Огонь и Лёд "Когда Пламя станет Льдом" часть третья

Менее чем через пять минут, я ждал сына возле дубовой двери, укрывшись в тени раскидистого лимона. Арман появился на лестничной площадке второго этажа и, воровато оглядываясь, заторопился вниз. Я вышел из своего убежища и, приоткрыв дверь, призвал парня поторопиться. В любой момент нас могли обнаружить и тогда вся затея пойдет на смарку. Арман кинулся вниз и не сбавляя скорости, выскользнул сквозь приоткрытую дверь, я вынырнул следом и притворил обратно тяжелую створку. - Пойдем через парк, так менее заметно. - процедил я, сосредоточенно оглядываясь вокруг. Несмотря на то, что я не чувствовал присутствия кого либо, я не хотел терять бдительность. Вездесущий проныра Марк имел раздражающую привычку появляться из неоткуда и задавать глупые вопросы. Несмотря на свой возраст, он по прежнему был неотъемлемой частью этого дома и держал всех и вся в ежовых рукавицах. К детям он конечно сразу прикипел, но меня он по прежнему недолюбливал. Мы быстро спустились по лестнице и зашагали вдоль бесконечных рядов дорогих иномарок. - А что будет, если мама проснется до того как мы вернемся, и станет нас искать? - Придумаем какое-нибудь оправдание, - бросил я. - главное в этом деле не попасться на вранье — она этого, ой, как не любит. - Если бы она только знала, чему меня учит собственный отец... - с восторгом хохотнул Арман, но я его перебил, закончив фразу. - То оторвала бы мне голову. - Она ни о чем не узнает, и Аврора тоже. Незачем травмировать нежную женскую психику… - парень резко замолчал. Не понимая, чем вызвано его замешательство, я посмотрел на сына. Его взгляд был устремлен в дальний угол гаража. Я проследил траекторию и посмотрел в том же направлении, что и Арман. Там, чуть прикрытая тентом, стояла искореженная машина, на которой вчера едва не погибла Селена. - Да это просто груда металлолома... - чуть заикаясь, пробормотал Арман. - Она могла погибнуть... - Не думай об этом, все обошлось... - попытался успокоить я. - Твоя мать попадала в передряги посерьезнее, чем эта... Я уже привык, что она не такая, как все, что советую сделать и тебе. - Ты просишь от меня невозможного. - с укором воскликнул Арман. - Как я могу научиться не переживать за свою маму? Это верх безразличия. - Тут я с тобой не согласен. Что бы не случилось, и как бы не трепала ее судьба, твоя мать всегда выходила победителем. Со временем я привык к тому, что в какой бы мясорубке ее не крутило, она все равно появится на пороге своего дома, уставшая, потрепанная, но живая. - Но ведь ее везение не бесконечно, когда-нибудь этому придет конец... – сдавленно пробормотал Арман. - Если она научится управлять своим даром, то будет неуязвима. Наш долг заключается в том, чтобы как можно скорее помочь ей в этом. - Хотел бы я знать об этом чуть больше, чем ничего… - выдохнул сын. - Хочешь, можем поехать на машине? - предложил я. - Так будет безопаснее. - Странно это слышать, глядя на это. - провожая взглядом смятый спорткар, проворчал Арман. - Красивая машина была, жаль я так и не успел в ней прокатиться. - Не волнуйся, я закажу ей другую, только на этот раз учту предыдущие ошибки и сделаю выбор в пользу бронированной модели. - Думаю, это будет не лишним. - согласился со мной Арман. - Так что, пешком или хочешь прокатиться на этом? - я приподнял один из чехлов, безошибочно угадав под ним Камаро. - Машина твоей матери. -Крутая! - восхитился он. - Но слишком приметная, верно? - Да. - А если пешком? - Придется идти через лес, на дороге лучше не светиться. - объяснил я, хотя сам бы предпочел комфортный салон автомобиля, пешей прогулке на морозе. - Тогда оставим это на другой раз. Прокатимся как-нибудь? - Да, можно будет завтра с утра съездить в Лондон. Поможешь мне выбрать новую машину для своей матери. - А как же оборотни? - Вряд ли они нападут днём, слишком опасно. - пожал плечами я. - Да и вообще, ты забыл кто я? - Прости, забыл, что ты сильный мира сего… - передразнил меня парень. - Покажешь, как работает твой дар? - Покажу. - положив руку на плечо сына, ответил я. - Но не сейчас. Мы уже покинули подземелье гаража и быстро шагали вдоль стены дома, стараясь оставаться незамеченными. Выбрав самый трудно просматриваемый участок, я остановился и посмотрел по