Нью-Мексико?

Нет, я не сдамся. Я выхожу из темноты… Я не сдамся! Мой разрывается мир!

      — Этот мой! — крикнула Кэрол.       Дэрил даже не обернулся, атакуя тут же ножом очередного ходячего. Он знал, что она прекрасно справится, иначе быть и не могло. Очередная стрела пролетела мимо него, убивая ходячего, что шёл на Дэрила. Он быстро оглянулся, видя, что Кэрол уже совсем близко. Она подарила ему одобрительную улыбку, и он не удержался, отвечая взаимностью.       — Здесь их слишком много, — проворчал он, ударяя ещё ходячего. — Здесь глупо делать привал.       — До Спрингфилда ещё час, — бросила Кэрол, стреляя из лука.       — Если и приедем, то уже в темноте.       Она ничего не ответила, доставая нож и атакуя уже в рукопашную. Дэрил не останавливался ни на секунду. Он знал, что нельзя рисковать и ехать в абсолютно незнакомое место ночью, но в конце концов укрыться в полуразрушенном доме действительно проще, чем в лесу, где кишат ходячие.       — Мы рискнём, — крикнул Дэрил. — Иди к байку.       Кэрол оттолкнула ходячего и кивнула в ответ, пробираясь сквозь тонкие ветки обратно к дороге. Дэрил убил ещё нескольких, спеша за ней, и она прикрывала его со спины при помощи лука.       — Шевелись, а то я так без стрел останусь, — нервно хохотнула она.       Дэрил обернулся, замечая, что она выбралась на шоссе, и оттолкнул ходячего от себя. Он побежал быстрее, выходя следом, и тут же сел на байк, заводя двигатель. Кэрол последовала за ним, крепко обнимая и прижимаясь всем телом.       — Отлично, — проговорил он сам себе. — Поехали!       Ехать действительно пришлось дольше, чем планировалось. Они то и дело натыкались на огромные стада ходячих, которые грозились в скором времени собраться воедино. И тогда это будет непобедимая армия, состоящая из нескольких миллионов мертвецов. Такой сценарий было тяжело представить, но он уже был здесь — Миссури кишел ходячими. Как только они проехали границу штата, их становилось всё больше и больше, огромные орды, бродящие в поисках других, чтобы сливаться воедино. Невозможно бороться с таким количеством ходячих даже с хорошей армией и оружием.       — Ты хотела найти радио в Спрингфилде? — бросил Дэрил через плечо, прекрасно уже зная ответ.       — Оно там есть! — крикнула Кэрол в ответ. — Последние люди, которых мы дома приняли, связывались с нами оттуда.       — Думаешь, оно ещё работает? — поинтересовался Дэрил. — Мы уже полгода в пути, чуть больше.       — Мне нужно сообщить Иезекиилю, что здесь происходит, — обеспокоено произнесла она. — Это ужасная угроза всему «Содружеству».       Дэрил ощутил, как по телу прокатилась волна покалывающей ревности, которую было сложно контролировать. Но, в конце концов, он ведь новый губернатор, с кем ещё говорить о таких проблемах? Кэрол с силой сжала его рубашку на животе, прижимаясь всё ближе. Дэрил медленно выдохнул, продолжая в полутьме следить за дорогой, осторожно лавируя между мертвецов. Когда они найдут радио и передадут всю необходимую информацию, из Миссури нужно будет уезжать как можно быстрее. И если следующим был Канзас, то следовало бы поторопиться, чтобы оказаться там до темноты. Но откуда идут все эти мертвецы?.. Дэрил уже много раз видел подобное, но масштабы сейчас шокировали.       — О нас я не стану говорить, — выпалила Кэрол, прерывая поток его мыслей. — Скажешь ему лично. Или я сама…       — Он не дурак, Кэрол, — хмыкнул Дэрил, чуть сбрасывая скорость из-за пары ходячих на дороге. — Иезекииль оставил нас одних попрощаться, когда мы видели его последний раз.       