Огонь и Лёд "Когда Пламя станет Льдом" часть третья

Через два часа я тихо встал с кровати и, укрыв одеялом сладко спящую Селену, ушел в соседние покои, которые когда-то принадлежали мне. Не торопливо приняв душ, я расхаживал по комнате, не желая из нее уходить. Здесь все напоминало о прошлом, мои вещи были везде. Старый ноутбук стоял на столе, покрытый тонким слоем пыли: мелкие, остроугольные частички осели на темном экране и глубоко забились в клавиатуру. Я не спеша подошел к нему и, опустив руку на экран, захлопнул. Скользнув взглядом по запыленной поверхности стола: сюда явно давно никто не заходил. «Интересно почему? Приказ герцога не заходить в наши с Селеной комнаты, или прислуга просто филонит, зная, что без надобности никто из хозяев сюда не войдет?» Книгу, которую я читал больше десяти лет назад, оставили не тронутой, она так же была раскрыта почти по середине, с заложенным между страницами письмом: приглашение на сбор выпускников Гарвардского университета. Странно было получить его в тот момент, когда весь мир, уже как три года, считал ее мертвой. Возможно на другом континенте ее кончина не имела столь весомого значения. Новость о том, что представительница одной из самых древнейших династий не стало, посчитали настолько скучной, пресной и не достойной общественности, что на протяжении долгих трех лет, ее сокурсники не знали об этом. Я помню, как хотел разорвать конверт, но сдержав порыв, заложил его между пожелтевших страниц книги. Интересно, получи Селена сейчас подобное приглашение, что бы она сделала? Выбросила даже не прочитав, или плюнув на все, отправилась на встречу с однокурсниками? Не думаю, что у нее хватило бы духу рискнуть всем и появиться во всем своем великолепии вечно молодой и бессмертной, ведь как ни крути, ее однокурсникам уже за сорок и я думаю, ей вряд ли удастся внятно объяснить почему она выглядит едва ли на тридцать. Несмотря на все преимущества бессмертия, наш удел жить в тени человечества - слишком велик риск разоблачения. В гардеробной висело множество костюмов, предусмотрительно упакованных в тонкие белые чехлы. «Почему их не выкинули? Можно подумать, я когда-нибудь их еще надену.» Я вернулся в комнату и, упав на кровать, прикрыл глаза. Поднятая с покрывала пыль щекотала ноздри и я недовольно поморщился. Надо бы приказать здесь убраться, кто знает, может мне повезет, и я чаще буду вхож в соседние покои. Хотя о чем я думаю? Она вряд ли позволит снова оказаться в своей постели, да и я хотел держаться от нее как можно дальше. Но разве теперь это будет возможно после прошедшей ночи? Я знал, что снова попадусь на ее удочку, но все равно решил пойти таким путем. Ну, никто в этом кроме меня не виноват. Есть лишь один вариант официально быть рядом с ней, но нет, об это лучше не думать… Хотя…Может из этого что-то путнее да и выйдет. В соседней комнате послышался щелчок. Двери отворились с легким скрипом и в покои кто-то вошел. - Мам? Арман. Я резко вскочил с кровати и подлетел к смежной двери, рванув ее на себя, открыл. Парень вздрогнул, явно не ожидая меня здесь увидеть. Я жестом приказал сыну молчать и поманил его к себе. Он послушно направился в мою сторону, удивленно глядя то на раскиданные вещи, то на крепко спящую мать. Тихо притворив за ним двери, я сказал: - Пусть отдохнет, вчера у нее выдался очень сложный день. - Что ты здесь делаешь? - пропустив мои слова мимо ушей, спросил он, подозрительно глядя на расстегнутую рубашку. - Это моя комната, - пожал плечами я. - я могу приходить сюда когда захочу. - Мама знает? - Разумеется. - спокойно ответил я. - Что произошло с ее комнатой? - Ничего особенного, просто твоя мать не умеет управлять своими эмоциями. - Это ты вывел ее? - Арман, почему ты злишься? - сложив руки на груди и сердито посмотрев на сына, спросил я. - Я не хочу, чтобы моя мать страдала из-за тебя. Я недовольно поджал губы. - Послушай меня, - немного растягивая слова, потому что подыскивал более правильный ответ, заговорил я. - наши отношения с твоей матерью трудно поддаются пониманию. Прошу тебя, предоставь нам самим разобраться в этом вопросе. - Хорошо, но при одном