Не Поттер, просто Старк

…Шокирующие новости! Сириус Блэк — так же известный как особо опасный сбежавший преступник, на протяжении нескольких лет обманывал Героев Британии! Подробности на первом заголовке!..

… — Мы понятия не имели, что Сириус действительно был виновен! Он столько времени смотрел нам в глаза и лгал! Я так просто простить его не способна, из-за него умерли невинные магглы! И всё же он должен был понести наказание в Азкабане, но никак не умирать таким ужасным способом… — таковы были слова мисс Грейнджер после судебного разбирательства. Она, а также Рон Уизли и Гарри Поттер высказали свое крайнее неодобрение поступком Сириуса Блэка…

… — Сириус ещё в подростковом возрасте показывал свою жестокую сторону. Он частенько издевался над своими однокурсниками и не знал границ. Я понятия не имел, что все закончится этим. После смерти своих друзей, он озверел и жестоко убил невинных маглов. Сириус виновен, этого не изменить. Но не стоит забывать, что он активно помогал в войне и защищал своего крестника, — поделился своим мнением Альбус Дамблдор, он объяснил всем, почему не выдал преступника: — Времена были темные, я видел, что Сириус исправился, он расплатился за свою жестокость двенадцатью годами в Азкабане, и пообещал никому больше не вредить и помогать Гарри. Из-за этого я позволил ему остаться рядом с мальчиком.

— А что вы скажете насчёт его внезапного воскрешения? Мисс Грейнджер клянётся, что видела, как его труп падал в Арку Смерти. Она и десятки студентов Хогвартса утверждали, что вы также мертвы. Но сейчас, вы стоите прямо перед нами, живой и здоровый. Не было ли использовано какой-то темное колдовство? — задала вопрос наша журналистка Рита Скитер.

— Моя дорогая Рита, я не умирал, и готов пройти проверку Сывороткой правды, если понадобится, — ответил Дамблдор с яркой улыбкой. — Не стоит поднимать шумиху на пустом месте и подменять реальные дела домыслами. Мы недавно пережили самую ужасную и трагичную войну, нам стоит взяться за ум и заново отстроить нашу страну из обломков…

… Разбирательство по делу Альбуса Дамблдора о его халатности на посту директора закончилось только вчера! Все судьи пришли к единому соглашению — Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор невиновен! И все, что происходило в школе за последние семь лет, дело рук Пожирателей смерти. Они даже сейчас пытаются развязать конфликт, намереваясь развалить нашу страну изнутри!..

      Молодой парень поправил свисающий рюкзак на плече и тяжело вздохнул. Он зло скомкал свежий выпуск «Пророка» и бросил в недалеко стоящую урну. Выкрутился, старый урод!       Юноша несколько раз глубоко вздохнул и только потом успокоился. Он знал, что так легко от Дамблдора не избавиться, но не думал, что дело так быстро закроют. Это ещё больше убедило его, что одному со старым манипулятором не справиться. Вот и сейчас, парень стоял в очереди, чтобы воспользоваться международным портключом. Добраться до Америки оказалось куда сложнее, чем предполагалось изначально. Сперва они со Златохватом хотели воспользоваться самолетом, но у парня после ритуала начались стихийные выбросы из-за нестабильной магии. Это было опасно, вдруг он вырубит всю электронику прямо во время полета? Никакие силы не помогут юному магу.       Вот и пришли к самому лучшему выходу: парень намеревался пересечь границу другой страны легально, потому и портключом мог воспользоваться. Все же Златохват подстраховался и отправил президенту МАКУСА одно из воспоминаний юноши. Это было рискованно, но Америка давно хотела разузнать больше деталей про «войну».       И бывший Избранный был находкой не только для Соединенных штатов, но и для других стран, каждый из лидеров которых вынашивал свой план, ведь они как-никак политики. Но гоблин понимал, враг сейчас у них один. Парню наверняка помогут, и, как единственному выжившему свидетелю, обеспечат круглосуточную защиту.       Парень, теперь уже Майк Стаффорд, еще раз нервно пригладил волосы и огляделся вокруг. Очередь небольшая, всего несколько человек стояли перед ним, и еще трое позади. Все были иностранцами. Редкий Британский маг сейчас осмелится на международные перемещения. Первая причина — стоимость такого перемещения. Не каждый может позволить себе выложить тысячу галлеонов за однократное использование портключа. Но юноше не приходится выбирать. Денег у него не так много, но достаточно, чтобы еще парочку лет жить беззаботно. — Следующий! — крикнула девушка за стойкой регистрации.       Майк огляделся и не увидел перед собой никого. Быстро спохватившись, он поспешил к девушке и протянул билет. Та несколько минут сверялась с бумагами, после чего кивнула. — Потяните за ту ручку, — указала она куда-то влево и передала билет, поставив на нём магическую печать.       Парень кивнул, взял билет и двинулся в указанное место. На пустой бетонной стене располагалась единственная ручка от двери. Она выглядела неестественно, но Майк долго не думал. Последний раз он использовал портключ-ботинок, так что этот вариант еще нормальный.       