Дэрил во всех подробностях до сих пор помнил тот день, как тяжело было попрощаться со всеми, но хуже всего — с Кэрол. Он так сильно хотел, чтобы она поехала с ним, отказалась от дурной мысли, что так будет лучше и ей, и ему. И вот к чему это привело — они мчат вместе среди десятков тысяч ходячих, наслаждаясь прикосновениями друг друга, в полную неизвестность.       — Я просто считаю, что это будет честно. Сказать лично, — громко произнесла она, потираясь носом о шею Дэрила.       — Мгм, только потому что это ранит его чувства? — проговорил он, вновь набирая скорость. — Не пропусти указатель…       — Я жила с ним больше шести лет, Дэрил, — спокойно ответила Кэрол. — Я не любила его, но это не значит, что теперь обязана его возненавидеть.       — Ты права, — тихо бросил он. — Что с дорогой?       Он ощутил, как Кэрол немного отстранилась, выпрямляясь, а затем уловил достаточно яркий свет своего военного фонаря по сторонам. Она держалась одной рукой, поэтому пришлось вновь замедлиться. Дэрил меньше всего на свете хотел в темноте куда-то съехать с дороги или вообще во что-то врезаться. А уж тем более в ходячих…       — Но радио мы поищем утром, — проговорил Дэрил.       — Конечно, — согласилась Кэрол. — Нам налево на развилке.       Дэрил усмехнулся, сворачивая, и Кэрол обхватила его двумя руками вновь, вжимая ему в грудь фонарь. Он усмехнулся, но ничего на это не стал говорить. Им срочно нужно было найти тихое и укромное место где-то в городе, чтобы переждать ночь. Ходячих в этом штате действительно было слишком много, они буквально бродили на каждом шагу, слоняясь как в первые дни апокалипсиса. И рёв двигателя, конечно, собирал их уже в неплохое стадо. Дэрил надеялся, что в этот раз будет проще спрятаться, не привлекая внимания. К тому же, и он, и Кэрол сейчас были почти полностью здоровы и готовы к таким приключениям.       — Вот и город! — крикнула Кэрол воодушевлённо. — Нам нужна крыша?       — Да, — бросил Дэрил в ответ. — Но не так высоко, как в прошлый раз.       Он сбросил скорость почти до минимума, объезжая брошенные машины и кучи мусора, а ещё трупы… Они были здесь повсюду. Как и ходячие. Кэрол достала карту, судя по звуку, и он замолчал, прислушиваясь к тишине города.       — Смотри, — похлопала она его по плечу. — Это что?       Дэрил посмотрел туда, куда указывала Кэрол, и удивился. Он подъехал ближе к двухэтажному зданию с прямой крышей, первый этаж был полностью закрыт металлическими ролетами, а возле них кто-то будто специально поставил много машин. Правда очень и очень давно, они почти полностью сгнили. Признаков жизни город вообще не подавал, если не считать ходячих трупов. Это было только на руку, можно будет быстрее покончить со своими делами, не встревая в неприятности. С ходячими было проще — понятнее, неизменно. Они не вели себя непредсказуемо.       — Может, чей-то бывший лагерь? — предположила Кэрол. — Выглядит странно.       — Мне не нравится, — серьёзно произнёс Дэрил, разворачиваясь и направляясь дальше.       — Как скажешь, — согласилась спокойно Кэрол, глядя по сторонам.       Дэрил тоже смотрел, стараясь найти хоть что-то подходящее в почти полной уже темноте. Кэрол, конечно, использовала мощный фонарик, но это не давало ничего, кроме привлечения ходячих. А им действительно нужно было укрыться до утра. Стадо, конечно, за ними не гналось, но объезжать довольно много растянувшихся ходячих было уже сложно в темноте.       — Это оно! — усмехнулась она, сжимая плечо Дэрила.       — Вижу, — ответил он, сворачивая.       Небольшое здание в несколько этажей, что когда-то было рестораном или закусочной. Первые этажи таких зданий обычно всегда были с большими окнами, но в этот раз повезло намного больше — окон почти не было. И те располагались на втором этаже и выше, хотя уже и были панорамными. Может, это был не ресторан, а какой-то клуб? Дневной свет в таких редко жаловали.       Дэрил затормозил перед зданием, тут же слезая, и Кэрол последовала за ним. Он поставил байк на подножку и приблизился к двери, чтобы проверить. Кэрол светила перед собой, отбивая ножом приближающихся на свет и звуки ходячих. Дверь оказалась открытой, впрочем, это уже было нормой. Дэрил увидел в слабом свете фонаря, что на металле остались следы взлома. Он развернулся, снимая арбалет со спины, и прикрыл Кэрол, пока она бежала к нему. Стрела точно останется похороненой тут среди трупов.       — Заходи осторожно, — сказал он Кэрол, сжимая её руку. — Нет времени их выманивать.       — Хорошо, — кивнула она в ответ, протискиваясь в узкий проём, потому что двери что-то мешало.       Дэрил подкатил байк ближе, ожидая, пока Кэрол откроет ему дверь. Он выхватил оба ножа, атакуя приближающихся ходячих. У одного из них он едва успел заметить в руке нож, но увернулся, выбивая его. Дэрил вонзил острое лезвие ходячему в голову. Через секунду он услышал тихое шуршание, и дверь открылась. Закатив транспорт, он оставил его посредине помещения, вообще не заботясь, а затем они принялись возвращать тяжёлый комод на место.       — Здесь никого, — тихо произнесла Кэрол, освещая фонариком весь этаж.       Это действительно был клуб. Диванчики, когда-то алого цвета, шесты, сцена, барная стойка со множеством высоких стульев. Дэрил усмехнулся, притягивая Кэрол к себе за плечи и целуя в губы. Она тихо охнула от неожиданности, но всё же легко ответила, обнимая за шею. Он продолжил её целовать, поглаживая мягко спину.       — Я бы тебя точно в такое место сводил, — усмехнулся он, отстраняясь.       — Сомневаюсь, — она покачала головой. — Давай осмотримся.       Дэрил легко поцеловал её в висок, тут же выпуская из рук. Он знал, что Кэрол напряжена из-за того, что не знает полностью ситуации. Они осмотрели первый этаж, но ничего такого здесь не нашлось, лишь пара бутылок с алкоголем, которые не разбились при сильном погроме. А он тут точно был — пол частично залило водой, очевидно из-за протечки крыши, стулья разбросаны по сторонам, некоторые диваны перевернуты. Следов выживающих они с Кэрол не обнаружили — ни пустых банок, ни мусора, характерного для них самих, ничего.       — Дверь точно была взломана? — переспросила Кэрол, поднимая с дивана какую-то одежду и рассматривая. — Не похоже, что здесь кто-то был…       — Мгм, — Дэрил почесал подбородок. — Может, драка была ещё до всего этого?       — Не знаю, — скептически произнесла Кэрол, поправляя волосы. — Просто нет трупов. Это странно.       Он посветил фонариком на барную стойку, осматривая следы. Ничего необычного, кроме остатков крови. Дэрил присмотрелся, но она точно была не свежей, однако и на двенадцатилетнюю походила слабо. Он покачал головой, бросая взгляд на Кэрол, но та уже молча обследовала ящики комода. Дэрил решил, что лучше сейчас ничего не говорить ей, тем более, что выхода отсюда сейчас всё равно нет. На улице огромное количество мертвецов и ночь.       — Ерунда какая-то, — протянула Кэрол. — Осмотрим второй этаж?       — Идём, — проговорил Дэрил, обгоняя её и поднимаясь первым по витиеватой лестнице. — Держись ближе.       