Нью-Мексико?

      — Уже уходишь?       Кэрол тихо вздохнула, кивая, и устремила взгляд к своему мужчине. Он стоял в серых пижамных штанах, потирая сонно глаза, едва ли проснувшись. Пёс вился вокруг ног, бегая от неё к нему, словно не определившись, с кем сегодня хочет провести время. Дэрил подошёл ближе, кладя руки ей на плечи, мягко сжимая, и заглянул в глаза.       — Может, устроишь тоже себе выходной? — хрипло и нерешительно уточнил он.       — Не могу, дорогой, — усмехнулась Кэрол, склоняя голову набок. — Я сегодня только до обеда. Есть дела перед праздником…       — Я помню, — буркнул он, тут же склоняясь и утыкаясь носом в её шею, запуская пальцы в волосы на затылке.       Кэрол вздрогнула, прикрывая глаза, наслаждаясь приятным покалыванием от ощущений в своём теле. Дэрил легко скользнул по шее губами, а затем она ощутила прикосновение горячего, влажного языка. Распахнув глаза, Кэрол устремила почти невидящий взгляд в потолок, стараясь сфокусировать зрение и свои собственные мысли, которые посыпались в считаные секунды.       — Хотя бы опоздаешь, — почти прорычал он в её кожу и прикусил, но слишком мягко, скользя руками по плечам и рукам, стягивая тёмное пальто.       — Дэрил, — выдохнула она, стараясь его остановить, вразумить, но с губ тут же сорвался почти умоляющий, тихий стон. — Проклятье…       Он хрипло, едва уловимо, хохотнул скользя языком вдоль челюсти к уху, оставляя мокрую дорожку. Кэрол прикрыла глаза, вцепляясь в его голые, горячие плечи, стараясь устоять на ногах. Дэрил обхватил её рукой за талию, прижимая к себе, давая ощутить в полной мере своё возбуждение. Она лишь застонала в ответ, не совсем понимая, как оказалась тут же прижатой к стене, а её голубое платье заскользило по бёдрам, поднятое до талии.       — Красивое платье, — прохрипел Дэрил ей на ухо, прикасаясь языком к мочке.       Кэрол ощутила жар, разливающийся по всему телу от его слов волной, а покалывание отозвалось в кончиках волос. Она тихо застонала, ощутив прикосновение его таких ласковых пальцев возле кромки её белья. Дэрил подхватил её, вжимая в стену, и ноги её оказались на его бёдрах. Не стоило его дразнить, не стоило играть со зверем последние несколько дней — Кэрол знала, даже ждала, что её невинные игры дойдут до этого финала, но не рассчитывала, что это будет утром, перед её работой. Кажется, они пытались наверстать за несколько месяцев все упущенные годы, что были не вместе — и всё ещё было чертовски мало. Хотелось вжаться в Дэрила при каждом удобном случае, ощущать его горячее тело на себе, в себе…       Она вскрикнула, на мгновение потерявшись в мыслях, которые были сейчас явно неуместными. Дэрил сорвал её трусы. Кэрол распахнула глаза, тут же опуская голову и встречаясь взглядом с ним. Глаза, передёрнутые пеленой возбуждения, почти чёрные, устремились на неё в ответ. Внутри всё сжалось в приятном ощущении и ожидании разрядки. Кэрол тут же забыла про испорченное бельё, проводя руками по его лицу, касаясь дрожащими пальцами губ, а затем резко поцеловала, отпуская контроль. С ним можно… С ним можно всё. Дэрил ответил с рвением, тут же мягко толкаясь в неё. Кэрол застонала в его рот, сжимая волосы, и ощутила, как он сжимает с силой её собственные, не давая отстраниться. Вторая же его рука почти до боли впилась в её бедро, даря странное контрастное ощущение в сравнении с его языком.       Она вцепилась в его волосы, почти отчаянно, вжимаясь в него как можно сильнее, ближе, обхватив лишь крепче его бёдра ногами. Движения Дэрила стали более хаотичными и рваными, но Кэрол уже полностью отдалась ему, позволяя завладеть и телом, и мыслями. Она продолжила отчаянно целовать его, вздрагивая от слишком быстрого оргазма, едва ли удерживаясь в его сильных руках, доверяя им себя полностью. Доверяя ему. Дэрил вжал её в стену, тут же кусая влажную кожу на шее, до боли, которая прошлась искрами по разгорячённому телу, поднимая слишком быстро новую волну горячего возбуждения. Кэрол подалась навстречу, выгибая спину, и закричала, содрогаясь вновь, почти теряясь в собственных ощущениях. Дэрил толкнулся с силой несколько раз, открыто рыча, уткнувшись в её щёку, прикасаясь губами и небритой кожей. Он кончил в неё, продолжая удерживать возле стены, обхватывая мягко руками.       — Дэрил, — выдохнула она, — ты что творишь?       — Люблю тебя, — тихо ответил он, сосредоточено целуя каждое место укуса. — К твоему платью отлично подойдёт шарф.