сторонам. Никого. Метнувшись через широкую мощеную дорожку, я спрятался за статуей Посейдона и посмотрел на Армана. Парень скользнул за мной следом, так же быстро, как и я. - Так как помочь маме раскрыть ее потенциал? - проворно уклоняясь от низко опустившейся ветки старого дуба с огромной шапкой снега, поинтересовался он. - Злить ее. - коротко бросил я. - И как можно сильнее. Ой, нет, это без меня. К тому же у тебя это отлично получается и без чьей либо помощи. - отрицательно замахал руками парень. - Я знаю, какой она бывает в гневе и не хочу его испытывать на себе. - Понимаю. - ухмыльнулся я. - Но я же не могу отдуваться за вас всех бесконечно. Сказав это, я ускорил шаг настолько, что все вокруг меня слилось в сплошное размытое пятно. Быстро преодолев огромный парк, мы перешли по узкому каменному мосту, где за кустами самшита скрывалась кованая калитка, ведущая в густую, дубовую рощу. - Пойдем по тропе и спустимся к самой деревне, а там не далеко и до кладбища... - пробормотал я, пробегая взглядом между плотно стоящими друг к другу деревьями. - Будь на чеку, за нами могут следить. - Даже в светлое время суток? - удивился Арман. - Древние оборотни могут принимать волчье обличье независимо от времени суток и фазы луны... - То есть, по сути дела, становятся неуязвимы? - Не совсем. - поправил я. - Единственное, что остается неизменным на века - непереносимость argentum pustulatum – серебро, их ахиллесова пята. Попадая в тело оборотня, оно медленно отравляет кровь, выжигая ее и обугливая вены. Такая медленная и мучительная смерть приносит невыносимые страдания. И главное, процесс не обратим. - А что до вампиров? - полюбопытствовал парень. - Чем их можно убить? - Да чем угодно, всего-то следует быть быстрее и хитрее... Но самая мучительная смерть — яд оборотня. Наверное, он приносит нам не меньшие страдания, чем им серебро, и этот ужасный процесс так же не обратим, хотя мне, наверное, повезло... - Тебя кусал оборотень? - изумленно выдохнул Арман. - Да, - процедил я. - ощущения, скажу, не из приятных. - Как ты выжил, если яд смертелен? - Селена спасла меня, дав свою кровь, в которой содержалось противоядие. Она не была уверенна, что это сработает, но других вариантов не было. - И она не прогадала? - Нет. Ее находчивость дала мне шанс на жизнь. Долго и мучительно я выходил из коматозного состояния, был слабее чем самый немощный человек, но все же через несколько месяцев я постепенно стал возвращаться к жизни, а еще через полгода, вернул утраченную силу. - Как это произошло? - осторожно спросил сын. - Пытаясь защитить Селену, я везде таскался за ней. Это было время бесконечных скитаний и войн. Она металась по всему континенту убивая и оставляя за собой выжженные дотла ковены. Жажда мести привела ее в холодную, негостеприимную Россию, где не далеко от Санкт-Петербурга, в северном сосновом лесу стоял почти полностью разрушенный особняк Воронцовых. Я знал этот особняк. Все его могущество и величие заключалось не в изысканном и роскошном убранстве, а в огромном, похожем на запутанный лабиринт подвале, который расходился множеством тоннелей на десятки метров. Я знал, что если Селена войдет туда, то уже, никогда не выйдет. Попробуй я ее остановить, она бы ни за что не послушала. Единственное, что мне оставалось, это последовать за ней. В тот момент я думал о том, насколько тесен мир: желание защитить свою жену привело меня на развалины дома моей бывшей любовницы, жившей в нем четыреста лет назад! Но как выяснилось, я даже в сотой мере не подозревал о его тесноте. Оказалось, что женщина, с которой я некогда проводил досуг, стала оборотнем, и по ее мнению, по моей вине. Разумеется вместо страсти, она воспылала ко мне лютой ненавистью и бесконечной жаждой мести, и вот, спустя четыре столетия, я сам пожаловал в ее логово...