Ты тот, кем ты хочешь быть

      Сознание медленно начинало проясняться. Тяжело дыша, девушка вскочила с земли, совершенно одна. Последнее её воспоминание было, как они упали с братом в портал.       — Бэй! — крикнула Антарес, оглядываясь по сторонам.       Красноватое свечение, будто весь мир заволок красный дым, никак не желала развеиваться. Люди, идущие по главной улице, оборачивались на неё, цокали, некоторые смеялись, но большинству она была абсолютно безразлична. Улицы как на главной площади зачарованного леса, вдалеке виднелись дома, как в деревнях стоящие близко к друг другу. Антарес крутилась на месте не понимая, что происходит. Страх не давал ей дышать полной грудью, девушка отчетливо чувствовала подступающую истерику.       Проведя рукой, за которой потянулось едва заметное оранжевое свечение, Антарес немного успокоилась. Магия работала и это давало ей долю уверенности.       Скользнув взглядом по недавно вспоротой руке, девушка удивленно подняла бровь. Вместо пореза красовался длинный шрам во все предплечье. Стоило подумать цель Пэна была отравить её ядом или смотреть как она умрет от потери крови.       «Умрет?»       «Я умерла»       Мысли оглушали её, заставив опуститься на землю. Внезапно мир завертелся, Антарес смотрела за ним сквозь пелену слез, и не пытаясь удержаться на месте.       Пред ней предстал полукруглый кабинет в черных тонах. Статный мужчина в безупречном черном костюме со светлыми волосами восседал в кожаном кресле, задумчивый взгляд даже не обращался к ней, скользил по пергаментам в его руках.       — Я умерла? — хрипя воскликнула Антарес, пока слезы продолжали её душить.       Мужчина поднял свой взгляд от бумаг всего на секунду.       — И нечего так печалиться, — равнодушно произнес он мелодичным голосом. — Все умирают, кто-то позже, кто-то раньше, скажу тебе ты относишься к первой категории лиц.       — Но я не хочу умирать, я… я… — Антарес не смогла договорить.       Жизнь событиями стала проходить в мыслях. Ни о чем в жизни девушка не жалела так сильно, как о собственной смерти. Просто представлять, страшно, когда это происходит на самом деле.       — Хватит реветь, — вдруг не выдержал мужчина. Антарес испуганно сжалась, видя, как он кивнул ей на кресло, стоящее напротив его стола.       На негнущихся ногах девушка опустилась в кресло, не отнимая от губ руки, чтобы приглушить всхлипы.       — Я Аид бог подземного мира, прошу не путать, я не дьявол и демон. Сейчас я расскажу тебе поучительную историю о том, как один глупец, решил, что он самый умный, — Аид отложил бумаги на край стола, поправив что бы те лежали ровно одна к другой. Сложив в замок руки на столе, он уставился на Антарес. — Когда-то давно гуляла одна бедная семья в угодьях, мать, отец и сыночек. Сыночка укусила злая змея, а противоядие было у целителя за высокую цену. Как ты думаешь, что они сделали?       — Продали всё и купили противоядие? — тихо спросила Антарес, вытирая слезы рукавом.       — А вот и нет, — Аид будто смеялся над ней, говорил медленно, коверкая интонацию. — Мамаша семейства решила, что убить целителя лучший вариант, бесхребетный папаша пошел исполнять волю жены. Бесхребетный на то и бесхребетный, что убить не смог. Но вернулся с противоядием, я жду твое мнение, как это возможно?       Аид поднял руки, опираясь на них подбородком, ожидая ответ от Антарес.       — Целитель отдал его, потому что пожалел их сына?       — Целитель был не глупцом, — тихо засмеялся Аид, — потребовал сделку на второго ребенка жены. Папаша согласился, но вот незадача, не знал, что в животе у женушки уже растет одна прекрасная девочка. Узнала себя в этих строках? — насмехаясь над тем, как Антарес перестала плакать и удивленно воззрилась на него хмурясь, он продолжал. — Да-да, твоя душонка принадлежала целителю, пока… глупец отец семейства не стал сильнее и не решил поквитаться. Убийство целителя контракт не разрушило, а передало дальше — мне.       