Нью-Мексико?

I don't say a word, But still, you take my breath and steal the things I know, There you go, saving me from out of the cold…

      — Дэрил! — надрывно прокричала Кэрол.       Она сорвалась с места, пытаясь догнать его. Листья под ногами ужасно скользили, вокруг воняло лишь гнилью от листвы и от ходячих. Они надвигались со всех сторон, под их ногами трещали ветки, а листья шелестели повсюду. Кэрол пыталась бежать быстрее, расталкивая ходячих, не пытаясь даже убивать.       Она должна была догнать своего мужчину. Сердце колотилось где-то глубоко в глотке, не давая дышать, а звон стоял в ушах неимоверный. Кэрол трясло от ужаса и холода, вокруг сгущалась темнота ночи, а среди деревьев блуждали силуэты. Она плохо помнила, как они попали в лес, кажется, произошла авария. Кэрол постаралась бежать быстрее, в надежде догнать Дэрила. Но она его не видела перед собой.       — Дэрил! — завопила она, едва ли не срывая голос. — Вернись ко мне!..       Кэрол вновь сорвалась с места, оглядываясь в кромешной тьме, и выхватила нож, ударяя резко ходячего. Всё её тело колотило от страха — она ненавидела липкую темноту. Ускорившись вновь, Кэрол поняла, что бегает по кругу, не находя выхода. Деревья были бесконечно похожими друг на друга, ничем не отличаясь от предыдущих. По щекам потекли обжигающие слёзы, а вой застыл в горле. Она не пыталась не шуметь, она пыталась просто сбежать. Или хотя бы попробовать.       — Дэрил, пожалуйста, — едва слышно прохрипела она, смахивая слёзы рукавом.       Ответа, конечно, не было. Кэрол продолжила пробираться дальше, стараясь не сбавлять скорости. И в следующие мгновение она подскользнулась в листве, и мир перевернулся перед глазами. Кэрол повисла на одной ноге на веревке, что была ловушкой. Она завопила сильнее, пытаясь из последних сил забраться по ноге и срезать верёвку. Адреналин звенел в ушах, перекрывая все звуки ходячих, что надвигались из леса. Кэрол оставила попытки освобождения, стараясь сосредоточиться на перевёрнутом мире, чтобы отбивать ходячих. Она боролась с ними из последних сил, а слёзы продолжали застилать глаза.       — Дэрил! — в ужасе завопила она, ударяя ножом очередного ходячего. — Помоги мне, Дэрил!..       Она зарыдала, стараясь не сильно раскачиваться, но кровь начала приливать в голову, отчего давление взлетело максимально. Она оттолкнула ходячего и, наконец, быстро забралась руками по ноге, отрезая верёвку. Повалившись в мокрые гнилые ветки и листья, Кэрол закричала от боли, пытаясь найти нож, который выронила.       Ходячие продолжали приближаться, и она бросила шарить вслепую руками в листве, резко поднимаясь и бросаясь вновь от них. Голова кружилась до безумия, мир перед глазами плыл, покрываясь белыми пятнами хаотично. Кэрол упёрлась рукой в ствол дерева, пытаясь отдышаться, а затем вновь бросилась бежать, когда холодная рука коснулась её плеча.       — Кэрол… — шептали ходячие.       Она вскрикнула, понимая, что шепчущие всё ещё живы, что они вновь набирают армию. Или что её мозг уже устал отделять реальность от галлюцинации. Голова продолжала болеть, словно в неё вставили нож, провернув. Кэрол бежала, убирая руками редкие ветки на ощупь, чтобы они перестали хлестать её по лицу. Она уже не видела ничего перед собой, стараясь лишь не упасть, не поломать себе ногу.       — Дэрил!       Она бросилась вниз, среди деревьев с небольшого обрыва, заскользив ботинками по уклону земли. Продолжая скользить по грязи и листьям, Кэрол выбежала на небольшую поляну, замечая множество ходячих, а посредине большую, длинную палку, воткнутую в землю. На неё была насажена чья-то голова. Кэрол бросилась туда, отталкивая ходячих, а затем завопила в ужасе, едва ли понимая происходящее.       — Генри!       