Глубоко вдохнув, словно перед прыжком в воду, парень дернул за ручку. Тут же с тошнотворным рывком его куда-то потянуло. Все вокруг завертелось, картинка перед глазами размылась. Майк почувствовал тошноту и легкое головокружение — он не мог набрать достаточно воздуха в легкие. Ему пришлось зажмуриться, поскольку мир продолжал вращаться.       По своему обыкновению, Майк приземлился не как обычные люди, а прямо лицом в пол. Благо нос не сломал, хоть за это спасибо. Одежда немного испачкалась, а на руке появилась небольшая ссадина.       Парень с недовольным шипением встал, отряхнулся и увидел: «Добро пожаловать в Магический Конгресс Америки!». Воздух наполнился тихими хлопками, за которыми последовала волна новых людей. Цепочки иностранных слов вылетели так резко, что их можно было назвать только ругательствами.       Видно единственный путь после международного перемещения — это таможенная проверка. Количество прибывавших иностранных магов было поистине колоссальным. В Англии он такого не видел. Там даже очередь за портключом казалась теперь смехотворной, что наглядно демонстрировало, насколько закрытой страной являлась Британия. Парень слишком засмотрелся, так как позади уже начали толкаться, требуя не тормозить.       Майк покрепче схватил рюкзак и двинулся вслед за всеми. Недалеко стену охватывали двадцать отдельных арок без дверей. В небольших будках, встроенных в левую часть каждой арки, работали магические таможенники, принимавшие палочки вместо паспортов. Парень встал в самую короткую очередь, позади женщины азиатской наружности.       Очередь продвигалась быстро. Наконец-то и он вставил свою палочку в машину, по форме напоминающую диспенсер портключей в Лондоне, когда пришёл его черёд. — С какой целью вы посещаете Магический Конгресс Америки? — спросил таможенный агент, не сводя глаз с большого стеклянного шара, парящего над его столом, наполненного тонкими белыми облаками. — Отдых, — без запинки ответил парень, не желая вдаваться в подробности.       Белые облака превратились в водоворот блестящего золотистого дыма. Таможенный агент рассеянно кивнул и постучал по шару палочкой, возвращая золотой дым белым облакам. — Собираетесь ли вы соблюдать все местные законы и правила во время вашего пребывания здесь? — Да.       Еще один кивок и стук, золотой дым снова стал белым. — Вы понимаете, что несоблюдение местных законов и правил приведет к судебному преследованию со стороны Магического Конгресса Америки и наказанию вплоть до пожизненного заключения или смерти, в зависимости от тяжести преступления? — более жестко вопросил мужчина, всматриваясь в лицо парня.       Парень не впечатлился, выгнул бровь и выжидающе уставился на таможенника. — Вы собираетесь вредить невинным магам и не-магам? Убивать или использовать опасные заклинания на них? — спросил он вновь, от чего у парня уже дергался глаз. Но мужчина снова начал смотреть на свой шар, и тишина была наполнена ожиданием. — Нет, ничего из этого я делать не собираюсь, — выдавил из себя парень, натянуто улыбнувшись.       Шар загорелся золотым, мужчина слегка расслабился. Что не укрылось от глаз парня. Подозревает, что я опасен, раз из Англии?.. — Планируете ли вы въехать в Соединенные Штаты, Канаду или Мексику, — спросил таможенный агент, — или в любую другую не-магическую страну в Америке или на прилегающие к ним острова во время вашего пребывания здесь?       Парень, который не осознавал, что волшебные Соединенные Штаты (или как они себя называли) и магловские Соединенные Штаты являлись двумя отдельными странами, на мгновение замялся, прежде чем ему удалось подтвердить, что он действительно намеревается посетить маггловские страны во время визита.       Таможенник еще раз отсутствующе кивнул и выпустил золотой дым. — У вас есть удостоверение не-мага? — Есть.       Мужчина кивнул, отложил шар и записал все в толстый журнал. — Вам нужно обменять какую-нибудь валюту? Американские или канадские доллары, мексиканские песо или…? — бормотал мужчина как будничным тоном давно заученную речь. — Потому что в не-магических странах нет универсальной валюты. — По этому поводу я обращусь в банк, — усмехнулся парень, понимая, что курс валют здесь может оказаться выше.       Мужчина впервые проявил хоть какую-то эмоцию, усмехнулся и кивнул. — Приветствую вас в нашей стране, желаем удачного отдыха, — сказал он, парень еще не успел отойти, как мужчина вновь уткнулся в свой шар. — Следующий!       Парень засунул новую палочку в карман, пребывая в приподнятом настроении. После смены личности, ему удалось купить палочку. Хотя Олливандер говорил об обратном. Но Майк уже никому там не доверял. И закупился он уже не у знаменитого продавца, а в Лютном. Там всем было плевать, какая у тебя палочка, и сколько их. У Майка сейчас две, одна официальная зарегистрированная на его новое имя, и вторая нелегальная, чтобы колдовать, не опасаясь контроля над несовершеннолетними.