До Антарес доходило с трудом. Румпельштильцхен продал её целителю еще до рождения, но Мила и не сказала мужу, что беремена. Не понимая кого винить, Антарес чувствовала острую обиду.       — Поэтому я попала к тебе, а не в рай или ад?       — Наконец ты сказала, что-то верное, — довольно улыбнулся Аид, облокачиваясь на кресло.       — Что ты хочешь от меня? Я могу вернуться в мир живых… то есть воскреснуть? — резко спросила Антарес, надежда пылала в глазах сильнее, чем огонь в камине справа от неё.       — Выхода отсюда два: в лучший мир или в худший. Как ты понимаешь, третьего не дано, но и уйти тебе не позволено. В подземный мир попадают души, у которых остались незавершенные дела, кто-то ждет смерти врага, кто-то, напротив, должен простить… судьбы разные, однако твое незавершенное дело служба мне.       С тоской Антарес вновь вытерла слезы на лице. Изменить ничего нельзя, она действительно умерла и из-за отца обязана была служить Аиду вечно, пока её душа не иссохнет в чистилище. Принять правду оказалось непросто, девушка сглотнула, опустив голову. В глазах все еще стоял испуганный взгляд Пэна перед самой… перед смертью. Он отравил её, а Бэй с радостью утащил в портал, не давая шансов на спасение. Хотелось обвинять всех в округе. Не дай она боб, все могло быть иначе, не пойди с Пэном тоже. Воображение рисовало картины, как она бы сейчас сидела в Нетландии или с братом в мире без магии, да любой из вариантов был лучше загробного мира.       — Я даже не виновата в своей смерти, — вздохнула Антарес. — Что мне нужно делать здесь?       Аид будто долго ждал этого вопроса.       — Исключить возможность попадания в лучший мир, — легко ответил Аид. — Я даю тебе полную свободу воли. Убивай, скидывая души в реку потерянных душ, чтобы они никогда не нашли покой, это куда хуже худшего мира. Незавершенное дело может быть простить своего заклятого врага, как я говорил ранее, так найди заклятого врага и скинь его в реку, а лучше разузнать слабость этого врага и лишить его спасение.       Убивать лишая людей самого важного — покоя. Антарес ужаснулась.       — Неужели нет другой работы?       — Сделка детьми продаваемый продукт, особенно в зачарованном лесу. Хочу заверить, ты не одна здесь такая. Каждый контролирует свой участок душ, твой третий.       — Аид, сэр, — Антарес сама поморщилась от того, как смешно это прозвучало. Аид удивленно скривил губы. — Уверенна, вы знаете меня куда лучше, чем я знаю себя. Но хочу вас заверить убийство мне чужды. Я не способна…       — Твое сердце невинно, я знаю, — кивнул Аид. — Но мне известна твоя тяга к выживанию, уверен, ты справишься чтобы твоя душа не погибла от моих рук.       Выживание… Антарес никогда не ставила выживание выше всего, но и рисковать собой не любила.       — Где мне найти третий участок?       — Ты уже нашла его, я не зря отправил тебя сразу туда. От таверны до деревни на север, души проживающие в этом участке зависят от тебя. Уверяю, потеряешь хоть одну, убийства покажутся тебе сладким десертом, по сравнению с блюдом, которое я преподнесу тебе.       Пытки, наказание, худший мир. В чем Антарес не сомневалась, так это в том, что у Аида был огромный выбор как можно её наказать. Прощения не будет. Проведя рукой прямо перед лицом девушки, Аид довольно улыбался, глядя как она согнулась, прижимая к затылку руки.       К коже будто приложили горящий металл, Антарес прохрипела, чувствуя кончиками пальцев как на затылке что-то появляется.       — Хватит, перестаньте, — попросила девушка.       Аид не шелохнулся, но боль отступила.       — Это метка, — объяснил Аид. — Души здесь бывают озлобленными, а терять своих… скажем так, помощников я не люблю. Река потерянных душ не страшна тебе с этой меткой, как и исполнить свое незавершенное дело или выйти на суд с желанием отправиться в худший мир. Это вечность Антарес, вечность в моем подземном царстве.       