Нью-Мексико?

Дай мне силу, Я отворю любые двери! Я убью любого зверя! Ты мне веришь? Дай мне силу — с ней Я достану страсть из пекла, И восстану вновь из пепла, Вновь из пепла!

      — Алиша?       Он подошёл к оружейной. Здесь было тихо, свет давно погашен, ведь все почти разбрелись по своим домам. Дэрил клацнул выключатель, послышался звук гудения аккумулятора, что питался от солнечных батарей. Он подошёл ближе к столу, на котором оказалась развернутой большая карта. Он увидел отметку в Мемфисе, куда они с Кэрол собирались. Нахмурившись, Дэрил поднял глаза к стеллажам.       — Выходи, — тихо произнёс он. — Прячешься ты плохо.       — Ворую лучше, — ответила Алиша, выходя на свет.       Дэрил поджал губы, протягивая к ней руку через стол.       — Верни нож моей жены.       Он и сам не понял, почему эта ложь давалась легче всего. До этого момента Дэрил и не задумывался об этом. Неужели он действительно так принимал тот факт, что Кэрол полностью его? Насколько она сама принимала это? Принимала ли вообще? Алиша достала нож в чехле и положила аккуратно на стол, подталкивая к Дэрилу.       — Мне нужно было тебя выманить, — серьёзно произнесла она, глядя прямым взглядом зелёных глаз.       Дэрил ухватил нож, сжимая крепко в руке, и нахмурился. Он внезапно осознал, что оставил Кэрол дома одну, а сейчас их намерено разделили. Он уже развернулся, чтобы вернуться назад, но голос Алиши его остановил:       — Моя мать не знает, — серьёзно сказала она. — Ты должен кое-что знать.       Он развернулся, бросая вопросительный взгляд. Алиша склонилась к карте, указывая пальцем на Мемфис. Дэрил подошёл чуть ближе, наклоняясь так, чтобы не заслонять неяркий свет одинокой лампы под потолком.       — Здесь, — проговорила Алиша. — Здесь есть мост. Я подслушала, что вы собираетесь в Нью-Мексико. Когда вы говорили со старейшинами…       Дэрил поджал губы, глядя на неё и встречая вновь всё тот же упрямый, но очень холодный взгляд. Сколько же она пережила? Он медленно кивнул, соглашаясь с её словами. Дэрил всё ещё не понимал, к чему ведёт этот разговор.       — Мы не выезжаем в Арканзас, — уточнила Алиша. — Там опасно.       Он увидел в её глазах проскользнувший страх и боль. Дэрил даже решил, что ему показалось, но Алиша положила на стол протезированную руку, поднимая рукав свитера. Она тут же указала на Техас.       — Я жила здесь, со своей группой, с Морганом, — тихо проговорила она. — Мы нарвались на психа…       Дэрила это вообще не удивляло. Психи были до сих пор сплошь и рядом. Интересно, эти люди в «Эйфории» вообще знают о тех ненормальных из Кентукки? О тех больных женщинах? Он покачал головой, отгоняя мысли и продолжая слушать Алишу, которая просто смотрела пустым взглядом в карту.       — Он запер меня в бункере, а затем подорвал минимум дюжину ядерных боеголовок…       Сглотнув ком в горле, Дэрил будто очнулся. Он сжал сильнее в руке нож Кэрол, поглаживая кожаный чехол. Кто-то дошёл до такого безумства? До уничтожения всего?       — Как же вы выжили? — тихо спросил он.       — Очень тяжело, я вытащила почти всех. Они добрались до Флориды, наверное, — сухо проговорила она, указывая на карту. — А затем в Джорджию…       Дэрил поднял брови, но понял, что тогда никого из них уже там, в Атланте или рядом, не было. На тот момент они уже все были в Вирджинии. Он покачал головой, отказываясь принимать такие пересечения путей.       — В бункере я пыталась выбраться, но меня укусили, — она тяжело вздохнула. — Я слишком поздно отрезала руку. Я думала, что умру, когда прощалась с ними. Я даже не знала, что моя мать жива.       Алиша подняла снова глаза, и Дэрил увидел в них блестящие слёзы. Он не особо умел утешать незнакомых людей, потому лишь прикоснулся аккуратно к её плечу, почти невесомо проводя рукой. Алиша кивнула коротко в знак благодарности.       — Я очень долго болела, страдая лихорадкой, но так и не обратилась.       — Это интересно, — произнёс Дэрил, убирая руку, и почесал подбородок.       — Оказалась сильнее, чем могла подумать, — хмыкнула Алиша. — Я лишь хотела показать тебе…       Она вновь ткнула пальцем в карту. Дэрил наклонился, внимательно следя за её указаниями и слушая каждое слово.       — Техаса нет. Арканзас наполовину опасен. Миссури и Канзас чисты. Оклахома радиоактивна. Я не знаю, что с Нью-Мексико. Дэрил…       Он вздрогнул от собственного имени с её уст. Алиша подняла глаза, полные боли. Она покачала головой, убирая волосы с лица, а затем положила на стол дозиметр.       — Это вам пригодится. Он измеряет накопление радиации в микрозивертах. Не больше десяти в сутки, Дэрил. И это максимум. В идеале не больше шести.       Он медленно кивнул, принимая прибор и пару батареек к нему. Алиша вздохнула. Она принялась тут же сворачивать карту.       — Насколько я помню, облако ушло на юг, — прошептала она. — Возможно, в Нью-Мексико чисто. Но не приближайтесь к Техасу. Ни при каких условиях. Там нет ничего, кроме смерти.

***

      — Кэрол? — позвал Дэрил, входя в дом.       Она тут же вышла из гостиной, одетая в простой свитер и спортивные штаны. Дэрил подошёл ближе, передавая ей в руки нож. Кэрол удивлённо подняла брови, а затем кивнула с улыбкой. Он прикоснулся к её щеке, поглаживая, а затем наклонился, вовлекая в мягкий поцелуй. Медленно отстранившись, Дэрил сжал легко её руку.       — Доставай карту, — скомандовал он. — Я поставлю чайник. Нам нужно изменить маршрут.       Она не стала ничего спрашивать, поэтому Дэрил направился на кухню, включая чайник и убирая всё со стола, чтобы Кэрол могла там развернуть карту. Что она и сделала в следующее же мгновение, доставая из кармана маркер. Он сделал ей и себе чай, хотя и не собирался его пить. Кэрол присела на стул, убирая волосы за уши.       — Что случилось?       Он присел напротив, прикусывая губу, а затем вздохнул. Дэрил коротко передал слова Алиши и в конце выложил на стол, поверх карты, дозиметр. Кэрол подняла брови, он увидел, как в её глазах промелькнула тень страха. Дэрил взял её руку в свою, крепко сжимая. Она закусила губу, рассеяно хлопая ресницами.       — Это опасно, — покачала она головой.       — Мы просто сделаем круг, — предложил он. — Облако ушло от Нью-Мексико.       — Да, — согласилась Кэрол, хмурясь. — Но это только её слова. Ты слышал о Чернобыле? А о Хиросиме и Нагасаки?       Дэрил медленно кивнул, поднося её ладонь к губам, и оставил лёгкий поцелуй на коже. Кэрол замерла, глядя прямо в его глаза своими чистыми, светлыми. Он легко улыбнулся, кивая ей и указывая на своё колено.       — Иди сюда.       Кэрол помедлила, глядя на него, но всё же поднялась и подошла к нему, садясь на колени. Она положила голову ему на плечо, и Дэрил обнял её рукой, легко сжимая ткань свитера на талии. Кэрол тихо вздохнула.       — Почему мы не отказываемся от этой идеи? — прошептала она, едва слышно.       — Мы можем отказаться, — серьёзно произнёс он, поглаживая её рукой.       — Нет, — тихо проговорила она, указывая на карту. — Мы не можем, Дэрил.       Он кивнул. Да, потому что это было их целью. Тем, что смогло, наконец, открыть чувства. Это то, что он ей предлагал ещё несколько лет назад, пытаясь уговорить сбежать от войны. Он пытался сбежать вместе с ней от всех, даже от Джудит. Он готов был попрощаться со всеми, кого знал и кем дорожил, лишь бы Кэрол не ввязывалась в эту войну, лишь бы она не пострадала. Дэрил ещё тогда сделал выбор в её пользу и продолжал по эту секунду выбирать лишь её.       — Хорошо, — согласилась она, — мы проверим. И если что, вернёмся домой, в Огайо. В «Содружество».       — Да, так и поступим, — кивнул Дэрил, указывая на карту. — Мемфис, там остался мост.