условии, - немного оттаяв, сказал парень. - Я тебя слушаю. - рассчитывая на какой-нибудь подвох, осторожно сказал я. В конце концов, он сын своих родителей, что от него еще можно ожидать? - Ты расскажешь мне всю правду о том, что вчера произошло. - Прям всю? - уточнил я. - Всю! - А что если тебе не следует обо всем знать, и я дал обещание твоей матери, ничего вам не говорить? - приподняв брови, уточнил я. - Тебе придется выбирать. - Выбирать? - переспросил я, удивляясь его бескомпромиссности. - Да, придется выбирать между моим гневом и гневом моей матери. Я не сдержал удивленного смеха: - Потрясающе! Сын, тебе не кажется, что ты ставишь меня перед слишком сложным выбором? Арман пожал плечами: -Тебе не привыкать. На мгновение я призадумался. И правда, Селена не права, скрывая все от наших детей. Они должны знать, пусть не все подробности, но хотя бы самую большую и важную часть. Но так же, я отдавал себе отчет в том, что стоит начать открывать правду, как огромный снежный ком покатится к самым истокам нашей истории. А как по другому? Нельзя допускать, чтобы Арман и Аврора жили в иллюзионном мире, не ведая о том, что окружает их со всех сторон. - Твоя мать оторвет мне голову. - прошептал я, положив руку на плечо сына и увлекая его к двери ведущей в коридор. - Мы ей ничего не скажем. - Я знаю, - выдохнул я. - но ее трудно провести. - Кстати, - до меня только сейчас дошло, что парень должен быть под полным присмотром, а никак не находиться здесь. - как ты умудрился отделаться от Вильгельма и Уильяма? - Я умею убеждать... Я нахмурился. - Арман, нельзя подчинять своей воли по всяким мелочам, тем более родных и близких. - По мелочам? - возмутился парень. - Я волновался! Мама не появилась, а прислуга сплетничала о том, что она вернулась изрядно потрепанной и вся в крови и... - но тут он замолчал, угрюмо уставившись себе под ноги. - И что? - уточнил я. - Закончи то, что не сказал. - Они шептались о том, что вы снова ругаетесь и не можете найти общий язык. Вроде бы вместе, но в то же время, как чужие. И снова в разговоре всплыло имя Владимир. Они говорили, что из-за него ты не можешь ее простить! Кто он? Кто этот мужчина, который встал между вами? - Любовник твоей матери. - процедив сквозь зубы, ответил я, костеря прислугу за сплетни, а Вильгельма за то, что он их так распустил. Парень остановился как вкопанный и с болью в изумрудных глазах посмотрел на меня. - Она все таки изменяла тебе? - вспомнив, что так и не получил ответа на однажды заданный подобный вопрос, прошептал он. - Это не совсем так. Они состояли в отношениях после нашего официального развода, так что теоретически, это не считается изменой. - Ты же жуткий собственник, неужели ты простил ее? - Это по моей вине все так вышло, поэтому, да. - Но у нее был другой мужчина. - И что? - пожал плечами я. - А у меня другие женщины. Но это не меняет сути. Искать утешения в объятьях другого, ее толкнула вовсе не похоть, а отчаяние. Она думала, что я никогда больше не вернусь. И будучи смертным человеком, Селена была вынуждена учится жить заново. Разве мы вправе винить за это? Я подошел к дверям ее кабинета и дернул ручку: дверь оказалась не запертой. Я открыл ее и вошел в просторное, слегка темное помещение. Было видно, что сюда тоже давно никто не входил. Камин был пуст. Видимо его перестали топить с того момента, как пропала хозяйка. Тяжелые, изумрудного цвета портьеры с золотыми шнурками были задернуты, плотная ткань не пропускала тусклый зимний свет, отчего в кабинете стоял мрак и создавалось ощущение заброшенности. Я подошел к стене и щелкнул выключателем, свет ярко вспыхнул, осветив знакомый интерьер. - Это ее кабинет. - проходя к столу и присаживаясь в кожаное кресло, тихо сказал я. Выдвинув верхний ящик, я по привычке искал сигареты, и без труда отыскав, довольно улыбнулся. - Арман, на долю твоей матери выпало не мало испытаний, о которых я не в праве тебе говорить. - Почему? - возмутился он. - Потому что даже я не знал о них очень продолжительное время, пока она не решилась мне все рассказать. - Нам она вообще ничего не говорила о своем прошлом, и это наводит