Ноги подкосились. Кэрол едва ли удержалась от падения, упираясь ладонями в землю, а ходячие уже приближались. Она поднялась с усилием, понимая, что мозг уже полностью издевается, показывая такие вещи. Бросившись вновь бежать в другую сторону, Кэрол таки споткнулась о корягу, торчащую из земли. Слёзы совсем застилали глаза, не давая ничего видеть в ужасной темноте. Она прокатилась по небольшому склону, ударяясь спиной о дерево.       — Дэрил, — взмолилась она, — прошу…       Она подняла голову, упираясь руками в землю, и наконец замерла. Волосы, что свисали на её лицо, не перекрывали ужасное зрелище. Перед ней, совсем близко, в паре десятков футов, лежал её мужчина. Её смысл жизни, её последнее спасение, её любовь. Кэрол зажала рот рукой, чтобы не закричать. Его плечо было разорвано, а кожа давно побледнела. Заливаясь слезами, она подползла ближе, прикасаясь пальцами к его груди, стараясь услышать сердцебиение, но уже прекрасно понимая, что он мёртв.       — Нет, пожалуйста, — заплакала она, сжимая ткань рубашки в руке, — нет…       Она потянулась привычно к ножу, запоздало понимая, что его потеряла. Кэрол прислонила лоб к его груди, содрогаясь в истерике, осознавая, что это — конец. Без Дэрила она ни за что не справится, без него она больше не сможет жить. Он захрипел под ней, резко хватая её за руку на груди, отчего Кэрол постаралась отстраниться, крича.       — Кэрол, — прохрипел он, поднимаясь и всё ещё держа за руку.       Она заорала сильнее, пытаясь вырваться из стальной хватки, дрожа от нескрываемого ужаса и паники. Кэрол упёрлась рукой в его шею, пытаясь оттянуть неизбежное. Он оказался сильнее, напирая, приближаясь. Она громко всхлипнула, осознавая, что лучше просто прекратить сражение. Дрожа всем телом, она позволила ему приблизиться, чтобы укусить. Закрыв глаза, Кэрол приготовилась. Дэрил, или то, что было когда-то ним, приблизился к её подставленной шее, хрипя.       — Кэрол, — протянул он, а затем резко вскрикнул: — Проснись!       Она резко открыла глаза, оказываясь в темноте. Вновь. Что-то щёлкнуло, и зажёгся прикроватный светильник. Кэрол увидела Дэрила и вскрикнула, отстраняясь, но поняла, что он продолжает держать её за руку. Она задёргала в панике ногами, понимая, что запуталась полностью в одеяле. Она была не в лесу, а в своей постели, что была уже вся мокрая от липкого пота. Кэрол судорожно вдохнула, будто до этого не дышала. Она поняла, что плачет, щёки были мокрые от слёз.       — Кэрол? — проговорил знакомый мягкий голос. — Кэрол, это я…       Она несколько секунд долго смотрела на него, словно не веря своим глазам. Он был здесь, с ней в постели, а не в лесу. Мёртвый. Кэрол громко всхлипнула, зажимая тут же рот свободной рукой, а затем позволила крепким родным рукам обнять себя. Она сильно задрожала в объятиях, утыкаясь носом в его плечо и продолжая плакать. Истерика понемногу отступала, оставляя лишь всхлипы без слёз.       — Я думала… ты умер…       — Я здесь, — тихо проговорил он, осыпая её лицо поцелуями. — Я с тобой…       Она подняла глаза к нему, словно всё ещё не веря в реальность. Прикоснувшись дрожащей рукой к теплой коже его щеки, Кэрол ощутила новую волну дрожи в своём теле. Реальность накрыла волной, будто ударяя со всей силы и сбивая с ног. Она ощутила, что была вся мокрая от пота и слёз. Кэрол медленно потянулась к его губам, мягко целуя Дэрила, ощущая вкус собственных слёз. Он ответил ей так же аккуратно, продолжая обнимать и поглаживать её спину.       — Это был сон, — проговорил он в её губы. — Просто сон…       — Да, — неуверенно согласилась она, боясь лишний раз моргнуть, чтобы не спугнуть картинку перед глазами. — Я… Я люблю тебя, Дэрил.       Он обнял её крепче, прижимая к своему тёплому телу, поглаживая спутанные волосы и мокрую спину. Кэрол прижалась щекой к его плечу, всё ещё редко всхлипывая без слёз. Дэрил поцеловал её висок, убирая непослушные пряди волос.       — Я тоже люблю тебя, — проговорил он, утешая. — Тебе сделать чай?       — Нет, — быстро ответила она, сжимая с силой его руку. — Побудь со мной… Не уходи.

