна, буквы перед глазами расплывались, он не мог заставить себя читать дальше. Отложив бумаги в сторону, парень обхватил голову руками. Тишину комнаты нарушало только прерывистое дыхание человека, узнавшего вдруг нечто страшное.       Он внезапно осознал, что те самые красно-золотые фигурки, с которыми играл Дадли, и есть Железный Человек. Майк до мельчайших деталей помнил игрушку, он по ночам крал её и долго разглядывал, а потом ставил на место. Тогда ещё совсем мальчишка тайком купил себе одного такого. Но мерзкий «кузен» нашел, а после на его глазах разбил вдребезги.       В доме Дурслей Майку с того дня не разрешали покупать игрушки, а в школе их не было. Так он забыл о желанной фигурке, а после и вовсе началась война, и ему пришлось податься в бега. — Железный человек — мой отец, — как в трансе повторял парень, горькая усмешка исказила его губы. — Нет-нет, в этом ещё нужно убедиться.       Эти слова заставили его немного успокоиться. Он тяжело выдохнул, зажмурился и потряс головой, что заставило немного придти в себя. Умиротворяющий бальзам заставляет его быть вечно заторможенным. Как однажды сказал Дадли: — Выглядишь как обдолбанный!       Да, он ещё в доме Дурслей частенько принимал это зелье, чтобы уйти в себя и не погружаться ещё больше в депрессию из-за «смерти» Сириуса. Тогда добрый «кузен» часто заставал его и обвинял в употреблении наркотиков, что отчасти можно считать правдой. В умиротворяющий бальзам входили разные травы, которые успокаивали нервы, а успокоительное это, по своей сути, стимуляторы. В больших количествах они вызывают привыкание, но это не имеет значения. Они помогают, и выписаны ему в определённой дозировке, так что у него сейчас лёгкая эйфория и заторможенные чувства.       Но не это главное. Парень получил папку месяц назад, Златохват постарался и разыскал всю информацию о его предполагаемом отце, однако Майк не спешил с ней знакомиться. Хотел сначала встретиться с мужчиной и провести проверку. Только любопытство взяло над ним вверх.       Он заставил себя успокоиться и наконец прочитать до конца. Среди кучи листов и газетных вырезок нашлись и фотографии. Майк пораженно смотрел на самого обычного мужчину лет тридцати или сорока. С такими же чертами, как у себя, черными волосами и бородкой. И отчасти понимал, почему гоблин был так уверен, что именно этот человек — его отец. Парень мог поклясться, что он — молодая версия Тони Старка. Но у юноши более светлые волосы и веснушки, доставшие от матери. Но на этом различия заканчиваются. — Не могут люди быть настолько похожими, — нервно выдохнул парень, и невольно припомнил, как чертов Гарри был похож на Джеймса. — Хотя нет, могут, — с отвращением выплюнул он и отложил в сторону фотографии.       Он не хотел себя слишком сильно накручивать. Ему ещё стоило пройти проверку. Внешняя схожесть ни о чём не говорила. Чтобы убедиться, что мужчина — его отец, парень купил специальный артефакт, на который необходимо капнуть кровью, чтобы распознать родственную связь. Эту кровь ещё как-то нужно достать…       Златохват постарался на славу, он нанял четырех сквибов, которые были частными детективами, чтобы достать нужную информацию. Они также искали и других людей с таким именем. Гоблин отправил парня именно к этому Энтони Старку, просто потому, что: — Моя интуиция никогда меня не подводила, он точно ваш отец.       Клятвенно заверял гоблин, что убедило Майка. Теперь же парень и сам увидел «интуицию» Златохвата. Просто оказалось, они сильно похожи…       Его предполагаемый биологический отец знаменит. Вероятно, он более известен, чем «Гарри Поттер». И, как оказалось, в молодые годы у него была не особо хорошая репутация. Хотя верить газетным статьям — не лучшее решение. Сам Майк всегда относился к тому, что говорили СМИ, с изрядной долей скептицизма. Но когда они год за годом писали одно и то же, так ещё и с доказательствами в виде фотографий, волей не волей начинаешь верить.       