меня на всякого рода нехорошие мысли. Сам понимаешь, нет ничего хуже, чем делать неправильные выводы. - шагая по кабинету и внимательно рассматривая его, задумчиво произнес он. - Сейчас, когда мы вернулись в мир ее прошлого, я в очередной раз убеждаюсь, что я совсем ничего не знаю о ней. - К сожалению, так и есть. - Кто это? - остановившись возле книжного шкафа, за стеклянной дверцей которого, стояли фотографии в рамках. Внимание парня привлекла фотография, где Селена стоит в обнимку с Полом Андерсоном, а на их головах красуются шапочки выпускников — они только закончили Гарвард. - Это он, Владимир? - Нет, это ее лучший друг Пол Андерсон, отличный был парень... Он нравился даже мне. - Что с ним случилось? - Погиб в автокатастрофе семнадцать лет назад. - Мама сильно страдала? - Не знаю, -задумчиво ответил я. - но полагаю, что да. На тот момент мы были уже в разводе. - Что вчера произошло? - Я тебе все расскажу, но у меня есть одна просьба. - Какая? - недовольно спросил он. - Ты ни словом не обмолвишься о сегодняшнем разговоре с сестрой. - У меня от сестры нет секретов. - оскорблено буркнул Арман. - Послушай, - принялся убеждать я. - у меня тоже есть сестра, и я прекрасно тебя понимаю. Мы прожили с ней бок о бок пять столетий, и никогда ничего друг от друга не скрывали. Но когда появилась твоя мать...Мне пришлось пересмотреть приоритеты. Хоть Джейн и является для меня самым близким на планете существом, она до сих пор не знает, что я нашел Селену и у меня есть свои собственные дети. Ты понимаешь о чем я? Во благо близких, всегда приходится чем-то жертвовать. - Кажется, понимаю. - кивнул парень, задумчиво глядя на меня. - Я обещаю, что ничего не скажу Авроре. Я удовлетворенно кивнул, понимая, что Арман не нарушит данного мне слова. - Вчера твоя мать попала в аварию, почти возле самого Лондона. Парень резко развернулся. В его взгляде мелькнул страх и недоверие. - Как такое могло произойти, она отлично водит? - Не по своей вине, ей в этом помогли. - Кто? - Ее давние, закоренелые враги. Я думаю, они хотели предупредить ее. - Кто и о чем? - Ох и слетит моя голова с плеч. - посетовал я, продолжив: - Много лет назад Селена стала охотиться на оборотней. - я внимательно наблюдал за сыном, лицо которого приобрело пепельный оттенок. - Ты знаешь, кто это такие? Верно? Парень удовлетворительно кивнул. - Джейкоб Блэк рассказал мне, в чем заключается разница между волками из племя Квилетов и детьми луны. Разумеется, сделал он это без одобрения мамы. Узнай она, Джейку бы не поздоровилось. - Еще бы, ведь она так старается огородить вас от всего этого ужаса. - согласился с его словами я. - Расскажи мне, как она до этого дошла? - Все начиналось вполне безобидно: ее первые жертвы были убиты исключительно ради самообороны, но затем, после нашего развода, это превратилось в ее хобби. Она без труда уничтожала стаю за стаей, практически полностью очистив Англию от подлунной расы. Но этого ей показалось мало. Она отправилась в Европу, и кочуя по странам, ощутимо уменьшила их популяцию уже на континенте.   Молча встав, я подошел к старинному портрету и, отвернув его в сторону, набрал комбинацию цифр на скрытом в стене сейфе. Замок щелкнул. Я заглянул во внутрь и извлек оттуда пожелтевшие от времени дневники, которые в свое время запретил выкидывать Селене. Вернувшись обратно, я положил их на стол перед Арманом. - Здесь описана вся ее жизнь начиная со студенческих лет: археологические раскопки, приключения, охота и многое другое. Возможно я дам тебе их прочесть, но только после того, как пойму что ты готов к этому. - Я быстро нашел самый последний дневник и, раскрыв практически в самом начале, развернул к сыну. - Она сделала много грязной работы... Даже Вольтури за четыре тысячелетия своего существования не могут похвастаться подобным. Я никогда не говорил ей, но она первая из смертных, кого до дрожи в коленях боялись и уважали старейшины. - Моя любящая, заботливая и ласковая мама — жестокий и безжалостный убийца!? - со смесью благоговения и страха, пробормотал Арман. - Невероятно! В свое время оба мира дрожали от страха, когда она выходила на