***

      Снаружи раннее утреннее солнце ярко и жарко светило над волшебным районом. Майк только на словах мог поверить в то, что это действительно волшебный район. Слишком все казалось магловским. Он сомневался, что за стеклянными витринами вдоль дороги много магических товаров. Намеки здесь и там, и, возможно, использование магии будет увеличиваться по мере роста толпы, но в целом в этом районе не бросались в глаза случайные причуды, как в том же Косом переулке. Здесь все было по другому, и парню это нравилось.       Парень не стал осматриваться вокруг. Путь его пролегал в сторону министерства, расположенного прямо посреди магической улицы. И чтобы добраться туда, Майку теперь не нужно мокнуть в туалете. Всего-то надо зайти в здание, показать подготовленный конверт в окошке регистрации, и ждать встречи с министром, которого здесь называют президентом.       Все это дело заняло у него несколько часов. Людей вокруг оказалось много, и не все могут просто так встретиться с президентом. Но у Майка особый случай, и у него имелся пропуск. Ему пришлось предъявить свою палочку и письмо из банка, дальше все прошло гладко.       Майка вели в кабинет две девушки, личные помощницы президента. Несмотря на внешне хрупкий вид, парень не расслаблялся. Его осмотрели со всех сторон, выискивая признаки какой-либо угрозы, но, не найдя ничего примечательного, они обе перестали сканировать бедного парня взглядами.       Лифт, казалось, спускался целую вечность. Как и в Англии, главное здание находилось глубоко под землей, а на магический улице был только один из входов. С тихим звоном металлические двери открылись, и взгляду парня предстал самый обычный коридор. В противоположном конце перед большими дверями стояли двое высоких мужчин в форме мракоборцев. Они окинули придирчивым взглядом прибывших и кивнули.       В кабинет президента постучали. Получив приказ входить, дверь отворил один из охранников, руководящий разведкой. Девушки вошли первые, за ними Майк. Он зашел в просторный, но богато обставленный кабинет. Окон не должно было быть, но на одной части стены свисали плотные зеленые занавески. Рабочий стол завален бумагами и писчими принадлежностями. Рядом стоял шкаф, запертый на ключ, в котором содержались документы; стены обиты зеленой тканью, в тон занавескам; возле одной из них располагались два кресла.       Пожилой мужчина в очках сидел на кресле у своего рабочего стола и что-то писал в пергамент пером. Когда его помощницы и молодой парень зашли, он медленно отложил перо и встал. — А вот и вы, молодой человек, — с яркой улыбкой сказал мужчина и широкими шагами подошел к парню. — Рад нашей встрече! — И я, мистер… президент, — оговорился парень и слегка прикусил язык. Мужчина на это только добродушно улыбнулся, протянув руку. — Сэмуэль Джей Куахог. — Майк Стаффорд, — подал руку парень и сглотнул вязкую слюну.       Говорить только взятое имя президенту другой страны оказалось непросто. Он боялся, что его в любой момент поймают на лжи, но ничего не произошло. Мужчина только махнул своим помощницам, и те удалились, закрыв за собой дверь. — Итак, Майк, — начал мужчина, подходя обратно к своему столу. — Ты ведь не против такого обращения? — уточнил он, на что парень покачал головой. — Несколько дней назад мне прислали одно занимательное письмо. Ты наверняка понимаешь что там было. — Конечно, — не стал уклоняться от вопроса парень, президент кивнул и указал на кресла. — Присаживайся, у меня к тебе много вопросов, — произнёс президент, усевшись первым. — Итак, — вновь вздохнул он и снял очки. — Меня крайне удивило твое письмо, а еще больше, воспоминание.       Майк аккуратно снял рюкзак и положил себе на колени, когда устраивался в кресле. Поза его слегка зажатая, да и парень, казалось, сильно нервничал. Из всех возможных воспоминаний, он решил поделиться с президентом своим заключением в темнице.       Ровно до того момента, когда зашли Дамблдор, Сириус и Джеймс. Последующий их разговор парень решил оставить в секрете. Он мог не утаивать ничего, так как все равно когда-нибудь обнародовал бы эту информацию. Но парень не мог на сто процентов доверять тому, кого никогда не видел.       