Тони Старк оказался тем ещё ловеласом. Не то, чтобы Майк осуждал это, да и не имел права, просто от количества пассий мужчины у парня голова шла кругом. Но пока это по обоюдному согласию, ему плевать, что люди делают со своей жизнью. Свободная любовь и все такое. Похоже, в этом он пошел в своего предполагаемого отца, поди разберись. Но вроде бы нигде не писали про его нетрадиционную ориентацию. — Черт, да сколько можно?! — раздраженно щёлкнул языком парень и попытался вновь сконцентрироваться.       Не стоило ему перед прочтением таких важных бумаг пить зелье. Он несколько раз отвесил себя увесистые пощёчины и продолжил читать. Мужчина и правда оказался тем ещё плейбоем. На его счету модели, актрисы, певицы, просто сотрудницы разных заведений, даже военные леди и депутаты. Парень читал это с красными ушами, ему почему-то было стыдно. Однако, в 2008-м году все изменилось. Майк в миг растерял все смущение и вчитывался в строчки куда серьезнее.       Старка похитили, он подвергался пыткам несколько месяцев. Но мужчина не сломался, создал себе железный костюм, сбежал и закрыл оружейное подразделение своей компании. Майк сначала удивился раннему заработку «отца», но потом был весьма доволен этим открытием (разумеется, не касающимся похищения и пыток); только что пережив войну, он не думал, что сможет связаться с кем-то, кто создает оружие массового поражения.       А потом Тони стал Железным Человеком. Настоящий чертов супергерой, который, казалось, также безрассудно пренебрегал своей жизнью, как и сам Майк, если судить по фотографиям его полета в червоточину инопланетян. — В Америке было нападение инопланетян, которое остановила группа маглов. А в Англии кучка магов сражалась между собой за жалкий кусок земли, — сказал вслух Майк, поражаясь идиотизму магов.       Американские маги возможно и пришли на помощь, но в новостях не появлялись. Да и подборка эта исключительно о Тони Старке, остального Майк не знал. Он впервые почувствовал, насколько отстал от жизни. И даже его оправдание о том, что он целый год шатался по лесам, скрываясь от Пожирателей, не спасало. Все маглорожденные знали, кто такие Железный Человек и Капитан Америка, и только он оставался в неведении. И правда, растили как свинью на убой.       Итак, вкратце, возможный биологический отец Гарри был супергероем-мультимиллиардером, который трахал всех подряд и возможно имел целый выводок внебрачных детей.       Майк действительно не знал, что делать со всей этой информацией. Стоит ли ему обратиться к Тони? Захочет ли этот человек иметь с ним что-то общее? Нет, не так. Хотел ли сам парень иметь с ним что-то общее? Мужчине уже за сорок, он может иметь свою собственную семью и детей. Теперь, с новой информацией, парень уже не так сильно хотел встречаться со Старком.       Он так долго к этому шёл, вернулся с той стороны и под самый конец начал сомневаться в себе. Если с планом мести ещё хоть как-то можно было выкрутиться, то вот новоявленный отец по правде говоря разочаровал. Майк хочет спокойную, самую обычную семью, а не отца супергероя с замашками суицидника.       Парень не хотел больше об этом думать, если проверка с артефактом провалится, он может ещё сильнее разочароваться. Майк собрал газеты обратно в папку и положил в рюкзак. Для начала, ему стоило бы купить сотовый и хоть немного узнать последние новости в магловском мире.       Стоило ему только закрыть рюкзак, как в дверь негромко постучали. Парень поднял голову и заметил, что солнце за окном уже встало, освещая всю комнату тёплыми лучами. — Эй, парень, выходи, я заказал нам завтрак, — из-за двери прозвучал хриплый после долгого сна голос Дэвида.       Майк отложил рюкзак в сторону и встал. — Сейчас, — негромко сказал он, но мужчина все равно услышал. — Хорошо, давай быстрее.       В тихой и пустой квартире звуки шагов мужчины отдавались эхом. Майк поправил кровать и вышел. Из-за всех проблем, он совсем перестал следить за питанием. Хотя бы пока всё спокойно, ему стоит есть три раза в день и никогда больше не голодать.