тропу войны. - Почему вы разошлись? - Глупость, гордость и страх. - выдохнул я, сокрушенно покачав головой. - За все то время, что мы состояли в браке, я ни разу не сказал, что люблю ее, но эгоистично требовал от нее подобного признания, хотя ей не меньше моего было трудно об этом говорить. Первый раз она призналась мне в своих чувствах в день нашей свадьбы, но по собственной невежественности, я принял этот жест за навеянные сентиментальным письмом эмоции. Я не поверил ей. Думал, что такое прекрасное и одухотворенное существо не может любить такое чудовище, как я. - Я не понимаю, - развел руками Арман. - если вы скрывали друг от друга свои чувства, то как дошли до того, чтобы пожениться? Неужели ты женился из-за титула? - Фу, какая банальность... - пренебрежительно фыркнул я. - Конечно же нет! К тому же я не помню, чтобы меня хоть раз кто-то назвал маркизом или Вашей милостью, кроме прислуги. Титул бы не важен, и все об этом прекрасно знали, кроме самой Селены. Но было бы не справедливо винить только ее в слепоте, ведь если смотреть объективно и непредвзято: мы оба были слепы. Толчком к браку стали распри Селены и Уильяма. Отношения твоей матери с ее отцом не всегда были теплыми. Было время, когда они люто ненавидели друг друга, стараясь как можно сильнее насолить. - Почему? - не веря моим словам, удивленно воскликнул Арман. Я его понимал: сейчас он знал совсем другую семью, полноценную; в которой были уважение, мудрость и искренняя любовь. И ему было трудно представить, что когда-то вместо покоя, здесь бушевала смертельная вражда. Когда во время тяжелых родов стало понятно, что мать Селены умирает. Вильгельм сделал то единственное, что мог: он обратил ее и отправил на север Шотландии. Но всем близким сказал, что Мэри скончалась в родовых муках. Граф слишком сильно любил свою жену и не смог смириться с ее потерей, разумеется, он возненавидел и их единственного ребенка. По крайней мере, на протяжении четверти века, он сам пытался себя в этом убедить... - Он мстил ей? - догадался Арман. - Мы все так считали. На самом деле, он пытался не допустить того, чтобы его дочь когда-нибудь испытала подобную боль. Уильям решил выдать Селену за Кэла Хоклина. Как граф однажды выразился: идеальный претендент, на неидеальный брак. На тот момент везде успевающей маркизе грозил тюремный срок за серьезную драку в ночном клубе. Парень выпрямился в кресле и обескуражено уставился на меня. Я развел руками: дескать, ты плохо знаешь свою мать. - Селена была в отчаянии, и была готова даже сесть в тюрьму, лишь бы не идти под венец с ненавистным ей Хоклином. - И ты решил ей помочь? - высказал свою догадку Арман. - Да, правда на тот момент мы уже не общались с ней, разорвав все отношения из-за моей ревнивой сестры, которая ни в какую не собиралась мной делиться. Она ненавидела Селену за то, что та уже просто ходит и дышит. Но на руку мне сыграл тот факт, что еще с рождения твоя мать обладала очень мощным даром, который столько лет лелеял заполучить Аро. К тому же я сам не собирался отдавать ее какому-то самовлюбленному, эгоистичному миллиардеру, который хотел заполучить ее, как ценный, дорогостоящий трофей. Позже выяснилось, что ко всему прочему, он оказался оборотнем и с особой жестокостью мстил за то, что она предпочла ему меня. Кэл дважды нападал со своими собратьями на поместье Хелсинг, но по счастливой случайности, оба раза ему удалось спастись от смертоносного гнева Селены. Его имя до сих пор мелькает на первых полосах газет, как самого успешного нефтяного магната столетия. - Почему мама не убила его? - Я думаю, просто не успела. - Ты думаешь, это он вчера напал на ее машину? Я удивленно приподнял брови. - Не плохая мысль. Но не знаю. Для всего мира Селена мертва уже целых тринадцать лет. Но видимо, даже после ее смерти оборотни не переставали следить за поместьем. Я думаю, для них стало неприятной неожиданностью то, что она не только жива, но еще и бессмертна. Возможно, испугавшись, они решили предупредить о том, что знают о ее возвращении и следят за каждым шагом. - Она напугана? - Да, до чертиков. - Почему мама боится, ведь она