Златохват успел поведать, насколько натянутые отношения магической Британии и Америки, и заверил, что первым, кто определенно выступит против Дамблдора и его пропаганды, будет президент Куахог. Майк решил рискнуть, он был уверен в себе и своей ценности. А так же в том, что в шестнадцать лет точно не сможет одолеть великого светлого мага. Но решил попридержать парочку тузов в рукаве. — Не буду ходить вокруг да около, — подал голос мужчина, ясно осознавая, что парень немногословен. — Откуда у тебя это воспоминание? Оно не поддельное, мы проверяли его не раз. Если учесть, что Дамблдор и Сириус Блэк были все ещё живы, то как насчёт Джеймса Поттера? Оборотное не действует, если человек мертв. Так ещё и Гарри Поттер в таком состоянии, — нахмурился президент, протирая очки носовым платком. — Так скажи, откуда? Как это воспоминание попало к тебе?       Президент нервничал не меньше парня, у него слегка дрожали руки, а во рту пересохло. Его больше волновало: «Как Герой Британии просто так стерпел такое унижение и потом спокойно фотографировался с тем, кто его мучил?». Он никогда не думал что заполучит такие улики! А самое главное, они достались ему благодаря подростку, который там явно не присутствовал. Это могло быть и ловушкой, и большим везением. — Я готов все рассказать, если только вы поклянитесь никому не выдавать мои секреты. Если я сам не разрешу, — сказал парень серьезным тоном. — Я готов дать обет, если позже ты позволишь обнародовать то воспоминание, — ответил президент.       Министры и другие его подчинённые наверняка скажут, что он слишком горячится. Но оно того стоило! У парня была информация, а ему всего-то нужно дать обет. Магическая Британия и непосредственно Дамблдор давно стоят, как кость поперёк горла, бельмо в глазу, не давая Куахогу спокойно жить вот уже двадцать лет. Президент отправлял туда не одного своего шпиона, но никто не вернулся. Что ни говори, но бывший директор по истине сильный противник. — Мне не нужен ваш обет, — слегка взволнованно заявил парень и сильнее сжал рюкзак в руках. — Просто поклянитесь, этого достаточно и воспоминание ваше.       Здесь лучше подошел бы магический обет, но Майк уже один раз получил откат, и не собирался помирать снова. — Хорошо, Майк, я готов пообещать своей сутью и магией, что никто из ныне живущих и покойных не узнает твои секреты, если ты сам этого не захочешь, — президент приложил руку к груди. Когда он договорил, вокруг него появилась едва заметное сияние, которое быстро исчезло.       Он совершил страшную ошибку, но в этом мире политики, если не рискнуть, невозможно одолеть своего противника. Куахог давно научился доверять своей интуиции, и сейчас она вопила не отпускать парня ни в коем случае. — Тогда, мистер Куахог, позвольте заново представиться, — слегка расслабился парень. — Я наследник рода Стаффорд, а также Безымянный.       При этих словах президент если и удивился, то виду не подал. Он видел слишком многое, и таких уникумов, как Безымянные, было достаточно даже в Америке. Пока есть война и смерти, этих несчастных детей будет становиться все больше. — Тебе пятнадцать или шестнадцать? — как бы невзначай уточнил президент. — Шестнадцать, и да, я каким-то чудом выжил, — усмехнулся парень, заметив, как Куахог отвёл глаза, избегая его взгляда. — Но это не главное. Несколько месяцев назад я был Гарри Поттером.        Сэмуэль растерянно застыл, уставившись на парня широко распахнутыми глазами. — Не может быть! — воскликнул он, рассматривая юношу с ног до головы. — Гарри Поттер сейчас спокойно сидит в Англии и наслаждается своей славой героя! — А до этого, героя сразу после сражения схватили и заточили в темнице, — язвительно добавил Майк и фыркнул, когда лицо президента забавно вытянулось. — Шестнадцать лет назад, Волан-де-Морт напал не на Джеймса и Лили Поттер, а на двух маглов под оборотным и Империусом. А также, трёхмесячного ребенка. Этим ребёнком был я, — голос парня не дрогнул, он, казалось, даже не моргал, уставившись прямо в глаза мужчины. — И все эти годы, именно я был «Гарри Поттером».       Президент быстро пришел в себя и серьезно посмотрел на парня. Ему хотелось верить, но в тоже время это звучало, как бред. — Докажи, — хрипло сказал Куахог. — Прямо сейчас, не словами, а воспоминаниями, докажи мне.       Майк знал что он этого потребует, поэтому подстраховался. Он рисковал также сильно, как и президент. Только в случае Куахога, он просто пообещал никому не рассказывать секрет. Парня же могли приказать схватить и выпытать интересующую информацию. Моя цель стоит этих жертв…       В кабинете президента оказалось тайное помещение, в котором находился омут памяти. Они засели там на долгие несколько часов, перебирая одно за другим все воспоминания парня. Куахог хотел знать все. От самого детства «Гарри Поттера», до его заточения в подземелье. Единственное, что не показал Майк, это свою смерть, и все, что произошло дальше. Он продемонстрировал жизнь Избранного, как какой-то фильм.       