***

      Майк мог смело утверждать, что Дэвид вполне обеспеченный мужчина. На завтрак он заказал по меньше мере пять блюд по две порции. Причём только потому, что не знал вкусов парня. Были и каши, и стандартные американский и английский завтраки. — Я один буду все это есть? — парень недоуменно уставился на стол с кучей блюд. — Ешь, что хочешь, остальное я зачарую и еда останется свежей, — добродушно заявил мужчина, в то время как сам стоял у открытого окна кухни и курил. — Я не завтракаю.       Майк кивнул и принялся за завтрак. Мужчина смотрел в окно и не обращал внимания на парня. Но так только казалось. Помощница президента вчера внезапно вызвала его, отдала чек на крупную сумму и поставила его перед простым фактом: — Мистер Куахог сказал, чтобы ты взял отгул на несколько месяцев и защищал кое-кого.       Дэвид является одним из самых сильных мракоборцев и зачастую получает непростые задания. В их числе и защита очень важных личностей. Он ожидал увидеть какого-нибудь влиятельного или сильного мага. Даже не-мага. Но никак не худощавого подростка.       Дэвид как никто другой знает, что не стоит судить по внешности. Парень же действительно являлся простым подростком, а не каким-то замаскированным столетним стариком. Даже с этим мужчина мог смириться, и не с такими заданиями справлялся. Взять хотя бы мага, который под оборотным маленькой девочки крал не-магических детей и продавал в рабство. Но не это удивило его, а то, что Майк оказался из Англии.       Чего стоило Дэвиду сдержать себя и не выругаться перед парнем и президентом, один Мерлин знает. Но мужчине из-за этого сразу не понравился парень. В такое время из Англии обычные люди не сбегают. А о том, что подросток именно сбежал, свидетельствуют новые документы и поспешные действия президента. Куахог — мудрый и здравомыслящий глава государства, он уж точно не стал бы в спешке вызывать самого сильного мага только для защиты одного парнишки. А его последние слова: — Сделай все, что можешь, но угождай ему во всем.       Это походило скорее на приказ, чем на просьбу. Дэвид привык защищать людей так, как делал всегда. Круглосуточный и постоянный надзор, а также дом в магическом районе со всеми защитными чарами. Но парень явно не любит, когда к нему подходят слишком близко, когда ему указывают или даже когда смотрят. Так ещё и в не-магической части Америки желает жить. Можно сказать, ещё при первом взгляде на напряжённого парнишку, мужчина понял, насколько с ним придётся трудно. Он не стал спорить, раз парня со спокойной душой отпустили, то угроза не настолько серьёзная. А значит, можно и выполнить все хотелки юноши.       Ему не требовалось лезть к парню с расспросами, его внешний вид и так обо всём говорил. Майк сбежал из страны, где недавно закончилась война. И он, возможно, сыграл в ней не последнюю роль. — Спасибо за завтрак, в следующий раз я сам закажу, — отложив ложку на стол, поблагодарил Майк.       Дэвид докурил сигарету и бросил бычок в окно. Он повернулся к парню, заметив, как мало тот съел. Это не понравилось мужчине, но заставлять его доесть было бы глупо. — Не стоит, президент дал мне достаточно денег, чтобы я мог покупать тебе еду и все необходимое, — отмахнулся мужчина и, достав палочку, произнес заклинание.       Грязная посуда полетела в раковину и сама начала отмываться. А оставшуюся еду накрыло невидимым куполом. В таком виде она могла храниться ещё несколько дней, так что холодильник им не нужен. Да и рядом с магом вся техника постоянно ломается. — У меня есть свои деньги, и вещи я сам себе способен покупать, — хмыкнул парень, встретившись взглядом с Девидом. — Мне сегодня нужно купить телефон и одежду. — Без проблем, одевайся потеплее и пошли, — закончив с посудой, Дэвид закрыл окно и подошёл ближе к Майку. — Скоро зима, стоит прикупить парочку курток. Если, конечно, у тебя нет теплой одежды.       Парень быстро встал из-за стола и отступил на пару шагов, чтобы не подпускать к себе мужчину. Тот сразу это просёк и остановился на месте. — У меня и правда куртки нет, — кивнул Майк, но смотрел на мужчину хмуро. — Только я сам собирался пойти за покупками, один.       