***

      После ночи Кэрол чувствовала себя разбито. Она сидела в гостиной на диване, подобрав ноги под себя, и пила чай. Дэрил что-то делал на кухне, и она отчаянно прислушивалась, боясь, что шум прекратится. Кэрол никогда до этого сна не задумывалась о том, насколько сильно боится его потерять. Боится даже не смерти, а того, что он исчезнет попросту из её жизни, найдёт новый смысл, просто оставит её. Кэрол понимала, что больше потерь она не выдержит… Уже нет. Не без него. Ведь он всегда был рядом, помогал, поддерживал и утешал. И кто будет вместо него?       — Кэрол? — тихо позвал он, подходя ближе.       Она обернулась, прикусывая губу, и посмотрела на него. Дэрил стоял с тарелкой в руке, на которой, кажется, были тосты. На нём были привычно чёрные джинсы и такая же рубашка. Он присел рядом, поставив тарелку на небольшой столик. Дэрил привлёк Кэрол к себе, обнимая за плечи, и поцеловал в лоб, потеревшись носом о её волосы. Она вздрогнула от этих прикосновений, прижимаясь ещё ближе к родному человеку.       — Ты должна поесть.       — Я знаю, — тихо ответила она с сомнением. — Знаю, Дэрил…       — Я накормлю тебя силой, — серьёзно ответил он, прикасаясь пальцами к её подбородку, заставляя посмотреть на него.       Кэрол усмехнулась как-то слишком грустно, глядя в его чистые, синие глаза, что так завораживали с каждым днём. Всё сильнее.       — Ты не посмеешь, — выдохнула она.       — Хочешь проверить? — Дэрил склонил голову на бок, а его губы тронула лёгкая улыбка.       — Нет, — с такой же глупой улыбкой ответила Кэрол. — Я поем сама.

***

      — Хорошо, что отёк не пошёл на глаза, — прошептала Кэрол, нанося пальцами мазь из трав на переносицу Дэрила. — Если бы приложили лёд, конечно, избежали бы и того, что есть…       — Пустяки, — пробормотал он с закрытыми глазами.       Дэрил сидел на стуле в кухне, пока Кэрол возилась вокруг. Она сменила пластырь, который прикрывал разбитую кожу на переносице. Улыбнувшись своей проделанной работе, Кэрол медленно наклонилась, убирая волосы с его лица, а затем мягко поцеловала в губы. Дэрил тут же притянул её к себе, кладя руки на бёдра, запуская тёплые ладони под рубашку.       — Прекрати, — улыбнулась она, легко отстраняясь и встречаясь с мягким взглядом синих глаз.       — Тяжело устоять, — хмыкнул Дэрил, поглаживая её поясницу под рубашкой. — Нам нужно составить новый маршрут.       — Да, — согласилась Кэрол, — совсем скоро лето, нам нужно уже двигаться дальше.       Дэрил крепче обнял её за талию, притягивая к себе. Кэрол обняла его за шею, утыкаясь носом в щёку, потираясь о щетину. Она прикрыла глаза, оставляя поцелуй на его коже, запуская руку в волосы. Ей так нравились эти мгновения полного покоя, умиротворения и нежности, словно мир прежний, живой, а они в нём нашли друг друга. Без страданий, без крови на руках, без трупов дорогих людей… Дэрил поцеловал её шею, возле уха, вырывая из мечтаний.       — Посмотрим карту, может, сделаем остановку на озере? — тихо спросил он, прикусывая клыком мочку её уха и потираясь носом о волосы.       Кэрол улыбнулась, поглаживая пальцами его затылок под волосами. Она чуть склонила голову, предоставляя больше пространства под его лёгкие ласки. Не хотелось прекращать эти простые и ненавязчивые нежности только для того, чтобы пойти и взять карту в гостиной.       — Мгм, — согласилась Кэрол, всё же отстраняясь. — Сейчас принесу карту…       Она улыбнулась и поспешила в гостиную. Вернувшись, Кэрол развернула карту на столе, склоняясь над ней. Дэрил встал со стула рядом, рассматривая внимательно маршрут.       — Предлагаю и дальше следовать плану, — проговорил он, бросая короткий взгляд на Кэрол. — Сначала Мемфис.       Прикусив губу, она приложила палец к карте, находя указанный город. Остановившись в нужном месте, Кэрол пожала плечами и взглянула на Дэрила. Он накрыл её правую ладонь своей, аккуратно сжимая.       — Далее последуем через Литтл-Рок, угу, — согласилась она, покусывая губу, и убрала волосы за уши. — Неплохо. Оклахома и мы уже в Нью-Мексико.       Дэрил усмехнулся, поглаживая аккуратно её пальцы, но остановился, мягко сжимая основание безымянного. Кэрол замерла, глядя в его глаза, и медленно сглотнула. Улыбка почти сразу сползла с её лица. На самом деле, она даже не думала ещё об ответе на его вопрос.       — Я знаю, — тихо произнесла она. — Но я не готова ответить…       — Я и не просил, — с лёгкой улыбкой Дэрил, поднося её ладонь к губам и оставляя поцелуй на том самом месте, где должно быть кольцо.       Он поцеловал её запястье, возле браслета из потрёпанной бечёвки, поглаживая кожу пальцами. Дэрил поднял к ней глаза, глядя прямо и спокойно.       — Ты ведь уже моя.       От его тихого хриплого голоса словно что-то сжалось внутри. Кэрол судорожно вдохнула, тут же отводя взгляд на карту, стараясь вспомнить, на чём они вообще остановились. Дэрил медленно отпустил её ладонь, упираясь руками в стол. Кэрол прикусила губу, коротко ему улыбаясь.       — Ты смущаешься? — спросил он, едва сдерживая хитрую улыбку. — Надо же… Сама Кэрол Пелетье!       Она дёрнулась, словно от удара. Взгляд Дэрила тут же стал серьёзным, он положил руку ей на плечо, поглаживая.       — Что такое?       — Не называй меня этой фамилией, — судорожно вдохнула она. — Кто угодно, но не ты.       Дэрил кивнул, прекрасно понимая смесь её чувств, а затем наклонился, оставляя невесомый поцелуй на щеке. Кэрол прикусила губу, хмурясь, и всё же возвращаясь к карте.       — Озеро, Дэрил, — выдохнула она. — Предложения?