Она посчитала, что самым лучшим для меня наказанием будет яд - медленная, мучительная смерть за провинность, которую я не совершал. - Но ведь она не просто так считает тебя виноватым, значит за тобой все же числится грешок... - заметил Арман. - Единственное, в чем я виноват, так это в том, что ушел от нее, бросил как всегда в своей безжалостной манере. Она побежала за мной, пыталась догнать, но это было невозможно, я ушел настолько быстро, насколько мог, поэтому конечно же не видел, как на нее напали оборотни... - объяснил я, от чего-то не желая смотреть в глаза сына. - Тогда откуда ты знаешь об этом? - Селена рассказала. Она вернулась туда после того, как вытащила меня из катакомб и отвезла в квартиру Владимира. - Она отвезла тебя к своему любовнику? - воскликнул Арман, изумленно посмотрев на меня. Заметив мой суровый взгляд, он покачал головой. - Ну и ну! Да вы бесспорно достойны друг друга. - В тот момент она думала только о том, как спасти мне жизнь. Селена доверяла этому человеку, он никогда не задавал лишних вопросов, к тому же ей больше некуда было идти. - Да уж, я представляю, что ты испытывал в тот момент... - Ничего, кроме испепеляющей боли во всем теле. Практически все время я находился в коме, лишь время от времени окружающий мир со своей отрезвляющей реалией пробивался в мое воспаленное сознание...В себя я пришел, уже в горах Шотландии, из воспоминаний пережитого мною ада в России, ни осталась ровным счетом ничего. Все кануло в забытье, и не могу сказать, что сильно сожалею об этом. - Но судя по тому, что вы потом снова сошлись, означало что спасенная жизнь компенсировала ее плохое поведение? - Разумеется, нет. -я замолчал, не желая вдаваться в подробности ее измены, считая, что Арману все же не стоит об этом знать. Остаток пути я рассказывал о том, что на самом деле произошло с Селеной: о том, как она попала в Хельхейм, и как ей удалось выбраться оттуда. Мы уже практически были у ворот кладбища, когда я заканчивал невероятно-фантастическую историю Селены. Перешагнув границу территории мертвых, я инстинктивно замолчал и оглянулся: безмолвная тишина и серые, покрытие зеленоватым лишайником кресты и склепы отдавали чувством одиночества и безысходности. Убедившись, что мы в этом царстве одни, я снова заговорил: - Я не знаю, что происходило с Селеной там, в вечно туманных и холодных чертогах. Она никогда не рассказывает об этом, и думаю, вряд ли решиться когда-нибудь что либо поведать. Гораздо важнее то, что она выжила, вернулась, смогла выполнить условия чудовищной, казалось бы, не выполнимой сделки и смогла стать такой же, какой я знал ее в самом начале нашего знакомства. – я на секунду замолк, но затем добавил. – Но самое главное, после всего этого, она смогла подарить мне то, о чем я сожалел всю свою долгую жизнь, и о чем даже не надеялся мечтать. - я снова замолк, задумчиво уставившись себе под ноги. - И что же? - нетерпеливо спросил Арман, не дождавшись продолжения. Я поднял на сына взгляд удивленно на него посмотрев: - Как что? Вас. – как нечто очевидное сказал я, не понимая, почему Арман меня не понял. - А что до твоей смертной жизни, там что-то осталось после тебя? - Нет, нас обратили слишком рано, так что я не успел ни жениться, ни наследить. Наш род прервался с нашим обращением, и я даже в самых смелых мечтах не мог себе представить, что спустя почти шестьсот лет, он снова будет возрожден. - честно признался я. - Ну это же круто, что мама оказалась настолько смелой, что решилась на такой шаг. - улыбнулся Арман. - Ты расскажешь мне о своей настоящей семье, о смертной жизни. Что она из себя представляла шесть столетий назад? - Конечно расскажу, но не сегодня. - я улыбнулся такому любопытству. - Потому что мы уже пришли. Я остановился возле массивного склепа. Из-за сугробов снега было сложно понять кому он принадлежит, но я без труда узнал в нем последний приют построенный для Селены почти двадцать лет назад. Это был один из самых красивых склепов на всем кладбище, и было сложно пройти мимо него. Нагнувшись, я не без труда расчистил снег, обнажив мемориальную доску. - Селена Мери Элизабет Хелсинг. Потерянна, но не забыта... - прочитал Арман высеченные на камне слова. - Точно такая же фраза была на надгробной плите Лилит. Возвращаться с того света уже становится пугающей традицией этой семьи. Но я рад, что женщины этого рода настолько уперты, что договариваются даже со смертью. - выдохнул я, в глубине души восхищаясь мужеством моей супруги. Нет, Селена определенно лучшая женщина, которую я когда либо встречал. Стоит напоминать ей об этом почаще и может быть тогда у нас все же будет шанс быть счастливыми, ведь все без исключения любят ушами. И она любит. Меня... А иначе ни за что бы