Дэвид и рад бы не послушать парня и потащить его в магазины под своим чутким надзором, но ему велено выполнять все хотелки подростка. — Понимаю, не каждому подростку понравится таскаться в выходные по магазинам с тридцатилетним мужиком, — усмехнулся мужчина, попытаясь пошутить, но парень был таким же безэмоциональным, как и он сам, что значило ноль реакции на глупую шутку. Так ещё и неловкое молчание появилось. — Ладно, — прокашлявшись, прервал тишину Дэвид. — Я понимаю, что моя компания не самая лучшая для прогулки в новой стране, но одного тебя отпустить не могу. — Ты же говорил, что в няньки мне не нанимался, — скрестив руки на груди, парень выгнул бровь и выжидающе уставился на мужчину. — Да, говорил… — замялся Дэвид, он никогда не любил так много говорить, и тем более кого-то уговаривать. — Но теперь забыл, — фыркнул парень и закатил глаза, мужчина с трудом сдержал раздражение. У Майка слишком выразительная мимика, ему даже не нужно произносить вслух, и так все понятно. — Так, — выдохнул мужчина и вновь захотел закурить, — одного я тебя отпустить не могу, а ты пойти вместе со мной не хочешь. Значит, нужно найти альтернативу. — Какую? — Пойти с кем-то другим, кто твоего возраста и кому я могу доверять.       Майк нахмурился, задумавшись, а после вдруг осознал, про кого говорит мужчина. — Нет, — протянул парень и покачал головой. — Ты же не имеешь в виду того вчерашнего чудика? — Как раз его и имею в виду. Питер хороший парень, но со своими тараканами в голове.       «Не суди строго» с этими словами Дэвид поволок парня на этаж ниже. В квартире снизу жил тот самый Питер. Майк хотел отказаться, но ему проще пройтись со странным парнем, чем с опытным мракоборцем. Ведь покупка одежды и телефона это только предлог, чтобы найти Тони Старка. Благо его адрес — не большой секрет.

      

***

      Питера Паркера совсем недавно легко можно было принять за примерную девицу. Отличник, в свободное время предпочитающий сидеть дома с книгой или комиксом. Никаких вредных привычек и постыдных тайн: алкоголю — нет, табак или всякую-фигню-курению — нет, наркотикам — нет, девушки — слишком застенчивый чтобы подойти первым познакомиться, парни — даже в смелых мечтах не думал, и старался не заглядываться на них! Работящий, скромный; даже несколько закомплексованный парень. Такой хороший, аж тошно. За это его мало кто любил. Точнее, никто не любил. Над такими очень здорово издеваться, избивать после школы где-то в подворотне. Что, собственно, с Питером постоянно проделывали школьные задиры, футболисты и даже ребята из клуба любителей шахмат. Каждый старался побольнее задеть, и в свой адрес он не раз слышал: «Четырехглазый педик!». Поэтому в третьем классе Питер, несмотря на причитания тёти Мэй, подстригся под ёжик и категорически отказывался заново отращивать волосы.       И так бы продолжилась жизнь самого обычного парня-неудачника, который только и делал, что учился и с единственным другом фанател по Звездным войнам, но недавно все кардинально изменилось, его укусил паук. Радиоактивный. И после этого Питера Паркера как подменили. Например — зрение улучшилось; он наконец избавился от дурацких очков, резко возросла его мышечная масса и сил прибавилось; тело спортивное, лёгкое, шикарный пресс шестью кубиками и широкие плечи. Он уже от этого был на седьмом небе от счастья, но, ко всему прочему, потом оказалось, что он умеет прилипать к поверхностям. Как самый настоящий паук. Только паутину выпускать не может, но Паркер парень смышлёный, сам её создал.       С суперсилой, Паркер загорелся желанием стать супергероем, как и его кумир — Железный человек. Поэтому он решился, желал спасать беззащитных людей и помогать всем. Ему было пять лет, когда погибли Мэри и Ричард Паркеры — его родители. После дядя. Через пару месяцев после гибели Бена Питер и получил суперспособности. И эта была чистая случайность. Он был уверен, что совершенно не заслуживает этого, но в то же время был безумно зол, что появились они слишком поздно, и он не смог спасти дядю. Но у него осталась Мэй — единственный близкий человек, ей нужна была поддержка и защита. Парень отдавал всего себя единственной живой родственнице. Они