уничтожила их бесчисленное множество? -Она боится не за себя, а за вас. Селена опасается того, что оборотни могут использовать вас, как инструмент против нее. Однажды подобная ситуация уже случилась с ее отцом, и это стоило ему жизни. А еще ей страшно из-за того, что силы, которой она уничтожила целую армию монстров больше нет, и ей нечем вас защищать. - Это так? - Не совсем. Пусть та сила и покинула ее тело, но у нее есть мощный дар, которым всего лишь нужно научиться управлять. - Постой, - прервал меня парень. - Я что-то не понял, сила, которая пропала и ее дар — не одно и то же? - Нет. Хотя твоя мать связывает их в одно целое, но я думаю, она не права. - Вернемся к твоему вопросу относительно того, что произошло с ее комнатой? Отвечу более подробно, хотя возможно в чем-то и повторюсь: Селена не умеет контролировать свои эмоции, поэтому вспышки гнева имеют весьма разрушительные последствия. В этом вчера я смог убедиться дважды, когда умышленно пытался вывести ее из себя. - Зачем? - недоуменно глядя на меня, спросил Арман. Он с жадностью впитывал каждое сказанное мною слово, стараясь понять логику всего о чем шла речь. - Вот уже как месяц, я слышу от нее, что после обращения она стала полной бездарностью. Силы нет, и она ничего из себя не представляет. Но я так не считал. Дар. Я постоянно натыкаюсь на его проявление в большей или меньшей степени. Но самый максимум он достигает именно в моменты гнева, что я и решил ей доказать. - И ты оказался прав? - Несомненно, я не мог ошибиться. Как я уже сказал, с самого раннего детства Селена обладала сильным даром. Первым с ним столкнулся Аро, который очарованный красотой и невинностью ребенка, решил прикоснуться к ней, чтобы ощутить это сияние своими руками. Он был сражен, ее детский, казалось бы, непосредственный разум был полностью закрыт и не представлялось никакой возможности к нему пробиться! Осталось лишь гадать, как он проявится с возрастом и что будет из себя представлять после обращения. Но у бессмертных есть закон: строго настрого запрещено обращать в вампиров детей не достигших четырнадцатилетнего возраста, поэтому Аро уехал ни с чем. С этого момента старейшина лелеял надежду, что через десть — пятнадцать лет он снова приедет в поместье и встретится уже со взрослой Селеной. Так и произошло. Аро вернулся в Хелсинг-Хаус через девятнадцать лет после тех событий. На тот момент маркизе было почти двадцать пять. Старейшина думал, что со временем дар мог исчезнуть, но этого не произошло, он вырос вместе с девушкой, став несокрушимым щитом между ее разумом и нашими способностями. Никто не смог воздействовать на нее, и это не на шутку напугало Аро. Все что обладаем мощной силой, он привык держать при себе или хотя бы на виду. Селена была как раз из этой категории, и он уже строил коварные планы, как без конфликта с герцогом получить ее в свой клан. - И на его счастье, она влюбилась в тебя? Это он решил тебя женить на ней? - усмехнулся Арман.   Я недовольно сморщился. - Яблоко от яблони... - пробормотал я. - Ты мыслишь точно так же, как в свое время, мыслила твоя мать. На тот момент я не знал, что она любит меня. Более того, я думал, что она не испытывает ничего кроме презрения и ненависти. Конечно же не без основательно, смею добавить. Просто в силу эгоизма и чувства собственности, я не смог допустить, чтобы единственная женщина, в которой я по настоящему нуждался, досталась кому-то другому! - Если ты думал, что мама ненавидит тебя, то почему решил, что она согласиться? - Из-за выгоды. Условия которые я пообещал, не могли оставить Селену равнодушной, ведь они были исключительно в ее интересах. Только дурак мог отказаться от подобного предложения, а так как она не относилась к этой категории, мы заключили удачную сделку. - Можно узнать, что это были за условия? - полюбопытствовал Арман.   