Нью-Мексико?

Мы можем помолчать, Мы можем петь, Стоять или бежать, но всё равно гореть. Огромный синий кит порвать не может сеть. Сдаваться или нет, но всё равно гореть.

      — Отрываемся, — проговорила где-то сзади Кэрол, крепко держась за Дэрила.       — Отлично, — бросил он, заезжая в пустой город.       Мертвецы, конечно, были глупые и очень медленные, но шанс на то, что их отвлечёт хоть что-то ещё от рева двигателя был минимальным. Они придут сюда, рано или поздно, — и если верить собственным наблюдениям за эти годы, то буквально в течении получаса.       — Ты в норме? — бросил он по привычке через плечо, тут же опустив руку, проводя ею мимолётно по здоровому бедру Кэрол.       — Буду, — ответила тут же она, стискивая руки крепче.       Дэрил осмотрелся по сторонам в поисках подходящего места, чтобы притаиться, и чем выше, тем лучше. Он чувствовал, как Кэрол делает сзади то же самое, пока они проезжали по пустому городку. Кларксвилл, очевидно, когда-то был красивым городом с интересной архитектурой, ведь до этого нигде Дэрил не наблюдал такой серьёзной мешанины стилей, но в этом был, конечно, и свой шарм.       — Больница, — похлопала Кэрол его по плечу, указывая на здание вдалеке. — Крыша идеальное место.       — Отлично! — усмехнулся Дэрил, набирая скорость.       Ходячие начали выползать из своих скромных укрытий, но в городе их было крайне мало, в отличии от того же стада или шоссе, в целом. Здесь бродили лишь одинокие трупы с гниющими конечностями и лицами. Притормозив возле главного входа, Дэрил помог слезть своей подруге, а она тут же начала отстреливать ходячих при помощи лука.       — Соберём необходимое, и я спрячу байк, — сказал громко Дэрил, снимая сумки.       — Идёт, — кивнула Кэрол, обернувшись на мгновение, а затем поспешила собрать стрелы, по пути убивая одиноких ходячих ножом.       Дэрил снял сумки, канистры и рюкзак. Вещи Кэрол уже были на ней, как и его арбалет. Она забрала его сразу к себе на спину, чтобы не терять время. Дэрил даже позволил себе на несколько коротких секунд оценить этот вид — ей определённо подходило более компактное и утончённое оружие, нежели тяжёлый арбалет. Она уже не представлялась без оружия, словно оно и придавало силу, делало характер серьёзнее, значимее.       Дэрил завёл байк, уезжая осторожно в подземный паркинг. Он просто хотел там бросить своего железного коня, потому что на данный момент иного выхода попросту не было — они только бы пополняли по дороге стадо, но и кроме этого могли завести толпу ходячих к какому-то поселению. Вряд ли хотелось причинять вред другим людям, которые, как и они, просто пытаются выжить.       Внизу было темно, но тихо. Дэрил заглушил мотор, слез и закатил байк между двух машин. Внутри одной резко дёрнулся ходячий, ударяя по стеклу. Достав нож, Дэрил резко открыл дверь, вгоняя оружие прямо в макушку трупу. Затолкав его обратно, он закрыл дверь и направился наружу, держа фонарик во второй руке.       — Можем идти, — оповестил он.       Кэрол, вынимая нож из виска ходячего, резко его отпихнула от себя, чтобы не измазаться полностью в крови. Она обернулась, коротко кивнув, вонзила нож вновь в голову следующего, а затем поспешила к Дэрилу, поднимая вещи. Он накинул быстро на себя рюкзак и две сумки с байка, Кэрол же взяла канистры с водой и бензином, пряча нож. Да, ему не очень нравилась эта мысль, что она будет нести всё это сама наверх, с раненым недавно бедром, однако в тесном пространстве лестниц лучше ему иметь свободные руки, чем ей.       — Просто держись рядом, ладно? — спросил он и аккуратно поцеловал её в лоб, поглаживая по волосам.       — Я справлюсь, — улыбнулась Кэрол ему в ответ.       Дэрил обернулся, проходя в давно выбитую дверь больницы. Здесь было не слишком темно, поэтому он спрятал фонарик, беря в руки оба ножа. Кэрол осторожно ступала сзади за ним, словно шла по минному полю. Нельзя было задеть что-то, иначе можно нарваться на несколько ходячих, что в их ситуации было не очень хорошо. Орда уже точно приближалась, и задерживаться здесь было опасно, а ещё более опасно привлекать внимание и шуметь.       Добравшись до дверей на лестницу, Дэрил осторожно её открыл, откуда тут же бросился ходячий, однако сразу же повалился от удара ножа. Поднимаясь вверх по лестнице, Кэрол медленно переставляла ноги, отчего Дэрилу приходилось её ждать, после того, как он расправлялся с ходячими сверху.       — Ты в норме? — бросил он, когда половина пути уже была позади.       — Не особо, — призналась Кэрол, тяжело дыша.       Она поставила канистры на лестничный пролёт и медленно опустилась на пол, убирая выбившиеся пряди с лица. Дэрил присел перед ней, убирая ножи и прикладывая ладонь к её щеке. Он посмотрел в её уставшие голубые глаза, мягко поглаживая пальцем щёку. Кэрол слабо улыбнулась, прильнув к ладони, а затем резко замерла, открывая широко глаза. Прислушиваясь.       — Ходячие! — шикнула она.       Дэрил тут же услышал, что именно пошло не так. Шум доносился снизу и лишь усиливался. Что бы там не заставило их войти в здание больницы, уже не меняло того факта, что теперь нужно бежать. Дэрил легко подхватил Кэрол, поднимая на ноги, а сам схватил канистры, чтобы не замедляться больше.       — Давай, вперёд! — скомандовал он.       Кэрол, несмотря на усталость, быстро кивнула, доставая нож, и бросилась вперёд, придерживаясь за перила. Дэрил не отставал от неё, поглядывая всё время назад, откуда доносился шум. Ходячие, очевидно, чем-то были не очень удачно привлечены — они просто следовали наверх. Чертыхнувшись про себя, Дэрил понял, что Кэрол попросту устала.       Её лицо блестело от пота, она то и дело вытирала кожу рукавом, а дышала уже исключительно ртом. У неё поднялось давление — щёки сильно покраснели. Дэрил передал ей канистру в свободную руку, чтобы освободить свою, а затем подхватил Кэрол за предплечье, чтобы она попросту не свалилась без сил.       Он поднял голову, глядя сколько ещё осталось пройти. Оставалось совсем немного, но снизу доносились какие-то абсолютно странные, слишком шумные для ходячих, звуки. Не было времени даже думать об этом. Кэрол отбила очередного, толкнув в стену и ударив ножом в глазницу. Они перешагнули труп, добираясь до двери на крышу.       — Осторожно, Кэрол, — проговорил быстро Дэрил, отпуская её руку.       Она лишь кивнула в ответ, едва ли дыша, а затем толкнула дверь, что, на удивление, легко поддалась. Дэрил успел лишь сделать шаг, как ходячий тут же ухватил его женщину, повалив на пол крыши. Бросив всё, он тут же выхватил ножи, перешагнул порог и спрыгнул с короткой лестницы, с которой повалили Кэрол. Она боролась с ходячим, упираясь руками в его шею, не давая себя укусить. Нож был всё ещё в её руке, однако не было возможности вывернуться, чтобы ударить. Дэрил мгновенно оказался рядом, хватая ходячего и отбрасывая в сторону, а затем бросая в него нож.       — Дверь, Дэрил! — крикнула Кэрол, лёжа на полу и задыхаясь.       Он поспешил обратно, чтобы забрать канистры. Ухватив их, Дэрил попросту их бросил на крышу, не глядя. Шаги снизу уже приближались. Он увидел металлическую цепь, попутно вспоминая, что где-то на этот случай у них есть замок. Он принялся закрывать дверь, которая назад уже пошла с трудом.       — Стой! — заорал незнакомый голос с лестницы, а затем человек показался не один.       Их было двое — мужчина и женщина младше Дэрила всего на пару лет. Он с сомнением покосился на них, заприметив луки и колчаны со стрелами, а ещё несколько кроликов и белок на их поясах. Долго думать не пришлось, Дэрил пропустил пару охотников — мужчина придерживал женщину, которая хромала. Из её ноги лилась потоком кровь. Ходячие уже подбирались к двери, пока Дэрил с усилием пытался её закрыть. На помощь пришёл мужчина, оставив свою спутницу прямо на полу, а затем к ним бросилась и Кэрол, прижимаясь всем телом к двери.       Дэрил смог просунуть цепь в отверстия под замок и принялся её закручивать, попутно отбивая одним ножом ходячих.       — Стив! — взвизгнула где-то далеко женщина, отползая от ещё пары ходячих на крыше.       — Держи дверь, — прорычал Дэрил мужчине, а затем обернулся к Кэрол. — Замок!       Она быстро выудила его из сумки, ведь сама же их и собирала. Передав замок ему, Кэрол бросилась на помощь женщине, стягивая со спины лук и метко попадая в свои цели.       Когда замок щёлкнул, несколько ходячих навалились на дверь, но цепь спокойно их удерживала. Едва дыша, Дэрил медленно обернулся, глядя на подтянутого светлого мужчину, что так и продолжал стоять у двери. Он протянул руку для пожатия.       — Стив, — хрипло проговорил он, а затем прочистил горло. — Со мной Эмма.       Дэрил пожал его руку, убирая мокрые пряди с лица. Он посмотрел за Кэрол, что уже собрала стрелы и наступила ногой на голову ходячего, доставая большой военный нож. Дэрил слегка улыбнулся от этого.       — Дэрил Диксон. Со мной моя жена, — выдохнул он легко, принимая игру из прошлой передряги. — Кэрол.