***

      — Проспала? — бросил Иезеекиль, выглядывая из своего кабинета. — Срочно нужен отчёт по фермам.       — Ага, — кивнула она, ища в сумке ключи от кабинета. — Сделала ещё вчера, сейчас принесу.       Кэрол достала ключи, но руки всё ещё подрагивали от утреннего секса, после которого вряд ли прошло больше десяти минут. Дэрил спешно оделся и даже подвёз её до работы, вот только Кэрол не успела ни капли прийти в себя — пальцы тряслись, ноги подрагивали, а тело и вовсе кричало о необходимости просто немного полежать или поспать. Проблемой была и сперма, продолжающая вытекать в новые трусы. И это вообще было неподобающе ни для самой Кэрол, ни для её статуса, но всё же она позволила этому произойти. И винить никого не спешила. Уронив ключи, она присела, подбирая их, всё ещё ощущая спиной взгляд Зика из его распахнутого кабинета. Конечно, его обмануть не удалось — он часто за шесть лет их недобрака видел её в таком состоянии. И чёрт возьми, Дэрилу точно не следовало бы об этом знать.       — Ты точно в норме? — заботливо спросил он, уже поднимаясь из-за стола.       Кэрол с силой ухватила ключи и поднялась, тут же отпирая кабинет и благодаря невесть кого, что вновь ничего не уронила.       — В норме, спасибо, — максимально искренне улыбнулась она, встряхивая кудрями, и перевела взгляд на секретаршу, которая до этого лишь поздоровалась. — Принеси чай, Сюзи.       — Конечно, миссис Пелетье.       Работать Кэрол нравилось — можно оставить все личные проблемы за дверью и попросту окунуться в жизнь целого города, словно играешь в как-то настольную игру. Главное никогда не забывать, что персонажи здесь — настоящие, живые люди. Через пару дней должен состояться большой праздник в честь Хэллоуина, и у Кэрол прибавилось работы, в отличии от того же Дэрила. Почти все получили несколько выходных, и сегодня у него был первый из них. Не желая проводить все эти дни порознь, Кэрол сократила свои рабочие часы под недовольное сопение Иезекииля, но молчаливое согласие. В конце концов, помощь ему действительно была необходима и оставаться без помощника вовсе он не желал. Это было только плюсом.       Ближе в обеду Кэрол полностью увязла в бумагах, пытаясь найти недостающие продукты в списке для праздника. Она с Дэрилом и вовсе собиралась поехать к Рику и Мишонн в Александрию, чтобы увидеть Джудит, ЭрДжея, Аарона и Грейси, Габриэля и Коко. Они спланировали это ещё две недели назад, и Кэрол не собиралась ни по каким причинам ничего менять. Даже если на землю решит упасть ещё и какой-нибудь метеорит. Если не убьёт сразу, то празднованию всё равно быть. Потому что… Потому что это та часть их первой группы, их семьи, по которой Кэрол и правда ужасно скучала. Обещала приехать и Мэгги, привезя с собой сына. Сейчас их семья разделилась вновь по разным общинам, и в груди каждый раз ужасно сжималось сердце от этой мысли.       Голос Сюзи вырвал Кэрол из раздумий, и она опустила бумаги на стол, а дверь в следующее же мгновение распахнулась, впуская в кабинет Дэрила. Он едва заметно улыбнулся, держа в руках два стаканчика с кофе, если судить по приятному аромату, который наполнил кабинет.       — Привет, — улыбнулась она, поднимая взгляд на Дэрила. — Что случилось, дорогой?       — Я забираю тебя домой, — просто фыркнул он, подходя ближе и огибая стол, бесцеремонно уселся на бумаги и склонился, целуя её в макушку. — Хватит на сегодня с тебя работы.       — Ещё час, Дэрил, — мягко произнесла она, принимая стаканчик с латте. — Я ведь опоздала…       Он фыркнул, покачав головой, а затем коснулся её прядей волос, свисающих возле лица, и принялся поглаживать мягко пальцами. Кэрол улыбнулась, отпивая кофе, и положила ладонь на его бедро, легко и почти бездумно поглаживая поверх джинс. Мысли её пока ещё остались полностью в работе — кто-то украл несколько бутылок вина и головку сыра. И всё бы ничего, ей даже было интересно, кто мог бы так поступить… Но что-то не сходилось, будто чёртового сыра никогда и на складе не было, а вина — такого даже не существовало. Кэрол нахмурилась, переводя вновь взгляд на монитор, почти не обращая внимания на пальцы Дэрила, исследующие её волосы.       — Твоя секретарша сказала, что ты «всегда готова принять» меня, — едва слышно произнёс он.       Кэрол хохотнула, переводя на него взгляд, и Дэрил усмехнулся в ответ. Это было очень забавно. Сюзи иногда несла полнейшую хрень, но это всегда поднимало настроение всем в этом крыле вокзала.       — Мне нужно найти сыр и вино, — пожала она плечами.       — Романтический ужин? — удивлённо поинтересовался он. — Я могу сходить в лавку и…       — Нет, — засмеялась она, глядя в его глаза, и прикусила губу. — Кто-то украл то, чего никогда не существовало. Скорее всего…       — Хрень какая-то, — фыркнул он. — Помочь?       Кэрол покачала головой, продолжая поглаживать его бедро, но сосредоточилась головой лишь на экране монитора, в очередной раз проверяя все документы. В каждом из них была ошибка — и проверять нужно лишь журналы на всех складах, а ещё опрашивать всех работников. Кэрол отлично могла уловить ложь, но зачем вообще делать что-то подобное? Просто мелькающие две бутылки вина и сыр, которые… Что? Были или нет? Она фыркнула, ощущая поглаживание затылка умелыми и родными пальцами. Со вздохом Кэрол положила голову ему на бедро, заменяя свою ладонь и позволяя оставшееся рабочее время ему просто гладить себя.       — Завтра нужно проверить склады, — тихо произнесла она, прикрывая глаза. — Составишь компанию?       — Как пожелаешь, — согласился Дэрил, мягко почесывая её затылок, перебирая волосами пряди волос.       — Мне нужно закончить с этим до Хэллоина. И главное — понять мотив. Выглядит это глупо, — вздохнула она. — Зачем придумывать что-то, потом красть это что-то?       — Чтобы скрыть нечто другое, — спокойно уточнил Дэрил.       Кэрол задумалась, перебирая мысленно все документы в голове, которые успела изучить сегодня и за несколько недель. Ничего больше нигде не пропало — ни в мелких количествах, ни в крупных. Всё было слишком чисто — на своих местах.       — Не заметила ничего такого.       — Все эти бумаги — хрень, — фыркнул Дэрил.       — Иначе не проверить такое большое количество, — призналась Кэрол, открывая глаза. — Ты хотел прогуляться? Можем идти, голова гудит от мыслей…       Она подняла голову, а затем и вовсе встала, набрасывая пальто, которое оставила вовсе на спинке кресла, потому что с утра была рассеянной. Дэрил поднялся, поправляя её воротник, а затем и тонкий шарф, помогая прикрыть следы от укусов. Кэрол их, конечно, ещё не видела, но подозревала, что незаметными их точно не назвать. Он бы не стал так прикрывать небольшие красные пятна.       — Всё так плохо? — с улыбкой спросила она.       — Не люблю синяки на твоей коже, — серьёзно произнёс он. — Даже эти. Но ничего не могу с собой поделать…       Она покачала головой, прикасаясь ладонью к его щеке, мягко поглаживая колючую кожу. Дэрил прильнул к ней, тут же оставляя лёгкий поцелуй на ладони. Кэрол улыбнулась, легко подхватывая сумку и стакан с кофе, а затем потянулась к своему мужчине, невесомо касаясь его губ своими, но он крепко обнял её, увлекая в более глубокий поцелуй. Кэрол тихо застонала в ответ, и Дэрил достаточно быстро отпрянул, бросив на неё короткий взгляд потемневших глаз.       — Пойдём, иначе задержимся здесь дольше положенного, — хрипло произнёс он, обходя Кэрол.       — Тогда Зик будет слушать мои стоны, — усмехнулась Кэрол, выходя из кабинета и закрывая его, когда Дэрил встал возле стены, изучая скучающим взглядом нелепую картину какого-то озера с кувшинками.       Он каждый раз, приходя сюда, смотрел на неё, тщательно игнорируя все слова и взгляды молодой секретарши. Кэрол всегда это забавляло — больше, чем, наверное, должно было. Ведь нормально было бы ревновать, но… Ей просто было смешно. Абсолютно каждый раз.       — Уже уходите, миссис Пелетье? Что передать мистеру Саттону? — затараторила Сюзи, поднимаясь из-за стола и отлепляя взгляд от спины Дэрила. — Мистер Диксон? Вы тоже…       Он даже не пошевелился, сложив руки на груди, и Кэрол бросила ключи в сумку, обернувшись к двери губернатора, но та была непривычно плотно закрыта. Он куда-то ушёл так рано? Или увидел Дэрила? Она покачала головой, прикасаясь к плечу своего мужчины, поглаживая. Он обернулся, встречаясь с ней глазами, замирая на слишком долгие секунды под почти что обжигающим взглядом Сюзи.       — Что такого в этой картине? — почти шёпотом спросила Кэрол, прикасаясь к позолоченой рамке.       — Озеро, — хмыкнул Дэрил. — Озеро возле фермы Хершеля, где мы…       — Ох, — выдохнула она, и он тут же приобнял её за плечи, прижимая к себе. — Как давно это было.       Кэрол положила голову ему на плечо, позволяя воспоминаниям прикоснуться к своему сознанию, унося себя в прохладу от гладкой воды, к запаху травы, цветов и множества белых лилий. И впрямь, как на картине. Она улыбнулась, всё ещё водя пальцем по рамке.       — Давай сыграем свадьбу после праздника, — серьёзно подытожил Дэрил, стискивая её плечо. — Ненавижу это «Миссис Пелетье».       Кэрол хохотнула от того, как он попытался передразнить Сюзи, совершенно игнорируя тот факт, что она всё ещё с ними рядом. Это было чертовски забавно. И чертовски приятно.       — Я согласна, — ответила она, поднимая на него взгляд. — Завтра же закажу новую табличку на дверь. «Миссис Диксон». И никаких больше «Миссис Пелетье».       Он кивнул и наклонился, оставляя лёгкий поцелуй на её щеке. Кэрол улыбнулась, бросая взгляд на свою дверь, понимая, что фамилия бывшего мужа больше не находит никакого отклика в её душе. Ни плохого, ни, тем более, хорошего. Лишь всепоглощающее ничего…       — Знаешь, я бы с радостью вернулся в тот лагерь, — хмыкнул Дэрил, спускаясь чуть впереди по лестнице. — И убил бы его сам. Всадил чёртову кирку в его голову и…       — Ну, конечно, — ответила Кэрол. — Только тебе бы пришлось встать в очередь, дорогой.       — Это всё равно невозможно, — пробормотал Дэрил, оборачиваясь внизу лестницы. — И меня он слабо волнует…       — Только фамилия, как же, — хмыкнула Кэрол с улыбкой, кивая в сторону коридора, который вёл к её кабинету, и намекая на картину с озером. — Расскажешь это лягушкам.

***

      — И что она ответила? — хмыкнул Дэрил, выдыхая сигаретный дым.       — Что хочет в подарок пластинки для своего проигрывателя, — пожала плечами Кэрол, поглаживая Пса. — Это ты подберёшь лучше меня.       Дэрил лишь покачал головой, вновь глядя на озеро. Они гуляли с Псом здесь редко, ведь это место находилось далеко от дома, но можно было спокойно забыть о поводке, не боясь никого напугать. Нет, их собака была спокойной и никому никогда не причиняла вреда, но многие люди попросту этого не могли знать и боялись. У всех были свои страхи — даже у Кэрол, которая всё ещё иногда просыпалась по ночам от кошмаров. Уже без криков, сдерживая слёзы, чтобы не будить Дэрила, но он всегда ощущал перемены и даже сквозь сон прижимал её к своей груди. Она была ему бесконечно благодарна за это. Пусть никогда и не говорила.       — А ЭрДжею что? — поинтересовался Дэрил.       — Модель мотоцикла, очередную, — усмехнулась она.       Кэрол связывалась на днях с Мишонн, обсуждая предстоящий праздник, и дети тоже присоединились к разговору, озвучивая свои желания по поводу подарков. Это было приятно — что-то делать хорошее для семьи, что-то такое, что не требовало максимальных усилий. Ведь раньше единственными подарками друг для друга были лишь бесконечные спасения жизней и убийства врагов. Сейчас же всё стало так спокойно и правильно, будто мир вернулся к прежним устоям.       — Я достала одну вчера со склада, не волнуйся, — улыбнулась Кэрол, прикасаясь к локтю Дэрила, а затем взяла его под руку.       — Ты прямо волшебница, — искренне удивился он.       — Мгм, — согласилась она, — Ниган однажды сказал что-то подобное. И что я могу достать кролика из задницы… А ещё что он это видел.       Дэрил удивлённо поднял брови, глядя на неё, и Кэрол даже кивнула, показывая, что не шутит, что это действительно так и было. Он покачал головой, отбрасывая окурок в сторону.       — У меня было такое же лицо, — призналась она, тихо посмеиваясь.       — Не удивлён, — фыркнул Дэрил.       Кэрол улыбнулась, посматривая на тихую и ровную гладь воды, пока они продолжили не спеша идти вдоль озера. Она задумалась о том, что они ранее обсуждали о своей свадьбе — никакого торжества, никаких шаров, цветов и прочего. И никакого ужасного белого платья. Одного раза ей хватило вполне с головой. Только близкие друзья, их семья, спокойный вечер в кругу самых близких — это было идеальным вариантом. И как хорошо, что они оба были с этим полностью согласны. И правда смысла тянуть не было — простая формальность в документах, однако Кэрол прекрасно понимала, насколько сильно это важно для Дэрила.       — Что насчёт второго числа? — спросила без уточнения она, переводя взгляд на сосредоточенное лицо.       — Отличная дата, — согласился он, очевидно размышляя на ту же тему. В очередной раз их мысли совпадали — это уже не удивляло. Ни их самих, ни кого-то рядом. — Не замёрзла?       — Ужасно замёрзла, — не скрывая откровенной лжи, произнесла Кэрол в ответ, натыкаясь на тёплый взгляд синих глаз.       — Кажется, ещё оставалась банка джема…

***

      — С таким аппетитом я скоро от тебя отрекусь, — смеясь, произнесла Кэрол, садясь рядом с Дэрилом на диван, а следом запрыгнул и Пёс. — Съел почти всё мясо сам.       — Но я не…       — Не ты, — фыркнула Кэрол, глядя на своего мужчину, который тут же приобнял её за плечи. — Пёс.       Собака тут же улеглась рядом, кладя морду Кэрол на бедро, почти невинно глядя своими большими, тёмными глазами. Дэрил хрипло засмеялся, протягивая Кэрол миску с попкорном и включая фильм. Она прижалась к нему ещё ближе, расслабляясь полностью в руках, таких родных и знакомых, будто они всю её жизнь находились на этом месте. Ладонь Дэрила опустилась на её талию, но Кэрол вовсе не возражала, лишь тихо пробормотав одобрительные слова с набитым ртом.       Быт у них сложился идеально — из-за этого она ужасно переживала первые дни. Видя столько раз его жилище в Александрии, Кэрол готова была поклясться, что там ежедневно проносился ураган. Но, кажется, она почти всегда заставала не самые удачные моменты. Иногда там царил порядок — стрелы на местах, книги на полках, на столе всё аккуратно расставлено, лишь небольшой слой пыли напоминал о неряшливости. Здесь было проще — Кэрол не имела вообще времени на уборку дома, и к ней приходила милая женщина дважды в неделю, чтобы навести порядок. Дэрил, как бы не думала Кэрол раньше, не разбрасывал хаотично свои вещи, у него всё хранилось на видных местах, но в полном порядке. Он не мешался на кухне, помогал загрузить посуду в посудомойку, а иногда Кэрол даже забывала, что живёт не одна. Он часто уходил на веранду или в гостиную, чтобы почитать книгу, изготовить новые стрелы или почистить оружие. В гараж Кэрол и вовсе не ходила — её машина была в полном порядке, но необходимости её использовать не было. И не предвиделось вовсе.       Дэрил не был идеальным партнером — он не дарил цветов, не говорил комплиментов каждую минуту, но Кэрол за это его и любила. За простые визиты к ней на работу в обед с её любимым кофе, мороженым или десертом; за чай, который он приносил, пока она разбиралась с документами, которые принесла с работы, или читала книгу; за его немую поддержку по ночам после очередного, опустошающего кошмара. Кэрол любила его, потому что это был Дэрил. И ничего больше не было нужно.       — Наденешь платье? — тихо спросил он, поглаживая её талию.       — Точно не белое, — покачала она головой и посмотрела на Дэрила.       — Другого я и не ждал, — хмыкнул он, тут же целуя её в висок. — Завтра разберёмся с твоим сыром и вином.       — Надеюсь, — вздохнула она, вновь кладя голову на его плечо. — Что-то в этом не так, но я абсолютно не понимаю. Кажется, этому городу нужен Граймс…       — Чтобы арестовать вора?       — Чтобы расследовать эту хрень, — хохотнула Кэрол. — Я волшебница с кроликами в заднице, а не детектив!