Зал оказался заставлен столами, как в самых обычных ресторанах. Повсюду так же хаотично валялись стулья, где-то виднелись следы крови и борьбы. Дэрил поджал губы, прислушиваясь, но кроме стонов ходячих с улицы ничего не доносилось. Сбоку оказалась дверь, ведущая на третий этаж, который должен был служить кухней, однако дверь была сломана. И открыть её не удалось. Впрочем, Дэрил не сомневался, что искать там совершенно нечего.       — Устроимся здесь, — кивнула Кэрол на когда-то светлый диванчик посреди зала.       — Отлично, — согласился Дэрил и очень медленно вернул нож в чехол. Что-то беспокоило его во всём этом здесь.       — Тоже кажется это странным? — спросила она, снимая лук и колчан со спины, и присела за стол. — Неприятные ощущения.       — Ты просто не можешь собрать пазл, — произнёс Дэрил, прикасаясь к её щеке, поглаживая большим пальцем.       — Да, — согласилась Кэрол, прикасаясь к его руке, и прижалась ближе, прикрывая в блаженстве глаза. — Ты такой тёплый всегда…       Дэрил легко улыбнулся, а затем наклонился, оставляя невесомый поцелуй на её лбу. Кэрол распахнула свои голубые глаза, наполненные нежностью, и медленно отпустила его руку.       — Хочешь выпить? — тихо спросил он. — Расслабишься.       — Почему нет? — с улыбкой спросила Кэрол, подбирая одну ногу под себя, и устроилась удобнее, доставая перекус из своей сумки.       Дэрил вернулся вниз к бару, нашёл два чистых бокала и бутылку какого-то вина. В помещении на обоих этажах было действительно очень тихо, едва ли доносились хрипы и стоны ходящих, но здесь, кажется, сохранилась неплохая шумоизоляция. Дэрил поднялся осторожно наверх, ступая легко по ступеням, и в какой-то момент ему почудилось странное эхо, будто дублирующее его собственные шаги. Он нахмурился, игнорируя это, но абсолютно точно ощущая взгляд из каждого тёмного уголка на своём теле. И как бы он не старался светить туда лучом фонаря и что-то увидеть — там не было ничего. Наверное, это уже было не охотничье чутьё, а настоящая паранойя. И не хватало, чтобы она передалась и Кэрол.       Он поставил бутылку вина, присаживаясь напротив неё, и улыбнулся уголком губ. Кэрол заплетала волосы в косу, поглядывая в окно на единственное светлое пятно там — серое, почти чёрное небо.       — Поиграем в игру, — тихо сказала она с улыбкой, оборачиваясь. — Притворимся, что мы случайно встретились в ресторане.       — Ты серьёзно? — Дэрил хрипло хохотнул. — Я бы не предложил тебе выпить.       — Я бы тебе ни за что не дала! — развела она руками.       Дэрил посмеялся, открывая бутылку и наполняя бокалы. Он смотрел на Кэрол почти всегда теперь так долго, и это даже никого не смущало. Её глаза светились какой-то радостью и заразительной игривостью. Дэрил раньше очень редко такой её видел.       — То есть, мы бы прошли мимо друг друга? — спросил он. — Как интересно…       — О, да, — кивнула Кэрол, едва сдерживая улыбку. — Я бы не изменилась. И ты тоже. А у тех, прошлых нас, не было ни единого общего интереса, пока Эд не решил сдохнуть.       Дэрил усмехнулся, вспоминая, как много лет назад передал ей кирку, позволяя убедиться, что её муж мёртв. Это было так странно… Стоять и видеть, как треснула её оболочка жертвы в ту же секунду, как выбралось наружу что-то тёмное и сильное, но ещё невидимое никому.       Он задумчиво посмотрел в сторону, но тут же нахмурился, улавливая в темноте какое-то движение. Что-то будто промелькнуло быстро в поле зрения, но это могла быть и игра разума. Ни единого звука не было слышно, хотя мусора здесь было достаточно. Дэрил перевёл свет фонарика туда, но ничего не обнаружил. Кэрол накрыла его руку своей, мягко сжимая. Она проследила за лучом света, прикусывая губу.       — Это крысы, наверное, — проговорила тихо она.       Крысы, как же. Дэрил сжал в руке крепче фонарик, но всё же посмотрел прямо в глаза Кэрол. В них лишь успела мелькнуть тень беспокойства, вот только… Крысы не бегают в куче мусора бесшумно.       — Полагаю, ты права, — кивнул он, возвращаясь к диалогу. — Ты бы осталась верующей женщиной, а я безработным придурком?       — Кажется, так начинается какой-то анекдот, — комично протянула Кэрол, делая глоток вина. — Не знаю, это максимально странно.       — А если бы мы были такими, как сейчас? — спросил Дэрил, пробуя вино. — Тоже нет?       — Тоже нет, — подтвердила Кэрол. — Здесь мы менялись вместе, росли вместе. Мы познали друг друга таким образом…       Дэрил кивнул, приподнимая бокал, и Кэрол его поддержала с улыбкой. Она всё ещё держала его за руку, мягко поглаживая пальцы. Он действительно подумал, что никогда бы не подошёл к ней в обычной жизни, чтобы познакомиться. Каким бы человеком он ни был: из прошлого или настоящего. Они не подходили друг другу с самого начала, были слишком разными, но такими похожими. Однако это познавалось на практике, и угадать такое с первого взгляда невозможно. Дэрил абсолютно точно понимал, что она бы даже не заговорила с ним, не имея на то причины или выгоды… А он бы даже не заметил эту ложь.       — Может, где-то в другой вселенной мы вместе ещё «До»? — усмехнулась она, кладя в рот орешек. — А, может, мы даже не встретились.       — Тогда эта версия вселенной единственная и правильная, — произнёс Дэрил, сжимая её руку. — Наша. И нет смысла жалеть о том, что было. У нас есть сейчас.       — Это самое ценное в этом мире, — подтвердила она. — Простое «сейчас». И ты.       Дэрил смущённо хохотнул, отводя взгляд, и вновь замечая странное движение в темноте. Он не стал вновь брать фонарик, чтобы не пугать Кэрол ещё сильнее, но она сжала его руку сильнее, надавливая пальцами на кожу, почти до боли. Дэрил обернулся к ней, заглядывая в глаза, полные какого-то странного волнения и… страха. Кэрол медленно убрала руку, а затем быстро показала несколько жестов.       «Комод. Кто-то закрылся изнутри…»       Её глаза мгновенно расширились от страха, и Дэрил мог поклясться, что услышал даже ускоренное сердцебиение. Или это было его собственное. Он не поддался панике, вслушиваясь в оглушающую тишину вокруг, не понимая, как здесь кто-то ещё мог быть… Но где же трупы? Они ведь осмотрели всё… Всё, кроме третьего этажа. Внезапно послышалось шуршание сверху, а Кэрол бросила короткий взгляд куда-то ему за спину. Она вновь показала короткую фразу на жестовом языке.       «Мы не одни».       Он знал, что значат эти слова, когда-то такое ему показывала Конни. Ту же фразу, один в один. Дэрил почувствовал, как липкая ладонь страха прикоснулась к его спине, заставляя почувствовать себя уязвимее. Кэрол потянулась медленно к ножу, но Дэрил покачал головой, понимая, что она не успеет, и нож будет торчать у неё из груди.       Кто или что бы это ни было, стоило позволить ему попросту напасть первым. Дэрил знал, что нападать на того, кого ты попросту не видишь — заранее провальная идея. Он очень медленно поднял ладонь над столом всего на пару дюймов, отвечая точно так же жестами.       «Убивай. Не думай».       Он уже видел то, чего ещё не видела Кэрол, сидя спиной к густой и липкой темноте.