***

      — Ты в порядке?       — Какой раз уже спрашиваешь? — прошептала Кэрол, глядя своими чистыми глазами на него. — В порядке.       Дэрил притянул её к себе, поглаживая волосы и вновь поцеловав в лоб. Кэрол одарила его улыбкой. Они разместились вчетвером под вертолётной площадкой, чтобы она смогла защитить их от палящего солнца или дождя. Иногда стада уходили быстро, но сейчас ситуация вышла из-под контроля. Они здесь застряли, потому что эти охотники попросту завели сюда ходячих. Дэрил понимал, что спас им жизнь, однако… Теперь на кону стояли все четыре, а в особенности — жизнь Кэрол.       Он сидел, оперевшись спиной в опору площадки, достаточно близко к костру. Кэрол сидела в его объятиях, вытянув повреждённую ногу вперёд. Она опиралась спиной на его грудь, а он попросту поглаживал методично всё это время её плечо. Кэрол пила свой отвратительный чай, поглядывая спокойно на другую пару по другую сторону огня. Здесь, благо, нашлось несколько предметов мебели и ещё немного хлама из дерева, который можно было попросту сжечь, а ещё, очевидно, короткое время кто-то прятался здесь. Возможно, ещё в самом начале этого ада.       Ходячие перестали ломиться активно в дверь спустя пару часов, но и уходить никуда не собирались. Дэрил несколько раз смотрел вниз, на дорогу, но они попросту окружили больницу, словно наверняка зная, что кто-то там есть. Можно было, конечно, не ждать, а старым методом перепачкаться кишками и кровью ходячих, чтобы просто уйти. Но лестница была сильно узкой, ходячие не выпустили бы их просто так в такой давке. У них с Кэрол был на такой случай короткий трос и карабины, но его длина не рассчитана на такое здание. Пожарных лестниц здесь тоже не было — вертолётная площадка должна была спасать жизни иначе. Только как быть, когда вертолётов нет?       Кэрол зашила женщине ногу, обработав рану. У Стива и Эммы не было ничего такого с собой. Они поделились историей о том, как наткнулись на такое огромное стадо во время охоты. И чтобы не вести их в поселение, решили переждать в Кларксвилле. Но Эмма по пути порвала ногу о торчащий металл на тротуаре, который раньше был частью дорожного знака. Дэрил не задавал вопросов про их поселение, ведь знал, как люди на такое реагируют — опасно хоть что-то говорить незнакомцам. Борьба за ресурсы сильнее, чем борьба за выживание среди мёртвых.       — Дэрил, откуда вы? — спросила Эмма, нарезая аккуратно готового кролика.       — Мы оба из Атланты, — просто ответил он, пожимая плечами, Кэрол лишь тихо застонала.       Он посмотрел на неё, понимая, что она попросту уснула. Дэрил даже не заметил, когда она успела оставить пустую кружку в сторону. Он обнял её двумя руками за плечи, прижимая ещё ближе к себе.       — Не так и далеко, — отметила Эмма. — Вы от чего-то бежали?       — А, нет, — поправил её Дэрил. — Мы жили в Атланте «До», сейчас мы едем из Вирджинии.       — Ого, — протянул Стив, округляя глаза. — И только вдвоём?       Дэрил пожал плечами. Чем меньше людей, тем легче и проще, но он не стал этого произносить вслух. Не все понимают, что без общества и социума можно жить, что такие, как он и Кэрол… Хотят избежать общества. Они едва ли позволили друг другу быть рядом. Другие люди не заполняли их жизнь, не были чем-то ужасно важным.       — Мы остались лишь одни, — соврал Дэрил легко и непринуждённо.       Это так Кэрол на него влияет? Он прикусил губу, глядя на её подрагивающие ресницы.       — Была война между общинами, нам удалось выжить.       — К этому у вас талант, — кивнул Стив. — То, как вы синхронно сражаетесь, понимаете, как двигаться и что делать… Это поражает.       — Это просто все годы «вместе», — тихо ответил Дэрил. — Нам пришлось этому научиться.       — Мы всего несколько лет знакомы, — сказала Эмма. — Я присоединилась к их группе. А теперь ходим вместе на охоту.       