устраивали вечерние марафоны кино, ходили вместе в магазины — пытались привыкнуть к новой жизни и помогали друг другу. Питер всегда учился хорошо, потому что не хотел, чтобы тётя переживала. Она часто говорила, что оценки — не показатель знаний и для неё совершенно не важны, но Питер всё равно учился на «отлично». После смерти Бена у них была единственная договорённость: никогда не врать друг другу. Так и было. Питер всегда рассказывал о своей жизни, а Мэй — о своей. Она делилась историями, которые происходили на работе, а он — о школьных буднях. Но было две вещи, о которых Питер… умалчивал. Да, он не считал, что это враньё, просто некоторая недосказанность.       Школьная травля и Человек-Паук. И в каждом случае он просто не хотел беспокоить тётю. Она и так работала в больнице в две смены, чтобы содержать семью, особенно после того, как появился Человек-Паук, и еда стала уходить в два раза быстрее. Так что Питер справлялся с проблемами в школе самостоятельно. Ну, как справлялся, скорее умело игнорировал. Сначала он просто не мог ответить, а потом боялся сильно навредить или раскрыть себя. Казалось, с каждым днём Флеш придумывал всё более изощрённые способы задеть и унизить. Иногда его запирали в женских раздевалках или же опрокидывали подносы с едой в столовой. А привычное «Пенис Паркер» вообще перестало замечаться. Так что Питер считал, что всё нормально. Тем более, пока он был «грушей для битья», Флеш не лез к другим. Ну, а про Человека-Паука и говорить нечего. Если бы Мэй узнала о ночных вылазках племянника, то точно стала бы безумно переживать. А этого Питер допустить не мог. Поэтому он прятал костюм и скрывал свое альтер-эго.       Да, скрывал… так тщательно, что вчера чуть не спалился перед своим соседом. Мистер Бёрнс старый друг дяди Бена, и хорошо знаком с тетей. Он не часто появляется у себя в квартире, но всегда навещает их. А после смерти своего друга, решил всячески поддерживать овдовевшую Мэй и бедного подростка. Питер восхищается этим сильным и таинственным мужчиной, но и боится до чёртиков. Так что, вчера он чуть не поседел из-за случая с неудавшейся попыткой переодеться в костюм. Он почти раскрыл себя, так ещё и поставил в неловкую ситуацию. Всю ночь парень ворочался в кровати думая: «когда же Дэвид придет и расскажет об его странных увлечениях?». Из-за чего он практически не спал, все думал, как будет потом объясняться.       Ко всему прочему, сегодня был выходной, он мог спокойно сидеть дома и не вызывать подозрений. Мэй тоже наконец за долгое время смогла взять отгул и провести два дня дома. Парень встал очень рано и приготовил блины, если женщина и удивилась, то виду не подала. — Тебе сегодня никуда не нужно пойти? — как бы невзначай спросила она, поливая блины сиропом. — Может, с Нэдом погулять, пойти в кино или на скейте покататься?       Он сидел напротив тети, и прекрасно видел как та украдкой поглядывает на него. Парень понимал из-за чего она забеспокоилась. Уже некоторое время Питера по выходным не бывает дома. Он либо в гостях у Нэда собирает Лего, либо патрулирует город. Мэй была рада такой активной жизни племянника, ведь раньше он из дома кроме как в школу никуда не ходил. А тут увлекся скейтбордом, долгими прогулками по городу и невероятно красивыми фотографиями пейзажей. У него был талант, и женщина прекрасно видела это, даже купила комплект фототехники.       Но парень редко им пользовался, в школе Флэш мог сломать, а на патрулирование он может потеряться. Вот он изредка взбирался на вышки и снимал пейзаж. Всего лишь небольшое хобби, но очень важное для Питера. Даже Нэд не знал о новом увлечении друга, всё же это напрямую связано с Человеком пауком. — Я позже выйду, сегодня нужно домашку сделать, — уплетая сразу две тарелки блинов, сказал Питер.       В обычные дни аппетит у него просто нечеловеческий, но сегодня из-за стресса он поглощал все, что попадалось на глаза. Мэй смеялась и положила ему ещё один блин. Завтрак прошел в веселой атмосфере, Питер с набитым ртом рассказывал, как они с Нэдом закончили Звезду Смерти. Он почти забыл о том, что вчера случилось, но вдруг в дверь позвонили. Паркер вздрогнул и весь напрягся. — Я пойду посмотрю кто это, а ты ешь! — Питер не дождался пока Мэй договорит, вскочил и невероятно быстро подбежал к двери.       