Я пожал плечами и откинувшись на спинку, посмотрел на сына. - Я никогда не делал из этого секрета. Я пообещал ей, что выйдя за меня замуж, она не будет обременена обязанностями брака, и если захочет сможет жить так, как жила до этого. Я не собирался что-то требовать от нее, и уж тем более вступать в более близкие отношения, которые в нашем неравном браке считал абсолютно неприемлемыми. Я пообещал, что если она захочет, я вернусь обратно в Италию, где среди холодных многовековых стен буду скрежетать от злости зубами из-за того, что ради того чтобы она была моей, я дал эти дурацкие обещания. - Которые ты конечно же не сдержал. - съязвил Арман. - Разумеется, нет. - грустно улыбнулся я. - Но я правда старался. Хотя если быть честным, в какой-то степени я придумал их и ради себя. Я никогда не говорил Селене, что не являюсь человеком, боялся, что она отвернется от меня. Поэтому, чтобы она ни о чем не догадалась, я старательно избегал контакта с ней. Ради того, чтобы сдержать свое слово, я принял решение уехать в Италию, но вскоре все равно вернулся... Всегда возвращался... А потом мы развелись… - Из-за того, что она узнала кто ты или из-за Джейн? - Нет, Селена с самого начала знала о том, кто я, и осознанно вышла за меня. И Джейн тут вовсе не при чем. Скажу более: сестра была против развода. Она пыталась уговорить меня не делать этого, но я был непреклонен. - Но почему? - Я всегда считал, что поступил эгоистично, женившись на Селене. Я не собирался ее обращать, а близость с ней всегда была опасна и противоестественна. А о том, чтобы зачать ребенка, вообще не могло быть и речи. К тому же, я думал, что у вампиров не может быть детей, а лишать ее счастья быть матерью, я просто не имел права. Она должна была родить, оставить после себя наследие, а как ее заставить сделать это, если она была моей женой? Ответ прост: только развестись. Но я упрямо медлил не в состоянии принять важное решение и отпустить. Последней каплей стала битва с оборотнями. Я увидел как глубоко затягивает ее мой мир и неизбежно калечит и уродует. Я знал, что за моей женой тянется кровавый след, но для меня она была святой, и я испугался, что единственное светлое создание погрязнет во тьме. - Почему твоя сестра изменила свое отношение? - Селена спасла Джейн, выбрав ее жизнь вместо своей. Если бы не твоя мать, мою сестру разорвали бы на части оборотни. Она пожертвовала своим оружием ради нее, в то время как сама была на волосок от гибели. И вот, когда наконец моя сестра смирилась с моим выбором и приняла Селену, я решил развестись, наивно пологая, что если все чудовища оставят ее, то она сможет жить нормальной, человеческой жизнью. - Но она не смогла. Почему? - Частично из-за меня. Она считала, что именно оборотни стали началом конца, поэтому подлежат полному уничтожению. Наш клан поспешно уехал, как только все закончилось, но не потому что боялись, что нападение повторится, нет, оборотни были разгромлены и напуганы, они бежали, как псы, поджав хвосты и виной всему была именно Селена. Мы же уехали практически по той же причине: впервые за всю историю Вольтури, человек с огромной, неконтролируемой силой стал угрозой нашего существования. Старейшины разошлись во мнении. Кай и Аро говорили, что ее необходимо обратить и приручить, а Марк считал, что немедленно уничтожить. Они понимали, что Селена не восстанет против них, но ее неопытность в сочетании со смертоносным артефактом могут стать фатальными. Чтобы поспешно принятое решение не оказалось ошибочным, клан уехал, чтобы детально рассмотреть ситуацию со всех сторон...  Второй причиной, являлся древний артефакт, который Селена отыскала в глубинах темных подземелий Хельхейма. Молот Тора. Она принесла его в этот мир, в довесок получив проклятье от разгневанной богини, которое пробудилось именно после роковой битвы. Огромная сила обосновалась в ее теле после продолжительного контакта с Мьёльниром. Первые вспышки случились сразу же после того, как она пришла в себя и узнала, что мы уехали. В приступах сильного расстройства или гнева сила выплескивалась, разрушая все вокруг и оставляя ужасные отметины на ее теле в виде древних скандинавских рун. Одна битва — несколько новых рун... Я ничего не знал об этом, потому что больше не приезжал в Англию, а документы на развод отправил почтой. Правда Селена оказалась смелее чем я, и вернула их лично прилетев в Италию вместе с герцогом. О том, что она стала вместилищем разрушительной силы, я узнал уже спустя десять лет, когда вернулся, чтобы умолять ее простить меня. Но не желая даже находиться под одной крышей со мной, она собрала вещи и укатила к своему русскому любовнику.  