Дэрил подумал о том, что они с Кэрол почти всегда выбирались вместе, особенно после смерти её сына. Ей была необходима прогулка, помощь, поддержка. Любовь. Кэрол и сама не понимала, что не месть исцелила её сердце и душу, а самые настоящие, искренние чувства. Она долго ничего не замечала за пеленой тоски. Но Дэрил ходил с ней ловить рыбу или кроликов, катал на байке столько, сколько она этого хотела.       — Всё приходит со временем, — добавил Стив. — Мы ещё выберемся, Дэрил. И угостим вас нашим фирменным самогоном в общине.       Дэрил хмыкнул, искривляя губы в улыбке. Он погладил плечо Кэрол, а затем потянулся за сумкой, доставая её пальто и накидывая ей на ноги. Эмма тихо шикнула на Стива, ударяя его легко локтем в бок.       — Что? — возмутился он. — Они жизнь нам спасли! Рискуя своими…       Дэрил молчал. Он просто наклонился к родным волосам, прикасаясь лбом к макушке Кэрол, и прикрыл глаза, стараясь не думать о том, что она могла пострадать из-за этих людей. Такого не произошло, а значит, нет смысла думать про альтернативные варианты развития событий.       Нужно подумать о том, как выйти отсюда и выпить того чёртового самогона.

***

      — Привет, — протянула Эмма, подходя ближе.       Кэрол сидела на ограждении крыши, положив одну ногу, согнутую в колене, к себе, а вторую свесив на пол, касаясь пола лишь носком ботинка. Дэрил стоял с ней рядом, сложив руки на груди и посматривая за ходячими внизу. Многие из них давно себя вели достаточно разумно, но после борьбы с группой «шепчущих» такие монстры не казались особенными. Они давно научились следить за руками ходячих, зная, что могут нарваться на нож. Больше это не вызывало удивления. Кэрол медленно опустила бинокль, поворачиваясь к светловолосой женщине.       — Привет, — тихо произнесла она, улыбаясь. — Всё ещё ничего не изменилось…       Эмма пожала плечами, подходя, хромая, к краю, и посмотрела вниз. Ходячие и правда никуда не собирались больше идти. Стадо попросту растянулось по городу, шатаясь просто бесцельно. Дэрил наблюдал за ними часами от скуки. Лидия здесь могла бы очень сильно помочь. Кэрол только час назад об этом вспоминала, размышляя о вариантах эвакуации отсюда. Пока у них была раненая женщина — было сложно. Это замедляло бы всех слишком критично. Да, они могли бы их бросить на произвол судьбы, но всё же… Даже у них ещё осталась человечность. Без неё и он, и она стали бы монстрами.       — Может, вас будут искать? — спросила Кэрол, глядя на Эмму.       Дэрил обернулся проверить Стива, но тот, кажется, просто спал, ведь дежурил почти всю ночь один. Конечно, пришлось довериться частично чужому человеку, однако Дэрил крепко держал одной рукой Кэрол возле себя во сне, а во второй сжимал нож возле ноги. Даже в такой ситуации рискованно было доверять людям.       — Должны, но в такую толпу никто не полезет, — вздохнула Эмма.       — Значит, найдём вариант сами, — ответила тут же Кэрол и вновь поднесла бинокль к глазам.       Что именно она там высматривала — Дэрил не знал. Он медленно прикоснулся к её плечу, слегка сжимая, и она, опустив бинокль, обернулась, улыбаясь и щурясь от солнца. Эмма медленно пошла обратно к своему спутнику, Дэрил отметил, что она вряд ли сможет бежать в случае острой необходимости, а Стив… Он не унесёт свою женщину, ведь и сам обладал не особо серьёзной силой. А ещё оставался байк…       — У тебя есть какие-то мысли? — спросила Кэрол, глядя снизу вверх.       — Не особо, — честно признался Дэрил. — Нужно их отвлечь, и я ищу варианты.       Кэрол кивнула, накрывая его руку своей. Она сидела в одной тонкой, светло-голубой рубашке, своих привычных тёмных штанах с множеством карманов, а так же коричневых ботинках. Здесь было очень жарко под палящим солнцем, от которого можно было скрыться лишь под вертолётной площадкой.       — Идём в тень, — скомандовал Дэрил, сжав чуть сильнее её плечо.       — Да, тепловой удар мне не особо нужен, — согласилась Кэрол, поднимаясь, и он тут же поддержал её за талию. — Как и тебе.