Мэй ошарашенно сидела за столом и смотрела в сторону прихожей. Из-за перегородки кухни невозможно было увидеть, кто пришел, но женщина заподозрила что-то. Она допила кофе и хитро улыбнулась. Питер в последнее время стал совсем другим. Она догадывается почему, но пока серьёзных проблем нет, готова закрывать на это. Но в посление пару дней он активнее чем прежде. Может девушку себе нашел? — Как же хорошо быть молодым, — сказала она с тяжёлым вздохом и посмотрела в окно.       Несмотря на холодную погоду, солнце светило ярко, согревая своими лучами город и сердце. Мэй не так давно стала вдовой, на душе все ещё лежат печаль и горе, но племянник сильно помогает. Она была бы счастлива, если Питер нашёл себе кого-то. Пусть хоть он будет счастлив. Бен, наш малыш сильно вырос, он больше не такой замкнутый и пугливый. Он даже нашел себе кого-то…       

***

      Парень дрожащими руками открывал дверь, в надежде увидеть кого угодно, кроме соседа. Но, как обычно, все произошло не так, как он хотел. Мужчина стоял в дверях и слегка улыбнулся побледневшему подростку. — Здравствуйте, мистер Бёрнс, — тихо сказал он и сам вышел, прикрыв за собой дверь. — Ну здравствуй, — хмыкнул мужчина и улыбка стала заметнее, но он сделал шаг назад, позволяя парню выйти. — То, что было вчера, это не то, о чем вы подумали! Я просто… просто!.. — нервно затароторил он, не зная, как объясниться. — Вчера мы с Нэдом договорились встретиться у него, но по пути я испачкался и хотел переодеться! Было уже поздно поэтому я решил в переулке!.. — Успокойся, Питер, я все понимаю, — быстро остановил начавшую тираду парня Дэвид. Он не стал уточнять, что никакой сменной одежды с ним не было, чтобы не смущать подростка ещё сильнее. — Я к тебе по другому поводу. — А, да… вы здесь не для того чтобы рассказать тёте Мэй? — парень растерянно выдал и напрягся. — Конечно, нет. Я бы не стал по таким пустякам беспокоить Мэй, — твердо заявил Дэвид и похлопал парня по плечу. — Я тоже когда-то был подростком и творил всякую дичь. Главное, не связываться не с теми людьми.       Питер быстро кивнул, наконец выдохнув с облегчением. Он рад, что Дэвид такой понимающий, и что он не узнал про Человека-паука. — Ладно, я к тебе по другому поводу. Ко мне вчера приехал племянник, ты его уже видел, — весело добавил мужчина и усмехнулся.       Парень непонимающе моргнул, а после до него дошло, и он ошарашено застыл. Если вспомнить, вчерашний парень говорил с Британским акцентом. Подожди! Неужели он?!..       — Он приехал из Англии, и совсем ничего не знает. Можешь помочь ему? Показать город и проводить до нужных магазинов?       Подобная просьба немного удивила. Паркер не знал что у мужчины есть племянник, так ещё и из Англии. Питер так сильно беспокоился о Дэвиде, что совсем забыл про второго «свидетеля». Если бы это был простой прохожий, который всего раз видел его полуголым, парень забыл бы об этом на следующий день. Но он племянник мистера Бёрнса, всё пропало… — Я… — замялся парень, вытерев потные ладони об штаны. — Вы знаете мистер Бёрнс, я сегодня договорился встретиться с Нэдом, так что… — Питер, это всего лишь одна маленькая просьба, — тяжело выдохнул Дэвид, достал из кармана пачку сигарет, но не стал курить. — Я так много раз тебя выручал, даже сейчас готов промолчать о вчерашнем случае, — вертя в руках почти пустую пачку, он смотрел на парня выжидающе. — Мой племянник долгое время учился в школе-интернате, поэтому многого не знает. Я подумал, может хотя бы ты поможешь ему освоиться на новом месте… — Хорошо! Я согласен! — все же не вытерпел взгляда Дэвида Паркер, он не хотел встречаться со вчерашним парнем. Но мужчина и правда очень часто выручал его, Питер мог бы побороть свой стыд и один раз помочь. — Когда выходить? — Сейчас, — раздался недовольный голос неподалеку, Питер вздрогнул и обернулся на лестничную площадку.       