Понимая, что разговор окончен, Антарес обессиленно покинула кабинет, выходя в коридор замка. Верхние этажи были пусты, никто не смел беспокоить Аида, тогда как на нижних, как заметила девушка, спускаясь по длинным ступеням, кипела жизнь. Души суетились, видно прислуга, подумала Антарес закрывая дверь.       Выйдя на улицу, девушка понимала, что сделать ничего не может и стоит лишь смириться. Но внутренняя давящая пустота не позволяла ей принять это. Она шла до городской площади в состояние потерянного опустошенного сосуда, будто и души совсем не осталось в её бренном теле.       Забредя в какой-то полуразрушенный дом, Антарес магией откинула доску закрывавшей вход. Дом был пуст. Усаживаясь на пыльной пол, подгибая ноги под себя, она чувствовала, как из глаз потекли соленные слезы. Нетландия, пираты, подземный мир… а ведь стоило только услышав музыку выйти из дома. Волна приключений не заканчивалась, но Антарес не ожидала, что та прервется в загробном мире, растянувшись на вечное служение богу.       Девушка отняла руки от лица, задумавшись. Пэн как никто знал, что она не выживет. Интересно как они там в Нетландии? Дилан, Эллиот, наверняка он не скажет им правду, скажет, что сбежала, чтобы они её возненавидели. А сам интересно пожалел ли Пэн, что отравил её, неужели настолько сильно не мог позволить, чтобы она покинет остров.       Бейлфайр… должно быть Антарес умерла на его руках, прямо, когда они вышли из портала. Небьющееся сердце болело, разрывалось дикой болью, стоило девушке подумать, что Бэй теперь будет всю жизнь винить себя за её смерть.       Ужасающий конец их приключений.       Оперившись лбом о доску, валяющуюся у стены, Антарес тихо плакала, до боли сжимая пальцами собственные плечи.       Ей потребовалось не мало времени сделать над собой усилие и взять потерянный самоконтроль. Налитыми кровью, после часов рыданий, глазами она осматривала свои границы участка, четко размечая в голове, подмечая количество душ и благо не узнавая никого. Стоило Антарес только подумать, что неплохо было бы взять список у Аида, как тут же он оказался в её руках. В нем значились фамилии, имена и место проживание. Двадцать три души.       Слезы уже не полились из её глаз, однако девушка начала беззвучно хныкать от бессилия. Убить… какого это убивать, чувствовать превосходительство над кем-то. Как можно лишать лучшей жизни после смерти, это было жестоко в её понимание.       Дойдя до ворот деревушки, Антарес вытянула шею, желая посмотреть, насколько отличаются участки. Впереди опираясь на дерево, стоял высокий светловолосый парень, по внешности старше Антарес. Девушка бы и не заметила его, не скользнув её взгляд по затылку с прожженной меткой, отчетливо выделявшейся на бледной коже. Прикоснувшись к своей Антарес проследила кончиками пальцев завитки, убеждаясь, что они должны быть одинаковы.       — Эй, — крикнула девушка, привлекая внимание парня. Впрочем, он один оглянулся на неё, проходящие люди даже не обратили внимание на крик. Недовольно захлопнув читаемую книгу, парень оттолкнулся от дерева вопросительно смотря на девушку, к которой не спеша подходил. — Ты ведь, один из детей… — Антарес замялась, — помощников?       Парень заметно выдохнул, перепрыгивая через забор одним движением.       — Скорее меченных. Да, мы называем себя меченными, — скривил он лицо от её прозвища. — А ты новенькая, забавно, — протянул он, наклоняя голову в бок, рассматривая Антарес. — Я Родерик, можно просто Род.       — Антарес, — улыбнулась девушка, впервые за все прибывание здесь.       На секунду ей показалось, что помощники Аида такие же недружелюбные, как и все здесь. Было приятно знать, что она не одна.       — Смерть была неожиданной, да? — засмеялся Род.       Антарес нахмурилась, качая головой, выражая непонимание. Вместо ответа Родерик легко зацепил её прядь волос пальцами, поднося к глазам девушки. Белую, как снег.       — Я посидела? — ошарашенно воскликнула Антарес, проводя рукой по голове, в поисках других белых прядей.       — Чего расстраиваться, то, — протянул Родерик, — ты еще Амелию не видела. Её папаша бил пока она не померла. Заметишь полностью седую девицу на той стороне улицы, знай это Амелия.       Спокойствие, с которым Родерик рассказывал об этом, поразило Антарес до глубины души. Он будто говорил о погоде, но не как ни о мучительной смерти человека. Родерик считал в её лице страх и сожаление.       — Спокойнее, — вновь заговорил он, поднимая руки вверх ладонями. — Честное слово выразишь ей сочувствие она побьет тебя и пошлёт к дьяволу. Относись к этому проще, со временем все равно забудешь причину, так к чему лить слезы. Меня топором мачеха зарубила, так не горюю я об этом, столкнул её в реку, и совершенно счастлив. Никак не привыкнешь?       Язык приклеился к нёбу. Антарес понимала, что должна что-то сказать, но не могла и представить что. Похвалить, обвинить в жестокости или посочувствовать. Родерик веселился над её реакцией.       — А у тебя что? — спросил он, с явным интересом. — Знаешь, мы поспорили пару лет назад, что у новенького должна быть самая крутая смерть. Время идет наверху, наверняка появилось что-то поинтереснее чокнутых родственников, — Род верно расценил её молчание. — Трудно говорить? Не переживай ты так, ад лечит, хотя это и не ад, толкнешь обидчиков в реку так и обида уйдет. Не стоит так зацикливаться, на том, что от тебя не зависит, а то дела настоящего заглотят тебя и выплюнут в не самом лучшем свете, прямиком в ад.       В словах Родерика было рациональное зерно, но Антарес опустила голову, никак не выражая свое мнение.       — Ясно, желание жить не дает смириться со смертью, — сделал вывод Род. — Идем в таверну, сегодня мы собираемся там всеми, заодно познакомишься.       Не дожидаясь ответа Род легко подтолкнул её в спину.       — Ей богу ты как немая, — подшутил он, пока они шли к таверне.       — Нет, тяжело прощаться с жизнью, — взглянув на небо кажущееся алым произнесла Антарес.       — Тяжело разгружать бутылки с алкоголем в таверне, а с жизнью проститься секунда, да всё. Не зацикливайся, Мадам подает чудесный коньяк, вмиг забудешь обо всем. Наесться тут увы не получится, но напиться, да, вполне.       — Я не пью, — покачала головой Антарес, — проведя на корабле два года меня воротит от рома и алкоголя в целом.       — Пират или адмирал? — спросил Род, останавливаясь у двери таверны.       — Первое, — протянула Антарес поднимая голову, — но это в прошлом.       Таверна была такая же, как и во многих деревушках, которые она смогла увидеть. Ничем не примечательное здание из дерева и камня, с тусклой вывеской сползшей с того места, где она должна была находится.       — Народ, пополнение, — громко крикнул Родерик, проталкивая девушку внутрь.       Не меньше пяти ребят незамедлительно подняли бокалы отсалютовав. Кто-то был старше, а кто-то даже моложе её. Антарес заметила в самом углу за столиком, как и говорил Род, полностью седую девушку, которая двигалась, освобождая место прибывшим.       Таверна была пуста, кроме них посетителей не было. Мадам, как назвал её Род, размеренно протирала бокалы за стойкой впереди, даже не обращая на них внимания. Около десяти столиков, те, что у окна с диванчиками по обе стороны, позволяли разместиться большой компанией. Но столик, к которому её толкал Род, был обставлен аж тремя диванчиками, на которых умещалось по двое.       Антарес не смело подошла к ним, Род снова подталкивал её в спину. Опустившись на свободное место рядом с черноволосым парнем, она заметила, как Род пробрался к Амелии, нежно целуя её в щеку.       — Значит, новенькая, да? — с улыбкой протянула девушка с короткими рыжими волосами. — Меня зовут Лилиан, а это, — она показала рукой на седую девушку, которую Антарес уже знала, — Амелия.       — Сэм, — вскинув руку представился смуглый парень с яркими голубыми глазами.       — Джаспер, — последовал его примеру, русоволосый юноша, по виду старше Антарес.       — Кристофер, — улыбнулся тот самый черноволосый парень, возле которого она и сидела, — желательно просто Крис.       — Антарес, — представилась девушка.       — Не обращайте внимание, — тихо пропел Родерик, подзывая рукой Мадам, — Антарес у нас никак не смириться с кончиной.       — А сам то, — засмеялся Кристофер, — ходил и ныл тут неделю, не удивлюсь если уровень реки поднялся из-за тебя.       — Мы забыли и не вспоминаем об этом, — прищурился Родерик, откидываясь на спинку диванчика, притягивая к себе Амелию.       Мадам подошла в руках с блокнотом, равнодушно смотря на Родерика, который медленно диктовал, что им нужно. Антарес не стала ничего говорить, но он взял на шестерых, не спросив её. Новая компания была не впервой для девушки. Так и не сказав ни слова Мадам ушла.       — Мы жаждем услышать историю смерти, — Крис сидящий рядом с Антарес отклонился, подмигнув ей.       Разговоры замолчали, всем действительно было интересно. Видно, тут это было что-то вроде предыстории. Подумав, что, если все знают истории друг друга, она тоже могла вполне поделиться этим.       — Это было в Нетландии, — начала Антарес не замечая как Мадам принесла им наполненные высокие стаканы, а Родерик придвинул один ей. Кивнув Антарес обхватила его руками, чувствуя, как по стеклянным стенкам бокала стекают маленькие капли от холода напитка. — Брат хотел забрать меня оттуда, но скажем так, главный этого острова был с ним не согласен. Он отравил меня через порез, но брат, не поверив, что это яд утянул меня в портал. Очнулась я уже здесь.       — Тогда все ясно, — махнул рукой Родерик, — умереть не по своей воле, неожиданно от рук тех, кому доверяешь. Чувствую, грустить ты будешь долго. Когда ты успела побывать пиратом?       — Я бежала из Нетландии, и они меня подобрали.       — Всегда думал: Нетландия — миф, — задумчиво протянул Джаспер, — как там?       — Не взрослеешь и играешь весь день, — пожала плечами Антарес, — но родилась я в зачарованном лесу, а вы из каких миров?       — Тоже зачарованный лес, — выкрикнула Амелия, — Родерик с нами. Жаль мы не встретились при жизни.       — Я из мира без магии, — протянул Джаспер, — для меня вообще было новостью существование магии.       — Я родилась в сказочной стране в ДанБрохе, — довольно протянула Лилиан. — Сэм тоже из сказочной страны, но прожил всю жизнь в Камелоте.       — Страна Оз, — легко ответил Кристофер, — скажем так, от зеленого цвета меня подташнивает до сих пор.       — Давайте выпьем уже наконец, — предложил Родерик, подняв бокал, — сегодня одна утонула в реке, я так долго следил за ней, вот неуклюжая балда. Давайте выпьем, чтобы души оставались здесь навечно.       С задержкой, но Антарес подняла бокал, все утвердительно кивнули. После стуков стекла, пошли разговоры; Амелия с Родериком шепотом переговаривались, выпадая из общих бесед, было не сложно догадаться, что у этих отношения. Антарес наблюдала и за Лилиан, её в диалог пытались утянуть то Сэм, то Джаспер, ненавязчиво касаясь рук девушки, тоже труда не составило догадаться в чем тут дело. Кристофер, напротив, был одновременно со всеми сразу, успевал шутить над Амелией, подтрунивал Джаспера и умудрялся еще что-то спрашивать у Антарес.       Оказалось участок Антарес граничит с участками Родерика и Амелии. В среднем у каждого в списке значилось одинаковое количество душ. Кристоферу достался причал и близлежащая деревня всего с пятнадцатью душами. У Лилиан и Джаспера был один огромный участок в лесу, они поделили души поровну, по двадцать пять штук, а Сэм на выходе из леса управлял двумя маленькими деревушками, всего девятнадцать. Зато у Родерика число превышало сорок душ, а Амелия управляла порядка тридцати пяти.