Куахог ещё никогда не был так сильно впечатлён. Мужчина поражался гениальностью и жестокостью Дамблдора. Воистину манипулятор и актер века! Не только заставил парня играть под свою дудку, так ещё и целую пьесу из его жизни устроил. Единственное, что не учел старик, это его неуязвимость. Парнишка кажется много крови выпил у старого интригана. Президент вообще удивлен, что его отпустили. На месте своего противника, он бы не отпустил свидетеля, или бы добил.       Да, президент не был добрым и пушистым. Быть мудрым и добрым — не одно и то же. В политике нет места слабости, но и до крайности доходить нельзя. Хоть какие-то человеческие нормы морали должны остаться. Но у Дамблдора видно все тормоза слетели. Старик просто отвратительно поступил. Хитро, эффективно, но как скотина, ничем не отличающаяся от того же Волан-де-Морта. Два интригана решили поиграть в свою войнушку, и из-за этого пострадали многие. В том числе один конкретный парень.       Куахогу было поистине жалко Майка, но своей жалостью он никому не сдался. Ему стоило поскорее переварить информацию и как-то её использовать. Магическая Британия за последние сто лет уже дважды породила двух монстров. А могли и третьего сделать, если бы…       Президент сделал вид, что погрузился в свои мысли, тайком наблюдая за парнем. Он не понаслышке знает про древний род Стаффорд и их выдающихся магов. И парень достоин зваться наследником. Прирожденный воин с колоссальным потенциалом. Если он погрязнет в своих отрицательных эмоциях, недалёк тот день, когда родится новый темный лорд. Вновь из-за Дамблдора. Очередной сильный человек, который связан с Дамблдором. Что же ты задумал, старый хрыч, тебе давно стоило бы подохнуть…       Нынешний президент, как и его предшественник, видели угрозу в Магической Британии. То, что они закрылись от всех и устраивали там свои войнушки, никому не нравилось. Но из-за новых законов, ни одна страна не имела права вмешиваться и, тем более, помогать.       Из-за этого ситуация ухудшилась, и Майк — прямое доказательство тому. Может парень не заметил, но не просто так его отпустили. Дамблдор не дурак, он не мог упустить такую полезную игрушку. Старик хотел по полной воспользоваться юношей, да тот оказался хитрее. Если перетянуть его на свою сторону, воспользоваться силой и знаниями, недалёк тот день, когда Дамблдор падёт со своего пьедестала…       Куахог старался слишком сильно об этом не думать, парень и без того сильно настрадался, и возможно в скором времени умрет. Но перспективы слишком заманчивы, он должен как-то убедить его остаться и вместе пойти против Дамблдора. Грех не воспользоваться таким шансом. Я использую парня, да, но в тоже время помогу ему прожить спокойно ещё несколько лет, пока он не умрет. Безымянные не способны доживать до десяти, в редких случаях — до двадцати.       Мужчина слишком погрузился в свои мысли, и не заметил, как парень зло усмехнулся и покачал головой. Он прекрасно видел алчный блеск в глазах президента, и не удивился этому. Его слишком много раз использовали, чтобы на этот раз попасть к честному и доброму человеку, который поможет без корыстных мыслей.       Майк сказал, что поделится информацией, но не обещал, что всегда будет помогать Куахогу. Пусть считает, что ему осталось недолго. Парень не готов выкладывать всё всяким подозрительным личностям. Особенно про своего отца, который способен дать ему имя.       Которого, возможно и нет в Америке. Ведь, как сказал Златохват — людей с именем Энтони Эдвард Старк слишком много на земле». — Это было познавательно, — единственное, что смог сказать президент, когда они вышли из тайной комнаты. — Оказывается, я многого не знал. — Жизнь вообще один большой клубок нераскрытых тайн, — пожал плечами Майк. — И после всего, ты просишь меня молчать? Мне необходимо как-то добиться справедливости для тебя и наказать Дамблдора, — заявил мужчина с большим энтузиазмом, он явно старался произвести хорошее впечатление.       И возможно ему это удалось бы, но только говорит он не так убедительно, как Дамблдор. Майк решил подыграть ему, чтобы не быть слишком подозрительным. — Я изначально пришел к вам за помощью, — нахмурив брови, произнёс он, крепко прижимая к себе рюкзак и глядя под ноги. — Мне больше некуда идти, и негде просить помощи. Только вы сможете помочь, так сказал мой поверенный.       