Там оперевшись о лифт, стоял хмурый парень. Голубоглазый. Он, не моргая, смотрел на Питера с Дэвидом, казалось, ещё немного и дыру в них прожжет. Паркер вновь удивился незаметности юноши. С его паучьим чутьем, он мог многое почувствовать и узнать. Но приближение этого индивида не улавливал. — Я иду за покупками сейчас, если тебе не хочется, никто не заставляет, — почти выплюнул он, явно недовольный недавним разговором Дэвида и Питера. — Я не маленький, чтобы не разобраться.       Из-за хмурого вида и тяжёлого взгляда, Питер мог поверить, что это и впрямь племянник Дэвида. Только что-то они совсем не похожие, да и мистер Бёрнс никогда не рассказывал про свою родню. Паркер вообще думал, что он какой-то секретный агент, ведь почти вечно где-то пропадает и также внезапно появляется. А ещё у него были хорошие связи с местными полицейскими и он не раз помогал дяде Бену с заданиями.       Отсюда и недоверие Паркера. Этот «племянник» слишком внезапно появился, что наводило на множество вопросов. Но Питер решил не забивать себе этим голову, потому проигнорировал хмурый взгляд парня и посмотрел на Дэвида. — Тогда я сейчас переоденусь и выйду! — сказал он с широкой улыбкой, буквально чувствуя, как заскрежетал зубами парень.       Чтобы сильнее его не нервировать, Питер зашёл в дом и поспешил к себе. Мэй только закончила мыть посуду и вышла к нему. — Кто это был и куда ты спешишь? — с лёгкой улыбкой спросила она. — Мистер Бёрнс, он попросил меня помочь его племяннику показать город! — бросил парень на бегу, залетая к себе в комнату. — Что? Дэвид пришел? У него есть племянник, а он мне не сказал?!       Пока Питер искал в куче брошенной одежде на полу что-нибудь чистое, женщина впустила незваных гостей. Парень благодаря своим улучшенным чувствам слышал, о чем они говорят, и понимал, что Дэвида так легко не отпустят, пока он не расскажет про новоявленного племянника все. Невольно на лице Паркера появилась широкая улыбка. Все же приятно, когда не только он один страдает.       Натянув на себя первую попавшуюся нормальную одежду, парень выглянул в окно. Вроде не так холодно, поэтому он не стал надевать куртку. Только взял с собой скейт, рюкзак с костюмом Человека-паука и, наконец, вышел из комнаты.       В гостиной на диване сидели Мэй с Дэвидом и о чем-то тихо переговаривались, в то время как хмурый парень молча сидел возле них и изредка отвечал на вопросы женщины. — Майк, что тебе нужно купить? — с широкой улыбкой спросила Мэй. — Ничего особенного, телефон и некоторые вещи, — ответил парень, не глядя в сторону женщины, он смотрел только себе под ноги. — Мы могли бы все вместе пойти… — предложила Мэй. — Нет! — слишком резко сказал Майк, из-за чего атмосфера немного испортилась. Будто осознав, что невольно нагрубил, парень посмотрел на женщину и уже мягче добавил: — Не хочу вас обременять своими проблемами. Ваш племянник мне и так поможет, поэтому, не стоит всем вместе толкаться по магазинам ради парочки вещей. — Хорошо, — кивнула Мэй, и заметила Питера. — О, ты уже готов?       При этих словах парень резко поднял голову и посмотрел в сторону Питера. На его хмуром лице промелькнуло облегчение и лёгкая радость. Паркер счёл это забавным. Этот Майк казался колючим и нелюдимым, но на деле, просто самый обычный подросток, который не любит, когда его тормошат вопросами, и хочет поскорее отвертеться от надзора взрослых. — Да, я уже готов! Можем идти, Майк, — подойдя широкими шагами к парню, Питер потянул руку. — Я Питер Паркер, и сегодня стану твоим личным гидом!       Питер улыбнулся своей самой яркой улыбкой, надеясь, что этим произведет хорошее впечатление, и вчерашний инцидент забудется. Но случилось не то, на что он рассчитывал. Майк только хотел пожать ему руку, как застыл, неверяще уставившись на Паркера. Голубоглазый и без того довольно бледный, но в этот момент, казалось, он потерял все краски, белея на глазах. Он сделал шаг назад, и одними губами прошептал: — Седрик…       Такой резкой перемены Дэвид и Мэй не заметили, а Майк быстро пришёл в себя, но руку парню не пожал. — Буду признателен, — бросил он, больше не смотря в сторону Питера, словно избегая прямого контакта. Что это только что было?       Недоумевал Паркер, этот новый знакомый словно призрака в его лице увидел, что немного насторожило Питера. Кто такой этот Седрик?..