***

      — Думаешь, он жив?       Кэрол запихнула своё пальто в сумку, оборачиваясь. Они молчали уже несколько минут, собирая синхронно вещи. Она не особо поняла этот вопрос, просто молча уставившись в ответ с курткой в руке.       — Рик, — уточнил Дэрил. — Если Морган выжил, то и он мог…       — Морган ушёл здоровым, — напомнила Кэрол, поджимая губы. — Но я действительно не знаю…       Она не хотела врать, давая надежду. И пусть правда была не такой сладкой, как этого хотелось Дэрилу, она не собиралась говорить ничего обнадеживающего, ничего такого, что могло быть ложью. В конце концов, они ведь договорились, что Кэрол будет больше честна с собой и с ним.       — Да, конечно, — махнул Дэрил, запихивая куртку в свою рюкзак.       — Дэрил, — тихо произнесла она, подходя ближе и кладя руку на его плечо. — Прошло столько лет, но шанс должен быть.       Он обернулся, поджав губы, и сдержанно кивнул. Кэрол прекрасно знала, как много для него значил Рик. Она тут же потянулась, обнимая двумя руками Дэрила, утыкаясь носом в его плечо. Через мгновение сильные руки опустились на её талию.       — Мы должны собрать всё до рассвета, — уточнил он хрипловатым голосом, и Кэрол поняла, что тема исчерпана. — Так что, не отвлекай.       Дэрил усмехнулся, целуя её в висок, и отпустил. Она пожала плечами, возвращаясь к комоду и продолжая молча и методично собирать вещи в сумку. Община им предоставила немного топлива, еду, чистую воду и ещё множество разных необходимых вещей.       Билл радовался, казалось, искренне, что они выбрали продолжать своё путешествие, но в его глазах мелькала весь разговор грусть. Мужчина точно не хотел прощаться навсегда. Он так хохотал, когда услышал про Нью-Мексико, говоря, что Диксоны самые безумные люди на свете, которых он встречал. История этой поездки была для него смешной.       — Дэрил, — протянула Кэрол, проверяя их оружие. — А где мой нож?       Он обернулся, отставляя на пол к стене арбалет, и нахмурился. Кэрол заметила по его лицу, что всё оружие они забрали ещё утром из оружейной. Туда они отдали всё оружие лишь перед отъездом, на чистку и заточку. Об этом просил Джон с Лиамом. Дэрил ходил за всем лично, и он абсолютно точно не мог пропустить отсутствие её ножа. Или мог? Кэрол присела на диван, устало убирая волосы с лица. Им ведь ещё следовало поспать сегодня. Или хотя бы Дэрилу, ведь дорога — штука опасная.       — Я проверю схожу, — вздохнула Кэрол, поднимаясь. — Может, ты пропустил.       — Не уверен, — хмыкнул Дэрил, хмурясь, будто вспоминая что-то действительно важное.       Кэрол сложила руки на груди. Он ведь всегда запоминал все детали, абсолютно. Дэрил был ужасно хорошим следопытом, охотником и обладал превосходной памятью и интуицией. Кэрол не могла поверить, что такая вещь ускользнула из его внимания.       — Он абсолютно точно был со мной, — серьёзно произнёс Дэрил, прикусывая губу.       Его лицо изменилось. Стало ещё более серьёзным и понимающим, словно наконец разгадка нашлась. Он покачал головой, откладывая рюкзак и подходя к Кэрол, а затем легко сжал её плечо.       — Я знаю, в чём дело.       — Поделишься? — спросила она, глядя в его глаза.       — Как только сам всё узнаю до конца, — проговорил он, оставляя короткий поцелуй на её губах. — Я скоро вернусь.       Кэрол нахмурилась, не согласная с таким поворотом, но спорить не стала. Он ведь всё равно сейчас ничего не скажет, так что останавливать его не было смысла.       — Будь осторожен, — с лёгкой улыбкой сказала Кэрол. — И я буду, да. Как кошка…        — Это всего лишь Алиша, — бросил Дэрил, мгновенно скрываясь за дверью.