Парень не лгал, но и не говорил всего. Гоблин и правда так сказал, но он также добавил, что любая другая страна примет его с распростёртыми объятиями. Америка просто в этом плане больше ему подходила. Язык знакомый, не так далеко от Англии, возможно здесь его отец. — Ты правильно сделал, что пришел, — похлопал парня по плечу Куахог, искренне ему улыбнувшись. — У нас одна цель, и, надеюсь, мы сможем уничтожить Дамблдора и его приспешников в ближайшее время.       Парень кивнул, сейчас он больше походил на свой возраст. Президенту было физически больно смотреть на этого худого юношу. Майк многое пережил, и хотя бы сейчас должен отдохнуть от всего этого дерьма. — Ты слишком потрепано выглядишь, — щёлкнул языком Куахог и неодобрительно осмотрел парня, словно только сейчас заметил его болезненную худобу. — Тебе стоит отдохнуть и оставить это дело на меня. Пока судебное разбирательство начнется, пока соберём улики и свидетелей, пройдет около пяти месяцев.       Парень опустил голову, сдержав лёгкую улыбку. Он и так все это знал, повторно напоминать ему не нужно. Но перед президентом юноша решил притвориться испуганным и потерянным. Что было не совсем притворством. — Что, если Дамблдор найдет меня до этого времени?.. — его голос слегка дрогнул. — Не сумеет, — со сталью в голосе процедил президент. — Не в моей стране точно!       Майк был доволен таким ответом. Вот этого он и ожидал. Если президент воспользуется его воспоминаниями чтобы уничтожить Дамблдора, парень готов на некоторое время остаться на его стороне. — Кстати, совсем забыл, — вдруг воскликнул президент, после чего хмуро посмотрел на Майка и несильно сжал плечо. — Ты помнишь, с кем был заточен в подземелье? — С… трупом? — растерянно выдал тот, не понимая такой резкой перемены. — Да, с трупом одного из моих мракоборцев, — глухо сказал Куахог, поджав губы. — Я отправил его на разведку пять месяцев назад, но так и не дождался от него вестей. — Но почему вы решили, что тот труп был именно вашим… разведчиком? — Ты был слишком изранен, чтобы это заметить, но на нём была наша форма, с нашим гербом.       Майк хотел ляпнуть, что не стоило отправлять шпиона с такими отличительными знаками, но всё же решил промолчать, им виднее. Однако, эта новость его удивила, он не ожидал, что несколько дней находился не в компании с трупом обычного Пожирателя, но рядом с одним из мракоборцев из другой страны. — Майк, я так же сильно заинтересован в том, чтобы засудить Дамблдора и заставить его признаться во всех грехах, — все говорил президент, парень же только кивал в ответ. — Вы можете использовать мои воспоминания, но только не упоминая про мою нынешнюю личность. И не раскрывая до самого конца, что Поттеры живы. Пусть они пока наслаждаются беззаботными деньками.

***

      В тот день Майк задержался в кабинете президента почти на целый день. Отпустили его только глубокой ночью, выжатым как лимон. — Майк, ты сейчас несовершеннолетний, так ещё и без опекунов. Как магических, так и не-магических. Мы не можем тебя просто так отпустить, поэтому пока ты будешь жить с одним из моих доверенных мракоборцев. А после обсудим и твое обучение.       С такими словами его отпустили, а также приставили в охранники одного крупного мужчину. Звали его Дэвид, на вид ему оказалось не больше тридцати, но суровый взгляд состарил его ещё на несколько лет. При первой встрече, он вообще ничего не сказал Майку. И казалось, что и без того хмурое лицо ещё сильнее почернело от негодования и гнева. Но приказ своего начальника пришлось выполнять.       Если Куахог хотел показаться Майку эдаким добрым дядюшкой, то при подчинённых проявлялся его истинный темперамент. Суровый, но мудрый президент, который быстро и четко принимает серьёзные решения. Вот и Дэвиду, стиснув зубы, пришлось принудительно взять отгул на несколько недель, чтобы присмотреть за каким-то хамоватым подростком. — Если не нравлюсь, иди и пожалуйся своему начальнику, — хмыкнул Майк в лифте. — Нравишься, не нравишься, это не важно. Мне приказано защищать тебя, я это сделаю. Любой ценой, — заговорил Дэвид после долгого молчания, его тембр голоса был низким и глубоким.       Про таких говорят, суровый мужчина. Сказал — сделал. Вот и Майк поверил, не словам, а твердому взгляду серых глаз.        — Он самый сильный среди своих напарников что ли? Почему именно его выбрали на роль моей няньки? — пробурчал себе под нос парень. — Просто я единственный, у кого нет семьи и родственников, которые могут помешать заданию, — ответил Дэвид слегка скривив тонкие губы. — А также живу в не-магической части Америки.       Майк понимающе хмыкнул, понимая, что беднягу приставили к нему из-за самого парня. Ведь именно он изъявил желание жить в магловской части Америки, чтобы ему было легче искать отца.       Дорога от министерства к выходу с магической улицы была недолгой. Дэвид видно сказал сегодня больше положенного, так как все оставшееся время молчал. А Майку это только в радость. Он не хотел ни с кем общаться, и тем более отвечать на вопросы.       Даже ночью жизнь кипела на улице, повсюду горели огни, витрины редких магазинов так и манили. Вот только парень на все смотрел безразличным взглядом. Он лишь сильнее сжал лямку рюкзака, и следовал за своим молчаливым охранником. Через несколько минут они прибыли к какой-то арке, которая, по всей видимости, являлась воротами волшебного района.       Дэвид не дал парню как следует рассмотреть вход, просто прошел прямо через перевернутую золотую арку. Майк на секунду поколебался, но все же последовал за ним. Воздух замерцал и исказился, когда парень переступил порог, и сонный покой волшебного квартала уступил место постоянным предупреждающим сигналам тяжелой техники на строительной площадке. Он оглянулся через плечо, но единственным, что отличало эту часть забора, окружающего парк, от любой другой части, был медный выступ, венчающий одно из перил черного барьера. Юноша снова просунул руку, наблюдая, как она исчезла в воздухе, затем одобрительно хмыкнул. Что не говори, но я никак не привыкну к этим экстравагантным переходам. — Ты в районе Куинс, — первым заговорил Дэвид, понимая, о чём парень захочет спросить. — На магическую улицу есть несколько входов, и каждый ведёт к разным местам. Этот ведёт в Куинс. Запомни, если что-то понадобится, иди сюда.       Майк, выгнув бровь, мысленно похвалил продуктивность Американских магов, они оказались куда смекалистее. Или же, куда более развитыми. Но, пока что, ему нравилось, жить можно. Парень ожидал, что Дэвид проведет его до дома пешком, но тот сильно удивился. — Ты ведь голодный? Целый день не ел, наверняка, да, — Дэвид словно говорил с собой, а не с парнем. Потому что даже не дождался ответа. — Я знаю одну хорошую мексиканскую кафешку, пошли, здесь не далеко. Может ты сам голодный?              Закатил глаза парень, но все же почувствовал голод. Он с самого утра ничего не ел, так ещё и все силы на переговоры потратил. Так что, идея Дэвида была весьма заманчивой. И вот опять, мужчина и юноша молча шагали по ночным улицам. Таких скучных собеседников нигде больше не найти, но им было уютно в этой тишине. Один не хотел общаться с ребенком, второй не был готов начинать разговор первым.       Майк рассматривал незнакомые улицы заинтересованно. Все же это впервые, когда он в другой стране и не бегает по лесам, а гуляет себе спокойно.       Кафешка, про которую говорил новоявленный охранник, оказалась небольшой, но уютной. Продавец на кассе добродушно улыбнулся Дэвиду и назвал его по имени. Майк кивнул себе, примечая, что хмурый мужчина тут частый гость.       Они сели за свободный столик и заказали несколько блюд. Яркие цвета и теплые ароматы с кухни помогли развеять ощущение усталости за целый день. Здесь, именно в этот момент, Майку всё казалось таким… нормальным. За исключением аппетита Дэвида.       Парень сидел над салатом с тако и наблюдал, как мужчина поглощает буррито, два куриных тамале и целое блюдо шипящей фахиты. Только от одного вида его начало выворачивать. У Дэвида оказались ужасные манеры, как у Рона. Он ел быстро, руками, и совершенно не замечал окружающих вокруг. Майк не придирчивый, просто в этот момент, сходство охранника с бывшим другом, оказалось слишком внезапным.       Он с трудом запихнул в себя салат, вкуса которого совершенно не чувствовал, только горечь на кончике языка. Чем больше он смотрел на Дэвида, тем явственнее видел Рона, что сильно его злило.       Майк не продержался и получаса, отодвинул тарелку и тихо встал. Дэвид непонимающе уставился на него, на что парень криво усмехнулся. — Мне что-то плохо, выйду подышу свежим воздухом. — Далеко не отходи, — кивнул мужчина, и продолжил свою трапезу.       