***

      Несколько лет назад, юный «Гарри Поттер» только попал в Хогвартс и часто терялся в огромном замке. Мальчик плутал по длинным коридорам часами, только чтобы найти нужный кабинет. В один из таких дней, его нашел старшекурстник с другого факультета и помог. Он был очень добрым и веселым. Его мягкая улыбка и теплый взгляд карих глаз заставляли довериться, что и случилось с «Избранным». — Привет! Я Седрик Диггори, и сегодня стану твоим личным гидом! — заявил русоволосый парень, с широкой улыбкой и задорным взглядом.       Эта улыбка была настолько яркой, что «Гарри» казалось, будто он на мгновение ослеп, а затем увидел мир в новых красках. Мальчик стал чаще искать этого старшекурсника, только чтобы вновь увидеть мир другими глазами. Он спрашивал советы по поводу обучения, а потом и вовсе наглел. Вступил в команду Квиддича, потому что Седрик также играл. Прикрываясь тренировками, он опять доставал парня. Это было забавно, до того самого момента, пока «Гарри» не понял, что начал влюбляться. В парня. Да ещё и на несколько лет старше себя.       Тогда ещё замкнутый в себе мальчишка боялся разрушать только начавшуюся дружбу и держал все в себе. «Гарри» улыбался, когда парень рассказывал о своей девушке, о том как они пошли на свидание, и как он позвал ее на бал. Улыбался и подавлял зарождающиеся чувства. Только сердцу не прикажешь. Парнишка по уши влюбился, он набрался храбрости, обсудил все с друзьями и готовился признаться. Пусть эти чувства были не взаимными, «Поттеру» многое пришлось пережить, только чтобы сказать такие заветные слова.       Он думал, признается после завершения турнира, но… Седрик умер до того, как узнал самую большую тайну друга. А «Гарри» рыдал над холодным трупом своей первой любви и зарыл эти чувства глубоко в себе. Никто больше не мог заставить снова почувствовать те тепло и лёгкость. Никто… — Я Питер Паркер, и сегодня стану твоим личным гидом!       Те же слова, тот же взгляд, и точно такая же яркая улыбка. Только на этот раз, «Гарри» больше не было, и Майк почувствовал не лёгкость и счастье, а страх и недоверие. Он не готов вновь подпускать к себе такого жизнерадостного и веселого человека. Не готов вновь погубить чью-то жизнь…       Майк пошел с Питером в салон связи, купил телефон и сим-карту. Он все время молчал, пока парень болтал без умолку. Рассказывал про своего лучшего друга, про тетю и Дэвида. Истории были самые разные, и казалось, новый приятель был в хорошем настроении.       Вот только юный маг не разделял его веселья. Ему было физически больно находиться рядом с тем, кто так сильно похож на Седрика. Майк продержался час, а потом сбежал. Да, трусливо и совсем не красиво. Но он больше не мог слушать совсем чужого человека и видеть его. Парень достал вторую палочку и скрыл себя чарами, после чего перешел на другую улицу, чтобы наконец добраться туда, куда хотел с самого утра. — Здравствуйте, мне нужно на Манхэттен, туда, где находится главное здание Старк Индестриз, — сказал Майк, садясь в такси и одновременно с этим снимая с себя чары.       Его внезапное появление напугало пожилого таксиста, но он все же принял заказ. — Мы едем в центр, это будет стоить дорого, — коротко бросил таксист, смотря на парня через заднее зеркало. — Деньги хоть есть? — Естественно, — кивнул Майк и, чтобы убедить мужчину, вытащил из рюкзака пару купюр.       Только после этого машина тронулась с места, и Майк выдохнул с облегчением. За последние несколько дней, он слишком много нервничал, из-за чего сам не заметил, как задремал.