***

      — Сколько у нас воды? — спросила Кэрол, пересматривая запас сухой еды.       — Одна канистра, — ответил Дэрил, оборачиваясь к ней.       Эмма и Стив пересмотрели свои небольшие рюкзаки. Дэрил понимал, что они попросту сейчас с Кэрол отдают свои часы жизни другим, чужим людям. Но почему-то иначе поступить не мог. Да и она, наверное, тоже… Дэрил быстро посмотрел ещё раз на неё, как она серьёзно изучает наполнение своей сумки. Нет, она бы смогла. Определённо.       — Нет и литра, — сокрушённо выдохнул Стив, вытирая пот со лба. — Не думал, что умру от жажды.       — Рано ещё умирать, — засмеялась Эмма, пихая его в бок, — у нас свадьба в эту субботу.       Кэрол подняла голову от сумки, хотя казалось, будто она вовсе не слушала весь этот пустой разговор. Но нет, она всегда держала закрытой лишь душу, а вот уши, напротив. Дэрил усмехнулся, считывая неподдельное удивление на лице своей партнёрши. Она улыбнулась, сверкнув глазами, и бросила на него тёплый взгляд.       — И да, мы вас приглашаем, друзья, — весело произнёс Стив. — Как же легко заводить друзей, когда людей нихрена нет!..       — Или когда умираешь, — поддержала его Эмма.       Кэрол прикрыла рот ладонью, хохотнув с их оптимизма и иронии к ситуации. Только это мало помогало. Дэрил видел, как его женщина ходит уже вторые сутки подряд хмурая, потому что всё это время отчаянно думает над вариантами спасения. Они, чёрт возьми, застряли на огромной высоте, под палящим солнцем конца марта, окружённые толпой ходячих. И у них осталось всего около четырёх литров воды. На четверых. Еды, как ни странно, было достаточно, но уже и кусок в горло нормально не лез, а вот про нужды даже не хотелось думать. Благо, что крыша была большая, а запахи они едва ли уже различали за столько лет среди гнили.       Вечером все вновь устроились у костра, температура здесь падала достаточно быстро, ведь покрытие крыши остывало почти мгновенно. Дэрил сидел на своём месте, спиной к опоре, а Кэрол лежала на покрытии крыши, положив голову ему на бедро. Она почти пусто смотрела в потолок, которым была вертолётная площадка.       — Поспи, — пробормотала Кэрол, бросая взгляд в сторону спящей парочки. — Моя очередь охранять…       Дэрил медленно прикрыл глаза и положил руку на её плечо, мягко сжимая. Он постарался расслабиться, зная, что Кэрол всегда сможет защитить и себя, и его. Тишина места приятно успокаивала, если игнорировать звуки снизу улицы, которые доносились от орды ходячих.       — Эй, придурки! — послышался голос из их рации, что покоилась в сумке.       Дэрил резко открыл глаза, выпрямляясь, а Кэрол поднялась, подтягивая к себе сумку. Проснулись и Стив с Эммой, сонно потирая глаза.       — Потушите костёр, — прохрипела рация. — Хватит привлекать, словно долбаный маяк!       Кэрол достала рацию, нажимая тут же кнопку.       — Эй, кто вы?       — Потушите костёр! — упрямо повторил голос. — Стив, если это ты… Я оторву тебе башку!