Майк взял свой рюкзак, в котором хранилось слишком много важных вещей, чтобы оставлять его где попало, и вышел из кафе. Слегка прохладный воздух коснулся его разгоряченной кожи, охлаждая. Запах машинного масла резко ударил в нос, отчего его стало мутить только сильнее. Сдерживая рвотные позывы, он поплелся в тихое место, чтобы немного успокоиться.       Он сам не понял, как завернул в темный переулок рядом с кафешкой. Запах как будто преследовал его повсюду, и он, не сдержавшись, опустошил желудок. Салат ещё не успел перевариться, а парня уже сильно рвало.       Ему казалось, что он все внутренности выплюнул. Парень покраснел, глаза налились кровью, во рту стоял отвратительный привкус желудочного сока. Майк уже несколько недель слишком спокойно жил, видно судьба решила, что ему нужно немного взбодриться, и заставила вновь почувствовать себя беспомощным и брошенным. Кто-то скажет, что это паническая атака, а юноша просто напомнил себе, что слишком слаб, чтобы забыть свое прошлое.       Он опёрся о мокрую стену, и тяжело дышал. Сердце стучало где-то в области горла, и казалось сейчас выпрыгнет изо рта. Парень закрыл глаза и начал считать. Мысли опустели, разум очистился. В какой-то момент он досчитал до тысячи, когда, наконец, успокоился. Правда все ещё ощущал слабость.       Майк дрожащими руками достал из рюкзака умиротворяющий бальзам, одним залпом опустошил склянку. Головная боль отступила, тело наконец расслабилось. Только он хотел пойти обратно, чтобы Дэвид не начал его искать, как вдруг услышал какой-то грохот совсем неподалеку. Он медленно повернулся и прищурился. В темном переулке, совершая какие-то странные телодвижения, какой-то парень раздевался.       Бывший Избранный казалось все в жизни повидал, но этот человек сумел его удивить. Он с минуту смотрел как парень, а это был точно парень, пытался снять с себя майку, но она застряла на голове. А штаны висели на уровне колен и мешали ему нормально двигаться. Майк смотрел на этого неудачника и невольно улыбнулся.       Был в этой жизни ещё больше неудачник, чем он сам. Майк хотел было уже уйти и не смущать парня, но тот сумел снять майку и с широкой улыбкой повернуться к невольному свидетелю.       Оба застыли, полуголый парень выглядел совсем юным. Может того же возраста, что и Майк, если не младше. Но ростом они почти не отличались. — Эм, это не то, о чем ты мог подумать! — воскликнул он с ощутимой паникой в голосе. — Я даже не успел ничего подумать, — фыркнул Майк, закатив глаза. — Ты просто решил раздеться в темном переулке. Всякое бывает.       Майк махнул рукой, уже потеряв интерес к сумасшедшему, и решил уйти, но тот не позволил ему даже шага сделать. — Нет! Мне нужно было срочно переодеться, вот я и… — запнулся парень и забегал глазами вокруг, явно ища пути отступления.       Майк выдохнул, он скрестил руки на груди и внимательнее рассмотрел эксгибициониста. Это был невысокий, подтянутый светлокожий парень с темными вьющимися волосами и озорными карими глазами. Он паниковал, но, каким-то образом, эти глаза светились невероятной жизненной энергией и радостью. Полная противоположность бывшему Избранному, с его холодным безжизненным взглядом. — Мне без разницы что ты там делал, можешь и дальше продолжать. Я лучше пойду, — вновь отмахнулся Майк, проходя мимо застывшего чудака. — Я не извращенец! — практически взвыл покрасневший парень, отчего Майк с трудом сдержал смех. — Конечно, ты просто эксгибиционист, — сдерживая хохот, фыркнул Майк, а парень от негодования и гнева начал хватать воздух ртом.       Может Майк и дальше издевался над парнем, чтобы хоть немного отвлечься от плохих мыслей, но тут вдруг прозвучал знакомый недовольный голос. — Это ты так свежим воздухом дышишь? — Дэвид стоял неподалеку и смотрел на парней скучающим взглядом.       Он уже хотел вернуться в кафе, когда рассмотрел внешность полуголого парня и застыл. На хмуром лице появилось растерянное выражение, а начинающий эксгибиционист закрыл лицо руками и отчаянно простонал. — Питер… ты совсем что ли? — пораженно выдохнул Дэвид, после чего подозрительного уставился на Майка. — Это ты его раздел? Ну и извращённые интересы у тебя… у вас.       На мгновение все трое погрузились в первозданную тишину. Первым не выдержал кареглазый парень. Он моментально натянул штаны и на сверхзвуковой скорости сбежал из переулка, оставив двух магов ошарашено стоять на месте. — Ты знаешь этого извращенца? — нахмурившись спросил Майк. — Он вроде как мой сосед, — ответил Дэвид, всматриваясь в том направлении, куда побежал парень. — Интересные, однако, у тебя соседи, с нестандартными интересами.