Я был в ярости. Хотел найти и убить их обоих, но мне помешал Деметрий. Он нашел Селену раньше меня и уговорил вернуться в Англию. Так они спасли Владимира от гибели, а меня от вечной ненависти и обиды, ведь если бы я осуществил задуманное, она никогда бы меня не простила.  Когда Селена вернулась, мы ужасно поругались. Наговорили кучу гадостей друг другу. Я сильно оскорбил ее, и не выдержав, она вышла из себя. Я впервые столкнулся с подобным: она обладала силой и скоростью значительно превышающую вампира, и это было страшно. Твоя мать научилась не только контролировать ее, но и управлять. Вроде бы все замечательно и проклятье можно было обхитрить, но накапливаясь, энергия сама выплескивалась наружу, с эффектом ядерного взрыва. Не имея возможности закупорить ее внутри себя, Селена решила обратить свою ярость против оборотней. Когда я снова увидел ее тело, оно почти полностью было покрыто черными рунами, напоминающие татуировки. Тогда-то она рассказала, что случится, когда на ее теле больше не останется места и руны полностью разукрасят ее, глубоко проникнув в кожу.   Я встал и подошел к окну. Раздвинув портьеры, я посмотрел на улицу: крупные хлопья снега сыпали стеной, плотно укрывая промерзшую землю. Вода в реке и фонтане казалась свинцово-серой, ощутив неприятную тяжесть и тоску, я отвернулся от окна. - В чем заключалась суть проклятия? - тихо спросил Арман. - Когда руны полностью покроют тело Селены и она станет подобно тьме, Хель призовет ее в свои чертоги, на вечное рабство! Я до последнего об этом не знал, пока спустя всего сутки, ее не забрала богиня туманных чертогов. После того как мы простили друг друга и сказали то, что не могли сказать целых десять лет, судьба позволила нам быть счастливыми всего лишь одну ночь…  Она бросила вызов вожаку лондонской стаи, и сойдясь с ним в поединки истратила все, что у нее оставалось. Она победила в этом бою, но война с проклятием была проиграна... Двадцать четвертого мая две тысячи двадцать третьего года состоялись похороны Селены. Ее склеп запечатали, а имя предали вечной памяти достойной героя. - Но как вы могли ее похоронить, если она жива? Что за абсурд? - возмутился сын, он явно был напуган. - Это была ее воля. Никто не сомневался в том, что ее больше нет в живых. Мы видели собственными глазами, как ее окружили рабы Хель и погребли под собой. Тела не было, поэтому в склеп поместили вещи, которые представляли для нее особую ценность и олицетворяли ее саму. Там кстати до сих пор лежит одна вещь, которой уже пора вернуться к хозяйке. - пробормотал я. - Какая? - Кольцо моей матери, которое я подарил Селене, когда делал предложение. - Ты хочешь его вернуть? - поинтересовался Арман. - Да, Селена жива, и оно по праву принадлежит ей. - В чем смысл этого жеста с твоей стороны?   Я вопросительно посмотрел на сына, будто не понял о чем речь. - Как в чем? Она моя жена. - Бывшая… - поправил Арман. - Бывших не бывает. - буркнул я, но сын услышал. - Может в таком случае испытаешь удачу еще раз? - Я надеюсь, что неправильно тебя понял. - Нет, пап, правильно. Сделай ей предложение, думаю, она согласится. - Не поверишь, ребёнок, но сегодня я уже думал об этом. - честно признался я. - Но боюсь, у меня больше нет аргументов, которыми я могу ее заинтересовать. - Ты так думаешь? А как насчет того, что мы с Авророй хотим нормальную, полноценную семью? Надежного отца и счастливую мать. Ты серьезно думаешь, что она от этого откажется? - Думаю, можно попробовать. - согласился я, вообще не уверенный в том, что из этого выйдет что-то путнее. Скорее всего услышав моё предложение, Селена затолкает кольцо мне в глотку, заставив его проглотить. Видимо у меня был такой скептический вид, что Арман заметил: - Думаешь, она откажется? - Не знаю, но думаю, что да. - Не переживай, - хлопнув меня по плечу, улыбнулся сын, - Я умею убеждать! Я от души рассмеялся. - Не сомневаюсь, манипулятор. - Я