Нью-Мексико?

Мне ведь совсем незачем знать Всё, что с тобой было раньше, Раз ты меня научила летать, Значит, не может быть фальши.

      — Доброе утро, — пробормотала Кэрол с зубной щёткой во рту.       Она сидела у ручья, сплёвывая пасту. Дэрил подошёл к ней ближе, сверкая почти по-детски глазами. Улыбнувшись ему, Кэрол убрала щётку изо рта, набирая чистую воду из кружки в рот и полоща его.       — Ты всё ещё используешь синюю? — усмехнулся Дэрил, присаживаясь рядом.       Кэрол с изумлением посмотрела на щётку в руке, а затем засмеялась. Она вылила остатки воды, поднялась, глядя теперь прямо в глаза Дэрилу. Он невесомо прикоснулся к её щеке, поглаживая аккуратно пальцами, а затем наклонился, оставляя лёгкий поцелуй на лбу.       — Идём, я сделал твой… чай, — произнёс тихо он, приобнимая её за плечи.       Вернувшись к лагерю, они тихо присели у затухающего костра. Почти неделю они провели на границе штата Кентукки, и теперь следовало выдвигаться дальше, пока дни благоприятные и длинные. Кэрол приняла горячую чашку с улыбкой, всё ещё оставаясь в объятиях друга. Друга только ли? Они так и не поговорили с того побега, потому что просто наслаждались тишиной и друг другом.       — Дэрил, — тихо позвала она, садясь прямо, чтобы видеть его глаза. — Кто мы друг другу?       Он посмотрел на неё почти нежным взглядом, и Кэрол буквально оттаяла. Дэрил взял просто её за руку, сжимая тонкую ладонь в своей, поглаживая пальцы. Оставив чашку, она положила свою вторую руку сверху, всё ещё не отводя взгляда.       — Кем ты желаешь быть, Кэрол? — почти не слышно спросил он. — Кем ты видишь себя со мной?       Она вздрогнула, ища ответ в его глазах, но не нашла. Что-то было странное и волнительное между ними в эту секунду, и Кэрол это серьёзно ощущала — всё тело будто покалывало сотней иголок, но это приносило лишь приятные эмоции.       — Нечестно, — хрипло выдохнула она, — вопрос на вопрос.       — Ты права, — тихо засмеялся он. — Ты — моя, а я — твой. Разве этого мало?       — Это не уточнение, — серьёзно произнесла Кэрол, прикусывая губу. — Мы пара. Не так ли?       — Друзья занимаются сексом с друг другом? — опять выпалил он вопрос.       Кэрол хрипло засмеялась, глядя в его глаза. Она ощутила, как смущается, но всё же решила продолжить разговор, чтобы до конца проговорить все самые важные моменты.       — Да, Дэрил, — серьёзно ответила она. — Бывает и такое. Не спрашивай, почему не у нас…       — Хорошо, а в любви признаются?       Кэрол засмеялась, отпуская его руки, и просто придвинулась ближе, позволяя полностью себя обнять. Она уткнулась носом в его шею, потираясь о кожу, а затем оставила и вовсе лёгкий поцелуй. Дэрил замер на мгновение, а его объятия стали лишь крепче.       — В любви можно признаться кому угодно, — серьёзно произнесла Кэрол, поглаживая его спину. — Люди не ценят эти слова.       — Но не я, — серьёзно, но очень тихо произнёс Дэрил. — Это было искренне.       — Я знаю, — подтвердила она. — И я тоже ценю.       Дэрил поцеловал её в макушку, поглаживая волосы. Кэрол почти сразу избавилась от тупых косичек, как только им удалось уехать подальше от грёбанной «Амазонии». Её рана на бедре почти затянулась, но Дэрилу пришлось зашивать её заново, шов действительно был порван, а это грозило серьёзным заражением. Крупно им двоим повезло, что всё заживало так хорошо. Почти все синяки на их телах посветлели, а маленькие ссадины исчезли.       — Мы пара, Кэрол, — после длительной паузы произнёс Дэрил. — Посмотри на меня.       Она легко отстранилась, поднимая глаза к нему, встречаясь взглядом. Кэрол сама не поняла, как вцепилась в его руки сильнее, мягко сжимая, как дыхание её участилось, а кожу просто будто обожгло огнём. Она смотрела молча и неотрывно. Дэрил медленно наклонился к ней, обжигая губы горячим дыханием.       — Друзья… Не отдают себя так сильно друг другу, как мы, — почти неслышно прошептал он.       — Друзья не могут так любить, — подтвердила Кэрол, прикрывая глаза.       Она почувствовала, как родные губы, наконец, спустя столько лет, накрыли её. Кэрол не смела даже пошевелиться, она приоткрыла в томном стоне рот, позволяя лишь ему полностью завладеть ею. Отдаваясь и открываясь лишь ему, лишь своему мужчине, которого так давно любила. И сама же прятала свои чувства, даже от себя.       Губы Дэрила оказались мягкими, но упругими. Это был неожиданный и странный контраст. Кэрол обняла его за шею, не глядя, придвигаясь ближе. Он мягко поднял её за бёдра, усаживая к себе на колени, но она даже не оторвалась от него. Язык Дэрила почти трепетно раздвинул её губы, скользя очень медленно и нежно. Кэрол ощутила странное тепло, разливающееся по всему хрупкому телу, а тёплые ладони на пояснице и на затылке в волосах. Она задрожала от накативших эмоций, а затем тихо застонала в родные губы, встречая его язык своим.       Дэрил резко вжал её в себя, сжимая сильнее в своих руках, но она и не была против. Кэрол хотела ещё ближе, ещё больше, раствориться здесь и сейчас, остаться с ним навсегда, всецело, до конца. Тихий стон вторил ей, подтверждая вновь, что они испытывают одинаковые чувства. Кэрол углубила сильнее поцелуй, проникая языком, лаская. Она сжала волосы Дэрила, прижимая его ближе к себе.       Медленно и очень нехотя, она оторвалась от его губ, едва дыша. Между ними едва ли оставалось расстояние, а бедром Кэрол ощущала его возбуждение. Медленно открыв глаза, она наткнулась на взгляд потемневших синих глаз, они почти почернели, передёрнутые возбуждением. Кэрол покраснела, зная, что это отчётливо видно, но просто отбросила любое смущение от себя.       — Дэрил, — прошептала она в его губы, сама не зная, что хотела бы сказать.       Он лишь хмыкнул в ответ, всё ещё крепко держа её в руках, а затем вновь накрыл губы своими. Кэрол застонала уже громче: от неожиданности и от новой волны возбуждения. Она резко дёрнулась, потеревшись о его член сквозь одежду, желая лишь обнять крепче. Дэрил застонал хрипло в её губы, лаская своим языком её. Кэрол отвечала, ощущая, как становится жарче.       Послышался резкий хруст вдалеке, отчего она резко отстранилась, тяжело дыша. Дэрил прижал её к себе одной рукой, а второй резко выхватил большой нож. Он обернулся, замечая вяло бредущего ходячего в их сторону. Кэрол попыталась встать, но сильная рука продолжила удерживать её за поясницу.       — Дэрил, — нервно дёрнулась она, — это не шутки…       Нож, брошенный им, пролетел со свистом, попадая прямиком в цель. Дэрил обернулся, заглядывая вновь в глаза Кэрол. Она нервно хохотнула, расслабляясь, сама не понимая, отчего именно держалась так долго в напряжении… От страха или возбуждения. Дэрил погладил её щёку пальцами, а затем наклонился, оставляя лёгкий поцелуй на ней.       — Помнишь ту миссию на военной базе? — спросил он.       Кэрол кивнула, всё ещё тяжело дыша.       — Это тяжело было забыть.       — Да, особенно тот факт, что ты могла умереть.       Кэрол прикусила губу. Она делала всё, как и всегда, рисковала жизнью ради дорогих людей, которые за все годы стали ей настоящей семьей. Когда последняя пара, Мэгги и, кажется, Магна, поехали наверх при помощи верёвок, Кэрол заприметила ещё несколько ящиков. Патроны кончились, а ходячих было довольно много. А вот кто их потревожил — она помнила ясно и чётко. Помнила, как Дэрил на лету схватил сумку, чтобы она не упала, не потревожила мертвецов, а по итогу распорол себе руку. И кровь приманила их куда сильнее.       — Я спасла всех, — возмутилась она, поджимая губы.       — А я — вновь тебя.       Кэрол кивнула, вспоминая, как закончились стрелы, и она пыталась всеми силами отбиться ножом. Каждый раз, когда очередной мертвец хватал её за плечи, Дэрил стрелял в него сверху. Он ходил вокруг отверстия в крыше, словно её личный ангел, оберегая. Даже когда кончились стрелы, он, не думая, метнул свои лучшие ножи.       — Скажи спасибо, что вернула твои стрелы и ножи, — усмехнулась она.       — Я не думал о них, когда спасал. Я думал лишь о тебе. После потери Рика, — тихо произнёс Дэрил, отводя взгляд в сторону, — я словно остался с одним крылом на спине. И этим крылом была ты.       — Я знаю, и я… Ужасно рисковала собой в погоне мести, — подтвердила Кэрол, прикусывая губу. — Я даже не боялась умереть.       — А я больше всего боялся потерять тебя. Хотя… Своей смерти не боюсь.       Кэрол перевела взгляд на него, грустно смеясь. И правда, они своих смертей давно не боялись, но охраняли друг друга настолько сильно… Сильнее, чем себя. Какая ирония вышла.       — Когда были галлюцинации после обвала шахт и Хиллтопа, — тихо произнесла Кэрол. — Я ужасно боялась. Боялась, что мои действия приведут к тому, что ты пострадаешь следующим.       Дэрил посмотрел в её глаза, поглаживая плечо, а затем покачал головой.       — Шахты… Я должен был понять, что ты умираешь морально. И в Хиллтопе. Нельзя было тебя игнорировать.       Кэрол вздохнула, покусывая припухшую после поцелуя губу. Она прокрутила смутные воспоминания о тех днях, а затем потупила взгляд.       — Тогда бы я потрахалась точно с тобой, а не Зиком, — серьёзно произнесла Кэрол. — Чёрт, я была подавлена и хотела лишь твоего утешения.       — Меня злило твоё отношение к себе же, Кэрол, — пожал плечами, всё ещё держа её на бёдрах. — Если бы не Конни, что тебя вытолкнула, ты бы там умерла.       — Они тоже могли, Дэрил, — серьёзно ответила она, сглатывая ком из неприятных чувств.       — Да. Но они были целы, физически и морально, и вышли оттуда на своих двух, а ты едва стояла на ногах.       — Я уже сотню раз извинилась, — сокрушённо простонала Кэрол, поднимаясь, и он даже не стал удерживать.       — Я не хотел тебя винить, — серьёзно добавил Дэрил, вставая следом. — Просто береги себя.       Он пошёл за своим ножом, вынимая из головы ходячего, а Кэрол обняла себя за плечи, покусывая губы, и задумалась о том, сколько действительно у неё уже было шансов на смерть. Каждый день, наверное, из всего этого времени. Опасность была на каждом шагу. Всегда. И создавать лишние ситуации точно было глупо.       Дэрил вернулся к ней, легко приобнимая на мгновение, и оставил поцелуй на лбу.       — Не грусти, это в прошлом, — улыбнулся он. — Лучше давай решим, каким маршрутом двинемся завтра дальше.