***

      — Что-то видно? — спросил Дэрил, стоя возле байка на мосту.       Кэрол стояла чуть поодаль от него, глядя через бинокль на другую сторону. Она пожала плечами, продолжая всматриваться в тот берег реки.       — Кажется, ничего такого, — проговорила она. — Ходячих немного, проедем без проблем.       Кэрол убрала бинокль в сумку, подходя ближе. Дэрил затянулся ещё раз, отдавая самокрутку ей. Кэрол легко затянулась, выдыхая через несколько секунд дым. Он смотрел на неё дольше, чем мог себе позволить раньше. Она повернулась, глядя прямо в глаза, и её губы тронула лёгкая улыбка. Кэрол прикоснулась к его щеке, выбрасывая не глядя окурок, и прикусила губу, задумавшись.       — Можем ехать, — проговорила она. — Разобьём лагерь на том берегу, возле воды.       Она куда-то указала рукой, и Дэрил проследил за направлением. Он утвердительно кивнул, садясь на байк, и когда Кэрол села сзади, обхватив его руками, он завёлся, уезжая. Она привычно положила ему голову на плечо, рассказывая какую-то очередную нелепую историю. Дэрил почти не слушал, о чём именно она говорила.       Ему просто чертовски нравилось слушать её.

***

      Он резко открыл глаза, пытаясь хоть что-то рассмотреть в темноте. Дэрил не понимал, где оказался. Свет луны едва проникал в какое-то разбитое, пыльное окно почти под потолком. Он зажмурился, пытаясь привыкнуть к темноте. Голова невыносимо болела. Дэрил вновь открыл глаза, силясь понять, где он. И где Кэрол…       Он осмотрел помещение, понимая, что это похоже на какой-то сарай. Повсюду лежали какие-то инструменты, валялось сено на полу. Дэрил очень медленно поднялся на ноги, держась за старую, почти прогнившую стену. Голова гудела тысячей голосов, не давая нормально думать. Дэрил на ощупь вытащил нож из чехла и сделал несколько неуверенных, но привычно тихих шагов. Он пытался всё ещё хоть что-то увидеть перед собой.       — Кэрол?       Ответа, конечно, не было. Он прошёл дальше, надеясь найти выход, а затем и свою женщину. И лучше быстрее. Он совсем ничего не помнил. Дэрил скривился от боли в руке, на ней виднелись разорванные швы, что успели уже почти полностью зажить. Он сделал ещё шаг и увидел какое-то движение в углу сарая. Подкрадываясь совсем бесшумно, Дэрил не сразу заметил светлые, почти белые волосы.       — Кэрол! — шикнул он.       Она вздрогнула, и он почти подбежал к ней, забыв о том, что держит нож наготове. Он больше всего боялся, что придётся его использовать. Использовать на ней. Сердце заколотилось сильнее, он присел на одно колено перед Кэрол, осторожно касаясь её плеча. Она дёрнулась сильнее, и Дэрил заметил, что она попросту прикована к полу какими-то цепями. Когда она подняла голову, едва ли силясь открыть глаза, Дэрила накрыла волна леденящего ужаса.       — Сейчас, я помогу, — быстро проговорил он, прикасаясь к её плечу.       Она завопила изо всех сил, быстро садясь, волосы упали на её лицо, едва ли закрывая покрытые кровью губы. У неё был разбит нос, а ещё виднелся синяк на скуле. Кэрол продолжала кричать, отползая в угол сарая, насколько позволяли цепи. Её одежда была порвана, виднелись синяки и ссадины по всему телу. Дэрил отбросил нож, прикасаясь к её колену, и она вновь закричала, отпихивая его руку.       — Кэрол, это я, — успокаивающе проговорил он. — Кто это сделал?..       Она громко всхлипнула, всё ещё пытаясь отдалиться. Дэрил ухватился за крепление в полу, понимая, что так просто её не освободит, а затем резко взял её за плечи, заставляя посмотреть на него. Кэрол сжалась под его руками, очень медленно поднимая голову и устремляя свой взгляд к нему. Дэрил забыл, как нужно дышать. По её щекам текли слёзы, а в глазах не было ничего, кроме ужаса. Она смотрела на него со страхом, с нескрываемым отвращением. В глазах его женщины был только кошмар. И этот ужас она испытывала к нему.       — Убери свои руки! — в истерике прокричала она, пытаясь отпихнуть ногами. — Это сделал ты!       Дэрил отшатнулся, упираясь рукой в пол. Он не мог поверить в то, что увидел. Она продолжала смотреть с полными глазами лишь страха и болезненных слёз. Дэрил ощутил, как и его глаза наполнились влагой. Он вновь протянул медленно руку к ней, и Кэрол отшатнулась, словно боясь удара. Она заплакала громко и надрывно, отворачиваясь. Дэрила затрясло от ужаса, что витал к комнате.       «Я никогда тебя не боялась».       Он не знал, как это произошло. Кэрол рыдала, содрогаясь всем телом, и продолжала лишь кричать, что это сделал он. Она захлёбывалась слезами. Дэрил ухватил вновь её за плечо, вызывая очередной крик ужаса, но всё же заставил посмотреть на него. Во взгляде ничего не изменилось — она смотрела со страхом, в глазах виднелся лишь образ забитого зверя. Кэрол посмотрела на него, словно пытаясь избежать очередного удара.       — Пожалуйста, — пробормотала она, а губы дрожали от рыданий. — Не бей меня…       Дэрил понял, что теряет контроль над этой ситуацией. Он заплакал. Как ребёнок, глядя в испуганные глаза, что всегда смотрели на него лишь с нежностью и любовью. Такое никогда больше не вернуть. Он не понимал, как всё это могло вообще произойти. Дэрил простонал, притягивая её к себе, но Кэрол лишь закричала громче, отбиваясь.       — Не трогай меня! Ненавижу…       — Кэрол, я ведь не мог…       Он почувствовал, как задыхается в собственных слезах. Кэрол с силой пихнула его ногой, а затем застонала от боли, прикасаясь затылком к стене сарая. В её взгляде ничего не менялось.       — Ненавижу, — прорыдала она, глядя прямо в глаза. — Ты — монстр…       Дэрил не мог в это поверить. Не мог поверить, что она когда-то такое скажет ему. Он ведь оберегал её все эти годы, любил. Принимал всё и даже больше, никогда бы не посмел причинить ей вреда. Он ведь готов был за неё умереть. И сейчас тоже… Ничего ведь не изменилось. Но взгляд любимых глаз говорил об обратном. Она хрипло истерически засмеялась, сплёвывая кровь в сторону.       — Дэрил… Диксон, — прохрипела она. — Гори в аду…       — Кэрол, прошу, — сквозь слёзы прошептал он, — я не мог…       — Дэрил! — проорала она, рыдая. — Дэрил, нет!       Её крик застрял в ушах, давя сильнее на пульсирующую боль в висках. Он на мгновение закрыл глаза, жмурясь, чтобы унять очередной спазм. Дэрил дрожал от ужаса и слёз, не имея сил даже представить, что мог натворить. Он резко распахнул глаза, надеясь, что сможет склеить своими словами вдребезги разбитое… Сердце? Любовь? Доверие? Всё.       Перед глазами было темно. Вновь. Он несколько раз моргнул, а затем дёрнулся, запоздало осознавая, что лежит на полу, связанный, в своей собственной крови и слезах. Дэрил вновь медленно осмотрелся, дрожа от реальности или сна, но понимая, что это место не изменилось. Он бросил взгляд в угол, где была Кэрол. И увидел действительно её там. Она лежала на животе, подрагивая от рыданий, похоже, она не отключалась.       — Кэрол, — хрипло, почти неслышно позвал он.       Она вздрогнула, поворачивая голову к нему. И осознание прокатилось тяжёлой волной. Сначала заболела разбитая голова, кровь из которой стекала по щеке, а затем он зашипел от дикой боли в плече, стараясь не заорать. Ранение было похоже на пулю. Он сжал зубы, стараясь не привлекать внимание тех, кто это сделал. Память полностью отказывалась возвращаться, но он прекрасно помнил, что натворил это не сам. Дёрнув руками, Дэрил понял, что был скован цепями.       — Дэрил, — проговорила Кэрол, дрожа. — Дэрил…       Он скривился от очередной волны боли, что уже исходила из израненной руки. Кэрол медленно села, давая Дэрилу заметить, что на её руках и ногах лишь скотч. Он больше ничего не смог рассмотреть, да и не хотел. Дэрил действительно теперь боялся увидеть её глаза, содрогаясь лишь от мысли, что там хотя бы на мгновение промелькнёт страх. Страх к нему.       — Что произошло? — выдохнул он.       Она шумно вдохнула, вздрагивая всем телом. Дэрил попытался сесть, застонав от боли во всём теле, будто его избивали далеко не один час. Он прислонился затылком к стене, но не смел закрывать глаза. Дэрил часто моргал, прекрасно осознавая, что отключаться ему больше нельзя. Кто бы и что здесь не натворил — этого больше не должно произойти.       — Кэрол, — прохрипел он. — Что сделали с тобой?       — Ничего, — тихо выдохнула она. — Ничего такого… О чём ты должен знать сейчас. Их пять… Есть два пистолета.       Дэрил тяжело вздохнул, осознавая вновь, что ничего не помнит. Кэрол всхлипнула, а затем начала пытаться сорвать скотч. Она двигалась очень вяло и медленно. Дэрил понимал, что её, как минимум, тоже избили. И он это допустил. Сердце сжалось от боли и осознания.       — Можешь подползти? — тихо спросил он.       Кэрол замерла, словно сомневаясь, и Дэрил вновь почувствовал липкий страх из своего кошмара. Он дёрнул руками, запоздало вспоминая израненным разумом, что это он прикован.       — Нет, — выдохнула она.       — Попробуй о что-то порвать скотч, — сказал Дэрил, пытаясь сфокусировать взгляд.       — Пытаюсь…       Он терял кровь. Он понимал, что скоро вновь отключится, и его женщина останется один на один с пятью людьми, которые сделали это с ними. Силуэт Кэрол то и дело плыл перед глазами, но Дэрил усилием удерживал себя в сознании. Когда послышался треск скотча, он тяжело вдохнул, заставляя себя не отключаться.       — Дэрил, держись, — скомандовал родной голос. — Только попробуй отключиться.       Она уже была рядом и рвала на себе остатки рубашки, что была разорвана в нескольких местах. На ней осталась лишь майка, которая вся была мокрая от крови и пота. Дэрил сжал зубы, понимая, как адреналин повышается в крови, заставляя организм жить. Кэрол начала перетягивать его рану, засунула кусок ткани ему в рот, и тихо проговорила:       — Ни звука, прошу…       Кэрол надавила на рану с пулей внутри. Дэрил дёрнулся со всей силы, застонав от адской, пронизывающей боли, и лишь затем понял, что происходит. От боли перед глазами всё поплыло, но его женщина… Она уверено продолжала запихивать кусочки ткани в рану, делая тампонаду. Дэрил терпел изо всех сил, всё ещё избегая взгляда её голубых глаз. Кэрол была очень сосредоточена все эти минуты, затягивая крепко его рану, давая возможность не истечь кровью.       — Мы выберемся, — пробормотала она, прижимаясь лбом к его щеке. — Соберись, Дэрил. Их всего пять…       Он кивнул, чувствуя бьющий адреналин в висках. Боль давала силы, как и всегда. Он сжал зубы, а Кэрол убрала наконец ткань из его рта. Она начала искать что-то в темноте на ощупь руками. Вокруг было много всего, но в основном хлама, о который вообще можно было неплохо пораниться.       — Кэрол, — прошептал он. — Доски гнилые, нужно что-то вроде ножа.       — Знаю, — шикнула она, что-то нащупав под одним из стеллажей. — Есть…       Она достала металлическую пластину, что засияла в слабом свете луны. Кэрол медленно поползла к нему сзади, пытаясь поддеть крепление в полу. Дэрил накрутил цепи на руки, игнорируя рану на предплечье и пулю в другом плече. Он потянул со всей силы, стараясь помочь. Что-то тихо щёлкнуло, а затем покатилось по полу. Это был один из болтов крепления или заклёпка. Увидеть это было невозможно.       — Ещё немного, — прошептала она, но за дверью послышались чьи-то голоса.       Кэрол завозилась быстрее по мере приближения голосов и шагов. Послышалось звяканье цепей снаружи, очевидно, их заперли на замок.       — Развлечёмся с сучкой и прикончим обоих, — хохотнул пьяный голос.       — Только я буду первым! — ответил очень низкий неразборчивый, почти шипящий, второй голос.       Дэрил сжал зубы, слыша, как медленно открывается дверь сбоку. Он дёрнул изо всех сил руками, и наконец пластина поддалась, вырываясь с треском из прогнившей доски. Заклёпки покатились по полу. Не зная, откуда взялись силы, но он был этому благодарен. Гнев закипел внутри от этих фраз… Дэрил поднялся почти мгновенно на ноги, переступая цепь, и двое вошли в сарай.       — Сука! — прокричал один, хватаясь за пистолет на поясе.       Он успел выстрелить, и Кэрол сзади закричала, но Дэрил с усилием проигнорировал это. Он взмахнул мгновенно цепью, ударяя вошедших. Пистолет выпал из рук на пол, и Кэрол, что была сзади, тут же его ухватила, стреляя точно в ногу одному из мужчин. Дэрил бросился на второго, что хотел убежать. Он заорал во весь голос, но удар прямо в нос заставил его захлебнуться в собственном крике. Дэрил накинул на него цепь, резко разворачивая к себе спиной и начиная душить.       — Этого свяжем, — рыкнула Кэрол, кивая на хрипящего мужчину, что почти не мог говорить нормально.       Дэрил поджал губы, но всё же кивнул. Не очень хотелось сейчас уточнять, для чего это было нужно. Но он знал, чёрт возьми, Кэрол. И если так нужно, то это действительно просто смертельная необходимость. Он бросил взгляд на Кэрол, рука которой заливалась кровью. Она проверила магазин пистолета.       — Четыре, — со стоном сказала она и кивнула.       Мужчина в его руках задыхался, и пришлось приложить больше усилий, чтобы покончить с ним. Дэрил отбросил труп, а Кэрол тут же вогнала ему в голову металлическую пластину. Она бросилась ко второму, ударяя его прикладом пистолета, а затем вытащила его ремень и связала руки. Кэрол быстро обшарила его карманы, доставая все ножи.       Послышались быстрые шаги и крики. Их было действительно немного. Дэрил тут же ухватил следующего, заваливая на пол и ударяя со всей силы. Кэрол так уже поднялась на ноги, целясь на дверь. Она подошла к ней, выглядывая и стреляя. Дэрил знал, что Кэрол справится. Он выхватил нож у нападающего из ножен и вонзил в голову, запоздало понимая, что это его собственное оружие. Он поднялся, держась за стену.       — Минус один, — тяжело дыша, произнесла Кэрол. — Был ещё один…       Дэрил принялся кончиком ножа вскрывать заклёпки на старых наручниках. Кэрол выглянула, и стрела резко вонзилась в косяк двери над её головой. Она тут же выстрелила, а затем медленно опустила пистолет, вытирая лоб окровавленной рукой. Дэрил заметил, что пуля прошла по касательной, лишь задев кожу. Он едва расправился с наручниками, а затем очень медленно приблизился к Кэрол.       Они вышли на улицу, осматривая небольшой лагерь на берегу реки. Послышались хриплые стоны ходячих. Кэрол покачала головой, демонстрируя пустой магазин пистолета. Дэрил плотнее сжал в руке нож, но в слабом свете от горящего костра смог рассмотреть самодельный забор. Кэрол тоже увидела это и облегчённо выдохнула, опускаясь на землю.       Как они вообще попали сюда?