хочу пойти с тобой. - посерьезнев, сказал Арман. - Возьми меня с собой на кладбище. - Не думаю, что твоя мать это одобрит. - нахмурился я. - Ну ей не обязательно об этом знать. - намекнул он. - Я хочу увидеть ее могилу своими глазами. - Зачем? Этот склеп пуст, он больше как памятник, чем могила, и предназначен для тех смертных, что до сих пор чтят ее память. - Мне кажется, что когда я увижу это своими глазами, мне будет легче понять и прочувствовать то, что произошло с ней, и то, что чувствовал ты в тот момент. - глядя умоляющим взглядом, он продолжил: - Я прошу тебя. Ты ведь способен рассуждать здраво, чтобы понять, что ей движет слепая материнская любовь. Она старается огородить нас от всего, наивно пологая, что неведение спасет нам жизнь. Но ты ведь знаешь, что это не так, верно?   Я заколебался, прекрасно понимая, что парень прав, но чтоб так, в открытую идти против воли Селены и отвести его на место ее лже захоронения. Да она меня в порошок сотрет за это! - Ладно…- скрепя сердцем согласился я. - Если хочешь сделать что-то такое, о чем не стоит знать твоей матери, делай это только тогда, когда она спит. - Я думаю, нам стоит поторопиться. - сказав это, я вернулся к столу. И принялся собирать дневники. - Я жду тебя через пять минут возле двери ведущей в гараж. Оденься теплее, зима в Англии намного суровее, чем в Новом Орлеане. - Хорошо! - отозвался парень и подойдя следом за мной, положил что-то блестящее на пыльную поверхность стола. Когда он убрал руку, я увидел, что это мои наручные часы. По инерции я коснулся запястья — пусто. - Я думаю, это твое. - с улыбкой глядя на отразившееся на моем лице изумление, лукаво ответил он. - Да, - протягивая руку к часам и касаясь холодной поверхности, выдохнул я. - Я даже не заметил как они потерялись. Спасибо, что вернул их, они дороги мне как память. - «Помни обо мне ровно столько, сколько длится время…» - процитировал сын, гипнотично глядя на часы. - Это подарок моей матери?   Я утвердительно кивнул. Наблюдая, как движется секундная стрелка, я снова заговорил: - Она подарила их мне когда мы только познакомились. Но это было так давно, что кажется эпизодом из другой жизни. С тех пор столько всего произошло... - По надписи не сложно было догадаться, что она уже знала, кто ты такой. Не заметить это было верхом невнимательности... - с укором сказал Арман. - Ты думаешь, что я совсем набитый идиот? - с иронией спросил я. - Когда я впервые увидел эти слова, у меня было ощущение, будто их вырезали куском раскаленного металла у меня в голове! Я тысячи раз хотел потребовать от нее объяснений, но страх услышать правду преобладал над здравым смыслом, заставляя трусливо искать оправдания в ее логике и человеческих инстинктах, которые, как выяснилось, работают как попало. Я успокаивал себя тем, что эти слова случайность. Что знай она правду, непременно бы сбежала от меня как можно дальше, а не искала моего общества и поощряла подарками... Я был уверен: она не сможет любить такого как я, монстра! Да и разве я имел право надеяться на ее любовь? Я был так преисполнен отвращения к самому себе, что вовсе не желал замечать очевидного, что и стало моей роковой ошибкой... - Да, а она думала наоборот... - хмыкнул Арман. - Объясни мне, как двое взрослых, высокообразованных людей могли наломать столько дров?   Я пожал плечами, не зная, что ответить. - Где ты их нашел? - На полу в комнате матери.   Я нахмурился. И правда, только сейчас я вспомнил, как Селена сняла их с моей руки. Странно, что этот эпизод совсем вылетел из моей головы. Арман заметил мое недовольство и поторопился все исправить. - Я ничего не находил и конечно же абсолютно не догадываюсь, как они там оказались.   Я скупо улыбнулся. - Ну-ну…- проворчал я. - Ты не должен был об этом узнать. Твоя мать будет в ярости, если это дойдет до нее. - Я обещаю, что никто, ничего не узнает. Хотя признаться честно, абсолютно не понимаю в чем смысл... Ведете себя, как подростки, ей богу. Не надоело? - пожал плечами парень. - Др скрипа в зубах... - скорее сам себе, пробормотал я, потому что парень растворился, бесшумно выскользнув в коридор.