не стала столько страдать ради того, чтобы родить моих детей. Да, стоит вернуть кольцо, а после сделать ей еще раз предложение, но теперь предложить ей не фиктивный брак, а нормальный. - Склеп запечатан. - окинув взглядом вход, озвучил очевидное Арман. - Да, запечатан. Здесь не планировали больше никого хоронить, поэтому вместо двери здесь плита. Да и вообще это больше памятник, ведь никакого тела там нет и никогда не было. - Но люди все равно приходят сюда. - заметил сын, кивнув на мраморные вазы, в которых под шапкой снега угадывались пожухлые цветы. - Конечно приходят. Его специально поставили здесь, а не в семейном склепе, чтобы жители поселка могли отдать дань памяти той, кто так отважно их защищал... За несколько лет до того, как исчезнуть, война с оборотнями приняла такие обороты, что ее уже невозможно было скрывать. Люди все видели и знали, кто дает злу отпор. После того как Селена исчезла, война ненадолго стихла, дав всем перевести дух, но после, еще с большей жестокостью захлестнула мир. Я подошел к каменной плите и слегка надавил. Послышался треск. Плита отошла от стены, осыпав меня крошевом застывшего цемента и грязи. - Ну вот. - сдвинув плиту в сторону, довольно сказал я. - Поставим потом на место, и как будто так и было. - Думаешь не заметят? - поинтересовался Арман с любопытством заглядывая в затхлое помещение склепа. - Конечно заметят. Мы подошли к тумбе, на которой вместо гроба, стоял покрытый толстым слоем пыли ларец. Стараясь не потревожить осевшую пыль, я приоткрыл ларец и заглянул под крышку. - Все как и оставили, даже в отличном состоянии. - винимая пистолеты, фотографии, которые лишь слегка отсырели, склеившись по углам. Дневники я вынул с особой осторожностью, отметив позеленевшие от сырости торцы. - Заберем их. Не хочу, чтобы они попали в неподходящие руки. - Это оно? - восторженно выдохнул парень, извлекая с самого дна ларца сапфировый перстень, который даже после стольких лет проведенных в холоде и сырости сиял все так же ярко, как и в тот день, когда я надел его на палец своей невесте. - Да, это он. - улыбнулся я, забирая кольцо. - Надеюсь, Селена не заставит меня его проглотить, едва я озвучу свое предложение. - Не заставит. - хохотнул Арман. - Но несомненно тебя удивит своей реакцией. - Не сомневаюсь. - обращаясь в слух, выдохнул я. Но вокруг нас стояла все та же гробовая тишина. Неслышно было даже птиц и это настораживало. - Думаю, нам стоит вернуться. Арман взволнованно огляделся. - Что-то не так? - Не знаю, но ты не находишь, что слишком тихо? - Это кладбище, было бы странно услышать здесь кого-то, да еще и в такую погоду. - пожал плечами он. - Место, где маленькой девочки в белом платьице испугаешься сильнее, чем здоровяка с топором. - Девочки в платьицах и здоровяки покажутся тебе незначительными, если столкнешься здесь с оборотнем. Такое неестественное затишье случается только перед бурей. - выглянув из склепа, я огляделся по сторонам. Пусто. Но появилось мерзкое ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Интуиция меня никогда не подводит. Стоит убираться от сюда, пока мы не нажили проблем. Будь я один, то уже бы мчался на встречу приключениям, но Арман... Он еще слишком юн, чтобы стать свидетелем распрей между двумя расами. Задвинув обратно крышку склепа, я снова огляделся. Никого. - Пойдем. - тихо сказал я, и быстро как только могли, мы направились в сторону выхода. К счастью мы без происшествий вернулись в поместье. Напряжение отпустило и я облегченно выдохнул, окидывая взглядом дом. Наверняка Селена уже не спит. И упаси боги, если она уже поняла, что нас нет, то наверняка уже ищет. Судя по всему, Арман думал о том же. - Что будем делать, если мама уже проснулась? - Есть идея! - улыбнулся я, уводя сына в сторону паркинга. Я подвел Арман к раскуроченной "Мазеррати" и стянул тент, под непонимающий взгляд сына. - И что мы тут забыли? - скептически глядя на искорёженный металлолом, поинтересовался он. - Сейчас поймешь. - я подошел к багажнику. который к слову пострадал меньше всего и подцепив крышку, рванул ее вверх. Замок не выдержал. Жалобно загудев, он вылетел вместе с болтами и пластиковой обшивкой. - Вчера Селена ездила в город за покупками. - оглядывая образовавшуюся после удара мешанину, прокомментировал