***

      Кэрол не спала уже несколько часов, сидя на бревне возле палатки. Дэрилу нужно было больше сна перед дорогой, и благо, что спорить он не стал. Она спокойно пила чай, прислушиваясь ко всем звукам леса, чтобы не пропустить угрозу. Умиротворение буквально укрывало её, словно пледом. После вчерашнего разговора стало намного легче, будто что-то тяжёлое ушло с плеч и души. Воздух стал чище, а небо ярче, и ничто этому уже не могло помешать.       Кэрол изучала карту, развернув её на коленях. Они ехали в новое абсолютно место, где никто из них никогда не бывал даже до апокалипсиса. Она принялась рассматривать маршрут, стараясь максимально игнорировать крупные города и очень мелкие поселения, ведь там чаще всего на их пути попадались общины. Лучше было искать дорогу в лесах и лугах, избегая приближения к бывшим населённым пунктам.       — Дэрил, — позвала она, оборачиваясь к палатке. — Просыпайся, скоро будем ехать.       В ответ послышалось лишь сонное ворчание, на что она улыбнулась, отпивая вновь горячего чая. Их серьёзные припасы скоро начнут кончаться, ведь из дома они взяли всего по минимуму. Топливо, конечно, Кэрол прихватила у чокнутых женщин, но и оно закончится рано или поздно. Может, не такая уже и глупая идея была брать коней? Хмыкнув от этой мысли, она уткнулась вновь в карту.       — Что удалось придумать? — спросил Дэрил, присаживаясь через пару минут рядом.       Кэрол не заметила, когда он вообще выбрался из палатки. Он тут же подкурил, затягиваясь едким дымом, а она просто вытащила самокрутку из его зажатых губ и сама вдохнула горький дым. Кэрол осторожно вернула её обратно, показывая пальцем уже на карту.       — Заедем здесь в Теннесси, — серьёзно проговорила она. — Только не через Нашвилл.       — Угу, слишком большой, — согласился Дэрил, склоняясь ближе к карте.       Он быстро поправил волосы Кэрол, отчего она вздрогнула и посмотрела прямо на него. Смутилась, прикусывая губу и заглядывая в его синие глаза.       — Что такое? — с наивной улыбкой спросила она, потянувшись к браслету, чтобы ощутить поддержку, как это делала всегда.       Как это требовалось всегда, когда Кэрол ощущала себя уязвимой. И сейчас именно это и происходило, но Дэрил перехватил её руку, нежно поглаживая пальцы.       — Любуюсь, — ответил он на вопрос. — Ты можешь трогать не браслет, когда тебе это нужно, а мою ладонь. Я ведь рядом.       Кэрол кивнула, глядя на их руки, и улыбнулась, вновь возвращаясь к разговору о маршруте.       — Я присмотрела Кларксвилл, — подытожила она, показывая город в штате Теннеси. — Где-то к обеду мы будем там, а уже к вечеру сможем заехать в Мемфис…       Дэрил почесал задумчиво щетину по подбородке, а затем покачал головой. Кэрол заметила его сомнения, но другого выхода у них всё равно не было.       — Там протекает Миссисипи, мы иначе не найдём мост через эту реку.       — А если его и там не будет? — спросил Дэрил, глядя в её глаза.       — Последуем вдоль реки вверх или вниз по течению, — просто ответила Кэрол, улыбаясь. — Мы же едем в Нью-Мексико…       Дэрил хрипло засмеялся, кивая и выдыхая горький дым. Кэрол положила голову на его плечо, глядя на спокойные деревья в лесу, а затем чуть сильнее сжала его руку, переплетая пальцы.       — Тогда собирайтесь, миссис Диксон.       Она лишь засмеялась в ответ. Как же это странно звучало, просто до невозможности, но более приятно, чем «Моя Королева». Она прикусила губу, стараясь скрыть глупую улыбку, но всё же поднялась, чтобы помочь собрать все вещи.

***

      — Что-то серьёзное? — поинтересовалась Кэрол, лёжа на спине на прогретом солнцем асфальте.       — Не особо, пара пустяков, — ответил сухо Дэрил, что-то откручивая в байке.       Кэрол в этом ничего не понимала. Они затормозили примерно час назад, потому что их транспорт попросту перестал ехать. Она и не сомневалась, что Дэрил починит, как и всегда, но в такие моменты было всегда максимально скучно. Она сначала отстреливала ходячих, что медленно выходили из леса на трассу, очевидно услышав звук мотора, но и они уже кончились. Повалившись на тёплый асфальт, она просто наблюдала за проплывающими облаками разной формы.       — Дэрил?       — Что такое? — тихо спросил он, и Кэрол не видела, что именно он там делает.       — Помнишь, когда Джудит подстрелили? — она прикусила губу, стараясь отогнать плохие мысли, но почему-то только они и лезли в голову.       — Помню, — тихо ответил он. — Но не смей даже винить себя.       Кэрол нервно засмеялась, складывая руки на груди и оборачиваясь к нему головой. Дэрил на секунду оторвался от байка, стоя на одном колене, а затем повернулся к ней, глядя прямо в глаза.       — Всё равно виню, — серьёзно произнесла Кэрол. — Если бы Джудит умерла, я бы больше не выдержала ничего…       — Она не умерла, — отрезал Дэрил, и она почувствовала, как он напрягся. — Но…       Он резко замолчал, отворачиваясь. Кэрол медленно села, а затем и вовсе поднялась, подходя ближе. Она присела рядом на колени и положила ладонь Дэрилу на плечо, поглаживая.       — Я бы не держал больше тебя ни секунды, — честно произнёс он. — И больше бы никогда не спасал.       — Я знаю, — Кэрол прикусила губу, а затем быстро смахнула слёзы.       — Но Джудит и жива, потому что ты смогла сделать переливание.       Поднявшись, Кэрол быстро выхватила лук и стрелу из колчана, стреляя в ходячего, что выбрался на шоссе. Она обернулась, осматриваясь, а затем прислушалась. Дэрил тоже замер, прикладывая ладонь к асфальту. Они уже слышали это — толпа. Мертвецы, очевидно, были не слишком близко, но и не далеко. Кэрол бросила обеспокоенный взгляд на Дэрила.       — Придётся поторопиться, — бросил он, ускоряя свои движения.       Кэрол достала бинокль, осматриваясь по сторонам, чтобы понять, не прямиком ли в толпу они решили заехать. К счастью, это было не так, но на этом их хорошие новости попросту кончились — толпа была огромной, и нужно было срочно уезжать, чтобы не повлечь их за собой.       — Почти закончил, — бросил он через время, а затем начал проверять.       Двигатель не заводился. Кэрол вздрогнула, понимая, что у них есть около семи минут в запасе, не больше, а затем придётся прятаться и пережидать где-то толпу, потому что они уже последуют за звуком мотора, что разрывает тишину. И стадо даже может стать ещё больше…       — Не нервничай только, — бросила Кэрол.       — Постараюсь, — с усмешкой бросил Дэрил, глядя коротко на неё.       Кэрол быстро вновь присела, проводя рукой по его щеке, а затем коротко, но глубоко поцеловала, явно дразня. Она поднялась на ноги, лукаво улыбаясь, и невинно пожала плечами.       — Если мы умрём в толпе мертвецов, то больше поцелуев не будет.       Дэрил хрипло засмеялся в ответ. Кэрол поддержала его — господи, серьёзно? Придумала какой-то шантаж на уровне подростков. Она вновь посмотрела в бинокль, но и он оказался не нужен. Начало стада уже прекрасно было видно и без него, поднимающееся по неровной дороге. Кэрол отступила на шаг ближе к Дэрилу, а затем нервно спрятала бинокль в сумку.       — Времени меньше, чем я думала, — серьёзно проговорила она.       — Сколько?       — Минуты три максимум, — нервно выдохнула Кэрол, доставая нож.       — Ни разу ещё не подводил, — хмыкнул Дэрил, закручивая какую-то гайку. — Давай же…       Кэрол оставила его позади, а сама прошлась примерно десять метров, чтобы устранить при помощи ножа первых ходящих, что оказались быстрее толпы. Сзади слышались звуки капризного двигателя. Кэрол медленно отступала назад, когда ходящие начали выходить ещё и по сторонам, из леса.       — Дэрил! — крикнула она, не оборачиваясь.       Он тут же оказался рядом, доставая ножи и помогая отбить нескольких ходячих, что подобрались уже достаточно близко. Кэрол знала, что они, вероятно, потревожили это стадо своим байком, просто проехав к нему слишком близко и не заметив. А теперь это оказалось проблемой. Дэрил спрятал ножи, возвращаясь к байку, а затем Кэрол всё же услышала спасительный рёв двигателя. Обернувшись, она бросилась к нему, преодолевая десяток метров за считанные секунды. Она села позади, отбивая ходячего сбоку, а Дэрил пустил стрелу в того, кто уже тянул руки к ней сзади.       Кэрол приняла тут же из его рук тяжёлый арбалет, обхватывая своего мужчину лишь одной рукой. Дэрил рванул с места максимально быстро, но она спокойно удержалась. Немного оторвавшись от толпы, он притормозил, позволяя Кэрол пристегнуть арбалет на его место.       — Поехали, — скомандовала она, указывая рукой на потёртую вывеску. — Кларксвилл. Спрячемся там. Надеюсь…       — Обойдётся, — ответил Дэрил, вновь срываясь с места. — Мы такое уже видели…       У Кэрол перед глазами пролетел образ из «Содружества», где ходячий разбил камнем стекло. Точно ли ещё можно от них спрятаться?