***

      — Здесь свободно? — спросила Антарес.       В руках чашка пряного чая и тарелка с безвкусным десертом. Она нависала над столиком, где они вчера сидели с ребятами. Трудовые будни длиною в жизнь следовало начать поскорее. Таверна для знакомств подходила идеально.       Седой мужчина, потягивая из стакана алкоголь, кивнул, на секунду оторвав взгляд от газеты.       — Как вас зовут? Я совсем недавно здесь, — протянула Антарес.       Мужчина явно не располагал к беседам, показательно повернул газету, закрывая ей лицо.       — Роберт, — коротко ответил он.       Новые знакомые считавшиеся меченными в подземном мире, многое поведали Антарес; некоторые души здесь не осознают свою смерть, они живут, едят, ходят на работу, не понимая, что это больше никакого смысла не имеет. Таких видно сразу они настороженно относятся к тем, кого не видели раньше. Антарес предполагала, что это один из них.       — Мне очень нравятся десерты здесь, вы наверняка многие перепробовали, не посоветуете? — пыталась завязать диалог Антарес.       Резко опустив газету, мужчина недовольно взглянул на девушку.       — У меня всего, — отрывисто начал он, скользнув взглядом по наручным часам, которые давно застыли, — десять минут на обед. Мисс, позвольте мне дочитать газету в тишине.       Дружелюбная улыбка опустилась с её лица, будто её никогда там и не было. Поджав губы, Антарес встала с места, выходя из таверны, она вытянула из воздуха список, однако поняла, что никакого Роберта там и нет и в помине. Мужчина даже не сказал ей настоящего имени.       Безнадежно. Уже третий по счету даже не дал ей шанс узнать себя лучше. Как выявлять слабости тех, кто совсем не настроен говорить.       Опираясь спиной на стену таверны, Антарес съехала по ней, опуская голову.       — Доброе утро.       Подняв голову, Антарес лицезрела довольную Амелию, которая махнула рукой идя к ней. Настроение не позволило даже соврать, чтобы ответить ей тем же.       — Неприятности? — поняла Амелия, наклоняясь над Антарес. Без грамма тактичности Амелия быстро схватила список из её рук пробегая глазами. — Ты что же, совсем никого еще не узнала? Плохи дела.       — Как? — вздохнула Антарес, поднимаясь на ноги. — Никто не желает разговаривать, да и какая разница узнать сейчас или позже, когда на это есть вечность.       — Ну, не скажи, — усмехнулась Амелия, отдавая ей список, который Антарес растворила в воздухе. — Лилиан рвет и мечет, чтобы вернуться на землю, я думала ты как новенькая, будешь стараться обогнать её.       Антарес удивленно подняла брови.       — О чем ты?       — Ну, как же, — вздохнула Амелия, а потом будто что-то вспомнив тихо засмеялась. — Верно-верно, Аид строго блещет законы, мы не должны говорить об этом на первый день новичкам. Я была уверена, что Родерик встретит тебя прямо на участке, чтобы рассказать, он обожает смотреть на вытянувшиеся лица, когда новенькие узнают, что отсюда есть третий выход.       — Амелия, пожалуйста, — прервала её Антарес, сжимая руки в кулаки, — если это розыгрыш или шутка…       Седовласая в предвкушение растягивала губы в улыбке.       — Да, в этот раз видно рассказывать мне, — легко пожала она плечами. — Третий выход на землю, можно сказать это наш заслуженный отдых при успешной работе. Ты ведь не думала, что нас только пятеро? Генрих, Марцелл, Аманда, Лесли и Генриетта сейчас на земле. Вот-вот Генрих отойдет в мир иной, мы посчитали недавно, ему около девяносто трех сейчас на земле, он счастливо нянчит внуков, но умирает от хвори, — убрав с затылка волосы, Амелия указала на метку, повернувшись на несколько секунд. — Это, не дает нам стареть душой. После смерти на земле… а она может быть и случайной, и вынужденной от старости. Душу Генриха Аид отметил в возрасте тридцати лет, кога он пришел сюда впервые, поэтому он может принять здесь в подземной мире любое обличие по возрасту, до которого хоть раз доживал на земле, но не меньше тридцати лет. Мой диапазон, например от десяти лет до семидесяти трех.       Получается Амелия умерла в десять лет, Антарес тяжело выдохнула, скользнув взглядом по метке на затылке. Она предполагала, как та выглядит, но в реальности оказалось иначе. Это было копье, пересекаемое небольшой линией. Полумесяц был на конце копья, а в самом центре над полумесяцем точка.       — Это привычно для нас. Генрих вернется погорюет о людях, ставших ему родными, возьмет свой участок и примется работать. Этот участок принадлежал раньше Аманде, как только твоя душа появилась здесь она ушла, поэтому теперь он твой. Она вернется ей дадут другой участок.       — Подожди, — остановила её Антарес, — то есть я действительно могу вернуться на землю?       — Как и все мы. Я была там дважды после смерти, Родерик раз пять. Я понимаю, после смерти все рвутся туда, — усмехнулась Амелия. — Со временем мы находим уединение здесь, я нашла Родерика, а он меня, мы больше четырех веков не были наверху. Там больно, очень больно, — она поникла, — мы возвращаемся в том возрасте, когда умерли, и сами строим жизнь. Влюбляемся, находим друзей, стабильность, а потом… всех теряем и каждый раз по новой.       — Что мне нужно сделать чтобы попасть наверх?       — О, это просто, тебе нужно отличиться, чтобы Аид тебя заметил. Ни одной упущенной души, полный список с пометками, да и все. Когда душа сверху возвращается он вызывает нас всех, лучшего отправляет на землю, чтобы не мешался. Но среди нас есть такие как мы с Родериком, те кто отказывается от земли. Сэм даже не стремится стать лучшим, напивается в тавернах, в перерывах проверяя души. Джаспер обхаживает Лилиан, поэтому тоже вряд ли будет претендовать ближайшие сто лет уйти. А вот Лилиан… она была на земле больше десяти раз за это время, уверенна она метит на место Генриха…       Если Родерик, Амелия, Сэм и Джаспер не стремились уйти, значит их опасаться было нечего. В груди зарождалась надежда, с каждым произнесенным словом Амелии. Проблема была лишь в Лилиан и…       — Кристофер тоже давно не был на земле, он не лезет вон из кожи, думаю, когда Лилиан будет на земле, он будет метить на место Лесли, — продолжала объяснять Амелия.       Лилиан. Главной угрозой была Лилиан. Обойти её, и Антарес понимала, что может вернуться совсем скоро. Только как обойти её?       — Не поможешь уроком? — попросила Антарес. Амелия кивнула, готовая выслушать её просьбу. — Помоги мне понять, как устанавливать с ними связь…       — У-у, значит ты загорелась перегнать Лилиан, она то место свое точно не уступит. Мне бы как подруге промолчать, но… — Амелия сделала вид будто задумалась, приложив палец к губам, — но мы с ней не подруги. Я помню, как хотела первый раз уйти, я делала все возможное, но была на втором месте. Знаешь, что случилось? — взгляд Амелии загорелся. — Родерик уступил мне свое место, наверное, когда я оказалась на земле, поэтому меня не сильно радовала жизнь… сердце забилось и захотелось обратно… к нему.       Антарес тепло улыбнулась. Удивительно, как они просто относились к смерти и как горячо любили друг друга, хоть знали, что там наверху у каждого своя жизнь появляется. Видимо поэтому они больше не ходили наверх, ведь обрели жизнь в друг друге.       — Это просто, смотри, — Амелия указала рукой на старика сидящего на лавочке недалеко от них. — Старый, седой, он не занят, а просто сидит, смотрит, вероятно он знает, что мертв. Мозоли на руках… значит работа его была физическая, вероятно был единственным кормильцем. След кольца на пальце, значит был женат, но не носит кольцо, можно смело судить, что супруга или умерла или, они разошлись, но след свежий, в таком возрасте маловероятно разошлись. Цепочка на шее… я бы сказала, что он носит обручальное кольцо на ней. Мир его не удручает, взгляд открыт, заинтересован… жил в мире без магии и этот мир для него новый. Собери все факты воедино, и вперед. Есть дети, внуки, надави на это чтобы он открылся. Они все знают о своем невыполненном деле, просто не понимают этого, а выплывает в ходе беседы оно очень быстро.       — Как надавить?       — Ложь, ври как последний раз. «Ой, у вас наверняка такие милые внуки были, а я своих и не помню вовсе», — Амелия скорчила лицо, хлопнув себя по лбу. — Нет, стой, ты возраст менять не умеешь. Забудь. Говори про детей, ты вполне сойдешь за молодую мать. «Мой сыночек, таким сорванцом был, когда… когда мой муж… ох, мне так больно об этом вспоминать… совсем не спросила, ваши детишки не проклинают вас или нет ли у вас обиды на них», — Амелия засмеялась. — Конечно, лучше своими словами, но суть ты поняла. Находишь слабость, записываешь, ищешь и делаешь все, чтобы они не встретились или, напротив давишь до последнего, если слабость простить, что прощать ни в коем случае нельзя. Всем говори разное, чтобы найти точки соприкосновения к ним. Заговор против тебя никто не построит, они не могут говорить о тебе из-за метки, сразу забывают кто ты. Поэтому можешь пытаться каждый раз выведывая одно, потом другое, третье и все.       Антарес начинала понимать, что от неё хотят благодаря Амелии.       — Но почему Аид говорил, что нет третьего выхода?       Амелия махнула рукой.       — Отчаявшийся способен на многое, а для Аида важен результат.       — Кажется, мне нужно работать, — выдохнула Антарес.       Амелия проводила спешащую девушку взглядом, видела, как Антарес подсела к тому старику, про которого она говорила.