я, не глядя запихивая рассыпанные по багажнику вещи обратно в бумажные пакеты. - Скажем, что были здесь. Вряд ли она спускалась сюда. - Думаешь, не поймет по запаху? - Не поймет. Дай сюда куртку. - я схватил протянутую сыном куртку и кинул ее в салон. - Пока будем собирать вещи, она успеет пропитаться запахом машины. Думаю, прокатит. В любом случае, отдуваться мне. Конечно же она не спала. Подобно тигрице, Селена металась по восточному крылу, распахивая подряд каждую дверь, настойчиво ища сына. - Что за шум? - выныривая из-за угла, как ни в чем не бывало, спросил я. - Встала не с той ноги, дорогая? - Ты…- послышалось ядовитое шипение, рассерженной супруги. - И ты…- глядя мне за спину, где безуспешно пытался спрятаться Арман. - Ну конечно, с кем же ему еще быть? - Ну ты же не против, что я наверстываю, так любезно отнятое тобой время с моими детьми? - получив в ответ полный злости взгляд, я продолжил. - Ты уже завтракала? Я голоден. - Ты меня совсем за дуру держишь? - Нет, милая, просто хочу напомнить, что не стоит нарушать традиции. Сейчас как раз время завтрака. Поэтому… - Вы где были, я весь дом с ног на голову перевернула!? - взвилась Селена, явно не оценив мой юмор. - А в гараже? - уточнил я. - Нет. - Так вот как раз там мы и были. Забирали купленные тобою вещи. И твой телефон. - как бы подтверждая свои слова, я приподнял охапку пакетов. - Так что насчет завтрака? Провожаемый взглядом недоверчивых глаз, я юркнул в ее спальню и, незаметно достав потрепанные дневники из пакета, быстро спрятал под массивным матрасом. Как раз вовремя. Дверь приоткрылась и в комнату почти беззвучно проскользнула Селена. - И что ты пытаешься от меня скрыть? - сердито спросила она, принюхиваясь словно ищейка. Она обошла меня по кругу, внимательно изучая мой внешний вид. - Так-так-так, - отходя от нее на безопасное расстояние, предупредил я. - Держи себя в руках. Ничего такого, о чем бы ты переживала, не стряслось. - Куда ты водил нашего сына? - Вот именно, нашего. - акцентировал я. - Поэтому имею полное право распоряжаться нашим с ним совместным временем так, как посчитаю нужным. - Алек, ты же помнишь, что вчера произошло? - Конечно, помню, - мягко сказал я, снова сокращая между нами расстояние и поправляя за ухо выбившуюся рыжую прядь. - Но позволь и мне тебе кое-что напомнить. Ты долгих десять лет защищала наших детей, позволь теперь мне снять с твоих плеч эту ответственность и взять ее на себя, а ты будешь заниматься собой и своими способностями. - Думаешь я смогу? - тихо спросила она. - Что, быть просто женщиной? Конечно сможешь. И я помогу тебе в этом. Хочешь? - обнимая и притягивая ее к себе, я зарылся лицом в медные кудри. - Я сделаю то, что должен был делать для тебя всегда и теперь обязан для наших детей. Я смогу защитить и тебя и их. Ты же знаешь, что мне это по силам. - Это очень сложно…- неуверенно прошептала она, по прежнему нежась в моих объятиях. - Ты доверяешь мне? - я отстранился и заглянул в фиалковые глаза. - Я очень хочу. - наконец сдалась она, - но мне так страшно, Алек. - Я знаю, - снова крепко обнимая ее, прошептал я. - знаю…Но я больше не подведу тебя. Ни в этот раз. Моя рука против воли потянулась в карман и пальцы сжались на холодном камне кольца. Наверное я пожалею об этом уже в следующее мгновение, но как под гипнозом извлек кольцо и, взяв изящную кисть Селены, надел на безымянный палец. - Выходи за меня… - уверенно сказал я, мысленно приготовившись к тому, что мне сейчас влетит. Но как ни странно, пронесло. - Чччто? - чуть заикаясь переспросила Селена. Ее глаза расширились от изумления. Ей наверное, как и мне, все происходящее казалось сном. Надеюсь хоть не кошмарным. - Выходи за меня. - повторил я. - Вот это поворот! - ошалело прошептала она. А я молча порадовался тому, что ее реакция была не столь острой, как я ожидал. Потому что я был готов ко всему, кроме спокойствия. - Если ты хочешь заключить со мной сделку то можно просто сказать, что ты хочешь. - Я хочу заключить с тобой брак. Но если тебе вдруг нужны какие-то условия, то я могу их предложить. Хочешь? - Если такие, как в прошлый раз, то пожалуй не надо. - Нет. Только не такие. - засмеялся я. - Так что, озвучить? - Не надо, я и так согласна! - засмеявшись вместе со мной, ответила она.